The Project Gutenberg eBook of La Esmeralda

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Title: La Esmeralda

Author: Victor Hugo

Release date: October 5, 2004 [eBook #13628]
Most recently updated: October 28, 2024

Language: French

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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA ESMERALDA ***

OEUVRES COMPLÈTES

DE

VICTOR HUGO

XVII

DRAME

IV

ÉDITION DÉFINITIVE D'APRÈS LES MANUSCRITS ORIGINAUX

OEUVRES COMPLÈTES

DE

VICTOR HUGO

DRAME

IV

LA ESMERALDA—RUY BLAS LES BURGRAVES

EDITION NE VARIETUR

PARIS

J HETZEL & Cie 18, RUE JACOB

A. QUANTIN & Cie
RUE SAINT-BENOIT, 7

1880

LA ESMERALDA

LIBRETTO

Si par hasard quelqu'un se souvenait d'un roman en écoutant un opéra, l'auteur croit devoir prévenir le public que pour faire entrer dans la perspective particulière d'une scène lyrique quelque chose du drame qui sert de base au livre intitulé Notre-Dame de Paris, il a fallu en modifier diversement tantôt l'action, tantôt les caractères. Le caractère de Phoebus de Châteaupers, par exemple, est un de ceux qui ont dû être altérés; un autre dénouement a été nécessaire, etc. Au reste, quoique, même en écrivant cet opuscule, l'auteur se soit écarté le moins possible, et seulement quand la musique l'a exigé, de certaines conditions consciencieuses indispensables, selon lui, à toute oeuvre, petite ou grande, il n'entend offrir ici aux lecteurs, ou pour mieux dire aux auditeurs, qu'un canevas d'opéra plus ou moins bien disposé pour que l'oeuvre musicale s'y superpose heureusement, qu'un libretto pur et simple dont la publication s'explique par un usage impérieux. Il ne peut voir dans ceci qu'une trame telle quelle qui ne demande pas mieux que de se dérober sous cette riche et éblouissante broderie qu'on appelle la musique.

L'auteur suppose donc, si par aventure on s'occupe de ce libretto, qu'un opuscule aussi spécial ne saurait en aucun cas être jugé en lui-même et abstraction faite des nécessités musicales que le poëte a dû subir, et qui, à l'Opéra, ont toujours droit de prévaloir. Du reste, il prie instamment le lecteur de ne voir dans les lignes qu'il écrit ici que ce qu'elles contiennent, c'est-à-dire sa pensée personnelle sur ce libretto en particulier, et non un dédain injuste et de mauvais goût pour cette espèce de poëmes en général et pour l'établissement magnifique où ils sont représentés. Lui qui n'est rien, il rappellerait au besoin à ceux qui sont le plus haut placés que nul n'a droit de dédaigner, fût-ce au point de vue littéraire, une scène comme celle-ci. A ne compter même que les poëtes, ce royal théâtre a reçu dans l'occasion d'illustres visites, ne l'oublions pas. En 1671, on représenta avec toute la pompe de la scène lyrique une tragédie-ballet intitulée; Psyché. Le libretto de cet opéra avait deux auteurs: l'un s'appelait Poquelin de Molière, l'autre Pierre Corneille.

14 novembre 1836.

PERSONNAGES.

LA ESMERALDA.

PHOEBUS DE CHATEAUPERS.

CLAUDE FROLLO.

QUASIMODO.

FLEUR-DE-LYS.

MADAME ALOISE DE GONDELAURIER.

DIANE.

BÉRANGÈRE.

LE VICOMTE DE GIF.

M. DE CHEVREUSE.

M. DE MORLAIX.

CLOPIN TROUILLEFOU.

LE CRIEUR PUBLIC.

PEUPLE, TRUANDS, ARCHERS, ETC.

Paris.—1482.

ACTE PREMIER

[La Cour des miracles.—Il est nuit. Foule de truands. Danses et bruyantes. Mendiant et mendiantes dans leurs diverses attitudes de métier. Le roi de Thune sur son tonneau. Feux, torches, flambeaux. Cercle de hideuses maisons dans l'ombre.]

SCENE PREMIERE.

                CLAUDE FROLLO, CLOPIN TROUILLEFOU
                      [puis] LA ESMERALDA,
                 [puis] QUASIMODO,—LES TRUANDS.

CHOEUR DES TRUANDS.

                Vive Clopin, roi de Thune!
                Vivent les gueux de Paris!
                Faisons nos coups à la brune,
                Heure où tous les chats sont gris.
                Dansons! narguons pape et bulle,
                Et raillons-nous dans nos peaux,
                Qu'avril mouille ou que juin brûle
                La plume de nos chapeaux!
                Sachons flairer dans l'espace
                L'estoc de l'archer vengeur,
                Ou le sac d'argent qui passe
                Sur le dos du voyageur!
                Nous irons au clair de lune
                Danser avec les esprits…—Vive
                Clopin, roi de Thune!
                Vivent les gueux de Paris!

   CLAUDE FROLLO, [à part, derrière un pilier, dans un coin du théâtre.
      Il est enveloppé d'un grand manteau qui cache son habit de prêtre.

            Au milieu de la ronde infâme,
            Qu'importe le soupir d'une âme?
            Je souffre! oh! jamais plus de flamme
            Au sein d'un volcan ne gronda.

[Entre la Esmeralda en dansant.]

CHOEUR.

La voilà! la voilà! c'est elle! Esmeralda!

CLAUDE FROLLO, [à part.]

                    C'est elle! oh! oui, c'est elle!
                    Pourquoi, sort rigoureux,
                    L'as-tu faite si belle,
                    Et moi si malheureux?

         [Elle arrive au milieu du théâtre. Les truands font cercle
           avec admiration autour d'elle. Elle danse.]

LA ESMERALDA.

                        Je suis l'orpheline,
                        Fille des douleurs,
                        Qui sur vous s'incline
                        En jetant des fleurs;
                        Mon joyeux délire
                        Bien souvent soupire;
                        Je montre un sourire,
                        Je cache des pleurs.

                        Je danse, humble fille,
                        Au bord du ruisseau,
                        Ma chanson babille
                        Comme un jeune oiseau;
                        Je suis la colombe
                        Qu'on blesse et qui tombe.
                        La nuit de la tombe
                        Couvre mon berceau.

CHOEUR.

                        Danse, jeune fille!
                        Tu nous rends plus doux.
                        Prends-nous pour famille,
                        Et joue avec nous,
                        Comme l'hirondelle
                        A la mer se mêle,
                        Agaçant de l'aile
                        Le flot en courroux.

                        C'est la jeune fille,
                        L'enfant du malheur!
                        Quand son regard brille,
                        Adieu la douleur!
                        Son chant nous rassemble;
                        De loin elle semble
                        L'abeille qui tremble
                        Au bout d'une fleur.

                        Danse, jeune fille,
                        Tu nous rends plus doux.
                        Prends-nous pour famille,
                        Et joue avec nous!

CLAUDE FROLLO, [à part.]

                        Frémis, jeune fille;
                        Le prêtre est jaloux!

[Claude veut se rapprocher de la Esmeralda, qui se détourne de lui avec une sorte d'effroi.—Entre la procession du pape des fous. Torches, lanternes et musique. On porte au milieu du cortège, sur un brancard couvert de chandelles, Quasimodo, chapé et mitré.]

CHOEUR.

                    Saluez, clercs de basoche!
                    Hubins, coquillards, cagoux,
                    Saluez tous! il approche.
                    Voici le pape des fous!

     CLAUDE FROLLO, [apercevant Quasimodo, s'élance vers lui
                     avec un geste de colère.]

                Quasimodo! quel rôle étrange!
                0 profanation! Ici,
                Quasimodo!

QUASIMODO.

Grand Dieu! qu'entends-je?

                         CLAUDE FROLLO.
                Ici, te dis-je!

QUASIMODO, [se jetant en bas de la litière.]

Me voici!

CLAUDE FROLLO.

Sois anathème!

QUASIMODO.

Dieu! c'est lui-même!

CLAUDE FROLLO.

Audace extrême!

QUASIMODO.

Instant d'effroi!

CLAUDE FROLLO.

A genoux, traître!

QUASIMODO.

Pardonnez, maître!

CLAUDE FROLLO.

Non, je suis prêtre!

QUASIMODO.

Pardonnez-moi!

  [Claude Frollo arrache les ornements pontificaux de Quasimodo et les
    foule aux pieds. Les truands, sur lesquels Claude jette des
    regards irrités, commencent à murmurer et se forment en groupes
                      menaçants autour de lui.]

LES TRUANDS.

                        Il nous menace,
                        O compagnons!
                        Dans cette place
                        Où nous régnons!

QUASIMODO.

                        Que veut l'audace
                        De ces larrons?
                        On le menace,
                        Mais nous verrons!

CLAUDE FROLLO.

                        Impure race!
                        Juifs et larrons!
                        On me menace,
                        Mais nous verrons!

[La colère des truands éclate.]

LES TRUANDS.

                    Arrête! arrête! arrête!
                    Meure le trouble-fête!
                    Il paiera de sa tête!
                    En vain il se débat!

QUASIMODO.

                    Qu'on respecte sa tête!
                    Et que chacun s'arrête,
                    Ou je change la fête
                    En un sanglant combat!

CLAUDE FROLLO.

                    Ce n'est point pour sa tête
                    Que Frollo s'inquiète.

[Il met la main sur la poitrine.]

                    C'est là qu'est la tempête,:
                    C'est là qu'est le combat!

    [Au moment où la fureur des truands est au comble, Clopin
            Trouillefou parait au fond du théâtre.]

CLOPIN.

        Qui donc ose attaquer, dans ce repaire infâme,
                L'archidiacre mon seigneur,
                Et Quasimodo le sonneur
                    De Notre-Dame?

LES TRUANDS, [s'arrêtant.]

C'est Clopin, notre roi!

CLOPIN.

Manants, retirez-vous!

LES TRUANDS.

Il faut obéir!

CLOPIN.

Laissez-nous.

[Les truands se retirent dans les masures. La Cour des miracles reste déserte. Clopin s'approche mystérieusement de Claude.]

SCÈNE II

CLAUDE FROLLO, QUASIMODO, CLOPIN TROUILLEFOU.

CLOPIN.

        Quel motif vous avait jeté dans cette orgie?
        Avez-vous, monseigneur, quelque ordre à me donner?
                Vous êtes mon maître en magie.
        Parlez; je ferai tout.

CLAUDE. [Il saisit vivement Clopin par le bras et l'attire sur le
                      devant du théâtre.]

                              Je viens tout terminer.
    Écoute.

CLOPIN.

Monseigneur?

CLAUDE FROLLO.

                       Plus que jamais je l'aime!
    D'amour et de douleur tu me vois palpitant.
            Il me la faut cette nuit même.

CLOPIN.

    Vous l'allez voir ici passer dans un instant;
            C'est le chemin de sa demeure.

CLAUDE FROLLO, [à part.]

Oh! l'enfer me saisit!

[Haut.]

Bientôt, dis-tu?

CLOPIN.

Sur l'heure.

CLAUDE FROLLO.

Seule?

CLOPIN.

Seule.

CLAUDE FROLLO.

Il suffit.

CLOPIN.

Attendrez-vous?

CLAUDE FROLLO.

                                         J'attend.
            Que je l'obtienne ou que je meure!

CLOPIN.

Puis-je vous servir?

CLAUDE FROLLO.

Non.

  [Il fait signe à Clopin de s'éloigner, après lui avoir jeté sa bourse.
    Resté seul avec Quasimodo, il l'amène sur le devant du théâtre.]

Viens, j'ai besoin de toi.

QUASIMODO.

C'est bien.

CLAUDE FROLLO.

Pour une chose impie, affreuse, extrême.

QUASIMODO.

Vous êtes mon seigneur.

CLAUDE FROLLO.

                           Les fers, la mort, la loi,
            Nous bravons tout.

QUASIMODO.

Comptez sur moi.

CLAUDE FROLLO, [impétueusement.]

J'enlève la fille bohème!

QUASIMODO.

Maître, prenez mon sang—sans me dire pourquoi.

[Sur un signe de Claudo Frollo, il se retire vers le fond du [théâtre et laisse son maître sur le devant de la scène.]

CLAUDE FROLLO.

    0 ciel! avoir donné ma pensée aux abîmes,
    Avoir de la magie essayé tous les crimes,.
    Être tombé plus bas que l'enfer ne descend,
    Prêtre, à minuit, dans l'ombre épier une femme,
    Et songer, dans l'état où se trouve mon âme,
            Que Dieu me regarde à présent!

                    Eh bien, oui! qu'importe!
                    Le destin m'emporte,
                    Sa main est trop forte,
                    Je cède à sa loi!
                    Mon sort recommence!
                    Le prêtre en démence
                    N'a plus d'espérance
                    Et n'a plus d'effroi!
                    Démon qui m'enivres,
                    Qu'évoquent mes livres,
                    Si tu me la livres,
                    Je me livre à toi!
                    Reçois sous ton aile
                    Le prêtre infidèle!
                    L'enfer avec elle,
                    C'est mon ciel, à moi!

                Viens donc, ô jeune femme!
                C'est moi qui te réclame!
                Viens, prends-moi sans retour!
                Puisqu'un Dieu, puisqu'un maître,
                Dont le regard pénètre
                Notre coeur nuit et jour,
                Exige en son caprice
                Que le prêtre choisisse
                Du ciel ou de l'amour!

QUASIMODO, [revenant.]

Maître, l'instant s'approche.

CLAUDE FROLLO.

                                 Oui, l'heure est solennelle;
            Mon sort se décide, tais-toi.

CLAUDE FROLLO ET QUASIMODO.

                    La nuit est sombre,
                    J'entends des pas;
                    Quelqu'un dans l'ombre
                    Ne vient-il pas?

[Ils vont écouter au fond du théâtre.]

LE GUET, [passant derrière les maisons.]

                Paix et vigilance!
                Ouvrons, loin du bruit,
                L'oreille au silence
                Et l'oeil à la nuit.

CLAUDE ET QUASIMODO.

                Dans l'ombre on s'avance;
                Quelqu'un vient sans bruit.
                Oui, faisons silence;
                C'est le guet de nuit!

[Le chant s'éloigne.]

QUASIMODO.

Le guet s'en va.

CLAUDE FROLLO.

Notre crainte le suit.

[Claude Frollo et Quasimodo regardent avec anxiété vers la rue par laquelle doit venir la Esmeralda.]

QUASIMODO.

                        L'amour conseille,
                        L'espoir rend fort
                        Celui qui veille
                        Lorsque tout dort.
                        Je la devine,
                        Je l'entrevoi;
                        Fille divine,
                        Viens sans effroi!

CLAUDE FROLLO.

                        L'amour conseille,
                        L'espoir rend fort
                        Celui qui veille
                        Lorsque tout dort.
                        Je la devine,
                        Je l'entrevoi;
                        Fille divine!
                        Elle est à moi!

    [Entre la Esmeralda. Ils se jettent sur elle, et veulent
                   l'entraîner. Elle se débat.]

LA ESMERALDA.

Au secours! au secours! à moi!

CLAUDE FROLLO ET QUASIMODO.

Tais-toi, jeune fille! tais-toi!

SCENE III.

LA ESMERALDA, QUASIMODO, PHOEBUS DE CHATEAUPERS, LES ARCHERS DU GUET.

PHOEBUS DE CHATEAUPERS, [entrant à la tête d'un gros d'archers.]

De par le roi!

[Dans le tumulte, Claude s'échappe. Les archers saisissent Quasimodo.]

PHOEBUS, [aux archers, montrant Quasimodo.]

                    Arrêtez-le! serrez ferme!
                    Qu'il soit seigneur ou valet!
                    Nous allons, pour qu'on l'enferme,
                    Le conduire au Châtelet!

[Les archers emmènent Quasimodo au fond. La Esmeralda, remise de sa frayeur, s'approche de Phoebus avec une curiosité mêlée d'admiration, et l'attire doucement sur le devant de la scène.]

LA ESMERALDA, [à Phoebus.]

                        Daignez me dire
                        Votre nom, sire!
                        Je le requiers!

PHOEBUS.

                        Phoebus, ma fille,
                        De la famille
                        De Châteaupers.

LA ESMERALDA.

Capitaine?

PHOEBUS.

Oui, ma reine.

LA ESMERALDA.

Reine? oh! non.

PHOEBUS.

Grâce extrême!

LA ESMERALDA.

                        Phoebus, j'aime
                        Votre nom!

PHOEBUS.

                        Sur mon âme,
                        J'ai, madame,
                        Une lame
                        De renom!

LA ESMERALDA, [à Phoebus.]

                    Un beau capitaine,
                    Un bel officier,
                    A mine hautaine,
                    A corset d'acier,
                    Souvent, mon beau sire,
                    Prend nos pauvres coeurs,
                    Et ne fait que rire
                    De nos yeux en pleurs.

PHOEBUS, [à part.]

                    Pour un capitaine,
                    Pour un officier,
                    L'amour peut à peine
                    Vivre un jour entier.
                    Tout soldat désire
                    Cueillir toute fleur,
                    Plaisir sans martyre,
                    Amour sans douleur!

[A la Esmeralda.]

                        Un esprit
                        Radieux
                        Me sourit
                        Dans tes yeux.

LA ESMERALDA.

                    Un beau capitaine,
                    Un bel officier,
                    A mine hautaine,
                    A corset d'acier,
                    Quand aux yeux il brille,
                    Fait longtemps penser
                    Toute pauvre fille
                    Qui l'a vu passer!

PHOEBUS, [à part.]

                    Pour un capitaine,
                    Pour un officier,
                    L'amour peut à peine
                    Vivre un jour entier.
                    C'est l'éclair qui brille,
                    Il faut courtiser
                    Toute belle fille
                    Que l'on voit passer.

LA ESMERALDA. [Elle se pose devant le capitaine et l'admire.]

            Seigneur Phoebus, que je vous voie
            Et que je vous admire encor!
            Oh! la belle écharpe de soie,
            La belle écharpe à franges d'or!

[Phoebus détache son écharpe et la lui offre.]

PHOEBUS.

Vous plaît-elle?

[La Esmeralda prend l'écharpe et s'en pare.]

LA ESMERALDA.

Qu'elle est belle!

PHOEBUS.

Un moment!

[Il s'approche d'elle et cherche à l'embrasser.]

LA ESMERALDA, reculant.

Non! de grâce!

PHOEBUS, [qui insiste.]

Qu'on m'embrasse!

LA ESMERALDA, [reculant toujours.]

Non, vraiment!

PHOEBUS, [riant.]

                        Une belle
                        Si rebelle.
                        Si cruelle!
                        C'est charmant.

LA ESMERALDA.

                    Non, beau capitaine,
                    Je dois refuser.
                    Sais-je où l'on m'entraîne
                    Avec un baiser?

PHOEBUS.

                    Je suis capitaine,
                    Je veux un baiser.
                    Ma belle africaine,
                    Pourquoi refuser?

Donne un baiser, donne, ou je vais le prendre.

LA ESMERALDA.

Non, laissez-moi; je ne veux rien entendre.

PHOEBUS.

Un seul baiser! ce n'est rien, sur ma foi!

LA ESMERALDA.

Rien pour vous, sire, hélas! et tout pour moi!

PHOEBUS.

Regarde-moi; tu verras si je t'aime!

LA ESMERALDA.

Je ne veux pas regarder en moi-même.

PHOEBUS.

L'amour, ce soir, veut entrer dans ton coeur.

LA ESMERALDA.

L'amour ce soir, et demain le malheur!

[Elle glisse de ses bras et s'enfuit. Phoebus, désappointé, se retourne vers Quasimodo, que les gardes tiennent lié au fond du théâtre.]

PHOEBUS.

                Elle m'échappe, elle résiste.
                Belle aventure en vérité!
        Des deux oiseaux de nuit je garde le plus triste;
        Le rossignol s'en va, le hibou m'est resté.

[Il se remet à la tête de sa troupe, et sort emmenant Quasimodo.]

CHOEUR DE LA RONDE DU GUET.

                    Paix et vigilance!
                    Ouvrons, loin du bruit,
                    L'oreille au silence
                    Et l'oeil à la nuit!

[Ils s'éloignent peu à peu et disparaissent.]

ACTE DEUXIÈME

SCENE PREMIERE.

[La place de Grève. Le pilori. Quasimodo au pilori. Le peuple sur la place.]

CHOEUR.

                —Il enlevait une fille!
                    —Comment! vraiment?
                —Vous voyez comme on l'étrille
                    En ce moment!
                —Entendez-vous, mes commères?
                    Quasimodo
                S'en vient chasser sur les terres
                    De Cupido!

UNE FEMME DU PEUPLE.

                Il passera dans ma rue
                Au retour du pilori,
                Et c'est Pierrat Torterue
                Qui va nous faire le cri.

LE CRIEUR.

                De par le roi, que Dieu garde!
                L'homme qu'ici l'on regarde
                Sera mis, sous bonne garde,
                Pour une heure au pilori!

CHOEUR.

                        A bas! à bas!
            Le bossu! le sourd! le borgne!
                        Ce Barabbas!
            Je crois, mortdieu! qu'il nous lorgne.
                        A bas le sorcier!
                        Il grimace, il rue!
                        Il fait aboyer
                        Les chiens dans la rue.
                    —Corrigez bien ce bandit!
                —Doublez le fouet et l'amende!

QUASIMODO.

A boire!

CHOEUR.

Qu'on le pende!

QUASIMODO.

A boire!

                             CHOEUR.
                            Sois maudit!

[Depuis quelques instants la Esmeralda s'est mêlée à la foule. Elle a observé Quasimodo avec surprise d'abord, puis avec pitié. Tout à coup, au milieu des cris du peuple, elle monte au pilori, détache une petite gourde de sa ceinture, et donne à boire à Quasimodo.]

CHOEUR.

                    Que fais-tu, belle fille?
                    Laisse Quasimodo!
                    A Belzébuth qui grille
                    On ne donne pas d'eau!

[Elle descend du pilori. Les archers détachent et emmènent Quasimodo.]

CHOEUR.

                —Il enlevait une femme!
                        —Qui? ce butor?
                —Mais c'est affreux! c'est infâme!
                        —C'est un peu fort!
                —Entendez-vous, mes commères?
                        Quasimodo
                Osait chasser sur les terres
                        De Cupido!

SCENE II.

[Une salle magnifique où se font des préparatifs de fête.]

PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS, MADAME ALOISE DE GONDELAURIER.

MADAME ALOISE.

        Phoebus, mon futur gendre, écoutez, je vous aime;
        Soyez maître céans comme un autre moi-même;
        Ayez soin que ce soir chacun s'égaye ici.
            Et vous, ma fille, allons, tenez-vous prête.
        Vous serez la plus belle encor dans cette fête,
                Soyez la plus joyeuse aussi!

[Elle va au fond, et donne des ordres aux valets qui disposent la fête.]

FLEUR-DE-LYS.

                Monsieur, depuis l'autre semaine
                On vous a vu deux fois à peine.
                Cette fête enfin vous ramène.
                Enfin! c'est bien heureux vraiment!

PHOEBUS.

Ne grondez pas, je vous supplie!

FLEUR-DE-LYS.

Ah! je le vois, Phoebus m'oublie!

PHOEBUS.

Je vous jure…

FLEUR-DE-LYS.

                               Pas de serment!
                On ne jure que lorsqu'on ment.

PHOEBUS.

                Vous oublier! quelle folie!
                N'êtes-vous pas la plus jolie?
                Ne suis-je pas le mieux aimant?

PHOEBUS, [à part.]

                Comme ma belle fiancée
                    Gronde aujourd'hui!
                Le soupçon est dans sa pensée.
                    Ah! quel ennui!
                Belles, les amants qu'on rudoie
                    S'en vont ailleurs.
                On en prend plus avec la joie
                    Qu'avec les pleurs.

FLEUR-DE-LYS, [à part.]

                Me trahir, moi, sa fiancée,
                    Qui suis à lui!
                Moi qui n'ai que lui pour pensée
                    Et pour ennui!
                Ah! qu'il s'absente ou qu'il me voie,
                    Que de douleurs!
                Présent, il dédaigne ma joie,
                    Absent, mes pleurs!

FLEUR-DE-LYS.

        L'écharpe, que pour vous, Phoebus, j'ai festonnée,
        Qu'en avez-vous donc fait? je ne vous la vois pas.

PHOEBUS, [troublé.]

L'écharpe? Je ne sais…

[A part.]

Mortdieu! le mauvais pas!

FLEUR-DE-LYS.

Vous l'avez oubliée!

[A part.]

                            A qui l'a-t-il donnée?
                Et pour qui suis-je abandonnée?

               MADAME ALOISE, [remontant vers eux
                et tâchant de les accorder.]

Mon Dieu! mariez-vous; vous bouderez après.

PHOEBUS, [à Fleur-de-Lys.]

                Non, je ne l'ai pas oubliée.
        Je l'ai, je m'en souviens, soigneusement pliée
        Dans un coffret d'émail que j'ai fait faire exprès.

[Avec passion, à Fleur-de-Lys, qui boude encore.]

                Je vous jure que je vous aime
                Plus qu'on n'aimerait Vénus même.

FLEUR-DE-LYS.

                Pas de serment! pas de serment!
                On ne jure que lorsqu'on ment.

MADAME ALOISE.

    Enfants! pas de querelle; aujourd'hui tout est joie.
            Viens, ma fille, il faut qu'on nous voie.
    Voici qu'on va venir. Chaque chose a son tour.

[Aux valets.]

    Allumez les flambeaux, et que le bal s'apprête.
    Je veux que tout soit beau, qu'on s'y croie en plein jour

PHOEBUS.

Puisqu'on a Fleur-de-Lys, rien ne manque à la fête.

FLEUR-DE-LYS.

Phoebus, il y manque l'amour!

[Elles sortent.]

PHOEBUS, [regardant sortir Fleur-de-Lys.]

                Elle dit vrai; près d'elle encore
                Mon coeur est rempli de souci.
        Celle que j'aime, à qui je pense dès l'aurore,
                Hélas! elle n'est pas ici!

                    Fille ravissante,
                    A toi mes amours!
                    Belle ombre dansante,
                    Qui remplis mes jours,
                    Et, toujours absente,
                    M'apparais toujours!

                Elle est rayonnante et douce
                Comme un nid dans les rameaux,
                Comme une fleur dans la mousse,
                Comme un bien parmi des maux!
                Humble fille et vierge fière,
                Ame chaste en liberté,
                La pudeur sous sa paupière
                Émousse la volupté!

                    C'est, dans la nuit sombre,
                    Un ange des cieux,
                    Au front voilé d'ombre,
                    A l'oeil plein de feux!

                Toujours je vois son image,
                Brillante ou sombre parfois;
                Mais toujours, astre ou nuage,
                C'est au ciel que je la vois!

                    Fille ravissante,
                    A toi mes amours!
                    Belle ombre dansante
                    Qui remplis mes jours,
                    Et, toujours absente,
                    M'apparais toujours!

[Entrent plusieurs seigneurs et dames en habits de fête.]

SCENE III.

LES PRÉCÉDENTS, LE VICOMTE DE GIF, M. DE MORLAIX, M. DE CHEVREUSE, MADAME DE GONDELAURIER, FLEUR-DE-LYS, DIANE, BÉRANGÈRE, DAMES, SEIGNEURS.

LE VICOMTE DE GIF.

Salut, nobles châtelaines!

MADAME ALOISE, PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS, saluant.

                Bonjour, noble chevalier!
                Oubliez soucis et peines
                Sous ce toit hospitalier!

M. DE MORLAIX.

                Mesdames, Dieu vous envoie
                Santé, plaisir et bonheur!

MADAME ALOISE, PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS.

                Que le ciel vous rende en joie
                Vos bons souhaits, beau seigneur!

M. DE CHEVREUSE.

                Mesdames, du fond de l'âme
                Je suis à vous comme à Dieu.

MADAME ALOISE, PHOEBUS, FLEUR-DE-LYS.

                Beau sire, que Notre-Dame
                Vous soit en aide en tout lieu!

[Entrent tous les conviés.]

CHOEUR.

                Venez tous à la fête!
                Page, dame et seigneur!
                Venez tous à la fête,
                Des fleurs sur votre tête,
                La joie au fond du coeur.

  [Les conviés s'accostent et se saluent. Des valets circulent dans la
    foule, portant des plateaux chargés de fleurs et de fruits.
    Cependant un groupe de jeunes filles s'est formé près d'une
    fenêtre, à droite. Tout à coup l'une d'elles appelle les autres et
    leur fait signe de se pencher hors de la fenêtre.]

DIANE, [regardant au dehors.]

Oh! viens donc voir, viens donc voir, Bérangère!

BÉRANGÈRE, [regardant dans la rue.]

Qu'elle est vive! qu'elle est légère!

DIANE.

C'est une fée ou c'est l'Amour!

LE VICOMTE DE GIF, [riant.]

Qui danse dans le carrefour!

M. DE CHEVREUSE, [après avoir regardé.]

                Eh mais, c'est la magicienne!
                Phoebus, c'est ton égyptienne,
                Que l'autre nuit, avec valeur,
                Tu sauvas des mains d'un voleur.

LE VICOMTE DE GIF.

Eh! oui, c'est la bohémienne!

M. DE MORLAIX.

Elle est belle comme le jour!

DIANE, à Phoebus.

    Si vous la connaissez, dites-lui qu'elle vienne
            Nous égayer de quelque tour.

PHOEBUS, [regardant à son tour d'un air distrait.]

Il se peut bien que ce soit elle.

[A. M. de Gif.]

Mais crois-tu qu'elle se rappelle?…

FLEUR-DE-LYS, [qui observe et qui écoute.]

            De vous toujours on se souvient.
    Voyons, appelez-la, dites-lui qu'elle monte.

[A part.]

Je verrai s'il faut croire à ce que l'on raconte.

PHOEBUS, [à Fleur-de-Lys.]

Vous le voulez? Eh bien, essayons.

[Il fait signe à la danseuse de monter.]

LES JEUNES FILLES.

Elle vient!

M. DE CHEVREUSE.

Sous le porche elle est disparue.

DIANE.

Comme elle a laissé là ce bon peuple ébahi!

LE VICOMTE DE GIF.

Dames, vous allez voir la nymphe de la rue.

FLEUR-DE-LYS, [à part.]

Qu'au signe de Phoebus elle a vite obéi!.

SCÈNE IV.

LES PRÉCÉDENTS, LA ESMERALDA.

    Entre la bohémienne, timide, confuse, et radieuse. Mouvement d'admiration.
    La foule s'écarte devant elle.

CHOEUR.

    Regardez! son beau front brille entre les plus beaux,
    Comme ferait un astre entouré de flambeaux!

PHOEBUS.

                Oh! la divine créature!
                Amis, de ce bal enchanté
                Elle est la reine, je vous jure.
                Sa couronne c'est sa beauté!

[Il se tourne vers MM. de Gif et de Chevreuse.]

                Amis, j'en ai l'âme échauffée!
                Je braverais guerre et malheur,
                Si je pouvais, charmante fée,
                Cueillir ton amour dans sa fleur!

M. DE CHEVREUSE.

                C'est une céleste figure!
                Un de ces rêves enchantés
                Qui flottent dans la nuit obscure
                Et sèment l'ombre de clartés!
                Dans le carrefour elle est née.
                O jeux aveugles du malheur!
                Quoi! dans l'eau du ruisseau traînée,
                Hélas! une si belle fleur!

             LA ESMERALDA, [l'oeil fixé sur Phoebus
                dans la foule.]

                C'est mon Phoebus, j'en étais sûre,
                Tel qu'en mon coeur il est resté!
                Ah! sous la soie ou sous l'armure,
                C'est toujours lui, grâce et beauté!
                Phoebus, ma tête est embrasée!
                Tout me brûle, joie et douleurs.
                La terre a besoin de rosée,
                Et mon âme a besoin de pleurs!

FLEUR-DE-LYS.

                Qu'elle est belle! j'en étais sûre.
                Oui, je dois être, en vérité,
                Bien jalouse, si je mesure
                Ma jalousie à sa beauté!
                Mais peut-être, prédestinées,
                Sous la rude main du malheur,
                Elle et moi, nous serons fanées
                Toutes les deux dans notre fleur!

MADAME ALOISE.

                C'est une belle créature!
                Il est étrange, en vérité,
                Qu'une bohémienne impure
                Ait tant de charme et de beauté!
                Mais qui connaît la destinée?
                Souvent le serpent oiseleur
                Cache sa tête empoisonnée
                Sous le buisson le plus en fleur.

TOUS, [ensemble.]

                Elle a le calme et la beauté
                Du ciel dans les beaux soirs d'été!

MADAME ALOISE, [à la Esmeralda.]

                Allons, enfant, allons, la belle,
        Venez, et dansez-nous quelque danse nouvelle.

  [La Esmeralda se prépare a danser et tire de son sein l'écharpe
                   que lui a donnée Phoebus.]

FLEUR-DE-LYS.

        Mon écharpe!… Phoebus, je suis trompée ici,
                Et ma rivale, la voici!

  [Fleur-de-Lys arrache l'écharpe à la Esmeralda, et tombe évanouie.
    Tout le bal s'ameute en désordre contre l'égyptienne, qui se
    réfugie près de Phoebus.]

TOUS.

                Est-il vrai? Phoebus l'aime!
                Infâme! sors d'ici.
                Ton audace est extrême
                De nous braver ainsi!
                0 comble d'impudence!
                Retourne aux carrefours
                Faire admirer ta danse
                Aux marchands des faubourgs!
                Que sur l'heure on la chasse!
                A la porte! il le faut.
                Une fille si basse
                Élever l'oeil si haut!

LA ESMERALDA.

                Oh! défends-moi toi-même,
                Mon Phoebus, défends-moi!
                L'humble fille bohème
                N'espère ici qu'en toi.

PHOEBUS.

                Je l'aime, et n'aime qu'elle!
                Je suis son défenseur.
                Je combattrai pour elle.
                Mon bras est à mon coeur.
                S'il faut qu'on la soutienne,
                Eh bien, je la soutien!
                Son injure est la mienne,
                Et son honneur le mien!

TOUS.

                Quoi! voilà ce qu'il aime!
                Hors d'ici! hors d'ici!
                Quoi! c'est une bohème
                Qu'il nous préfère ainsi!
                Ah! tous les deux, silence
                Sur une telle ardeur!

[A Phoebus.]

Vous, c'est trop d'insolence!

[A la Esmeralda.]

Toi, c'est trop d'impudeur!

[Phoebus et ses amis protègent la bohémienne entourée des menaces
 [de tous les conviés de madame de Gondelaurier. La Esmeralda se
      [dirige en chancelant vers la porte. La toile tombe.]

ACTE TROISIÈME

SCÈNE PREMIERE.

[Le préau extérieur d'un cabaret. A droite la taverne. A gauche [des arbres. Au fond une porte et un petit mur très bas qui clôt [le préau. Au loin la croupe de Notre-Dame, avec ses deux tours et [sa flèche, et une silhouette sombre du vieux Paris qui se détache [sur le ciel rouge du couchant. La Seine au bas du tableau.]

           PHOEBUS, LE VICOMTE DE GIF, M. DE MORLAIX,
     M. DE CHEVREUSE, [et plusieurs autres amis de Phoebus,
[assis à des tables, buvant et chantant; puis] D0M CLAUDE FROLLO.

CHANSON.

CHOEUR.

                Sois propice et salutaire,
                Notre-Dame de Saint-Lô,
                Au soudard qui sur la terre
                N'a de haine que pour l'eau!

PHOEBUS.

                        Donne au brave,
                        En tous lieux,
                        Bonne cave
                        Et beaux yeux!
                        L'heureux drille!
                        Fais qu'il pille
                        Jeune fille
                        Et vin vieux!

                        Qu'une belle
                        Au coeur froid
                        Soit rebelle,
                        —On en voit,—
                        Il plaisante
                        La méchante,
                        Puis il chante,
                        Puis il boit!

                        Le jour passe;
                        Ivre ou non,
                        Il embrasse
                        Sa Toinon,
                        Et, farouche,
                        Il se couche
                        Sur la bouche
                        D'un canon.

                        Et son âme,
                        Qui souvent
                        D'une femme
                        Va rêvant,
                        Est contente
                        Quand la tente
                        Palpitante
                        Tremble au vent.

CHOEUR.

                    Sois propice et salutaire,
                    Notre-Dame de Saint-Lô,
                    Au soudard qui sur la terre
                    N'a de haine que pour l'eau!

  [Entre Claude Frollo, qui va s'asseoir à une table éloignée de celle où
    est Phoebus, et paraît d'abord étranger à ce qui se passe autour de lui.]

LE VICOMTE DE GIF, [à Phoebus.]

                Cette égyptienne si belle,
                Qu'en fais-tu donc, décidément?

[Mouvement d'attention de Claude Frollo.]

PHOEBUS.

                Ce soir, dans une heure, avec elle,
                J'ai rendez-vous.

                              TOUS.
                                 Vraiment?

PHOEBUS.

Vraiment!

[L'agitation de Claude Frollo redouble.]

LE VICOMTE DE GIF.

Dans une heure?

PHOEBUS.

Dans un moment!

LA ESMERALDA.

                Oh! l'amour, volupté suprême!
                Se sentir deux dans un seul coeur!
                Posséder la femme qu'on aime!
                Être l'esclave et le vainqueur!
                Avoir son âme, avoir ses charmes!
                Son chant qui sait vous apaiser!
                Et ses beaux yeux remplis de larmes
                Qu'on essuie avec un baiser!

[Pendant qu'il chante, les autres boivent et choquent leurs verres.]

CHOEUR.

                    C'est le bonheur suprême,
                    En quelque temps qu'on soit,
                    De boire à ce qu'on aime
                    Et d'aimer ce qu'on boit!

PHOEBUS.

                    Amis, la plus jolie,
                    Une grâce accomplie!
                    0 délire! ô folie!
                    Amis, elle est à moi!

CLAUDE FROLLO, [à part.]

                    A l'enfer je m'allie.
                    Malheur sur elle et toi!

PHOEBUS.

                    Le plaisir nous convie!
                    Épuisons sans retour
                    Le meilleur de la vie
                    Dans un instant d'amour!

                Qu'importe après que l'on meure!
                Donnons cent ans pour une heure,
                L'éternité pour un jour!

  [Le couvre-feu sonne. Les amis de Phoebus se lèvent de table,
   [remettent leurs épées, leurs chapeaux, leurs manteaux, et
                     [s'apprêtent à partir.]

CHOEUR.

                    Phoebus, l'heure t'appelle;
                    Oui, c'est le couvre-feu.
                    Va retrouver ta belle.
                    A la garde de Dieu!

PHOEBUS.

                    Vraiment! l'heure m'appelle;
                    Oui, c'est le couvre-feu.
                    Je vais trouver ma belle.
                    A la garde de Dieu!

[Les amis de Phoebus sortent.]

SCÈNE II

CLAUDE FROLLO, PHOEBUS.

CLAUDE FROLLO, [arrêtant Phoebus au moment où il se [dispose à sortir.]

Capitaine!

                            PHOEBUS.
                          Quel est cet homme?

CLAUDE FROLLO.

Écoutez-moi.

PHOEBUS.

Dépêchons-nous!

CLAUDE FROLLO.

                Savez-vous bien comment se nomme
        Celle qui vous attend ce soir au rendez-vous?

PHOEBUS.

                Eh, pardieu! c'est mon amoureuse,
                Celle qui m'aime et me plaît fort;
                C'est ma chanteuse, ma danseuse,
                C'est Esmeralda.

CLAUDE FROLLO.

C'est la mort.

PHOEBUS.

                L'ami, vous êtes fou, d'abord;
        Ensuite, allez au diable!

CLAUDE FROLLO.

Écoutez!

PHOEBUS.

Que m'importe?

CLAUDE FROLLO.

Phoebus, si vous passez le seuil de cette porte….

                            PHOEBUS.
                Vous êtes fou!

CLAUDE FROLLO.

Vous êtes mort!

                Tremble! c'est une égyptienne!
                Elles n'ont ni loi, ni remord.
                Leur amour déguise leur haine,
                Et leur couche est un lit de mort!

PHOEBUS, riant.

                Mon cher, rajustez votre cape.
                Rentrez à l'hôpital des fous;
                Il me paraît qu'on s'en échappe.
                Que Jupiter, saint Esculape,
                Et le diable soient avec vous!

CLAUDE FROLLO.

                Ce sont des femmes infidèles.
                Crois-en les publiques rumeurs.
                Tout est ténèbres autour d'elles.
                Phoebus, n'y va pas, ou tu meurs!

   [L'insistance de Claude Frollo paraît troubler Phoebus, qui
           considère son interlocuteur avec anxiété.]

PHOEBUS.

                        Il m'étonne,
                        Il me donne
                Malgré moi quelques soupçons.
                        Cette ville,
                        Peu tranquille,
                Est pleine de trahisons.

CLAUDE FROLLO.

                        Je l'étonne,
                        Je lui donne
                Malgré lui quelques soupçons.
                        L'imbécile,
                        Dans la ville,
                Ne voit plus que trahisons.

        Croyez-moi, monseigneur, évitez la sirène
                Dont le piége vous attend.
                Plus d'une bohémienne
                A poignardé dans sa haine
                Un coeur d'amour palpitant.

[Phoebus, qu'il veut entraîner, se ravise et le repousse.]

PHOEBUS.

                Mais suis-je fou moi-même?
                Maure, juive ou bohème,
                Qu'importe quand on aime?
                L'amour doit tout couvrir.
                Laisse-nous! il m'appelle!
                Ah! si la mort, c'est elle,
                Quand la mort est si belle,
                Il est doux de mourir!

CLAUDE, [le retenant.]

                Arrête! Une bohème!
                Ta folie est extrême!
                Oses-tu donc toi-même
                A ta perte courir?
                Crains la femme infidèle
                Qui dans l'ombre t'appelle.
                Mais quoi! tu cours près d'elle?
                Va, si tu veux mourir!

  [Phoebus sort vivement, malgré Claude Frollo. Claude Frollo reste
     un moment sombre et comme indécis; puis il suit Phoebus.]

SCÈNE III.

[Une chambre. Au fond, une fenêtre qui donne sur la rivière.]

[Clopin Trouillefou entre, un flambeau à la main; il est accompagné de quelques hommes auxquels il fait un geste d'intelligence, et qu'il place dans un coin obscur où ils disparaissent; puis il retourne vers la porte et semble faire signe à quelqu'un de monter. Dom Claude paraît.]

CLOPIN, [à Claude.]

    D'ici vous pourrez voir, sans être vu vous-même,
            Le capitaine et la bohème.

[Il lui montre un enfoncement derrière une tapisserie.]

CLAUDE FROLLO.

Les hommes apostés sont-ils prêts?

CLOPIN.

Ils sont prêts.

CLAUDE FROLLO.

    Que jamais de ceci l'on ne trouve la source.
            Silence! prenez cette bourse.
            Vous en aurez autant après.

[Claude Frollo se place dans la cachette. Clopin sort avec précaution.
               Entrent la Esmeralda et Phoebus.]

CLAUDE FROLLO, [à part.]

                    O fille adorée,
                    Au destin livrée!
                    Elle entre parée
                    Pour sortir en deuil!

LA ESMERALDA, [à Phoebus.]

                    Monseigneur le comte,
                    Mon coeur que je dompte
                    Est rempli de honte
                    Et rempli d'orgueil!

PHOEBUS, [à la Esmeralda.]

                    Oh! comme elle est rose!
                    Quand la porte est close,
                    Ma belle, on dépose
                    Toute crainte au seuil.

[Phoebus fait asseoir la Esmeralda sur le banc près de lui.]

PHOEBUS.

M'aimes-tu?

LA ESMERALDA.

Je t'aime!

CLAUDE FROLLO, [à part.]

O torture!

PHOEBUS.

                O l'adorable créature!
                Vous êtes divine, en honneur!

LA ESMERALDA.

                Votre bouche est une flatteuse!
                Tenez, je suis toute honteuse!
                N'approchez pas tant, monseigneur!

CLAUDE FROLLO.

Ils s'aiment! que je les envie!

LA ESMERALDA.

Mon Phoebus, je vous dois la vie!

PHOEBUS.

Et moi, je te dois le bonheur!

LA ESMERALDA.

                        Oh! sois sage!
                        Encourage
                        D'un visage
                        Gracieux
                        La petite
                        Qui palpite
                        Interdite
                        Sous tes yeux!

PHOEBUS.

                        O ma reine,
                        Ma sirène,
                        Souveraine
                        De beauté!
                        Douce fille,
                        Dont l'oeil brille
                        Et pétille
                        De fierté!

CLAUDE FROLLO.

                        Les attendre!
                        Les entendre!
                        Qu'elle est tendre!
                        Qu'il est beau!
                        Sois joyeuse!
                        Sois heureuse!
                        Moi, je creuse
                        Le tombeau!

PHOEBUS.

                        Fée ou femme,
                        Sois ma dame!
                        Car mon âme,
                        Nuit et jour,
                        Te désire,
                        Te respire,
                        Et t'admire,
                        Mon amour!

LA ESMERALDA.

                        Je suis femme,
                        Et mon âme,
                        Toute flamme,
                        Tout amour,
                        Est, beau sire,
                        Une lyre
                        Qui soupire
                        Nuit et jour!

CLAUDE FROLLO.

                        Attends, femme,
                        Que ma flamme
                        Et ma lame
                        Aient leur tour!
                        Oui, j'admire
                        Leur sourire,
                        Leur délire,
                        Leur amour!

PHOEBUS.

            Sois toujours rose et vermeille!
            Rions à notre heureux sort,
            A l'amour qui se réveille,
            A la pudeur qui s'endort!
            Ta bouche, c'est le ciel même!
            Mon âme veut s'y poser.
            Puisse mon souffle suprême
            S'en aller dans ce baiser!

LA ESMERALDA.

            Ta voix plaît à mon oreille;
            Ton sourire est doux et fort;
            L'insouciance vermeille
            Rit dans tes yeux et m'endort.
            Tes voeux sont ma loi suprême,
            Mais je dois m'y refuser.
            Ma vertu, mon bonheur même,
            S'en iraient dans ce baiser!

CLAUDE FROLLO.

            Ne frappez point leur oreille,
            Pas rapprochés de la mort!
            Ma haine jalouse veille
            Sur leur amour qui s'endort!
            La mort décharnée et blême
            Entre eux deux va se poser!
            Phoebus, ton souffle suprême
            S'en ira dans ce baiser!

[Claude Frollo se jette sur Phoebus et le poignarde, puis il ouvre la fenêtre du fond, par laquelle il disparaît. La Esmeralda tombe avec un grand cri sur le corps de Phoebus. Entrent en tumulte les hommes apostés, qui la saisissent et semblent l'accuser. La toile tombe.]

ACTE QUATRIÈME

SCENE PREMIÈRE.

[Une prison. Au fond, une porte.]

LA ESMERALDA, [seule, enchaînée, couchée sur la paille.]

    Quoi! lui dans le sépulcre, et moi dans cet abîme!
            Moi prisonnière et lui victime!
    Oui, je l'ai vu tomber. Il est mort en effet!
            Et ce crime, ô ciel! un tel crime,
            On dit que c'est moi qui l'ai fait!
    La tige de nos jours est brisée encor verte!
    Phoebus en s'en allant me montre le chemin!
            Hier sa fosse s'est ouverte,
            La mienne s'ouvrira demain!

ROMANCE._

                Phoebus, n'est-il sur la terre
                Aucun pouvoir salutaire
                A ceux qui se sont aimés?
                N'est-il ni philtres ni charmes
                Pour sécher des yeux en larmes,
                Pour rouvrir des yeux fermés?
                Dieu bon, que je supplie
                Et la nuit et le jour,
                Daignez m'ôter ma vie
                Ou m'ôter mon amour!

            Mon Phoebus, ouvrons nos ailes
            Vers les sphères éternelles,
            Où l'amour est immortel!
            Retournons où tout retombe!
            Nos corps ensemble à la tombe,
            Nos âmes ensemble au ciel!

                Dieu bon, que je supplie
                Et la nuit et le jour,
                Daignez m'ôter ma vie
                Ou m'ôter mon amour!

  [La porte s'ouvre. Entre Claude Frollo, une lampe à la main, lo
    capuchon rabattu sur le visage. Il vient se placer, immobile, en
                     face de la Esmeralda.]

LA ESMERALDA, [se levant en sursaut.]

Quel est cet homme?

CLAUDE FROLLO, [voilé par son capuchon.]

Un prêtre.

LA ESMERALDA.

Un prêtre! Quel mystère!

CLAUDE FROLLO.

Êtes-vous prête?

LA ESMERALDA.

A quoi?

CLAUDE FROLLO.

Prête à mourir.

LA ESMERALDA.

Oui.

CLAUDE FROLLO.

Bien.

LA ESMERALDA.

Sera-ce bientôt? Répondez-moi, mon père.

CLAUDE FROLLO.

Demain.

LA ESMERALDA.

Pourquoi pas aujourd'hui?

CLAUDE FROLLO.

Quoi! vous souffrez donc bien?

LA ESMERALDA.

Oui, je souffre!

CLAUDE FROLLO.

                                                  Peut-être,
    Moi qui vivrai demain, je souffre plus que vous.

LA ESMERALDA.

Vous? qui donc êtes-vous?

CLAUDE FROLLO.

La tombe est entre nous!

LA ESMERALDA.

Votre nom?

CLAUDE FROLLO.

Vous voulez le savoir?

LA ESMERALDA.

Oui.

[Il lève son capuchon.]

LA ESMERALDA.

                                        Le prêtre!
            C'est le prêtre! ô ciel! ô mon Dieu!
    C'est bien son front de glace et son regard de feu!
            C'est bien le prêtre! c'est lui-même!
    C'est lui qui me poursuit sans trêve nuit et jour!
    C'est lui qui l'a tué, mon Phoebus, mon amour!
    Monstre, je vous maudis à mon heure suprême!
    Que vous ai-je donc fait? quel est votre dessein?
    Que voulez-vous de moi, misérable assassin?
            Vous me haïssez donc?

CLAUDE FROLLO.

Je t'aime!—

                Je t'aime, c'est infâme!
                Je t'aime en frémissant!
                Mon amour, c'est mon âme;
                Mon amour, c'est mon sang.
                Oui, sous tes pieds je tombe,
                    Et, je le dis,
                Je préfère ta tombe
                    Au paradis.
                Plains-moi! Quoi! je succombe.;
                    Et tu maudis!

LA ESMERALDA.

            Il m'aime! ô comble d'épouvante!
            Il me tient, l'horrible oiseleur!

CLAUDE FROLLO.

            La seule chose en moi vivante,
            C'est mon amour et ma douleur!

                    Détresse extrême!
                    Quelle rigueur!
                    Hélas! je t'aime!
                    Nuit de douleur!

LA ESMERALDA.

                    Moment suprême!
                    Tremble, ô mon coeur!
                    O ciel! il m'aime!
                    Nuit de terreur!

CLAUDE FROLLO, [à part.]

                Dans mes mains elle palpite!
                Enfin le prêtre a son tour!
                Dans la nuit je l'ai conduite,
                Je vais la conduire au jour.
                La mort, qui vient à ma suite,
                Ne la rendra qu'à l'amour!

LA ESMERALDA.

                Par pitié laissez-moi vite!
                Phoebus est mort, c'est mon tour!
                Hélas! je suis interdite
                Devant votre affreux amour,
                Comme l'oiseau qui palpite
                Sous le regard du vautour!

CLAUDE FROLLO.

    Accepte-moi! je t'aime! oh! viens, je t'en conjure!
    Pitié pour moi! pitié pour toi! fuyons! tout dort!

LA ESMERALDA.

Votre prière est une injure!

CLAUDE FROLLO.

Aimes-tu mieux mourir?

LA ESMERALDA.

Le corps meurt, l'âme sort.

CLAUDE FROLLO.

Mourir, c'est bien affreux!

LA ESMERALDA.

                               Taisez-vous, bouche impure!
            Votre amour rend belle la mort!

CLAUDE FROLLO.

Choisis, choisis.—Claude ou la mort!

[Claude tombe aux pieds d'Esmeralda, suppliant. Elle le repousse.]

LA ESMERALDA.

            Non, meurtrier! jamais! silence!
            Ton lâche amour est une offense.
            Plutôt la tombe où je m'élance!
            Sois maudit parmi les maudits!

CLAUDE FROLLO.

            Tremble! l'échafaud te réclame.
            Sais-tu que je porte en mon âme
            Des projets de sang et de flamme,
            De l'enfer dans-l'ombre applaudis?

                        Oh! je t'adore!
                        Donne ta main!
                        Tu peux encore
                        Vivre demain!
                        O nuit d'alarmes!
                        Nuit de remord!
                        Pour moi les larmes,
                        Pour toi la mort!
                        Dis-moi: Je t'aime!
                        Pour te sauver!—
                        L'aube suprême
                        Va se lever.
                Ah! puisqu'en vain je t'implore,
                Puisque ta haine me fuit,
                Adieu donc! un jour encore,
                Et puis l'éternelle nuit!

LA ESMERALDA.

                        Va, je t'abhorre,
                        Prêtre inhumain!
                        Le meurtre encore
                        Rougit ta main!
                        O nuit d'alarmes!
                        Nuit de remord!
                        Assez de larmes,
                        Je veux la mort!
                        Dans les fers même
                        Je t'ai bravé.
                        Sois anathème!
                        Sois réprouvé!
                Va, ton crime te dévore,
                Phoebus vers Dieu me conduit!
                Le ciel m'ouvre son aurore!
                L'enfer t'attend dans sa nuit!

  [Un geôlier paraît. Claude Frollo lui fait signe d'emmener la
    Esmeralda, et sort, pendant qu'on entraîne la bohémienne.]

SCÈNE II.

[Le parvis Notre-Dame. La façade de l'église. On entend un bruit de cloches.]

QUASIMODO.

                        Mon Dieu! j'aime,
                        Hors moi-même,
                        Tout ici!
                        L'air qui passe
                        Et qui chasse
                        Mon souci!
                        L'hirondelle
                        Si fidèle
                        Aux vieux toits!
                        Les chapelles
                        Sous les ailes
                        De la croix!
                        Toute rose
                        Qui fleurit;
                        Toute chose
                        Qui sourit!

                        Triste ébauche,
                        Je suis gauche,
                        Je suis laid.
                        Point d'envie!
                        C'est la vie
                        Comme elle est!
                        Joie ou peine,
                        Nuit d'ébène
                        Ou ciel bleu,
                        Que m'importe?
                        Toute porte
                        Mène à Dieu!
                        Noble lame,
                        Vil fourreau,
                        Dans mon âme
                        Je suis beau!

                Cloches grosses et frêles,
                Sonnez, sonnez toujours!
                Confondez vos voix grêles
                Et vos murmures sourds!
                Chantez dans les tourelles,
                Bourdonnez dans les tours!

                        Ça, qu'on sonne!
                        Qu'à grand bruit
                        On bourdonne
                        Jour et nuit!

                Nos fêtes seront splendides.
                Aidé par vous, j'en réponds.
                Sautez à bonds plus rapides
                Dans les airs que nous frappons!
                Voilà les bourgeois stupides
                Qui se hâtent sur les ponts!

                        Ça, qu'on sonne,
                        Qu'on bourdonne
                        Jour et nuit!
                        Toute fête
                        Se complète
                        Par le bruit!

[Il se retourne vers la façade de l'église.]

    J'ai vu dans la chapelle une tenture noire.
    Hélas! va-t-on traîner quelque misère ici?
    Dieu! quel pressentiment!… Non, je n'y veux pas croire!

[Entrent Claude Frollo et Clopin, sans voir Quasimodo.]

C'est mon maître.—Observons.—Il est bien sombre aussi!

[Il se cache dans un angle obscur du portail.]

                O ma maîtresse! ô Notre-Dame!
                Prenez mes jours, sauvez son âme!

SCÈNE III.

QUASIMODO, [caché;] CLAUDE FROLLO, CLOPIN.

CLAUDE FROLLO.

Donc Phoebus est à Montfort?

CLOPIN.

Monseigneur, il n'est pas mort!

CLAUDE FROLLO.

Pourvu qu'ici rien ne l'amène!

CLOPIN.

                Ne vous en mettez pas en peine,
        Il est trop faible encor pour un si long chemin.
                S'il venait, sa mort serait sûre.
                Monseigneur, soyez-en certain,
        Chaque pas qu'il ferait rouvrirait sa blessure.
                Ne craignez rien pour ce matin.

CLAUDE FROLLO.

            Ah! qu'aujourd'hui du moins seul je la tienne,
                Pour vivre ou mourir, dans ma main!
        Enfer, pour aujourd'hui je te donne demain!

[A Clopin.]

        Bientôt on va mener ici l'égyptienne.
                Toi, que de tout il te souvienne!—
                    Sur la place avec les tiens….

CLOPIN.

Bien.

CLAUDE FROLLO.

                             Tiens-toi dans l'ombre.
                    Si je crie: A moi! tu viens.

CLOPIN.

Oui.

CLAUDE FROLLO.

Soyez en nombre.

CLOPIN.

Donc si vous criez: A moi!…

CLAUDE FROLLO.

Oui.

CLOPIN.

                            J'accours près d'elle.
                Je l'arrache aux gens du roi….

CLAUDE FROLLO.

Bien.

CLOPIN.

A vous la belle!

CLAUDE FROLLO.

                A la foule mêlez-vous.
                        Et peut-être
                Ce coeur deviendra plus doux
                        Pour le prêtre.
                Alors vous accourez tous….

CLOPIN.

Oui, mon maître.

CLAUDE FROLLO.

Tenez-vous partout serrés.

CLOPIN.

Oui.

CLAUDE FROLLO.

                        Cachez vos armes
                Pour ne pas donner d'alarmes.

CLOPIN.

Maître, vous verrez.

CLAUDE FROLLO.

                Mais que l'enfer la remporte,
                        Compagnon,
                Si la folle à cette porte
                        Me dit non!
                Destinée! ô jeu funeste!
                Ami, je compte sur toi.
                Sur la chance qui me reste
                Je me penche avec effroi.

CLOPIN.

                Ne craignez rien de funeste,
                Monseigneur, comptez sur moi.
                A la chance qui vous reste
                Confiez-vous sans effroi.

[Ils sortent avec précaution. Le peuple commence à arriver sur la place.]

SCÈNE IV.

        LE PEUPLE, QUASIMODO, [puis] LA ESMERALDA [et son
                cortége, puis] CLAUDE FROLLO, PHOEBUS, CLOPIN
             TROUILLEFOU, PRÊTRES, ARCHERS, GENS DE
                            JUSTICE.

CHOEUR.

                        A Notre-Dame
                        Venez tous voir
                        La jeune femme
                        Qui meurt ce soir!
                    Cette bohémienne
                    A poignardé, je croi,
                    Un archer capitaine,
                    Le plus beau qu'ait le roi!
                        Eh quoi! si belle
                        Et si cruelle!
                        Entendez-vous?
                        Comment y croire?
                        L'âme si noire
                        Et l'oeil si doux!
                    C'est une chose affreuse!
                    Ce que c'est que de nous!
                    La pauvre malheureuse!
                    Venez, accourez tous!
                        A Notre-Dame
                        Venez tous voir
                        La jeune femme
                        Qui meurt ce soir!

[La foule grossit. Rumeur. Un cortége sinistre commence à déboucher sur la place du Parvis. Files de pénitents noirs. Bannières de la Miséricorde. Flambeaux. Archers. Gens de justice et du guet. Les soldats écartent la foule. Parait la Esmeralda, en chemise, la corde au cou, pieds nus, couverte d'un grand crêpe noir. Près d'elle, un moine avec un crucifix. Derrière elle, les bourreaux et les gens du roi. Quasimodo, appuyé aux contre-forts du portail, observe avec attention. Au moment où la condamnée arrive devant la façade, on entend un chant grave et lointain venir de l'intérieur de l'église, dont les portes sont fermées.]

CHOEUR, [dans l'église.]

                    Omnes fluctus fluminis
                    Transierunt super me
                    In imo voraginis
                    Ubi plorant animæ.

[Le chant s'approche lentement. Il éclate enfin près des portes, qui s'ouvrent tout à coup et laissent voir l'intérieur de l'église occupé par une longue procession de prêtres en habits de cérémonie et précédés de bannières. Claude Frollo, en costume sacerdotal, est en tête de la procession. Il s'avance vers la condamnée.]

LE PEUPLE.

                Vive aujourd'hui, morte demain!
                Doux Jésus, tendez-lui la main!

LA ESMERALDA.

                C'est mon Phoebus qui m'appelle
                Dans la demeure éternelle
                Où Dieu nous tient sous son aile.
                Béni soit mon sort cruel!
                Au fond de tant de misère,
                Mon coeur qui se brise espère.
                Je vais mourir pour la terre,
                Je vais naître pour le ciel!

CLAUDE FROLLO.

                Mourir si jeune, si belle!
                Hélas! le prêtre infidèle
                Est bien plus condamné qu'elle!
                Mon supplice est éternel.
                Pauvre fille de misère,
                Que j'ai prise dans ma serre,
                Tu vas mourir pour la terre;
                Moi, je suis mort pour le ciel!

LE PEUPLE.

                Hélas! c'est une infidèle!
                Le ciel, qui tous nous appelle,
                N'a point de portes pour elle.
                Son supplice est éternel.
                La mort, oh! quelle misère!
                La tient dans sa double serre;
                Elle est morte pour la terre,
                Elle est morte pour le ciel!

[La procession s'approche, Claude aborde la Esmeralda.]

LA ESMERALDA, [glacée de terreur.]

C'est le prêtre!

CLAUDE FROLLO, [bas.]

                    Oui, c'est moi; je t'aime et je t'implore.
            Dis un seul mot, je puis encore,
            Je puis encore te sauver.
            Dis-moi: Je t'aime.

LA ESMERALDA.

                               Je t'abhorre!
    Va-t'en!

CLAUDE FROLLO.

Alors meurs donc! j'irai te retrouver.

[Il se tourne vers la foule.]

    Peuple, au bras séculier nous livrons cette femme.
    A ce suprême instant, puisse sur sa pauvre âme
            Passer le souffle du Seigneur!

  [Au moment où les hommes de justice mettent la main sur la Esmeralda,
    Quasimodo saute dans la place, repousse les archers, saisit la
    Esmeralda dans ses bras, et se jette dans l'église avec elle.]

QUASIMODO.

Asile! asile! asile!

LE PEUPLE.

                    Asile! asile! asile!
                    Noël, gens de la ville!
                    Noël au bon sonneur!
                        O destinée!
                        La condamnée
                        Est au Seigneur.
                        Le gibet tombe,
                        Et l'Éternel,
                        Au lieu de tombe,
                        Ouvre l'autel.
                        Bourreaux, arrière,
                        Et gens du roi!
                        Cette barrière
                        Borne la loi.
                        C'est toi qui changes
                        Tout en ce lieu.
                        Elle est aux anges,
                        Elle est à Dieu!

CLAUDE FROLLO, [faisant faire silence d'un geste.]

    Elle n'est pas sauvée, elle est égyptienne.
    Notre-Dame ne peut sauver qu'une chrétienne.
    Même embrassant l'autel les païens sont proscrits.

[Aux gens du roi.]

    Au nom de monseigneur l'évêque de Paris,
            Je vous rends cette femme impure.

QUASIMODO, [aux archers.]

            Je la défendrai, je le jure!
            N'approchez pas!

CLAUDE FROLLO, [aux archers.]

                            Vous hésitez!
            Obéissez à l'instant même.
    Arrachez du saint lieu cette fille bohème.

[Les archers s'avancent. Quasimodo se place entre eux et la Esmeralda.]

QUASIMODO.

Jamais!

[On entend UN CAVALIER accourir et crier du dehors:]

Arrêtez!

[La foule s'écarte.]

PHOEBUS, [apparaissant à cheval, pâle, haletant, épuisé comme un homme qui vient de faire une longue course.]

Arrêtez!

LA ESMERALDA.

Phoebus!

CLAUDE FROLLO, [à part, terrifié.]

La trame se déchire!

PHOEBUS, [se jetant à bas du cheval.]

                Dieu soit loué! je respire.
                J'arrive à temps. Celle-ci
                Est innocente, et voici
                Mon assassin!

[Il désigne Claude Frollo.]

TOUS.

Ciel! le prêtre!

PHOEBUS.

    Le prêtre est seul coupable, et je le prouverai.
    Qu'on l'arrête.

LE PEUPLE.

O surprise!

[Les archers entourent Claude Frollo.]

CLAUDE FROLLO.

Ah! Dieu seul est le maître!

LA ESMERALDA.

Phoebus!

PHOEBUS.

Esmeralda!

[Ils se jettent dans les bras l'un de l'autre.]

LA ESMERALDA.

                      Mon Phoebus adoré!
    Nous vivrons.

PHOEBUS.

Tu vivras.

LA ESMERALDA.

Pour nous le bonheur brille.

LE PEUPLE.

Vivez tous deux!

LA ESMERALDA.

                    Entends ces joyeuses clameurs!
            A tes pieds reçois l'humble fille.—
            Ciel! tu pâlis! Qu'as-tu?

PHOEBUS, [chancelant.]

Je meurs.

[Elle le reçoit dans ses bras. Attente et anxiété dans la foule.]

        Chaque pas que j'ai fait vers toi, ma bien-aimée,
        A rouvert ma blessure à peine encor fermée.
        J'ai pris pour moi la tombe et te laisse le jour.
                J'expire. Le sort te venge;
                Je vais voir, ô mon pauvre ange,
                Si le ciel vaut ton amour!
        —Adieu!

[Il expire.]

LA ESMERALDA.

Phoebus! il meurt! en un instant tout change!

[Elle tombe sur son corps.]

Je te suis dans l'éternité!

CLAUDE FROLLO.

Fatalité!

LE PEUPLE.

Fatalité!

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA ESMERALDA ***

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1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in a constant state of change. If you are outside the United States, check the laws of your country in addition to the terms of this agreement before downloading, copying, displaying, performing, distributing or creating derivative works based on this work or any other Project Gutenberg™ work. The Foundation makes no representations concerning the copyright status of any work in any country other than the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate access to, the full Project Gutenberg™ License must appear prominently whenever any copy of a Project Gutenberg™ work (any work on which the phrase “Project Gutenberg” appears, or with which the phrase “Project Gutenberg” is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most other parts of the world at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the United States, you will have to check the laws of the country where you are located before using this eBook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg™ electronic work is derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not contain a notice indicating that it is posted with permission of the copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in the United States without paying any fees or charges. If you are redistributing or providing access to a work with the phrase “Project Gutenberg” associated with or appearing on the work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg™ trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

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1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg™ License terms from this work, or any files containing a part of this work or any other work associated with Project Gutenberg™.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this electronic work, or any part of this electronic work, without prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with active links or immediate access to the full terms of the Project Gutenberg™ License.

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1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, performing, copying or distributing any Project Gutenberg™ works unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing access to or distributing Project Gutenberg™ electronic works provided that:

• You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from the use of Project Gutenberg™ works calculated using the method you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed to the owner of the Project Gutenberg™ trademark, but he has agreed to donate royalties under this paragraph to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid within 60 days following each date on which you prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty payments should be clearly marked as such and sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in Section 4, “Information about donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation.”

• You provide a full refund of any money paid by a user who notifies you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he does not agree to the terms of the full Project Gutenberg™ License. You must require such a user to return or destroy all copies of the works possessed in a physical medium and discontinue all use of and all access to other copies of Project Gutenberg™ works.

• You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the electronic work is discovered and reported to you within 90 days of receipt of the work.

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1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg™ electronic work or group of works on different terms than are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing from the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, the manager of the Project Gutenberg™ trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread works not protected by U.S. copyright law in creating the Project Gutenberg™ collection. Despite these efforts, Project Gutenberg™ electronic works, and the medium on which they may be stored, may contain “Defects,” such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by your equipment.

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1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone providing copies of Project Gutenberg™ electronic works in accordance with this agreement, and any volunteers associated with the production, promotion and distribution of Project Gutenberg™ electronic works, harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, that arise directly or indirectly from any of the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg™ work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any Project Gutenberg™ work, and (c) any Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg™

Project Gutenberg™ is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg™’s goals and ensuring that the Project Gutenberg™ collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg™ and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s business office is located at 809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation’s website and official page at www.gutenberg.org/contact

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without widespread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine-readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit www.gutenberg.org/donate.

While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: www.gutenberg.org/donate.

Section 5. General Information About Project Gutenberg™ electronic works

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg™ concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For forty years, he produced and distributed Project Gutenberg™ eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg™ eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our website which has the main PG search facility: www.gutenberg.org.

This website includes information about Project Gutenberg™, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.