The Project Gutenberg eBook of 二刻拍案驚奇

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Title: 二刻拍案驚奇

Author: Mengchu Ling

Release date: September 30, 2008 [eBook #26729]

Language: Chinese

Credits: Produced by Wan Jei Chen

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 二刻拍案驚奇 ***

Produced by Wan Jei Chen

序

　　嘗記博物志云：「漢劉褒畫雲漢圖，見者覺熱，又畫北風圖，見者覺寒。」竊疑畫本非真，何緣至是？然猶曰：「人之見，為之也。」甚而僧繇點睛，雷電破壁；吳道玄畫殿內五龍，大雨輒生煙霧，是將執畫為真則既不可，若云贗也，不已勝於真者乎？然則操之家，亦若是焉則已矣。　　今小說之行世者無慮百種，然而失真之病起於好奇，知奇之為奇，而不知無奇之所以為奇。舍目前可紀之事，而馳騖於不論不議之鄉，如畫家之不圖犬馬而圖鬼魅者，曰：「吾以駭聽而止耳。」夫劉越石清嘯吹笳，尚能使群胡流涕解圍而去。今舉物態人情，恣其點染，而不能使人欲歌欲泣於其間，此其奇與非奇，固不待智者而後知之也。則為之解曰：「文自《南華》、《沖虛》，已多寓言，下至非有先生、馮虛公子，安所得其真者而尋之？不知此以文勝，非以事勝也。至演義一家，幻易而真難，固不可相衡而論矣。有如《西遊》一記怪誕不經，讀者皆知其謬。然據其所載，師弟四人各一性情、各一動止。試摘取其一言一事，遂使暗中摹索，亦知其出自何人。則正以幻中有真，乃為傳神阿堵而已，有不如水滸之譏。豈非真不真之關，固奇不奇之大較也哉。」　　即空觀主人者，其人奇、其文奇，其遇亦奇。因取其抑塞磊落之才，出緒餘以為傳奇，又降而為演義，此拍案驚奇之所以兩刻也。其所捃摭大都真切可據，而間及神天鬼怪。故如史遷紀事，摹寫逼真。而龍之踞腹，蛇之當道，鬼神之理，遠而非無，不妨點綴域外之觀，以破俗儒之隅見耳。若夫妖艷風流一種，集中亦所必存，唯污衊世界之談，則戛戛乎其務去。鹿門子常怪宋廣平之為人，言其鐵心石腸，而為〈梅花賦〉則清便艷發，得南朝徐庾體。繇此觀之，凡託於椎陋以眩世，殆有不足信者，夫主人之言固曰：「使世有能得吾說者，以為忠臣孝子無難，而不能者不至為宣淫而已矣。」此則作者之苦心，又出於平平奇奇之外者也。時剞劂告成，而主人薄游未返，肆中急欲行世，徵言於余。未知搦管，毋乃刻畫無鹽、唐突西子哉！亦曰簸之揚之，糠?在前云爾。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　壬申冬日　睡鄉居士題并書

小引　　丁卯之秋，事附膚落毛，失諸正鵠，遲迴白門，偶戲取古今所聞一二奇局可紀者，演而成說，聊舒胸中磊塊。非曰「行之可遠」，姑以游戲為快意耳。同儕過從者索閱一篇竟，必拍案曰：「奇哉所聞乎！」為書賈所偵，因以梓傳請。遂為鈔撮成編，得四十種。支言俚說不足供醬瓿，而翼飛脛走，較撚髭嘔血筆塚研穿者，售不售反霄壤隔也。嗟乎！文詎有定價乎？賈人一試之而效，謀再試之。余謂一之已甚，顧逸事新語可佐談資者，乃先是所羅而未及付之於墨，其為梁餘材、武昌剩竹，頗亦不少。意不能恝，聊復綴為四十則。其間說鬼說夢，亦真亦誕。然意存勸戒，不為風雅罪人，後先一指也。竺乾氏以此等亦為綺語障，作如是觀，雖現稗官身為說法，恐維摩居士知貢舉又不免駁放耳。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　崇禎壬申冬日　即空觀主人題於玉光齋中

第一卷 進香客莽看金剛經　出獄僧巧完法會分

  詩曰：
  世間字紙藏經同，見者須當付火中。
  或置長流清淨處，自然福祿永無窮。

　　話說上古蒼頡製字，有鬼夜哭。蓋因造化秘密，從此發洩盡了。只這一哭，有好些個來因。假如孔子作《春秋》，把二百四十二年間亂臣賊子心事闡發，凜如斧鉞，遂為萬古綱常之鑒，那些奸邪的鬼豈能不哭！又如子產鑄刑書，只是禁人犯法，流到後來，奸胥舞文，酷吏鍛罪，只這筆尖上邊幾個字斷送了多多少少人？那些屈陷的鬼，豈能不哭！至於後世以詩文取士，憑著暗中朱衣神，不論好歹，只看點頭。他肯點點頭的，便差池些，也會發高科、做高官；不肯點頭的，遮莫你怎樣高才，沒處叫撞天的屈。那些嘔心抽腸的鬼，更不知哭到幾時，才是住手。可見這字的關係，非同小可。況且聖賢傳經講道，齊家治國平天下，多用著他不消說。即是道家青牛騎出去、佛家白馬馱將來，也只是靠這幾個字，致得三教流傳，同於三光。那字是何等之物，豈可不貴重他！每見世間人，不以字紙為意，見有那殘書廢葉，便將來包長包短，以致因而揩台抹棹。棄擲在地，掃置灰塵污穢中。如此作踐，真是罪業深重，假如偶然見了，便輕輕拾將起來，付之水火，有何重難的事，人不肯做。這不肯做，一來只為人不曉得關著禍福，二來不在心上的事，匆匆忽略過了。只要能存心的人，但見字紙，便加愛惜、遇有遺棄，即行收拾，那個陰德可也不少哩！

　　宋時，王沂公之父愛惜字紙，見地上有遺棄的，就拾起焚燒。便是落在糞穢中的，他畢竟設法取將起來，用水洗淨，或投之長流水中，或候烘曬乾了，用火焚過。如此行之多年，不知收拾淨了萬萬千千的字紙。一日，妻有娠將產，忽夢孔聖人來分付道：「汝家愛惜字紙，陰功甚大。我已奏過上帝，遣弟子曾參來生汝家，使汝家富貴非常。」夢後果生一兒，因感夢中之語，就取名為王曾。後來連中三元，官封沂國公。宋朝一代，中三元的止得三人，是宋庠、馮京與這王曾，可不是最希罕的科名了！誰知內中這一個，不過是惜字紙積來的福，豈非人人做得的事？如今世上人見了享受科名的，那個不稱羨道是難得？及至愛惜字紙這樣容易事，卻錯過了不做，不知為何。且聽小子說幾句：　　倉頡制字，爰有妙理。　　三教聖人，無不用此。　　眼觀穢棄，顙當有泚。　　三元科名，惜字而已。　　一唾手事，何不拾取？　　小子因為奉勸世人惜字紙，偶然記起一件事來。一個只因惜字紙拾得一張故紙，合成一大段佛門中因緣，有好些的靈異在裡頭。有詩為證：　　撿墨因緣法寶流，山門珍秘永傳留。　　從來神物多呵護，堪笑愚人欲強謀！　　卻說唐朝侍郎白樂天，號香山居士，他是個佛門中再來人。專一精心內典，勤修上乘。雖然頂冠束帶，是個宰官身，卻自念佛經做成士相。當時因母病，發願手寫《金剛般若經》百卷，祈冥佑，散施在各處寺宇中。後來五代、宋、元兵戈擾亂，數年間，古今名跡，海內亡失已盡。何況白香山一家遺墨，不知怎地消滅了。唯有吳中太湖洞庭山一個寺中，流傳得一卷，至國朝嘉靖年間依然完好，首尾不缺。凡吳中賢士大夫、騷人客曾經賞鑒過者，皆有題跋在上，不消說得。就是四方名公，也多曾有贊歎頂禮、請求拜觀，留題姓名日月的，不計其數。算是千年來希奇古蹟，極為難得的物事。山僧相傳至寶珍藏，在話下。且說嘉靖四十三年，吳中大水，田禾渰盡，寸草不生米價踴貴，各處禁糶閉糴，官府嚴示平價，越發米不入境了。原來大凡年荒米貴，官府只合靜聽民情，不去生事。少不得有一夥有本錢趨利的 商人，貪那貴價，從外方賤處販將米來。有一夥有家當囤米的財主，貪那貴價，從家裡廒中發出米去。米既漸漸輻輳，價自漸漸平減，這個道理也是極容易明白的。最是那不識時務執拗的腐儒做了官府，專一遇荒就行禁糶、閉糴、平價等事。他認道是不使外方糴了本地米去，不知一行禁止，就有棍徒詐害。遇見本地交易，便自聲揚犯禁，拿到公庭，立受枷責。那有身家的怕惹事端，家中有米，只索閉倉高坐。又且官有定價，不許貴賣，無大利息，何苦出糶？那些販米的客人，見官價不高，也無想頭。就是小民私下願增價暗糴，俱怕敗露受責受罰。有本錢的人不肯擔這樣干繫，幹這樣沒要緊的事。所以越弄得市上無米，米價轉高。愚民不知，上官不諳，只埋怨道：「如此禁閉，米只不多。如此抑價，米只不賤。」沒得解說，只囫圇說一句「救荒無奇策」罷了。誰知多是要行荒政，反致越荒的。

　　閒話且不說。只因是年米貴，那寺中僧侶頗多，坐食煩難。平日檀越也為年荒米少，不來布施。又兼民窮財盡，餓殍盈途，盜賊充斥，募化無路。那洞庭山位在太湖中間，非舟楫不能往來。寺僧平時吃著十方，此際料沒得有凌波出險，載米上門的了。真個是：香積廚中無宿食，淨明缽裡少餘糧。

　　寺僧無計奈何，內中有一僧，法名辨悟，開言對大眾道：「寺中僧徒不少，非得四五十石米不能度此荒年。如今料無此大施主，難道抄了手坐看餓死不成？我想白侍郎《金剛經》真跡，是累朝相傳至寶，何不將此件到城中尋個識古董人家，當他些米糧且度一歲？到來年有收，再圖取贖，未為遲也。」住持道：「相傳此經值價不少，徒然守著他，救不得饑餓，真是戤米囤餓殺了，把他去當米，誠是算計。但如此年時，那裡撞得個人肯出這樣閒錢、當這樣冷貨？只怕空費著說話罷了。」辨悟道：「此時要遇個識寶太師，委是不能勾。想起來只有山塘上王相國府當內嚴都管，他是本山人，乃是本房檀越，就中與我獨厚。該卷白侍郎的經，他雖未必識得，卻也多曾聽得。憑著我一半面皮，挨當他幾十挑米，敢是有的。」眾僧齊聲道：「既然如此，事不宜遲，只索就過湖去走走。」

　　住持走去房中，廂內捧出經來，外邊是宋錦包袱包著，揭開裡頭看時，卻是冊頁一般裝的，多年不經裱褙，糨氣已無，周圍鑲紙，多泛浮了。住持道：「此是傳名的古物，如此零落了，知他有甚好處？今將去與人家藏放得好些，不要失脫了些便好。」眾人道：「且未知當得來當不來，不必先自耽憂。」辨悟道：「依著我說，當便或者當得來。只是救一時之急，贖取時這項錢糧還不知出在那裡？」眾人道：「且到贖時再做計較，眼下只是米要緊，不必多疑了。」當下僱了船隻，辨悟叫個道人隨了，帶了經包，一面過湖到山塘上來。

　　行至相府門前，遠遠望去，只見嚴都管正在當中坐地。辨悟上前稽首，相見已畢，嚴都管便問道：「師父何事下顧？」辨悟道：「有一件事特來與都管商量，務要都管玉成則個。」都管道：「且說看何事。可以從命，無不應承。」辨悟道：「敝寺人眾缺欠齋糧，目今年荒米貴，無計可施。寺中祖傳《金剛經》，是唐朝白侍郎真筆，相傳價值千金，想都管平日也曉得這話的。意欲將此卷當在府上舖中，得應付米百來石，度過荒年，救取合寺人眾生命，實是無量功德。」嚴都管道：「是甚希罕東西，金銀寶貝做的，值此價錢？我雖曾聽見老爺與賓客們常說，真是千聞不如一見。師父且與我看看再商量。」

　　辨悟在道人手裡接過包來，打開看時，多是零零落落的舊紙。嚴都管道：「我只說是怎麼樣金碧輝煌的，元來是這等悔氣色臉，到不如外邊這包還花碌碌好看，如何說得值多少東西？」都管強不知以為知的逐葉??，直翻到後面去，看見本府有許多大鄉宦名字及圖書在上面，連主人也有題跋手書印章，方喜動顏色道：「這等看起來，大略也值些東西，我家老爺才肯寫名字在上面。除非為我家老爺這名字多值了百來兩銀子，也不見得。我與師父相處中，又是救濟好事，雖是百石不能勾，我與師父五十石去罷。」辨悟道：「多當多贖，少當少贖。就是五十石也罷，省得擔子重了，他日回贖難措處。」當下嚴都管將經包袱得好了，捧了進去。終久是相府門中手段，做事不小。當真出來寫了一張當票，當米五十石，付與辨悟道：「人情當的，不要看容易了。」說罷。便叫開倉斛發。辨悟同道人僱了腳夫，將來一斛一斛的盤明下船，謝別了都管，千歡萬喜，載回寺中不題。

　　且說這相國夫人，平時極是好善，尊重的是佛家弟子，敬奉的是佛家經卷。那年冬底，都管當中送進一年簿籍到夫人處查算，一向因過歲新正，忙忙未及簡勘。此時已值二月中旬，偶然閒手揭開一葉看去，內一行寫著「薑字五十九號，當洞庭山某寺《金剛經》一卷，本米五十石」。夫人道：「奇怪！是何經卷當了許多米去？」猛然想道：「常見相公說道洞庭山寺內有卷《金剛經》，是山門之寶，莫非即是此件？」隨叫養娘們傳出去，取進來看，不踰時取到。夫人盥手淨了，解開包揭起看時，是古老紙色，雖不甚曉得好處與來歷出處，也知是舊人經卷。便念聲佛道：「此必是寺中祖傳之經，只為年荒將來當米吃了。這些窮寺裡如何贖得去？留在此處褻瀆，心中也不安穩。譬如我齋了這寺中僧人一年，把此經還了他罷，省得佛天面上取利不好看。」分付當中都管說：「把此項五十石作做夫人齋僧之費，速喚寺中僧人，還他原經供養去。」

　　都管領了夫人的命，正要尋便捎信與那辨悟，教他來領此經。恰值十九日是觀世音生日，辨悟過湖來觀音山上進香，事畢到當中來拜都管。都管見了道：「來得正好！我正要尋山上燒香的人捎信與你。」辨悟道：「都管有何分付？」都管道：「我無別事，便為你舊年所當之經。我家夫人知道了，就發心布施這五十石本米與你寺中。不要你取贖了，白還你原經，去替夫人供養著，故此要尋你來還你。」辨悟見說，喜之不勝，合掌道：「阿彌陀佛！難得有此善心的施主，使此經重還本寺，真是佛緣廣大。不但你夫人千載流傳，連老都管也種福不淺了。」都管道：「好說！」隨去稟知夫人，請了此經出來，奉還辨悟。夫人又分付都管：「可留來僧一齋。」都管遵依，設齋請了辨悟。

　　辨悟笑嘻嘻捧著經包，千恩萬謝而行。到得下船埠頭，正直山上燒香多人，坐滿船上，卻待開了。辨悟叫住也搭將上去，坐好了開船。船中人你說張家長，我說李家短。不一時，行至湖中央。辨悟對眾人道：「列位說來說去，總不如小僧今日所遇施主，真是個善心喜捨量大福大的了。」眾人道：「是那一家？」辨悟道：「是王相國夫人。」眾人內中有的道：「這是久聞好善的，今日卻如何布施與師父？」辨悟指著經包道：「即此便是大布施。」眾人道：「想是你募緣簿上開寫得多了。」辨悟道：「若是有心施捨，多些也不為奇。專為是出於意外的，所以難得。」眾人道：「怎生出於意外？」辨悟就把去年如何當米，今日如何白還的事說了一遍，道：「一個荒年，合寺僧眾多是這夫人救了的。況且寺中傳世之寶正苦沒本利贖取，今得奉回，實出僥倖。」眾人見說一本經當了五十石米，好生不信，有的道：「出家人慣說大話，那有這事？」有的道：「他又不化我們東西，何故掉謊？敢是真的。」又有的道：「既是值錢的佛經，我們也該看看，一緣一會，也是難得見的。」要與辨悟取出來看。

　　辨悟見一夥多是些鄉村父老，便道：「此是唐朝白侍郎真筆，列位未必識認，褻褻瀆瀆，看他則甚？」內中有一個教鄉學假斯文的，姓黃號丹山，混名黃撮空，聽得辨悟說話，便接口道：「師父出言太欺人！甚麼白侍郎黑侍郎，便道我們不認得？那個白侍郎，名字叫得白樂天，《千家詩》上多有他的詩，怎欺負我不曉得？我們今日難得同船過湖，也是個緣分，便大家請出來看看古跡。」眾人聽得，盡拍手道：「黃先生說得有理。」一齊就去辨悟身邊，討取來看。

　　辨悟四不拗六，抵當眾人不住，只得解開包袱，攤在艙板上，揭開經來。那經葉葉不黏連的了，正揭到頭一板，怎當得湖中風大？忽然一陣旋風，攪到經邊一掀，急得辨悟忙將兩手撳住，早把一葉吹到船頭上。那時，辨悟只好按著，不能脫手去取，忙叫眾人快快收著。眾人也大家忙了手腳，你挨我擠，吆吆喝喝，磕磕撞撞，那裡得著？說時遲，那時快，被風一捲，早捲起在空中。原來一年之中，惟有正二月的風是從地下起的，所以小兒們放紙鳶風箏，只在此時。那時是二月天氣，正好隨風上去，那有下來的，風恰恰吹來還你船中？況且太湖中間瀇瀇漾漾的所在，沒弄手腳處，只好共睜著眼，望空仰看。但見：　　天際飛衝，似炊煙一道，直上雲中。蕩漾如游絲幾個翻身。紙鳶到處好為鄰，俊鶻飛來疑是伴。底下叫的叫，跳的跳，只在湖中一葉舟上邊。往一往，來一來，直通海外三千國。不勝得補青天的大手抓將住，沒處借繫白日的長繩縛轉來。

　辨悟手按著經卷，仰望著天際，無法施展，直看到望不見才住。眼見得這一紙在爪哇國裡去了，只叫得苦。眾人也多呆了，互相埋怨。一個道：「才在我手邊，差一些兒不拿得住。」一個道：「在我身邊飛過，只道你來拿，我住了手。」大家唧噥。一個老成的道：「師父再看看，敢是吹了沒字的素紙還好。」辨悟道：「那裡是素紙！剛是揭開頭一張，看得明明白白的。」眾人疑惑，辨悟放開雙手看時，果然失了頭一板。辨悟道：「千年古物，誰知今日卻弄得不完全了！」忙把來疊好，將包包了，紫漲了面皮，只是怨悵。眾人也多懊悔，不敢則聲。黃撮空沒做道理處，文謅謅強通句把不中款解勸的話。看見辨悟不喜歡，也再沒人敢討看了。

　　船到山邊，眾人各自上岸散訖。辨悟自到寺裡來，說了相府白還經卷緣故，合寺無不歡喜贊歎。卻把湖中失去一葉的話，瞞住不說。寺僧多是不在行的，也沒有人翻來看看，交與住持收拾過罷了。

　　話分兩頭，卻說河南衛輝府，有一個姓柳的官人，補了常州府太守，擇日上任。家中親眷設酒送行，內中有一個人，乃是個博學好古的山人，曾到蘇、杭四處遊玩訪友過來，席間對柳太守說道：「常州府與蘇州府接壤，那蘇州府所屬太湖洞庭山某寺中，有一件希奇的物事。乃是白香山手書《金剛經》。這個古跡價值千金，今老親丈就在鄰邦，若是有個便處，不可不設法看一看。」那個人是柳太守平時極尊信的，他雖不好古董，卻是個極貪的性子，見說了值千金，便也動了火，牢牢記在心上。到任之後，也曾問起常州鄉士大夫，多有曉得的，只是蘇、松隔屬，無因得看。他也不是本心要看，只因千金之說上心，希圖頻對人講，或有奉承他的解意了，購求來送他未可知。誰知這些聽說的人道是隔府的東西，他不過無心問及，不以為意。

　　以後，在任年餘，漸漸放手長了。有幾個富翁為事打通關節，他傳出密示，要蘇州這卷《金剛經》。詎知富翁要銀子反易，要這經卻難，雖曾打發人尋著寺僧求買，寺僧道是家傳之物，並無賣意。及至問價，說了千金。買的多不在行，伸伸舌，搖搖頭，恐怕做錯了生意，折了重本，看不上眼。不是算了，寧可苦著百來兩銀子送進衙去，回說「《金剛經》乃他寺內鎮庫之物，不肯賣的，情願納價罷了。」太守見了白物，收了頑涎，也不問起了。如此不止一次。

　　這《金剛經》到是那太守發科分起發人的丹頭了，因此明知這經好些難取，一發上心。有一日，江陰縣中解到一起劫盜，內中有一行腳頭陀僧，太守暗喜道：「取《金剛經》之計，只在此僧身上了。」一面把盜犯下在死囚牢裡，一面叫個禁子到衙來，悄悄分付他道：「你到監中，可與我密密叮囑這行腳僧。我當堂再審時，叫他口裡扳著蘇州洞庭山某寺，是他窩贓之所，我便不加刑罰了，你卻不可洩漏討死吃！」禁子道：「太爺分付，小的性命恁地不值錢？多在小的身上罷了。」禁子自去依言行事。

　　果然，次日升堂，研問這起盜犯，用了刑具。這些強盜各自招出贓仗窩家，獨有這個行腳僧不上刑具，就一口招道贓在洞庭山某寺窩著，寺中住持叫甚名字。原來行腳僧人做歹事的，一應荒廟野寺投齋投宿，無處不到，打聽做眼。這寺中住持姓名，恰好他曉得的，正投太守心上機會。太守大喜，取了供狀，疊成文卷，一面行文到蘇州府捕盜廳來，要提這寺中住持。差人文坐守，捕廳僉了牌，另差了兩個應捕，駕了快船，一直望太湖中洞庭山來。真個：　人似饑鷹，船同蜚虎。鷹在空中思攫食，虎逢到處立吞生。靜悄村墟，地神號鬼哭：安閒舍宇，登時犬走雞飛。即此便是活無常，陰間不數真羅剎。

　　應捕到了寺門前，雄糾糾的走將入來，問道：「那一個是住持？」住持上前稽首道：「小僧就是。」應捕取出麻繩來便套。住持慌了手腳道：「有何事犯，便直得如此？」應捕道：「盜情事發，還問甚麼事犯！」眾僧見住持被縛，大家走將攏來，說道：「上下不必粗魯！本寺是山塘王相府門徒，等閒也不受人欺侮。況且寺中並無歹人，又不曾招接甚麼游客住宿，有何盜情干涉？」應捕見說是相府門徒，又略略軟了些，說道：「官差吏差，來人不差。我們捕廳因常州府盜情事，扳出與你寺干連，行關守提。有干無干，當官折辨，不關我等心上，只要打發我等起身！」一個應捕，假做好人道：「且寬了縛，等他去周置，這裡不怕他走了去。」

　　住持脫了身，討牌票看了，不知頭繇。一面商量收拾盤纏，去常州分辨；一面將差使錢送與應捕。應捕嫌多嫌少，詐得滿足了才住手。應捕帶了住持下船，辨悟叫個道人跟著，一同隨了住持，緩急救應。到了捕廳，點了名，辦了文書，解將過去。免不得書房與來差多有了使費。住持與辨悟、道人，共是三人，僱了一個船，一路盤纏了來差，到常州來。

　　說話的，你差了。隔府關提，盡好使用支吾，如何去得這樣容易？看官有所不知，這是盜情事，不比別樣閒訟，須得出身辨白，不然怎得許多使用？所以只得來了。未見官時，辨悟先去府中細細打聽劫盜與行腳僧名字、來蹤去跡，與本寺沒一毫影響，也沒個仇人在內。正不知禍根是那裡起的，真摸頭路不著。即寫監票發下監中去。住持不曾分說得一句話，竟自黑碌碌地吃監了。太守監罷了住持，喚原差到案前來，低問道：「這和尚可有人同來麼？」原差道：「有一個徒弟、一個道人。」太守道：「那徒弟可是了事的？」原差道：「也曉得事體的。」太守道：「你悄地對那徒弟說，可速回寺中去取那本《金剛經》來，救你師父，便得無事。若稍遲幾日，就討絕單了。」原差道：「小的去說。」

　　太守退了堂，原差跌跌腳道：「我只道真是盜情，原來又是甚麼《金剛經》！」蓋只為先前借此為題詐過了好幾家，衙門人多是曉得的了，走去一十一五對辨悟說了。辨悟道：「這是我上世之物，怪道日前有好幾起常州人來寺中求買，說是府裡要，我們不賣與他。直到今日，卻生下這個計較，陷我師父，強來索取，如今怎麼處？」原差道：「方才明明分付稍遲幾日就討絕單。我老爺只為要此經，我這裡好幾家受了累。何況是你本寺有的，不送得他，他怎肯住手，卻不枉送了性命？快去與你住持師父商量去！」

　　辨悟就央原差領了到監裡，把這些話一一說了。住持道：「既是如此，快去取來送他，救我出去罷了。終不成為了大家門面的東西，斷送了我一個人性命罷？」辨悟道：「不必二三，取了來就是。」對原差道：「有煩上下代稟一聲，略求寬容幾日，以便往回。師父在監，再求看覷。」原差道：「既去取了，這個不難，多在我身上，放心前去。」

　 辨悟留下盤纏與道人送飯，自己單身，不辭辛苦，星夜趕到寺中，取了經卷，復到常州。不上五日，來會原差道：「經已取來了，如何送進去？」原差道：「此是經卷，又不是甚麼財物！待我在轉桶邊擊梆，稟一聲，遞進去不妨。」果然原差遞了進去。太守在私衙，見說取得《金剛經》到，道是寶物到了，合衙人眷多來爭看。打開包時，太守是個粗人，本不在行，只道千金之物，必是怎地莊嚴。看見零零落落，紙色晦黑，先不像意。揭開細看字跡，見無個起首，沒頭沒腦。看了一會，認有細字號數，仔細再看，卻原來是第二葉起的。太守大笑道：「凡事不可虛慕名，雖是古跡，也須得完全才好。今是不全之書，頭一板就無了，成得甚用？說甚麼千金百金，多被這些酸子傳聞誤了，空費了許多心機。難為這個和尚坐了這幾日監，豈不冤枉！」內眷們見這經卷既沒甚麼好看，又聽得說和尚坐監，一齊攛掇，叫還了經卷，放了和尚。太守也想道沒甚緊要，仍舊發與原差，給還本主。衙中傳出去說：「少了頭一張，用不著，故此發了出來。」

　　辨悟只認還要補頭張，懷著鬼胎道：「這卻是死了！」正在心慌，只見連監的住持多放了出來。原差來討賞，道：「已此沒事了。」住持不知緣故，原差道：「老爺起心要你這經，故生這風波，今見經不完全，沒有甚麼頭一張，不中他意，有些懊悔了。他原無怪你之心，經也還了，事也罷了。恭喜！恭喜！」

　　住持謝了原差，回到下處。與辨悟道：「那裡說起，遭此一場橫禍！今幸得無事，還算好了。只是適才聽見說經上沒了了頭張，不完全，故此肯還。我想此經怎的不完全？」辨悟才把前日太湖中眾人索看，風捲去頭張之事，說了一遍，住持道：「此天意也！若是風不吹去首張，此經今日必然被留，非復我山門所有了。如今雖是缺了一張，後邊名跡還在，仍舊歸吾寺寶藏，此皆佛天之力。」喜喜歡歡，算還了房錢、飯錢，師徒與道人三人眾僱了一個船，同回蘇州。

　　過了滸墅關數里，將到楓橋，天已昏黑，忽然風雨大作，不辨路徑。遠遠望去，一道火光燭天，叫船家對著亮處只管搖去。其時風雨也息了，看看至近，卻是草舍內一盞燈火明亮，聽得有木魚聲。船到岸邊，叫船家纜好了。辨悟踱上去，叩門討火。門還未關，推將進去，卻是一個老者靠著桌子誦經，見是個僧家，忙起身敘了禮。辨悟求點燈，老者打個紙捻兒，蘸蘸油點著了，遞與辨悟。

　　辨悟接了紙捻，照得滿屋明亮，偶然抬頭帶眼見壁間一幅字紙黏著，無心一看，吃了一驚，大叫道：「怪哉！怪哉！」老者問道：「師父見此紙，為何大驚小怪？」辨悟道：「此話甚長！小舟中還有師父在內，待小僧拿火去照了，然後再來奉告，還有話講。」老者道：「老漢是奉佛弟子，何不連尊師接了起來？」老者就叫小廝祖壽出來，同了辨悟到舟中，來接那一位師父。

　　辨悟來到船上，先叫住持道：「師父快起來！不但投著主人，且有奇事了！」住持道：「有何奇事？」辨悟道：「師父且到裡面見了主人，請看一件物事。」住持同了辨悟走進門來，與主人相見了。辨悟拿了燈，拽了住持的手，走到壁間，指著那一幅字紙道：「師父可認認看。」住持抬眼一看，只見首一行是「金剛般若波羅密經」，第二行是「法會因由分第一」，正是白香山所書，乃經中之首葉，在湖中飄失的。拍手道：「好像是吾家經上的，何緣得在此處？」老者道：「賢師徒驚怪此紙，必有緣故。」辨悟道：「老丈肯把得此紙的根繇一說，愚師徒也剖心相告。」老者擺著椅子道：「請坐了獻茶，容老漢慢講。」

　　師徒領命，分次坐了。奉茶已畢，老者道：「老漢姓姚，是此間漁人。幼年不曾讀書，從不識字，只靠著魚蝦為生。後來中年，家事儘可度日了，聽得長老們說因果，自悔作業太多，有心修行。只為不識一字，難以唸經，因此自恨。凡見字紙，必加愛惜，不敢作踐，如此多年。前年某月某日晚間，忽然風飄甚麼物件下來，到於門首。老漢望去，只看見一道火光落地，拾將起來，卻是一張字紙。老漢驚異，料道多年寶惜字紙，今日見此光怪，必有奇處，不敢褻瀆，將來黏在壁間，時常頂禮。後來有個道人到此見了，對老漢道：『此《金剛經》首葉，若是要念全經，我當教汝。』遂手出一卷，教老漢念誦一遍，老漢隨口念過，心中豁然，就把經中字一一認得。以後日漸增加，今頗能遍歷諸經了。記得道人臨別時，指著此紙道：『善守此幅，必有後果。』老漢一發不敢怠慢，每念誦時，必先頂禮。今兩位一見，共相驚異，必是曉得此紙的來歷了。」

　　住持與辨悟同聲道：「適間迷路，忽見火光沖天，隨亮到此，卻只是燈火微明，正在怪異。方才見老丈見教，得此紙時，也見火光。乃知是此紙顯靈，數當會合。老丈若肯見還，功德更大了。」老者道：「非師等之物，何云見還？」辨悟道：「好教老丈得知，此紙非凡筆，乃唐朝侍郎白香山手跡也，全經一卷，在吾寺中，海內知名。吾師為此近日被一個狠官人拿去，強逼要獻，幾喪性命，沒奈何只得獻出。還虧得前年某月某日湖中遇風，飄去首葉，那官人嫌他不全，方得重還。今日正奉歸寺中供養，豈知卻遇著所失首葉在老丈處，重得贍禮。前日若非此紙失去，此經已落他人之手。今日若非此紙重逢，此經遂成不全之文。一失一得，不先不後，兩番火光，豈非韋馱尊天有靈，顯此護法手段出來麼？」

　　老者似信不信的答應。辨悟走到船內，急取經包上來，解與老者看，乃是第二葉起的。將來對著壁間字法紙色，果然一樣無差。老者歎異，念佛不已，將手去壁間揭下來，合在上面，長短闊狹無不相同。一卷經完完全全了，三人盡皆歡喜。

　　老者分付治齋相款，就留師徒兩人同榻過夜。住持私對辨悟道：「起初我們恨柳太守，如今想起來，也是天意。你失去首葉，寺中無一人知道，珍藏到今。若非此一番跋涉，也無從遇著原紙來完全了。」辨悟道：「上天曉得柳太守起了不良之心，怕奪了全捲去，故先吹掉了一紙，今全卷重歸，仍舊還了此一紙，實是天公之巧，此　之靈！想此老亦是會中人，所云道人，安知不是白侍郎托化來的！」住持道：「有理，有理！」

　　是夜，姚老者夢見韋馱尊天來對他道：「汝幼年作業深重，虧得中年回首，愛惜字紙。已命香山居士啟汝天聰，又加守護經文，完成全卷，陰功更大，罪業盡消。來生在文字中受報，福祿非凡，今生且賜延壽一紀，正果而終。」老者醒來，明明記得。

　　次日，對師徒二人道：「老漢愛護此紙經年，今見全經，無量歡喜。雖將此紙奉還，老漢不能忘情。願隨老師父同行，出錢請個裱匠，到寺中重新裝好，使老漢展誦幾遍，方為稱懷。」師徒二人道：「難得檀越如此信心，實是美事，便請下船同往敝寺隨喜一番。」

　　老者分付了家裡，帶了盤纏，喚小廝祖壽跟著，又在城裡接了一個高手的裱匠，買了作料，一同到寺裡來。盤桓了幾日，等裱匠完工，果然裱得煥然一新。便出襯錢請了數眾，展念《金剛經》一晝夜，與師徒珍重而別。

  後來，每年逢誕日或佛生日，便到寺中瞻禮白香山手跡一遍，即
行持念一日，歲以為常。年過八十，到寺中沐浴坐化而終。寺中寶藏
此卷，聞說至今猶存。有詩為證：
  一紙飛空大有緣，反因失去得周全。
  拾來寶惜生多福，故紙何當浪棄捐！
  小子不敢明說寺名，只怕有第二個象柳太守的尋蹤問跡，又生出
事頭來。再有一詩笑那太守道：
  傖父何知風雅緣，貪看古跡只因錢。
  若教一卷都將去，寧不冤他白樂天。

第二卷 小道人一著饒天下　女棋童兩局注終身

  百年伉儷是前緣，天意巧周全。試看人世，禽魚草木，各有蟬聯。
  從來材藝稱奇絕，必自種姻?。文君琴思，仲姬畫手，匹美雙傳。
                     －－詞寄〈眼兒媚〉

　　自古道：「物各有偶。」才子佳人，天生匹配，最是人世上的佳話。看官且聽小子說。山東兗州府鉅野縣有個穠芳亭，乃是地方居民秋收之時，祭賽田祖先農公舉社會聚飲的去處。向來亭上有一扁額，大書三字在上，相傳是唐顏魯公之筆，失去已久，眾人無敢再寫。一日正值社會之期，鄉裡父老相商道：「此亭徒有其名，不存其扁。只因向是木扁，所以損壞。今若立一通石碑在亭中，別請當今名筆寫此三字在內，可垂永久。」此時只有一個秀才，姓王名維翰，是晉時王羲之一派子孫，慣寫顏字，書名大盛。父老具禮相求，道其本意，維翰欣然相從，約定社會之日就來赴會，即當舉筆，父老礱石端正。

　　到了是日，合鄉村男婦兒童，無不畢赴，同觀社火。你道如何叫得社火凡一應吹簫、打鼓、踢毬、放彈、?攔、傀儡、五花爨弄諸般戲具，盡皆施呈。卻像獻來與神道觀玩的意思，其實只是人扶人興，大家笑耍取樂而已。所以王孫公子，盡有攜酒挾伎，特來觀看的。直待諸戲盡完，賽神禮畢，大眾齊散。止留下主會幾個父老，亭中同分神福，享其祭餘，盡醉方休。此是歷年故事。

　　此日只為邀請王維翰秀才書石，特接著上廳行首謝天香在會上相陪飲酒。不想王秀才別被朋友留住，一時未至。父老雖是設著酒席，未敢自飲，呆呆等待。謝天香便問道：「禮事已畢，為何遲留不飲？」眾父老道：「專等王秀才來。」謝天香道：「那個王秀才？」父老道：「便是有名會寫字的王維翰秀才。」謝天香道：「我也久聞其名，可惜不曾會面。今日社酒卻等他做甚？」父老道：「他許下在石碑上寫穠芳亭三字，今已磨墨停當在此，只等他來動筆罷，然後飲酒。」謝天香道：「既是他還未來，等我學寫個兒耍耍何如？」父老道：「大姐又能寫染？」謝天香道：「不敢說能，粗學塗抹而已。請過大筆一用，取一回笑話，等王秀才來時，抹去了再寫不妨。」父老道：「俺們那裡有大筆？憑著王秀才帶來用的。」

　　謝天香看見瓦盒裡墨濃，不覺動了揮灑之興，卻恨沒有大筆應手。心生一計，伸手在袖中模出一條軟紗汗巾來，將角兒團簇得如法，拿到瓦盒邊蘸了濃墨，向石上一揮，早寫就了「穠芳」二字，正待寫「亭」字起，聽得鸞鈴響，一人指道：「兀的不是王秀才來也！」

　　謝天香就住手不寫，抬眼看時，果然王秀才騎了高頭駿馬，瞬息來到亭前，從容下馬到亭中來。眾父老迎著，以次相見。謝天香末後見禮，王秀才看了謝天香容貌，謝天香看了王秀才儀表，兩相企羨，自不必說。王秀才看見碑上已有「穠芳」二大字，墨尚未乾，稱贊道：「此二字筆勢非凡，有恁樣高手在此，何待小生操筆？卻為何不寫完了？」父老道：「久等秀才不到，此間謝大姐先試寫一番看看。剛寫得兩字，恰好秀才來了，所以住手。」謝天香道：「妾身不揣，閒在此間作耍取笑，有污秀才尊目。」王秀才道：「此書顏骨柳筋，無一筆不合法，不可再易，就請寫完罷了。」父老不肯道：「專仰秀才大名，是必要煩妙筆一番！」謝天香也謙遜道：「賤妾偶爾戲耍，豈可當真！」王秀才道：「若要抹去二字，真是可惜！倘若小生寫來，未必有如此妙絕，悔之何及？恐怕難為父老每盛心推許，容小生續成罷了。只問適間大姐所用何筆？就請借用一用，若另換一管，鋒端不同了。」謝天香道：「適間無筆，乃賤妾用汗巾角蘸墨寫的。」王秀才道：「也好，也好！就借來試一試。」謝天香把汗巾遞與王秀才，王秀才接在手中，向瓦盒中一蘸，寫個「亭」字續上去。看來筆法儼如一手寫成，毫無二樣。父老內中也有斯文在行的，大加贊賞道：「怎的兩人寫來恰似出於一手？真是才子佳人，可稱雙絕！」王秀才與謝天香俱各心裡喜歡，兩下留意。

　　父老一面就命勒石匠把三字刻將起來，一面就請王秀才坐了首席，謝天香陪坐，大家盡歡吃酒。席間，王秀才與謝天香講論字法，兩人多是青春美貌，自然投機。父老每多是有年紀，歷過多少事體過的，有甚麼不解意處？見兩人情投意合，就攛掇兩下成其夫婦，後來竟偕老終身。

　　這是兩個會寫字的成了一對的話。看來，天下有一種絕技，必有一個同聲同氣的在那裡湊得，在夫妻裡而更為希罕。自古書畫琴棋，謂之文房四藝。只這王、謝兩人，便是書家一對夫妻了。若論畫家，只有元時魏國公趙子昂與夫人管氏仲姬兩個多會畫。至今湖州天聖禪寺東西兩壁，每人各畫一壁，一邊山水，一邊竹石，並垂不朽。若論琴家，是那司馬相如與卓文君，只為琴心相通，臨邛夜奔，這是人人曉得的，小子不必再來敷演。如今說一個棋家在棋盤上贏了一個妻子，千里姻緣，天生一對，也是一段希奇的故事，說與看官每聽一聽。有詩為證：　　世上輸贏一局棋，誰知局內有夫妻？　　坡翁當日曾遺語，勝固欣然敗亦宜！　　話說圍棋一種，乃是先天河圖之數三百六十一著，合著周天三百六十五度四分度之一。黑白分陰陽以象兩儀，立四角以按四象。其中有千變萬化，神鬼莫測之機。仙家每每好此，所以有王質爛柯之說。相傳是帝堯所置，以教其子丹朱。此亦荒唐之談，難道唐虞以前連神仙也不下棋？況且這家技藝不是尋常教得會的。若是天性相近，一下手曉得走道兒便有非常仙著，著出來一日高似一日，直到絕頂方休。也有品格所限，只差得一子兩子地步，再上進不得了。至於本質下劣，就是奢遮的國手師父指教他秘密幾多年，只到得自家本等，高也高不多些兒。真所謂棋力酒量恰像個前生分定，非人力所能增減也。

　　宋時，蔡州大呂村有個村童，姓周名國能，從幼便好下棋。父母送他在村學堂讀書，得空就與同伴每畫個盤兒，拾取兩色磚瓦塊做子賭勝。出學堂來，見村中老人家每動手下棋，即袖著手兒站在旁邊，呆呆地廝看。或時看到鬧處，不覺心癢，口裡漏出著把來指手畫腳教人，定是尋常想不到的妙著。自此日著日高，是村中有名會下棋的高手，先前曾饒過國能幾子的，後來多反受國能饒了，還下不得兩平。遍村走將來，並無一個對手。此時年才十五六歲，棋名已著一鄉。

　　鄉人見國能小小年紀手段高得?屼，盡傳他在田畔拾棗，遇著兩個道士打扮的在草地上對坐安枰下棋，他在旁邊著觀看，道土覷著笑道：「此子亦好棋乎？可教以人間常勢。」遂就枰上指示他攻守、殺奪、救應、防拒之法。也是他天緣所到，說來就解，領略不忘。道士說：「自此可無敵於天下矣！」笑別而去，此後果然下出來的出人上，必定所遇是仙長，得了仙訣過來的。」有的說：「是這小夥子調喉，無過是他天性近這一家，又且耽在裡頭，所以轉造轉高，極窮了秘妙，卻又撰出見神見鬼的天話哄著愚人。」這也是強口人不肯信伏的常態，總來不必辨其有無，卻是棋高無敵是個實的了。

　　因為棋名既出，又兼年小希罕，便有官員、士夫、王孫、公子與他往來。又有那不伏氣甘折本的小二哥與他賭賽，十兩五兩輸與他的。國能漸漸手頭饒裕，禮度熟嫻，性格高傲，變盡了村童氣質，弄做個斯文模樣。父母見他年長，要替他娶妻。國能就心裡望頭大了，對父母說道：「我家門戶低微，目下取得妻來不過是農家之女，村妝陋質不是我的對頭兒。兒既有此絕藝，便當挾此出遊江湖間，料不須帶著盤費走。或者不拘那裡，天緣有在等待，依心像意尋個對得我來的好女兒為妻，方了平生之願！」父母見他說得話大，便就住了手。

　　過不多幾日，只見國能另換了一身衣服，來別了父母出游。父母一眼看去，險些不認得了。你道他怎生打扮：頭戴包巾，腳蹬方履。身上穿淺地深緣的藍服，腰間繫一墜兩股的黃縚。若非葛稚川侍煉藥的丹童，便是董雙成同思凡的道侶。

　　話說該國能葛巾野服，扮做了道童模樣，父母吃了一驚，問道：「兒如此打扮，意欲何為？」國能笑道：「兒欲從此雲遊四方，遍尋一個好妻子，來做一對耳！」父母道：「這是你的志氣，也難阻你。只是得手便回，莫貪了別處歡樂，忘了故鄉！」國能道：「這個怎敢？」是日是個黃道吉日，拜別了父母，即便登程，從此自稱小道人。

　　一路行去，曉得汴梁是帝王之都，定多名手，先向汴京進發。到得京中，但是對局，無有不輸與小道人的，棋名大震。往來多是朝中貴人，東家也來接，西家也來迎，或是行教，或是賭勝，好不熱鬧過日。卻並不見一個對手，也無可意的女佳人撞著眼裡的。

　　混過了多時，自想姻緣未必在此，遂離了京師，又到太原、真定等處遊蕩。一路行棋，眼見得無出其右。奮然道：「吾聞燕山乃遼國郎主在彼稱帝，雄麗過於汴京，此中必有高人國手天下無敵的在內，今我在中國既稱絕技，料然到那裡不到得輸與人了。何不往彼一游，尋個出頭的國手較一較高低，也與中國吐一吐氣，博他一個遠鄉異域的高名，傳之不朽？況且自古道『燕、趙多佳人』，或者借此技藝，在王公貴人家裡出入，圖得一個好配頭，也不見得。」遂決意往北路進發，風飧水宿，夜住曉行，不多幾日，已到了燕山地面。

　　且說燕山形勝，左環滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟。向稱天府之國，暫為夷主所都。此時燕山正是耶律部落稱尊之所，宋時呼之為北朝，相與為兄弟之國。蓋自石晉以來，以燕、雲一十六州讓與彼國了。從此漸染中原教化，百有餘年。所以夷狄名號向來只是單于、可汗、贊普、郎主等類，到得遼人，一般稱帝稱宗，以至官員職名大半與中國相參。衣冠文物、百工技藝，竟與中華無二。遼國最好的是弈棋，若有第一等高棋，稱為國手，便要遣進到南朝請人比試。曾有一個王子最高，進到南朝。這邊棋院待詔顧思讓也是第一手，假稱第三手，與他對局。以一著解兩征，至今棋譜中傳下鎮神頭勢。王子贏不得顧待詔，問通事說是第三手。王子願見第一，這邊回他道：「贏得第三，方見第二，贏得第二，方見第一。今既贏不得第三，尚不得見第二，怎能勾見得第一？」王子只道是真，歎口氣道：「我北朝第一手贏不得南朝第三手，再下棋何幹！」摔碎棋枰，伏輸而去。卻不知被中國人瞞過了，此是已往的話。

　　只說那時遼國圍棋第一稱國手的乃是一個女子，名為妙觀。有親王保舉，受過朝廷冊封為女棋童。設個棋肆，教授門徒。你道如何教授？蓋圍棋三十二法，皆有定名：有「衝」、有「幹」、有「綽」、有「約」、有「飛」、有」關」、有「劄」、有「粘」、有「頂」、有「尖」、有「覷」、有「門」、有「打」、有「斷」、有「行」、有「立」、有「捺」、有「點」、有「聚」、有「蹺」、有「挾」、有「拶」、有「嶭」、有「刺」、有「勒」、有「撲」、有「征」、有「劫」、有「持」、有「殺」、有「鬆」、有「盤」，妙觀以此等法傳授於人。多有王侯府中送將男女來學棋，以及大家小戶少年好戲欲學此道的，盡來拜他門下，不記其數，多呼妙觀為師。妙觀亦以師道自尊，粧模做樣，盡自矜持，言笑不苟。也要等待對手，等閒未肯嫁人。卻是棋聲傳播，慕他才色的嚥乾了涎唾，只是不能勝他，也沒人敢啟齒求配。空傳下個美名，受下許多門徒，晚間師父娘只是獨宿而已。有一首詞單道著妙觀好處：　　麗質本來無偶，神機早已通玄。　　枰中舉國莫爭先，女將馳名善戰。　　玉手無?國手，秋波合喚秋仙。　　高居師席把棋傳，石作門生也眩。　　　　－－右詞寄〈西江月〉　　話說國能自稱小道人，游到燕山，在飯店中歇下。已知妙觀是國手的話，留心探訪。只見來到肆前，果然一個少年美貌的女子，在那裡點指腳教人下棋。小道人見了，先已飛去了三魂，走掉了七魄，恨不得雙手抱住了他做一點兩點的事。心裡道：「且未可露機，看他著法如何？」呆呆地袖著手，在旁冷眼廝覷。見他著法還有不到之處，小道人也不說破。一連幾日，有些耐不得了，不覺口中囁嚅，逗露出一兩著來。妙觀出於不意，見指點出來的多是神著，抬眼看時，卻是一個小夥兒，又是道家粧扮的，情知有些詫異，心裡疑道：「那裡來此異樣的人？」忍著只做不，只是大剌剌教徒弟們對局。妙觀偶然指點一著，小道人忽攘臂爭道：「此一著未是勝著，至第幾路必然受虧。」果然下到其間，一如小道人所說。妙觀心驚道：「奇哉此童！不知自何處而來？若再使他在此觀看，形出我的短處，在為人師，卻不受人笑話？」大聲喝道：「此係教棋之所，是何閒人？亂入廝混？」便叫兩個徒弟，把小道人?了出來，不容觀看。小道人冷笑道：「自家棋低，反要怪人指教，看你躲得過我麼？」

　　反了手踱了出來，私下想道：「好個美貌女子！棋雖非我比，女人中有此也不易得。只在這幾個黑白子上定要賺他到手，倘不如意，誓不還鄉！」走到對門，問個老者道：「此間店房可賃與人否？」老者道：「賃來何用？」小道人道：「因來看棋，意欲賃個房兒住著，早晚偷學他兩著。」老者道：「好好！對門女棋師是我國中第一手，說道天下無敵的。小師父小小年紀，要在江湖上雲遊，正該學他些著法。老漢無兒女，止有個老娘縫紉度日，也與女棋師往來得好。此門面房空著，專一與遠來看棋的人閒坐，趁幾文茶錢的。小師父要賃，就打長賃了也好。」

　　小道人就在袖裡摸出包來，揀一塊大些的銀子，與他做了定錢。抽身到飯店中，搬取行囊，到這對門店中安下。鋪設已定，見店中有見成堊就的木牌在那裡，他就與店主人說，要借來寫個招牌。老者道：「要招牌何用？莫非有別樣高術否？」小道人道：「也要在此教教下棋，與對門棋師賽一賽。」老者道：「不當人子，那裡還討個對手麼！」小道人道：「你不要管，只借我牌便是。」老者道：「牌自空著，但憑取用，只不要惹出事來，做了話靶。」小道人道：「不妨，不妨。」就取出文房四寶來，磨得墨濃，蘸得筆飽，揮出一張牌來，豎在店面門口。只因此牌一出，有分交：絕技佳人望枰而納款，遠來游客出手以成婚。你道牌上寫的是甚話來？他寫道：「汝南小道人手談，奉饒天下最高手一先。」老者看見了，道：「天下最高手你還要饒他先哩！好大話，好大話！只怕見我女棋師不得。」小道人道：「正要饒得你女棋師，才為高手。」

　　老者似信不信，走進裡面去，把這些話告訴老嬤。老嬤道：「遠方來的人敢開大口，或者有些手段也不見得。」老者道：「點點年紀，那裡便有什麼手段？」老嬤道：「有智不在年高，我們女棋師又是有年紀的麼？」老者道：「我們下著這樣一個人與對門作敵，也是一場笑話。且看他做出便見。」

　　不說他老口兒兩下唧噥，且說這邊立出牌來，早已有人報與妙觀得知。妙觀見說寫的是「饒天下最高手」，明是與他放對的了。情知是昨日看棋的小夥，心中好生忿忿不平，想道：「我在此擅名已久，那裡來這個小冤家，來尋我們的錯處？發個狠，要就與他決個勝負。」又轉一個念頭道：「他昨日看棋時，偶然指點的著數多在我意想之外。假若與他決一局，幸而我勝，劈破他招牌，趕他走路不難。萬一輸與他了，此名一出，那裡還顯得有我？此事不可造次，須著一個先探一探消息再作計較。」妙觀有個弟子張生，是他門下最得意的高手，也是除了師父再無敵手的。妙觀喚他來，說道：「對門汝南小道人口說大話，未卜手段虛實。我欲與決輸贏，未可造次。據汝力量，已與我爭不多些兒了。汝可先往一試，看汝與彼優劣，便可以定彼棋品。」

　　張生領命而出，走到小道人店中，就枰求教。張生讓小道人是客，小道人道：「小牌上有言在前，遮末是高手也要饒他一先，決不自家下起。若輸與足下時，受讓未遲。」張生只得占先下了。張生窮思極想方才下得一著，小道人只隨手應去，不到得完局，張生已敗。張生拱手伏輸道：「客藝果高，非某敵手，增饒一子，方可再請教。」果然擺下二子，然後請小道人對下。張生又輸了一盤。張生心服，道：「還饒不住，再增一子。」增至三子，然後張生覺得鬆些，恰恰下個兩平。

　　看官聽說：凡棋有敵手，有饒先，有先兩。受饒三子，厥品中中，未能通幽，可稱用智。受得國手三子饒的，也算是高強了。只為張生也是妙觀門下出色弟子，故此還掙得來。若是別一個，須動手不得，看來只是小道人高得緊了。小道人三局後對張生道：「足下之棋也算高強，可見上國一斑矣。不知可有堪與小道對敵的請出一個來，小道情願領教。」張生曉得此言是搦他師父出馬，不敢應答，作別而去。

　　來到妙觀跟前密告道：「此小道人技藝甚高，怕吾師也要讓他一步。」妙觀搖手，戒他不可說破，惹人恥笑。自此之後，妙觀不敢公然開肆教棋。旁人見了標牌，已自驚駭，又見妙觀收斂起來。那張生受饒三子之說，漸漸有人傳將開去，正不知這小道人與妙觀果是高下如何？自有這些好事的人三三兩兩議論，有的道：「我們棋師不與較勝負，想是不放他在眼裡的了。」有的道：「他牌上明說饒天下最高手一先，我們棋師難道忍得這話起，不與爭雄？必是個有些本領的，棋師不敢造次出頭。」有的道：「我們棋師現是本國第一手，並無一個男人贏得他的，難道別處來這個小小道人便恁地高強不成？是必等他兩個對一對局，定個輸贏來我們看一看，也是著實有趣的事。」又一個道：「妙是妙，他們豈肯輕放對？是必眾人出些利物與他們賭勝，才弄得成。」內中有個胡大郎道：「妙！妙！我情願助錢五十千。」支公子道：「你出五十千，難道我又少得不成？也是五十千！」其餘的也有認出十千、五千的，一時湊來，有了二百千之數。眾人就推胡大郎做個收掌之人，斂出錢來多支付與他，就等他約期對局，臨時看輸贏對付發利物，名為「保局」，此也是賭勝的舊規。其時眾人議論已定，胡大郎等利物齊了，便去兩邊約日比試手段。果然兩邊多應允了，約在第三日午時在大相國寺方丈內對局。眾人散去，到期再會。

　　女棋童妙觀得了此信，雖然應允，心下有些虛怯，道：「利物是小事，不爭與他賭勝。一下子輸了，枉送了日前之名！此子遠來作客，必然好利，不如私下買囑他，求他讓我些兒，我明收了利物，暗地加添些與他，他料無不肯的。怎得個人來與我通此信息便好？」又怕弟子們見笑，不好商量得。思量對門店主老嬤常來此縫衣補裳的，小道人正下在他家，何不央他來做個引頭說合這話也好？算計定了，魆地著個女使招他來說話。

　　老嬤聽得，便三腳兩步走過對門來，見了妙觀，道：「棋師娘子，有何分付？」妙觀直引他到自己臥房裡頭坐下了，妙觀開口道：「有件事要與嬤嬤商量則個。」老嬤道：「何事？」妙觀道：「汝南小道人正在嬤嬤家裡下著，奴有句話要嬤嬤說與他。嬤嬤好說得麼？」老嬤道：「他自恃棋高，正好來與娘子放對。我見老兒說道：『眾人出了利物，約看後日對局』。娘子卻又要與他說甚麼話？」妙觀道：「正為對局的事要與嬤嬤商量。奴在此行教已久，那個王侯府中不喚奴是棋師？尋遍一國沒有奴的對手，眼見得手下收著許多徒弟哩。今遠來的小道人卻說饒盡天下的大話，奴曾教最高手的弟子張生去試他兩局，回來說他手段頗高。眾人要看我每兩下本事，約定後日放對，萬一輸與他了，一則喪了本朝體面，二則失了日前名聲，不是耍處。意欲央嬤嬤私下與他說說，做個人情，讓我些個。」嬤嬤道：「娘子只是放出日前的本事來贏他方好，怎麼折了志氣反去求他？況且見賭著利物哩，他如何肯讓？」妙觀道：「利物是小事，他若肯讓奴贏了，奴一毫不取，私下仍舊還他。」嬤嬤道：「他贏了你棋，利物怕不是他的？又討個大家喝聲采不好？卻明輸與你了，私下受這些說不響的錢，他也不肯。」妙觀道：「奴再於利物之外，私下贈他五十千。他與奴無仇，且又不是本國人，聲名不關什麼干係。得了若干利物，又得了奴這些私贈，也勾了他了。只要嬤嬤替奴致意於他，說奴已甘伏，不必在人前贏奴，出奴之醜便是。」嬤嬤道：「說便去說，肯不肯只憑得他。」妙觀道：「全仗嬤嬤說得好些，肯時奴自另謝嬤嬤。」老嬤道：「對門對戶，日前相處面上，甚麼大事說起謝來！」嘻嘻的笑了出去。

　　走到家裡，見了小道人，把妙觀邀去的說話一十一五對他說了。小道人見說罷，便滿肚子癢起來，道：「好！好！天送個老婆來與我了。」回言道：「小子雖然年幼遠游，靠著些小技藝，不到得少了用度，那錢財頗不希罕，只是旅邸孤單。小娘子若要我相讓時，須依得我一件事，無不從命。」老嬤道：「可要怎生？」小道人喜著臉道：「媽媽是會事的，定要說出來？」老媽道：「說得明白，咱好去說。」小道人道：「日裡人面前對局，我便讓讓他；晚間要他來被窩裡對局，他須讓讓我。」老嬤道：「不當人子！後生家討便宜的話莫說！」小道人道：「不是討便宜。小子原非貪財帛而來，所以住此許久，專慕女棋師之顏色耳！嬤嬤為我多多致意，若肯客我半晌之歡，小子甘心詐輸，一文不取。若不見許，便當儘著本事對局，不敢容情。」老嬤道：「言重，言重！老身怎好出口？」小道人道：「你是婦道家，對女人講話有甚害羞？這是他喉急之事，便依我說了，料不怪你。」說罷，便深深一喏道：「事成另謝媒人。」老嬤笑道：「小小年紀，倒好老臉皮。說便去說，萬一討得罵時，須要你賠禮。」小道人道：「包你不罵的。」老嬤只得又走將過對門去。

　　妙觀正在心下虛怯，專望回音。見了老嬤，臉上堆下笑來道：「有煩嬤嬤尊步，所說的事可聽依麼？」老嬤道：「老身磨了半截舌頭，依倒也依得，只要娘子也依他一件事。」妙觀道：「遮莫是甚麼事？且說將來。奴依他便了。」老嬤道：「若是娘子肯依，倒也不費本錢。」妙觀道：「果是甚麼事？」老嬤直「這件事，易則至易，難時至難。娘子恕老身不知進退的罪，方好開口。」妙觀道：「奴有事相央，嬤嬤儘著有話便說，豈敢有嫌？」老嬤又假意推讓了一回，方才帶笑說道：「小道人隻身在此，所慕娘子才色兼全，他陰溝洞裡想天鵝肉吃哩！」

　　妙觀通紅了臉，半晌不語。老嬤道：「娘子不必見怪，這個原是他妄想，不是老身撰造出來的話。娘子怎生算計，回他便了。」妙觀道：「我起初原說利物之外再贈五十千，也不為輕鮮，只可如此求他了。肯讓不肯讓，好歹回我便了，怎胡說到這個所在？羞人答答的。」老嬤道：「老身也把娘子的話一一說了。他說道：『原不希罕錢財，只要娘子允此一事，甘心相讓，利物可以分文不取。叫老身就沒法回他了，所以只得來與娘子直說。老身也曉得不該說的，卻是既要他相讓，他有話，不敢隱瞞。」妙觀道：「嬤嬤，他分明把此話挾制著我，我也不好回得。」嬤嬤道：「若不回他，他對局之時決不容情。娘子也要自家算計。」妙觀見說到對局，肚子裡又怯將起來，想著說到這話，又有些氣不分，思量道：「叵耐這沒廉恥的小弟子孩兒！我且將計就計，哄他則個。」對老娘道：「此話羞人，不好直說。嬤嬤見他，只含糊說道：『若肯相讓，自然感德非淺，必當重報。』就是了。」嬤嬤得了此言，想道：「如此說話，便已是應承的了。我且在裡頭撮合了他兩口，必有好處到我。」

　　千歡萬喜，就轉身到店中來，把前言回了小道人。小道人少年心性，見說有些口風兒，便一團高興，皮風騷癢起來，道：「雖然如此，傳言送語不足為憑，直待當面相見親口許下了，方無番悔。」老嬤只得又去與妙觀說了。妙觀有心求他，無言可辭，只得約他黃昏時候燈前一揖為定。

　　是晚，老嬤領了小道人逕到妙觀肆中客座裡坐了。妙觀出來相見，拜罷，小道人開口道：「小子雲遊到此，見得小娘子芳客，十分僥倖。」妙觀道：「奴家偶以小藝擅名國中，不想遇著高手下臨。奴家本不敢相敵，爭奈眾心欲較勝負，不得不在班門弄斧。所有奉求心事已托店主嬤嬤說過，萬望包容則個。」小道人道：「小娘子分付，小子豈敢有違！只是小子仰慕小娘子已久，所以在對寓棲遲，不忍捨去。今客館孤單，若蒙小娘子有見憐之心，對局之時，小子豈敢不揣自逞？定當周全娘子美名。」妙觀道：「若得周全，自當報德，決不有負足下。」小道人笑容滿面，作揖而謝道：「多感娘子美情，小子謹記不忘。」妙觀道：「多蒙相許，一言已定。夜晚之間，不敢親送，有煩店主嬤嬤伴送過去罷。」叫丫鬟另點個燈，轉進房裡來了。小道人自同老嬤到了店裡，自想：「適間親口應承，這是探囊取物，不在話下的了。」只等對局後圖成好事不題。

　　到了第三日，胡大郎早來兩邊邀請對局，兩人多應允了。各自打扮停當，到相國寺方丈裡來。胡大郎同支公子早把利物擺在上面張桌兒上，中間一張桌兒放著一個白銅鑲邊的湘妃竹棋枰，兩個紫檀筒兒，貯著黑白兩般雲南棋子。兩張椅東西對面放著，請兩位棋師坐著交手，看的人只在兩橫長凳上坐。妙觀讓小道人是客，坐了東首，用著白棋。妙觀請小道人先下子，小道人道：「小子有言在前，這一著先要饒天下最高手，決不先下的。直待贏得過這局，小子才占起。」妙觀只得拱一拱道：「恕有罪，應該低者先下了。」果然妙觀手起一子，小道人隨手而應。正是：　　花下手閒敲，出楸枰，兩下交。　　爭先布擺妝圈套，單敲這著，雙關那著，聲遲思入風雲巧。　　笑山樵，從交柯爛，誰識這根苗。　　　　－－右調〈黃鶯兒〉　　小道人雖然與妙觀下棋，一眼偷覷著他容貌，心內十分動火，想著他有言相許，有意讓他一分，不盡情攻殺，只下得個兩平。算來白子一百八十著，小道人認輸了半子。這一番卻是小道人先下起了，少時完局。他兩人手下明白，已知是妙觀輸了。旁邊看的嚷道：「果然是兩個敵手，你先我輸，我先你輸，大家各得一局。而今只看這一局以定輸贏。」妙觀見第二番這局覺得力量掤拽，心裡有些著忙。下第三局時，頻頻以目送情，小道人會意，仍舊東支西吾，讓他過去。臨了收拾了官著，又是小道人少了半子，大家齊聲喝采道：「還是本國棋師高強，贏了兩局也！」小道人只不則聲，呆呆看著妙觀。胡大郎便對小道人道：「只差半子，卻算是小師父輸了。小師父莫怪！」忙忙收起了利物，一同眾人哄了女棋師妙觀到肆中，將利物支付，各自散去。

　　小道人自和一二個相識尾著眾人閒話而歸。有的問他道：「那裡不爭出了這半子？卻算做輸了一局，失了這些利物。」小道人只是冷笑不答。眾人恐怕小道人沒趣，多把話來安慰他，小道人全然不以為意。到了店中，看的送的，多已散去。店中老嬤便出來問道：「今日賭勝的事卻怎麼了？」小道人道：「應承過了說話，還捨得放本事贏他？讓他一局過去，幫襯他在眾人面前生光采，只好是這樣湊趣了。」老嬤笑道：「這等卻好。他不忘你的美情，必有好處到你，帶挈老身也興頭則個。」小道人口裡與老嬤說話，一心想著佳音，一眼對著對門盼望動靜。

　　此時天色將晚，小道人恨不得一霎時黑下來。直到點燈時候，只見對面肆裡撲地把門關上了。小道人著了急，對老嬤道：「莫不這小妮子負了心？有煩嬤嬤往彼處探一探消息。」老嬤道：「不必心慌，他要瞞生人眼哩！再等一會，待人靜後沒消息，老身去敲開門來問他就是。」小道人道：「全仗嬤嬤作成好事。」

　　正說之間，只聽得對過門環璫的一響，走出一個丫鬟來，逕望店裡走進。小道人猶如接著一紙九重恩赦，心裡好不僥倖，只聽他說甚麼好話出來。丫鬟向嬤嬤道了萬福，說道：「侍長棋師小娘子多多致意嬤嬤，請嬤嬤過來說話則個。」老嬤就此同行，起身便走。小道人趕著附耳道：「嬤嬤精細著。」老嬤道：「不勞分付。」帶著笑臉，同丫鬟去了。小道人就像熱地上蚰蜒，好生打熬不過，禁架不定。正是：　　眼盼捷旌旗，耳聽好消息。　　著得遂心懷，願彼觀音力。　　卻說老嬤隨了丫鬟走過對門，進了肆中，只見妙觀早已在燈下笑臉相迎，直請至臥房中坐地，開口謝道：「多承嬤嬤周全之力，日間對局，僥倖不失體面。今要酬謝小道人相讓之德，原有言在先的，特請嬤嬤過來，支付利物並謝禮與他。」老嬤道：「娘子花朵兒般後生，恁地會忘事？小道人原說不希罕財物的，如何又說利物謝禮的話？」妙觀假意失驚道：「除了利物謝禮，還有什麼？」老嬤道：「前日說過的，他一心想慕娘子，諸物不愛，只求圓成好事，娘子當面許下了他。方才叮囑了又叮囑，在家盼望，真似渴龍思水哩！娘子如何把話說遠了？」妙觀變起臉來道：「休得如此胡說！奴是清清白白之人，從來沒半點邪處，所以受得朝廷冊封，王親貴戚供養，偌多門生弟子尊奉。那裡來的野種，敢說此等污言！教他快些息了妄想，收此利物及謝禮過去，便宜他多了。」說罷，就指點丫鬟將日間收來的二百貫文利物一盤托出，又是小匣一個放著五十貫的謝禮，交付與老嬤道：「有煩嬤嬤將去，交付明白。」分外又是三兩一小封，送與老嬤做辛苦錢。說道：「有勞嬤嬤兩下周全，些小微物，勿嫌輕鮮則個。」

　　那老嬤是個經紀人家眼孔小的人，見了偌多東西，心裡先自軟了。又加自己有些油水，想道：「許多利物，又添上謝禮，真個不為少了。那個小夥兒也該心滿意足，難道只癡心要那話不成？且等我回他去看。」便對妙觀道：「多蒙娘子賞賜，老身只得且把東西與他再處。只怕他要說娘子失了信，老身如何回他？」妙觀道：「奴家何曾失甚麼信？原只說自當重報，而今也好道不輕了。」隨喚兩個丫鬟捧著這些錢物，跟了老嬤送在對門去。分付：「放下便來，不要停留！」兩個丫鬟領命，同老嬤三人共拿了禮物，逕往對門來。果然丫鬟放下了物件，轉身便走。

　　小道人正在盼望之際，只見老嬤在前，丫鬟在後，一齊進門，料到必有好事到手。不想放下手中東西，登時去了，正不知是甚麼意思，忙問老嬤道：「怎的說了？」老嬤指著桌上物件道：「謝禮已多在此了，收明便是，何必再問！」小道人道：「那個希罕謝禮？原說的話要緊！」老嬤道：「要緊！要緊！你要緊他不要緊！叫老娘怎處？」小道人道：「說過的話怎好賴得？」老嬤道：「他說道原只說自當重報，並不曾應承甚的來，叫我也不好替你討得嘴。」小道人道：「如此混賴，是白白哄我讓他了。」老嬤道：「見放著許多東西，白也不算白了。只是那話，且消停消停，抹乾了嘴邊這些頑涎，再做計較。」小道人道：「嬤嬤休如此說！前日是與小子覷面講的話，今日他要賴將起來。嬤嬤再去說一說，只等小子今夜見他一見，看他當面前怎生悔得！」老嬤道：「方才為你磨了好一會牙，他只推著謝禮，並無些子口風。而今去說也沒幹，他怎肯再見你！」小道人道：「前日如何去一說，就肯相見？」老嬤道：「須知前日是求你的時節，作不得難。今事體已過，自然不同了。」小道人歎口氣道：「可見人情如此！我枉為男子，反被這小妮子所賺。畢竟在此守他個破綻出來，出這口氣！」老嬤道：「且收拾起了利物，慢慢再看機會商量。」當下小道人把錢物併疊過了，悶悶過了一夜。有詩為證：　　親口應承總是風，兩家黑白未和同。　　當時未見一著錯，今日滿盤還是空。　　一連幾日，沒些動靜。一日，小道人在店中閒坐，只見街上一個番漢牽著一匹高頭駿馬，一個虞候騎著，到了門前。虞候跳下馬來，對小道人聲諾道：「罕察王府中請師父下棋，備馬到門，快請騎坐了就去。」小道人應允，上了馬，虞候步行隨著。瞬息之間，已到王府門首。

　　小道人下了馬，隨著虞候進去，只見諸王貴人正在堂上飲宴。見了小道人，盡皆起身道：「我輩酒酣，正思手談幾局，特來奉請，今得到來，恰好！」即命當直的掇過棋桌來。諸王之中先有兩個下了兩局，賭了幾大觥酒，就推過高手與小道人對局，以後輪換請教。也有饒六七子的，也有饒四五子的，最少的也饒三子兩子，並無一個對下的。諸王你爭我嚷，各出意見，要逞手段，怎當得小道人隨手應去，盡是神機莫測。諸王盡皆歎服，把酒稱慶，因問道：「小師父棋品與吾國棋師妙觀果是那個為高？」小道人想著妙觀失信之事，心裡有些懷恨，不肯替他隱瞞，便道「此女棋本下劣，枉得其名，不足為道！」諸王道：「前日聞得你兩人比試，是妙觀贏了，今日何反如此說？」小道人道：「前日他叫人私下央求了小子，小子是外來的人，不敢不讓本國的體面，所以故意輸與他，豈是棋力不敵？若放出手段來，管取他輸便了！」諸王道：「口說無憑，做出便見。去喚妙觀來，當面試看。」罕察立命從人控馬去，即時取將女棋童妙觀到來。

　　妙觀向諸王行禮畢，見了小道人，心下有好些忸怩，不敢撐眼看他，勉強也見了一禮。諸王俱賜坐了，說道：「你每兩人多是國手，未定高下。今日在咱們面前比試一比試，咱們出一百千利物為賭，何如？」妙觀未及答應，小道人站起來道：「小子不願各殿下破鈔，小子自有利物與小娘子決賭。」說罷，袖中取出一包黃金來，道：「此金重五兩，就請賭了這些。」妙觀回言道：「奴家卻不曾帶些甚麼來，無可相對。」小道人向諸王拱手道：「小娘子無物相賭，小子有一句話說來請問各殿下看，可行則行。」諸王道：「有何話說？」小道人道：「小娘子身畔無金，何不即以身軀出注？如小娘子得勝，就拿了小子的黃金去；若小子勝了，贏小娘子做個妻房。可中也不中？」諸王見說，具各拍手跌足，大笑起來道：「妙，妙，妙！咱門多做個保親，正是風流佳話！」

　　妙觀此時欲待應承，情知小道人手段高，輸了難處。欲待推卻，明明是怯怕賭勝，不交手算輸了，真是在左右兩難。怎當得許多貴人在前力贊，不繇得你躲閃。亦且小道人興高氣傲，催請對局。妙觀沒個是處，羞窘迫，心裡先自慌亂了。勉強就局，沒一子下去是得手的，覺是觸著便礙，正所謂「棋高一著，縛手縛腳」。況兼是心意不安的，把平日的力量一發減了，連敗了兩局。

　　小道人起身出局，對著諸王叩一頭道：「小子告贏了，多謝各殿下賜婚。」諸王撫掌稱快道：「兩個國手，原是天生一對。妙觀雖然輸了局，嫁得此丈夫，可謂得人矣！待有吉日了，咱們各助花燭之費就是了。」急得個妙觀羞滿面，通紅了臉皮，無言可答，只低著頭不做聲。罕察每人與了賞賜，分付從人，備送了回家。

　　小道人揚揚自得，來對店主人與老嬤道：「一個老婆，被小子棋盤上贏了來，今番須沒處躲了。」店主、老嬤問其緣故，小道人將王府中與妙觀對局賭勝的事說了一遍。老嬤笑道：「這番卻賴不得了。」店主人道：「也須使個媒、行個禮才穩。」小道人笑道：「我的媒人大哩！各位殿下多是保親。」店主人道：「雖然如此，也要個人通話。」小道人道：「前日他央嬤嬤求小子，往來了兩番。如今這個媒自然是嬤嬤做了。」嬤嬤道：「這是帶挈老身吃喜酒的事，當得效勞。」小道人道：「小子如今即將昨日賭勝的黃金五兩，再加白銀五十兩為聘儀，擇一吉日煩嬤嬤替我送去，訂約成親則個。」店主人即去房中取出一本擇日的星書來，番一番道：「明日正是黃道日，師父只管行聘便了。」一夜無詞。

　　次日，小道人整頓了禮物，托老嬤送過對門去。連這老嬤也裝扮得齊整起來：　　白皙皙臉?胡粉，紅霏霏頭戴絨花。胭脂濃抹露黃牙，?髻渾如斗大。沒把臂一雙窄袖，忒狼犺一對對寬鞋。世間何處去尋他？除是金剛腳下。　　說這店家老嬤裝得花簇簇地，將個盒盤盛了禮物，雙手捧著，一逕到妙觀肆中來。妙觀接著，看見老嬤這般打扮，手中又拿著東西，也有些瞧科，忙問其來意。老嬤嘻著臉道：「小店裡小師父多多拜上棋師小娘子，道是昨日王府中席間娘子親口許下了親事。今日是個黃道吉日，特著老身來作伐行禮。這個盒兒裡的，就是他下的聘財，請娘子收下則個。」妙觀呆了一晌，才回言道：「這話雖有個來因，卻怎麼成得這事？」老嬤道：「既有來因，為何又成不得？」妙觀道：「那日王府中對局，果然是奴家輸與他了。這話雖然有的，止不過一時戲言，難道奴家終身之事，只在兩局棋上結果了不成？」老嬤道：「別樣話戲得，這個話他怎肯認做戲言？娘子前日央求他時節，他兀自妄想。今日又添出這一番賭賽事體，他怎由得你番悔？娘子休怪老身說，看這小道人人物聰俊，年紀不多，你兩家同道中又是對手，正好做一對兒夫妻。娘子不如許下這段姻緣，又完了終身好事，又不失一時口信，帶挈老身也吃一杯喜酒。未知娘子主見如何？」妙觀歎口氣道：「奴家自幼失了父母，寄養在妙果菴中。虧得老道姑提挈成人，教了這一家技藝，自來沒一個對手，得受了朝廷冊封，出入王宮內府，誰不欽敬？今日身子雖是自家做得主的，卻是上無尊長之命，下無媒約之言，一時間憑著兩局賭賽，偶爾虧輸，便要認起真來，草草送了終身大事，豈不可羞？這事斷然不可！」老嬤道：「只是他說娘子失了口信，如何回他？」妙觀道：「他原只把黃金五兩出注的，奴家偶然不帶得東西在身畔，以後輸了。今日拼得賠還他這五兩，天大事也完了。」老嬤道：「只怕說他不過。雖然如此，常言道事無三不成，這遭卻是兩遭了，老身只得替你再回他去，憑他怎麼處！」

　　妙觀果然到房中箱裡面秤了五兩金子，把個封套封了，拿出來放在盒兒面上，道：「有煩嬤嬤還了他。重勞尊步，改日再謝。」老嬤道：「謝是不必說起。只怕回不倒時，還要老身聒絮哩！」

　　老嬤一頭說，一頭拿了原禮並這一封金子，別了妙觀，轉到店中來。對小道人笑道：「原禮不曾收，回敬到有了。」小道人問其緣故，老嬤將妙觀所言一一說了。小道人大怒道：「這小妮子昧了心，說這等說話！既是自家做得主，還要甚尊長之命、媒妁之言？難道各位大王算不得尊長的麼？就是嬤嬤，將禮物過去，便也是個媒妁了，怎說沒有？總來他不甘伏，又生出這些話來混賴，卻將金子搪塞！我不希罕他金子，且將他的做個告狀本，告下他來，不怕他不是我的老婆！」老嬤道：「不要性急！此番老身去，他說的話比前番不同也，是軟軟的了。還等老身去再三勸他。」小道人道：「私下去說，未免是我求他了，他必然還要拿班，不如當官告了他，須賴不去！」當下寫就了一紙告詞，竟到幽州路總管府來。

　　那幽州路總管泰不華正升堂理事，小道人隨牌進府，遞將狀子上去。泰不華總管接著，看見上面寫道：告狀人周國能，為賴婚事。能本籍蔡州，流寓馬足。因與本國棋手女子妙觀賭賽，將金五兩聘定，諸王殿下盡為證見。詎料事過心變，悔悖前盟。夫妻一世倫常被賴，死不甘伏！懇究原情，遂斷完聚，異鄉沾化。上告。

　　總管看了狀詞，說道：「原來為婚姻事的。凡戶、婚、田、土之事，須到析津、宛平兩縣去，如何到這裡來告？」周國能道：「這女子是冊封棋童的，況干連著諸王殿下，非天臺這裡不能主婚。」總管准了狀詞。一面差人行拘妙觀對理。

　　差人到了妙觀肆中，將官票與妙觀看了。妙觀吃了一驚道：「這個小弟子孩兒怎便如此惡取笑！」一邊叫弟子張生將酒飯陪待了公差，將賞錢出來打發了，自行打點出官。公差知是冊封的棋師，不敢囉，約在衙門前相會，先自去了。

　　妙觀叫乘轎，抬到府前，進去見了總管。總管問道：「周國能告你賴婚一事，這怎麼說？」妙觀道：「一時賭賽虧輸，實非情願。」總管道：「既已輸了，說不得情願不情願。」妙觀道：「偶爾戲言，並無甚麼文書約契，怎算得真？」周國能道：「諸王殿下多在面上作證大家認做保親，還要甚文書約契？」總管道：「這話有的麼？」妙觀一時語塞，無言可答。總管道：「豈不聞，一言既出，駟馬難追？況且婚姻大事，主合不主離。你們兩人既是棋中國手，也不錯了配頭。我做主與你成其好事罷！」妙觀道：「天臺張主，豈敢不從？只是此人不是本國之人，萍蹤浪跡，嫁了他，須隨著他走。小婦人是個官身，有許多不便處。」周國能道：「小人雖在湖海飄零，自信有此絕藝，不甘輕配凡女。就是妙觀，女中國手也，豈容輕配凡夫？若得天臺做主成婚，小人情願超籍在此，兩下裡相幫行教，不回故鄉去了。」總管道：「這個卻好。」妙觀無可推辭，只得憑總管斷合。

　　周國能與妙觀各回下處。周國能就再央店家老嬤重下聘禮，約定日期成親。又到魯王府說知，各王府具備助花紅燈燭之費。胡大郎、支公子一干好事的，才曉得前日暗地相囑許下佳期之說。大家笑耍，各來幫興。成親之日，好不熱鬧。過了幾時，兩情和洽，自不必說。周國能又指點妙觀神妙之著，兩個都造到絕頂，竟成對手。諸王貴人以為佳話，又替周國能提請官職，封為棋學博士，御前供奉。後來周國能差人到蔡州密地接了爹娘，到燕山同享榮華。周老夫妻見了媳婦一表人物，兩心快樂。方信國能起初不肯娶妻，畢竟尋出好姻緣來，所謂有志著事竟成也！有詩為證：　　國手惟爭一著先，個中藏著好姻緣。　　綠窗相對無餘事，演譜推敲思入玄。

第三卷 權學士權認遠鄉姑　白孺人白嫁親生女

　　世間奇物緣多巧，不怕風波顛倒。遮莫一時開了，到底還完好。　　豐城劍氣沖天表，雷煥張華分寶。他日偶然齊到，津底雙龍裊。

　　此詞名〈桃源憶故人〉，說著世間物事有些好處的，雖然一時拆開，後來必定遇巧得合。那「豐城劍氣」是怎麼說？晉時大臣張華，字茂先，善識天文，能辨古物。一日，看見天上斗牛分野之間，寶氣燭天，曉得豫章豐城縣中當有奇物出世。有個朋友雷煥也是博物的人，遂選他做了豐城縣令，托他到彼，專一為訪尋發光動天的寶物，分付他道：「光中帶有殺氣，此必寶劍無疑。」那雷煥領命，到了縣間，看那寶氣卻在縣間獄中。雷煥領了從人，到獄中盡頭去處，果然掘出一對寶劍來，雄曰「純鉤」、雌曰「湛盧」。雷煥自佩其一，將其一獻與張華，各自寶藏，自不必說。後來，張華帶了此劍行到延平津日，那劍忽在匣中躍出，到了水邊，化成一龍。津水之中也鑽出一條龍來，湊成一雙，飛舞昇天而去。張華一時驚異，分明曉得寶劍通神，只水中這個出來湊成雙的不知何物，因遣人到雷煥處問前劍所在。雷煥回言道：「先曾渡延平津口，失手落於水中了。」方知兩劍分而復合，以此變化而去也。至今人說因緣湊巧，多用「延津劍合」故事，所以這詞中說的正是這話。　　而今說一段因緣，隔著萬千里路，也只為一件物事湊合成了，深為奇巧。有詩為證：　　溫嶠曾輸玉鏡台，圓成鈿合更奇哉！　　可中宿世紅絲繫，自有媒人月下來。

　　話說國朝有一位官人，姓權，名次卿，表字文長，乃是南直隸寧國府人氏。少年登第，官拜翰林編修之職。那翰林生得儀容俊雅，性格風流，所事在行，諸般得趣，真乃是天上謫仙、人中玉樹。他自登甲第，在京師為官一載有餘。京師有個風俗，每遇初一、十五、二十五日，謂之廟市，凡百般貨物俱趕在城隍廟前，直擺到刑部街上來賣，挨擠不開，人山人海的做生意。那官員每清閒好事的，換了便巾、便衣，帶了一兩個管家長班出來，步走游看，收買好東西舊物事。朝中惟有翰林衙門最是清閒不過，讀書、下棋、飲酒、拜客，別無他事相干。權翰林況且少年心性，下處閒坐不過，每遇做市熱鬧時，就便出來行走。

　　一日，在市上看見一個老人家，一張桌兒上擺著許多零碎物件，多是人家動用家伙，無非是些燈台、銅杓、壺、瓶、碗、碟之類，看不得在文墨眼裡的。權翰林偶然一眼瞟去，見就中有一個色樣奇異些的盒兒，用手去取來一看，乃是個舊紫金鈿盒兒，卻只是盒蓋。翰林認得是件古物，可惜不全，問那老兒道：「這件東西須還有個底兒，在那裡？」老兒道：「只有這個蓋，沒有見甚麼底。」翰林道：「豈有沒底的理？你且說這蓋是那裡來的，便好再尋著那底了。」老兒道：「老漢有幾間空房在東直門，賃與人住。有個賃房的，一家四五口害了天行症候，先死了一兩個後生。那家子慌了，帶病搬去，還欠下些房錢，遺下這些東西作退帳。老漢收拾得，所以將來貨賣度日。這盒兒也是那人家的，外邊還有一個紙簏兒藏著，有幾張故字紙包著。喒也不曉得那半扇盒兒要做甚用，所以擺在桌兒上，或者遇個主兒買去也不見得。」翰林道：「我到要買你的，可惜是個不全之物。你且將你那紙簏兒來看！」

　　老兒用手去桌底下摸將出來，卻是一個破碎零落的紙糊頭簏兒。翰林道：「多是無用之物，不多幾個錢賣與我罷。」老兒道：「些小之物，憑爺賞賜罷。」翰林叫隨從管家權忠與他一百個錢，當下成交。老兒又在簏中取出舊包的紙兒來包了，放在簏中，雙手遞與翰林。

　　翰林叫權忠拿了，又在市上去買了好幾件文房古物。回到下處來，放在一張水磨天然几上，逐件細看，多覺買得得意。落後看到那紙簏兒，扯開蓋，取出紙包來，開了紙包，又細看那鈿盒，金色燦爛，果是件好東西。顛倒相來，到底只是一個蓋。想道：「這半扇落在那裡？且把來藏著，或者湊巧有遇著的時節也未可知。」隨取原包的紙兒包他，只見紙破處，裡頭露出一些些紅的出來。翰林把外邊紙兒揭開來看，裡頭卻襯著一張紅字紙。翰林取出定睛一看，道：「原來如此！」你道寫的甚麼？上寫道：「大時雍坊住人徐門白氏，有女徐丹桂，年方二歲。有兄白大，子曰留哥，亦係同年生。緣氏夫徐方，原籍蘇州，恐他年隔別無憑，有紫金鈿盒各分一半，執此相尋為照。」後寫著年月，下面著個押字。

　　翰林看了道：「原來是人家婚姻照驗之物，是個要緊的，如何卻將來遺下又被人賣了？也是個沒搭煞的人了。」又想道：「這寫文書的婦人既有丈夫，如何卻不是丈夫出名？」又把年月迭起指頭算，一算看，笑道：「立議之時到今一十八年，此女已是一十九歲，正當妙齡，不知成親與未成親？」又笑道：「妄想他則甚！且收起著。」因而把幾件東西一同收拾過了。

　　到了下市，又踱出街上來行走。看見那老兒仍舊在那裡賣東西，問他道：「你前日賣的盒兒，說是那一家掉下的，這家人搬在哪裡去了？你可曉得？」老兒道：「誰曉得他？他一家人先從小的死起，死得來慌了，連夜逃去。而今敢是死絕了，也不見得。」翰林道：「他住你家時，有甚麼親戚往來？」老兒道：「他有個妹子，嫁與下路人，住在前門。以後不知哪裡去了，多年不見往來了。」權翰林自想道：「問得著時，還了他那件東西，也是一樁方便的好事，而今不知頭緒，也只索繇他罷了。」

　　回還寓所，只見家間有書信來，夫人在家中亡過了。翰林痛哭了一場，沒情沒緒，打點回家，就上個告病的本。奉聖旨：「權某准回籍調理，病痊赴京聽用。欽此。」權翰林從此就離了京師，回到家中去了。

　　話分兩頭，且說鈿盒的來歷。蘇州有個舊家子弟，姓徐名方，別號西泉，是太學中監生。為幹辦前程，留寓京師多年。在下處岑寂，央媒娶下本京白家之女為妻，生下一個女兒，是八月中得的，取名丹桂。同時，白氏之兄白大郎也生一子，喚做留哥。白氏女人家性子，只護著自家人，況且京師中人不知外方頭路，不喜歡攀扯外方親戚，一心要把這丹桂許與姪兒去。徐太學自是寄居的人，早晚思量回家，要留著結下路親眷，十分不肯。一日，太學得選了閩中二尹，打點回家赴任，就帶了白氏出京。白氏不得遂願，戀戀骨肉之情，瞞著徐二尹私下寫個文書，不敢就說許他為婚，只把一個鈿盒兒分做兩處，留與姪兒做執照，指望他年重到京師，或是天涯海角，做個表證。

　　白氏隨了二尹到了吳門。原來二尹久無正室，白氏就填了孺人之缺，一同赴任。又得了一子，是九月生的，名喚糕兒。二尹做了兩任官回家，已此把丹桂許下同府陳家了。白孺人心下之事，地遠時乖，只得丟在腦後，雖然如此，中懷歉然，時常在佛菩薩面前默禱，思想還鄉，尋鈿盒的下落。已後二尹亡逝，守了兒女，做了孤孀，才把京師念頭息了。想那出京時節，好歹已是十五六個年頭，丹桂長得美麗非凡。所許陳家兒子年紀長大，正要納禮成婚，不想害了色癆，一病而亡。眼見得丹桂命硬，做了望門寡婦，一時未好許人，且隨著母親、兄弟，穿些淡素衣服挨著過日。正是：孤辰寡宿無緣分，空向天邊盼女牛。

　　不說徐丹桂淒涼，且說權翰林自從斷了弦，告病回家，一年有餘，尚未續娶，心緒無聊，且到吳門閒耍，意圖尋訪美妾。因怕上司府縣知道，車馬迎送，酒禮往來，拘束得不耐煩。揣料自己年紀不多，面龐嬌嫩，身材瑣小，旁人看不出他是官，假說是個遊學秀才。借寓在城外月波菴隔壁靜室中，那菴乃是尼僧。有個老尼喚做妙通師父，年有六十已上，專在各大家往來，禮度熟閒，世情透徹。看見權翰林一表人物，雖然不曉得是埋名貴人，只認做青年秀士，也道他不是落後的人，不敢怠慢。時常叫香公送茶來，或者請過菴中清話。權翰林也略把訪妾之意問及妙通，妙通說是出家之人不管閒事，權翰林也就住口不好說得。　　是時正是七月七日，權翰林身居客邸，孤形吊影，想著「牛女銀河」之事，好生無聊。乃詠宋人汪彥章〈秩闈〉詞，改其末句一字，云：　　高柳蟬嘶，採菱歌斷秋風起。晚雲如髻，湖上山橫翠。　　簾捲西樓，過雨涼生袂。天如水，畫樓十二，少個人同倚。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈點絳唇〉　　權翰林高聲歌詠，趁步走出靜室外來。新月之下，只見一個素衣的女子走入菴中。翰林急忙尾在背後，在黑影中閃著身子看那女子。只見妙通師父出來接著，女子未敘寒溫，且把一注香在佛前燒起。那女子生得如何？　　聞道雙銜鳳帶，不妨單著鮫綃。夜香知與阿誰燒？悵望水沉煙裊。　　雲鬢風前絲捲，玉顏醉裡紅潮。莫教空度可憐宵，月與佳人共僚。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈西江月〉

　　那女子拈著香，跪在佛前，對著上面，口裡喃喃吶吶，低低微微，知說著許多說話，沒聽得一個字。那妙通老尼便來收科道：「小娘子，你的心事說不能盡，不如我替你說一句簡便的罷。」那女子立起身來道：「師父，怎的簡便？」妙通道：「佛天保佑，早嫁個得意的丈夫。可好麼？」女子道：「休得取笑！奴家只為生來命苦，父亡母老，一身無靠，所以拜禱佛天，專求福庇。」妙通笑道：「大意相去不遠。」女子也笑將起來。妙通擺上茶食，女子吃了兩盞茶，起身作別而行。

　　權翰林在暗中看得明白，險些兒眼裡放出火來，恨不得走上前一把抱住，見他去了，心癢難熬。正在禁架不定，恰值妙通送了女子回身轉來，見了道：「相公還不曾睡？幾時來在此間？」翰林道：「小生見白衣大士出現，特來瞻禮！」妙通道：「此鄰人徐氏之女丹桂小娘子。果然生得一貌傾城，目中罕見。」翰林道：「曾嫁人未？」妙通道：「說不得，他父親在時，曾許下在城陳家小官人。比及將次成親，那小官人沒福死了。擔閣了這小娘子做了個望門寡，一時未有人家來求他的。」翰林道：「怪道穿著淡素。如何夜晚間到此？」妙通道：「今晚是七夕牛女佳期，他遭著如此不偶之事，心願不足，故此對母親說了來燒炷夜香。」翰林道：「他母親是甚麼樣人？」妙通道：「他母親姓白，是個京師人，當初徐家老爺在京中選官娶了來家的。且是直性子，好相與。對我說，還有個親兄在京，他出京時節，有個姪兒方兩歲，與他女兒同庚的。自出京之後，杳不相聞，差不多將二十年來了，不知生死存亡。時常托我在佛前保佑。」

　　翰林聽著，呆了一會，想道：「我前日買了半扇鈿盒，那包的紙上分明寫是徐門白氏，女丹桂，兄白大，子白留哥。今這個女子姓徐名丹桂，母親姓白，眼見得就是這家了。那賣盒兒的老兒說那家死了兩個後生，老人家連忙逃去，把信物多掉下了。想必死的後生就是他姪兒留哥，不消說得。誰想此女如此妙麗，在此另許了人家，可又斷了。那信物卻落在我手中，卻又在此相遇，有如此湊巧之事！或者到是我的姻緣也未可知。」以心問心，跌足道：「一二十年的事、三四千里的路，有甚查帳處？只須如此如此。」算計已定，對妙通道：「適才所言白老孺人，多少年紀了？」妙通道：「有四十多歲了。」翰林道：「他京中親兄可是白大？姪兒子可叫做留哥？」妙通道：「正是，正是。相公如何曉得？」翰林道：「那孺人正是家姑，小生就是白留哥，是孺人的姪兒。」妙通道：「相公好取笑。相公自姓權，如何姓白？」翰林道：「小生幼年離了京師，在江湖上游學。一來慕南方風景，二來專為尋取這頭親眷，所以移名改姓，游到此地。今偶然見師父說著端的，也是一緣一會，天使其然。不然，小生怎地曉得他家姓名？」妙通道：「原來有這等巧事。相公，你明日去認了令姑，小尼再來奉賀便了。」翰林當下別了老尼，到靜室中游思妄想，過了一夜。

　　天明起來，叫管家權忠，叮囑停當了說話。結束整齊，一直問到徐家來。到了門首，看見門上一個老兒在那裡閒坐，翰林叫權忠對他說：「可進去通報一聲，有個白大官打從京中出來的。」老兒說道：「我家老主人沒了，小官兒又小。你要見那個的？」翰林道：「你家老孺人可是京中人姓白麼？」老兒道：「正是姓白。」權忠道：「我主人是白大官，正是孺人的姪兒。」老兒道：「這等，你隨我進去通報便是。」

　　老兒領了權忠，竟到孺人面前。權忠是慣事的人，磕了一頭，道：「主人白大官在京中出來，已在門首了。」白孺人道：「可是留哥？」權忠道：「這是主人乳名。」孺人喜動顏色，道：「如此喜事。」即忙喚自家兒子道：「糕兒，你哥哥到了，快去接了進來。」那小孩子嬉嬉顛顛、搖搖擺擺出來接了翰林進去。

　　翰林靦靦腆腆，冒冒失失進去，見那孺人起來，翰林叫了「姑娘」一聲，唱了一喏，待拜下去。孺人一把扯住道：「行路辛苦，不必大禮。」孺人含著眼淚看那翰林，只見眉清目秀，一表非凡，不勝之喜。說道：「想老身出京之時，你只有兩歲，如今長成得這般好了。你父親如今還健麼？」翰林假意掩淚道：「棄世久矣！小姪只為眼底沒個親人，見父親在時曾說有個姑娘嫁在下路，所以小姪到南方來游學，專欲尋訪。昨日偶見月波菴妙通師父說起端的，方知姑娘在此，特來拜見。」孺人道：「如何聲口不像北邊？」翰林道：「小姪在江湖上已久，愛學南言，所以變卻鄉音也。」

　　翰林叫權忠送上禮物。孺人歡喜收了，謝道：「至親骨肉，只來相會便是，何必多禮？」翰林道：「客途乏物孝敬姑娘，不必說起，且喜姑娘康健。昨日見妙通說過，已知姑夫不在了。適間這位是表弟，還有一位表妹與小姪同庚的，在麼？」儒人道：「你姑夫在時已許了人家，姻緣不偶，未過門就斷了，而今還是個沒吃茶的女兒。」翰林道：「也要請相見。」孺人道：「昨日去燒香，感了些風寒，今日還沒起來梳洗。總是你在此還要久住，兄妹之間時常可以相見。且到西堂安下了行李再處。」

　　一邊分付排飯，一手拽著翰林到西堂來。打從一個小院門邊經過，孺人用手指道：「這裡頭就是你妹子的臥房。」翰林鼻邊悄聞得一陣蘭麝之香，心中好生傒倖。那孺人陪翰林吃了飯，著落他行李在書房中，是件安頓停當了，方才進去。

　　權翰林到了書房中，想道：「特地冒認了姪兒，要來見這女子，誰想尚未得見。幸喜已認做是真，留在此居住，早晚必然生出機會來，不必性急，且待明日相見過了，再作道理。」

　　且說徐氏丹桂，年正當時，誤了佳期，心中常懷不足。自那七夕燒香，想著牛女之事，未免感傷情緒，兼冒了些風寒，一時懶起。見說有個表兄自京中遠來，他曾見母親說小時有許他為婚之意，又聞得他容貌魁梧，心用也有些暗動，思量會他一面。雖然身子懶怯，只得強起梳妝，對鏡長歎道：「如此好容顏，到底付之何人？」也有〈綿搭絮〉一首為證：　　瘦來難任，寶鏡怕初臨。鬼病侵尋，悶對秋光冷透襟，最傷心靜夜砧。　　慵拈繡紝，懶撫瑤琴。終宵裡有夢難成，待曉起翻嫌曉思沉。

　　梳妝完了，正待出來見表兄。只見兄弟糕兒急急忙忙走將來道：「母親害起急心疼來，一時暈去。我要到街上去取藥，姐姐可快去看母親去！」桂姐聽得，疾忙抽身便走了出房，減妝也不及收，房門也不及鎖，竟到孺人那裡去了。

　　權翰林在書房中梳洗已畢，正要打點精神，今日求見表妹。只聽得人傳出來道：「老孺人一時急心疼，暈倒了。」他想道：「此病惟有前門棋盤街定神丹一服立效，恰好拜匣中帶得在此。我且以子姪之禮入堂問病，就把這藥送他一丸。醫好了他，也是一個討好的機會。」就去開出來，袖在袖裡，一逕望內裡來問病。路經東邊小院，他昨日見儒人說，已曉得是桂娘的臥房，卻見門開在那裡，想道：「桂娘一定在裡頭，只作三不知闖將進去，見他時再作道理。」

　　翰林捏著一把汗走進臥房。只見：香奩尚啟，寶鏡未收。剩粉殘脂，還在盆中蕩漾。花鈿翠黛，依然几上鋪張。想她纖手理妝時，少個畫眉人湊巧。

　　翰林如癡似醉，把桌上東西這件聞聞，那件嗅嗅，好不伎癢。又聞得撲鼻馨香，回首看時，那繡帳、牙、錦衾、角枕且是整齊精潔。想道：「我且在他裡眠他一眼，也沾他些香氣，只當親挨著他皮肉一般。」一躺躺下去，眠在枕頭上，呆呆地想了一回。等待幾時，不見動靜，沒些意智，慢慢走了出來。將到孺人房前，摸摸袖裡，早不見了那丸藥，正不知失落在那裡了。定性想一想，只得打原來路上一路尋到書房裡去了。

　　桂娘在母親跟前守得疼痛少定，思量房門未鎖，妝台未收，跑到自房裡來。收拾已完，身子困倦，揭開羅帳，待要歇息一歇息。忽見席間一個紙包，拾起來打開看時，卻是一丸藥。紙包上有字，乃是「定神丹，專治心疼，神效」幾個字。桂娘道：「此自何來？著是兄弟取至，怎不送到母親那裡去，卻放在我的席上？除了兄弟，此處何人來到？卻又恰恰是治心疼的藥，果是蹺蹊！且拿到母親那裡去問個端的。」

　　取了藥，掩了房門，走到孺人處來問道：「母親，兄弟取藥回來未曾？」孺人道：「望得眼穿，這孩子不知在那裡頑耍，再不來了。」桂娘道：「好教母親得知，適間轉到房中，只見上一顆丸藥，紙上寫著『定神丹，專治心疼，神效』。我疑心是兄弟取來的，怎不送到母親這裡，卻放在我的房中？今兄弟兀自未回，正不知這藥在那裡來的。」孺人道：「我兒，這『定神丹』只有京中前門街上有得賣，此處那討？這分明是你孝心所感，神仙所賜。快拿來我吃！」

　　桂娘取湯來遞與孺人，嚥了下去。一會，果然心疼立止，母子歡喜不盡。孺人疼痛既止，精神疲倦，懞懞的睡了去。桂娘守在帳前，不敢移動。恰好權翰林尋藥不見，空手走來問安。正撞著桂娘在那裡，不及迴避。桂娘認做是白家表兄，少不得要相見的，也不躲閃。這裡權翰林正要親傍，堆下笑來，買將上去，唱個肥喏道：「妹子，拜揖了。」桂娘連忙還禮道：「哥哥萬福。」翰林道：「姑娘病體若何？」桂娘道：「覺道好些，方才睡去。」翰林道：「昨日到宅，渴想妹子芳容一見，見說玉體欠安，不敢驚動。」桂娘道：「小妹聽說哥哥到來，心下急欲迎侍。梳洗不及，不敢草率。今日正要請哥哥廝見，恰遇母親病急，脫身不得。不想哥哥又進來問病，幸瞻丰範。」翰林道：「小兄不遠千里而來，得見妹子玉貌，真個是不枉奔波走這遭了。」桂娘道：「哥哥與母親姑姪至親，自然割不斷的。小妹薄命之人，何足挂齒！」翰林道：「妹子芳年美質，後祿正長，佳期可待，何出此言？」

　　此時兩人對話，一遞一來。桂娘年大知味，看見翰林丰姿俊雅，早已動火了八九分，亦且認是自家中表兄妹一脈，甜言軟語，更不羞縮，對翰林道：「哥哥初來舍下，書房中有甚不周到處，可對你妹子說，你妹子好來照管一二。」翰林道：「有甚麼不周到？」桂娘道：「難道不缺長少短？」翰林道：「雖有缺少，不好對妹子說得。」桂娘道：「但說何妨？」翰林道：「所少的，只怕妹子不好照管，然不是妹子，也不能照管。」桂娘道：「少甚東西？」翰林笑道：「晚間少個人作伴耳。」

　　桂娘通紅了面皮，也不回答，轉身就走。翰林趕上去一把扯住道：「攜帶小兄到繡房中，拜望妹子一拜望，何如？」桂娘見他動手動腳，正難分解，只聽得帳裡老孺人開聲道：「那個在此說話響？」翰林只得放了手，回首轉來道：「是小姪問安。」其時桂娘已脫了身，跑進房裡去了。

　　孺人揭開帳來，看見了翰林，道：「原來是姪兒到此。小兄弟街上未回，妹子怎不來接待？你方才卻和那個說話？」翰林心懷鬼胎，假說道：「只是小姪，並沒有那個。」孺人道：「這等，是老人家聽差了。」翰林心不在焉，一兩句話，連忙告退。孺人看見他有些慌速失張失志的光景，心裡疑惑道：「起初我服的定神丹出於京中，想必是姪兒帶來的，如何卻在女兒房內？適才睡夢之中分明聽得與我女兒說話，卻又說道沒有。他兩人不要曉得前因，輒便私自往來，日後做出勾當。他男長女大，況我原有心配合他的，只是姪兒初到，未見怎的，又不知他曾有妻未，不好就啟齒。且再過幾時，看相機會圓成罷了。」

　　躊躕之間，只見糕兒拿了一貼藥走將來，道：「醫生入娘賊！出去了，等了多時才取這藥來。」孺人嗔他來遲，說道：「等你藥到，娘死多時了。今天幸不疼，不吃這藥了。你自陪你哥哥去。」糕兒道：「那哥哥也不是老實人。方才走進來撞著他，卻在姐姐臥房門首東張西張，見了我，方出去了。」孺人道：「不要多嘴！」糕兒道：「我看這哥哥也標致，我姐姐又沒了姐夫，何不配與他了，也完了一件事，省得他做出許多饞勞喉急出相。」孺人道：「孩子家恁地輕出口！我自有主意。」孺人雖喝住了兒子，卻也道是有理的事，放在心中打點，只是未便說出來。

　　那權翰林自遇桂娘兩下交口之後，時常相遇，便眉來眼去，彼此有情。翰林終日如癡似狂，拿著一管筆寫來寫去，茶飯懶吃。桂娘也日日無情無緒，懨懨欲睡，針線慵拈。多被孺人看在眼裡。然兩個只是各自有心，礙人耳目，不曾做甚手腳。

　　一日，翰林到孺人處去，卻好遇著桂娘梳妝已畢，正待出房。翰林闌門迎著，相喚了一禮。翰林道：「久聞妹子房闥精致，未曾得造一觀，今日幸得在此相遇，必要進去一看。」不由分說，望門裡一鑽，桂娘只得也走了進來。翰林看見無人，一把抱住道：「妹子慈悲，救你哥哥客中一命則個！」桂娘不敢聲張，低低道：「哥哥尊重。哥哥不棄小妹，何不央人向母親處求親？必然見允，如何做那輕薄模樣！」翰林道：「多蒙妹子指教，足見厚情。只是遠水救不得近火，小兄其實等不得那從容的事了。」桂娘正色道：「若要苟合，妹子斷然不從！他日得做夫妻，豈不為兄所賤！」

　　脫了身子，望門外便走，早把個雲髻扭歪，兩鬢都亂了。急急走到孺人處，喘氣尚是未息。孺人見了，覺得有些異樣，問道：「為何如此模樣？」桂娘道：「正出房來，撞見哥哥後邊走來，連忙先跑，走得急了些個。」孺人道：「自家兄妹，何必如此躲避？」孺人也只道姪兒就在後邊來，卻又不見到。原來沒些意思，反走出去了。

　　孺人自此又是一番疑心，性急要配合他兩個了，只是少個中間撮合的人。猛然想道：「姪兒初到時，說道見妙通師父說了才尋到我家來的，何不就叫妙通來與他說知其事，豈不為妙？」當下就分付兒子糕兒，叫他菴中接那妙通，不在話下。

　　卻說權翰林走到書房中，想起適才之事，心中怏怏。又思量「桂娘有心於我，雖是未肯相從，其言有理。卻不知我是假批子，教我央誰的是？」自又忖道：「他母子俱認我是白大，自然是鈿盒上的根瓣了。我只將鈿盒為證，怕這事不成！」又轉想一想道：「不好，不好！萬一名姓偶然相同，鈿盒不是他家的，卻不弄真成假？且不要打破網兒，只是做些工夫，偎得親熱，自然到手。」

　　正胡思亂想，走出堂前閒步。忽然妙通師父走進門來，見了翰林，打個問訊道：「相公，你投親眷好處安身許久了，再不到小菴走走？」權翰林還了一禮，笑道：「不敢瞞師父說，一來家姑相留，二來小生的形孤影隻，岑寂不過。貪著骨肉相傍，懶向外邊去了。」妙通道：「相公既苦孤單，老身替你做個媒罷！」翰林道：「小生久欲買妾，師父前日說不管閒事，所以不敢相央。若得替我做個媒人，十分好了。」妙通道：「親事到有一頭在我心裡。適才白老孺人相請說話，待我見過了他，再來和相公細講。」翰林道：「我也有個人在肚裡，正少個說合的，師父來得正好。見過了家姑，是必到書房中來走走，有話相商則個。」妙通道：「曉得了。」說罷話，望內裡就走進去。

　　見了儒人，儒人道：「多時不來走走。」妙通道：「見說儒人有些貴恙，正要來看，恰好小哥來喚我，故此就來了。」孺人道：「前日我姪初到，心中一喜一悲，又兼辛苦了些兒，生出病來。而今小恙已好，不勞費心，只有一句話兒要與師父說說。」妙通道：「甚麼話？」孺人道：「我只為女兒未有人家，日夜憂愁。」妙通道：「一時也難得像意的。」孺人道：「有到有一個在這裡，正要與師父商量。」妙通道：「是那個？到要與我出家人商量。」孺人道：「且莫說出那個，只問師父一句話，我京中來的姪兒說道先認得你的，可曉得麼？」妙通道：「在我那裡作寓好些時，見我說起孺人，才來認親的，怎不曉得？且是好一個俊雅人物！」孺人道：「我這姪兒與我女兒同年所生，先前也曾告訴師父過的。當時在京就要把女兒許他為妻，是我家當先老爹不肯。我出京之時，私下把一個鈿盒分開兩扇，各藏一扇以為後驗，寫下文書一紙。當時姪兒還小，經今年遠，這鈿盒文書，雖不知還在不在，人卻是了。眼見得女兒別家無緣，也似有個天意在那裡。我意欲完前日之約，不好自家啟齒，抑且不知他京中曾娶過妻否，要煩你到西堂與我姪兒說此事，如若未娶，待與他圓成了可好麼？」妙通道：「這個當得，管取一說就成，且拿了這半扇鈿盒去，好做個話柄。」孺人道：「說得是。」走進房裡去，取出來交與妙通，妙通袋在袖裡了，一逕到西堂書房中來。

　　翰林接著道：「師父見過家姑了？」妙通道：「是見過了。」翰林道：「有甚說話？」妙通道：「多時不見，閒敘而已。」翰林道：「可見我妹子麼？」妙通道：「方才不曾見，再過會到他房裡去。」翰林道：「好個精緻房，只可惜獨自孤守！」妙通道：「目下也要說一個人與他了。」翰林道：「起先師父說有頭親事要與小生為媒，是那一家？」妙通道：「是有一家，是老身的檀越。小娘子模樣儘好，正與相公廝稱。只是相公要娶妾，必定有個正夫人了，他家卻是不肯做妾的。」翰林道：「小生曾有正妻，亡過一年多了。恐怕一時難得門當戶對的佳配，所以且說個取妾。若果有好人家像得吾意，自然聘為正室了。」妙通道：「你要怎麼樣的才像得你意？」翰林把手指著裡面道：「不瞞老師父說，得像這裡表妹方妙。」妙通笑道：「容貌到也差不多兒。」翰林道：「要多少聘財？」妙通袖裡摸出鈿盒來，道：「不須別樣聘財，卻倒是個難題目。他家有半扇金盒兒，配得上的就嫁他。」翰林接上手一看，明知是那半扇的底兒，不勝歡喜。故意問道：「他家要配此盒，必有緣故。師父可曉得備細？」妙通道：「當初這家子原是京中住的，有個中表曾結姻盟，各分鈿盒一扇為證。若有那扇，便是前緣了。」翰林道：「若論鈿盒，我也有半扇，只不知可配得著否？」急在拜匣中取出來，一配，卻好是一個盒兒。妙通道：「果然是一個，虧你還留得在。」翰林道：「你且說那半扇，是那一家的？」妙通道：「再有那家？怎佯不知，到來哄我！是你的親親表妹桂娘子的，難道你到不曉得？」翰林道：「我見師父藏頭露尾不肯直說出來，所以也做啞妝呆，取笑一回。卻又一件，這是家姑從幼許我的，何必今日又要師父多這些宛轉？」妙通道：「令姑也曾道來，年深月久，只怕相公已曾別娶，就不好意思，所以要老身探問個明白。今相公弦斷未續，鈿盒現配成雙，待老身回覆孺人，只須成親罷了。」翰林道：「多謝撮合大恩。只不知幾時可以成親？早得一日也好。」妙通道：「你這饞樣的新郎！明日是中秋佳節，我攛掇孺人就完成了罷，等甚麼日子？」翰林道：「多感！多感！」

  妙通袖裡懷了這兩扇完全的鈿盒，欣然而去，回覆孺人。孺人道是骨
肉重完，舊物再見，喜歡無盡，只待明日成親吃喜酒了。此時胸中十萬分
，哪有半分道不是他的姪兒？正是：
  只認盒為真，豈知人是假？
  奇事顛倒顛，一似塞翁馬。

 權翰林喜之如狂，一夜不睡。絕早起來，叫權忠到當鋪裡去賃了一頂儒
巾、一套儒衣，整備拜堂。孺人也絕早起來，料理酒席，催促女兒梳妝，
少不得一對參拜行禮。權翰林穿著儒衣，正似白龍魚服，掩著口只是笑，
連權忠也笑。旁人看的無非道是他喜歡之故，那知其情？但見花燭輝煌，
恍作遊仙一夢。有詞為證：
  銀燭燦芙渠，瑞鴨微歕麝煙浮。
  喜紅絲初綰，寶合曾輸。
  何郎俊才調凌雲，謝女豔容華濯露。
  月輪正值團圓暮，雅稱錦堂歡聚。
     －－右調〈畫眉序〉
  酒罷，送入洞房，就是東邊小院桂娘的臥房，乃前日偷眠妄想強進挨
光的所在。今日停眠整宿，你道快活不快活！權翰林真如入蓬萊仙島了。

　　入得羅幃，男貪女愛，兩情歡暢，自不必說。雲雨既闌，翰林撫著桂娘道：「我和你千里姻緣，今朝美滿，可謂三生有幸。」桂娘道：「我和你自幼相許，今日完聚，不足為奇。所喜者，隔著多年，又如此遠路，到底團圓，乃像是天意周全耳。只有一件，你須不是這裡人，今入贅我家，不知到底萍蹤浪跡，歸於何處？抑且不知你為儒為商，作何生業？我嫁雞隨雞，也要商量個終身之策，一時歡愛不足戀也。」翰林道：「你不須多慮。只怕你不嫁得我，既嫁了我，包你有好處。」桂娘道：「有甚好處？料沒有五花官誥夫人之分！」翰林笑道：「別件或者煩難，著只要五花官誥，包管箱籠裡就取得出。」桂娘啐了一啐道：「虧你不羞！」桂娘只道是一句誇大的說話，不以為意。翰林卻也含笑，不就明言。且只軟款溫柔，輕憐痛惜，如魚似水，過了一夜。　　明晨起來，各各梳洗已畢，一對兒穿著大衣，來拜見尊姑，並謝妙通為媒之功。正行禮之時，忽聽得堂前一片價篩鑼，像有十來個人喧嚷將起來，慌得小舅糕兒沒鑽處。翰林走出堂前來，問道：「誰人在此囉？」說聲未了，只見老家人權孝，同了一班京報人，一見了就磕頭道：「京中報人特來報爺高陞的！小人們那裡不尋得到？方才街上遇見權忠，才知爺寄跡在此。卻如何這般打扮？快請換了衣服！」權翰林連忙搖手，叫他不要說破，禁得那一個住？你也「權爺」，我也「權爺」不住的叫，拿出一張報單來，已陞了學士之職，只管嚷著求賞。翰林著實叫他們：「不要說我姓權！」京報人那管甚麼頭繇，早把一張報喜的紅紙高高貼起在中間，上寫：飛報：貴府老爺權，高陞翰林學士，命下。這裡跟隨管家權忠拿出冠帶，對學士道：「料想瞞不過了，不如老實行事罷！」學士帶笑脫了儒巾、儒衣，換了冠帶，討香案來，謝了聖恩。分付京報人出去門外候賞。

　　轉身進來，重請岳母拜見。那孺人出於不意，心慌撩亂，沒個是處，好像青天裡一個霹靂，不知是那裡起的。只見學士拜下去，孺人連聲道：「折殺老身也！老身不知賢婿姓權，乃是朝廷貴臣，真是有眼不識泰山。望高抬貴手，恕家下簡慢之罪！」學士道：「而今總是家人，不必如此說了。」孺人道：「不敢動問賢婿，賢婿既非姓白，為何假稱舍姪光降寒門？其間必有因由。」學士道：「小婿寄跡禪林，晚間閒步月下，看見令愛芳姿，心中仰慕無已。問起妙通師父，說著姓名居址，家中長短備細，故此托名前來，假意認親。不想岳母不疑，欣然招納，也是三生有緣。」妙通道：「學士初到菴中，原說姓權，後來說著孺人家事，就轉口說了姓白。小尼也曾問來，學士回說道：『因為訪親，所以改換名姓。』豈知貴人游戲，我們多被瞞得不通風，也是一場天大笑話。」孺人道：「卻又一件，那半扇鈿盒卻自何來？難道賢婿是通神的？」學士笑道：「姪兒是假，鈿盒卻真。說起來實有天緣，非可強也。」孺人與妙通多驚異道：「願聞其詳。」學士道：「小婿在長安市上偶然買得此盒一扇，那包盒的卻是文字一紙，正是岳母寫與令姪留哥的，上有令愛名字。今此紙見在小婿處，所以小婿一發有膽冒認了，求岳母饒恕欺誑之罪！」孺人道：「此話不必題起了。只是舍姪家為何把此盒出賣？賣的是甚麼樣人？賢婿必然明白。」學士道：「賣的是一個老兒，說是令兄舊房主。他說令兄全家遭疫，少者先亡，止遺老口。一時逃去，所以把物件遺下，拿出來賣的。」孺人道：「這等說起來，我兄與姪皆不可保，真個是物在人亡了！」不覺掉下淚來。妙通便收科道：「老孺人，姻緣分定，而今還管甚姪兒不姪兒，是姓權是姓白？招得個翰林學士做女婿，須不辱莫了你的女兒！」孺人道：「老師父說得有理。」大家稱喜不盡。

　　此時桂娘子在旁，逐句逐句聽著，口雖不說出來，才曉得昨夜許他五花官誥做夫人，是有來歷的，不是過頭說話。亦且鈿盒天緣，實為湊巧，心下得意，不言可知。權學士既喜著桂娘美貌，又見鈿盒之遇，以為奇異，兩下恩愛非常。重謝了妙通師父，連岳母、小舅都帶了赴任。後來秩滿，桂娘封為宜人，夫妻偕老。

　　世間百物總憑緣，大海浮萍有偶然。　　不向長安買鈿盒，何從千里配蟬娟？

第四卷 青樓市探人蹤　紅花場假鬼鬧

　　昔宋時三衢守宋彥瞻以書答狀元留夢炎，其略云：　　「嘗聞前輩之言：吾鄉昔有第奉常而歸，旗者、鼓者、饋者、迓者，往來而觀看，闐路駢陌如堵牆。既而閨門賀焉，宗族賀焉，婣者、友者、客者交賀焉。至於讐者亦蒙恥含媿而賀且謝焉。獨鄰居一室，扃鐍，遠引若避寇然。子因怪而問之，愀然曰：『所貴乎衣錦之榮者，謂其得時行道也，將有以庇吾鄉里也。今也，或竊一名，得一官，即起朝貴暮富之想。名愈高，官愈穹，而用心愈謬。武斷者有之，庇奸慝，持州縣者有之。是一身之榮，一鄉之害也。其居日以廣，鄰居日以蹙。吾將入山林深密之地以避之！是可弔，何以賀為？』」

　　此一段話，載在《齊東野語》中。皆因世上官宦，起初未經發跡變泰，身居貧賤時節，親戚、朋友、宗族、鄉鄰，那一個不望他得了一日，大家增光？及至後邊風雲際會，超出泥塗，終日在仕宦途中，冠裳裡面馳逐富貴，奔趨利名，將自家困窮光景儘多抹過，把當時貧交看不在眼裡，放不在心上，全無一毫照顧周恤之意，淡淡相看，用不著他一分氣力。真叫得官情紙薄。不知向時盼望他這些意思，竟歸何用？雖然如此，這樣人雖是惡薄，也只是沒用罷了。撞著有志氣肩巴硬的，挨得個不奉承他，不求告他，也無奈我何，不為大害。更有一等狠心腸的人，偏要從家門首打牆腳起，詐害親戚，侵占鄉里，受投獻，窩盜賊，無風起浪，沒屋架梁。把一個地方攪得齏菜不生，雞犬不寧，人人懼憚，個個收斂，怕生出釁端撞在他網裡了。他還要疑心別人仗他勢力得了甚麼便宜，心下不放鬆的晝夜算計。似此之人，鄉里有了他怎如沒有的安靜！所以宋彥瞻見留夢炎中狀元之後，把此書規諷他，要他做好人的意思。其間說話雖是憤激，卻句句透切著今時病痛。

　　看官每不信，小子而今單表一個作惡的官宦，做著沒天理的勾當。後來遇著清正嚴明的憲司做對頭，方得明正其罪。說來與世上人勸戒一番。有詩為證：　　惡人心性自天生，慢道多因習染成。　　用盡凶謀如翅虎，豈知有日貫為盈。　　這段話文，乃是四川新都縣有一鄉宦，姓楊，是本朝甲科。後來沒收煞，不好說得他名諱。其人家富心貪，兇暴殘忍。居家為一鄉之害，自不必說。曾在雲南做兵備僉事，其時屬下有個學霸廩生，姓張名寅，父親是個鉅萬財主，有妻有妾。妻所生一子，就是張廩生。妾所生一子，名喚張賓，年紀尚幼。張廩生母親先年已死，父親就把家事盡托長子經營。那廩生學業盡通，考試每列高等，一時稱為名士，頗與郡縣官長往來。只是賦性陰險，存心不善。父親見他每事苛刻取利，常勸他道：「我家道儘裕，夠你幾世受用不了。況你學業日進，發達有時，何苦錙銖較量，討人便宜怎的？」張廩生不以為好言，反疑道：「父親必竟身有私藏，故此把財物輕易，嫌道我苛刻。況我母已死，見前父親有愛妾幼子，到底他們得便宜。我只有得眼面前東西，還有他一股之分，我能有得多少？」為此日夕算計，結交官府，只要父親一倒頭，便思量擺佈這庶母、幼弟，占他家業。

　　已後父親死了，張廩生恐怕分家，反向父妾要索取私藏。父妾回說沒有，張廩生罄將房中箱籠搜過，並無蹤跡，又道他埋在地下，或是藏在人家。胡猜亂嚷，沒個休息。及至父親要他分家與弟，卻又分毫不吐，只推道：「你也不拿出來，我也沒得與你兒子。」族人各有公私厚薄，也有為著哥子的，也有為著兄弟的，沒個定論。未免兩下搬鬥，搆出訟事。那張廩生有兩子，具已入泮，有財有勢，官府情熟。眼見得庶弟孤兒寡婦下邊沒申訴處，只得在楊巡道手裡告下一紙狀來。

　　張廩生見楊巡道准了狀，也老大吃驚。你道為何吃驚？蓋因這巡道又貪又酷，又不讓體面。惱著他性子，眼裡不認得人，不拘甚麼事由，匾打側卓，一味倒邊。還虧一件好處，是要銀子，除了銀子再無藥醫的。有名叫做楊瘋子，是惹不得的意思。張廩生忖道：「家財官司，只憑府、縣主張。府縣自然為我斯文一脈，料不有虧。只是是這瘋子手裡的狀，不先停當得他，萬一抝彆起來，依著理斷個平分，可不去了我一半家事？這是老大的干繫！」　　張廩生世事熟透，便尋個巡道梯已過龍之人，與他暗地打個關節，許下他五百兩買心紅的公價。巡道依允，只要現過采，包管停當。若有不妥，不動分文。張廩生只得將出三百兩現銀，嵌寶金壺一把，縷絲金首飾一副，精工巧麗，價值頗多，權當二百兩，他日備銀取贖。要過龍的寫了議單，又討個許贖的執照。只要府縣申文上來，批個像意批語，永杜斷與兄弟之患。目下先准一訴詞為信，若不應驗，原物盡還。要廩生又換了小服，隨著過龍的到私衙門首，當面交割。四目相視，各自心照。張廩生自道算無遺策，只費得五百金，鉅萬家事一人獨享，豈不是九牛去得一毛，老大的便宜了？喜之不勝。

  看官，你道人心不平。假加張廩生是個克己之人，不要說平分家事，就
是把這一宗五百兩東西讓與小兄弟了，也是與了自家骨肉，那小兄弟自然是
母子感激的。何故苦苦貪私，思量獨吃自痾，反把家裡東西送與沒些相干之
人？不知驢心狗肺怎樣生的！有詩曰：
  私心只欲蔑天親，反把家財送別人。
  何不家庭略相讓，自然忿怒變歡欣。

　　張廩生如此算計，若是後來依心像意，真是天沒眼睛了。豈知世事浮雲，倏易不定？楊巡道受了財物，准了訴狀下去，問官未及審詳。時值萬壽聖節將近，兩司裡頭例該一人賷表進京朝賀。恰好輪著該是楊巡道去，沒得推故，楊巡道只得收拾起身。

　　張廩生著急，又尋那過龍的去討口氣。楊巡道回說：「此行不出一年可回。府縣且未要申文，待我回任，定行了落。」張廩生只得使用衙門，停閣了詞狀，呆呆守這楊僉憲回道。爭奈天下從人願，楊僉憲賷表進京，拜過萬壽，赴部考察。他貪聲大著，已注了「不謹」項頭，冠帶閒住。楊僉憲悶悶出了京城，一而打發人到任所接了家眷，自回籍去了。

　　家眷動身時，張廩生又尋了過龍的去要倒出這一宗東西。衙裡回言道：「此是老爺自做的事。若是該還，須到我家裡來自與老爺取討，我們不知就裡。」張廩生沒計奈何，只得住手，眼見得這一項銀子拋在東洋大海裡了。

　　這是張廩生心勞術拙，也不為奇。若只便是這樣沒討處罷了，也還算做便宜。張廩生是個貪私的人，怎捨得五百兩東西平白丟去了？自思：「身有執照，不幹得事，理該還我。他如今是個鄉宦，須管我不著，我到他家裡討去。說我不過，好歹還我些。就不還得銀子，還我那兩件金東西也好。況且四川是進京必由之路，由成都省下到新都只有五十里之遠，往返甚易。我今年正貢，須赴京廷試，待過成都時，恰好到彼討此一項做路上盤纏，有何不可？」算計得停當，怕人曉得了暗笑，把此話藏在心中，連妻子多不曾與他說破。

　　此時家中官事未決，恰值宗師考貢。張廩生已自貢出了學門，一時興匆匆地回家受賀，飲酒作樂了幾時。一面打點長行，把爭家官事且放在一邊了。　　帶了四個家人，免不得是張龍、張虎、張興、張富，早晚上道，水宿風餐，早到了成都地方。在飯店裡宿了一晚，張貢生想道：「我在此間還要迂道往新都那討前件，長行行李留在飯店裡不便。我路上幾日心緒鬱悶，何不往此間妓館一游，揀個得意的宿他兩晚，遣遣客興？就把行囊下在他家，待取了債回來帶去，有何不可？」就喚四個家人說了這些意思。那家人是出路的，見說家主要闝，是有些油水的事，那一個不願隨鞭鐙？簇擁著這個老貢生竟往青樓市上去了。　　老生何意入青樓，豈是風情未肯休？　　只為業冤當顯露，埋根此處做關頭。　　卻說張貢生走到青樓市上，走來走去，但見：　　豔抹濃妝，倚市門而獻笑。穿紅著綠，搴簾箔以迎歡。或聯袖，或憑肩，多是些湊將來的姊妹。或用嘲，或共語，總不過造作出的風情。心中無事自驚惶，日日恐遭他假母怒。眼裡有人難撮合，時時任換□□生來。

　　張貢生見了這些油頭粉面行徑，雖然眼花撩亂，沒一個同來的人，一時間不知走那一家的是，未便入馬。只見前面一個人搖擺將來，見張貢生帶了一夥家人東張西覷，料他是個要闝的勤兒，沒個幫的人，所以遲疑。便上前問道：「老先生定是貴足，如何踹此賤地？」張貢生拱手道：「學生客邸無聊，閒步適興。」那人笑道：「只是眼闝，怕適不得甚麼興。」張貢生也笑道：「怎便曉得學生不倒身？」那人笑容可掬道：「若果有興，小子當為引路。」張貢生正投著機，問道：「老兄高姓貴表？」那人道：「小子姓游，名守，號好閒，此間路數最熟。敢問老先生仙鄉上姓？」張貢生道：「學生是滇中。」游好閒道：「是雲南了。」

　　後邊張興攛出來道：「我相公是今年貢元，上京廷試的。」游好閒道：「失敬，失敬！小子幸會，奉陪樂地一游，吃個盡興，作做主人之禮何如？」張貢生道：「最好。不知此間那個妓者為最？」游好閒把手指一掐二掐的道：「劉金、張賽、郭師師，王丟兒，都是少年行時的姊妹。」張貢生道：「誰在行些？」游好閒道：「若是在行，論這些雛兒多不及一個湯興哥，最是幫襯軟款，有情親熱，也是行時過來的人。只是年紀多了兩年，將及三十歲邊了，卻是著實有趣的。」張貢生道：「我每自家年紀不小，倒不喜歡那孩子心性的，是老成些的好。」游好閒道：「這等不消說，竟到那裡去就是。」於是陪著張貢生一直望湯家進來。

　　興哥出來接見，果然老成丰韻，是個作家體段，張貢生一見心歡。告畢，敘過姓名，游好閒一一代答明白，曉得張貢生中意了，便指點張家人出銀子來，送他辦東道。是夜游好閒就陪著飲酒，張貢生原是洪飲的，況且客中高興，放懷取樂。那游好閒去了頭便是個酒罈。興哥老在行，一發是行令不犯，連觥不醉的。三人你強我賽，吃過三更方住。游好閒自在寓中去了，張貢生遂與興哥同宿，興哥放出手段，溫存了一夜，張貢生甚是得意。

　　次日，叫家人把店中行李盡情搬了來，頓放在興哥家裡了。一連住了幾日，破費了好幾兩銀子，貪慕著興哥才色，甚覺戀戀不捨。想道：「我身畔盤費有限，不能如意，何不暫往新都討取此項到手？便多用些在他身上也好。」出來與這四個家人商議，裝束了鞍馬往新都去。他心裡道指日可以回來的，對興哥道：「我有一宗銀子在新都，此去只有半日路程。我去討了來，再到你這裡頑耍幾時。」興哥道：「何不你留住在此，只教管家們去那討了來？」張貢生道：「此項東西必要親身往那的，叫人去，他那邊不肯發。」興哥道：「有多少東西？」張貢生道：「有五百多兩。」興哥道：「這關係重大，不好阻礙你。只是你去了，萬一不到我這裡來了，教我家枉自盼望。」張貢生道：「我一應行囊都不帶去，留在你家。只帶了隨身鋪蓋并幾件禮物去，好歹一兩日隨即回來了。看你家造化，若多討得到手，是必多送你些。」興哥笑道：「只要你早去早來，那在乎此？」兩下珍重而別。

　　看官，你道此時若有一個見機的人對那張貢生道：「這項銀子，是你自己欺心不是處，黑暗裡葬送了，還怨悵兀誰？那官員每手裡東西，有進無出，老虎喉中討脆骨，大象口裡拔生牙，都不是好惹的，不要思想到手了。況且取得來送與衏人家，又是個填不滿的雪井，何苦枉用心機，走這道路？不如認個晦氣，歇了帳罷！」若是張貢生聞得此言轉了念頭，還是老大的造化。可惜當時沒人說破，就有人說，料沒人聽。只因此一去，有分交，半老書生，狼籍作紅花之鬼；窮兇鄉宦，拘攣為黑獄之囚。正是：豬羊入屠戶之家，一步步來尋死路。這裡不題。

　　且說楊僉憲自從考察斷根回家，自道日暮窮途，所為愈橫。家事已饒，貪心未足，終日在家設謀運局，為非作歹。他只有一個兄弟，排行第二，家道原自殷富，並不干預外事，到是個守本分的，見哥子作惡，每每會間微詞勸諫。僉憲道：「你仗我勢做二爺，掙家私勾了，還要管我？」話不投機。

　　楊二曉得他存心剋毒，後來未必不火併自家屋裡。家中也養幾個了得的家人，時時防備他。近新一病不起，所生一子，止得八歲，臨終之時，喚過妻子在面前，分付眾家人道：「我一生只存此骨血。那邊大房做官的虎視眈眈，須要小心抵對他，不可落他圈套之內，我死不瞑目！」淚如雨下，長歎而逝。死後妻子與同家人輩牢守門戶，自過日子，再不去叨忝僉憲家一分勢利。

　　僉憲無隙可入，心裡思量：「二房好一分家當，不過留得這個黃毛小廝。若斷送了他，這家當怕不是我一個的？」欲待暗地下手，怎當得這家母子關門閉戶，輕易不來他家裡走動。想道：「我若用毒藥之類暗算了他，外人必竟知道是我，須瞞不過，亦且急忙不得其便。若糾合強盜劫了他家，害了性命，我還好瞞生人眼，說假公道話，只把失盜做推頭，誰人好說得是我？總是個害得他性命，劫得家私一空，也只當是了。」他一向私下養著劇盜三十餘人，在外莊聽用。但是擄掠得來的，與他平分。若有一二處做將出來，他就出身包攬遮護。官府曉得他刁，公人怕他的勢，沒個敢正眼覷他。但有心上不像意或是眼裡動了火的人家，公然叫這些人去挪了來莊裡分了，弄得久慣，不在心上。他只待也如此劫了小姪兒子家裡，趁便害了他性命。爭奈他家家人晝夜巡邏，還養著狼也似的守門犬數隻，提防甚緊。也是天有眼睛，到別處去了就來，到楊二房去幾番，但去便有阻礙，下不得手。

　　僉憲正在時刻挂心，算計必克。忽然門上傳進一個手本來，乃是「舊治下雲南貢生張寅稟見」，心中吃了一驚道：「我前番曾受他五百兩賄賂，不曾替他完得事，就壞官回家了。我心裡也道此一宗銀兩必有後慮，不想他果然直尋到此。這事元不曾做得，說他不過，理該還他，終不成嚥了下去又吐出來？若不還他時，他須是個貢生，酸子智量必不干休。倘然當官告理，且不顧他聲名不妙，誰奈煩與他調唇弄舌？我且把個體面見見他，說話之間，或者識時務不提起也不見得。若是這等，好好送他盤纏，打發他去罷了。若是提起要還，又作道理。」僉憲以口問心，計較已定，踱將出廳來，叫請貢生相見。

　　張貢生整肅衣冠，照著舊上司體統行個大禮，送了些土物為候敬。僉憲收了，設坐告茶。僉憲道：「老夫承乏貴鄉，罪過多端。後來罷職家居，不得重到貴地。今見了貴鄉朋友，還覺無顏。」張貢生道：「公祖大人直道不容，以致忤時，敝鄉士民迄今廑想明德。」僉憲道：「惶恐，惶恐！」又拱手道：「恭喜賢契歲薦了！」張貢生道：「挨次幸及，殊為叨冒。」僉憲道：「今將何往，得停玉趾？」張貢生道：「赴京廷試，假途貴省，特來一覲台光。」僉憲道：「此去成都五十里之遙，特煩枉駕，足見不忘老朽。」張貢生見他說話不招攬，只得自說出來道：「前日貢生家下有些瑣事，曾處一付禮物面奉公祖大人處收貯，以求周全。後來未經結局，公祖已行，此後就回貴鄉。今本不敢造次，只因貢生赴京缺費，意欲求公祖大人發還此一項，以助貢生利往。故此特此叩拜。」僉憲作色道：「老夫在貴處只吃得貴鄉一口水，何曾有此贓污之事？出口誣衊，敢是賢契被別個光棍哄了？」

　　張貢生見他昧了心，改了口不認帳，若是個知機的，就該罷了，怎當得張貢生原不是良善之人，心裡著了急，就狠狠的道：「是貢生親手在私衙門前支付的，議單執照俱在，豈可昧得？」僉憲見有議單執照，回嗔作喜道：「是老夫忘事。得罪，得罪！前日有個妻弟在衙起身，需索老夫饋送。老夫宦囊蕭然，不得已故此借宅上這一項打發了他。不匡日後多阻，不曾與宅上出得力。此項該還，只是妻弟已將此一項用去了，須要老夫賠償。且從容兩日，必當處補。」張貢生見說肯還，心下放了兩分鬆。又見說用去，心中不捨得那兩件金物，又將僉憲道：「內中兩件金器是家下傳世之物，還求保全原件則個。」僉憲冷笑了一聲道：「既是傳世之物，誰教輕易拿出來？且放心，請過了洗塵的薄款再處。」就起身請張貢生書房中慢坐，一面分付整治酒席。張貢生自到書房中去了。

　　僉憲獨自算了一回。他起初打白賴之時，只說張貢生會意，是必湊他的趣，他卻重重送他個回敬做盤纏，也倒兩全了。豈知張貢生算小，不還他體面，搜根剔齒一直說出來。然也還思量還他一半現物，解了他饞涎。只有那金壺與金首飾是他心上得意的東西，時刻把玩的，已曾幾度將出來誇耀親戚過了，你道他捨得也不捨得？張貢生恰恰把這兩件口內要緊。

　　僉憲左思右思，便一時不懷好意了。哏地一聲道：「一不做，二不休！他是個雲南人，家裡出來中途到此間的，斷送了他，誰人曉得！須不到得尸親知道。」就叫幾個幹僕約會了莊上一夥強人，到晚間酒散聽候使用。分付停當，請出張貢生來赴席。席間說些閒話，評論些朝事，且是殷勤，又叫俊俏的安童頻頻奉酒。張貢生見是公祖的好意，不好推辭。又料道是如此美情，前物必不留難。放下心懷，只顧吃酒，早已吃得醺醺地醉了。又叫安童奉了又奉，只等待不省人事方住。又問：「張家管家們可曾吃酒了未？」卻也被幾個幹僕輪番更換陪伴飲酒。那些奴才們見好酒好飯，道是投著好處，那裡管三七二十一，只顧貪婪無厭，四個人一個個吃得瞪眉瞠眼，連人多不認得了。稟知了僉憲，僉憲分付道：「多送在紅花場結果去！」

　　原來這楊僉憲有所紅花場莊子，滿地種著紅花，廣衍有一千餘畝，每年賣那紅花有八九百兩出息。這莊上造著許多房子，專一歇著客人，兼亦藏著強盜。當時只說送張貢生主僕到那裡歇宿。到得莊上，五個人多是醉的，看著被臥，倒頭便睡，鼾聲如雷，也不管天南地北了。那空闊之處一聲鑼響，幾個飛狠的莊客走將攏來，多是有手段的強盜頭，一刀一個。遮莫有三頭六臂的，也只多費得半刻工夫。何況這一個酸子與幾個呆奴，每人只生得一顆頭，消得幾時，早已罄淨。當時就在紅花稀疏之處掘個坎兒，做一堆兒埋下了。可憐張貢生癡心指望討債，還要成都去見心上人，怎知遇著狠主，弄得如此死於非命！正是：　　不道逡巡命，還貪頃刻花。　　黃泉無妓館，今夜宿誰家。

　　過了一年有餘，張貢生兩個秀才兒子在家，自從父親入京以後，並不曾見一紙家書、一個便信回來。問著個把京中歸來的人，多道不曾會面，並不曉得。心中疑惑，商量道：「滇中處在天末，怎能勾京中信至？還往川中省下打聽，彼處不時有在北京還往的。」於是兩個湊些盤纏在身邊了，一逕到成都，尋個下處宿了。在街市上行來走去閒撞，並無遇巧熟人。兩兄弟住過十來日，心內無聊，商量道：「此處盡多名妓，我每各尋一個消遣則個。」兩個小夥子也不用幫閒，我陪你，你陪我，各尋一個雛兒，一個童小五，一個顧阿都，接在下處，大家取樂。混了幾日，鬧烘烘熱騰騰的，早把探父親信息的事撇在腦後了。

　　一日，那大些的有跳槽之意。兩個雛兒曉得他是雲南人，戲他道：「聞得你雲南人，只要闝老的，我每敢此不中你每的意？不多幾日，只要跳槽。」兩個秀才道：「怎見得我雲南人只要闝老的？」童小五便道：「前日見游伯伯說，去年有個雲南朋友到這裡來，要他尋表子，不要興頭的，只要老成的。後來引他到湯家興哥那裡去了。這興哥是我們母親輩中人，他且是與他過得火熱，也費了好些銀子，約他再來，還要使一主大錢，以後不知怎的了。這不是雲南人要老的樣子？」兩個秀才道：「那雲南人姓個甚麼？怎生模樣？」童小五、顧阿都大家拍手笑道：「又來赸了！好在我每肝上的事，管他姓張姓李！那曾見他模樣來？只是游伯伯如此說，故把來取笑。」兩個秀才道：「游伯伯是甚麼人？在那裡？這卻是你每曉得的。」童小五、顧阿都又拍手道：「游伯伯也不認得，還要闝！」兩個秀才必竟要問個來歷，童小五道：「游伯伯千頭萬腦的人，撞來就見，要尋他卻一世也難。你要問你們貴鄉里，竟到湯興哥家問不是？」兩個秀才道：「說得有理！」留小的秀才窩伴著兩個雛兒，大的秀才獨自個問到湯家來。

　　那個湯興哥自從張貢生一去，只說五十里的遠近，早晚便到，不想去了一年有多，絕無消息。留下衣囊行李，也不見有人來取。門戶人家不把來放在心上，已此放下肚腸了。那日無客，在家閉門晝寢，忽然得一夢，夢見張貢生到來，說道取銀回來，正要敘寒溫，卻被扣門聲急，一時驚醒。醒來想道：「又不曾念著他，如何會有此夢？敢是有人遞信息取衣裝，也未可知。」正在疑似間，聽得又扣門響。興哥整整衣裳，叫丫鬟在前，開門出來。丫鬟叫一聲道：「客來了。」

　　張丈夫才才挪得腳進，興哥抬眼看時，吃了一驚道：「分明像張貢生一般模樣，如何後生了許多？」請在客座裡坐了。問起地方姓名，卻正是雲南姓張，興哥心下老大稀罕，未敢遽然說破。張丈夫才先問道：「請問大姐，小生聞得這裡去年有個雲南朋友往來，可是甚麼樣人？姓甚名誰？」興哥道：「有一位老成朋友姓張，說是個貢生，要往京廷試，在此經過的。盤桓了數日，前往新都取債去了。說半日路程，去了就來，不知為何一去不來了。」張丈夫才道：「隨行有幾人？」興哥道：「有四位管家。」張丈夫才心裡曉得是了，問道：「此去不來，敢是竟自長行了？」興哥道：「那裡是！衣囊行李還留在我家裡，轉來取了才起身的。」張丈夫才道：「這等，為何不來？難道不想進京還留在彼處？」興哥道：「多分是取債不來，擔閣在彼。就是如此，好歹也該有個信，或是叫位管家來。影響無蹤，竟不知甚麼緣故。」張丈夫才道：「見說新都取什麼債？」興哥道：「只聽得說有一宗五百兩東西，不知是甚麼債。」張丈夫才跌腳道：「是了，是了。這等，我每須在新都尋去了。」興哥道：「他是客官甚麼瓜葛，要去尋他？」張丈夫才道：「不敢欺大姐，就是小生的家父。」興哥道：「失敬，失敬。怪道模樣恁地廝像，這等，是一家人了。」笑欣欣的去叫小二整起飯來，留張大官人坐一坐。張丈夫才回說道：「這到不消，小生還有個兄弟在那廂等候，只是適間的話，可是確的麼？」興哥道：「怎的不確？見有衣囊行李在此，可認一認，看是不是？」隨引張丈夫才到裡邊房裡，把留下物件與他看了。張丈夫才認得是實，忙別了興哥道：「這等，事不宜遲，星夜同兄弟往新都尋去。尋著了，再來相會。」興哥假親熱的留了一會，順水推船送出了門。

　　張丈夫才急急走到下處，對兄弟道：「問到問著了，果然去年在湯家闝的正是。只是依他家說起來，竟自不曾往京哩！」小秀才道：「這等，在哪裡？」丈夫才道：「還在這裡新都。我們須到那裡問去。」小秀才道：「為何住在新都許久？」丈夫才道：「他家說是聽得往新都取五百金的債，定是到楊瘋子家去了。」小秀才道：「取得取不得，好歹走路，怎麼還在那裡？」丈夫才道：「行囊還在湯家，方才見過的。豈有不帶了去逕自跑路的理？畢竟是擔閣在新都不來，不消說了。此去那裡若不多遠，我每收拾起來一同去走遭，訪問下落則個。」兩人計議停當，將出些銀兩，謝了兩個妓者，了家去。

　　一逕到新都來，下在飯店裡。店主人見是遠來的，問道：「兩位客官貴處？」兩個秀才道：「是雲南，到此尋人的。」店主人道：「雲南來是尋人的，不是倒贓的麼？」兩個秀才吃驚道：「怎說此話？」店主人道：「偶然這般說笑。」兩個秀才坐定，問店主人道：「此間有個楊僉事，住在何處？」店主人伸伸舌頭：「這人不是好惹的。你遠來的人，有甚要緊，沒事問他怎麼？」兩個秀才道：「問聲何妨？怎便這樣怕他？」店主人道：「他輕則官司害你，重則強盜劫你。若是遠來的人衝撞了他，好歹就結果了性命！」兩個秀才道：「清平世界，難道殺了人不要償命的？」店主人道：「他償誰的命？去年也是一個雲南人，一主四僕投奔他家。聞得是替他討什麼任上過手贓的，一夜裡多殺了，至今冤屈無伸，那見得要償命來？方才見兩位說是雲南，所以取笑。」

　　兩個秀才見說了，嚇得魂不附體，你看我，我看你，一時做不得聲。呆了一會，戰抖抖的問道：「那個人姓甚名誰，老丈可知得明白否？」店主人道：「我那裡明白？他家有一個管家，叫做老三，常在小店吃酒。這個人還有些天理的，時常飲酒中間，把家主做的歹事一一告訴我，心中不服。去年雲南這五個被害，忒煞乖張了。外人紛紛揚揚，也多曉得。小可每還疑心，不敢輕信。老三說是果然真有的，煞是不平，所以小可每才信。可惜這五個人死得苦惱，沒個親人得知。小可見客官方才問及楊家，偶然如此閒講。客官，各人自掃門前雪，不要閒管罷了！」兩個秀才情知是他父親被害了，不敢聲張，暗暗地叫苦，一夜無眼。

　　次日到街上往來察聽，三三兩兩幾處說來，一般無二。兩人背地裡痛哭了一場，思量要在彼發覺，恐怕反遭網羅。亦且鄉宦勢頭，小可衙門奈何不得他。含酸忍苦，原還到成都來。

　　見了湯興哥，說了所聞詳細，興哥也賠了幾點眼淚。興哥道：「兩位官人何不告了他討命？」兩個秀才道：「正要如此。」此時四川巡按察院石公正在省下，兩個秀才問湯興哥取了行囊，簡出貢生赴京文書放在身邊了，寫了一狀，抱牌進告。狀上寫道：「告狀生員張珍、張瓊，為冤殺五命事。有父貢生張寅，前往新都惡宦楊某家取債，一去無蹤。珍等親投彼處尋訪，探得當被惡宦謀財害命，並僕四人，同時殺死。道路驚傳，人人可證。尸骨無蹤。滔天大變，萬古奇冤！親勦告。告狀生員張珍，係雲南人。」

　　石察院看罷狀詞，他一向原曉得新都楊僉事的惡跡著聞，體訪已久，要為地方除害。只因是個甲科，又無人敢來告他，沒有把柄，未好動手。今見了兩生告詞，雖然明知其事必實，卻是詞中沒個實證實據，亂行不得。石察院趕開左右，直喚兩生到案前來，輕輕地分付道：「二生所告，本院久知。此人罪惡貫盈，但彼奸謀叵測。二生可速回家去，毋得留此！倘為所知，必受其害。待本院廉訪得實，當有移文至彼知會，關取爾等到此明冤，萬萬不可洩漏！」隨將狀詞摺了，收在袖中。兩生叩頭謝教而出，果然依了察院之言，一面收拾，竟回家中靜聽消息去了。

　　這邊石察院待兩司作揖之日，獨留憲長謝公敘話。袖出此狀與他看著道：「天地間有如此人否？本院留之心中久矣！今日恰有人來告此事，貴司刑法衙門可為一訪。」謝廉使道：「此人梟獍為心，豺狼成性，誠然王法所不容。」石察院道：「舊聞此家有家僮數千，陰養死士數十。若不得其實跡，輕易舉動，吾輩反為所乘，不可不慎！」謝廉使道：「事在下官。」袖了狀詞，一揖而出。

　　這謝廉使是極有才能的人，況兼按台囑付，敢不在心？他司中有兩個承差，一個叫做史應，一個叫做魏能，乃是點頭會意的人，謝廉使一向得用的。是日叫他兩個進私衙來分付道：「我有件機密事要你每兩個做去。」兩個承差叩頭道：「憑爺分付那廂使用，水火不辭！」廉使袖中取出狀詞來與他兩個看，把手指著楊某名字道：「按院老爺要根究他家這事。不得那五個人尸首實跡，拿不倒他。必要體訪的實，曉得了他埋藏去處，才好行事。卻是這人兇狡非常，只怕容易打聽不出。若是洩漏了事機，不惟無益，反致有害，是這些難處。」兩承差道：「此宦之惡，播滿一鄉。若是曉得上司尋他不是，他必竟先去下手，非同小可。就是小的每往彼體訪，若認得是衙門人役，惹起疑心，禍不可測。今蒙差委，除非改換打扮，只做無意游到彼地，乘機緝探，方得真實備細。」廉使道：「此言甚是有理。你們快怎麼計較了去。」

　　兩承差自相商議了一回，道：「除非如此如此。」隨稟廉使道：「小的們有一計在此，不知中也不中？」廉使道：「且說來。」承差道：「新都專產紅花，小的們曉得楊宦家中有個紅花場，利息千金。小的們兩個打扮做買紅花客人，到彼市買，必竟與他家管事家人交易往來。等走得路數多，人眼熟了，他每沒些疑心，然後看機會空便留心體訪，必知端的，須拘不得時日。」廉使道：「此計頗好。你們小心在意，訪著了此宗公事，我另眼看你不打緊，還要對按院老爺說了，分別抬舉你。」兩承差道：「蒙老爺提挈，敢不用心！」叩頭而出。

　　原來這史應、魏能多是有身家的人，在衙門裡圖出身的。受了這個差委，日夜在心。各自收拾了百來兩銀子，放在身邊了，打扮做客人模樣，一同到新都來。只說買紅花，問了街上人，曉得紅花之事，多是他三管家姓紀的掌管。此人生性梗直，交易公道，故此客人來多投他，買賣做得去。每年與家主掙下千來金利息，全虧他一個，若論家主這樣貪暴，鬼也不敢來上門了。當下史應、魏能一竟來到他家拜望了，各述來買紅花之意，送過了土宜。紀老三滿面春風，一團和氣，就置酒相待。這兩個承差是衙門老溜，好不乖覺。曉得這人有用他處，便有心結識了他，放出虔婆手段，甜言美語，說得入港。魏能便開口道：「史大哥，我們新來這裡做買賣，人面上不熟。自古道：『人來投主、鳥來投林。』難得這樣賢主人，我們序了年庚，結為兄弟何如？」史應道：「此意最好。只是我們初相會，況未經交易，只道是我們先討好了，不便論量。待成了交易，再議未遲。」紀老三道：「多承兩位不棄，足感盛情。待明日看了貨，完了正事，另治個薄設，從容請教，就此結義何如？」兩個同聲應道：「妙，妙。」

　　當夜紀老三送他在客房歇宿，正是紅花場莊上房。次日起來，看了紅花，講倒了價錢，兩人各取銀子出來兑足了。兩下各各相讓有餘，彼此情投意合。是日紀老三果然宰雞買肉，辦起東道來。史、魏兩人市上去買了些紙馬香燭之類，回到莊上擺設了。先獻了神，各寫出年月日時來。史應最長，紀老三小六歲，魏能又小一歲，挨次序立拜了神，各述了結拜之意，道：「自此之後，彼此無欺，有無相濟，思難相救，久遠不忘。若有違盟，神明殛之！」設誓已畢，從此兩人稱紀老三為二哥，紀老三稱兩人為大哥、三哥，彼此喜樂，當晚吃個盡歡而散。

　　原來蜀中傳下劉、關、張三人之風，最重的是結義，故此史、魏二人先下此工夫，以結其心。卻是未敢說什麼正經心腸話，只收了紅花停當，且還成都。發在鋪中兑客，也原有兩分利息，收起銀子，又走此路。數月之中，如此往來了五六次。去便與紀老三綢繆，我請你，你請我，日日歡歡，真個如兄若弟，形跡俱忘。

　　一日酒酣，史應便伸伸腰道：「快活！快活！我們遇得好兄弟，到此一番，盡興一番。」魏能接口道：「紀二哥待我們弟兄只好這等了。我心上還嫌他一件未到處。」紀老三道：「小弟何事得罪？但說出來，自家弟兄不要避忌！」魏能道：「我們晚間貪得一覺好睡。相好弟兄，只該著落我們在安靜去處便好。今在此間，每夜聽得鬼叫，夢寐多是不安的，有這件不像意。這是二哥欠檢點處，小弟心性怕鬼的，只得直說了。」紀老三道：「果然鬼叫麼？」史應道：「是有些詫異，小弟也聽得的，不只是魏三哥。」魏能道：「不叫，難道小弟掉謊？」紀老三點點頭道：「這也怪他叫不得。」對著斟酒的一個夥計道：「你道叫的是兀誰？畢竟是雲南那人了。」史應、魏能見說出真話來，只做原曉得的一般，不加驚異，趁日道：「雲南那人之死，我們也聞得久了。只是既死之後，二哥也該積些陰隲，與你家老爺說個方便，與他一堆土埋藏了尸骸也好。為何拋棄他在那裡了，使他每夜這等叫苦連天？」紀老三道：「死便死得苦了，尸骸原是埋藏的。不要聽外邊人胡猜說！」兩人道：「外人多說是當時拋棄了，二哥又說是埋藏了。若是埋藏了，他怎如此叫苦？」紀老三道：「兩個兄弟不信，我領你去看。煞也古怪，但是埋他這一塊地上，一些紅花也不生哩！」史應道：「我每趁著酒興，斟杯熱酒兒，到他那堆裡澆他一澆，叫他晚間不要這等怪叫。就在空曠去處，再吃兩大杯盡盡興。」

  兩個一齊起身，走出紅花場上來。紀老三只道是散酒之意，那道是有心
的？也起了身，叫小的帶了酒盒，隨了他們同步，引他們到一個所在來看。
但見：
  瀰漫怨氣結成堆，凜冽淒風團作陣。
  若還不遇有心人，沉埋數載誰相問。

　　紀老三把手指道：「那一塊一根草也不生的底下，就是他五個的尸骸，怎說得不曾埋藏？」史應就斟下個大盃，向空裡作個揖道：「雲南的老兄，請一兒酒，晚間不要來驚嚇我們。」魏能道：「我也奠他一杯，湊成雙杯。」紀老三道：「一飲一啄，莫非前定。若不是大哥、三哥來，這兩滴酒，幾時能勾到他泉下？」史應道：「也是他的緣分。」大家笑了一場，又將盒來擺在紅花地上，席地而坐，豁了幾拳，各各連飲幾個大觥。看看日色曛黑，方才住手。兩人早已把埋尸的所在周圍暗記認定了，仍到莊房裡宿歇。

　　次日對紀老三道：「昨夜果然安靜些，想是這兩杯酒吃得快活了。」大家笑了一回。是日別了紀老三要回，就問道：「二哥幾時也到省下來走走，我們也好做個東道，盡個薄意，回敬一回敬。不然，我們只是叨擾，再無回答，也覺面皮忒厚了。」紀老三道：「弟兄家何出此言！小弟沒事不到省下，除非冬底要買過年物事，是必要到你們那裡走走，專意來拜大哥、三哥的宅上便是。」三人分手，各自散了。

　　史應、魏能此番踹知了實地，是長是短，來稟明了謝廉使。廉使道：「你們果是能幹。既是這等了，外邊不可走漏一毫風信。但等那姓紀的來到省城，即忙密報我知道，自有道理。」兩人稟了出來，自在外邊等候紀老三來省。

　　看看殘年將盡，紀老三果然來買年貨，特到史家、魏家拜望。兩人住處差不多遠，接著紀老三，歡天喜地道：「好風吹得貴客到此。」史應叫魏能偎伴了他，道：「魏三哥且陪著紀二哥坐一坐，小弟市上走一走，看中吃的東西，尋些來家請二哥。」魏能道：「是，是。快來則個。」史應就叫了一個小廝，拿了個籃兒，帶著幾百錢往市上去了。一面買了些魚肉果品之類，先打發小廝歸家整治。一面走進按察司衙門裡頭去，密稟與廉使知道。廉使分付史應先回家去伴住他，不可放走了。隨即差兩個公人，寫個硃筆票與他道：「立拘新都楊宦家人紀三面審，毋遲時刻！」公人賷了小票，一逕到史應家裡來。

　　史應先到家裡整治酒肴，正與紀老三接風。吃到興頭上，聽得外邊敲門響。史應叫小廝開了門，只見兩個公人跑將進來。對史、魏兩人唱了喏，卻不認得紀老三，問道：「這位可是楊管家麼？」史、魏兩人會了意，說道：「正是楊家紀大叔。」公人也拱一拱手說道：「敝司主要請管家相見。」紀老三吃一驚道：「有何事要見我，莫非錯了？」公人道：「不錯，見有小票在此。」便拿出硃筆的小票來看。史應、魏能假意吃驚道：「古怪！這是怎麼起的？」公人道：「老爺要問楊鄉宦家中事體，一向分付道：『但有管家到省，即忙緝報。』方才見史官人市上買東西，說道請楊家的紀管家。不知那個多嘴的稟知了老爺，故此特著我每到來相請。」紀老三呆了一晌道：「沒事喚我怎的？我須不曾犯事！」公人道：「誰知犯不犯，見了老爺便知端的。」史、魏兩人道：「二哥自身沒甚事，便去見見不妨。」紀老三道：「決然為我們家裡的老頭兒，再無別事。」史、魏兩人道：「倘若問著家中事體，只是從直說了，料不吃虧的。」又對公人道：「既然兩位牌頭到此，且請便席略坐一坐，吃三杯了去何如？」公人道：「多謝厚情。只是老爺立等回話的公事，從容不得。」史、應不由他分說，拿起大觥，每人灌了幾觥。吃了些案酒，公人又催起身，史應道：「我便陪著二哥到衙門裡去去，魏三哥在家再收拾好了東西，燙熱了酒，等見見官來盡興。」紀老三道：「小弟衙門裡不熟，史大哥肯同走走，足見幫襯。」

　　紀老三沒處躲閃，只得跟了兩個公人到按察司裡來。傳梆稟知謝廉使，廉使不升堂，竟叫進私衙裡來。廉使問道：「你是新都楊僉事的家人麼？」紀老三道：「小的是。」廉使道：「你家主做的歹事，你可知道詳細麼？」紀老三道：「小的家主果然有一兩件不守本分勾當。只是小的主僕之分，不敢明言。」廉使道：「你從直說了，我饒你打。若有一毫隱蔽，我就用夾棍了！」紀老三道：「老爺要問那一件？小的好說。家主所做的事非一，叫小的何處說起？」廉使冷笑道：「這也說的是。」案上翻那狀詞，再看一看，便問道：「你只說那雲南張貢生主僕五命，今在何處？」紀老三道：「這個不該是小的說的，家主這件事，其實有些虧天理。」廉使道：「你且慢慢說來。」紀老三便把從頭如何來討銀，如何留他吃酒，如何殺死了埋在紅花地裡，說了個備細。謝廉使寫了口詞道：「你這人到老實，我不難為你。權發監中，待提到了正犯就放。」當下把紀老三發下監中。史應、魏能到也為日前相處分上，照管他一應事體，叫監中不要難為他，不在話下。

　　謝廉使審得真情，即發憲牌一張，就差史應、魏能兩人賷到新都縣，著落知縣身上，要僉事楊某正身，係連殺五命公事。如不擒獲，即以知縣代解。又發牌捕衙在紅花場起尸。

　　兩人領命到得縣裡，已是除夜那一日了。新都知縣接了來文，又見兩承差口稟緊急，嚇得兩手無措。忖道：「今日是年晚，此老必定在家，須乘此時調兵圍住，出其不意，方無走失。」即忙喚兵房僉牌出去，調取一衛兵來，有三百餘人，知縣自領了，把楊家圍得鐵桶也似。

  其時楊僉事正在家飲團年酒，日色未晚，早把大門重重關閉了，自與群
妾內宴，歌的歌，舞的舞。內中一妾唱一支〈黃鶯兒〉道：
  秋雨釀春寒，見繁花樹樹殘。
  泥塗滿眼登臨倦，江流幾灣，雲山幾盤。
  天涯極目空腸斷。寄書難，無情征雁，飛不到滇南。

　　楊僉事見唱出「滇南」兩字，一個撞心拳，變了臉色道：「要你們提起甚麼滇南不滇南！」心下有些不快活起來。不想知縣已在外邊，看見大門關上，兩個承差是認得他家路徑的，從側邊梯牆而入。先把大門開了，請知縣到正廳上坐下。叫人到裡邊傳報道：「邑主在外有請！」楊僉事正因「滇南」二字觸著隱衷，有些動心。忽聽得知縣來到正廳上，想道：「這時候到此何幹？必有蹺蹊，莫非前事有人告發了？」心下驚惶，一時無計，道且躲過了他再處，急往廚下灶前去躲。

　　知縣見報了許久不出，恐防有失，忙入中堂，自求搜尋。家中妻妾一時藏避不及，知縣分付：「喚一個上前來說話！」此時無奈，只得走一個婦女出來答應。知縣問道：「你家爺那裡去了？」這個婦人回道：「出外去了，不在家裡。」知縣道：「胡說！今日是年晚，難道不在家過年的？」叫從人將拶子拶將起來。這婦人著了忙，喊道：「在！在！」就把手指著廚下。

　　知縣率領從人竟往廚下來搜。僉事無計可施，只得走出來道：「今日年夜，老父母何事直入人內寶？」知縣道：「非干晚生之事，乃是按台老大人、憲長老大人相請，問甚麼連殺五命的公事，要老先生星夜到司對理。如老先生不去，要晚生代解，不得不如此唐突。」僉事道：「隨你甚麼事，也須讓過年節。」知縣道：「上司緊急，兩個承差坐提，等不得過年。只得要煩老先生一行，晚生奉陪同往就是。」

　　知縣就叫承差守定，不放寬展。僉事無奈，只得隨了知縣出門。知縣登時僉了解批，連夜解赴會城。兩個承差又指點捕官一面到莊上掘了尸首，一同趕來。那些在莊上的強盜，見主人被拿，風聲不好，一鬨的走了。

　　謝廉使特為這事歲朝升堂，知縣已將僉事解進。僉事換了小服，跪在廳下，口裡還強道：「不知犯官有何事故，鈞牌拘提，如捕反寇。」廉使將按院所准狀詞，讀與他聽。僉事道：「有何憑據？」廉使道：「還你個憑據。」即將紀老三放將出來道：「這可是你家人麼？他所供口詞的確，還有何言？」僉事道：「這是家人懷挾私恨誣首的，怎麼聽得？」廉使道：「誣與不誣，少頃便見。」說話未完，只見新都巡捕、縣丞已將紅花場五個尸首，在衙門外著落地方收貯，進司稟知。廉使道：「你說無憑據，這五個尸首，如何在你地上？」廉使又問捕官：「相得尸首怎麼的？」捕官道：「縣丞當時相來，俱是生前被人殺死，身首各離的。」廉使道：「如何？可正與紀三所供不異，再推得麼？」僉事俯首無辭，只得認了道：「一時酒醉觸怒，做了這事。乞看縉紳體面，遮蓋些則個。」廉使道：「縉紳中有此，不但衣冠中禽獸，乃禽獸中豺狼也！石按台早知此事，密訪已久，如何輕貸得？」即將楊僉事收下監候，待行關取到原告再問。重賞了兩個承差，紀三釋放寧家去了。

　　關文行到雲南，兩個秀才知道楊僉事已在獄中，星夜赴成都來執命，曉得事在按察司，竟來投到。廉使叫押到尸場上認領父親尸首，取出僉事對質一番，兩子將僉事拳打腳踢。廉使喝住道：「既在官了，自有應得罪名，不必如此！」將僉事依一人殺死三命者律，今更多二命，擬凌遲處死，決不待時。下手諸盜以為從定罪，候擒獲發落。僉事係是職官，申院奏請定奪。不等得旨意轉來，楊僉事是受用的人，在獄中受苦不過，又見張貢生率領四僕日日來打他，不多幾時，斃於獄底。

　　僉事原不曾有子，家中竟無主持，諸妾各自散去。只有楊二房八歲的兒子楊清是他親姪，應得承受，潑天家業多歸於他。楊僉事枉自生前要算計并姪兒子的，豈知身後連自己的倒與他了！這便是天理不泯處。

　　那張貢生只為要欺心小兄弟的人家，弄得身子冤死他鄉，幸得官府清正有風力，才報得仇。卻是行關本處，又經題請，把這件行賄上司圖占家產之事各處播揚開了。張賓此時同了母親稟告縣官道：「若是家事不該平分，哥子為何行賄？眼見得欺心，所以喪身。今兩姓執命，既已明白，家事就好公斷了。此係成都成案，奏疏分明，須不是撰造得出的。」縣官理上說他不過，只得把張家一應產業兩下平分。張賓得了一半，兩個姪兒得了一半，兩個姪兒也無可爭論。

　　張貢生早知道到底如此，何苦將錢去買憔悴，白折了五百兩銀子，又送了五條性命！真所謂「無梁不成，反輸一帖」也。奉勸世人，還是存些天守些本分的好。

　　錢財有分苦爭多，反自將身入網羅。　　看取兩家歸束處，心機用盡竟如何。

第五卷 襄敏公元宵失子　十三郎五歲朝天

　　詞云：　　瑞煙浮禁苑。正絳闕春回，新正方半，冰輪桂華滿。溢花衢歌市，芙蓉開遍。龍樓兩觀，見銀燭星毬有爛。捲珠簾，盡日笙歌，盛集寶釵金釧。　　堪羨。綺羅叢裡，蘭麝香中，正宜遊翫。風柔夜煖花影亂，笑聲喧。鬧娥兒滿路，成團打塊，簇者冠兒鬥轉。喜皇都舊日風光，太平再見。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈瑞鶴仙〉　　這一首詞乃是宋紹興年間詞人康伯可所作。伯可元是北人，隨駕南渡，有名是個會做樂府的才子，奏申王薦於高宗皇帝。這詞單道著上元佳景，高宗皇帝極其稱賞，御賜金帛甚多。詞中為何說「舊日風光，太平再見」？蓋因靖康之亂，徽、欽被虜，中原盡屬金夷。僥倖康主南渡，即了帝位。偏安一隅，偷閒取樂，還要模擬盛時光景，故詞人歌詠如此，也是自解自樂而已。怎如得當初柳耆卿另有一首詞云：　　禁漏花深，繡工日永，熏風布煗。變韶景都門十二，元宵三五，銀蟾光滿。凌飛觀，聳皇居麗，佳氣瑞煙蔥蒨。翠華宵幸，是處層城閬苑。　　龍鳳燭交光星漢，對咫尺鰲山開雉扇。會樂府兩籍神仙，梨園四部弦筦。向曉色都人未散。盈萬井山呼鰲抃，願歲歲，天仗裡常瞻鳳輦。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈頃杯樂〉　　這首詞，多說著盛時宮禁說話。只因宋時極作興是個元宵，大張燈火，御駕親臨，君民同樂。所以說道「金吾不禁夜，玉漏莫相催」。然因是傾城士女通宵出遊，沒些禁忌，其間就有私期密約，鼠竊狗偷，弄出許多話柄來。　　當時李漢老又有一首詞云：　　帝城三五，燈光花市盈路。天街遊處，此時方信鳳闕都民，奢華豪富。紗籠才過處，喝道轉身一壁，小來且住，見許多才子豔質，攜手並肩低語。　　東來西往誰家女，買玉梅爭戴，緩步春風度。北觀南顧，見畫燭影裡，神仙無數。引人魂似醉，不如趁早步月歸去。這一雙情眼，怎生禁得許多胡覷。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈女冠子〉

  細看此一詞，可見元宵之夜，趁著喧鬧叢中幹那不三不四勾當的，不一
而足，不消說起。而今在下說一件元宵的事體，直教：
  鬧動公侯府，分開帝主顏。
  猾徒入地去，稚子見天還。

　　話說宋神宗朝，有個丈臣王襄敏公，單諱著一個韶字，全家住在京師。真是潭潭相府，富貴奢華，自不必說。那年正月十五元宵佳節，其時王安石未用，新法未行，四境無侵，萬民樂業，正是太平時候。家家戶戶，點放花燈。自從十三日為始，十街九市，歡呼達旦。這夜十五日是正夜，年年規矩，官家親自出來，賞玩通宵。傾城士女，專待天顏一看。且是此日難得一輪明月當空，照耀如同白晝，映著各色奇巧花燈，從來叫做燈月交輝，極為美景。

　　襄敏公家內眷，自夫人以下，老老幼幼，沒一個不打扮齊整了，只候人牽著帷幙，出來街上看燈遊耍。看官，你道如何用著帷幙？蓋因官宦人家女眷，恐防街市人挨挨擦擦，不成體面，所以或用絹段或用布疋等類，扯作長圈圍著，只要隔絕外邊人，他在裡頭走的人，原自四邊看得見的。晉時叫他做「步障」，故有「紫絲步障」、「錦步障」之稱。這是大人家規範如此。

　　閒話且過，卻說襄敏公有個小衙內，是他末堂最小的兒子，排行第十三，小名叫做南陔。年方五歲，聰明乖覺，容貌不凡，合家內外大小都是喜歡他的，公與夫人自不必說。其時也要到街上看燈，大宅門中衙內，穿著齊整還是等閒，只頭上一頂帽子，多是黃豆來大不打眼的洋珠，穿成雙鳳穿牡丹花樣，當面前一粒貓兒眼寶石，睛光閃爍，四圍又是五色寶石鑲著，乃是鴉青祖母綠之類。只這頂帽，也值千來貫錢。襄敏公分付一個家人王吉，馱在背上，隨著內眷一起看燈。

  那王吉是個曉法度的人，自道身是男人，不敢在帷中走，只相傍帷外而
行。行到宣德門前，恰好神宗皇帝正御宣德門樓。聖旨許令萬目仰觀，金吾
衛不得攔阻。樓上設著鰲山，燈光燦爛，香煙馥郁。奏動御樂，簫鼓喧闐。
樓下施呈百戲，供奉御覽。看的真是人山人海，擠得縫地都沒有了。有翰林
承旨王禹玉〈上元應制詩〉為證：
  雪消華月滿仙台，萬燭當樓寶扇開。
  雙鳳雲中扶輦下，六鰲海上駕山來。
  鎬京春酒沾周宴，汾水秋風陋漢才。
  一曲昇平人盡樂，君王又進紫霞盃。

　　此時王吉擁在人叢之中，因為肩上負了小衙內，好生不便，觀看得不甚像意。忽然覺得背上輕鬆了些，一時看得渾了，忘其所以。伸伸腰，抬抬頭，且是自在，呆呆裡向上看著。猛然想道：「小衙內呢？」急回頭看時，眼見得不在背上。四下一望，多是面生之人，竟不見了小衙內蹤影。欲要找尋，又被擠住了腳，行走不得。王吉心慌撩亂，將身子儘力挨出，挨得骨軟筋麻，才到得稀鬆之處。

　　遇見府中一夥人，問道：「你們見小衙內麼？」府中人道：「小衙內是你負著，怎到來問我們？」王吉道：「正是鬧嚷之際，不知那個伸手來我背上接了去。想必是府中弟兄們見我費力，替我抱了，放鬆我些，也不見得。我一時貪個鬆快，人鬧裡不看得仔細，及至尋時已不見了，你們難道不曾撞見？」府中人見說，大家慌張起來，道：「你來作怪了，這是作耍的事？好如此不小心！你在人千人萬處失去了，卻在此問張問李，豈不誤事！還是分頭再到鬧頭裡尋去。」

　　一夥十來個人同了王吉挨出挨入，高呼大叫，怎當得人多得緊了，茫茫裡向哪個問是？落得眼睛也看花了，喉嚨也叫啞了，並無一些影響。尋了一回，走將攏來，我問你，你問我，多一般不見，慌做了一團。有的道：「或者那個抱了家去了？」有的道：「你我都在，又是那一個抱去？」王吉道：「且到家問問看又處。」一個老家人道：「決不在家裡，頭上東西耀人眼目，被歹人連人盜拐去了。我們且不要驚動夫人，先到家稟知了相公，差人及早緝捕為是。」

　　王吉見說要稟知相公，先自怯了一半，道：「如何回得相公的話？且從容計較打聽，不要性急便好！」府中人多是著了忙的，那由得王吉主張，一齊奔了家來。私下問問，那得個小衙內在裡頭？只得來見襄敏公。卻也囁囁嚅嚅，未敢一直說失去小衙內的事。

　　襄敏公見眾人急急之狀，到問道：「你等去未多時，如何一齊跑了回來？且多有些慌張失智光景，必有緣故。」眾家人才把王吉在人叢中失去小衙內之事說了一遍。王吉跪下，只是叩頭請死。襄敏公毫不在意，笑道：「去了自然回來，何必如此著急？」眾家人道：「此必是歹人拐了去，怎能勾回來？相公還是著落開封府及早追捕，方得無失。」襄敏公搖頭道：「也不必。」眾人道是一番天樣大、火樣急的事，後知襄敏公看得等閒，聲色不動，化做一杯雪水。

　　眾人不解其意，只得到帷中稟知夫人。夫人驚慌抽身急回，噙著一把眼淚來與相公商量。襄敏公道：「若是別個兒子失去，便當急急尋訪。今是吾十三郎，必然自會歸來，不必憂慮。」夫人道：「此子雖然伶俐，點點年紀，奢遮煞也只是四五歲的孩子。萬眾之中擠掉了，怎能夠自會歸來？」養娘每道：「聞得歹人拐人家小廝去，有擦瞎眼的，有斫掉腳的，千方百計擺佈壞了，裝做叫化的化錢。若不急急追尋，必然衙內遭了毒手！」各各啼哭住。

　　家人每道：「相公便不著落府裡緝捕，招帖也寫幾張，或是大張告示。有人貪圖賞錢，便有訪得下落的來報了。」一時間你出一說，我出一見，紛紜亂講。只有襄敏公怡然不以為意，道：「隨你議論百出，總是多的，過幾日自然來家。」夫人道：「魔合羅般一個孩子，怎生捨得失去了不在心上？說這樣懈話！」襄敏公道：「包在我身上，還你個舊孩子便了，不要性急！」夫人那裡放心？就是家人每、養娘每也不肯信相公的話。夫人自分付家人各處找尋去了不題。

　　卻說那晚南陔在王吉背上，正在挨擠喧嚷之際，忽然有個人趁近到王吉身畔，輕輕伸手過來接去，仍舊一般馱著。南陔貪著觀看，正在眼花撩亂，一時不覺。只見那一個人負得在背，便在人叢裡亂擠將過去。南陔才喝聲道：「王吉！如何如此亂走！」定睛一看，那裡是個王吉？衣帽裝束多另是一樣了。南陔年紀雖小，心裡煞是聰明，便曉得是個歹人，被他鬧裡來拐了。欲待聲張，左右一看，並無一個認得的熟人。他心裡思量道：「此必貪我頭上珠帽，若被他掠去，須難尋討。我且藏過帽子，我身子不怕他怎地！」遂將手去頭上除下帽子來，揣在袖中，也不言語，也不慌張，任他馱著前走，卻像不曉得什麼的。

　　將近東華門，看見轎子四五乘疊聯而來，南陔心裡忖量：「轎中必有官員貴人在內，此時不聲張求救，更待何時？」南陔覷轎子來得較近，伸手去攀著轎幰，大呼道：「有賊！有賊！救人！救人！」那負南陔的賊出於不意，驟聽得背上如此呼叫，吃了一驚，恐怕被人拿住，連忙把南陔撩下背來，脫身便走，在人叢裡混過了。

　　轎中人在轎內聞得孩子聲喚，推開簾子一看，見是個青頭白臉魔合羅般一個小孩子，心裡喜歡。叫住了轎，抱將過來，問道：「你是何處來的？」南陔道：「是賊拐了來的。」轎中人道：「賊在何處？」南陔道：「方才叫喊起來，在人叢中走了。」轎中人見他說話明白，摩他頭道：「乖乖，你不要心慌，且隨我去再處。」便雙手抱來，放在膝上。一直進了東華門，竟入大內去了。

　　你道轎中是何等人？原來是穿宮的高品近侍中大人。因聖駕御樓觀燈已畢，先同著一般的中貴四五人前去宮中排宴。不想遇著南陔叫喊，抱在轎中，進了大內。中大人分付從人，領他到自己入直的房內，與他果品吃著，被臥溫著。恐防驚嚇了他，叮囑又叮囑。內監心性喜歡小的，自然如此。

　　次早，中大人四五人直到神宗御前，叩頭跪稟道：「好教萬歲爺爺得知，奴婢等昨晚隨侍賞燈回來，在東華門外拾得一個失落的孩子，領進宮來。此乃萬歲爺爺得子之兆，奴婢等不勝喜歡。未知是誰家之子，未請聖旨，不敢擅便，特此啟奏。」神宗此時前星未耀，正急的是生子一事。見說拾得一個孩子，也道是宜男之祥。喜動天顏，叫快宣來見。

　　中大人領旨，急到入直房內抱了南陔，先對他說：「聖旨宣召，如今要見駕哩，你不要驚怕！」南陔見說見駕，曉得是見皇帝了。不慌不忙，在袖中取出珠帽來，一似昨日帶了，隨了中大人竟來見神宗皇帝。娃子家雖不曾習著什麼嵩呼拜舞之禮，卻也擎拳曲腿，一拜兩拜的叩頭稽首，喜得個神宗跌腳歡忭，御口問道：「小孩子，你是誰人之子？可曉得姓什麼？」

　　南陔竦然起答道：「兒姓王，乃臣韶之幼子也。」神宗見他說出話來，聲音清朗，且語言有體，大加驚異。又問道：「你緣何得到此處？」南陔道：「只因昨夜元宵舉家觀燈，瞻仰聖容。嚷亂之中，被賊人偷馱背上前走。偶見內家車乘，只得叫呼求救。賊人走脫，臣隨中貴大人一同到此。得見天顏，實出萬幸！」神宗道：「你今年幾歲了？」南陔道：「臣五歲了。」神宗道：「小小年紀，便能如此應對，王韶可謂有子矣。昨夜失去，不知舉家何等驚惶。朕今即要送還汝父，只可惜沒查處那個賊人。」

　　南陔對道：「陛下要查此賊，一發不難。」神宗驚喜道：「你有何見，可以得賊？」南陔道：「臣被賊人馱走，已曉得不是家裡人了，便把頭帶的珠帽除下藏好。那珠帽之頂，有臣母將繡針綵線插戴其上，以厭不祥。臣比時在他背上，想賊人無可記認，就於除帽之時將針線取下，密把他衣領縫線一道，插針在衣內，以為暗號。今陛下令人密查，若衣領有此針線者，即是昨夜之賊，有何難見？」神宗大驚道：「難哉此兒！一點年紀，有如此大見識！朕若不得賊，孩子不如矣！待朕擒治了此賊，方送汝回去。」又對近侍誇稱道：「如此奇異兒子，不可令宮闈中人不見一見。」傳旨急宣欽聖皇見駕。

　　穿宮人傳將旨意進宮，宣得欽聖皇后到來。山呼行禮已畢，神宗對欽聖道：「外廂有個好兒子，卿可暫留宮中，替朕看養他幾日，做個得子的讖兆。」欽聖雖然遵旨謝思，不知甚麼事由，心中有些猶豫不決。神宗道：「要知詳細，領此兒到宮中問他，他自會說明白。」欽聖得旨，領了南陔自往宮中去了。

　　神宗一面寫下密旨，差個中大人賷到開封府，是長是短的，從頭分付了大尹，立限捕賊以聞。開封府大尹奉得密旨，非比尋常訪賊的事，怎敢時刻怠緩？即喚過當日緝捕使臣何觀察，分付道：「今日奉到密旨，限你三日內要拿元宵夜做不是的一夥人。」觀察稟道：「無贓無證，從何緝捕？」大尹叫何觀察上來附耳低言，把中大人所傳衣領針線為號之說說了一遍。何觀察道：「恁地的，三日之內管取完這頭公事，只是不可聲揚。」大尹道：「你好幹這事，此是奉旨的，非比別項盜賊，小心在意！」

　　觀察聲喏而出，到得使臣房，集齊一班眼明手快的公人來，商量道：「元宵夜趁著熱鬧做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。偶然這一家的小兒不曾撈得去，別家得手處必多。日子不遠，此輩不過在花街柳陌酒樓飯店中，慶鬆取樂，料必未散。雖是不知姓名地方，有此暗記還怕什麼？遮莫沒蹤影的也要尋出來。我每幾十個做公的分頭體訪，自然有個下落。」當下派定張三往東、李四往西。各人認路，茶坊酒肆，凡有眾人團聚面生可疑之處，即便留心挨身體看，各自去訖。

  元來那晚這個賊人，有名的叫做鵰兒手。一起有十來個，專一趁著鬧熱
時節人叢裡做那不本分的勾當。有詩為證：
  昏夜貪他唾手財，全憑手快眼兒乖。
  世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。

　　那一個賊人當時在王家門首窺探蹤跡，見個小衙內齊整打扮背將出來，便自上了心。一路尾著走，不離左右。到了宣德門樓下，正在挨擠喧鬧之處，覷個空便雙手溜將過來，背了就走。欺他是小孩子，縱有知覺，不過驚怕啼哭之類，料無妨礙，不在心上。不提防到官轎旁邊，卻會叫喊「有賊」起來。一時著了忙，想道：「利害！」卸著便走。更不知背上頭，暗地裡又被他做工夫，留下記認了，此是神仙也不猜到之事。

　　後來脫去，見了同夥，團聚攏來，各出所獲之物，如簪釵、金寶，珠玉，貂鼠煖耳，狐尾護頸之類，無所不有。只有此人卻是空手，述其緣故，眾賊道：「何不單鵰了珠帽來？」此人道：「他一身衣服多有寶珠鈕嵌，手足上各有釧鐲。就是四五歲一個小孩子好歹也值兩貫錢，怎捨得輕放了他？」眾賊道：「而今孩子何在？正是貪多嚼不爛了。」此人道：「正在內家轎邊叫喊起來，隨從的虞候虎狼也似，好不多人，在那裡不兜住身子便算天大僥倖，還望財物哩！」眾賊道：「果是利害。而今幸得無事，弟兄們且打平夥，吃酒壓驚去。」於是一日輪一個做主人，只揀隱僻酒務，便去暢飲。

　　是日，正在玉津園旁邊一個酒務裡頭歡呼暢飲。一個做公的，叫做李雲，偶然在外經過，聽得猜拳豁指呼紅喝六之聲。他是有心的，便踅進門來一看，見這些人舉止氣象，心下十分瞧科。走去坐了一個獨副座頭，叫聲：「買酒飯吃！」店小二先將盞箸安頓去了。他便站將起來，背著手踱來踱去，側眼把那些人逐個個覷將去。內中一個果然衣領上挂著一寸來長短綵線頭。李雲曉得著手了，叫店家：「且慢盪酒，我去街上邀著個客人一同來吃。」

　　忙走出門，口中打個胡哨，便有七八個做公的走將攏來，問道：「李大，有影響麼？」李雲把手指著店內道：「正在這裡頭，已看的實了。我們幾個守著這裡，把一個走去，再叫集十來個弟兄一同下手。」內中一個會走的飛也似去，又叫了十來個做公的來了。發聲喊，望酒務裡打進去，叫道：「奉聖旨拿元宵夜賊人一夥！店家協力，不得放走了人！」店家聽得「聖旨」二字，曉得利害，急集小二、火工，後生人等，執了器械出來幫助。十來個賊不曾走了一個，多被綑倒。正是：日間不做虧心事，夜半敲門不吃驚。

　　大凡做賊的見了做公的，就是老鼠遇了貓兒，見形便伏。做公的見了做賊的，就是仙鶴遇了蛇洞，聞風即知。所以這兩項人每每私自相通，時常要些孝順，叫做「打業錢」。若是捉破了賊，不是什麼要緊公事，得些利市，便放鬆了。而今是欽限要人的事，衣領上針線鬥著海底眼，如何容得寬展！當下綑住，先剝了這一個的衣服。眾賊雖是口裡還強，卻個個肉顫身搖，面如土色。身畔一搜，各有零贓。

　　一直裡押到開封府來，報知大尹。大尹升堂，驗著衣領針線是實，明知無枉，喝教：「用起刑來！」令招實情。掤、扒、吊、拷，備受苦楚，這些頑皮賴肉只不肯招。大尹即將衣領針線問他道：「你身上何得有此？」賊人不知事端，信口支吾。大尹笑道：「如此劇賊，卻被小孩子算破了，豈非天理昭彰！你可記得元宵夜內家轎邊叫救人的孩子麼？你身上已有了暗記，還要抵賴到那裡去？」

　　賊人方知被孩子暗算了，對口無言，只得招出實話來。乃是積年累歲遇著節令盛時，即使四出剽竊。以及平時略販子女，傷害性命，罪狀山積，難以枚舉，從不敗露。豈知今年元宵行事之後，卒然被擒。卻被小子暗算，驚動天聽，以致有此。莫非天數該敗，一死難逃！大尹責了口詞，疊成文卷。大尹卻記口詞，疊成文卷。大尹卻記起舊年元宵真珠姬一案，現捕未獲的那一件事來。你道又是甚事？看官且放下這頭，聽小子說那一頭。

　　也只因宣德門張燈，王侯貴戚女眷多設帳幙在門外兩廡，日間先在那裡等候觀看。其時有一個宗王家在東首，有個女兒名喚真珠，因趙姓天潢之族，人都稱他真珠族姬。年十六歲，未曾許嫁人家。顏色明豔，服飾鮮麗，耀人眼目。宗王的夫人姨妹族中卻在西首。姨娘曉得外甥真珠姬在帷中觀燈，叫個丫鬟走來相邀一會，上覆道：「若肯來，當差兜轎來迎。」真珠姬聽罷，不勝之喜，便對母親道：「兒正要見見姨娘，恰好他來相請，是必要去。」夫人亦欣然許允。打發丫鬟先去回話，專候轎來相迎。

　　過不多時，只見一乘兜轎打從西邊來到帷前。真珠姬孩子心性，巴不得就到那邊頑耍，叫養娘們問得是來接的，分付從人隨後來，自己不耐煩等待，慌忙先自上轎去了。才去得一會，先前來的丫鬟又領了一乘兜轎來到，說到：「立等真珠姬相會，快請上轎。」王府裡家人道：「真珠姬方才先隨轎去了，如何又來迎接？」丫鬟道：「只是我同這乘轎來，哪裡又有什麼轎先到？」家人們曉得有些蹺蹊了，大家忙亂起來。聞之宗王，著人到西邊去看，眼見得決不在那裡的了。急急分付虞候祇從人等四下找尋，並無影響。急具事狀，告到開封府。府中曉得是王府裡事，不敢怠慢，散遣緝捕使臣挨查蹤跡。王府裡自出賞揭，報信者二千貫，竟無下落。不題。

　　且說真珠姬自上了轎後，但見轎夫四足齊舉，其行如飛。真珠姬心裡道：「是頃刻就到的路，何須得如此慌走？」卻也道是轎夫腳步慣了的，不以為意。及至抬眼看時，倏忽轉彎，不是正路，漸漸走到狹巷裡來。轎夫們腳高步低，越走越黑。心裡正有些疑惑，忽然轎住了，轎夫多走了去。不見有人相接，只得自己掀簾走出轎來。

　　定睛一看，只叫得苦。原來是一所古廟，旁邊鬼卒十餘個各持兵杖夾立，中間坐著一位神道，面闊尺餘，鬚髯滿頦，目光如炬，肩臂搖動，像個活的一般。真珠姬心慌，不免下拜。神道開大言道：「你休得驚怕！我與汝有夙緣，故使神力攝你至此。」真珠姬見神道說出話來，愈加驚怕，放聲啼哭起來。旁邊兩個鬼卒走來扶著，神道說：「快取壓驚酒來。」旁邊又一鬼卒斟著一杯熱酒，向真珠姬一邊奉來。真珠姬欲待推拒，又懷懼怕，勉強將口接著，被他一灌而盡。真珠姬早已天旋地轉，不知人事，倒在地下。

　　神道走下座來，笑道：「著了手也！」旁邊鬼卒多攢將攏來，同神道各卸了裝束，除下面具。元來個個多是活人，乃一夥劇賊裝成的。將蒙汗藥灌倒了真珠姬，抬到後面去。後面走將一個婆子出來，扶去放在牀上眠著。眾賊漢乘他昏迷，次第姦淫。可憐金枝玉葉之人，零落在狗黨狐群之手。姦淫已畢，分付婆子看好。各自散去，別做歹事了。

　　真珠姬睡至天明，看看甦醒。睜眼看時，不知是那裡，但見一個婆子在旁邊坐著。真珠姬自覺陰戶疼痛，把手摸時，周圍虛腫，明知著了人手。問婆子道：「此是何處？將我送在這裡！」婆子道：「夜間眾好漢每送將小娘子來的。不必心焦，管取你就落好處便了。」真珠姬道：「我是宗王府中閨女，你每歹人怎如此胡行亂做！」婆子道：「而今說不得王府不王府了。老身見你是金枝玉葉，須不把你作賤。」真珠姬也不曉得他的說話因繇，捂著眼只是啼哭。原來這婆子是個牙婆，專一走大人家僱賣人口的。這夥劇賊掠得人口，便來投他家下，留下幾晚，就有頭主來成了去的。那時留了真珠姬，好言溫慰得熟分。剛兩三日，只見一日一乘轎來抬了去，已將他賣與城外一個富家為妾了。

　　主翁成婚後，雲雨之時，心裡曉得不是處子。卻見他美色，甚是喜歡，不以為意，更不曾提起問他來歷。真珠姬也深懷羞憤，不敢輕易自言。怎當得那家姬妾頗多，見一人專寵，盡生嫉妒之心，說他來歷不明，多管是在家犯姦被逐出來的奴婢。日日在主翁耳根邊激聒。主翁聽得不耐煩，偶然問其來處。真珠姬揆著心中事，大聲啼泣，訴出事繇來，方知是宗王之女，被人掠賣至此。主翁多曾看見榜文賞帖的，老大吃驚，恐怕事發連累。急忙叫人尋取原媒牙婆，已自不知去向了。

　　主翁尋思道：「此等奸徒，此處不敗，別處必露。到得根究起來，現贓在我家，須藏不過，可不是天大利害？況且王府女眷，不是取笑，必有尋著根底的日子。別人做了歹事，把個愁布袋丟在這裡，替他頂死不成？」心生一計，叫兩個家人家裡抬出一頂破竹轎來裝好了，請出真珠姬來。主翁納頭便拜道：「一向有眼不識貴人，多有唐突，卻是辱莫了貴人。多是歹人做的事，小可並不知道。今情願折了身價，白送貴人還府，只望高抬貴手，凡事遮蓋，不要牽累小可則個。」真珠姬見說送他還家，就如聽得一封九重恩赦到來。又原是受主翁厚待的，見他小心陪禮，好生過意不去，回言道：「只要見了我父母，決不提起你姓名罷了。」

　　主翁請真珠姬上了轎，兩個家人抬了飛走，真珠姬也不及分別一聲。慌忙走了五六里路，一抬抬到荒野之中，抬轎的放下竹轎，抽身便走，一道煙去了。真珠姬在轎中探頭出看，只見靜悄無人。走出轎來，前後一看，連兩個抬轎的影蹤不見，慌張起來道：「我直如此命蹇！如何不明不白拋我在此？萬一又遇歹人，如何是好？」沒做理會處，只得仍舊進轎坐了，放聲大哭起來。亂喊亂叫，將身子在轎內擲攧不已，頭髮多攧得蓬鬆。

　　此時正是春三月天道，時常有郊外踏青的。有人看見空曠之中，一乘竹轎內有人大哭，不勝駭異，漸漸走將攏來。起初止是一兩個人，後來簸箕般圍將轉來。你詰我問，你喧我嚷。真珠姬慌慌張張，沒口得分訴，一發說不出一句明白話來。內中有老成人，搖手叫四旁人莫嚷，朗聲問道：「娘子是何家宅眷？因甚獨自歇轎在此？」真珠姬方才噙了眼淚，說得話出來道：「奴是王府中族姬，被歹人拐來在此的。有人報知府中，定當重賞。」當時王府中賞帖，開封府榜文，誰不知道？真珠姬話才出口，早已有請功的飛也去報了。須臾之間，王府中幹辦虞候走了偌多人來認看，果然破轎之內坐著的是真珠族姬。慌忙打轎來換了，抬歸府中。

　　父母與合家人等看見頭蓬鬢亂，滿面淚痕，抱著大哭。真珠姬一發亂攧亂擲，哭得一佛出世、二佛生天。直等哭得盡情了，方才把前時失去今日歸來的事端，一五一十告訴了一遍。宗王道：「可曉得那討你的是那一家？便好挨查。」真珠姬心裡還護著那主翁，回言道：「人家便認得，卻是不曉得姓名，也不曉得地方，又來得路遠了，不記起在那一邊。抑且那人家原不知情，多是歹人所為。」宗王心裡道是家醜不可外揚，恐女兒許不得人家，只得含忍過了，不去聲張下老實根究。只暗地囑付開封府，留心訪賊罷了。

　　隔了一年，又是元宵之夜，弄出王家這件案來。其時大尹拿倒王家做歹事的賊，記得王府中的事，也把來問問看，果然即是這夥人。大尹咬牙切齒，拍案大罵道：「這些賊男女，死有餘辜！」喝交加力行杖，各打了六十訊棍，押下死囚牢中，奏請明斷發落。奏內大略云：「群盜元夕所為，止於胠筐。居恒所犯，盡屬椎埋。似此梟獍之徒，豈容輦轂之下！合行駢戮，以靖邦畿。」

　　神宗皇帝見奏，曉得開封府盡獲盜犯，笑道：「果然不出小孩子所算。」龍顏大喜，批准奏章，著會官即時處決，又命開封府再錄獄詞一通來看。開封府欽此欽遵，處斬眾盜已畢，一面回奏，復將前後犯由獄詞詳細錄上。神宗得奏，即將獄詞籠在袍袖之中，含笑回宮。

　　且說正宮欽聖皇后，那日親奉聖諭，賜與外廂小兒鞠養，以為得子之兆，當下謝恩領回宮中來。試問他來歷備細，那小孩子應答如流，語言清朗。他在皇帝御前也曾經過，可知道不怕面生，就像自家屋裡一般，嘻笑自若。喜得個欽聖心花也開了，將來抱在膝上，寶器心肝的不住的叫。命宮娥取過梳妝匣來，替他掠髮整容，調脂畫額，一發打扮得齊整。

　　合宮妃嬪聞得欽聖宮中御賜一個小兒，盡皆來到宮中，一來稱賀娘娘，二來觀看小兒。蓋因小兒是宮中所不曾有的，實覺稀罕。及至見了，又是一個眉清目秀、唇紅齒白，魔合羅般一個能言能語、百問百答，你道有不快活的麼？妃嬪每要奉承娘娘，亦且喜歡孩子，爭先將出寶玩金珠釧鐲等類來做見面錢，多塞在他小袖子裡。袖子裡盛滿了著不得，欽聖命一個老內人逐一替他收好了。又叫領了他到各宮朝見頑耍。各自以為盛事，你強我賽，又多各有賞賜，宮中好不喜歡熱鬧。

　　如是十來日，正在喧哄之際，忽然駕幸欽聖宮，宣召前日孩子。欽聖當下率領南陔朝見已畢。神宗問欽聖道：「小孩子莫驚怕否？」欽聖道：「蒙聖思勑令暫鞠此兒，此兒聰慧非凡，雖居禁地，毫不改度，老成人不過如此。實乃陛下洪福齊天，國家有此等神童出世，臣妾不勝欣幸！」神宗道：「好教卿等知道，只那夜做歹事的人，盡被開封府所獲，則為衣領上針線暗記，不到得走了一個。此兒可謂有智極矣！今賊人盡行斬訖，怕他家裡不知道，在家忙亂，今日好好送還他去。」欽聖與南陔各叩首謝恩。當下傳旨：勑令前日抱進宮的那個中大人護送歸第，御賜金犀一簏，與他壓驚。

　　中大人得旨，就御前抱了南陔，辭了欽聖，一路出宮。欽聖尚兀自好些不割捨他，梯己自有賞賜，與同前日各宮所贈之物總貯一篋，令人一同交付與中大人收好，送到他家。中大人出了宮門，傳命起輛犢車，賷了聖旨，就抱南陔坐在懷裡了，逕望王家而來。

　　去時驀地偷將去，來日從天降下來。　　孩抱何緣親見帝？恍疑鬼使與神差。

　　話說王襄敏家中自那晚失去了小衙內，合家裡外大小沒一個不憂愁思慮，哭哭啼啼。只有襄敏毫不在意，竟不令人追尋。雖然夫人與同管家的分付眾家人各處探訪，卻也並無一些影響。人人懊惱，沒個是處。忽然此日朝門上飛報將來，有中大人親賷聖旨到第開讀。襄敏不知事端，分付忙排香案迎接，自己冠紳袍笏，俯伏聽旨。只見中大人抱了個小孩子下犢車來，家人上前來爭看，認得是小衙內，到吃了一驚。不覺大家手舞足蹈，禁不得喜歡。中大人喝道：「且聽宣聖旨！」高聲宣道：「卿元宵失子，乃朕獲之，今卻還卿。特賜壓驚物一簏，獎其幼志。欽哉！」

　　中大人宣畢，襄敏拜舞謝恩已了，請過聖旨。與中大人敘禮，分賓主坐定。中大人笑道：「老先兒，好個乖令郎！」襄敏正要問起根由，中大人笑嘻嘻的袖中取出一卷文書出來，說道：「老先兒要知令郎去來事端，只看此一卷便明白了。」襄敏接過手來一看，乃開封府獲盜獄詞也。襄敏從頭看去，見是密詔開封捕獲，便道：「乳臭小兒，如此驚動天聽，又煩聖慮獲賊，直教老臣粉身碎骨，難報聖恩萬一！」中大人笑道：「這賊多是令郎自家拿到的，不煩一毫聖慮，所以為妙。」

　　南陔當時就口裡說那夜怎的長怎的短，怎的見皇帝，怎的拜皇后，明明朗朗，訴個不住口。先前合家人聽見聖旨到時，已攢在中門口觀看，及見南陔出車來，大家驚喜，只是不知頭腦。直待聽見南陔備細述此一遍，心下方才明白，盡多贊歎他乖巧之極。方信襄敏不在心上，不肯追求，道是他自家會歸來的，真有先見之明也。

　　襄敏分付治酒款待中大人，中大人就將聖上欽賞壓驚金犀，及欽聖與各宮所賜之物，陳設起來。真是珠寶盈庭，光采奪目，所直不啻鉅萬。中大人摩著南陔的頭道：「哥，勾你買果兒吃吃了。」襄敏又叩首對闕謝恩。立命館客寫下謝表，先附中大人陳奏。等來日早朝面聖，再行率領小子謝恩。中大人道：「令郎哥兒是咱家遇著，攜見聖人的，咱家也有個薄禮兒，做個記念。」將出元寶二個，彩段八表裡來。襄敏再三推辭不得，只得收了。另各厚禮答謝過中大人，中大人上車回覆聖旨去了。

　　襄敏送了回來，合家歡慶。襄敏公道：「我說你們不要忙，我十三必能自歸。今非但歸來，且得了許多恩賜，又已拿了賊人，多是十三自己的主張來。可見我不著急的是麼？」合家各各稱服。後來南陔取名王宷，政和年間，大有文聲，功名顯達。只看他小時舉動如此，已占大就矣。

　　小時了了大時佳，五歲孩童已足誇。　　計縛劇盜如反掌，直教天子送還家。

第六卷 李將軍錯認舅　劉氏女詭從夫

  詩云：
  在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。
  天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。

　　這四句乃是白樂天〈長恨歌〉中之語。當日只為唐明皇與楊貴妃七月七日之夜，在長生殿前對天發了私願－－願生生世世得為夫婦。後來馬嵬之難，楊貴妃自縊，明皇心中不捨，命鴻都道士求其魂魄。道士凝神御氣，見之玉真仙宮，道是因為長生殿前私願，還要復降人間，與明皇做來生的夫婦。所以白樂天述其事，做一篇〈長恨歌〉，有此四句。蓋謂世間惟有願得成雙的，隨你天荒地老，此情到底不泯也。

　　小子而今先說一個不願成雙的古怪事，做個得勝頭回。宋時唐州比陽，有個富人王八郎，在江淮做大商，與一個娼伎往來得密。相與日久，勝似夫妻。每要取他回家，家中先已有妻子，甚是不得意。既有了娶娼之意，歸家見了舊妻時，一發覺得厭憎，只管尋是尋非，要趕逐妻子出去。那妻子是個乖巧的，見不是頭，也就懷著二心，無心戀著夫家。欲待要去，只可惜先前不曾留心積趲得些私房，未好便輕易走動。其時身畔有一女兒，年止數歲，把他做了由頭，婉辭哄那丈夫道：「我嫁你已多年了，女兒又小，你趕我出去，叫我那裡去好？我決不走路的。」口裡如此說，卻日日打點出去的計較。

　　後來王生竟到淮上，帶了娼婦回來。且未到家，在近巷另賃一所房子，與他一同住下。妻子知道，一發堅意要去了，把家中細軟盡情藏過，狼犺傢伙什物多將來賣掉。等得王生歸來，家裡椅桌多不完全。箸長碗短，全不似人家模樣。訪知盡是妻子敗壞了，一時發怒道：「我這番決留你不得了，今日定要決絕！」妻子也奮然攘臂道：「我曉得到底容不得我，只是要我去，我也要去得明白。我與你當官休去！」當下扭住了王生雙袖，一直嚷到縣堂上來。知縣問著備細，乃是夫妻兩人彼此願離，各無繫戀。取了口詞，畫了手模，依他斷離了。家事對半分開，各自度日。妻若再嫁，追產還夫。所生一女，兩下爭要。妻子訴道：「丈夫薄倖，寵娼棄妻，若留女兒與他，日後也要流落為娼了。」知縣道他說得是，把女兒斷與妻子領去，各無詞說。出了縣門，自此兩人各自分手。

　　王生自去接了娼婦，到家同住。妻子與女兒另在別村去買一所房子住了，買些缾罐之類，擺在門前，做些小經紀。他手裡本自有錢，恐怕丈夫他日還有別是非，故意妝這個模樣。一日，王生偶從那裡經過，恰好妻子在那裡搬運這些缾罐。王生還有些舊情不忍，好言對他道：「這些東西能進得多少利息，何不別做些什麼生意？」其妻大怒，趕著罵道：「我與你決絕過了，便同路人。要你管我怎的！來調甚麼喉嗓？」王生老大沒趣，走了回來，自此再不相問了。

　　過了幾時，其女及笄，嫁了方城田家。其妻方將囊中蓄積搬將出來，盡數與了女婿，約有十來萬貫，皆在王家時瞞了丈夫所藏下之物。也可見王生固然薄倖有外好，其妻原也不是同心的了。

　　後來王生客死淮南，其妻在女家亦死。既已殯殮，將去埋葬，女兒道：「生前與父不合，而今既同死了，該合做了一處，也是我女兒每孝心。」便叫人去淮南迎了喪柩歸來，重復開棺，一同母尸，各加洗滌，換了衣服，兩尸同臥在一榻之上，等天明時刻了，下了棺同去安葬。

　　安頓好了，過了一會，女兒走來看看，吃了一驚。兩尸先前同是仰臥的，今卻東西相背，各向了一邊。叫聚合家人多來看著，盡都駭異。有的道：「眼見得生前不合，死後還如此相背。」有的道：「偶然那個移動了，那裡有死尸會掉轉來的？」女兒啼啼哭哭，叫爹叫娘，仍舊把來仰臥好了。到得明日下棺之時，動手起尸，兩個尸骸仍舊多是側眠著，兩背相向的，方曉得果然是生前怨恨之所致也。女兒不忍，畢竟將來同葬了，要知他們陰中也未必相安的。此是夫婦不願成雙的榜樣，比似那生生世世願為夫婦的差了多少！

  而今說一個做夫妻的被拆散了，死後精靈還歸一處，到底不磨滅的話本
。可見世間的夫婦，原自有這般情種。有詩為證：
  生前不得同衾枕，死後圖他共穴藏。
  信是世間情不泯，韓憑塚上有鴛鴦。

　　這個話本，在元順帝至元年間，淮南有個民家姓劉，生有一女，名喚翠翠。生來聰明異常，見字便認，五六歲時便能誦讀詩書。父母見他如此，商量索性送他到學堂去，等他多讀些在肚裡，做個不帶冠的秀才。

　　鄰近有個義學，請著個老學究，有好些生童在裡頭從他讀書。劉老也把女兒送去入學。學堂中有個金家兒子，叫名金定，生來俊雅，又兼賦性聰明。與翠翠一男一女，真是這一堂中出色的了，況又是同年生的，學堂中諸生多取笑他道：「你們兩個一般的聰明，又是一般的年紀，後來畢竟是一對夫妻。」金定與翠翠雖然口裡不說，心裡也暗地有些自認，兩下相愛。金生曾做一首詩贈與翠翠，以見相慕之意，詩云：　　十二欄杆七寶台，春風到處豔陽開。　　東園桃樹西園柳，何不移來一處栽。

　　翠翠也依韻和一首答他，詩云：　　平生有恨祝英台，懷抱何為不肯開。　　我願東君勤用意，早移花樹向陽栽。

　　在學堂一年有餘，翠翠過目成誦，讀過了好些書，已後年已漸長，不到學堂中來了。十六歲時，父母要將他許聘人家。翠翠但聞得有人議親，便關了房門，只是啼哭，連粥飯多不肯吃了。父母初時不在心上，後來見每次如此，心中曉得有些尷尬。仔細問他，只不肯說。再三委曲盤問，許他說了出來，必定依他。翠翠然後說道：「西家金定與我同年，前日同學堂讀書時，心裡已許下了他。今若不依我，我只是死了，決不去嫁別人的！」父母聽罷，想道：「金家兒子雖然聰明俊秀，卻是家道貧窮，豈是我家當門對戶？」然見女兒說話堅決，動不動哭個不住，又不肯飲食，恐怕違逆了他，萬一做出事來。只得許他道：「你心裡既然如此，卻也不難。我著媒人替你說去。」

　　劉老尋將一個媒媽來，對他說女兒翠翠要許西邊金家定哥的說話。媒媽道：「金家貧窮，怎對得宅上起？」劉媽道：「我家翠小娘與他家定哥同年，又曾同學。翠小娘不是他不肯出嫁，故此要許他。」媒媽道：「只怕宅上嫌貧不肯，既然肯許，卻有何難？老媳婦一說便成。」

　　媒媽領命竟到金家來說親，金家父母見說了，慚愧不敢當，回覆媒媽道：「我家甚麼家當，敢去扳他？」媒媽道：「不是這等說！劉家翠翠小娘子心裡一定要嫁小官人，幾番啼哭不食。別家來說的，多回絕了。難得他父母見女兒立志如此，已許下他，肯與你家小官人了。今你家若把貧來推辭，不但失了此一段好姻緣，亦且辜負那小娘子這一片志誠好心。」金老夫妻道：「據著我家定哥才貌，也配得他翠小娘過。只是家下委實貧難，那裡下得起聘定？所以容易應承不得。」媒媽道：「應承繇不得不應承，只好把說話放婉曲些。」金老夫妻道：「怎的婉曲？」媒媽道：「而今我替你傳去，只說道寒家有子，頗知詩書。貴宅見諭，萬分盛情，敢不從命？但寒家起自蓬蓽，一向貧薄自甘，若要取聘問婚娶諸儀，力不能辦。是必見亮，毫不責備，方好應承。如此說去，他家曉得你每下禮不起的，卻又違女兒意思不得。必然是件將就了。」金老夫妻大喜道：「多承指教，有勞周全則個。」

　　媒媽果然把這番話到劉家來復命，劉家父母愛女過甚，心下只要成事。見媒媽說了金家自揣家貧，不能下禮，便道：「自古道：婚姻論財，夷虜之道。我家只要許得女婿好，那在財禮？但是一件，他家既然不足，我女到他家裡，只怕難過日子，除非招入我每家裡做個贅婿，這才使得。」

　　媒媽再把此意到金家去說。這是倒在金家懷裡去做的事，金家有何推托？千歡萬喜，應允不迭。遂憑著劉家揀個好日，把金定招將過去。凡是一應幣帛羊酒之類，多是女家自備了過來。從來有這話的：入舍女婿只帶著一張卵袋走。金家果然不費分毫，竟成了親事。只因劉翠翠堅意看上了金定，母拗他不得，只得曲意相從了。

　　當日過門交拜，夫妻相見，兩下裡各稱心懷。是夜翠翠於枕上口占一詞，贈與金生道：　　曾向書齋同筆硯，故人今做新人。洞房花燭十分春，汗沾蝴蜨粉，身惹麝香塵。　　殢雨尤雲渾未慣，枕邊眉黛羞顰。輕憐痛惜莫辭頻，願郎從此始，日近日相親。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－右調〈臨江仙〉　　金生也依韻和一闋道：　　記得書齋同筆硯，新人不是他人。扁舟來訪武陵春，仙居鄰紫府，人隔紅塵。　　誓海盟山心已許，幾番淺笑深顰。向人猶自語頻頻，意中無別意，親有誰親。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－調同前　　兩人相得之樂，真如翡翠之在丹霄，鴛鴦之游碧沼，無以過也。誰料樂極悲來，快活不上一年，撞著元政失綱，四方盜起。鹽徒張士誠兄弟起兵高郵，沿海一帶郡縣盡為所陷。部下有個李將軍，領兵為先鋒，到處民間擄掠美色女子。兵至淮安，聞說劉翠翠之名，率領一隊家丁打進門來。看得中意，劫了就走。此時合家只好自顧性命，抱頭鼠竄，那個敢向前爭得一句？眼盼盼看他擁著去了。金定哭得個死而復生，欲待跟著軍兵蹤跡尋訪他去。爭奈元將官兵北來征討，兩下爭持，干戈不息，路斷行人。恐怕沒來由走去，撞在亂兵之手死了，也沒說處。只得忍酸含苦，過了日子。

　　至正末年，張士誠氣概弄得大了，自江南江北，三吳兩淛直拓至兩廣益州，盡歸掌握。元朝不能征勦，只得定議招撫。士誠原沒有統一之志，只此局面已自滿足，也要休兵。因遂通款元朝，奉其正朔，封為王爵，各守封疆。民間始得安靜，道路方可通行。

　　金生思念翠翠，時刻不能去心。看見路上好走，便要出去尋訪，收拾了幾兩盤纏，結束了一個包裹，來別了自家父母。對丈人、丈母道：「此行必要訪著妻子蹤跡，若不得見，誓不還家了。」痛哭而去。

　　路由揚州過了長江，進了潤州。風飡水宿，夜住曉行，來到平江。聽得路上人說，李將軍見在紹興守禦。急忙趕到臨安，過了錢塘江，趁著西興夜航到得紹興。去問人時，李將軍已調在安豐去屯兵了。又不辭辛苦，問到安豐。安豐人說：「早來兩日也還在此，而今回湖州駐紮，才起身去的。」金生道：「只怕到湖州時，又要到別處去。」安豐人道：「湖州是駐紮地方，不到別處去了。」金生道：「這等，便遠在天邊，也趕得著。」於是一路向湖州來。

　　算來金生東奔西走，腳下不知有萬千里路跑過來。在路上也過了好兩個年頭，不能勾見妻子一見，卻是此心再不放懈。於路沒了盤纏，只得乞丐度日；沒有房錢，只得草眠露宿。真正心堅鐵石，萬死不辭。

　　不則一日，到了湖州。去訪問時，果然有個李將軍開府在那裡。那將軍是張王得力之人，貴重用事，勢焰赫奕。走到他門前去看時，好不威嚴。但見：　　門牆新綵，棨戟森嚴。獸面銅環，並啣而宛轉，彪形鐵漢，對峙以巍峩。門闌上貼著兩片不寫字的桃符，坐墩邊列著一雙不吃食的獅子，雖非天上神仙府，自是人間富貴家。

　　金生到了門首，站立了一回，不敢進去，又不好開言。只是舒頭探腦，望裡邊一望，又退立了兩步，躊躇不決。正在沒些起倒之際，只見一個管門的老蒼頭走出來，問道：「你這秀才有甚麼事幹？在這門前探頭探腦的，莫不是奸細麼？將軍知道了，不是耍處。」金生對他唱個喏道：「老丈拜揖。」老蒼頭回了半揖道：「有甚麼話？」金生道：「小生是淮安人氏，前日亂離時節，有一妹子失去。聞得在貴府中，所以不遠千里尋訪到這個所在，意欲求見一面。未知確信，要尋個人問一問，且喜得遇老丈。」蒼頭道：「你姓甚名誰？你妹子叫名甚麼？多少年紀？說得明白，我好替你查將出來，回覆你。」金生把自家真姓藏了，只說著妻子的姓道：「小生姓劉，名金定。妹子叫名翠翠，識字通書。失去時節，年方十七歲。算到今年，該有二十四歲了。」老蒼頭點點頭道：「是呀，是呀！我府中果有一個小娘子姓劉，是淮安人，今年二十四歲。識得字，做得詩，且是做人乖巧周全。我本官專房之寵，不比其他。你的說話，不差，不差！依說是你妹子，你是舅爺了。你且在門房裡坐一坐，我去報與將軍知道。」蒼頭急急忙忙奔了進去，金生在門房等著回話不題。

　　且說劉翠翠自那年擄去，初見李將軍之時，先也哭哭啼啼，尋死覓活，不肯隨順。李將軍嚇他道：「隨順了，不去難為你合家老小；若不隨順，將他家寸草不留！」翠翠惟恐累及父母與丈夫家裡，只能勉強依從。李將軍見他聰明伶俐，知書曉事，愛得他如珠似玉一般，十分抬舉，百順千隨。翠翠雖是支陪笑語，卻是無刻不思念丈夫，沒有快活的日子。心裡癡想：「緣分不斷，或者還有時節相會。」爭奈日復一日，隨著李將軍東征西戰，沒個定蹤，不覺已是六七年了。

　　此日李將軍見老蒼頭來稟，說有他的哥哥劉金定在外邊求見。李將軍問翠翠道：「你家裡有個哥哥麼？」翠翠心裡想道：「我那得有甚麼哥哥來？多管是丈夫尋到此間，不好說破，故此托名。」遂轉口道：「是有個哥哥，多年隔別了，不知是也不是，且問他甚麼名字才曉得。」李將軍道：「管門的說是甚麼劉金定。」翠翠聽得金定二字，心下痛如刀割，曉得是丈夫冒了劉姓來訪問的了，說道：「這果然是我哥哥，我要見他。」李將軍道：「待我先出去見過了，然後來喚你。」將軍分付蒼頭：「去請那劉秀才進來。」

　　蒼頭承命出來，領了金生進去。李將軍武夫出身，妄自尊大。走到廳上，居中坐下，金生只得向上再拜。將軍受了禮，問道：「秀才何來？」金生道：「金定姓劉，淮安人氏，先年亂離之中，有個妹子失散。聞得在將軍府中，特自本鄉到此，叩求一見。」將軍見他儀度斯文，出言有序，喜動顏色道：「舅舅請起，你令妹無恙，即當出來相見。」旁邊站著一個童兒，叫名小豎，就叫他進去傳命道：「劉官人特自鄉中遠來，叫翠娘可快出來相見！」

  起初翠翠見說了，正在心癢難熬之際，聽得外面有請，恨不得兩步做一
步移了，急趨出廳中來。抬頭一看，果然是丈夫金定！礙著將軍眼睜睜在上
面，不好上前相認，只得將錯就錯，認了妹子，叫聲哥哥，以兄妹之禮在廳
前相見。看官聽說，若是此時說話的在旁邊，一把把那將軍扯了開來，讓他
每講一程話、敘一程闊，豈不是湊趣的事？爭奈將軍不做美，好像個監場的
御史，一眼不煞坐在那裡。金生與翠翠雖然夫妻相見，說不得一句私房話，
只好問問父母安否？彼此心照，眼淚從肚裡落下罷了。
  昔為同林鳥，今作分飛燕。
  相見難為情，不如不相見。
  又昔日樂昌公主在楊越公處見了徐德言，做一首詩道：
  今日何遷次，新官對舊官。
  笑啼俱不敢，方信做人難。

　　今日翠翠這個光景，頗有些相似。然樂昌與徐德言，楊越公曉得是夫妻的，此處金生與翠翠只認做兄妹，一發要遮遮飾飾，恐怕識破，意思更難堪也。還虧得李將軍是武夫粗鹵，看不出機關，毫沒甚麼疑心，只道是當真的哥子，便認做舅舅。親情的念頭重起來，對金生道：「舅舅既是遠來，道途跋涉，心力勞困，可在我門下安息幾時，我還要替舅舅計較。」分付拿出一套新衣服來與舅舅穿了，換下身上塵污的舊衣。又令打掃西首一間小書房，安設床帳被蓆，是件整備，請金生在裡頭歇宿。金生巴不得要他留住，尋出機會與妻子相通，今見他如此認帳，正中心懷，欣然就書房裡宿了。只是心裡想著妻子就在裡面，好生難過！

　　過了一夜，明早起來，小豎來報道：「將軍請秀才廳上講話。」將軍相見已畢，問道：「令妹能認字，舅舅可通文墨麼？」金生道：「小生在鄉中以儒為業，那詩書是本等，就是經史百家，也多涉獵過的，有甚麼不曉得的勾當？」將軍喜道：「不瞞舅舅說，我自小失學，遭遇亂世，靠著長鎗大戟掙到此地位。幸得吾王寵任，趨附我的儘多。日逐賓客盈門，沒個人替我接待；往來書札堆滿，沒個人替我裁答。我好些不耐煩。今幸得舅舅到此，既然知書達禮，就在我門下做個記室，我也便當了好些。況關至親，料舅舅必不棄嫌的。舅舅心下何如？」金生是要在裡頭的，答道：「只怕小生才能淺薄，不稱將軍任使，豈敢推辭？」

　　將軍見說大喜。連忙在裡頭去取出十來封書啟來，交與金生道：「就煩舅舅替我看詳裡面意思，回他一回。我正為這些難處，而今卻好了。」金生拿到書房裡去，從頭至尾，逐封逐封備審來意，一一回答停當，將稿來與將軍看。將軍就叫金生讀一遍，就帶些解說在裡頭。聽罷，將軍拍手道：「妙，妙！句句像我肚裡要說的話。好舅舅，是天送來幫我的了！」從此一發看待得甚厚。

　　金生是個聰明的人，在他門下，知高識低，溫和待人，自內至外沒一個不喜歡他的。他又愈加謹慎，說話也不敢聲高。將軍面前只有說他好處的，將軍得意自不必說。卻是金生主意：只要安得身牢，尋個空便，見見妻子，剖訴苦情。亦且妻子隨著別人已經多年，不知他心腹怎麼樣了，也要與他說個倒斷。誰想自廳前一見之後，再不能勾相會。欲要與將軍說那要見的意思，又恐怕生出疑心來，反為不美。私下要用些計較通個消息，怎當得閨閣深邃，內外隔絕，再不得一個便處。

  日挨一日，不覺已是幾個月了。時值交秋天氣，西風夜起，白露為霜。
獨處空房，感歎傷悲，終夕不寐。思量妻子翠翠這個時節，繡圍錦帳，同人
臥起，有甚不快活處？不知心裡還記著我否？怎知我如此冷落孤悽，時刻難
過？乃將心事作成一詩道：
  好花移入玉欄干，春色無緣得再看。
  樂處豈知愁處苦，別時雖易見時難。
  何年塞上重歸馬，此夜庭中獨舞鸞。
  霧閣雲窗深幾許，可憐辜負月團團。

　　詩成，寫在一張箋紙上了，要寄進去與翠翠看，等他知其心事。但恐泄漏了風聲，生出一個計較來。把一件布袍拆開了領線，將詩藏在領內了，外邊仍舊縫好。叫那書房中伏侍的小豎來，說道：「天氣冷了，我身上單這件布袍垢穢不堪，你替我拿到裡頭去，交付我家妹子，叫他拆洗一拆洗，補一補，好拿來與我穿。」再把出百來個錢與他道：「我央你走走，與你這錢買果兒吃。」

　　小豎見了錢，千歡萬喜，有甚麼推托？拿了布袍一逕到裡頭去，交與翠翠道：「外邊劉官人叫拿進來，付與翠娘整理的。」翠娘曉得是丈夫寄進來的，必有緣故。叫他放下了，過一日來拿，小豎自去了。

　　翠翠把布袍從頭至尾看了一遍。想道：「是丈夫著身的衣服，我多時不與他縫紉了！」眼淚索珠也似的掉將下來。又想道：「丈夫到此多時，今日特地寄衣與我，決不是為要拆洗，必有甚麼機關在裡面。」掩了門，把來細細拆將開來。剛拆得領頭，果然一張小小信紙縫在裡面，卻是一首詩。翠翠將來細讀，一頭讀，一頭哽哽咽咽，只是流淚。讀罷，哭一聲道：「我的親夫呵！你怎知我心事來？」噙著眼淚，慢慢把布袍洗補好，也做一詩縫在衣領內了。仍叫小豎拿出來，付與金生。

  金生接得，拆開衣領看時，果然有了回信，也是一首詩。金生拭淚讀其
詩道：
  一自鄉關動戰鋒，舊愁新恨幾重重。
  腸雖已斷情難斷，生不相從死亦從。
  長使德言藏破鏡，終教子建賦游龍。
  綠珠碧玉心中事，今日誰知也到儂。

　　金生讀罷其詩，才曉得翠翠出於不得已，其情已見。又想他把死來相許，料道今生無有完聚的指望了！感切傷心，終日鬱悶涕泣，茶飯懶進，遂成痞鬲之疾。

　　將軍也著了急，屢請醫生調治。又道是心病還須心上醫，你道金生這病可是醫生醫得好的麼？看看日重一日，只待不起。裡頭翠翠聞知此信，心如刀刺，只得對將軍說了，要到書房中來看看哥哥的病症。將軍看見病勢已凶，不好阻他，當下依允，翠翠才到得書房中來。

　　這是他夫妻第二番相見了，可憐金生在床上一絲兩氣，轉動不得。翠翠見了十分傷情，噙著眼淚，將手去扶他的頭起來，低低喚道：「哥哥！掙扎著，你妹子翠翠在此看你！」說罷淚如泉湧。金生聽得聲音，撐開雙眼，見是妻子翠翠扶他，長歎一聲道：「妹妹，我不濟事了，難得你出來見這一面！趁你在此，我死在你手裡了，也得瞑目。」便叫翠翠坐在床邊，自家強抬起頭來，枕在翠翠膝上，奄然長逝。

　　翠翠哭得個發昏章第十一，報與將軍知道。將軍也著實可憐他，又恐怕苦壞了翠翠，分付從厚殯殮。替他在道場山腳下尋得一塊好平坦地面，將棺木送去安葬。翠翠又對將軍說了，自家親去送殯。直看墳塋封閉了，慟哭得幾番死去叫醒，然後回來。自此精神恍惚，坐臥不寧，染成一病。李將軍多方醫救，翠翠心裡巴不得要死，並不肯服藥。展轉床蓆，將及兩月。

　　一日，請將軍進房來，帶著眼淚對他說道：「妻自從十六歲上拋家相從，已得八載。流離他鄉，眼前並無親人。止有一個哥哥，今又死了。妾病若畢竟不起，切記我言，可將我尸骨埋在哥哥傍邊。庶幾黃泉之下，兄妹也得相依，免做了他鄉孤鬼，便是將軍不忘賤妾之大恩也。」言畢大哭。將軍好生不忍，把好言安慰他，叫他休把閒事縈心，且自將息。說不多幾時，昏沉上來，早已絕氣。將軍慟哭一番，念其臨終叮囑之言，不忍違他，果然將去葬在金生塚傍。可憐金生、翠翠二人生前不能成雙，虧得詭認兄妹，死後倒得做一處了！

　　已後國朝洪武初年，於時張士誠已滅，天下一統，路途平靜。翠翠家裡淮安劉氏有一舊僕到湖州來販絲綿，偶過道場山下，見有一所大房子，綠戶朱門，槐柳掩映。門前有兩個人，一男一女打扮，並肩坐著。僕人道大戶家家眷，打點遠避而過。忽聽得兩人聲喚，走近前去看時，卻是金生與翠翠。翠翠開口問父母存亡，及鄉里光景。僕人一一回答已畢，僕人問道：「娘子與郎君離了鄉里多年，為何到在這裡住家起來？」翠翠道：「起初兵亂時節，我被李將軍擄到這裡。後來郎君遠來尋訪，將軍好意仍把我歸還郎君，所以就僑居在此了。」僕人道：「小人而今就回淮安，娘子可修一封家書，帶去報與老爹、安人知道，省得家中不知下落，終日懸望。」翠翠道：「如此最好。」就領了這僕人進去，留他吃了晚飯，歇了一夜。明日將出一封書來，叫他多多拜上父母。

　　僕人謝了，帶了書來到淮安，遞與劉老。此時劉、金兩家久不見二人消耗，自然多道是兵戈死亡了。忽見有家書回來，問是湖州寄來的，道兩人見住在湖州了，真個是喜從天降！叫齊了一家骨肉，盡來看這家書。原來是翠翠出名寫的，乃是長篇四六之書。書上寫道：「伏以父生母育，難酧（原傳『忘』字）罔極之恩；夫唱婦隨，夙著三從之義。在人倫而已定，何時事之多艱？曩者漢日將傾，楚氛甚惡，倒持太阿之柄，擅弄潢池之兵。封豕長蛇，互相吞併（原作『食』字）；雄蜂雌蜨，各自逃生。不能玉碎於亂離，乃至瓦全於倉卒。驅馳戰馬，隨逐征鞍。望高天而八翼莫飛，思故國而三魂屢（原作『累』字）散。良辰易邁，傷青鸞之伴木雞；怨耦為仇，懼烏鴉之打丹鳳。雖應酧而為樂，終感激以（原作『而』字）生悲。夜月杜鵑之啼，春風（原作『花』字）蝴蝶之夢。時移事往，苦盡甘來。今則楊素覽鏡而歸妻，王敦開閣而放妓。蓬島踐當時之約，瀟湘有故人之逢。自憐賦命之屯，不恨尋春之晚。章台之柳，雖已折於他人；玄都之花，尚不改於前度。將謂瓶沉而簪折，豈期璧返而珠還？殆同玉蕭女兩世姻緣，難比紅拂妓一時配合。天與其便，事非偶然。煎鸞膠而續斷弦，重諧繾綣；托魚腹而傳尺素，謹致叮嚀。未奉甘旨，先此申覆。」（據翠翠傳校。）

　　讀罷，大家歡喜。劉老問僕人道：「你記得那裡住的去處否？」僕道：「好大房子！我在裡頭歇了一夜，打發了家書來的，怎不記得？」劉老道：「既如此，我同你湖州去走一道，會一會他夫妻來。」

　　當下劉老收拾盤纏，別了家裡，一同僕人逕奔湖州。僕人領至道場山下前日留宿之處，只叫得聲奇怪，連房屋影響多沒有，哪裡說起高堂大廈？惟有些野草荒煙，狐蹤兔跡。茂林之中，兩個墳堆相連。劉老道：「莫不錯了？」僕人道：「前日分明在此，與我吃的是湖州香稻米飯，苕溪中鮮鯽魚，烏程的酒。明明白白，住了一夜去的，怎會得錯？」

　　正疑怪間，恰好有一個老僧杖錫而來。劉老與僕人問道：「老師父，前日此處有所大房子，有個金官人同一個劉娘子在裡邊居住，今如何不見了？」老僧道：「此乃李將軍所葬劉生與翠翠兄妹兩人之墳，那有什麼房子來？敢是見鬼了！」劉老道：「見有寫的家書寄來，故此相尋。今家書見在，豈有是鬼之理？」急在纏帶裡摸出家書來一看，乃是一副白紙，才曉得果然是鬼，這裡正是他墳墓。因問老僧道：「適間所言李將軍何在？我好去問他詳細。」老僧道：「李將軍是張士誠部下的，已為天朝誅滅，骨頭不知落在裡了，怎得有這樣墳上堆埋呢，你到何處尋去？」劉老見說，知是二人已死，不覺大慟，對著墳墓道：「我的兒！你把一封書賺我千里遠來，本是要我見一面的意思。今我到此地了，你們卻潛蹤隱跡，沒處追尋，叫我怎生過得！我與你父女之情，人鬼可以無間。你若有靈，千萬見我一見，放下我的心罷！」老僧道：「老檀越不必傷悲！此二位官人、娘子，老僧定中時得相見。老僧禪舍去此不遠，老檀越，今日已晚，此間露立不便，且到禪舍中一宿。待老僧定中與他討個消息回你，何如？」劉老道：「如此，極感老師父指點。」遂同僕人隨了老僧，行不上半里，到了禪舍中。老僧將素齋與他主僕吃用，收拾房臥安頓好，老僧自入定去了。

　　劉老進得禪房，正要上床，忽聽得門響處，一對少年的夫妻走到面前，仔細看來，正是翠翠與金生。一同拜跪下去，悲啼宛轉，說不出話來。劉老也揮著眼淚，撫摸著翠翠道：「兒，你有說話只管說來。」翠翠道：「向者不幸，遭值亂兵。忍恥偷生，離鄉背井。叫天無路，度日如年。幸得良人不棄，將來相訪。托名兄妹，暫得相見。隔絕夫婦，彼此含冤。以致良人先亡，兒亦繼沒。猶喜許我附葬，今得魂魄相依。惟恐家中不知，故特托僕人寄此一信。兒與金郎生雖異處，死卻同歸。兒願已畢，父母勿以為念！」

　　劉老聽罷，哭道：「我今來此，只道你夫妻還在，要與你們同回故鄉。今卻雙雙去世，我明日只得取汝骸骨歸去，遷於先壟之下，也不辜負我來這一番。」翠翠道：「向者因顧念雙親，寄此一書。今承父親遠至，足見慈愛。故不避幽冥，敢與金郎同來相見。骨肉已逢，足慰相思之苦。若遷骨之命，斷不敢從。」劉老道：「卻是為何？」翠翠道：「兒生前不得侍奉親闈，死後也該依傍祖壟。只是陰道尚靜，不宜勞擾。況且在此溪山秀麗，草木榮華，又與金郎同棲一處。因近禪寶，時聞妙理。不久就與金郎托生，重為夫婦。在此已安，再不必提起他說了。」抱住劉老，放聲大哭。寺裡鐘鳴，然散去。

　　劉老哭將醒來，乃是南柯一夢。老僧走到面前道：「夜來有所見否？」劉老一一述其夢中之言。老僧道：「賢女輩精靈未泯，其言可信也。幽冥之事，老檀越既已見得如此明白，也不必傷悲了。」劉老再三謝別了老僧。一同僕人到城市中，辦了些牲醴酒饌，重到墓間澆奠一番，哭了一場，返棹歸淮安去了。

  至今道場山有金翠之墓，行人多指為佳話。此乃生前隔別、死後成雙，
猶自心願滿足，顯出這許多靈異來，真乃是情之所鍾也。有詩為證：
  連理何須一處栽？多情只願死同埋。
  試看金翠當年事，憒憒將軍更可哀。

第七卷 呂使者情媾宦家妻　吳太守義配儒門女

  詞曰：
  疏眉秀盼向春風，還是宣和裝束。貴氣盈盈姿態巧，舉止況非凡俗。宋
室宗姬，秦王幼女，曾嫁欽慈族。干戈橫蕩，事隨天地翻覆。

　　一笑邂逅相逢，勸人滿飲，旋吹橫竹。流落天涯俱是客，何必平生相熟？舊日榮華，如今憔悴，付與杯中醁。興亡休問，為伊且盡船玉。

　　這一首詞名喚〈念奴嬌〉，乃是宋朝使臣張孝純在粘罕席上有所見之作。當時靖康之變，徽、欽被擄，不知多少帝女王孫被犬羊之類群驅北去，正是「內人紅袖泣，王子白衣行」的時節。到得那裡，誰管你是金枝玉葉？多被磨滅得可憐。有些顏色技藝的，才有豪門大家收做奴婢，又算是有下落的了。其餘驅來逐去，如同犬彘一般。張孝純奉使到彼雲中府，在大將粘罕席上見個吹笛勸酒的女子是南方聲音，私下偷問他，乃是秦王的公主，粘罕取以為婢。說罷，嗚咽流涕。孝純不勝傷感，故賦此詞。　　後來金人將欽宗遷往大都燕京，在路行至平順州地方，駐宿在館驛之中。時逢七夕佳節，金虜家規制，是日官府在驛中排設酒肆，任從人沽酒會飲。欽宗自在內室坐下，閒看外邊喧鬧，只見一個韃婆領了幾個少年美貌的女子，在這些飲酒的座頭邊，或歌或舞或吹笛，斟著酒勸著座客。座客吃罷，各賞些銀鈔或是酒食之類，眾女子得了，就去納在韃婆處。韃婆又嫌多道少，打那討得少的。這個韃婆想就是中華老鴇兒一般。

　　少間，驛官叫一個皂衣典吏賷了酒食來送欽宗。其時欽宗只是軟巾長衣秀才打扮，那韃婆也不曉得是前日中朝的皇帝，道是客人吃酒，差一個吹橫笛的女子到室內來伏侍。女子看見是南邊官人，心裡先自悽慘，嗚嗚咽咽，吹不成曲。欽宗對女子道：「我是你的鄉人，你東京是誰家女子？」那女子向外邊看了又看，不敢一時就說，直等那韃婆站得遠了，方說道：「我乃百王宮魏王孫女，先嫁欽慈太后姪孫。京城既破，被賊人擄到此地，賣在粘罕府中做婢。後來主母嫉妒，終日打罵，轉賣與這個胡婦。領了一同眾多女子，在此日夜求討酒錢食物，各有限數，討來不勾，就要痛打。不知何時是了！官人也是東京人，想也是被擄來的了。」欽宗聽罷，不好回言，只是暗暗淚落，目不忍視，好好打發了他出去。這個女子便是張孝純席上所遇的那一個。詞中說「秦王幼女」，秦王乃是廷美之後，徽宗時改封魏王，魏王即秦王也。真個是鳳子龍孫，遭著不幸，流落到這個地位，豈不可憐！然此乃是天地反常時節，連皇帝也顧不得自家身子，這樣事體，不在話下。

  還有個清平世界世代為官的人家，所遭不幸，也墮落了的。若不是幾個
好人相逢，怎能勾拔得個身子出來？所以說：
  紅顏自古多薄命，若落娼流更可憐。
  但使逢人提掇起，淤泥原會長青蓮。

　　說話宋時饒州德興縣有個官人董賓卿，字仲臣，夫人是同縣祝氏。紹興初年，官拜四川漢州太守，全家赴任。不想仲臣做不得幾時，死在官上了。一家老小人口又多，路程又遠，宦囊又薄，算計一時間歸來不得，只得就在那邊尋了房子，權且駐下。

　　仲臣長子元廣，也是祝家女婿，他有祖蔭在身，未及調官，今且守孝在漢州。三年服滿，正要別了母親兄弟，挈了家小，赴闕聽調。待補官之後，看地方如何，再來商量搬取全家。不料未行之先，其妻祝氏又死，遺有一女。元廣就在漢州娶了一個富家之女做了繼室，帶了妻女同到臨安補官，得了房州竹山縣令。地方窄小，又且路遠，也不能勾去四川接家屬，只同妻女在衙中。

　　過了三年考滿，又要進京，當時挈家東下。且喜竹山到臨安雖是路長，卻自長江下了船，乃是一水之地。有同行駐泊一船，也是一個官人在內，是四川人，姓呂，人多稱他為呂使君，也是到臨安公幹的。這個官人年少風流，模樣俊俏。雖然是個官人，還像個子弟一般。

　　棲泊相並，兩邊彼此動問。呂使君曉得董家之船是舊漢州太守的兒子在內，他正是往年治下舊民，過來相拜。董元廣說起親屬尚在漢州居駐，又兼繼室也是漢州人氏，正是通家之誼。大家道是在此聯舟相遇，實為有緣，彼此欣幸。大凡出路之人，長途寂寞，巴不得尋些根絆，圖個往來。況且同是衣冠中體面相等，往來更便。因此兩家不是你到我船中，就是我到你船中，或是飲酒，或是閒話。真個是無日不會，就是骨肉相與，不過如此，這也是官員每出外的常事。

　　不想董家船上卻動火了一個人。你道是那個？正是那竹山知縣的晚孺人。原來董元廣這個繼室不是頭婚，先前曾嫁過一個武官。只因他丰姿妖豔，情性淫蕩，武官十分嬖愛，盡力奉承，日夜不歇，淘虛了身子，一病而亡。青年少寡，那裡熬得？待要嫁人，那邊廂人聞得他妖淫之名，沒人敢攬頭，故此肯嫁與外方，才嫁這個董元廣。怎當得元廣稟性怯弱，一發不濟，再不能暢他的意。他欲心加火，無可煞渴之處，因見這呂使君丰容俊美，就了不得動火起來。況且同是四川人，鄉音慣熟，到比丈夫不同。但是到船中來，裡頭添茶煖酒，十分親熱。又拋聲調嗓，要他曉得。那呂使君乖巧之人，頗解其意。只礙著是同袍間，一時也下不得手。

　　誰知那孺人，或是露半面，或是露全身，眉來眼去，恨不得一把抱了他進來。日間眼裡火了，沒處洩得，但是想起，只做丈夫不著，不住的要幹事。弄得元廣一絲兩氣，支持不過，疾病上了身子。呂使君越來候問慇勤，曉夜無間。趁此就與董孺人眉目送情，兩下做光，已此有好幾分了。

　　舟到臨安，董元廣病不能起。呂使君分付自己船上道：「董爺是我通家，既然病在船上，上去不得。連我行李也不必發上岸，只在船中下著，早晚可以照管。我所有公事，抬進城去勾當便了。」

  過了兩日，董元廣畢竟死了。呂使君出身替他經紀喪事，凡有相交來弔
的，只說：「通家情重，應得代勞。」來往的人盡多贊歎他高義出人，今時
罕有！那曉得他自有一副肚腸藏在裡頭，不與人知道的。正是：
  周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時。
  假若當時身便死，一生真偽有誰知？

　　呂使君與董孺人計議道：「饒州家鄉又遠，蜀中信息難通，令公棺柩不如就在臨安權且擇地安葬。他年親丁集會了，別作道理。」商量已定，也都是呂使君擺撥。一面將棺柩厝頓停當，事體已完，孺人率領元廣前妻遺女，出來拜謝使君。孺人道：「亡夫不幸，若非大人周全料理，賤妾煢煢母子，怎能勾亡夫入土？真乃是骨肉之恩也。」使君道：「下官一路感蒙令公不棄，通家往來，正要久遠相處，豈知一旦棄撇？客途無人料理，此自是下官身上之事。小小出力，何足稱謝！只是殯事已畢，而今孺人還是作何行止？」孺人道：「亡夫家口盡在川中，妾身也是川中人，此間並無親戚可投，只索原回到川中去。只是路途迢遞，煢煢母子，無可倚靠，寸步難行，如何是好？」使君陪笑道：「孺人不必憂慮，下官公事勾當一完，也要即回川中，便當相陪同往。只望孺人勿嫌棄，足矣！」孺人也含笑道：「果得如此提挈，還鄉有日，寸心感激，豈敢忘報！」使君帶著笑，丟個眼色道：「且看孺人報法何如？」兩人之言俱各有意，彼此心照。只是各自一隻官船，人眼又多，性急不便做手腳，只好嚥乾唾而已。有一隻〈商調錯葫蘆〉單道這難過的光景：　　兩情人，各一舟。總春心不自由，只落得雙飛蝴蝶夢莊周。活冤家猶然不聚頭，又不知幾時消受。抵多少眼穿腸斷為牽牛。

　　卻說那呂使君只為要營勾這董孺人，把自家公事趲幹起了，一面支持動身。兩隻船廝幫著一路而行，前前後後，止隔著盈盈一水。到了一個馬頭上，董孺人整備著一席酒，以謝孝為名，單請著呂使君。呂使君聞召，千歡萬喜，打扮得十分俏倬，趨過船來。孺人笑容可掬，迎進艙裡，口口稱謝。三杯茶罷，安了席，東西對坐了，小女兒在孺人肩下打橫坐著。那女兒只得十來歲，未知甚麼頭腦，見父親在時往來的，只說道可以同坐吃酒的了。船上外水的人，見他們說的多是一口鄉談，又見日逐往來甚密，無非是關著至親的勾當，那管其中就裡。誰曉得借酒為名，正好兩下做光的時節。正是：茶為花博士，酒是色媒人。

　　兩人飲酒中間，言來語去，眉目送情，又不須用著馬泊六，竟是自家覷面打話，有什麼不成的事？只是耳目眾多，也要遮飾些個。看看月色已上，只得起身作別。使君道：「匆匆別去，孺人晚間寂寞，如何消遣？」孺人會意，答道：「只好獨自個推窗看月耳。」使君曉得意思許他了，也回道：「月色果好，獨睡不穩，也待要開窗玩月，不可辜負此清光也。」你看兩人之言，盡多有意。一個說開窗，一個說推窗，分明約定晚間窗內走過相會了。

　　使君到了自家船中，叫心腹家僮分付船上：「要兩船相並幫著，官艙相對，可以照管。」船上水手聽依分付，即把兩船緊緊貼著住了。人靜之後，使君悄悄起身，把自己船艙裡窗輕推開來。看那對船時節，艙裡小窗虛掩。使君在對窗咳嗽一聲，那邊把兩扇小窗一齊開了。月光之中，露出身面，正是孺人獨自個在那裡。使君忙忙跳過船來，這裡儒人也不躲閃。兩下相偎相抱，竟到房艙中床上幹那話兒去了。

　　一個新寡的文君，正要相如補空；一個獨居的宋玉，專待鄰女成雙。一個是不繫之舟，隨人牽挽；一個如中流之檝，惟我蕩搖。沙邊鸂瀬好同眠，水底鴛鴦堪比樂。

　　雲雨既畢，使君道：「在下與孺人無意相逢，豈知得諧夙願？三生之幸也！」孺人道：「前日瞥見君子，已使妾不勝動念。後來亡夫遭變，多感周全。女流之輩，無可別報，今日報以此身。願勿以妾自獻為嫌，他日相棄，使妾失望耳。」使君道：「承子不棄，且自歡娛，不必多慮。」自此朝隱而出，暮隱而入，日以為常。雖外邊有人知道，也不顧了。

　　一日正歡樂間，使君忽然長歎道：「目下幸得同路而行，且喜蜀道尚遠，還有幾時。若一到彼地，你自有家，我自有室，豈能常有此樂哉！」孺人道：「不是這樣說，妾夫既身亡，又無兒女，若到漢州，或恐親屬拘礙。今在途中，惟妾得以自主，就此改嫁從君，不到那董家去了，誰人禁得我來？」使君聞言，不勝欣幸道：「若得如此，足感厚情，在下益州成都郫縣自有田宅莊房，儘可居住。那是此間去的便道，到得那裡，我接你上去住了，打發了這兩隻船。董家人願隨的，就等他隨你住了。不願的，聽他到漢州去，或各自散去。漢州又遠，料那邊多是孤寡之人，誰管得到這裡的事？倘有人說話，只說你遭喪在途，我已禮聘為外室了，卻也無奈我何！」孺人道：「這個才是長遠計較。只是我身邊還有這小妮子，是前室祝氏所生，今這個卻無去處，也是一累。」使君道：「這個一發不打緊，目下還小，且留在身邊養著。日後有人訪著，還了他去。沒人來訪，等長大了，不拘那裡著落了便是，何足為礙？」

　　兩人一路商量的停停當當，到了郫縣，果然兩船上東西盡情搬上去住了。可惜董家竹山一任縣令，所有宦資連妻女，多屬之他人。隨來的家人也儘有不平的，卻見主母已隨順了，呂使君又是個官宦，誰人敢與他爭得？只有氣不伏不情願的，當下四散而去。呂使君雖然得了這一手便宜，也被這一干去的人各處把這事播揚開了。但是聞得的，與舊時稱贊他高誼的，盡多譏他沒行止，鄙薄其人。至於董家關親的見說著這話，一發切齒痛恨，自不必說了。

　　董家關親的，莫如祝氏最切。他兩世嫁與董家，有好些出仕的在外，儘多是他夫人每弟兄叔侄之稱。有一個祝次騫，在朝為官，他正是董元廣的妻兄。想著董氏一家飄零四散，元廣妻女被人占據，亦且不知去向，日夜係心。其時鄉中王恭肅公到四川做制使，托他在所屬地方訪尋。道里遼闊，誰知下落？乾道初年，祝次騫任幕州太守，就除利州路運使。那呂使君正補著嘉州之缺，該來與祝次騫交代。呂使君曉得次騫是董家前妻之族，他幹了那件短行之事，怎有膽氣見他？遷延稽留，不敢前來到任。祝次安也恨著呂使君是禽獸一等人，心裡巴不得不見他，趁他未來，把印綬解卸，交與僚官權時收著，竟自去了。呂使君到得任時，也就有人尋他別處是非，彈上一本，朝廷震怒，狼狽而去。

　　祝次騫枉在四川路上作了一番的官，竟不曾訪得甥女兒的消耗，心中常時抱恨。也是人有不了之願，天意必然生出巧來。直到乾道丙戌年間，次騫之子祝東老，名震亨，又做了四川總幹之職。受了檄文，前往成都公幹，道經綿州。綿州太守吳仲廣出來迎著，置酒相款。仲廣原是待制學士出身，極是風流文采的人。是日郡中開宴，凡是應得承直的娼優無一不集。

　　東老坐間，看見戶椽旁邊立著一個妓女，姿態恬雅，宛然閨閣中人，絕無一點輕狂之度。東老注目不瞬，看勾多時，卻好隊中行首到面前來斟酒，東老且不接他的酒，指著那戶椽傍邊的妓女問他道：「這個人是那個？」行首笑道：「官人喜他麼？」東老道：「不是喜他，我看他有好些與你們不同處，心中疑怪，故此問你。」行首道：「他叫得薛倩。」東老正要細問，吳太守走出席來，斟著巨觥來勸，東老只得住了話頭，接著太守手中之酒，放下席間，卻推辭道：「賤量實不能飲，只可小杯適興。」

　　太守看見行首正在傍邊，就指著巨觥分付道：「你可在此奉著總幹，是必要總幹飲乾，不然，就要罰你。」行首笑道：「不須罰小的，若要總幹多飲，只叫薛倩來奉，自然毫不推辭。」吳太守也笑道：「說得古怪，想是總幹曾與他相識麼？」東老道：「震亨從來不曾到大府這裡，何繇得與此輩相接？」太守反問行首道：「這等，你為何這般說？」行首道：「適間總幹殷殷問及，好生垂情於他。」東老道：「適才邂逅之間，見她標格如野鶴在雞群。據下官看起來，不像是個中之人，心裡疑惑，所以在此詢問他為首的，豈關有甚別意來？」太守道：「既然如此，只叫薛倩侍在總幹席傍勸酒罷了。」

　　行首領命，就喚將薛倩來侍著。東老正要問她來歷，恰中下懷，命取一個小杌子賜他坐了。低問他道：「我看你定然不是風塵中人，為何在此？」薛倩不敢答應，只歎口氣，把閒話支吾過去。東老越來越疑心，過會又問道：「你可實對我說。」薛倩只是不開口，要說又住了。東老道：「直說不妨。」薛倩道：「說也無幹，落得羞人。」東老道：「你盡說與我知道，焉知無益？」薛倩道：「尊官盤問不過，不敢不說，其實說來可羞。我本好人家兒女，祖、父俱曾做官。所遭不幸，失身辱地。只是前生業債所欠，今世償還，說他怎的！」東老惻然動心道：「汝祖、汝父，莫不是漢州知州、竹山知縣麼？」

　　薛倩大驚，哭將起來道：「官人如何得知？」東老道：「果若是情，汝母當姓祝了。」薛倩道：「後來的是繼母，生身亡母正是姓祝。」東老道：「汝母乃我姑娘也，不幸早亡。我聞妳與繼母流落於外，尋覓多年，竟無消耗，不期邂逅於此。卻為何失身妓籍？可備與我說。」薛倩道：「自從父親亡後，即有呂使君來照管喪事，與同繼母一路歸川。豈知到得川中，經過他家門首，竟自盡室占為己有。繼母與我隨他居住多年，那年壞官回家，鬱鬱不快，一病而亡。這繼母無所倚靠，便將我出賣，得了薛媽七十千錢，遂入妓籍，今已是一年多了。追想父親亡時，年紀雖小，猶在目前。豈知流落羞辱，到了這個地位！」言畢，失聲大哭，東老不覺也哭將起來。初時說話低微，眾人見他交頭接耳，盡見道無非是些調情肉麻之態，那裡管他就裡？直見兩人多哭做一堆，方才一座驚駭，盡來詰問。東老道：「此話甚長，不是今日立談可盡，況且還要費好些周折，改日當與守公細說罷了。」太守也有些疑心，不好再問。酒罷各散，東老自向公館中歇宿去了。

　　薛倩到得家裡，把席間事體對薛媽說道：「總幹官府是我親眷，今日說起，已自認帳。明日可到他寓館一見，必有出格賞賜。」薛媽千歡萬喜。到了第二日，薛媽率領了薛倩，來到總幹館舍前求見。祝東老見說，即叫放他母子進來。正要與他細話，只見報說太守吳仲廣也來了。東老笑對薛倩道：「來得正好。」薛倩母子多未知其意。

　　太守下得轎，薛倩走過去先叩了頭。太守笑道：「昨日哭得不勾，今日又來補麼？」東老道：「正要見守公說昨日哭的緣故，此子之父董元廣乃竹山知縣，祖父仲臣是漢州太守，兩世衣冠之後。只因祖死漢州，父又死於都下。妻女隨在舟次，所遇匪人，流落到此地位。乞求守公急為除去樂籍。」太守惻然道：「原來如此！除籍在下官所司，其為易事。但除籍之後，此女畢竟如何？若明公有意，當為效勞。」東老道：「不是這話，此女之母即是下官之姑，下官正與此女為嫡表兄妹。今既相遇，必須擇個良人嫁與他，以了其終身。但下官尚有公事須去，一時未得便有這樣湊巧的。愚意欲將此女暫托之尊夫人處安頓幾時，下官且到成都往回一番。待此行所得諸台及諸郡饋遺路贐之物，悉將來為此女的嫁資。慢慢揀選一個佳婿與他，也完我做親眷的心事。」太守笑道：「天下義事，豈可讓公一人做盡了？我也當出二十萬錢為助。」東老道：「守公如此高義，此女不幸中大幸矣！」當下分付薛倩：「隨著吳太守到衙中媽媽處住著，等我來時再處。」太守帶著自去。東老叫薛媽過來，先賞了他十千錢，說道：「薛倩身價在我身上，加利還你。」薛媽見了是官府做主，怎敢有違？只得淒淒涼涼自去了。東老一面往成都不題。

　　且說吳太守帶得薛倩到衙裡來，叫他見過了夫人，說了這些緣故，叫夫人好好看待他，夫人應允了。吳太守在衙裡，仔細把薛倩舉動看了多時，見他仍是滿面憂愁，不歇的歎氣，心裡忖道：「他是好人家女兒，一向墮落，那不得意是怪他不得的。今既已遇著表兄相托，收在官衙。他人打點嫁人，已提挈在好處了，為何還如此不快？他心中畢竟還有掉不下的事。」

　　教夫人緩緩盤問他備細，薛倩初時不肯說，吳太守對他說：「不拘有甚麼心事，只管明白說來，我就與你做主。」薛倩方才說道：「官人再三盤問，不敢不說，說來也是枉然的。」太守道：「你且說來，看是如何？」薛倩道：「賤妾心中實是有一個人放他不下，所以被官人看破了。」太守道：「是甚麼人？」薛倩道：「妾身雖在煙花之中，那些浮浪子弟，未嘗傾心交往。只有一個書生，年方弱冠，尚未娶妻，曾到妾家往來，彼此相愛。他也曉得妾身出於良家，深加憫恤，越覺情濃。但是入城，必來相敘。他家父母知道，拿回家去痛打一頓，鎖禁在書房中。以後雖是時或有個信來，再不能勾見他一面了。今蒙官人每抬舉，若脫離了此地，料此書生無緣再會，所以不覺心中怏怏，撇放不開，豈知被官人看了出來！」

　　太守道：「那個書生姓甚麼？」薛倩道：「姓史，是個秀才，家在鄉間。」太守道：「他父親是甚麼人？」薛倩道：「是個老學究。」太守道：「他多少家事，娶得你起麼？」薛倩道：「因是寒儒之家，那書生雖往來了幾番，原自力量不能，破費不多。只為情上難捨，頻來看覷。他家兀自道破壞了家私，狠下禁鎖，怎有錢財娶得妾身？」太守道：「你看得他做人如何？可真心得意他否？」薛倩道：「做人是個忠誠有餘的，不是那些輕薄少年，所以妾身也十分敬愛。誰知反為妾受累。而今就得意，也沒處說了。」說罷，早又眼淚落將出來。

　　太守問得明白，出堂去簽了一張密票。差一個公人，撥與一匹快馬，急取綿州學史秀才到州，有官司勾當，不可遲誤！公人得了密票，狐假虎威，扯做了一場火急勢頭。忙下鄉來，敲進史家門去，將硃筆官票與看，乃是府間遣馬追取秀才，立等回話的公事。

　　史家父子驚得呆了，各沒想處。那老史埋怨兒子道：「定是你終日宿娼，被他家告害了，再無他事。」史秀才道：「府尊大人取我，又遣一匹馬來，焉知不是文賦上邊有甚麼相商處？」老史道：「好，來請你！柬帖不用一個，出張硃票？」史秀才道：「決是沒人告我！」父子兩個胡猜不住，公人只催起身。老史只得去收拾酒飯，待了公人，又送了些辛苦錢，打發兒子起身到州裡來。正是：　　烏鴉喜鵲同聲，吉凶全然未保。　　今日捉將官去，這回頭皮送了。

　　史生同了官差，一程來到州中。不知甚麼事由，穿了小服，進見太守。太守教換了公服相見，史生才把疑心放下了好些。換了衣服，進去行禮已畢。太守問道：「秀才家小小年紀，怎不苦志讀書，倒來非禮之地頻遊，何也？」史生道：「小生誦讀詩書，頗知禮法。蓬窗自守，從不遊甚非禮之地。」太守笑道：「也曾去薛家走走麼？」史生見道著真話，通紅了兩頰道：「不敢欺大人，客寓州城，誦讀餘功，偶與朋友輩適興閒步，容或有之，並無越禮之事。」太守又道：「秀才家說話不必遮飾！試把與薛倩往來事情，實訴我知道。」史生見問得親切，曉得瞞不過了，只得答道：「大人問及於此，不敢相誑。此女雖落娼地，實非娼流，乃名門宦裔，不幸至此。小生偶得邂逅，見其標格有似良人。問得其詳，不勝義憤。自惜身微力薄，不能拔之風塵，所以憐而與游。雖係兒女子之私，實亦士君子之念。然如此鄙事，不知大人何以知而問乃，殊深惶愧！只得實陳，伏乞大人容恕！」太守道：「而今假若以此女配足下，足下願以之為室家否？」史生道：「淤泥青蓮，亦願加以拂拭。但貧土所不能，不敢妄想。」太守笑道：「且站在一邊，我教你看一件事。」

　　就掣一枝簽，喚將薛媽來，薛媽慌忙來見太守。太守叫庫吏取出一百道官券來與他，道：「昨聞你買薛倩身價止得錢六十千，今加你價三十千，共一百道，你可領著。」時史生站在傍邊，太守用手指著，對薛媽道：「汝女已嫁此秀才了，此官券即是我與秀才出的聘禮也。」薛媽不敢違拗，只得收了。當下認得史生的，又不好問得緣故。老媽們心性，見了一百千，算來不虧了本，隨他女兒短長也不在他心上。不管三七二十一，歡歡喜喜自出去了。

　　此時史生看見太守如此發放，不曉其意，心中想道：「難道太守肯出己錢討來與我不成？這怎麼解？」出了神沒可想處。太守喚史生過來，笑道：「足下苦貧不能得娶，適間已為足下下聘了。今以此女與足下為室，可喜歡麼？」史生叩頭道：「不知大人何以有此天恩，出自望外，豈不踴躍！但家有嚴父，不敢不告。若知所娶娼女，事亦未必可諧，所慮在此耳。」太守道：「你還不知此女為總幹祝使君表妹，前日在此相遇，已托下官脫了樂籍。俟成都歸來，替他擇婿。下官見此義舉，原許以二十萬錢助嫁。今此女見在我衙中，昨日見他心事不快，問得其故，知與足下兩意相孚，不得成就。下官為此相請，欲為你兩人成此好事。適間已將十萬錢還了薛媼，今再以十萬錢助足下婚禮，以完下官口信。待總幹來時，整備成親。若尊人問及，不必再提起薛家。只說總幹表妹，下官為媒，無可慮也。」

  史生見說，歡喜非常，謝道：「鯫生何幸，有此奇緣。得此恩遇，雖粉骨
碎身，難以稱報！」太守又叫庫吏取一百道官券，付與史生。史生領下，拜謝
而去，看見丹樨之下荷花正開，賦詩一首，以見感恩之意。詩云：
  蓮染青泥埋暗香，東君移取一齊芳。
  擎珠擬作啣環報，已學葵心映日光。

　　史生到得家裡，照依太守說的話回覆了父母。父母道是喜從天降，不費一錢攀了好親事，又且見有許多官券拿回家來，問其來歷，說道是太守助的花燭之費，一發支持有餘，十分快活。一面整頓酒筵各項，只等總幹回信不題。

　　卻說吳太守雖已定下了史生，在薛倩面前只不說破。隔得一月，祝東老成都事畢，重回綿州，來見太守。一見便說表妹之事。太守道：「別後已幹辦得一個佳婿在此，只等明公來，便可嫁了。」東老道：「此行所得合來有五十萬，今當悉以付彼，使其成家立業。」太守道：「下官所許二十萬，已將十萬還其身價，十萬備其婚資。今又有此助，可以不憂生計。況其人可倚，明公可以安心了。」東老道：「婿是何人？」太守道：「是個書生，姓史。今即去召他來相見。」東老道：「書生最好。」太守立刻命人去召將史秀才來到，教他見了東老。東老見他少年，丰姿出眾，心裡甚喜。太守即擇取來日大吉，叫他備轎，明日到州迎娶家去。

  太守回衙，對薛倩道：「總幹已到，佳婿已擇得有人，看定明日成婚。婚
資多備，從此為良人婦了。」薛倩心裡且喜且悲。喜的是虧得遇著親眷，又得
太守做主，脫了賤地，嫁個丈失，立了婦名。悲的是心上書生從此再不能勾相
會了。正是：
  笑啼俱不敢，方信做人難。
  早知燈是火，落得放心安。

　　明日，祝東老早到州中，坐在後堂。與太守說了，教薛倩出來相見。東老即將五十萬錢之數交與薛倩道：「聊助子粧奩之費，少盡姑表之情。只無端累守公破費二十萬，甚為不安。」太守笑道：「如此美事，豈可不許我費一分乎？」薛倩叩謝不已。東老道：「婿是守公所擇，頗為得人，終身可傍矣。」太守笑道：「婿是令表妹所自擇，與下官無干。」東老與薛倩俱愕然不解。太守道：「少頃自見。」

　　正話間，門上進稟史秀才迎婚轎到。太守立請史秀才進來，指著史生對薛倩道：「前日你再三不肯說，我道說明白了，好與你做主。今以此生為汝夫，汝心中沒有不足處了麼？」薛倩見說，方敢抬眼一看，正是平日心上之人。方曉得適間之言，心下暗地喜歡無盡。

　　太守立命取香案，教他兩人拜了天地。已畢，兩人隨即拜謝了總幹與太守。太守分付花紅、羊酒、鼓樂送到他家。東老又命從人抬了這五十萬嫁資，一齊送到史家家裡來。史家老兒只說是娶得總幹府表妹，以此為榮，卻不知就是兒子前日為闝了廝鬧的表子。後來漸漸明白，卻見兩處大官人做主，又平白得了許多嫁資，也心滿意足了。史生夫妻二人感激吳太守，做個木主，供在家堂，奉祀香火不絕。

　　次年，史生得預鄉薦，東老又著人去漢州，訪著了董氏兄弟。托與本處運使，周給了好些生計。來通知史生夫妻二人，教他相通往來。史生後來得第，好生照管妻家，漢州之後得以不絕。此乃是不幸中之幸，遭遇得好人，有此結果。不然，世上的人多似呂使君，那兩代為官之後到底墮落了。天網恢恢，正不知呂使君子女又如何哩！　　公卿宣淫，誤人兒女。不遇援手，焉復其所。

瞻彼穹廬，涕零如雨。千載傷心，王孫帝主。

第八卷 沈將仕三千買笑錢　王朝議一夜迷魂陣

　　詞云：　　風月襟懷，圖取歡來，戲場中儘有安排。呼盧博賽，豈不豪哉？費自家心，自家力，自家財。有等奸胎，慣弄喬才，巧妝成科諢難猜。非關此輩，忒使心乖。總自家癡，自家狠，自家騃。　　　　　　　　　　　－－詞寄〈行香子〉

　　這首詞說著人世上諸般戲事，皆可遣興陶情，惟有賭博一途最是為害不淺。蓋因世間人總是一個貪心所使，見那守分的一日裡辛辛苦苦，巴著生理，不能勾近得多少錢。那賭場中一得了采，精金白銀只在一兩擲骰子上收了許多來，豈不是個不費本錢的好生理？豈知有這幾擲贏，便有幾擲輸。贏時節道是倘來之物，就有粘頭的、討賞的、幫襯的，大家來撮哄。這時節意氣揚揚，出之不吝。到得贏骰過了，輸骰齊到，不知不覺的弄個罄淨，卻多是自家肉裡錢，旁邊的人不曾幫了他一文。所以只是輸的多，贏的少。有的不伏道：「我贏了就住，不到得輸就是了。」這句話恰似有理，卻是那一個如此把得定？有的巴了千錢要萬錢，人心不足不肯住的；有的乘著勝采，只道是常得如此，高興了不肯住的；有的怕別人譏誚他小家子相，礙上礙下不好住的。及至臨後輸來，雖悔無及，道：「先前不曾住得，如今難道就罷？」一發住不成了，不到得弄完決不收場。況且又有一落場便輸了的，總有幾擲贏骰，不勾番本，怎好住得？到得番本到手，又望多少贏些，那裡肯住？所以一耽了這件滋味，定是無明無夜，拋家失業，失魂落魄，忘飧廢寢的。朋友們譏評，妻子們怨悵，到此地位，一總不理。只是心心念念記掛此事，一似擔雪填井，再沒個滿的日子了。全不想錢財自命裡帶來，人人各有分限，豈由你空手博來，做得人家的？不要說不能勾贏，就是贏了，未必是福處。

　　宋熙寧年間，相國寺前有一相士，極相得著，其門如市。彼時南省開科，紛紛舉子多來扣問得失。他一一決來，名數不爽。有一舉子姓丁名湜，隨眾往訪。相士看見大驚道：「先輩氣色極高，吾在此閱人多矣，無出君右者。據某所見，便當第一人及第。」問了姓名，相士就取筆在手，大書數字於紙云：「是年狀元是丁湜。」粘在壁上。向丁生拱手道：「留為後驗。」

　　丁生大喜自負，別了相士，走回寓中來。不覺心神暢快，思量要尋個樂處。元來這丁生少年才俊，卻有個僻性，酷好的是賭博。在家時先曾敗掉好些家資，被父親鎖閉空室，要餓死他。其家中有嫗憐之，破壁得逃。到得京師，補試太學，幸得南省奏名，只待廷試。心緒閒暇，此興轉高。況兼破費了許多家私，學得一番奢遮手段，手到處會贏，心中技癢不過。

　　聞得同榜中有兩個四川舉子，帶得多資，亦好賭博。丁生寫個請帖，著家童請他二人到酒樓上飲酒。二人欣然領命而來，分賓主坐定。飲到半酣，丁生家童另將一個包袱放在左邊一張桌子上面，取出一個匣子開了，拿出一對賞鍾來。二客看見匣子裡面藏著許多戲具，乃是骨牌、雙陸、圍棋、象棋及五木骰子枚馬之類，無非賭博場上用的。曉得丁生好此，又觸著兩人心下所好，相視而笑。丁生便道：「我們乘著酒興，三人共賭一回取樂何如？」兩人拍手道：「絕妙！絕妙！」一齊立起來，看樓上傍邊有一小閣，丁生指著道：「這裡頭到幽靜些。」

　　遂叫取了博具，一同到閣中來。相約道：「我輩今日逢場作戲，係是彼此同袍，十分大有勝負忒難為人了。每人只以萬錢為率，盡數贏了，止得三萬；盡數輸了，不過一萬，圖個發興消閒而已。」說定了，方才下場相博起來。初時果然不十分大來往，到得擲到興頭上，你強我賽，各要爭雄，一二萬錢只好做一擲，怎好就歇得手？兩人又著家童到下處再取東西，下著本錢，頻頻添入，不記其次。丁生煞是好手段，越贏得來、精神越旺。兩人不伏輸，狠將注頭亂推，要博轉來，一注大似一注。怎當得丁生連擲勝采，兩人出注，正如眾流歸海，盡數趕在丁生處了。直贏得兩人油乾火盡，兩人也怕起來，只得忍著性子住了，垂頭喪氣而別。丁生總計所贏，共有六百萬錢。命家童等負歸寓中，歡喜無盡。

　　隔了兩日，又到相士店裡來走走，意欲再審問他前日言語的確。才進門來，相士一見大驚道：「先輩為何氣色大變？連中榜多不能了，何況魁選！」急將前日所粘在壁上這一條紙扯下來，揉得粉碎。歎道：「壞了我名聲，此番不准了。可恨！可恨！」丁生慌了道：「前日小生原無此望，是足下如此相許。今日為何改了口，此是何故？」相士道：「相人功名，先觀天庭氣色。前日黃亮潤澤，非大魁無此等光景，所以相許。今變得枯焦且黑滯了，那裡還望功名？莫非先輩有甚設心不良，做了些謀利之事，有負神明麼？試想一想看！」丁生悚然，便把賭博得勝之事說出來，道：「難道是為此戲事？」相士道：「你莫說是戲事，關著財物，便有神明主張。非義之得，自然減福。」丁生悔之無及，忖了一忖，問相士道：「我如今盡數還了他，敢怕仍舊不妨了？」相士道：「才一發心，暗中神明便知。果能悔過，還可占甲科，但名次不能如舊，五人之下可望，切須留心！」

　　丁生亟回寓所，著人去請將二人到寓。兩人只道是又來糾賭，正要番手，三腳兩步忙忙過來。丁生相見了，道：「前日偶爾做戲，大家在客中，豈有實得所贏錢物之理？今日特請兩位過來，奉還原物。」兩人出於不意，道：「既已賭輸，豈有竟還之理？或者再博一番，多少等我們翻些才使得。」丁生道：「道義朋友，豈可以一時戲耍傷損客囊財物？小弟誓不敢取一文，也不敢再做此等事了。」即叫家童各將前物竟送還兩人下處。兩人喜出望外，道是丁生非常高誼，千恩萬謝而去。豈知丁生原為著自己功名要緊，故依著相士之言，改了前非。

　　後來廷試唱名，果中徐鐸榜第六人，相士之術不差毫釐。若非是這一番賭，這狀頭穩是丁湜，不讓別人了。今低了五名，又還虧得悔過遷善，還了他人錢物，尚得高標。倘貪了小便宜，執迷不悟，不弄得功名無分了？所以說，錢財有分限，靠著賭博得來，便贏了也不是好事。況且有此等近利之事，便有一番謀利之術。有一夥賭中光棍，慣一結了一班黨與，局騙少年子弟，俗名謂之「相識」。用鉛沙灌成藥骰，有輕有重。將手指撚將轉來，撚得得法，拋下去多是贏色。若任意拋下，十擲九輸。又有慣使手法，捧紅坐六的。又有陰陽出法，推班出色的。那不識事的小二哥，一團高興，好歹要賭，俗名喚作「酒頭」。落在套中，出身不得，誰有得與你贏了去？奉勸人家子弟，莫要癡心想別人的。看取丁湜故事，就贏了也要折了狀元之福，何況沒福的！何況必輸的！不如學好守本分的為強。有詩為證：　　財是他人物，癡心何用貪。　　寢興多失節，飢飽亦相參。　　輸去中心苦，贏來眾口饞。　　到頭終一敗，辛苦為誰甜。

  小子只為苦口勸著世人休要賭博，卻想起一個人來，沒事閒遊，撞在光棍
手裡。不知不覺弄去一賭，賭得精光，沒些巴鼻，說得來好笑好聽：
  風流誤入綺羅叢，自訝通宵依翠紅。
  誰道醉翁非在酒，卻教眨眼盡成空。

　　這本話文，乃在宋朝道君皇帝宣和年間，平江府有一個官人姓沈，承著祖上官蔭，應授將仕郎之職，赴京聽調。這個將仕家道豐厚，年紀又不多，帶了許多金銀寶貨在身邊。少年心性，好的是那歌樓舞榭，倚翠偎紅，綠水青山，閒茶浪酒。況兼身伴有的是東西。只要撞得個樂意所在，揮金如土，毫無吝色。大凡世情如此，才是有個撒漫使錢的勤兒，便有那幫閒助懶的陪客來了。

　　寓所差不多遠，有兩個游手人戶，一個姓鄭、一個姓李。總是些沒頭鬼，也沒個甚麼真名號，只叫作鄭十哥、李三郎。終日來沈將仕下處，與他同坐同起、同飲同餐，沈將仕一刻也離不得他二人。他二人也有時破些錢鈔，請沈將仕到平康里中好姊妹家裡，擺個還席。吃得高興，就在妹妹人家宿了。少不得串同了他家扶頭得差一路兒撮哄，弄出些錢鈔，大家有分，決不到得白折了本。虧得沈將仕壯年貪色，心性不常，略略得味就要跳槽，不迷戀著一個，也不能起發他大主錢財，只好和哄過日，常得嘴頭肥膩而已。如是盤桓將及半年，城中樂地也沒有不游到的所在了。

　　一日，沈將仕與兩人商議道：「我們城中各處走遍了，況且塵囂嘈雜，沒甚景趣。我要城外野曠去處走走，散心耍子一回何如？」鄭十、李三道：「有興！有興！大官人一發在行得緊。只是今日有些小事未完，不得相陪，若得遲至明日便好。」沈將仕道：「就是明日無妨，卻不可誤期。」鄭、李二人道：「大官人如此高懷，我輩若有個推故不去，便是俗物了。明日准來相陪就是。」兩人別去了一夜。

　　到得次日，來約沈將仕道：「城外之興何如？」沈將仕道：「專等，專等。」鄭十道：「不知大官人轎去？馬去？」李三道：「要去閒步散心，又不趕甚路程，要那轎馬何幹？」沈將仕道：「三哥說得是。有這些人隨著，便要來催你東去西去，不得自由。我們只是散步消遣，要行要止，憑得自家，豈不為妙？只帶個把家僮去跟跟便了。」沈將仕身邊有物，放心不下，叫個貼身安童背著一個皮箱，隨在身後。一同鄭、李二人踱出長安門外來。但見：　　甫離城郭，漸遠市廛。參差古樹繞河流，蕩漾游絲飛野岸。布帘沽酒處，惟有囲農村老來嘗；小艇載魚還，多是牧豎樵夫來問。炊煙四起，黑雲影裡有人家；路徑多歧，青草痕中為孔道。別是一番野趣，頓教忘卻塵情。　　三人信步而行，觀玩景緻，一頭說話，一頭走路。迤有二三里之遠，來到一個塘邊。只見幾個粗腿大腳的漢子赤剝了上身，手提著皮輓，牽著五六匹好馬，在池塘裡洗浴。看見他三人走來至近，一齊跳出塘子，慌忙將衣服穿上，望著三人齊聲迎喏。沈將仕驚疑，問二人道：「此輩素非相識，為何見吾三人恭敬如此？」鄭、李兩人道：「此王朝議使君之隸卒也。使君與吾兩人最相厚善，故此輩見吾等走過，不敢怠慢。」沈將仕道：「原來這個緣故，我也道為何無因至前！」　　三人又一頭說，一頭走，離池邊上前又數百步遠了。李三忽然叫沈將仕一聲道：「大官人，我有句話商量著。」沈將仕道：「甚話？」李三道：「今日之游頗得野興，只是信步浪走，沒個住腳的去處。若便是這樣轉去了，又無意味。何不就騎著適才王公之馬，拜一拜王公，豈不是妙？」沈將仕道：「王公是何人？我卻不曾認得，怎好拜他？」李三道：「此老極是個妙人，他曾為一大郡守，家資絕富，姬妾極多。他最喜的是賓客往來，款接不倦。今年紀已老，又有了些痰病，諸姬妾皆有離心。卻是他防禁嚴密，除了我兩人忘形相知，得以相見，平時等閒不放出外邊來。那些姬妾無事，只是終日合伴頑耍而已。若吾輩去看他，他是極喜的。大官人雖不曾相會，有吾輩同往，只說道欽慕高雅，願一識荊。他看見是吾每的好友，自不敢輕，吾兩人再遞一個春與他。等他曉得大官人是在京調官的，衣冠一脈，一發注意了，必有極精的飲饌相款。吾每且落得開懷快暢他一晚，也是有興的事。強如寂寂寞寞，仍舊三人走了回去。」

　　沈將仕心裡未決，鄭十又道：「此老真是會快活的人，有了許多美妾，他卻又在朋友面上十分殷勤，尋出興趣來。更兼留心飲饌，必要精潔。惟恐朋友們不中意，吃得不盡興。只這一片高興熱腸，何處再討得有？大官人既到此地，也該認一認這個人，不可錯過。」沈將仕也喜道：「果然如此，便同二位拜他一拜也好。」李三道：「我每原回到池邊，要了他的馬去。」於是三人同路而回，走到池邊。鄭、李大聲叫道：「帶四個馬過來！」看馬的不敢違慢，答應道：「家爺的馬，官人每要騎，盡意騎坐就是。」鄭、李與沈將仕各騎了一匹，連沈家家僮捧著箱兒，也騎了一匹。看馬的帶住了馬頭，問道：「官人每要往那裡去？」鄭十將鞭梢指道：「到你爺家裡去。」看馬的道：「曉得了。」在前走著引路，三人聯鑣按轡而行。

　　轉過兩個坊曲，見一所高門。李三道：「到了，到了。鄭十哥且陪大官人站一會，待我先進去報知了，好出來相迎。」沈將仕開了箱，取個名帖，與李三帶了報去。李三進門內去了，少歇出來道：「主人聽得有新客到此，甚是喜歡。只是久病倦懶，怕著冠帶，願求便服相見。」沈將仕道：「論來初次拜謁，禮該具服。今主人有命，恐怕反勞，若許便服，最為灑脫。」李三又進去說了。

　　只見王朝議命兩個安童扶了，一同李三出來迎客。沈將仕舉眼看時，但見：　　儀度端莊，容顏羸瘦。一前一卻，渾如野鶴步罡；半喘半吁，大似吳牛見月。深淺躬不思而得，是鷺鴛班裡習將來；長短氣不約而同，敢鶯燕窩中輸了去。

　　沈將仕見王朝議雖是衰老模樣，自然是土大夫體段，肅然起敬。王朝議見沈將仕少年丰采，不覺笑逐顏開，拱進堂來。沈將仕與二人俱與朝議相見了。沈將仕敘了些仰慕的說話道：「幸鄭、李兩兄為紹介，得以識荊，固快夙心，實出唐突。」王朝議道：「兩君之友，即僕友也。況兩君勝士，相與的必是高賢，老朽何幸，得以霑接！」茶罷，朝議揖客進了□□軒，分付當直的設席款待。

　　分付不多時，杯盤果饌片刻即至。沈將仕看時，雖不怎的大擺設，卻多精美雅潔，色色在行，不是等閒人家辦得出的。朝議謙道：「一時不能治具，果菜小酌，勿怪輕褻。」鄭、李二人道：「沈君極是脫灑人，既忝吾輩相知，原不必認作新客。只管盡主人之興吃酒便是，不必過謙了。」小童二人頻頻斟酒，三個客人忘懷大嚼，主人勉強支陪。

　　看看天晚，點上燈來。朝議又陪了一晌，忽然喉中發喘，連嗽不止，痰聲曳鋸也似響震四座，支吾不得。叫兩個小童扶了，立起身來道：「賤體不快，上客光顧，不能盡主禮，卻怎的好？」對鄭生道：「沒奈何了，有煩鄭兄代作主人，請客隨意劇飲，不要阻興。老朽略去歇息一會，煮藥吃了，少定即來奉陪。恕罪！恕罪！」朝議一面同兩個小童扶擁而去。

　　剩得他三個在座，小童也不出來斟酒了。李三道：「等我尋人去。」起身走了進去。沈將仕見主人去了，酒席闌珊，心裡有些失望。欲待要辭了回去，又不曾別得主人，抑且餘興還未盡，只得走下庭中散步。忽然聽得一陣歡呼擲骰子聲，循聲覓去，卻在軒後一小閣中，有些燈影在窗隙裡射將出來。沈將仕將窗隙弄大了些，窺看裡面。不看時萬事全休，一看看見了，真是：酥麻了半壁，軟癱做一堆。你道裡頭是甚光景？但見：

　　明燭高張，巨案中列。擲盧賽雉，纖纖玉手擎成：喝六呼么，點點朱唇吐就。金步搖，玉條脫，盡為孤注爭雄；風流陣，肉屏風，竟自和盤托出。若非廣寒殿裡，怎能勾如許仙風；不是金谷園中，何處來若干媚質。任是愚人須縮舌，怎教浪子不輸心。

　　元來沈將仕窗隙中看去，見裡頭是美女七八人，環立在一張八仙桌外。桌上明晃晃點著一枝高燭，中間放下酒榼一架、一個骰盆。盆邊七八堆采物，每一美女面前一堆，是將來作注賭采的。眾女掀拳裸袖，各欲爭雄。燈下偷眼看去，真個個個如嫦娥出世，丰姿態度，目中所罕見。不覺魂飛天外，魄散九霄，看得目不轉睛，頑涎亂吐。

　　正在禁架不定之際，只見這個李三不知在那裡走將進去，也竄在裡頭了。抓起色子，便待要擲下去。眾女賭到間深處，忽見是李三下注，盡嚷道：「李秀才，你又來鬼廝攪，打斷我姊妹們興頭！」李三頑著臉皮道：「便等我在裡頭與賢妹們幫興一幫興也好。」一個女子道：「總是熟人，不妨事。要來便來，不要酸子氣，快擺下注錢來！」眾女道：「看這個酸鬼！那裡熬得起大注？」一遞一句譏誚著。李三擲一擲，做一個鬼臉，大家把他來做一個取笑的物事。李三只是忍著羞，皮著臉，憑他擘面啐來，只是頑鈍無恥，挨在幫裡。一霎時，不分彼此，竟大家著他在裡面擲了。

　　沈將仕看見李三情狀，一發神魂搖蕩，頓足道：「真神仙境界也！若使吾得似李三，也在裡頭廝混得一場，死也甘心！」急得心癢難熬，好似熱地上蜒蚰，一歇兒立腳不定，急走來要與鄭十商量。

　　鄭十正獨自個坐在前軒打盹，沈將仕急搖他醒來道：「虧你還睡得著！我們一樣到此，李三哥卻落在蜜缸裡了。」鄭十道：「怎麼的？」沈將仕扯了他手，竟到窗隙邊來，指著裡面道：「你看麼！」鄭十打眼一看，果然李三與群女在裡頭混賭。鄭十對沈將仕道：「這個李三，好沒廉恥！」沈將仕道：「如此勝會，怎生知會他一聲，設法我也在裡頭去擲擲兒，也不枉了今日來走這一番。」鄭十道：「諸女皆王公侍兒。此老方才去眠宿了，諸女得閒在此頑耍。吾每是熟極的，故李三插得進去。諸女素不識大官人，主人又不在面前，怎好與他們接對？須比我每不得。」沈將仕情極了道：「好哥哥，帶挈我帶挈。」鄭十道：「若挨得進去，須要稍物方才可賭。」沈將仕道：「吾隨身篋中有金寶千金，又有二三千張茶券子可以為稍。只要十哥設法得我進去，取樂得一回，就雙手送掉了這些東西，我願畢矣。」鄭十道：「這等，不要高聲，悄悄地隨著我來，看相個機會，慢慢插將下去。切勿驚散了他們，便不妙了。」

　　沈將仕謹依其言，不敢則一聲。鄭十拽了他手，轉灣抹角，且是熟溜，早已走到了聚賭的去處。諸姬正賭得酣，各不抬頭，不見沈將仕。鄭十將他捏一把，扯他到一個稀空的所在站下了。偵伺了許久，直等兩下決了輸贏會稍之時，鄭十方才開聲道：「容我每也擲擲兒麼？」眾女抬頭看時，認得是鄭十。卻見肩下立著個面生的人，大家喝道：「何處兒郎，突然到此！」鄭十道：「此吾好友沈大官人，知卿等今宵良會，願一拭目，幸勿驚訝。」眾女道：「主翁與汝等通家，故彼此各無避忌，如何帶了他家少年來，攙預我良人之會？」一個老成些的道：「既是兩君好友，亦是一體的。既來之，則安之，且請一杯遲到的酒。」遂取一大巵，滿斟著一杯熱酒，奉與沈將仕。

　　沈將仕此時身體皆已麻酥，見了親手奉酒，敢有推辭？雙手接過來，一飲而盡，不剩一滴。奉酒的姬對著眾姬笑道：「妙人也，每人可各奉一杯。」鄭十道：「列位休得炒斷了擲興。吾友沈大官人，也願與眾位下一局。一頭擲骰，一頭飲酒助興，更為有趣。」那老成的道：「妙，妙。雖然如此，也要防主人覺來。」遂喚小鬟：「快去朝議房裡伺候，倘若睡覺，亟來報知，切勿誤事！」小鬟領命去了。

　　諸女就與沈將仕共博，沈將仕自喜身入仙宮，志得意滿，采色隨手得勝。諸姬頭上釵餌首飾，盡數除下來作采賭賽，盡被沈將仕贏了。須臾之間，約有千金。諸姬個個目睜口呆，面前一空。鄭十將沈將仕扯一把道：「贏勾了，歇手罷！」怎當得沈將仕魂不附體，他心裡只要多插得一會寡趣便好，不在乎財物輸贏，那裡肯住？只管伸手去取酒吃，吃了又擲、擲了又吃。諸姬又來趁興，奉他不休。沈將仕越肉麻了，風將起來，弄得諸姬皆赤手無稍可擲。

　　其間有一小姬，年最少、貌最美，獨是他輸得最多，見沈將仕風風世世，連擲采骰，帶著怒容，起身竟去。走至房中轉了一轉，提著一個羊脂玉花罇到面前，向桌上一道：「此罇直千緡，只此作孤注，輸贏在此一決。」眾姬問道：「此不是爾所有，何故將來作注？」小姬道：「此主人物也。此一決得勝固妙，倘若再不如意一發輸了去，明日主人尋究，定遭鞭箠。然事勢至此，我情已極，不得不然！」眾人勸他道：「不可趕興，萬一又輸，再無挽回了。」小姬拂然道：「憑我自主，何故阻我！」堅意要擲。眾人見他已怒，便道：「本圖歡樂，何故到此地位？」沈將仕看見小姬光景，又憐又愛，心裡躊躇道：「我本意豈欲贏他？爭奈骰子自勝，怎生得幫襯這一擲輸與他了，也解得他的惱怒。不然，反是我殺風景了。」

　　看官聽說：這骰子雖無知覺，極有靈通，最是跟著人意興走的。起初沈將仕神來氣旺，勝采便跟著他走，所以連擲連贏。歇了一會，勝頭已過，敗色將來。況且心裡有些過意不去，情願認輸，一團銳氣已自餒了十分了。更見那小姬氣忿忿、雄糾糾，十分有趣，魂靈也被他吊了去。心裡忙亂，一擲大敗。小姬叫聲：「慚愧！也有這一擲該我贏的。」即把花罇底兒朝天，倒將轉來。沈將仕只道止是個花罇，就是千緡，也賠得起。豈知花罇裡頭盡是金釵珠琲塞滿其中，一倒倒將出來，輝煌奪目，正不知多少價錢，盡該是輸家賠償的，沈將仕無言可對。鄭、李二人與同諸姬公估價值，所值三千緡錢。沈將仕須賴不得，盡把先前所贏盡數退還，不上千金。只得走出叫家僮取帶來箱子裡面茶券子二千多張，算了價錢，盡作賭資還了。

　　說話的，「茶券子」是甚物件，可當金銀？看官聽說：「茶券子」即是「茶引」。宋時禁茶榷稅，但是茶商納了官銀，方關茶引，認引不認人。有此茶引，可以到處販賣。每張之利，一兩有餘。大戶人家儘有當著茶引生利的，所以這茶引當得銀子用。蘇小卿之母受了三千張茶引，把小卿嫁與馮魁，即是此例也。沈將仕去了二千餘張茶引，即是去了二千餘兩銀子。

　　沈將仕自道只輸得一擲，身邊還有剩下幾百張，其餘金寶他物在外不動，還思量再下局去，博將轉來。忽聽得朝議裡頭大聲咳嗽，急索唾壺。諸姬慌張起來，忙將三客推出閣外，把火打滅，一齊奔入房去。

　　三人重復走到軒外元飲酒去處，剛坐下，只見兩個小童又出來勸酒道：「朝議多多致意尊客：『夜深體倦，不敢奉陪，求尊客發興多飲一杯。』」三人同聲辭道：「酒興已闌，不必再叨了，只要作別了便去。」小童走進去說了，又走出來道：「朝議說：『倉卒之間，多有簡慢。夜已深，不勞面別。，此後三日，再求三位同會此處，更加盡興，切勿相拒。』又叫：『分付看馬的仍舊送三位到寓所，轉來回話。』」三人一同沈家家僮，乘著原來的四匹馬，離了王家。行到城門邊，天色將明，城門已自開了。馬夫送沈將仕到了寓所，沈將仕賞了馬夫酒錢，連鄭、李二人的也多是沈將仕出了，一齊打發了去。鄭、李二人別了沈將仕道：「一夜不睡，且各還寓所安息一安息，等到後日再去赴約。」二人別去。

　　沈將仕自思夜來之事，雖然失去了一二千本錢，卻是著實得趣。想來：「老姬贊他，何等有情。小姬怒他，也自有興。其餘諸姬遞相勸酒，輪流賭賽，好不風光！多是背著主人做的。可恨鄭、李兩人先占著這些便宜，而今我既弄入了門，少不得也熟分起來，也與他二人一般受用。或者還有括著個把上手的事在裡頭，也未可知。」轉轉得意。

　　因兩日困倦不出門，巴到第三日清早起來，就要去再赴王朝議之約。卻不見鄭、李二人到來，急著家僮到二人下處去請。下處人回言走出去了，只得呆呆等著。等到日中，竟不見來。沈將仕急得亂跳，肚腸多爬了出來。想一想道：「莫不他二人不約我先去了？我既已拜過擾過，認得的了，何必待他二人？只是要引進內裡去，還須得他每領路。我如今備些禮物去酬謝前晚之酌，若是他二人先在，不必說了。若是不在，料得必來，好歹在那裡等他每為是。」

　　叫家僮僱了馬匹，帶了禮物，出了城門。竟依前日之路，到王朝議家裡來。到得門首，只見大門拴著。先叫家僮尋著傍邊一個小側門進去，一直到了裡頭，並無一人在內。家僮正不知甚麼緣故，走出來回覆家主。沈將仕驚疑，猶恐差了，再同著家僮走進去一看。只見前堂東軒與那聚賭的小閣宛然那夜光景目，卻無一個人影。大駭道：「分明是這個裡頭，那有此等怪事！」急走到大門左側，問著個開皮舖的人道：「這大宅裡王朝議全家那裡去了？」皮匠道：「此是內相侯公公的空房，從來沒個甚麼王朝議在此。」沈將仕道：「前夜有個王朝議，與同家眷正在此中居住。我們來拜他，他做主人留我每吃了一夜酒。分明是此處，如何說從來沒有？」皮匠道：「三日前有好幾個惡少年挾了幾個上廳有名粉頭，稅了此房吃酒賭錢。次日分了利錢，各自散去，那裡是甚麼王朝議請客來？這位官人莫不著了他道兒了？」

　　沈將仕方才疑道是奸計裝成圈套，來騙他這些茶券子的。一二千金之物分明付之一空了。卻又轉一念頭，追思那日池邊喚馬，宅內留賓，後來閣中聚賭，都是無心湊著的，難道是設得來的計較？似信不信道：「只可惜不見兩人，畢竟有個緣故在內，等待幾日，尋著他兩個再問。」

　　豈知自此之後，屢屢叫人到鄭、李兩人下處去問，連下處的人多不曉得，說道：「自那日出後，一竟不來。虛鎖著兩間房，開進去，並無一物在內，不知去向了。」到此方知前日這些逐段逐節行徑，令人看不出一些，與馬夫小童，多是一套中人物，只在遲這一夜裡頭打合成的。正是拐騙得十分巧處，神鬼莫測也！

  漫道良朋作勝游，誰知胠篋有陰謀。
  情閨不是閒人到，只為癡心錯下籌。
第九卷 莽兒郎驚散新鶯燕　梅香認合玉蟾蜍

  詩云：
  世間好事必多磨，緣未來時可奈何。
  直至到頭終正果，不知底事欲蹉跎。

　　話說從來有人道好事多磨。那到底不成的，自不必說。盡有到底成就的，起初時千難萬難，挫過了多少機會，費過了多少心機，方得了結。就如王仙客與劉無雙兩人，中表兄妹，從幼許嫁，年紀長大，只須劉尚書與夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書番悔起來，千推萬阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞著朱泚、姚令言之亂，御駕蒙塵，兩下失散。直到得干戈平靜，仙客入京來訪，不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭。從此天人路隔，永無相會之日了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵。恰好差著無雙在內，驛庭中通出消息與王仙客。跟尋著希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹矯詔藥死無雙，在皇陵上贖出尸首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了幾個年頭、費過了多少手腳了。早知到底是夫妻，何故又要經這許多磨折？真不知天公主的是何意見？

　　可又有一說，不遇艱難，不顯好處。古人云：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？只如偷情一件，一偷便著，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟歷過多少間阻，無限風波，後來到手，方為希罕。所以在行的道：「偷得著不如偷不著。」真有深趣之言也。

  而今說一段因緣。正要到手，卻被無意中攪散。及至後來兩下各
不指望了，又曲曲灣灣反弄成了，這是氤氳大使顛倒人的去處。且說
這段故事出在那個地方？甚麼人家？怎的起頭？怎的了結？看官不要
性急，待小子原原委委說來。有詩為證：
  打鴨驚鴛鴦，分飛各異方。
  天生應匹耦，羅列自成行。

　　話說杭州府有一個秀才，姓鳳名來儀，字梧賓。少年高才，只因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外，看得他是個不凡之器，是件照管周濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場考試，已得登科。朋友往來，只稱鳳生，榜中名字，卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，與同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟，一個叫做竇尚文，一個叫做竇尚武。多是少年豪氣，眼底無人之輩。三個人情投意合，頗有管鮑、雷陳之風。竇家兄弟為因有一個親眷上京為官，送他長行，就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，春試尚遠，還在園中讀書。

　　一日傍晚時節，誦讀少倦，走出書房散步。至園東，忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。只隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說。四目相視，足有一個多時辰。鳳生只做看玩園中菊花，步來步去，賣弄著許多風流態度，不忍走回。直等天黑將來，只聽得女子叫道：「龍香，掩上了樓窗。」一個侍女走起來，把窗撲的關了。鳳生方才回步，心下思量道：「不知鄰家有這等美貌女子，不曉得他姓甚名誰，怎生打聽一個明白便好？」

　　過了一夜。次日清早起來，也無心想觀看書史，忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。抬頭看那鄰家樓上，不見了昨日那女子。正在惆悵之際，猛聽得牆角小門開處，走將一個青青秀秀的丫鬟進來，竟到圃中採菊花。鳳生要撩撥他開口，故作厲聲道：「誰家女子盜取花卉！」那丫鬟啐了一聲道：「是我鄰家的園子，你是那裡來的野人，反說我盜？」鳳生笑道：「盜也非盜，野也不野。一時失言，兩下退過罷。」丫鬟也笑道：「不退過，找你些甚麼？」鳳生道：「請問小姐子，採花去與那個戴？」丫鬟道：「我家姐姐梳洗已完，等此插帶。」鳳生道：「你家姐姐高姓大名？何門宅眷？」丫鬟道：「我家姐姐姓楊，小字素梅，還不曾許配人家。」鳳生道：「堂上何人？」丫鬟道：「父母俱亡，傍著兄嫂同居。性愛幽靜，獨處小樓刺繡。」鳳生道：「昨日看見在樓上憑窗而立的，想就是了？」丫鬟道：「正是他了，那裡還有第二個？」鳳生道：「這等，小娘子莫非龍香姐麼？」丫鬟驚道：「官人如何曉得？」

　　鳳生本是昨日聽得叫喚明白在耳朵裡的，卻謅一個謊道：「小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙的美色。侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠，仰慕已久了。」龍香終是丫頭家見識，聽見稱讚他兩句，道是外邊人真個說他好，就有幾分喜動顏色。道：「小婢子有何德能？直叫官人知道。」鳳生道：「強將之下無弱兵。恁樣的姐姐，須得恁樣的龍香姐，方為廝稱。小生有緣，昨日得瞥見了姐姐，今日又得遇著龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一面麼？」龍香道：「官人好不知進退！好人家女兒，又不是煙花門戶，知道你是甚麼人？面生不熟，說個一見再見？」鳳生道：「小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人。在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐固是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一面，也不辱沒了你姐姐！」龍香道：「慣是秀才家有這些老臉說話，不耐煩與你纏帳！且將菊花去與姐姐插戴則個。」說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作個揖道：「千萬勞龍香姐在姐姐面前，說鳳來儀多多致意。」龍香只做不聽，走進角門，撲的關了。

　　鳳生只得回步轉來，只聽得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲：「龍香，怎麼去了不來？」急抬頭看時，正是昨日憑窗女子。新粧方罷，等龍香採花不來，開窗叫他，恰好與鳳生打個照面。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼裡了，呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以為可動，朗吟一詩道：　　幾回空度可憐宵，誰道秦樓有玉蕭。　　咫尺銀河難越渡，寧交不瘦沈郎腰。

　　樓上楊素梅聽見吟詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了，只不知這俏書生是那一個，又沒處好問得。正在心下躊躇，只見龍香手撚了一朵菊花來，與他插好了，就問道：「姐姐，你看見那園中狂生否？」素梅搖手道：「還在那廂搖擺，低聲些，不要被他聽見了。」龍香道：「我正要他聽見，有這樣老臉皮沒廉恥的！」素梅道：「他是那個？怎麼樣沒廉恥？你且說來。」龍香道：「我自採花，他不知那裡走將來。撞見了，反說我偷他的花，被我搶白了一場。後來問我採花與那個戴，我說是姐姐。他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香。說道一向仰慕姐姐芳名，故此連侍女名字多打聽在肚裡的。又說昨日得曾見了姐姐，還要指望再見見。又被我搶白他是面生不熟之人，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不倸他，他深深作揖，央我致意姐姐。道姐姐是佳人、他是才子。你道好沒廉恥麼？」

　　素梅道：「說輕些，看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的沖撞他。」龍香道：「姐姐怕龍香沖撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自回他話罷。」素梅道：「癡丫頭，好個歹舌頭！怎麼好叫他見我？」兩個一頭話，一頭下樓去。

　　這裡鳳生聽見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生癢癢。直等樓上不見了人，方才走回書房。從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心只在素梅身上，日日在東牆探頭望腦，時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魄的，掉那少年書生不下，每日上樓幾番，但遇著便眉來眼去，彼此有意，只不曾交口。又時常打發龍香，只以採花為名，到花園中探聽他來蹤去跡。龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生靦覥，心裡也有些喜歡，要在裡頭撮合。不時走到書房裡傳消遞息，對鳳生說著素梅好生鍾情之意，鳳生道：「對面甚覺有情，只是隔著樓上下，不好開得口。總有心事，無從可達。」龍香道：「官人何不寫封書與我姐姐？」鳳生喜道：「姐姐通文墨麼？」龍香道：「姐姐喜的是吟詩作賦，豈但通文墨而已！」鳳生道：「這等，待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去，看他怎麼說？」鳳生提起筆來，一揮而就。詞云：　　木落庭臯，樓閣外彤雲半擁。偏則向淒涼書舍，早將寒送。眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情種。問天公何日判佳期，成歡寵？　詞寄〈滿江紅〉

　　鳳生寫完，付與龍香。龍香收在袖裡，走回家去，見了素梅，面帶笑容。素梅問道：「你適在那邊書房裡來，有何說話，笑嘻嘻的走來？」龍香道：「好笑那鳳官人見了龍香，不說甚麼說話，把一張紙一管筆，只管寫來寫去。被我趁他不見，溜了一張來。姐姐，你看他寫的是甚麼？」素梅接過手來，看了一遍，道：「寫的是一首詞。分明是他叫你拿來的，你卻掉謊！」龍香道：「不瞞姐姐說，委實是他叫龍香拿來的。龍香又不識字，知他寫的是好是歹？怕姐姐一時嗔怪，只得如此說。」素梅道：「我也不嗔怪你，只是書生狂妄，不回他幾字，他只道我不知其意，只管歪纏。我也不與他吟詞作賦，賣弄聰明，實實的寫幾句說話回他便了。」龍香即時研起墨來，取幅花箋攤在桌上。好個素梅，也不打稿，提起筆來就寫。寫道：「自古貞姬守節，俠女憐才。兩者俱賢，各行其是。但恐遇非其人，輕諾寡信，俠不如貞耳。與君為鄰，幸成目遇。有緣與否，君自揣之！勿徒調文琢句，為輕薄相誘己也。聊此相復，寸心已盡，無多言。」

　　寫罷，封好了，教龍香藏著，隔了一日拿去與那鳳生。龍香依言來到鳳生書房，鳳生驚喜道：「龍香姐來了，那封書兒，曾達上姐姐否？」龍香拿個班道：「甚麼書不書，要我替你淘氣！」鳳生道：「好姐姐，如何累你受氣？」龍香道：「姐姐見了你書，變了臉，道：『甚麼人的書要你拿來？我是閨門中女兒，怎麼與外人通書帖？』只是要打。」鳳生道：「他既道我是外人不該通書帖，又在樓上眼睜睜看我怎的？是他自家招風攬火，怎到打你？」龍香道：「我也不到得與他打我，回說道：『我又不識字，知他寫的是甚麼？姐姐不像意不要看他，拿去還他罷了，何必著惱？』方才免得一頓打。」鳳生道：「好澹話！若是不曾看著，拿來還了，有何消息？可不誤了我的事？」龍香道：「不管誤事不誤事，還了你，你自看去。」袖中摸出來，撩在地下。

　　鳳生拾起來，卻不是起先拿去的了，曉得是龍香耍他，帶著笑道：「我說你家姐姐不捨得怪我，必是好音回我了。」拆開來細細一看，跌足道：「好個有見識的女子！分明有意與我，只怕我日後負心，未肯造次耳。我如今只得再央龍香姐拿件信物送他，寫封實心實意的話，求他定下個佳期。省得此往彼來，有名無實，白白地想殺了我！」龍香道：「為人為徹，快寫來我與你拿去，我自有道理。」

　　鳳生開了箱子，取出一個白玉蟾蜍鎮紙來，乃是他中榜之時，母舅金三員外與他作賀的，製作精工，是件古玩。今將來送與素梅作表記。寫下一封書，道：承示玉音，多關肝鬲。儀雖薄德，敢負深情？但肯俯通一夕之歡，必當永失百年之好。謹貢白玉蟾蜍，聊以表信。荊山之產，取其堅潤不渝；月中之象，取長團圓無缺。乞訂佳期，以甦渴想。末寫道：辱愛不才生鳳來儀頓首，　素梅娘子粧前。

　　鳳生將書封好，一同玉蟾蜍交付龍香，對龍香道：「我與你姐姐百年好事千金重擔，只在此兩件上面了！萬望龍香姐竭力周全，討個回音則個。」龍香道：「不須囑咐，我也巴不得你們兩個成了事，有話面講，不耐煩如此傳書遞柬。」鳳生作個揖道：「好姐姐如此幫襯，萬代恩德。」龍香帶著笑拿著去了。

　　走進房來，回覆素梅道：「鳳官人見了姐姐的書，著實贊歎，說姐姐有見識。又寫一封回書，送一件玉物事在此。」素梅接過手來，看那玉蟾蜍光潤可愛，笑道：「他送來的？且拆開書來看。」素梅看那書時，一路把頭暗點，臉頰微紅，有些沉吟之意。看到「辱愛不才生」幾字，笑道：「騃秀才，那個就在這裡愛你？」龍香道：「姐姐若是不愛，何不絕了他，不許往來？既與他兜兜搭搭，他難道到肯認做不愛不成？」

　　素梅也笑將起來道：「癡丫頭，就像與他一路的。我到有句話與你商量，我心上真有些愛他，其實瞞不得你了。如今他送此玉蟾蜍做了信物，要我去會他，這個卻怎麼使得」龍香道：「姐姐，若是使不得，空愛他也無用。何苦把這個書生哄得他不上不落的，呆呆地百事皆廢了？」素梅道：「只恐書生薄倖，且顧眼下風光，日後不在心上，撇人在腦後了，如何是好？」龍香道：「這個龍香也做不得保人。姐姐而今要絕他，卻又愛他；要從他，卻又疑他。如此兩難，何不約他當面一會。看他說話真誠，罰個咒願，方才憑著姐姐或短或長，成就其事。若不像個老實的，姐姐一下子丟開，再不要纏他罷了。」素梅道：「你說得有理，我回他字去。難得今夜是十五日團圓之夜，約他今夜到書房裡相會便了。」素梅寫著幾字，手上除下一個纍金戒指兒，答他玉蟾蜍之贈，叫龍香拿去。

　　龍香應允，一面走到園中，心下道：「佳期只在今夜了，便宜了這酸子，不要直與他說知。」走進書房中來，只見鳳生朝著紙窗正在那裡呆想。見了龍香，魆地跳將起來，道：「好姐姐，天大的事如何了？」龍香道：「什麼如何如何！他道你不知進退，開口便問佳期，這等看得容易，一下性子，書多扯壞了，連那玉蟾蜍也摜碎了！」鳳生呆了，道：「這般說起來，教我怎的才是？等到幾時方好？可不害殺了我！」龍香道：「不要心慌，還有好話在後。」鳳生歡喜道：「既有好話，快說來！」龍香道：「好自在性，大著嘴子『快說來！快說來！』不直得陪個小心？」鳳生陪笑道：「好姐姐，這是我不是了。」跪下去道：「我的親娘！有什麼好說話，對我說罷。」龍香扶起道：「不要饞臉。你且起來，我對你說。我姐姐初時不肯，是我再三攛掇，已許下日子了。」鳳生道：「在幾時呢？」龍香笑道：「在明年。」鳳生道：「若到明年，我也害死好做周年了。」龍香道：「死了，料不要我償命。自有人不捨得你死，有個丹藥方在此醫你。」袖中摸出戒指與那封字來，交與鳳生道：「到不是害死，卻不要快活殺了。」鳳生接著拆開看時，上寫道：徒承往復，未測中心。擬作夜談，各陳所願。因不為投梭之拒，亦非效踰牆之徒。終身事大，欲訂完盟耳。先以約指之物為定，言出如金，浮情且戒，如斯而已！末附一詩云：　　試斂聽琴心，來訪吹蕭伴。　　為語玉蟾蜍，情光今夜滿。

　　鳳生看罷，曉得是許下了佳期，又即在今夜，喜歡得打跌，對龍香道：「虧殺了救命的賢姐，教我怎生報答也！」龍香道：「閒話休題，既如此約定。到晚來，切不可放甚麼在此打攪！」鳳生道：「便是同窗兩個朋友，出去久了。舅舅家裡一個送飯的人，送過便打發他去，不呼喚他，卻不敢來。此外別無甚人到此。不妨，不妨！只是姐姐不要臨時變卦便好。」龍香道：「這個到不消疑慮，只在我身上，包你今夜成事便了。」龍香自回去了。鳳生一心只打點歡會，住在書房中，巴不得到晚。

　　那邊素梅也自心裡忒忒地，一似小兒放紙砲，又愛又怕。只等龍香回來，商量到晚赴約。恰好龍香已到，回覆道：「那鳳官人見了姐姐的字，好不快活，連龍香也受了他好跪拜了。」素梅道：「說便如此說，羞答答地怎好去得？」龍香道：「既許了他，作耍不得的。」素梅道：「不去便怎麼？」龍香道：「不去不打緊，龍香說了這一個大謊，後來害死了他，地府中還要攀累我。」素梅道：「你只管自家的來世，再不管我的終身！」龍香道：「甚麼終身？拚得立定主意嫁了他便是了。」素梅道：「既如此，便依你去走一遭也使得，只要打聽兄嫂睡了方好。」

　　說話之間，早已天晚，天上皎團團推出一輪明月。龍香走去了，一更多次，走來道：「大官人、大娘子多吃了晚飯，我守他收拾睡了才來的。我每不要點燈，開了角門，趁著明月悄悄去罷。」素梅道：「你在前走，我後邊尾著，怕有人來。」

　　果然龍香先行，素梅在後，遮遮掩掩走到書房前。龍香把手點道：「那有燈的不就是他書房？」素梅見說是書房，便立定了腳。鳳生正在盼望不到之際，心癢難熬，攢出攢入了一會，略在窗前歇氣。只聽得門外腳步響，急走出來迎著。這裡龍香就出聲道：「鳳官人，姐姐來了，還不拜見！」鳳生月下一看，真是天仙下降！不覺的跪了下去，道：「小生有何天幸，勞煩姐姐這般用心，殺身難報。」素梅通紅了臉，一把扶起道：「官人請尊重，有話慢講。」鳳生立起來，就扶著素梅衣袂道：「外廂不便，請小姐快進房去。」素梅走進了門內，外邊龍香道：「姐姐，我自去了。」素梅叫道：「龍香，不要去。」鳳生道：「小姐，等他回去安頓著家中的好。」素梅又叫道：「略轉轉就來。」龍香道：「曉得了，鳳官人關上了門罷。」當下龍香走了轉去。

　　鳳生把門關了，進來一把抱住，道：「姐姐想殺了鳳來儀！如今僥倖殺了鳳來儀也！」一手就去素梅懷裡亂扯衣裙。素梅按住道：「官人不要性急，說得明白，方可成歡。」鳳生道：「我兩人心事已明，到此地位，還有何說？」只是抱著推他到牀上來。素梅掙定了腳不肯走，道：「終身之事，豈可草草？你咒也須賭一個，永不得負心！」鳳生一頭推，一頭口裡噥道：「鳳來儀若負此情，永遠前程不吉！不吉！」素梅見他極態，又哄他又愛他，心下已自軟了，不由的腳下放鬆，任他推去。

　　正要倒在床上，只聽得園門外一片大嚷，擂鼓也似敲門。鳳生正在喉急之際，吃那一驚不小，便道：「做怪了！此時是甚麼人敲門？想來沒有別人。姐姐不要心慌，門是關著的，沒事。我們且自上床，憑他門外叫喚，不要倸他！」素梅也慌道：「只怕使不得，不如我去休！」鳳生極了，恨性命抱住，道：「這等怎使得？這是活活的弄殺的我了！」正是色膽如天，鳳生且不管外面的事，把素梅的小衣服解脫了，忙要行事。

　　那曉得花園門年深月久，苦不甚牢，早被外邊一夥人踢開了一扇，一路嚷將進來，直到鳳生書房門首來了。鳳生聽見來得切近，方才著忙道：「古怪！這聲音卻似竇家兄弟兩個。幾時回來的？恰恰到此。我的活冤家，怎麼是好？」只得放下了手，對素梅道：「我去頂住了門，你把燈吹滅了，不要做聲！」素梅心下驚惶，一手把裙袴結好，一頭把火吹滅，魆魆地揀暗處站著，不敢喘氣。

　　鳳生走到門邊，輕輕掇條凳子，把門再加頂住，要走進來溫存素梅。只聽得外面打著門道：「鳳兄，快開門！」鳳生戰抖抖的回道：「是……是…是那那個？」一個聲氣小些的道：「小弟竇尚文。」一個大喊道：「小弟竇尚武。兩個月不相聚了，今日才得回來。這樣好月色，快開門出來，吾們同去吃酒。」鳳生道：「夜深了，小弟已睡在床上了，懶得起來，明日盡興罷。」外邊竇大道：「寒舍不遠，過談甚便。欲著人來請，因怕兄已睡著，未必就來，故此兄弟兩人特來自邀，快些起來！」鳳生道：「夜深風露，熱被窩裡起來，怕不感冒了？其實的懶起，不要相強，足見相知。」竇大道：「兄興素豪，今夜何故如此？」竇二便嚷道：「男子漢見說著吃酒看月有興事，披衣便起，怕甚風露？」鳳生道：「今夜偶然沒興，望乞見諒。」竇二道：「終不成使我們掃了興，便自這樣回去了？你若當真不起來時，我們一發把這門打開來，莫怪粗鹵！」鳳生著了急，自想道：「倘若他當真打進，怎生是好？」低低對素梅道：「他若打將進來，必然事露，姐姐你且躲在床後，待我開門出去打發了他就來。」素梅也低低道：「撇脫些，我要回去。這事做得不好了，怎麼處？」

　　素梅望床後黑處躲好，鳳生才掇開凳子，開出門來。見了他兄弟兩個，且不施禮，便隨手把門扣上了，道：「室中無火，待我搭上了門，和兄每兩個坐話一番罷。」兩竇道：「坐話甚麼？酒盒多端正在那裡了，且到寒家呼盧浮白吃到天明。」鳳生道：「小弟不耐煩，饒我罷！」竇二道：「我們興高得緊，管你耐煩不耐煩！我們大家扯了去！」兄弟兩個多動手，扯著便走，又加家僮們推的推，攮的攮，不由你不走。鳳生只叫得苦，卻又不好說出。正是：啞子慢嘗黃栢味，難將苦口向人言。沒奈何，只得跟著吆吆喝喝的去了。

　　這裡素梅在房中，心頭丕丕的跳，幾乎把個膽嚇破了，著實懊悔無盡。聽得人聲漸遠，才按定了性子，走出床面前來。整一整衣服，望門外張一張，悄然無人。想道：「此時想沒人了，我也等不得他，趁早走回去罷。」去拽那門時，誰想是外邊搭住了的。狠性子一拽，早把兩三個長指甲一齊蹴斷了。要出來，又出來不得；要叫聲龍香，又想他決在家裡，那裡在外邊聽得？又還怕被別人聽見了，左右不是。心裡煩躁撩亂，沒計奈何。看看夜深了，坐得不耐煩，再不見鳳生來到，心中又氣又恨，道：「難道貪了酒杯，竟忘記我在這裡了？」又替他解道：「方才他負極不要去，還是這些狂朋沒得放他回來。」轉展躊躇，無聊無賴。身體倦怠，呵欠連天。欲要睡睡，又是別人家床舖，不曾睡慣，不得伏貼。亦且心下有事，焦焦躁躁，那裡睡得去？悶坐不過，做下一首詞云：　　　　幽房深鎖多情種，清夜悠悠誰共。羞見枕衾鴛鳳，悶則和衣擁。無端猛烈陰風動，驚破一番新夢。窗外月華霜重，寂寞桃源洞。　　　　　　－－詞寄〈桃源憶故人〉

　　素梅吟詞已罷，早已雞鳴時候了。

　　龍香在家裡睡了一覺醒來，想道：「此時姐姐與鳳官人也快活得勾了，不免走去俟候，接了他歸來早些，省得天明有人看見，做出事來。」開了角門，踏著露草，慢慢走到書房前來。只見門上搭著扭兒，疑道：「這外面是誰搭上的？又來奇怪了！」自言自語了幾句。裡頭素梅聽得聲音，便開言道：「龍香來了麼？」龍香道：「是來了。」素梅道：「快些開了門進來。」

　　龍香開進去看時，只見素梅衣粧不卸，獨自一個坐著。驚問道：「姐姐起得這般早？」素梅道：「那裡是起早！一夜還不曾睡。」龍香道：「為何不睡？鳳官人那裡去了？」素梅歎口氣道：「有這等不湊巧的事，說不得一兩句說話，一夥狂朋踢進園門來，拉去看月。鳳官人千推萬阻，不肯開門，他直要打進門來。只得開了門，隨他們一路去了。至今不來，且又搭上了門，教我出來又出來不得，坐又坐不過，受了這一夜的罪。而今你來得正好，我和你快回去罷。」龍香道：「怎麼有這等事！姐姐有心得到這時候了，鳳官人畢竟轉來，還在此等他一等麼？」素梅不覺淚汪汪的，又歎一口氣道：「還說甚麼等他？只自回去罷了。」正是：驀地魚舟驚比目，霎時樵斧破連枝。素梅自與龍香回去不題。

　　且說鳳生被那不做美的竇大、竇二不由分說拉去吃了半夜的酒。鳳生真是熱地上蚰蜒，一時也安不得身子。一聲求罷，就被竇二大碗價罰來。鳳生雖是心裡不願，待推去時，又恐怕他們看出破綻，只得免強發興，指望早些散場。誰知這些少年心性，吃到興頭上，越吃越狂，那裡肯住？鳳生真是沒天得叫。直等東方發白，大家酩酊吃不得了，方才歇手。

　　鳳生終是留心，不至大醉。帶了些酒意，別了二竇。一步恨不得做十步，踉蹌歸來。到得園中，只見房門大開，急急走近叫道：「小姐！小姐！」那見個人影？想著昨宵在此，今不得見了。不覺的趁著酒興，敲台拍凳，氣得淚點如珠的下來，罵道：「天殺的竇家兄弟坑害了我！千難萬難，到得今日才得成就，未曾到手，平白地攪開了。而今不知又要費多少心機，方得圓成。只怕著了這驚，不肯再來了，如何是好？」悶悶不樂，倒在床上，一覺睡到日沉西，方起得來。急急走到園東牆邊一看，但見樓窗緊閉，不見人蹤。推推角門，又是關緊了的。沒處問個消息，怏怏而回，且在書房納悶不題。

　　且說那楊素梅歸到自己房中，心裡還是恍惚不寧的，對龍香道：「今後切須戒著，不可如此！」龍香道：「姐姐只怕戒不定。」素梅道：「且看我狠性子戒起來。」龍香道：「到得戒時，已是遲了。」素梅道：「怎見得遲？」龍香道：「身子已破了。」素梅道：「那裡有此事！你才轉得身，他們就打將進來。說話也不曾說得一句，那有別事？」龍香道：「既如此，那人怎肯放下？定然想殺了，極不也害個風癲，可不是我們的陰騭？還須今夜再走一遭的是。」素梅道：「今夜若去，你住在外面，一邊等我，一邊看人，方不誤事。」龍香冷笑了一聲。素梅道：「你笑甚麼來？」龍香道：「我笑姐姐好個狠性子，著實戒得定。」

　　兩個正要商量晚間再去赴期，不想裡面兄嫂處走出一個丫鬟來，報道：「馮老孺人來了。」元來素梅有個外婆，嫁在馮家，住在錢塘門裡。雖沒了丈夫，家事頗厚，開個典當舖在門前。人人曉得他是個富室，那些三姑六婆沒一個不來奉承他的。他只有一女，嫁與楊家，就是素梅的母親，早年夫婦雙亡了。孺人想著外甥女兒雖然傍著兄嫂居住，未曾許聘人家，一日與媒婆每說起素梅親事，媒婆每道：「若只托著楊大官人出名，說把妹子許人，未必人家動火。須得說是老孺人的親外甥，就在孺人家裡接茶出嫁的，方有門當戶對的來。」孺人道：「是，說得有理，亦且外甥女兒年紀長大，也要收拾他身畔來。」故此自己抬了轎，又叫了一乘空轎，一直到楊家，要接素梅家去。

　　素梅接著外婆，孺人把前意說了一遍。素梅暗地吃了一驚，推托道：「既然要去，外婆先請回，等甥女收拾兩日就來。」孺人道：「有甚麼收拾？我在此等了你去。」龍香便道：「也要揀個日子。」孺人道：「我揀了來的，今日正是個黃道吉日，就此去罷。」素梅暗暗地叫苦，私對龍香道：「怎生發付那人？」龍香道：「總是老孺人守著在此，便再遲兩日去，也會他不得了。不如且依著了，等龍香自去回他消息，再尋機會罷。」素梅只得懷著不快，跟著孺人去了。

　　所以這日鳳生去望樓上，再不得見面。直到外邊去打聽，才曉得是外婆家接了去了。跌足歎恨，悔之無及。又不知幾時才得回家，再得相會。正在不快之際，只見舅舅金三員外家金旺來接他回家去，要商量上京會試之事。說道：「園中一應書箱行李，多收拾了家來，不必再到此了。」鳳生口裡不說，心下思量道：「誰想當面一番錯過，便如此你東我西，料想那還有再會的日子？只是他十分的好情，教我怎生放得下？」一邊收拾，望著東牆只管落下淚來。卻是沒奈何，只得匆匆出門。到得金三員外家裡，員外早已收拾盤纏，是件停當。吃了餞行酒，送他登程，叫金旺跟著，一路伏侍去了。

　　員外閒在家裡，偶然一個牙婆走來賣珠翠，說起錢塘門裡馮家有個女兒，才貌雙全，尚未許人。員外叫討了他八字來，與外甥合一合看。那看命的看得是一對上好到頭夫妻，夫榮妻貴，並無沖犯。員外大喜，即央人去說合。那馮孺人見說是金三員外，曉得他本處財主，叫人通知了外甥楊大官人，當下許了。擇了吉日，下了聘定，歡天喜地。

　　誰知楊素梅心裡只想著鳳生，見說許下了甚麼金家，好生不快，又不好說得出來，對著龍香只是啼哭。龍香寬解道：「姻緣分定，想當日若有緣法，早已成事了。如此對面錯過，畢竟不是對頭。虧得還好，若是那一夜有些長短了，而今又許了一家，卻怎麼處？」素梅道：「說那裡話！我當初雖不與他沾身，也曾親熱一番，心已相許。我如今癡想還與他有相會日子，權且忍耐。若要我另嫁別人，臨期無奈，只得尋個自盡，報答他那一點情分便了，怎生撇得他下？」龍香道：「姐姐一片好心固然如此，只是而今怎能勾再與他相會？」素梅道：「他如今料想在京會試。倘若姻緣未斷，得登金榜，他必然歸來尋訪著我。那時我辭了外婆，回到家中，好歹設法得相見一番。那時他身榮貴，就是婚姻之事，或者還可挽回萬一。不然，我與他一言面訣，死亦瞑目了。」龍香道：「姐姐也見得是，且耐心著，不要煩煩惱惱，與別人看破了，生出議論來。」

　　不說兩個唧噥，且說鳳生到京，一舉成名，做了三甲進土，選了福建福州府推官。心裡想道：「我如今便道還家，央媒議親，易如反掌。這姻緣仍在，誠為可喜，進土不足言也！」正要打點起程，金員外家裡有人到京來，說道：「家中已聘下了夫人，只等官人榮歸畢姻。」鳳生吃了一驚，道：「怎麼，聘下了甚麼夫人？」金家人道：「錢塘門裡馮家小姐，見說才貌雙全的。」鳳生變了臉道：「你家員外，好沒要緊！那知我的就裡？連忙就聘做甚麼？」金家人與金旺多疑怪道：「這是老員外好意，官人為何反怪將起來？」鳳生道：「你們不曉得，不要多管！」自此心中反添上一番愁緒起來。正是：　　姻事雖成心事違，新人歡喜舊人啼。　　幾回暗裡添惆悵，說與旁人那得知。　　鳳生心中悶悶，且待到家再作區。一面京中自起身，一面打發金家人先回，報知擇日到家。

　　這裡金員外曉得外甥歸來快了，定了成婚吉日，先到馮家下那袍段釵鐶，請期的大禮。他把一個白玉蟾蜍做壓釵物事。這蟾蜍是一對，前日把一個送外甥了，今日又替他行禮，做了個囫圇人情。教媒婆送到馮家去，說：「金家郎金榜題名，不日歸娶，已起程，將到了。」那馮老孺人好不喜歡。旁邊親親眷眷看的人那一個不噴噴稱歎道：「素梅姐姐生得標緻，有此等大福！」多來與素梅叫喜。

　　誰知素梅心懷鬼胎，只是長吁短歎，好生愁悶，默默歸房去了。只見龍香走來道：「姐姐，你看見適才的禮物麼？」素梅道：「有甚心情去看他！」龍香道：「一件天大僥倖的事，好叫姐姐得知。龍香聽得外邊人說，那中進士聘姐姐的那個人，雖然姓金，卻是金家外甥。我前日記得鳳官人也曾說甚麼金家舅舅，只怕那個人就是鳳官人，也不可知。」素梅道：「那有此事！」龍香道：「適才禮物裡邊，有一件壓釵的東西，也是一個玉蟾蜍，與前日鳳官人與姐姐的一模二樣。若不是他家，怎生有這般一對？」素梅道：「而今玉蟾蜍在那裡？設法來看一看。」龍香道：「我方才見有些蹊蹺，推說姐姐要看，拿將來了。」袖裡取出，遞與素梅看了一會，果像是一般的。再把自家的在臂上解下來，並一並看，分毫不差。想著前日的情，不覺掉下淚來，道：「若果如此，真是姻緣不斷。古來破鏡重圓，釵分再合，信有其事了。只是鳳郎得中，自然說是鳳家下禮，如何只說金家？這裡邊有些不明。怎生探得一個實消息，果然是了，便好。」龍香道：「是便怎麼？不是便怎麼？」素梅道：「是他了，萬千歡喜，不必說起。若不是他，我前日說過的，臨到迎娶，自溢而死！」龍香道：「龍香到有個計較在此。」素梅道：「怎的計較？」龍香道：「少不得迎親之日，媒婆先回話。那時龍香妝做了媒婆的女兒，隨了他去。看得果是那人，即忙回來說知就是。」素梅道：「如此甚好。但願得就是他，這場喜比天還大。」龍香道：「我也巴不得如此，看來像是有些光景的。」兩人商量已定。

　　過了兩日，鳳生到了金家了。那時馮老孺人已依著金三員外所定日子成親，先叫媒婆去回話，請來迎娶。龍香知道，趕到路上來，對媒婆說：「我也要去看一看新郎。有人問時，只說是你的女兒，帶了來的。」媒婆道：「這等，折殺了老身，同去走走就是。只有一件事，要問姐姐。」龍香道：「甚事？」媒婆道：「你家姐姐天大喜事臨身，過門去就做夫人了，如何不見喜歡？口裡唧唧噥噥，到像十分不快活的，這怎麼說？」龍香道：「你不知道，我姐姐自小立願，要自家揀個像意的姐夫。而今是老孺人做主，不管他肯不肯，許了他，不知新郎好歹，放心不下，故此不快活。」媒婆道：「新郎是做官的了，有甚麼不好？」龍香道：「夫妻面上，只要人好，做官有甚麼用處？老娘曉得這做官的姓甚麼？」媒婆道：「姓金了，還不知道？」龍香道：「聞說是金員外的外甥，元不姓金，可知道姓甚麼？」媒婆道：「是便是外甥，而今外邊人只叫他金爺。他的姓，姓得有些異樣的，不好記，我忘記了。」龍香道：「可是姓鳳？」媒婆想了一想，點頭道：「正是這個什麼怪姓。」龍香心裡暗暗喜歡，已有幾分是了。

　　一路行來，已到了金家門首。龍香對媒婆道：「老娘你先進去，我在門外張一張罷。」媒婆道：「正是。」媒婆進去見了鳳生，回覆今日迎親之事。正在問答之際，龍香門外一看，看得果然是了，不覺手舞足蹈起來，嘻嘻的道：「造化！造化！」龍香也有意要他看見，把身子全然露著，早已被門裡面看見了。鳳生問媒婆道：「外面那個隨著你來？」媒婆道：「是老媳婦的女兒。」

　　鳳生一眼瞅去，疑是龍香。便叫媒婆去裡面茶飯，自己踱出來看，果然是龍香了。鳳生忙道：「甚風吹你到此？你姐姐在那裡？」龍香道：「鳳官人還問我姐姐，你只打點迎親罷了。」鳳生道：「龍香姐，小生自那日驚散之後，有一刻不想你姐姐，也叫我天誅地滅！怎奈是這日一去，彼此分散，無路可通。僥倖往京得中，正要歸來央媒尋訪，不想舅舅又先定下了這馮家。而今推卻不得，沒奈何了，豈我情願？」龍香故意道：「而今不情願，也說不得了。只辜負了我家姐姐一片好情，至今還是淚汪汪的。」鳳生也拭淚道：「待小生過了今日之事，再怎麼約得你家姐姐一會面，講得一番，心事明白，死也甘心！而今你姐姐在那裡？曾回去家中不曾？」龍香哄他道：「我姐姐也許下人家了。」鳳生吃驚道：「咳咳！許了那一家？」龍香道：「是這城裡甚麼金家新中進土的。」鳳生道：「又來胡說！城中再那裡還有個金家新中進土？只有得我。」龍香道：「官人幾時又姓金？」鳳生道：「這是我娘舅家姓，我一向榜上多是姓金不姓鳳。」

　龍香嘻的一笑道：「白日見鬼，枉著人急了這許多時。」鳳生道：「這等說起來，敢是我聘定的，就是你家姐姐？卻怎麼說姓馮？」龍香道：「我姐姐也是馮老孺人的外甥，故此人只說是馮家女兒，其實就是楊家的人。」鳳生道：「前日分散之後，我問鄰人，說是外婆家接去，想正是馮家了？」龍香道：「正是了。」鳳生道：「這話果真麼？莫非你見我另聘了，特把這話來耍我的？」

　　龍香去袖中摸出兩個玉蟾蜍來，道：「你看這一對先自成雙了，一個是你送與姐姐的，一個是你家壓釵的。眼見得多在這裡了，還要疑心？」鳳生大笑道：「有這樣奇事，可不快活殺了我！」龍香道：「官人如此快活，我姐姐還不知道明白，哭哭啼啼在那裡。」鳳生道：「若不是我，你姐姐待怎麼？」龍香道：「姐姐看見玉蟾蜍一樣，又見說是金家外甥，故此也有些疑心，先教我來打探。說道不是官人，便要自盡。如今即忙回去報他，等他好梳粧相待。而今他這歡喜，也非同小可。」鳳生道：「還有一件，他事在急頭上，只怕還要疑心是你權時哄他的，未必放心得不。你把他前日所與我的戒指拿去與他看，他方信是實了，可好麼？」龍香道：「官人見得是。」鳳生即在指頭上勒下來，交與龍香去了。一面分付鼓樂酒筵齊備，親逕迎娶。

　　卻說龍香急急走到家裡，見了素梅，連聲道：「姐姐，正是他！正是他！」素梅道：「難道有這等事？」龍香道：「不信，你看這戒指那裡來的？」就把戒指遞將過來，道：「是他手上親除下來與我，叫我拿與姐姐看，做個憑據的。」素梅微笑道：「這個真也奇怪了！你且說他見你說些甚麼？」龍香道：「他說自從那日驚散，沒有一日不想姐姐，而今做了官，正要來圖謀這事。不想舅舅先定下了，他不知是姐姐，十分不情願的。」素梅道：「他不匡是我，別娶之後，卻待怎麼？」龍香道：「他說原要設法與姐姐一面，說個衷曲，死也瞑目，就眼淚流下來。我見他說得至誠，方與他說明白了這些話，他好不歡喜！」素梅道：「他卻不知我為他如此立志，只說我輕易許了人家，道我沒信行的了，怎麼好？」龍香道：「我把姐姐這些意思，盡數對他說了。原說打聽不是，迎娶之日，尋個自盡的。他也著意，恐怕我來回話，姐姐不信，疑是一時權宜之計哄上轎的說話，故此拿出這戒指來為信。」素梅道：「戒指在那裡拿出來的？」龍香道：「緊緊的勒在指頭上，可見他不忘姐姐的了。」素梅此時才放心得下。

　　須臾，堂前鼓樂齊鳴，新郎冠帶上門，親自迎娶。新人上轎，馮老孺人也上轎，送到金家，與金三員外會了親。吃了喜酒，送入洞房，兩下成其夫婦。恩情美滿，自不必說。

　　次日，楊家兄嫂多來會親，竇家兄弟兩人也來作賀。鳳生見了二竇，想著那晚之事，不覺失笑。自忖道：「虧得原是姻緣，到底配合了。不然這一場攪散，豈是小可的？」又不好說得出來，只自家暗暗僥倖而已。做了夫妻之後，時常與素梅說著那事，兩個還是打噤的。

　　因想世上的事，最是好笑。假如鳳生與素梅索性無緣罷了。既然到底是夫妻，那日書房中時節，何不休要生出這番風波來？略遲一會，也到手了。再不然，不要外婆家去，次日也還好再續前約。怎生不先不後，偏要如此間阻？及至後來兩下多不打點的了，卻又無意中聘定成了夫婦。這多是天公巧處，卻像一下子就上了手，反沒趣味，故意如此的。卻又有一時不偶便到底不諧的，這又不知怎麼說？有詩為證：　　從來女俠會憐才，到底姻成亦異哉。　　也有驚分終不偶，獨含幽怨向琴台。

第十卷 趙五虎合計挑家釁　莫大郎立地散神奸

　　詩曰：　　黑蟒口中舌，黃蜂尾上針。　　兩般猶未毒，最毒婦人心。

　　話說婦人家妒忌，乃是七出之條內一條，極是不好的事。卻這個毛病，像是天生成的一般，再改不來的。宋紹興年間，有一個官人乃是臺州司法，姓葉名薦。有妻方氏，天生殘妒，猶如虎狼。手下養娘婦女們，箠楚挺杖，乃是常刑。還有灼鐵燒肉，將錐搠腮。性急起來，一口咬住不放，定要咬下一塊肉來。狠極之時，連血帶生吃了，常有致死了的。婦女裡頭，若是模樣略似人的，就要疑心司法喜他，一發受苦不勝了。司法那裡還好解勸得的？雖是心裡好生不然，卻不能制得他，沒奈他何。所以中年無子，再不敢萌娶妾之念。

　　後來司法年已六旬，那方氏他也五十六七歲差不多了。司法一日懇求方氏道：「我年已衰邁，豈還有取樂好色之意？但老而無子，後邊光景難堪。欲要尋一個丫頭，與他養個兒子，為接續祖宗之計，須得你周全這事方好。」方氏大怒道：「你就匡我養不出，生起外心來了！我看自家晚間儘有精神，只怕還養得出來，你不要胡想！」司法道：「男子過了六十，還有生子這事。幾曾見女人六十將到了，生得兒子出的？」方氏道：「你見我今年做六十齊頭了麼？」司法道：「就是六十，也差不多兩年了。」方氏道：「再與你約三年，那時無子，憑你尋一個淫婦，快活死了罷了！」司法唯唯從命，不敢再說。

　　過了三年，只得又將前說提起。方氏已許出了口，不好悔得，只得裝聾做啞，聽他娶了一個妾。娶便娶了，只是心裡不伏氣，尋非廝鬧，沒有一會清淨的。忽然一日對司法道：「我眼中看你們做把戲，實是使不得。我年紀老了，也不耐煩在此爭嚷。你那裡另揀一間房，獨自關得斷的，與我住了。我在裡邊修行，只叫人供給我飲食，我再不出來了，憑你們過日子罷。」司法聽得，不勝之喜，道：「慚愧！若得如此，天從人願！」遂於屋後另築一小院，收拾靜室一間，送方氏進去住了。家人們早晚問安，遞送飲食。

　　多時沒有說話，司法暗暗喜歡道：「似此清淨，還像人家，不道他晚年心性這樣改得好了。他既然從善，我們一發要還他禮體。」對那妾道：「你久不去相見了，也該自去問候一番。」

　　妾依主命，獨自走到屋後去了，直到天晚不見出來。司法道：「難道兩個說得投機，只管留在那裡了？」未免心裡牽挂，自己悄悄步到那裡去看。走到了房前，只見門窗關得鐵桶相似，兩個人多不見。司法把門推推，推不開來。用手敲著兩下，裡頭雖有些聲響，卻不開出來。司法道：「奇怪了！」回到前邊，叫了兩個粗使的家人同到後邊去，狠把門亂推亂踢。那門桯脫了，門早已跌倒一邊。一擁進去，只見方氏撲在地下。說時遲，那時快，見了人來，騰身一跳，望門外亂竄出來。眾人急回頭看去，卻是一隻大蟲，吃了一驚。再看地上，血肉狼籍，一個人渾身心腹多被吃盡，只剩得一頭兩足。認那頭時，正是妾的頭。司法又苦又驚道：「不信有這樣怪事！」連忙去趕那虎，已出屋後跳去，不知那裡去了？又去喚集眾人點著火把，望屋後山上到處找尋，並無蹤跡。

　　這個事在紹興十九年。此時有人議論：「或者連方氏也是虎吃了的，未必這虎就是他！」卻有一件，虎只會吃人，那裡又會得關門閉戶來？分明是方氏平日心腸狠毒，元自與虎狼氣類相同。今在屋後獨居多時，忿戾滿腹，一見妾來，怒氣勃發，遞變出形相來，恣意咀啗，傷其性命，方掉下去了，此皆毒心所化也！所以說道：「婦人家有天生成妒忌的，即此便是榜樣。」

  小子為何說這一段希奇事？只因有個人家，也為內眷有些妒忌，做
出一場沒了落事，幾乎中了人的機謀，哄弄出折家蕩產的事來。若不虧
得一個人有主意，處置得風恬浪靜，不知炒到幾年上才是了結。有詩為
證：
  些小言詞莫若休，不須經縣與經州。
  衙頭府底賠杯酒，贏得貓兒賣了牛。

　　這首詩乃是宋賢范弇所作，勸人休要爭訟的話。大凡人家些小事情，自家收拾了，便不見得費甚氣力。若是一個不伏氣，到了官時，衙門中沒一個肯不要賺錢的。不要說後邊輸了，就是贏得來，算一算費用過的財物已自合不來了。何況人家弟兄們爭著祖、父的遺產，不肯相讓一些，情願大塊的東西作成別個得去了。

　　又有不肖官府，見是上千上萬的狀子，動了火，起心設法，這邊送將來，便道：「我斷多少與你」；那邊送將來，便道：「我替你斷絕後患」。只管埋著根腳漏洞，等人家爭個沒休歇，蕩盡方休。

　　又有不肖縉紳，見人家是爭財的事，容易相幫。東邊來說，也叫他：「送些與我，我便左袒」；西邊來說，也叫他「送些與我，我便右袒」。兩家不歇手，落得他自飽滿了。世間自有這些人在那裡，官司豈是容易打的？自古說鷸蚌相持，漁人得利。到收場想一想，總是被沒相干的人得了去。何不自己骨肉，便吃了些虧，錢財還只在自家門裡頭好？

　　今日小子說這有主意的人，便真是見識高強的。這件事也出在宋紹興年間。吳興地方有個老翁，姓莫，家資鉅萬。一妻二子，已有三孫。那莫翁富家性子，本性好浮慾。少年時節，便有娶妾買婢好些風流快活的念頭，又不愁家事做不起，隨他討著幾房，粉黛三千、金釵十二也不難處的。只有一件不湊趣處，那莫老姥卻是十分利害，他平生有三恨：一恨天地，二恨爹娘，三恨雜色匠作。你道他為甚麼恨這幾件？他道自己身上生了此物，別家女人就不該生了，為甚天地沒主意？不惟我不為希罕，又要防著男人。二來爹娘嫁得他遲了些個，不曾眼見老兒破體，到底有些放心不下處。更有一件，女人溺尿總在馬子上罷了，偏有那些燒窰匠，銅錫匠，弄成溺器與男人撒溺，將陽物放進放出形狀看不得。似此心性，你道莫翁少年之時，容得他些鬆寬門路麼？後來生子生孫，一發把這些閒花野草的事體，回個盡絕了。

　　此時莫翁年已望七，莫媽房裡有個丫鬟，名喚雙荷，十八歲了。莫翁晚間睡時，叫他擦背捶腰。莫媽因是老兒年紀已高，無心防他這件事。況且平時奉法惟謹，放心得下慣了。誰知莫翁年紀雖高，慾心未已，乘他身邊伏侍時節，與他捏手捏腳，私下肉麻。那雙荷一來見是家主，不敢則聲；二來正值芳年，情竇已開，也滿意思量那事，儘吃得這一杯酒，背地裡兩個做了一手。有個歌兒單嘲著老人家偷情的事：

　　老人家，再不把淫心改變，見了後生家只管歪纏。怎知道行事多不便，搵腮是皺面頰，做嘴是白鬚髯，正到那要緊關頭也，卻又軟軟軟軟軟。

　　說那莫翁與雙荷偷了幾次，家裡人漸漸有些曉得了。因為莫媽心性利害，只沒人敢對他說。連兒子媳婦為著老人家面上，大家替他隱瞞。

　　誰知有這樣不作美的冤家勾當，那妮子日逐覺得眉麄眼慢，乳脹腹高，嘔吐不停。起初還只道是病，看看肚裡動將起來，曉得是有胎了。心裡著忙，對莫翁道：「多是你老沒志氣，做了這件事，而今這樣不尷尬起來。媽媽心性，若是知道了，肯干休的？我這條性命眼見得要葬送了！」不住的眼淚落下來。莫翁只得寬慰他道：「且莫著急，我自有個處置在那裡。」莫翁心下自想道：「當真不是耍處！我一時高興，與他弄一個在肚裡了。媽媽知道，必然打罵不容，枉害了他性命。縱或未必致死，我老人家子孫滿前，卻做了這沒正經事，炒得家裡不靜，也好羞人！不如趁這妮子未生之前，尋個人家嫁了出去，等他帶胎去別人家生育了，糊塗得過再處。」

　　算計已定，私下對雙荷說了。雙荷也是巴不得這樣的，既脫了狠家主婆，又別配個後生男子，有何不妙？方才把一天愁消釋了好些。果然莫翁在莫媽面前，尋個頭腦，故意說丫頭不好，要賣他出去。莫媽也見雙荷年長，光景妖嬈，也有些不要他在身邊了。遂聽了媒人之言，嫁出與在城花樓橋賣湯粉的朱三。

　　朱三年紀三十以內，人物儘也濟楚，雙荷嫁了他，真做得郎才女貌，一對好夫妻。莫翁只要著落得停當，不爭財物。朱三討得容易，頗自得意，只不知討了個帶胎的老婆來。漸漸朱三識得出了，雙荷實對他說道：「我此胎實係主翁所有，怕媽媽知覺，故此把我嫁了出來，許下我看管終身的。你不可說甚麼打破了機關，落得時常要他周濟些東西，我一心與你做人家便了。」

　　朱三是個經紀行中人，只要些小便宜，那裡還管青黃皂白？況且曉得人家出來的丫頭，那有真正女身？又是新娶情熱，自然含糊忍住了。娶過來五個多月，養下一個小廝來，雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心裡還是割不斷的。見說養了兒子，道是自己骨血，瞞著家裡，悄悄將兩挑米、幾貫錢先送去與他吃用。以後首飾衣服與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭，落得吃自來食。

　　那兒子漸漸大起來，莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳。隨那兒自姓了朱，跟著朱三也到市上幫做生意。此時已有十來歲，街坊上人點點搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家裡兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養之子，私下在那裡盤纏他家的。卻大家裝聾做啞，只做不知。莫姥心裡也有些疑心，不在眼面前了，又沒人敢提起，也只索罷了。

　　忽一日，莫翁一病告殂，家裡成服停喪，自不必說。

　　在城有一夥破落戶，管閒事吃閒飯的沒頭鬼光棍，一個叫做鐵裡蟲宋禮，一個叫做鑽倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子，還有幾個不出名提草鞋的小夥，共是十來個。專一捕風捉影，尋人家閒頭腦，挑弄是非，打幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙元帥廟裡歃血為盟，結為兄弟。盡多姓了趙，總叫做「趙家五虎」。不拘那裡有事，一個人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血。這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：「一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家，老媽媽只生得二子，享用那二三十萬不了。我們攛掇朱三家那話兒去告爭，分得他一股，最少也有兒萬之數，我們幫的也有小富貴了。就不然，只要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣，這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了，也強似在家裡嚼本。」大家拍手道：「造化！造化！」鐵裡蟲道：「我們且去見那雌兒，看他主意怎麼的，設法誘他上這條路便了。」多道：「有理！」一齊向朱三家裡來。

　　朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前後走動，時常買他的點飢，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：「列位光降，必有見論。」那吊睛虎道：「請你娘子出來，我有一事報他。」朱三道：「何事？」白日鬼道：「他家莫老兒死了。」雙荷在裡面聽得，哭將出來道：「我方才聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來的，一定是真了。」一頭哭，一頭對朱三說：「我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。」鑽倉鼠便道：「怎說這話？如今正是你們的富貴到了。」五人齊聲道：「我兄弟們特來送這一套橫財與你們的。」朱三夫妻多驚疑道：「這怎麼說？」鐵裡蟲道：「你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家裡萬萬貫家財，田園屋宇，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不著，與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩穩是了。」

　　朱三夫妻道：「事到委實如此，我們也曉得。只是輕易起了個頭，一時住不得手的。自古道貧莫與富鬥，吃官司全得財來使費。我們怎麼敵得他過？弄得後邊不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那裡來的人力？那裡來的工夫去吃官司？」

　　鐵裡蟲道：「這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量，要人力時，我們幾個弟兄相幫你衙門做事儘勾了。只這使費難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個弟兄，一人應出一百兩，先將來下本錢，替你使用去。你寫起一千兩的借票來，我們收著，直等日後斷過家業來到了手，你每照契還我，只近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左右是不費之惠，料然決不怠慢了我們。」朱三夫妻道：「若得列位如此相幫，可知道好，只是打從那裡做起？」鐵裡蟲道：「你只依我們調度，包管停當，且把借票寫起來為定。」朱三隻得依著寫了，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：「今日我每弟兄且去，一面收拾銀錢停當了，明日再來計較行事。」朱三夫妻道：「全仗列位看顧。」當下眾人散了去。

　　雙荷對丈夫道：「這些人所言，不知如何，可做得來的麼？」朱三道：「總是不要我費一個錢。看他們怎麼主張，依得的只管依著做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚麼不便宜處？」雙荷道：「不該就寫紙筆與他。」朱三道：「秤我們三個做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那裡討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。」雙荷道：「為甚孩子也要他著個字？」朱三道：「奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個到多不打緊，只看他們指撥怎麼樣做法便了。」

　　不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的門，大家笑道：「這家子被我們說得動火了，只是扯下這樣大謊，那裡多少得些與他起個頭？」鐵裡蟲道：「當真我們有得肉裡錢先折去不成？只看我略施小計，不必用錢。」這四個道：「有何妙計？」鐵裡蟲道：「我如今只要拿一匹粗麻布做件衰衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每只一個錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了。」四個拍手道：「妙，妙！事不宜遲，快去！快去！」

　　鐵裡蟲果然去謄那了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成了一件衰衣，手裡拿著道：「本錢在此了。」一湧的望朱三家裡來。朱三夫妻接著，道：「列位還是怎麼主張？」鐵裡蟲道：「叫你兒子出來，我教道他事體。」雙荷對著孩子道：「這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業，你只依著做去便了。」那兒子也是個乖的，說道：「既是我生身的父親，那家業我應得有的。只是我娃子家，教我怎的去討才是？」鐵裡蟲道：「不要你開口討，只著了這件孝服，我們引你到那裡。你進門去，到了孝堂裡面看見靈幃，你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你只不要回他，一逕到外邊來，我們多在左側茶坊裡等你便了。這個卻不難的。」

　　朱三道：「只如此有何益？」眾人道：「這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀，我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，只有可憐，決不難為他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩取的了。只管依著我們做去！」朱三對妻子道：「列位說來的話，多是有著數的，只教兒子依著行事，決然停當。」那兒子道：「只如方才這樣說的話，我多依得。我心裡也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜。」雙荷掩淚道：「乖兒子，正是如此。」朱三道：「我到不好隨去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了，我自到市上做生意去，晚來討消息罷。」當下朱三自出了門。

　　五虎一同了朱家兒子，逕往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊裡面坐下，吃個泡茶。叮囑朱家兒子道：「那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家裡。你進去，依著我言語行事。」遂把衰衣與他穿著停當了，那孩子依了說話，不知甚麼好歹，大踏步走進門裡面來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂裡頭聽見哭響，只道是弔客來到，盡皆來看。只見是一個小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹。孝堂裡看的，不知是甚麼緣故，人人驚駭道：「這是那裡說起？」莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：「那裡來這個野貓，哭得如此異樣！」

　　虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了八九分，忙對母親說道：「媽媽切不可造次，這件事了不得！我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁，紮成火囤。落了他們圈套，這人家不經折的。只依我指分，方免禍患。」

莫媽一時間見大郎說得利害，也有些慌了，且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。只見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：「你不是那花樓橋賣粉湯朱家的兒子麼？」孩子道：「正是。」大郎道：「既是這等，你方才拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來。」一把扯他到孝幔裡頭，指著莫媽道：「這是你的嫡母親，快些拜見。」莫媽倉卒之際，只憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：「我乃是你長兄，你也要拜。」拜過，又指點他拜了二兄，以次至大嫂、二嫂，多叫拜見了。又領自己兩個兒子，兄弟一個兒子，立齊了，對孩子道：「這三個是你姪兒，你該受拜。」拜罷，孩子又望外就走。大郎道：「你到那裡去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家裡了，還到那裡去？」大郎領他到裡面，交付與自己娘子，道：「你與小叔叔把頭梳一梳，替他身上出脫一出脫。把舊時衣服脫掉了，多替他換了些新鮮的，而今是我家裡人了。」

　　孩子見大郎如此待得他好，心裡雖也歡喜，只是人生面不熟，又不知娘的意思怎麼，有些不安貼，還想要去。大郎曉得光景，就著人到花樓橋朱家去喚那雙荷到家裡來，說道有要緊說話。

　　雙荷曉得是兒子面上的事了，亦且原要來弔喪，急忙換了一身孝服，來到莫家。靈前哭拜已畢，大郎即對他說：「你的兒子今早到此，我們已認做兄弟了。而今與我們一同守孝，日後與我們一樣分家，你不必記挂。所有老爹爹在日給你的飯米衣服，我們照帳按月送過來與你，與在日一般，這是有你兒面上。你沒事不必到這裡來，因你是有丈夫的，恐防議論，到粧你兒的醜。只今日起，你兒子歸宗姓莫，不到朱家來了。你分付你兒子一聲，你自去罷。」雙荷聽得，不勝之喜：「若得大郎看死的老爹爹面上，如此處置停當，我燒香點燭，祝報大郎不盡。」說罷，進去見了莫媽與大嫂、二嫂，只是拜謝。莫媽此時也不好生分得，大家沒甚說話，打發他回去。雙荷叮囑兒子：「好生住在這，小心奉事大媽與哥哥嫂嫂。你落了好處，我放心得下了。方才大郎說過，我不好常到這裡。你在此過幾時，斷了七七四十九日，再到朱家來相會罷。」孩子既見了自家的娘，又聽了分付的話，方才安心住下。雙荷自歡歡喜喜，與丈夫說知去了。

　　且說那些沒頭鬼光棍趙家五虎，在茶房裡面坐地，眼巴巴望那孩子出來，就去做事，狀子多打點停當了。誰知守了多時，再守不出。看看到晚，不見動靜，疑道：「莫非我們閒話時，那孩子出來，錯了眼，竟到他家裡去了？」走一個到朱家去看，見說兒子不曾到家，倒叫了娘子去，一發不解。走來回覆眾人，大家疑惑，就像熱盤上蟻子，坐立不安。再著一個到朱家伺候，又說見雙荷歸來，老大懽喜，說兒子已得認下收留了。眾人尚在茶坊未散，見了此說，個個木呆。正是：　　思量撥草去尋蛇，這回卻沒蛇兒弄。　　平常家裡沒風波，總有良平也無用。

　　說這幾個人，聞得孩子已被莫家認作兒了，許多焰騰騰的火氣，卻像淋了幾桶的冰水，手臂多索解了。大家嚷道：「悔氣！撞著這樣不長進的人家。難道我們商量了這幾時，當真倒單便宜了這小廝不成？」鐵裡蟲道：「且不要慌！也不到得便宜了他，也不到得我們白住了手。」眾人道：「而今還好在那裡入腳？」鐵裡蟲道：「我們原說與他奪了人家，要謝我們一千銀子。他須有借票在我手裡，是朱三的親筆。」眾人道：「他家先自收拾了，我們並不曾幫得他一些，也不好替朱三討得。況且朱三是窮人，討也沒幹。」鐵裡蟲道：「昨日我要那孩子也著個字的，而今揀有頭髮的揪。過幾時，只與那孩子討。等他說沒有，就告了他。他小廝家新做了財主，定怕吃官司的。央人來與我們講和，須要贖得這張紙去才乾淨。難道白了不成？」眾人道：「有見識，不枉叫你做鐵裡蟲，真是見識硬掙！」鐵裡蟲道：「還有一件，只是眼下還要從容。一來那票子上日子沒多兩日，就討就告，官府要疑心；二來他家方才收留，家業未有得就分與他，他也便沒有得拿出來還人，這是半年一年後的事。」眾人道：「多說得是。且藏好了借票，再耐心等等弄他。」自此一夥各散去了。

　　這裡莫媽性定，抱怨兒子道：「那小業種來時，為甚麼就認了他？」大郎道：「我家富名久出，誰不動火？這兄弟實是爹爹親骨血，我不認他時，被光棍弄了去，今日一狀，明日一狀，告將來，告個沒休歇。衙門人役個個來詐錢，親眷朋友人人來拐騙，還有官府思量起發，開了口不怕不送。不知把人家折到那裡田地？及至拌得到底，問出根由，少不得要斷這一股與他，何苦作成別人肥了家去？所以不如一面收留，省了許多人的妄想，有何不妙？」媽媽見說得明白，也道是了，一家歡喜過日。

　　忽然一日，有一夥人走進門來，說道要見小三官人的。這裡門上方要問明，內一人大聲道：「便是朱家的拖油瓶。」大郎見說得不好聽，自家走出來，見是五個人雄赳赳的來施禮問道：「小令弟在家麼？」大郎道：「在家裡，列位有何說話？五個人道：「令弟少在下家裡些銀子，特來與他取用。」大郎道：「這個卻不知道，叫他出來就是。」大郎進去對小兄弟說了，那孩子不知是甚麼頭腦。走出來一看，認得是前日趙家五虎，上前見禮。

　　那幾個見了孩子，道：「好個小官人！前日我們送你來的，你在此做了財主，就不記得我們了？」孩子道：「前日這邊留住了，不放我出門，故此我不出來得。」五虎道：「你而今既做了財主，這一千銀子該還得我們了。」孩子道：「我幾曾曉得有甚麼銀子？」五虎道：「銀子是你晚老子朱三官所借，卻是為你用的，你也著得有花字。」孩子道：「前日我也見說，說道恐防吃官司要銀子用，故寫下借票。而今官司不吃了，那裡還用你們甚麼銀子？」五虎發狠道：「現有票在這裡，你賴了不成？」

　　大郎聽得聲高，走出來看時，五虎告訴道：「小令弟在朱家時借了我們一千銀子不還，而今要賴起來。」大郎道：「我這小兄弟借這許多銀子何用？」孩子道：「哥哥，不要聽他！」五虎道：「現有借票，我和你衙門裡說去」一鬨多散了。

　　大郎問兄弟道：「這是怎麼說？」孩子道：「起初這幾個攛掇我母親告狀，母親回他沒盤纏吃官司。他們說，『只要一張借票，我每借來與你。』以後他們領我到這裡來，哥哥就收留下，不曾成官司，他怎麼要我還起銀子來？」大郎道：「可恨這些光棍，早是我們不著他手，而今既有借票在他處，他必不肯干休，定然到官。你若見官，莫怕！只把方才實情，照樣是這等一說，官府自然明白的。沒有小小年紀斷你還他銀子之理，且安心坐著，看他怎麼！」

　　次日，這五虎果然到府裡告下一紙狀來，告了朱三、莫小三兩個名字，騙劫千金之事，來到莫家提人。莫大郎、二郎等商量，與兄弟寫下一紙訴狀，訴出從前情節，就用著兩個哥哥為證，竟來府裡投到。

　　府裡太守姓唐名彖，是個極精明的。一干人提到了，聽審時，先叫宋禮等上前問道：「朱三是何等人？要這許多銀子來做甚麼用？」宋禮道：「他說要與兒子置田買產借了去了。」太守叫朱三問道：「你做甚麼勾當，借這許多銀子？」朱三道：「小的是賣粉羹的，經紀不上錢數生意，要這許多做甚麼？」宋禮道：「見有借票，我們五人，二百兩一個，交付與他及兒子莫小三的。」太守拿上借票來看，問朱三道：「可是你寫的票？」朱三道：「是小的寫的票，卻不曾有銀子的。」宋禮道：「票是他寫的，銀子是莫小三收去的。」

　　太守叫莫小三，那莫家孩子應了一聲走上去。太守看見是個十來歲小的，一發奇異，道：「這小廝收去這些銀子何用？」宋禮爭道：「是他父親朱三寫了票，拿銀子與這莫小三買田的。見今他有許多田在家裡。」太守道：「父姓朱，怎麼兒子姓莫？」朱三道：「瞞不得老爺，這小廝原是莫家孽子，他母親嫁與小的，所以他自姓莫。專為眾人要幫他莫家去爭產，哄小的寫了一票，做爭訟的用度。不想一到莫家，他家大娘與兩個哥子竟自認了，分與田產。小的與他家沒訟得爭了，還要借銀做甚麼用？他而今據了借票生端要這銀子，這那裡得有？」

　　太守問莫小三，其言也是一般。太守點頭道：「是了，是了。」就叫莫大郎起來，問道：「你當時如何就肯認了？」莫大郎道：「在城棍徒無風起浪，無洞掘蟹。虧得當時立地就認了。這些人還道放了空箭，未肯住手，致有今日之告。若當時略有推托，一涉訟端，正是此輩得志之秋。不要說兄弟這千金要被他詐了去，家裡所費，又不知幾倍了！」太守笑道：「妙哉！不惟高義，又見高識。可敬，可敬！我看宋禮等五人，也不像有千金借人的，朱三也不像借人千金的。原來真情如此，實為可恨！若非莫大有見，此輩人人飽滿了。」提起筆來判道：「千金重利，一紙足憑。乃朱三赤貧，貸則誰與？莫子乳臭，須此何為？細訊其詳，始燭其詭。宋禮立褭蹄之約，希蝸角之爭。莫大以對牀之情，消鬩牆之釁。既漁群謀而喪氣，猶挾故紙以垂涎。重創其奸，立毀其券！」

　　當時將宋禮等五人，每人三十大板，問擬了「教唆詞訟詐害平人」的律，脊杖二十，刺配各遠惡軍州。

　　吳興城裡去了這五虎，小民多是快活的。做出幾句口號來：「鐵裡蟲有時蛀不穿，鑽倉鼠有時吃不飽，吊睛老虎沒威風，灑墨判官齊跌倒。白日裡鬼胡行，這回兒不見了。」

  唐太守又旌獎莫家，與他一個「孝義之門」的匾額，免其本等差徭
。此時莫媽媽才曉得兒子大郎的大見識。世間弟兄不睦，靠著外人相幫
起訟者，當以此為鑒。詩曰：
  世間有孽子，亦是本生枝。
  只因靳所為，反為外人資。
  漁翁坐得利，鷸蚌在相持。
  何如存一讓，是名不漏巵。

第十一卷 滿少卿饑附飽颺　焦文姬生讎死報

　　詩云：　　十年磨一劍，霜刃未曾試。　　今日把贈君，誰有不平事。

　　話說天下最不平的，是那負心的事，所以冥中獨重其罰、劍俠專誅其人。那負心中最不堪的，尤在那夫妻之間。蓋朋友內忘恩負義，拚得絕交了他，便無別話。惟有夫妻是終身相倚的，一有負心，一生怨恨，不是當耍可以了帳的事。古來生死冤家，一還一報的，獨有此項極多。

　　宋時衢州有一人，姓鄭，是個讀書人，娶著會稽陸氏女，姿容嬌媚。兩個伉儷綢繆，如膠似漆。一日，正在枕蓆情濃之際，鄭生忽然對陸氏道：「我與你二人相愛，已到極處了。萬一他日不能到底，我今日先與你說過：我若死，你不可再嫁：你若死，我也不再娶了。」陸氏道：「正要與你百年偕老，怎生說這樣不祥的話？」

　　不覺的光陰荏苒，過了十年，已生有二子。鄭生一時間得了不起的症候，臨危時對父母道：「兒死無所慮，只有陸氏妻子恩深難捨，況且年紀少艾。日前已與他說過，我死之後不可再嫁。今若肯依所言，兒死亦暝目矣！」陸氏聽說到此際，也不回言，只是低頭悲哭，十分哀切，連父母也道他沒有二心的了。

　　死後數月，自有那些走千家管閒事的牙婆每，打聽腳蹤，採問消息。曉得陸氏青年美貌，未必是守得牢的人，挨身入來與他來往。那陸氏並不推拒那一夥人，見了面就千歡萬喜，燒茶辦果，且是相待得好。公婆看見這些光景，心裡嫌他，說道：「居孀行徑，最宜穩重，此輩之人沒事不可引他進門。況且丈夫臨終怎麼樣分付的？沒有別的心腸，也用這些人不著。」

陸氏由公婆自說，只當不聞。後來慣熟，連公婆也不說了，果然與一個做媒的說得入港，受了蘇州曾工曹之聘。公婆雖然惱怒，心裡道：「是他立性既自如此，留著也落得做冤家，不是好住手的。不如順水推船，等他去了罷。」只是想著自己兒子臨終之言，對著兩個孫兒，未免感傷痛哭。陸氏多不放在心上，才等服滿，就收拾箱匣停當，也不顧公婆，也不顧兒子。依了好日，喜喜歡歡嫁過去了。

　　成婚七日，正在親熱頭上，曾工曹受了漕帥檄文，命他考試外郡，只得收拾起身，作別而去。去了兩日，陸氏自覺淒涼，傍晚之時，走到廳前閒步。忽見一個後生像個遠方來的，走到面前，對著陸氏叩了一頭，口稱道：「鄭官人有書拜上娘子。」遞過一封柬帖來。陸氏接著，看到外面封筒上題著三個大字，乃是「示陸氏」三字，認認筆蹤，宛然是前夫手跡。正要盤問，那後生忽然不見。

　　陸氏懼怕起來，拿了書急急走進房裡來，剔明燈火，仔細看時，那書上寫道：「十年結髮之夫，一生祭祀之主。朝連暮以同歡，資有餘而共聚。忽大幻以長往，慕他人而輕許。遺棄我之田疇，移蓄積於別戶。不念我之雙親，不恤我之二子。義不足以為人婦，慈不足以為人母。吾已訴諸上蒼，行理對於冥府。」

　　陸氏看罷，嚇得冷汗直流，魂不附體，心中懊悔無及。懷著鬼胎，十分懼怕，說不出來。茶飯不吃，嘿嘿不快，三日而亡。眼見得是負了前夫，得此果報了。

　　卻又一件，天下事有好些不平的所在！假如男人死了，女人再嫁，便道是失了節，玷了名，污了身子，是個行不得的事，萬口訾議。及至男人家喪了妻子，卻又憑他續弦再娶，置妾買婢，做出若干的勾當，把死的丟在腦後不提起了。並沒人道他薄倖負心，做一場說話。就是生前房室之中，女人少有外情，便是老大的醜事，人世羞言。及至男人家撇了妻子，貪淫好色、宿娼養妓，無所不為，總有議論不是的，不為十分大害。所以女子愈加可憐，男子愈加放肆，這些也是伏不得女娘們心裡的所在。

　　不知冥冥之中，原有分曉。若是男子風月場中略行著腳，此是尋常勾當，難道就比了女人失節一般？但是果然負心之極，忘了舊時恩義，失了初時信行，以至誤人終身、害人性命的，也沒一個不到底報應的事。從來說王魁負桂英，畢竟桂英索了王魁命去，此便是一個男負女的榜樣。不止女負男如所說的陸氏，方有報應也。

  今日待小子說一個賽王魁的故事，與看官每一聽，方曉得男子也是
負不得女人的。有詩為證：
  由來女子號癡心，癡得真時恨亦深。
  莫道此癡容易負，冤冤隔世會相尋！

　　話說宋時有個鴻臚少卿姓滿，因他做事沒下稍，諱了名字不傳，只叫他滿少卿。未遇時節，只叫他滿生。那滿生是個淮南大族，世有顯宦。叔父滿貴，見為樞密副院。族中子弟，遍滿京師，盡皆富厚本分。惟有滿生心性不羈，狂放自負。生得一表人材，風流可喜。懷揣著滿腹文章，道早晚必登高第。抑且幼無父母，無些拘束，終日吟風弄月，放浪江湖，把些家事多弄掉了，連妻子多不曾娶得。族中人漸漸不理他，滿生也不在心上。

　有個父親舊識，出鎮長安。滿生便收拾行裝，離了家門，指望投托於他，尋些潤濟。到得長安，這個官人已壞了官，離了地方去了，只得轉來。滿生是個少年孟浪不肯仔細的人，只道尋著熟人，財物廣有。不想托了個空，身邊盤纏早已罄盡。行至汴梁中牟地方，有個族人在那裡做主簿，打點與他尋些盤費還家。那主簿是個小官，地方沒大生意，連自家也只好支持過日，送得他一貫多錢。還了房錢飯錢，餘下不多，不能勾回來。　　此時已是十二月天氣，滿生自思囊無半文，空身家去，難以度歲，不若只在外廂行動，尋些生意，且過了年又處。關中還有一兩個相識，在那裡做官，仍舊掇轉路頭，往西而來。

　　到了鳳翔地方，遇著一天大雪，三日不休。正所謂「雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前」。滿生阻住在飯店裡，一連幾日。店小二來討飯錢，還他不勾，連飯也不來了。想著自己是好人家子弟，胸藏學問，視功名如拾芥耳。一時未際，浪跡江湖，今受此窮途之苦，誰人曉得我是不遇時的公卿？此時若肯雪中送炭，具乃勝似錦上添花。爭奈世情看冷煖，望著那一個救我來？不覺放聲大哭。

　　早驚動了隔壁一個人，走將過來道：「誰人如此啼哭？」那個人怎生打扮：　　頭戴玄狐帽套，身穿羔羊皮裘。紫膛顏色，帶著幾分酒，臉映紅桃，蒼白鬚髯，沾著幾點雪，身如玉樹。疑在浩然驢背下，想從安道宅中來。

　　有個人走進店中，問店小二道：「誰人啼哭？」店小二答覆道：「大郎，是一個秀才官人，在此三五日了，不見飯錢拿出來。天上雪下不止，又不好走路。我們不與他飯吃了，想是肚中飢餓，故此啼哭。」那個人道：「那裡不是積福處？既是個秀才官人，你把他飯吃了，算在我的帳上，我還你罷。」店小二道：「小人曉得。」便去拿了一分飯，擺在滿生面前道：「客官，是這大郎叫拿來請你的。」滿生道：「那個大郎？」只見那個人已走到面前道：「就是老漢。」

　　滿生忙施了禮道：「與老丈素昧平生，何故如此？」那個人道：「老漢姓焦，就在此酒店間壁居住。因雪下得大了，同小女燙幾杯熱酒煗寒。聞得這壁廂悲怨之聲，不像是個以下之人，故步至此間尋問。店小二說是個秀才雪阻了的，老漢念斯文一脈，怎教秀才忍飢？故此教他送飯。荒店之中，無物可吃，況如此天氣，也須得杯酒兒敵寒。秀才寬坐，老漢家中叫小廝送來。」滿生喜出望外道：「小生失路之人，與老丈不曾識面，承老丈如此周全，何以克當？」焦大郎道：「秀才一表非俗，目下偶困，決不是落後之人。老漢是此間地主，應得來管顧的。秀才放心，但住此一日，老漢支持一日，直等天色睛霽好走路了，再商量不遲。」滿生道：「多感！多感！」

　焦大郎又問了滿生姓名鄉貫明白，慢慢的自去了。滿生心裡喜歡道：「誰想絕處逢生，遇著這等好人。」正在徯之際，只見一個籠頭的小廝拿了四碗嗄飯，四碟小菜，一壺熱酒送將來，道：「大郎送來與滿官人的。」滿生謝之不盡，收了擺在桌上食用。

　　小廝出門去了，滿生一頭吃酒，一頭就問店小二道：「這位焦大郎是此間甚麼樣人？怎生有此好情？」小二道：「這個大郎是此間大戶，極是好義。平日扶窮濟困，至於見了讀書的，尤肯結交，再不怠慢的。自家好吃幾杯酒，若是陪得他過的，一發有緣了。」滿生道：「想是家道富厚？」小二道：「有便有些產業，也不為十分富厚，只是心性如此。官人造化遇著他，便多住幾日，不打緊的了。」滿生道：「雪睛了，你引我去拜他一拜。」小二道：「當得，當得。」

　　過了一會，焦家小廝來收家伙，傳大郎之命分付店小二道：「滿大官人供給，只管照常支應。用酒時，到家裡來取。」店小二領命，果然支持無缺，滿生感激不盡。　　過了一日，天色睛明，滿生思量走路，身邊並無盤費。亦且受了焦大郎之恩，要去拜謝。真叫做人心不足，得隴望蜀，見他好情，也就有個希冀借些盤纏之意。叫店小二在前引路，竟到焦大郎家裡來。焦大郎接著，滿面春風。滿生見了大郎，倒地便拜，謝他：「窮途周濟，殊出望外。倘有用著之處，情願效力。」焦大郎道：「老漢家裡也非有餘，只因看見秀才如此困厄，量濟一二，以盡地主之意。原無他事，如何說個效力起來？」滿生道：「小生是個應舉秀才，異時倘有寸進，不敢忘報。」大郎道：「好說，好說！目今年已傍晚，秀才還要到那裡去？」

　　滿生道：「小生投人不著，囊匣如洗，無面目還鄉，意思要往關中一路尋訪幾個相知。不期逗留於此，得遇老丈，實出萬幸。而今除夕在近，前路已去不迭。真是前不巴村，後不巴店，沒奈何了，只得在此飯店中且過了歲，再作道理。」大郎道：「店中冷落，怎好度歲？秀才不嫌家間薄，搬到家下與老漢同住幾日。隨常茶飯，等老漢也不寂寞，過了歲朝再處，秀才意下何如？」滿生道：「小生在飯店中總是叨忝老丈的，就來潭府，也是一般。只是萍蹤相遇，受此深恩，無地可報，實切惶愧耳！」大郎道：「四海一家，況且秀才是個讀書之人，前程萬里。他日不忘村落之中有此老朽，便是願足，何必如此相拘哉？」原來焦大郎固然本性好客，卻又看得滿生儀容俊雅，丰度超群，語言倜儻，料不是落後的，所以一意周全他。也是滿生有緣，得遇此人。

　　果然叫店小二店中發了行李，到焦家來。是日焦大郎安排晚飯與滿生同吃，滿生一席之間，談吐如流，更加酒興豪邁，痛飲不醉。大郎一發投機，以為相見之晚，直吃到興盡方休，安置他書房中歇宿了不提。

　　大郎有一室女，名喚文姬，年方一十八歲，美麗不凡，聰慧無比。焦大郎不肯輕許人家，要在本處尋個衣冠子弟，讀書君子，贅在家裡，照管暮年。因他是個市戶出身，一時沒有高門大族來求他的，以下富室癡兒，他又不肯。高不湊、低不就，所以蹉跎過了。

　　那文姬年已長大，風情之事，儘知相慕。只為家裡來往的人，庸流凡輩頗多，沒有看得上眼的。聽得說父親在酒店中，引得外方一個讀書秀才來到，他便在裡頭東張西張，要看他怎生樣的人物。那滿生儀容舉止，儘看得過，便也有一二分動心了。這也是焦大郎的不是，便做道疏財仗義，要做好人，只該賷發滿生些少，打發他走路才是。況且室無老妻，家有閨女，那滿生非親非戚，為何留在家裡宿歇？只為好著幾杯酒，貪個人作伴，又見滿生可愛，傾心待他。誰想滿生是個輕薄後生，一來看見大郎殷勤，道是敬他人才，安然托大，忘其所以。二來曉得內有親女，美貌及時，未曾許人，也就懷著希翼之意，指望圖他為妻。又不好自開得口，待看機會。日挨一日，徑把關中的念頭丟過一邊，再不提起了。

　　焦大郎終日懵懵醉鄉，沒些搭煞，不加提防。怎當得他每兩下烈火乾柴，你貪我愛，各自有心，竟自勾搭上了，情到濃時，未免不避形跡。焦大郎也見了些光景，有些疑心起來。大凡天下的事，再經有心人冷眼看不起的。起初滿生在家，大郎無日不與他同飲同坐，毫無說話。比及大郎疑心了，便覺滿生飲酒之間，沒心設想，言語參差，好些破綻出來。

　　大郎一日推個事故，走出門去了。半日轉來，只見滿生醉臥書房，風飄衣起，露出裡面一件衣服來。看去有些紅色，像是女人襖子模樣。走到身邊仔細看時，正是女兒文姬身上的，又吊著一個交頸鴛鴦的香囊，也是文姬手繡的。大驚咤道：「奇怪！奇怪！有這等事？」滿生睡夢之中聽得喊叫，突然驚起，急斂衣襟不迭，已知為大郎看見，面如土色。大郎道：「秀才身上衣服，從何而來？」滿生曉得瞞不過，只得謅個謊道：「小生身上單寒，忍不過了，向令愛姐姐處，看老丈有舊衣借一件。不想令愛竟將一件女襖拿出來，小生怕冷，不敢推辭，權穿在此衣內。」大郎道：「秀才要衣服，只消替老夫講，豈有與閨中女子自相往來的事？是我養得女兒不成器了。」

　　抽身望裡邊就走，恰撞著女兒身邊一個丫頭，叫名青箱，一把撾過來道：「你好好實說姐姐與那滿秀才的事情，饒你的打！」青箱慌了，只得抵賴道：「沒曾見甚麼事情。」大郎焦懆道：「還要胡說，眼見得身上襖子多脫與他穿著了！」青箱沒奈何，遮飾道：「姐姐見爹爹十分敬重滿官人，平日兩下撞見時，也與他見個禮。他今日告訴身上寒冷，故此把衣服與他，別無甚說話。」大郎道：「女人家衣服，豈肯輕與人著！況今日我又不在家，滿秀才酒氣噴人，是那裡吃的？」青箱推道不知。大郎道：「一發胡說了，他難道再有別處噇酒？他方才已對我說你若不實招，我活活打死你！」

　　青箱曉得沒推處，只得把從前勾搭的事情一一說了。大郎聽罷，氣得抓耳撓腮，沒個是處，喊道：「不成才的歪貨！他是別路來的，與他做下了事，打點怎的？」青箱說：「姐姐今日見爹爹不在，私下擺個酒盒，要滿官人對天罰誓，你娶我嫁，終身不負，故此與他酒吃了。又脫一件衣服，一個香囊，與他做記念的。」大郎道：「怎了！怎了！」歎口氣道：「多是我自家熱心腸的不是，不消說了！」反背了雙手，踱出外邊來。

　　文姬見父親撾了青箱去，曉得有些不尷尬。仔細聽時，一句一句說到真處來。在裡面正急得要上吊，忽見青箱走到面前，已知父親出去了，才定了性對青箱道：「事已敗露至此，卻怎麼了？我不如死休！」青箱道：「姐姐不要性急！我看爹爹歎口氣，自怨不是，走了出去，到有幾分成事的意思在那裡。」文姬道：「怎見得？」青箱道：「爹爹極敬重滿官人，已知有了此事，若是而今趕逐了他去，不但惡識了，把從前好情多丟去，卻怎生了結姐姐？他今出去，若問得滿官人不曾娶妻的，畢竟還配合了，才好住手。」文姬道：「但願是如此便好。」

　　果然大郎走出去，思量了一回，竟到書房中帶著怒容問滿生道：「秀才，你家中可曾有妻未？」滿生跼蹐無地，戰戰兢兢回言道：「小生湖海飄流，實未曾有妻。」大郎道：「秀才家既讀詩書，也該有些行止！吾與你本是一面不曾相識，憐你客途，過為拯救，豈知你所為不義若此！點污了人家兒女，豈得君子之行？」

　　滿生慚愧難容，下地叩頭道：「小生罪該萬死！小生受老丈深恩，已為難報。今為兒女之情，一時不能自禁，猖狂至此。若蒙海涵，小生此生以死相報，誓不忘高天厚地之恩。」大郎又歎口氣道：「事已至此，雖悔何及？總是我生女不肖，致受此辱。今既為汝污，豈可別嫁？汝若不嫌地遠，索性贅入我家，做了女婿，養我終身，我也歎了這口氣罷！」滿生聽得此言，就是九重天上飛下一紙赦書來，怎不滿心歡喜？又仰著頭道：「若是如此玉成，滿某即粉身碎骨，難報深恩！滿某父母雙亡，家無妻子，便當奉侍終身，豈再他往？」大郎道：「只怕後生家看得容易了，他日負起心來。」滿生道：「小生與令愛恩深義重，已設誓過了。若有負心之事，教滿某不得好死！」

  大郎見他言語真切，抑且沒奈何了，只得胡亂揀個日子，擺些酒席
，配合了二人。正是：
  綺羅叢裡喚新人，錦繡窩中看舊物。
  雖然後娶屬先奸，此夜恩情翻較密。

　　滿生與文姬，兩個私情，得成正果。天從人願，喜出望外。文姬對滿生道：「妾見父親敬重君子，一時仰慕，不以自獻為羞，致於失身。原料一朝事露，不能到底，惟有一死而已。今幸得父親配合，終身之事已完。此是死中得生，萬千僥倖，他日切不可忘！」滿生道：「小生飄蓬浪跡，幸家令尊一見如故，解衣推食，恩已過厚。又得遇卿不棄，今日成此良緣，真恩上加恩。他日有負，誠非人類！」兩人愈加如膠似漆，自不必說。

　　滿生在家無事，日夜讀書，思量應舉。焦大郎見他如此，道是許嫁得人，暗裡心歡，自此內外無間。

　　過了兩年，時值東京春榜招賢，滿生即對丈人說要去應舉。焦大郎收拾了盤費，賷發他去。滿生別了丈人妻子，竟到東京，一舉登第。才得唱名，滿生心裡放文姬不下，曉得選除未及，思量道：「汴梁去鳳翔不遠，今幸已脫白掛綠，何不且到丈人家裡，與他們歡慶一番，再來未遲？」此時滿生已有僕人使喚，不比前日。便叫收拾行李，即時起身。

　　不多幾日，已到了焦大郎門首。大郎先已有人報知，是日整備迎接，鼓樂喧天，鬧動了一個村坊。滿生綠袍槐簡，搖擺進來。見了丈人，便是納頭四拜。拜罷，長跪不起，口裡稱謝道：「小婿得有今日，皆賴丈人提攜。若使當日困窮旅店，沒人救濟，早已填了丘壑，怎能勾此身榮貴？」叩頭不止。大郎扶起道：「此皆賢婿高才，致身青雲之上，老夫何功之有？當日困窮失意，乃賢士之常。今日衣錦歸來，有光老夫多矣！」

　　滿生又請文姬出來，交拜行禮，各各相謝。其日鄰里看的挨擠不開，個個說道：「焦大郎能識好人，又且平日好施恩德，今日受此榮華之報，那女兒也落了好處了。」有一等輕薄的道：「那女兒聞得先與他有須說話了，後來配他的。」有的道：「也是大郎有心把女兒許他，故留他在家裡住這幾時。便做道先有些什麼，左右是他夫妻，而今一牀錦被遮蓋了，正好做院君夫人去，還有何妨？」

　　議論之間，只見許多人牽羊擔酒，持花捧幣，盡是些地方鄰里親戚，來與大郎作賀稱慶。大郎此時把個身子抬在半天裡了，好不風騷！一面置酒款待女婿，就先留幾個相知親戚相陪。次日又置酒請這一干作賀的，先是親眷，再是鄰里，一連吃了十來日酒。焦大郎費掉了好些錢鈔，正是懽喜破財，不在心上。滿生與文姬夫妻二人，愈加廝敬廝愛，歡暢非常。連青箱也算做日前有功之人，另眼看覷，別是一分顏色。有一首詞，單道著得第歸來世情不同光景：

　　世事從來無定，天公任意安排。寒酸忽地上金堦，立看許多滲瀨。熟識還須再認，至親也要疑猜。夫妻行事別開懷，另似一張卵袋。

　　話說滿生夫榮妻貴，暮樂朝歡。焦大郎本是個慷慨心性，愈加扯大，道是靠著女兒女婿，不憂下半世不富貴了。盡心竭力，供養著他兩個，惟其所用。滿生總是慷他人之慨，落得快活。過了幾時，選期將及，要往京師。大郎道是選官須得使用才有好地方，只得把膏腴之產盡數賣掉了，湊著偌多銀兩，與滿生帶去。焦大郎家事原只如常，經這一番弄，已此十去八九。只靠著女婿選官之後，再圖興旺，所以毫不吝惜。滿生將行之夕，文姬對他道：「我與你恩情非淺。前日應舉之時，已曾經過一番離別，恰是心裡指望好日，雖然牽繫，不甚傷情。今番得第已過，只要去選地方，眼見得只有好處來了，不知為甚麼心中只覺悽慘，不捨得你別去，莫非有甚不祥？」

　　滿生道：「我到京即選，甲榜科名必為美官。一有地方，便著人從來迎你與丈人同到任所，安享榮華。此是算得定的日子，別不多時的，有甚麼不祥之處？切勿掛慮！」文姬道：「我也曉得是這般的，只不知為何有些異樣，不由人眼淚要落下來，更不知為甚緣故。」滿生道：「這番熱鬧了多時，今我去了，頓覺冷靜，所以如此。」文姬道：「這個也是。」

　　兩人絮聒了一夜，無非是些恩情濃厚，到底不忘的話。次日天明，整頓衣裝，別了大郎父女，帶了僕人，逕往東京選官去了。這裡大郎與文姬父女兩個，互相安慰，把家中事件，收拾并疊，只等京中差人來接，同去赴任，懸懸指望不題。

　　且說滿生到京，得授臨海縣尉。正要收拾起身，轉到鳳翔接了丈人妻子一同到任，揀了日子，將次起行。只見門外一個人大踏步走將進來，口裡叫道：「兄弟，我那裡不尋得你到，你元來在此！」滿生抬頭看時，卻是淮南族中一個哥哥，滿生連忙接待。那哥哥道：「兄弟幾年遠游，家中絕無消耗。舉族疑猜，不知兄弟卻在那裡。到京一舉成名，實為莫大之喜。家中叔叔樞密相公見了金榜，即便打發差人到京來相接，四處尋訪不著，不知兄弟又到那裡去了？而今選有地方，少不得出京家去。恁哥哥在此做些小前程，幹辦已滿，收拾回去，已顧下船在汴河，行李多下船了。各處挨問得見，兄弟你打迭已完，只須同你哥哥回去，見見親族，然後到任便了。」

　　滿生心中一肚皮要到鳳翔，那裡曾有歸家去的念頭？見哥哥說來意思不對，卻又不好直對他說，只含糊回道：「小弟還有些別件事幹，且未要到家裡。」那哥哥道：「卻又作怪！看你的裝裹多停當了，只要走路的，不到家裡卻又到那裡？」滿生道：「小弟流落時節，曾受了一個人的大恩，而今還要向西路去謝他。」那哥哥道：「你雖然得第，還是空囊。謝人先要禮物為先，這些事自然是到了任再處。況且此去到任所，一路過東，少不得到家邊過，是順路卻不走，反走過西去怎的？」

　　滿生此時只該把實話對他講，說個不得已的緣故，他也不好阻當得。爭奈滿生有些不老氣，恰像還要把這件事瞞人的一般，並不明說，但只東支西吾，憑那哥哥說得天花亂墜，只是不肯回去。那哥哥大怒起來，罵道：「這樣輕薄無知的人！書生得了科名，難道不該歸來會一會宗族鄰里？這也罷，父母墳墓邊，也不該去拜見一拜見的？我和你各處去問一問，世間有此事否？」滿生見他發出話來，又說得正氣了，一時也沒得回他，通紅了臉，不敢開口。

　　那哥哥見他不說了，叫些隨來的家人，把他的要緊箱籠，不由他分說，只一搬竟自搬到船上去了。滿生沒奈何，心裡想道：「我久不歸家了，況我落魄出來，今衣錦還鄉，也是好事。便到了家裡，再去鳳翔，不過遲得些日子，也不為礙。」對那哥哥道：「既恁地，便和哥哥同到家去走走來。」只因這一去，有分交：綠袍年少，別牽繫足之繩；青鬢佳人，立化望夫之石。

　　滿生同那哥哥回到家裡，果然這番宗族鄰里比前不同，盡多是呵脬捧屁的。滿生心裡也覺快活，隨去見那親叔叔滿貴。那叔叔是樞密副院，致仕家居。既是顯官，又是一族之長，見了姪兒，曉得是新第回來，十分歡喜道：「你一向出外不歸，只道是流落他鄉，豈知卻能掙扎得第做官回來！誠然是與宗族爭氣的。」滿生滿口遜謝。滿樞密又道：「卻還有一件事，要與你說。你父母早亡，壯年未娶。今已成名，嗣續之事最為緊要。前日我見你登科錄上有名，便已為你留心此事。宋都朱從簡大夫有一次女，我打聽得才貌雙全。你未來時，我已著人去相求，他已許下了，此極是好姻緣。我知那臨海的官尚未離任，你到彼之期還可從容。且完此親事，夫妻一同赴任，豈不為妙？」

　　滿生見說，心下吃驚，半晌作聲不得。滿生若是個有主意的，此時便該把鳳翔流落，得遇焦氏之事，是長是短，備細對叔父說一遍道：「成親已久，負他不得，須辭了朱家之婚，一刀兩斷。」說得決絕，叔父未必不依允。爭奈滿生諱言的是前日孟浪出游光景，像象鳳翔的事是私下做的，不肯當場說明，但只口裡唧噥。樞密道：「你心下不快，敢慮著事體不周備麼？一應聘定禮物，前日我多已出過。目下成親所費，總在我家支持，你只打點做新郎便了。」滿生道：「多謝叔叔盛情，容姪兒心下再計較一計較。」樞密正色道：「事已定矣，有何計較？」

　　滿生見他詞色嚴毅，不敢回言，只得唯唯而出。到了家裡，悶悶了一回，想道：「若是應承了叔父所言，怎生撇得文姬父女恩情？欲待辭絕了他的，不但叔父這一段好情不好辜負，只那尊嚴性子也不好沖撞他。況且姻緣又好，又不要我費一些財物周折，也不該挫過！做官的人娶了兩房，原不為多。欲待兩頭絆著，文姬是先娶的，須讓他做大。這邊朱家又是官家小姐，料不肯做小，卻又兩難。」心裡真似十五個吊桶打水，七上八落的，反添了許多不快活。

　　躊躇了幾日，委決不下。到底滿生是輕薄性子，見說朱家是宦室之女，好個模樣，又不費己財，先自動了十二分火。只有文姬父女這一點念頭，還有些良心不能盡絕。肚裡展轉了幾番，卻就變起卦來。大凡人只有初起這一念，是有天理的，依著行去，好事儘多。若是多轉了兩個念頭，便有許多奸貪詐偽，沒天理的心來了。

　　滿生只為親事擺脫不開，過了兩日，便把一條肚腸換了轉來，自想道：「文姬與我起初只是兩個偷情，真得個外遇罷了。後來雖然做了親，元不是明婚正配。況且我既為官，做我配的須是名門大族。焦家不過市井之人，門戶低微，豈堪受朝廷封誥作終身伉儷哉？我且成了這邊朱家的親，日後他來通消息時，好言回他，等他另嫁了便是。倘若必不肯去，事到其間，要我收留，不怕他不低頭做小了。」

　　算計已定，就去回覆樞密。摳密揀個黃道吉日，行禮到朱大夫家，娶了過來。那朱家既是宦家，又且嫁的女婿是個新科，愈加要齊整。粧奩豐厚，百物具備。那朱氏女生長宦門，模樣又是著名出色的，真是德、容、言、功，無不俱足。滿生快活非常，把那鳳翔的事丟在東洋大海去了。正是：　　花神脈脈殿春殘，爭賞慈恩紫牡丹。　　別有玉盤承露冷，無人起就月中看。

　　滿生與朱氏門當戶對，年貌相當，你敬我愛，如膠似漆。滿生心裡反悔著鳳翔多了焦家這件事，卻也有時念及，心上有些遣不開。因在朱氏面前，索性把前日焦氏所贈衣服、香囊拿出來，忍著性子，一把火燒了，意思要自此絕了念頭。朱氏問其緣故，滿生把文姬的事略略說些始末，道：「這是我未遇時節的事，而今既然與你成親，總不必提及了。」朱氏是個賢慧女子，到說道：「既然未遇時節相處一番，而今富貴了，也不該便絕了他。我不比那世間妒忌婦人，倘或有便，接他來同住過日，未為不可。」

　　怎當得滿生負了盟誓，難見他面，生怕他尋將來，不好收場，那裡還敢想接他到家裡？亦且怕在朱氏面上不好看，一意只是斷絕了，回言道：「多謝夫人好意。他是小人家兒女，我這裡沒消息到他，他自然嫁人去了，不必多事。」自此再不提起。初時滿生心中懷著鬼胎，還慮他有時到來，喜得那邊也絕無音耗，俗語云：「孝重千斤，日減一斤。」滿生日遠一日，竟自忘懷了。

　　自當日與朱氏同赴臨海任所，後來作尉任滿，一連做了四五任美官，連朱氏封贈過了兩番。不覺過了十來年，累官至鴻臚少卿，出知齊州。那齊州廳舍甚寬，合家人口住著像意。到任三日，裡頭收拾已完，內眷人等要出私衙之外，到後堂來看一看。少卿分付衙門人役盡皆出去，屏除了閒人，同了朱氏，帶領著幾個小廝，丫鬟，家人媳婦，共十來個人，一起到後堂散步，各自東西閒走看耍。

　　少卿偶然走到後堂右邊天井中，見有一小門，少卿推開來看，裡頭一個穿青的丫鬟，見了少卿，飛也似跑了去。少卿急趕上去看時，那丫鬟早已走入一個破簾內去了。少卿走到簾邊，只見簾內走出一個女人來，少卿仔細一看，正是鳳翔焦文姬。少卿虛心病，元有些怕見他的，亦且出於不意，不覺驚惶失措。

　　文姬一把扯住少卿，哽哽咽咽哭將起來道：「冤家，你一別十年，向來許多恩情一些也不念及，頓然忘了，真是忍人！」少卿一時心慌，不及問他從何而來，且自辯說道：「我非忘卿，只因歸到家中，叔父先已別聘，強我成婚。我力辭不得，所以蹉跎到今，不得來你那裡。」文姬道：「你家中之事，我已盡知，不必提起。吾今父親已死，田產俱無，剛剩得我與青箱兩人，別無倚靠。沒奈何了，所以千里相投。前日方得到此，門上人又不肯放我進來。求懇再三，今日才許我略在別院空房之內，駐足一駐足，幸而相見。今一身孤單，茫無棲泊，你既有佳偶，我情願做你側室，奉事你與夫人，完我餘生。前日之事，我也不計較短長，付之一歎罷了！」說一句，哭一句。說罷，又倒在少卿懷裡，發聲大慟。連青箱也走出來見了，哭做一堆。

　　少卿見他哭得哀切，不由得眼淚也落下來，又恐怕外邊有人知覺，連忙止他道：「多是我的不是。你而今不必啼哭，管還你好處。且喜夫人賢慧，你既肯認做一分小，就不難處了。你且消停在此，等我與夫人說去。」

　　少卿此時也是身不由己的走來對朱氏道：「昔年所言鳳翔焦氏之女，間隔了多年，只道他嫁人去了。不想他父親死了，帶個丫鬟直尋到這裡。今若不收留，他沒個著落，叫他沒處去了，卻怎麼好？」朱氏道：「我當初原說接了他來家，你自不肯，直誤他到此地位，還好不留得他？快請來與我相見。」少卿道：「我說道夫人賢慧。」就走到西邊去，把朱氏的說話說與文姬。文姬回頭對青箱道：「若得如此，我每且喜有安身之處了。」

　　兩人隨了少卿，步到後堂，見了朱氏，相敘禮畢。文姬道：「多蒙夫人不棄，情願與夫人鋪牀疊被。」朱氏道：「那有此理？只是姐妹相處便了。」就相邀了一同進入衙中。朱氏著人替他收拾起一間好臥房，就著青箱與他同住，隨房伏侍。文姬低頭伏氣，且是小心。朱氏見他如此，甚加憐愛，且是過的和睦。

　　住在衙中幾日了，少卿終是有些羞慚不過意，縮縮朒朒，未敢到他房中歇宿去。一日，外廂去吃了酒歸來，有些微醺了，望去文姬房中，燈火微明，不覺心中念舊起來。醉後卻膽壯了，踉踉蹌蹌，竟來到文姬面前。文姬與青箱慌忙接著，喜喜歡歡簇擁他去睡了。這邊朱氏聞知，笑道：「來這幾時，也該到他房裡去了。」當夜朱氏收拾了自睡。

　　到第二日，日色高了，合家多起了身，只有少卿未起。合家人指指點點，笑的話的，道是：「十年不相見了，不知怎地舞弄，這時節還自睡哩！青箱丫頭在傍邊聽得不耐煩，想也倦了，連他也不起來。」有老成的道：「十年的說話，講也講他大半夜，怪道天明多睡了去。」

　 眾人議論了一回，只不見動靜。朱氏梳洗已過，也有些不愜意道：「這時節也該起身了，難道忘了外邊坐堂？」同了一個丫鬟走到文姬房前聽一聽，不聽得裡面一些聲響。推推門看，又是裡面關著的。家人每道：「日日此時出外理事去久了，今日遲得不像樣，我每不妨催一催。」一個就去敲那房門，初時低聲，逐漸聲高，直到得亂敲亂叫，莫想裡頭答應一聲。盡來對朱氏道：「有些奇怪了，等他開出來不得。夫人做主，我們掘開一壁，進去看看。停會相公嗔怪，全要夫人擔待。」朱氏道：「這個在我，不妨。」眾人盡皆動手，須臾之間，已掇開了一垛壁。眾人走進裡面一看，開了口合不攏來。正是：　　宣子慢傳無鬼論，良宵自昔有冤償。　　若還死者全無覺，落得生人不善良。

　　眾人走進去看時，只見滿少卿直挺挺倘在地下，口鼻皆流鮮血。近前用手一摸，四肢冰冷，已氣絕多時了。房內並無一人，那裡有什麼焦氏？連青箱也不見了，剛留得些被臥在那裡。眾人忙請夫人進來，朱氏一見，驚得目睜口呆，大哭起來。哭罷道：「不信有這樣的異事！難道他兩個人擺佈死了相公，連夜走了？」眾人道：「衙門封鎖，插翅也飛不出去。況且房裡兀自關門閉戶的，打從那裡走得出來？」朱氏道：「這等，難道青天白日相處這幾時，這兩個卻是鬼不成？」似信不信。一面傳出去，說少卿夜來暴死，著地方停當後事。

　　朱氏悲悲切切，到晚來步進臥房，正要上床睡去，只見文姬打從床背後走將出來，對朱氏道：「夫人休要煩惱！滿生當時受我家厚恩，後來負心，一去不來。吾舉家懸望，受盡苦楚，抱恨而死。我父見我死無聊，老人家悲哀過甚，與青箱丫頭相繼淪亡。今在冥府訴准，許自來索命，十年之怨，方得申報，我而今與他冥府對證去。蒙夫人相待好意，不敢相侵，轉來告別。」

　　朱氏正要問個備細，一陣冷風，遍體颯然驚覺，乃是南柯一夢。才曉得文姬、青箱兩個真是鬼，少卿之死，被他活捉了去陰府對理。朱氏前日原知文姬這事，也道少卿沒理的。今日死了無可怨悵，只得護喪南還。單苦了朱氏下半世，亦是滿生之遺孽也。世人看了如此榜樣，難道男子又該負得女子的？

　　癡心女子負心漢，誰道陰中有判斷。　　雖然自古皆有死，這回死得不好看。

第十二卷 硬勘案大儒爭閒氣　甘受刑俠女著芳名

  詩云：
  世事莫有成心，成心專會認錯。
  任是大聖大賢，也要當著不著。

　　看官聽說：從來說的書不過談些風月，述些異聞，圖個好聽。最有益的，論些世情，說些因果，等聽了的觸著心裡，把平日邪路念頭化將轉來。這個就是說書的一片道學心腸，卻從不曾講著道學。而今為甚麼說個不可有成心？只為人心最靈，專是那空虛的才有公道。一點成心入在肚裡，把好歹多錯認了，就是聖賢也要偏執起來，自以為是，卻不知事體竟不是這樣的了。道學的正派，莫如朱文公晦翁。讀書的人那一個不尊奉他，豈不是個大賢？只為成心上邊，也曾錯斷了事，當日在福建崇安縣知縣事，有一小民告一狀道：「有祖先墳塋，縣中大姓奪占做了自己的墳墓，公然安葬了。」

　　晦翁精於風水，況且福建又極重此事，豪門富戶見有好風水吉地，專要占奪了小民的，以致興訟，這樣事日日有的。晦翁准了他狀，提那大姓到官。大姓說：「是自家做的墳墓，與別人毫不相干的，怎麼說起占奪來？」小民道：「原是我家祖上的墓，是他富豪倚勢占了。」兩家爭個不歇。叫中證問時，各人為著一邊，也沒個的據。晦翁道：「此皆口說無憑，待我親去踏看明白。」

　　當下帶了一干人犯及隨從人等，親到墳頭。看見山明水秀，鳳舞龍飛，果然是一個好去處。晦翁心裡道：「如此吉地，怪道有人爭奪。」心裡先有些疑心，必是小民先世葬著，大姓看得好，起心要他的了。大姓先稟道：「這是小人家裡新造的墳，泥土工程，一應皆是新的，如何說是他家舊墳？相公龍目一看，便了然明白。」小民道：「上面新工程是他家的，底下須有老土。這原是家裡的，他奪了才裝新起來。」

　　晦翁叫取鋤頭鐵鍬，在墳前挖開來看。挖到鬆泥將盡之處，璫的一聲響，把個挖泥的人振得手疼。撥開浮泥看去，乃是一塊青石頭，上面依稀有字，晦翁叫取起來看。從人拂去泥沙，將水洗淨，字文見將出來，卻是「某氏之墓」四個大字；旁邊刻著細行，多是小民家裡祖先名字。大姓吃驚道：「這東西那裡來的？」晦翁喝道：「分明是他家舊墳，你倚強奪了他的！石刻見在，有何可說？」小民只是扣頭道：「青天在上，小人再不必多口了。」晦翁道是見得已真，起身竟回縣中，把墳斷歸小民，把大姓問了個強佔田土之罪。小民口口「青天」，拜謝而去。

　　晦翁斷了此事，自家道：「此等鋤強扶弱的事，不是我，誰人肯做？」深為得意，豈知反落了奸民之計！元來小民詭詐，曉得晦翁有此執性，專怪富豪大戶欺侮百姓，此本是一片好心，卻被他們看破的拿定了。因貪大姓所做墳地風水好，造下一計，把青石刻成字，偷埋在他墓前了多時，忽然告此一狀。大姓睡夢之中，說是自家新做的墳，一看就明白的。誰知地下先做成此等圈套，當官發將出來。晦翁見此明驗，豈得不信？況且從來只有大家占小人的，那曾見有小人謀大家的？所以執法而斷。

　　那大姓委實受冤，心裡不伏，到上邊監司處再告將下來，仍發崇安縣問理。晦翁越加嗔惱，道是大姓刁悍抗拒。一發狠，著地方勒令大姓遷出棺柩，把地給與小民安厝祖先，了完事件。爭奈外邊多曉得是小民欺詐，晦翁錯問了事，公議不平，沸騰喧嚷，也有風聞到晦翁耳朵內。晦翁認是大姓力量大，致得人言如此，慨然歎息道：「看此世界，直道終不可行！」遂棄官不做，隱居本處武夷山中。

　　後來有事經過其地，見林木蓊然，記得是前日踏勘斷還小民之地。再行閒步一看，看得風水真好，葬下該大發人家。因尋其旁居民問道：「此是何等人家，有福分葬此吉地？」居民道：「若說這家墳墓，多是欺心得來的。難道有好風水報應他不成？」晦翁道：「怎生樣欺心？」居民把小民當日埋石在墓內，騙了縣官，詐了大姓這塊墳地，葬了祖先的話，是長是短，備細說了一遍。

  晦翁聽罷，不覺兩頰通紅，悔之無及，道：「我前日認是奉公執法
，怎知反被奸徒所騙！」一點恨心自丹田裡直貫到頭頂來。想道：「據
著如此風水，該有發跡好處。據著如此用心貪謀來的，又不該有好處到
他了。」遂對天祝下四句道：
  此地若發，是有地理。
  此地不發，是有天理。

　　祝罷而去。是夜大雨如傾，雷電交作，霹靂一聲，屋瓦皆響。次日看那墳墓，已毀成一潭，連尸棺多不見了。可見有了成心，雖是晦庵大賢，不能無誤。及後來事體明白，才知悔悟，天就顯出報應來，此乃天理不泯之處。人若欺心，就騙過了聖賢，占過了便宜，葬過了風水，天地原不容的。

  而今為何把這件說這半日？只為朱晦翁還有一件為著成心上邊硬斷
一事，屈了一個下賤婦人，反致得他名聞天子，四海稱揚，得了個好結
果。有詩為證：
  白面秀才落得爭，紅顏女子落得苦。
  寬仁聖主兩分張，反使娼流名萬古。

　　話說天臺營中有一上廳行首，姓嚴名蕊，表字幼芳，乃是個絕色的女子。一應琴棋書畫、歌舞管弦之類，無所不通。善能作詩詞，多自家新造句子，詞人推服。又博曉古今故事，行事最有義氣，待人常是真心。所以人見了的，沒一個不失魂蕩魄在他身上。四方聞其大名，有少年子弟慕他的，不遠千里，直到臺州來求一識面。正是：　　　十年不識君王面，始信蟬娟解誤人。

　　此時臺州太守乃是唐與正，字仲友。少年高才，風流文彩。宋時法度，官府有酒，皆召歌妓承應。只站著歌唱送酒，不許私侍寢席。卻是與他謔浪狎昵，也算不得許多清處。仲友見嚴蕊如此十全可喜，儘有眷顧之意，只為官箴拘束，不敢胡為。但是良辰佳節，或賓客席上，必定召他來侑酒。一日，紅白桃花盛開，仲友置酒賞玩，嚴蕊少不得來供應。飲酒中間，仲友曉得他善於詞詠，就將紅白桃花為題，命賦小詞。嚴蕊應聲成一闕，詞云：　　道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈如夢令〉

　　吟罷，呈上仲友。仲友看畢大喜，賞了他兩匹縑帛。

　　又一日，時逢七夕，府中開宴。仲友有一個朋友謝元卿，極是豪爽之士，是日也在席上。他一向聞得嚴幼芳之名，今得相見，不勝欣幸。看了他這些行動舉止，談諧歌唱件件動人，道：「果然名不虛傳！」大觥連飲，興趣愈高。對唐太守道：「久聞此子長於詞賦，可當面一試否？」仲友道：「既有佳客，宜賦新詞。此子頗能，正可請教。」元卿道：「就把七夕為題，以小生之姓為韻，求賦一詞。小生當飲滿三大甌。」嚴蕊領命，即口吟一詞道：　　碧梧初墜，桂香才吐，池上水花初謝。穿針人在合歡樓，正月露玉盤高瀉。　　蛛忙鵲懶，耕慵織倦，空做古今佳話。人間剛到隔年期，怕天上方才隔夜。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－－詞寄〈鵲橋僊〉

　　詞已吟成，元卿三甌酒剛吃得兩甌，不覺躍然而起道：「詞既新奇，調又適景。且才思敏捷，真天上人也！我輩何幸，得親沾芳澤！」亟取大觥相酧，道：「也要幼芳分飲此甌，略見小生欽慕之意。」嚴蕊接過吃了。太守看見兩人光景，便道：「元卿客邊，可到嚴子家中做一程兒伴去。」元卿大笑，作個揖道：「不敢請耳，固所願也。但未知幼芳心下如何？」仲友笑道：「嚴子解人，豈不願事佳客？況為太守做主人，一發該的了。」嚴蕊不敢推辭得。酒散，竟同謝元卿一路到家，是夜遂留同枕蓆之歡。元卿意氣豪爽，見此佳麗聰明女子，十分趁懷，只恐不得他歡心，在太守處凡有所得，盡情送與他家。留連半年，方才別去，也用掉若干銀兩，心裡還是歉然的，可見嚴蕊真能令人消魂也。表過不題。

　　且說婺州永康縣有個有名的秀才，姓陳名亮，字同父。賦性慷慨，任俠使氣，一時稱為豪傑。凡縉紳士大夫有氣節的，無不與之交好。淮帥辛稼軒居鉛山時，同父曾去訪他。將近居傍，過一小橋，騎的馬不肯走。同父將馬三躍，馬三次退卻。同父大怒，拔出所佩之劍，一劍揮去馬首，馬倒地上。同父面不改容，徐步而去。稼軒適在樓上看見，大以為奇，遂與定交。平日行徑如此，所以唐仲友也與他相好。

　　因到臺州來看仲友，仲友資給館穀，留住了他。閒暇之時，往來講論。仲友喜的是俊爽名流，惱的是道學先生。同父意見亦同，常說道：「而今的世界只管講那道學。說正心誠意的，多是一班害了風痺病，不知痛癢之人。君父大讐全然不理，方且揚眉袖手，高談性命，不知性命是甚麼東西！」所以與仲友說得來。只一件，同父雖怪道學，卻與朱晦庵相好，晦庵也曾薦過同父來。同父道他是實學有用的，不比世儒迂闊。惟有唐仲友平日恃才，極輕薄的是朱晦庵，道他字也不識的。為此，兩個議論有些左處。

　　同父客邸興高，思遊妓館。此時嚴蕊之名佈滿一郡，人多曉得是太守相公作興的異樣興頭，沒有一日閒在家裡。同父是個爽利漢子，那裡有心情伺候他空閒？聞得有一個趙娟，色藝雖在嚴蕊之下，卻也算得是個上等的衏，臺州數一數二的。同父就在他家游耍，繾綣多時，兩情歡愛。同父揮金如土，毫無恡澁。妓家見他如此，百倍趨承。趙娟就有嫁他之意，同父也有心要娶趙娟，兩個商量了幾番，彼此樂意。只是是個官身，必須落籍，方可從良嫁人。同父道：「落籍是府間所主，只須與唐仲友一說，易如反掌。」趙娟道：「若得如此最好。」

　　陳同父特為此來府裡見唐太守，把此意備細說了。唐仲友取笑道：「同父是當今第一流人物，在此不交嚴蕊而交趙娟，何也？」同父道：「吾輩情之所鍾，便是最勝，那見還有出其右者？況嚴蕊乃守公所屬意，即使與交，肯便落了籍放他去否？」仲友也笑將起來道：「非是屬意，果然嚴蕊若去，此邦便覺無人，自然使不得！若趙娟要脫籍，無不依命。但不知他相從仁兄之意已決否？」同父道：「察其詞意，似出至誠。還要守公贊襄，作個月老。」仲友道：「相從之事，出於本人情願，非小弟所可贊襄，小弟只管與他脫籍便了。」同父別去，就把這話回覆了趙娟，大家歡喜。

　　次日，府中有宴，就喚將趙娟來承應。飲酒之間，唐太守問趙娟道：「昨日陳官人替你來說，要脫籍從良，果有此事否？」趙娟叩頭道：「賤妾風塵已厭，若得脫離，天地之恩！」太守道：「脫籍不難。脫籍去，就從陳官人否？」趙娟道：「陳官人名流貴客，只怕他嫌棄微賤，未肯相收。今若果有心於妾，妾焉敢自外？一脫籍就從他去了。」太守心裡想道：「這妮子不知高低，輕意應承，豈知同父是個殺人不眨眼的漢子？況且手段揮霍，家中空虛，怎能了得這妮子終身？」也是一時間為趙娟的好意，冷笑道：「你果要從了陳官人到他家去，須是會忍得飢、受得凍才使得。」

　　趙娟一時變色，想道：「我見他如此撒漫使錢，道他家中必然富饒，故有嫁他之意。若依太守的說話，必是個窮漢子，豈能了我終身之事？」好些不快活起來。唐太守一時取笑之言，只道他不以為意。豈知姊妹行中心路最多，一句開心，陡然疑變。唐太守雖然與了他脫籍文書，出去見了陳同父，並不提起嫁他的說話了。連相待之意，比平日也冷淡了許多。同父心裡怪道：「難道娼家薄情得這樣滲瀨，哄我與他脫了籍，他就不作准了？」再把前言問趙娟。趙娟回道：「太守相公說，來到你家要忍凍餓。這著甚麼來由？」同父聞得此言，勃然大怒道：「小唐這樣憊賴！只許你喜歡嚴蕊罷了，也須有我的說話處。」他是個直性尚氣的人，也就不戀了趙家，也不去別唐太守，一逕到朱晦庵處來。

　　此時朱晦庵提舉浙東常平倉，正在婺州。同父進去，相見已畢，問說是臺州來，晦庵道：「小唐在臺州如何？」同父道：「他只曉得有個嚴蕊，有甚別勾當？」晦庵道：「曾道及下官否？」同父道：「小唐說公尚不識字，如何做得監司？」晦庵聞之，默然了半日。蓋是晦庵早年登朝，茫茫仕宦之中，著書立言，流布天下，自己還有些不慊意處。見唐仲友少年高才，心裡常疑他要來輕薄的，聞得他說己不識字，豈不媿怒！怫然道：「他是我屬吏，敢如此無禮！」然背後之言未卜真偽，遂行一張牌下去，說：「臺州刑政有枉，重要巡歷。」星夜到臺州來。

　　晦庵是有心尋不是的，來得急促。唐仲友出於不意，一時迎接不及，來得遲了些。晦庵信道是同父之言不差，果然如此輕薄，不把我放在心上！這點惱怒再消不得了。當日下馬，就追取了唐太守印信，交付與郡丞，說：「知府不職，聽參。」連嚴蕊也拿來收了監，要問他與太守通奸情狀。晦庵道是仲友風流，必然有染。況且婦女柔脆，吃不得刑拷，不論有無，自然招承，便好參奏他罪名了。

　　誰知嚴蕊苗條般的身軀，卻是鐵石般的性子。隨你朝打暮罵，千箠百拷，只說：「循分供唱，吟詩侑酒是有的，曾無一毫他事。」受盡了苦楚，監禁了月餘，到底只是這樣話。晦庵也沒奈他何，只得糊塗做了「不合蠱惑上官」，狠毒將他痛杖了一頓，發去紹興，另加勘問。一面先具本參奏，大略道：「唐某不伏講學，罔知聖賢道理，卻詆臣為不識字。居官不存政體，褻昵娼流。鞠得奸情，再行復奏取進止。等因。」

　　唐仲友有個同鄉友人王淮，正在中書省當國。也具一私揭，辨晦庵所奏，要他達知聖聽。大略道：「朱某不遵法制，一方再按，突然而來。因失迎候，酷逼娼流，妄污職官。公道難泯，力不能使賤婦誣服。尚辱瀆奏，明見欺妄。等因。」

　　孝宗皇帝看見晦庵所奏，正拿出來與宰相王淮平章，王淮也出仲友私揭與孝宗看。孝宗見了，問道：「二人是非，卿意如何？」王淮奏道：「據臣看看，此乃秀才爭閒氣耳。一個道譏了他不識字，一個道不迎候得他，此是真情。其餘言語多是增添的，可有一些的正事麼？多不要聽他就是。」孝宗道：「卿說得是。卻是上下司不和，地方不便，可兩下平調了他每便了。」王淮奏謝道：「陛下聖見極當，臣當分付所部奉行。」

　　這番京中虧得王丞相幫襯，孝宗有主意，唐仲友官爵安然無事。只可憐這邊嚴蕊吃過了許多苦楚，還不算帳，出本之後，另要紹興去聽問。紹興太守也是一個講學的，嚴蕊解到時，見他模樣標緻，太守便道：「從來有色者，必然無德。」就用嚴刑拷他，討拶來拶指。嚴蕊十指纖細，掌背嫩白。太守道：「若是親操井臼的手，決不是這樣，所以可惡！」又要將夾棍夾他。當案孔目稟道：「嚴蕊雙足甚小，恐經挫折不起。」太守道：「你道他足小麼？此皆人力嬌揉，非天性之自然也。」著實被他騰倒了一番，要他招與唐仲友通奸的事。嚴蕊照前不招，只得且把來監了，以待再問。

　　嚴蕊到了監中，獄官著實可憐他，分付獄中牢卒，不許難為。好言問道：「上司加你刑罰，不過要你招認，你何不早招認了？這罪是有分限的。女人家犯淫，極重不過是杖罪，況且已經杖斷過了，罪無重科。何苦捨著身子，熬這等苦楚？」嚴蕊道：「身為賤伎，縱是與太守有姦，料然不到得死罪，招認了，有何大害？但天下事，真則是真，假則是假，豈可自惜微軀，信口妄言，以污士大夫？今日寧可置我死地，要我誣人，斷然不成的！」

　　獄官見他詞色凜然，十分起敬，盡把其言稟知太守。太守道：「既如此，只依上邊原斷施行罷。可惡這妮子倔強，雖然上邊發落已過，這裡原要決斷。」又把嚴蕊帶出監來，再加痛杖，這也是奉承晦庵的意思。疊成文書，正要回覆提舉司，看他口氣，別行定奪。卻得晦庵改調消息，方才放了嚴蕊出監。嚴蕊恁地悔氣，官人每自爭閒氣，做他不著，兩處監裡無端的監了兩個月，強坐得他一個不應罪名，到受了兩番科斷。其餘逼招拷打，又是分外的受用。正是：　　規圓方竹杖，漆卻斷紋琴。　　好物不動念，方成道學心。

　　嚴蕊吃了無限的磨折，放得出來，氣息奄奄，幾番欲死。將息杖瘡幾時，見不得客，卻是門前車馬，比前更盛。只因死不肯招唐仲友一事，四方之人重他義氣。那些少年尚氣節的朋友，一發道是堪比古來義俠之倫。一向認得的要來問他安，不曾認得的要來識他面，所以挨擠不開。一班風月場中人自然與道學不對，但是來看嚴蕊的，沒一個不罵朱晦庵兩句。

　　晦庵此番竟不曾奈何得唐仲友，落得動了好些唇舌，外邊人言喧沸，嚴蕊聲價騰湧，直傳到孝宗耳朵內。孝宗道：「早是前日兩平處了。若聽了一偏之詞，貶謫了唐與正，卻不屈了這有義氣的女子沒申訴處？」

　　陳同父知道了，也悔道：「我只向晦庵說得他兩句話，不道認真的大弄起來。今唐仲友只疑是我害他，無可辨處。」因致書與晦庵道：「亮平生不曾會說人是非，唐與正乃見疑相譖，真足當田光之死矣。然困窮之中，又自惜此潑命。一笑。」

　　看來陳同父只為唐仲友破了他趙娟之事，一時心中憤氣，故把仲友平日說話對晦庵講了出來。原不料晦庵狠毒，就要擺佈仲友起來。至於連累嚴蕊，受此苦拷，皆非同父之意也。這也是晦庵成心不化，偏執之過，以後改調去了。

　　交代的是岳商卿，名霖。到任之時，妓女拜賀。商卿問：「那個是嚴蕊？」嚴蕊上前答應。商卿抬眼一看，見他舉止異人，在一班妓女之中，卻像雞群內野鶴獨立，卻是容顏憔悴。商卿曉得前事，他受過折挫，甚覺可憐。因對他道：「聞你長於詞翰，你把自家心事，做成一詞訴我，我自有主意。」嚴蕊領命，略不搆思，應聲口占〈卜算子〉道：　　不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。　　去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。

　　商卿聽罷，大加稱賞道：「你從良之意決矣。此是好事，我當為你做主。」立刻取伎籍來，與他除了名字，判與從良。

  嚴蕊叩頭謝了，出得門去。有人得知此說的，千斤幣聘，爭來求討
，嚴蕊多不從他。有一宗室近屬子弟，喪了正配，悲哀過切，百事俱廢
。賓客們恐其傷性，拉他到伎館散心。說著別處多不肯去，直等說到嚴
蕊家裡，才肯同來。嚴蕊見此人滿面慼容，問知為苦喪耦之故，曉得是
個有情之人，關在心裡。那宗室也慕嚴蕊大名，飲酒中間，彼此喜樂，
因而留住。傾心來往了多時，畢竟納了嚴蕊為妾。嚴蕊也一意隨他，遂
成了終身結果。雖然不到得夫人、縣君，卻是宗室自取嚴蕊之後，深為
得意，竟不續婚。一根一蒂，立了婦名，享用到底，也是嚴蕊立心正直
之報也。後人評論這個嚴蕊，乃是真正講得道學的。有七言古風一篇，
單說他的好處：
  天臺有女真奇絕，揮毫能賦謝庭雪。
  搽粉虞候太守筵，酒酣未必呼燭滅。
  忽爾監司飛檄至，桁楊橫掠頭搶地。
  章臺不犯士師條，胏石會疏刺史事。
  賤質何妨輕一死，豈承浪語污君子。
  罪不重科兩得笤，獄吏之威止是耳。
  君侯能講毋自欺，乃遣女子誣人為。
  雖在縲絏非其罪，尼父之語胡忘之。
  君不見，貫高當時白趙王，身無完膚猶自強。
  今日蛾眉亦能爾，千載同聞俠骨香。
  含顰帶笑出狴犴，寄聲合眼閉眉漢。
  山花滿頭歸去來，天潢自有梁鴻案。

第十三卷 鹿胎菴客人作寺主　剡溪里舊鬼借新屍

  詩曰：
  昔日眉山翁，無事強說鬼。
  何取誕怪言，陰陽等一理。
  惟令死可生，不教生媿死。
  晉人頗通玄，我怪阮宣子。

　　晉時有個阮修，表字宣子。他一生不信有鬼，特做一篇〈無鬼論〉。他說道：「今人見鬼者，多說他著活時節衣服。這等說起來，人死有鬼，衣服也有鬼了。」一日，有個書生來拜，他極論鬼神之事。一個說無，一個說有，兩下辯論多時，宣子口才便捷，書生看看說不過了，立起身來道：「君家不信，難以置辯，只眼前有一件大證見，身即是鬼，豈可說無耶？」言畢，忽然不見。宣子驚得木呆，嘿然而慙，這也是他見不到處。

　　從來聖賢多說人死為鬼，豈有沒有的道理？不止是有，還有許多放生前心事不下，出來顯靈的。所以古人說：「當令死者復生，生者可以不媿，方是忠臣義土。」而今世上的人，可以見得死者的能有幾個？只為欺死鬼無知，若是見了顯靈的，可也害怕哩！

　　宋時福州黃閭人劉監稅的兒子四九秀才，取鄭司業明仲的女兒為妻。後來死了三個月，將去葬於鄭家先隴之傍。既掩壙，劉秀才邀請送葬來的親朋在墳菴飲酒。忽然一個大蝶飛來，可有三寸多長，在劉秀才左右盤旋飛舞，趕逐不去。劉秀才道是怪異，戲言道：「莫非我妻之靈乎？倘陰間有知，當集我掌上。」剛說得罷，那蝶應聲而下，竟飛在劉秀才右手內，將有一刻光景，然後飛去。細看手內已生下二卵，坐客多來觀看，劉秀才恐失掉了，將紙包著，叫房裡一個養娘，交付與他藏了。

　　劉秀才念著鄭氏，歎息不已，不覺淚下。正在悽惶間，忽見這個養娘走進來，道：「不必悲傷，我自來了！」看著行動舉止，聲音笑貌，宛然與鄭氏一般無二。眾人多道是這養娘風發了。到晚回家，竟走到鄭氏房中，開了箱匣，把冠裳釵釧服飾之類，盡多拿出來，悉照鄭氏平日打扮起來。家人正皆驚駭，他竟走出來，對劉秀才說道：「我去得三月，你在家中做的事，那件不是，那件不是，某妾說甚麼話，某僕做甚勾當。」一一數來，件件不虛。劉秀才曉得是鄭氏附身，把這養娘信做是鄭氏，與他說話，全然無異。也只道附幾時要去的，不想自此聲音不改了，到夜深竟登鄭氏之牀，拉了劉秀才同睡。雲雨歡愛，竟與鄭氏生前一般。

　　明日早起來，區處家事，簡較莊租簿書，分毫不爽。親眷家聞知，多來看他，他與人寒溫款待，一如平日。人多叫他鬼小娘。養娘的父親就是劉家莊僕，見說此事，急來看看女兒。女兒見了，不認是父親，叫他的名字罵道：「你去年還欠穀若干斛，何為不還？」叫當直的掌住了要打，討饒才住。

　　如此者五年，直到後來劉秀才死了，養娘大叫一聲，驀然倒地，醒來仍舊如常。問他五年間事，分毫不知。看了身上衣服，不勝慙愧，急脫卸了，原做養娘本等去。可見世間鬼附生人的事極多，然只不過一時間事，沒有幾年價竟做了生人與人相處的。也是他陰中撇劉秀才不下，又要照管家事，故此現出這般奇異來。怎說得個沒鬼？這個是借生人的了，還有個借死人的。說來時：　　直叫小膽驚欲死，任是英雄也汗流。　　只為滿腔怨抑事，一宵鬼話報心仇。

　　話說會稽嵊縣有一座山，叫做鹿胎山。為何叫得鹿胎山？當時有一個陳惠度，專以射獵營生，到此山中，見一帶胎麀鹿，在面前走過。惠度腰袋內取出箭來，搭上了一箭射去，叫聲「著」，不偏不側，正中了鹿的頭上。那隻鹿帶了箭，急急跑到林中，跳上兩跳，早把個小鹿生了出來。老鹿既產，便把小鹿身上血舐個乾淨了，然後倒地身死。陳惠度見了，好生不忍，深悔前業，拋弓棄矢，投寺為僧。後來鹿死之處，生出一樣草來，就名「鹿胎草」。這個山原叫得剡山，為此就改做鹿胎山。

　　山上有個小菴，人只叫做鹿胎菴，這個菴苦不甚大。宋淳熙年間，有一僧號竹林，同一行者在裡頭居住。山下村里，名剡溪里，就是王子猷雪夜訪戴安道的所在。里中有個張姓的人家，家長新死，將入殯殮，來請菴僧竹林去做入棺功德。是夜裡的事。竹林叫行僮挑了法事經箱，隨著就去。

　　時已日暮，走到半山中，只見前面一個人叫道：「天色晚了，師父下山，到甚處去？」抬頭看時，卻是平日與他相好的一個秀才，姓直名諒，字公言。兩人相揖已畢，竹林道：「官人從何處來？小僧要山下人家去，怎麼好？」直生道：「小生從縣間至此，見天色已晚，將來投宿菴中，與師父清話。師父不下山去罷。」竹林道：「山下張家主翁入殮，特請去做佛事，事在今夜。多年檀越人家，怎好不去得？只是官人已來到此，又沒有不留在菴中宿歇的。事出兩難，如何是好？」直生道：「我不宿此，別無去處。」竹林道：「只不知官人有膽氣獨住否？」直生道：「我輩大丈夫，氣吞湖海，鬼物所畏，有甚沒膽氣處！你每自去，我竟到菴中自宿罷。」竹林道：「如此卻好，只是小僧心上過意不去，明日歸來，罰做一個東道請罪罷。」直生道：「快去，快去，省得為我少得了襯錢，明日就將襯錢來破除也好。」

　　竹林就在腰間解下鑰匙來付與直生，道：「官人，你可自去開了門歇宿去，肚中饑餓時，廚中有糕餅，灶下有見成米飯，食物多有，隨你權宜吃用。將就過了今夜，明日絕早，小僧就回。托在相知，敢如此大膽，幸勿見責。」直生取笑道：「不要開進門去，撞著了什麼避忌的人在裡頭，你放心不下。」竹林也笑道：「山菴淺陋，料沒有婦女藏得，不妨，不妨。」直生道：「若有在裡頭，正好我受用他一夜。」竹林道：「但憑受用，小僧再不吃醋。」大笑而別，竹林自下山去了。

　　直生接了鑰匙，一逕踱上山來，端的好夜景：棲鴉爭樹，宿鳥歸林。隱隱鐘聲，知是禪關清梵；紛紛煙色，看他比屋晚炊。徑僻少人行，惟有樵夫肩擔下；山深無客至，並稀稚子候門迎。微茫幾點疏星，戶前相引；燦爛一鉤新月，木末來邀。室內知音，只是滿堂木偶；庭前好伴，無非對座金剛。若非德重鬼神欽，也要心疑魑魅至。

　　直生走進菴門，竟趨禪室。此時明月如晝，將鑰匙開了房門，在佛前長明燈內點個火起來，點在房中了。到灶下看時，缽頭內有炊下的飯，將來鍋內熱一熱，又去傾瓶倒罐，尋出些筍乾木耳之類好些物事來。笑道：「只可惜沒處得幾杯酒吃吃。」把飯吃飽了，又去燒些湯，點些茶起來吃了，走入房中。掩上了門，展一展被，臥停當息了燈，倒頭便睡。

　　一時間睡不去，還在翻覆之際，忽聽得扣門響。直生自念菴僧此時正未歸來，鄰旁別無人跡，有何人到此？必是山魑木魅，不去理他。那門外扣得轉急，直生本有膽氣，毫無怖畏，大聲道：「汝是何物，敢來作怪！」門外道：「小弟是山下劉念嗣，不是甚麼怪。」直生見說出話來，側耳去聽，果然是劉念嗣聲音，原是他相好的舊朋友，恍忽之中，要起開門。想一想道：「劉念嗣已死過幾時，這分明是鬼了。」不走起來。

　　門外道：「你不肯起來放我，我自家會走進來。」說罷，只聽得房門矻矻有聲，一直走進房來。月亮裡邊看去，果然是一個人，踞在禪椅子上，肆然坐下。大呼道：「公言！公言！故人到此，怎不起來相揖？」直生道：「你死了，為何到此？」鬼道：「與足下往來甚久，我元不曾死，今身子見在，怎麼把死來戲我？」直生道：「我而今想起來，你是某年某月某日死的，我於某日到你家送葬，葬過了才回家的。你如今卻來這裡作怪，你敢道我怕鬼，故戲我麼？我是鐵漢子，膽氣極壯，隨你甚麼千妖百怪，我決不怕的！」

　　鬼笑道：「不必多言！實對足下說，小弟果然死久了。所以不避幽明，昏夜到此尋足下者，有一腔心事，要訴與足下，求足下出一臂之力。足下許我，方才敢說。」直生道：「有何心事？快對我說。我念平日相與之情，倘可用力，必然盡心。」

　　鬼歎息了一會，方說道：「小弟不幸去世，不上一年，山妻房氏即便改嫁。嫁也罷了，凡我所有箱匣貨財、田房文券，席捲而去。我止一九歲兒子，家財分毫沒分。又不照管他一些，使他飢寒伶仃，在外邊乞丐度日。」說到此處，豈不傷心！便哽哽咽咽哭將起來。

　　直生好生不忍，便道：「你今來見我之意，想是要我收拾你令郎麼？」鬼道：「幽冥悠悠，徒見悲傷，沒處告訴，今特來見足下。要足下念平生之好，替我當官一說，申此冤恨。追出家財，付與吾子，使此子得以存活。我瞑目九泉之下，當效結草啣環之報。」直生聽罷，義氣憤憤，便道：「既承相托，此乃我身上事了。明日即當往見縣官，為兄申理此事。但兄既死無對證，只我口說有何憑據？」鬼道：「我一一說來，足下須記得明白。我有錢若干，粟若干，布帛若干。在我妻身邊，有一細帳在彼減粧匣內，匙鑰緊繫身上。田若干畝，在某鄉。屋若干間，在某裡。俱有文契在彼房內紫漆箱中，時常放在床頂上。又有白銀五百兩，寄在彼親賴某家。聞得往取幾番，彼家不肯認帳，若得官力，也可追出。此皆件件有據，足下肯為我留心，不怕他少了。只是兒子幼小無能，不是足下幫扶，到底成不得事。」

　　直生一一牢記，恐怕忘了，又叫他說了再說，說了兩三遍，把許多數目款項，俱明明白白了。直生道：「我多已記得，此事在我，不必多言。只是你一向在那裡？今日又何處來？」鬼道：「我死去無罪，不入冥司。各處游蕩，看見家中如此情態。既不到陰司，沒處告理。陽間官府外，又不是鬼魂可告的，所以含忍至今。今日偶在山下人家赴齋，知足下在此山上，故特地上來表此心事，求懇出力，萬祈留神。」

　　直生與他言來語去，覺得更深了，心裡動念道：「他是個鬼，我與說話已久，不要為鬼氣所侵，被他迷了。趁心裡清時，打發他去罷。」因對他道：「劉兄所托既完，可以去了。我身子已倦，不要妨了我睡覺。」說罷，就不聽見聲響了，叫兩聲「劉兄！」「劉念嗣！」並不答應了。直生想道已去，揭帳看時，月光朦朧，禪椅之上，依然有個人坐著不動。直生道：「可又作怪，鬼既已去，此又何物？」大聲咳嗽，禪椅之物也依樣咳嗽。直生不理他，假意鼾呼，椅上之物也依樣鼾呼。及至仍前叫劉兄，他卻不答應。

　　直生初時膽大，與劉鬼相問答之時，竟把生人待他一般，毫不為異。此時精神既已少倦，又不見說話了，卻只如此作影響，心裡就怕將起來。道：「萬一走上床來，卻不利害！」急急走了下床，往外便跑。椅上之物，從背後一路趕來。直生走到佛堂中，聽得背後腳步響，想道：「曾聞得人說，鬼物行步，但會直前，不能曲折。我今環繞而走，必然趕不著。」遂在堂柱邊繞了一轉。那鬼物踉蹌走不迭了，撲在柱上，就抱住不動。直生見他抱了柱，叫聲「慙愧」！一道煙望門外溜了，兩三步併作一步，一口氣奔到山腳下。

　　天色已明，只見山下兩個人，前後走來，正是竹林與行僮。見了直生道：「官人起得這等早！為甚恁地喘氣？」直生喘息略定，道：「險些嚇死了人！」竹林道：「為何呢？」直生把夜來的事，從頭說了一遍，道：「你們撇了我在檀越家快活，豈知我在山上受如此驚怕？今我下了山，正不知此物怎麼樣了？」竹林道：「好教官人得知，我每撞著的事，比你的還希奇哩。」直生道：「難道還有奇似我的？」竹林道：「我們做了大半夜佛事，正要下棺，搖動靈杵，念過真言，拋個頌子，揭開海被一看，正不知死人屍骸在那裡去了。合家驚慌了，前後找尋，並無影響。送斂的諸親多嚇得走了，孝子無頭可奔，滿堂鼎沸，連我們做佛事的，沒些意智，只得散了回來。你道作怪麼？」

　　直生搖著頭道：「奇！奇！奇！世間人事改常，變怪不一，真個是天翻地覆的事。若不眼見，說著也不信。」竹林道：「官人你而今往那裡去？」直生道：「要尋劉家的兒子，與他說去。」竹林道：「且從容，昨夜不曾相陪得，又吃了這樣驚恐，而今且到小菴裡坐坐，吃些早飯再處。」直生道：「我而今青天白日，便再去尋尋昨夜光景，看是怎的。」就同了竹林，一行三個一頭說，一頭笑，踱上山來。

　　一宵兩地作怪，聞說也須驚懷。　　禪師不見不聞，未必心無罣礙。

　　三人同到菴前，一齊抬起頭來。直生道：「原來還在此。」竹林看時，只見一個死人，抱住在堂柱上。行僮大叫一聲，把經箱撲的摜在地上了，連聲喊道：「不好！不好！」竹林啐了一口道：「有我兩人在此，怕怎的？且仔細看看著。」竹林把菴門大開，向亮處一看，叫聲「奇怪！」把個舌頭伸了出來，縮不進去。直生道：「昨夜與我講了半夜話後來趕我的，正是這個。依他說，只該是劉念嗣的屍首，今卻不認得。」

　　竹林道：「我仔細看他，分明像是張家主翁的模樣。敢就是昨夜失去的，卻如何走在這裡？」直生道：「這等，是劉念嗣借附了屍首來與我講話的了。怪道他說到山下人家赴齋來的，可也奇怪得緊！我而今且把他分付我的說話，一一寫了出來，省得過會忘記了些。」竹林道：「你自做你的事。而今這個屍首在此，不穩便，我便知會張家人來認一認看。若認來不是，又作計較。」連忙叫行僮做些早飯，大家吃了，打發他下山張家去報信，說：「山上有個死屍，抱在柱上，有些像老檀越，特來邀請親人去看。」張家兒子見說，急約親戚幾人飛也似到山上來認。鄰里間聞得此說，盡道「希奇」，不約而同，無數的隨著來看。但見：　　一會子鬧動了剡溪里，險些兒踹平了鹿胎菴。

　　且說張家兒子走到菴中一看，柱上的果然是他父親屍首。號天拍地，哭了一場。哭罷，拜道：「父親，何不好好入殮？怎的走到這個所在，如此作怪？便請到家裡去罷！」叫眾人幫了，動手解他下來，怎當得雙手緊抱，牢不可脫。欲用力拆開，又恐怕折壞了些肢體，心中不忍。舞弄了多時，再不得計較。此時山下來看的人越多了，內中有的道：「新屍強魂，必不可脫，除非連柱子弄了家去。」

　　張家是有力之家，便依著說話，叫些匠人把幾枝木頭，將屋梁支架起來。截斷半柱，然後連柱連屍，倒了下來，挺在木板上了，才偷得柱子出來。一面將木板紮縛了繩索，正要打抬他下山去，內中走出一個里正來道：「列位不可造次！聽小人一句說話，此事大奇，關係地方怪異，須得報知知縣相公，眼同驗看方可。」

　　眾人齊住了手，道：「恁地時你自報去。」裡正道：「報時須說此尸在本家怎麼樣不見了，幾時走到這菴裡，怎麼樣抱在這柱子上，說得備細，方可對付知縣相公。」張家人道：「我們只知下棺時，揭開被來，不見了尸首。已後卻是菴裡師父來報，才尋得著。這裡的事，我們不知。」竹林道：「小僧也因做佛事，同在張家，不知這裡的事。今早回菴，方才知道。這用裡自有個秀才官人，晚間在此歇宿，見他尸首來的。」

　　此時直生已寫完了帳，走將出來道：「晚間的事，多在小生肚裡。」里正道：「這等，也要煩官人見一見知縣相公，做個證見。」直生道：「我正要見知縣相公，有話說。」

　　里正就齊了一班地方人，張家孝子扶從了扛尸的，直秀才自帶了寫的帳，一擁下山，同到縣裡來。此時看的何止人山人海？嚷滿了縣堂。知縣出堂，問道：「何事喧嚷？」里正同兩處地方一齊跪下，道：「地方怪異，將來告明。」知縣道：「有何怪異？」里正道：「剡溪里民家張某，新死入殮，尸首忽然不見。第二日卻在鹿胎山上菴中，抱住佛堂柱子。見有個直秀才在山中歇宿，見得來時明白。今本家連柱取下，將要歸家。小人們見此怪異，關係地方，不敢不報。故連作怪之尸，並一干人等，多送到相公臺前，憑相公發落。」

　　知縣道：「我曾讀過野史，死人能起，喚名『尸蹷』，也是人世所有之事。今日偶然在此，不足為異。只是直秀才所見來的光景，是怎麼樣的？」直生道：「大人所言『尸蹷』固是，但其間還有好些緣故。此尸非能作怪，乃一不平之鬼，借此尸來托小生求申理的。今見大人，當以備陳。只是此言未可走洩，望大人主張，發落去了這一干人，小生別有下情實告。」知縣見他說得有些因由，便叫該房與地方取詞立案，打發張家親屬領尸歸殮，各自散去，單留著直生問說備細。

　　直生道：「小生有個舊友劉念嗣，家事儘也溫飽，身死不多時，其妻房氏席捲家資，改嫁後夫，致九歲一子流離道路。昨夜鬼扣山菴，與小生訴苦，各言其妻所掩沒之數及寄頓之家，朗朗明白。要小生出身代告大人臺下，求理此項。小生義氣所激，一力應承，此鬼安心而去。不想他是借張家新尸附了來的，鬼去尸存，小生覺得有異，離了房門走出，那尸就來趕逐小生，遇柱而抱。幸已天明，小生得脫。故地方見此異事，其實乃友人這一點不平之怨氣所致。今小生記其所言，滿錄一紙，大人臺鑒，照此單款為小生一追，使此子成立。不枉此鬼苦苦見托之意，亦是大人申冤理枉，救困存孤之大德也。」

　　知縣聽罷，道：「世間有此薄行之婦，官府不知，乃使鬼來求申，有媿民牧矣！今有煩先生做個證明，待下官盡數追取出來。」直生道：「待小生去尋著其子，才有主腦。」知縣道：「追明了家財，然後尋其子來給還，未為遲也，不可先漏機關。」直生道：「大人主張極當。」知縣叫直生出外邊伺候，密地僉個小票，竟拿劉念嗣原妻房氏到官。

　　原來這個房氏，小名恩娘，體態風流，情性淫蕩。初嫁劉家，雖則家道殷厚，爭奈劉生稟賦羸弱，遇敵先敗，儘力奉承，終不愜意。所以得虛怯之病，三年而死。劉家並無翁姑伯叔之親，只憑房氏作主。守孝終七，就有些耐不得，未滿一年，就嫁了本處一個姓幸的，叫做幸德，到比房氏小三五歲。少年美貌，精力強壯，更善抽添之法，房氏才知有人道之樂。只恨丈夫死得遲了幾年，所以一家所有，盡情拿去奉承了晚夫，連兒子多不顧了。兒子有時去看他，他一來怕晚夫嫌忌，二來兒子漸長，這些與晚夫恣意取樂光景，終是礙眼，只是趕了出來。「劉家」二字已怕人提起了。

　　不料青天一個霹靂，縣間竟來拿起劉家原妻房氏來。驚得個不知頭腦，與晚夫商量道：「我身上無事，如何縣間來拿我？他票上有『劉家』二字，莫非有人唆哄小業種告了狀麼？」及問差人討票看，竟不知原告是那個，卻是沒處躲閃，只得隨著差人到衙門裡來。幸德雖然跟著同去，票上無名，不好見官，只帶得房氏當面。

　　知縣見了房氏，問道：「你是劉念嗣的原妻麼？」房氏道：「當先在劉家，而今的丈夫，叫做幸德。」知縣道：「誰問你後夫！你只說前夫劉念嗣身死，他的家事怎麼樣了？」房氏道：「原沒什麼大家事，死後兒子小，養小婦人不活，只得改嫁了。」知縣道：「你丈夫托夢於我，說你捲擄家私，嫁了後夫。他有許多東西在你手裡，我一一記得的，你可實招來。」房氏心中不信，賴道：「委實一些沒有。」

　　知縣叫把拶來拶了指，房氏忍著痛還說沒有。知縣道：「我且逐件問你，你丈夫說，有錢若干，粟若干，布若干在你家，可有麼？」房氏道：「沒有。」知縣道：「田在某鄉，屋在某里，可有麼？」房氏道：「沒有。」知縣道：「你丈夫說，錢物細帳，在減粧匣內，匙鑰在你身邊。田房文契在紫漆箱中，放於床頂上。如此明白的，你還要賴？」房氏起初見說著數目，已自心慌，還勉強只說沒有，今見如此說出海底眼來，心中驚駭道：「是丈夫夢中告訴明白的！」便就遮飾不出了，只得叩頭道：「誰想老爺知得如此備細，委實件件真有的。」

　　知縣就喚鬆了拶，登時押去，取了那減粧與紫漆箱來，當堂開看，與直生所寫的無一不對。又問道：「還有白銀五百兩寄在親眷賴某家，可有的麼？」房氏道：「也是有的，只為賴家欺小婦人是偷寄的東西，已後去取，推三阻四，不肯拿出來還了。」知縣道：「這個我自有處。」當下點一個差役，押了那婦人去尋他劉家兒子同來回話。又分付請直秀才講來，知縣對直生道：「多被下官問將出來了，與先生所寫一一皆同，可見鬼之有靈矣。今已押此婦尋他兒子去了，先生也去，大家一尋，若見了，同到此間，當面退給家財與他，也完先生一場為友的事。」直生謝道：「此乃小生分內事，就當出去找尋他來。」直生去了。

　　知縣叫牢內取出一名盜犯來，密密分付道：「我帶你到一家去，你只說劫來銀兩，多寄在這家裡的。只這等說，我寬你幾夜鎖押，賞你一頓點心。」賊犯道：「這家姓甚麼？」知縣道：「姓賴。」賊犯道：「姓得好！好歹賴他家娘罷了。」知縣立時帶了許多緝捕員役，押鎖了這盜犯，一逕抬到這賴家來。　　賴家是個民戶，忽然知縣相公抬進門來，先已慌做一團。只見眾人役簇擁知縣中間坐了，叫賴某過來，賴某戰兢兢的跪倒。知縣道：「你良民不要做，卻窩頓盜贓麼？」賴某道：「小人頗知禮法，極守本分的，怎敢幹此非為之事？」知縣指著盜犯道：「見有這賊招出姓名，說有現銀千兩，寄在你家，怎麼賴得？」賴某正要認看何人如此誣他，那盜犯受過分付，口裡便喊道：「是有許多銀兩藏在他家的。」賴某慌了道：「小人不曾認得這個人的，怎麼誣得小人？」知縣道：「口說無憑，左右動手前後搜著！賴某也自去做眼，不許乘機搶匿物事！」

　　那一干如狼似虎的人，得了口氣，打進房來，只除地皮不翻轉，把箱籠多搬到官面前來。內中一箱沉重，知縣叫打開來看。賴某曉得有銀子在裡頭的，著了急，就喊道：「此是親眷所寄。」知縣道：「也要開看。」打將開來，果然滿箱白物，約有四五百兩。知縣道：「這個明是盜贓了。」盜犯也趁口喊道：「這正是我劫來的東西。」賴某道：「此非小人所有，乃是親眷人家寡婦房氏之物。他起身再醮，權寄在此，豈是盜贓？」知縣道：「信你不得，你寫個口詞到縣驗看！」賴某當下寫了個某人寄頓銀兩數目明白，押了個字，隨著到縣間來。

　　卻好房氏押出來，尋著了兒子，直生也撞見了，一同進縣裡回話。知縣叫賴某過來道：「你方才說銀兩不是盜贓，是房氏寄的麼？」賴某道：「是。」知縣道：「寄主今在此，可還了他，果然盜情與你無干，趕出去罷。」賴某見了房氏，對口無言，只好直看。用了許多欺心，卻被賺了出來，又吃了一個虛驚，沒興自去了。

　　知縣喚過劉家兒子來看了，對直生道：「如此孩子，正好提攜。而今帳目文券俱已見在，只須去交點明白，追出銀兩也給與他去，這已後多是先生之事了。」直生道：「大人神明，奸欺莫遁。亡友有知，九泉啣感。此子成立之事，是亡友幽冥見托，既仗大人申理，若小生有始無終，不但人非，難堪鬼責。」知縣道：「先生誠感幽冥，故貴友猶相托。今鬼語無一不真，亡者之靈與生者之誼，可畏可敬。豈知此一場鬼怪之事，卻勘出此一案來，真奇聞也！」

　　當下就押房氏與兒子出來，照帳目交收了物事，將文契查了田房，一一踏實僉管了，多是直生與他經理。一個乞丐小廝，遂成富室之子。固是直生不負所托，也全虧得這一夜鬼話。

  彼時晚夫幸德見房氏說是前夫托夢與知縣相公，故知得這等明白，心中
先有些害怕，夫妻二人怎敢違拗一些？後來曉得鬼來，活現了一夜，托與直
秀才的，一發打了好些寒噤。略略有些頭疼腦熱，就生疑惑。後來破費了些
錢鈔，薦度了幾番，方得放心。可見人雖已死，鬼不可輕負也。有詩為證：
  何緣世上多神鬼？只為人心有不平。
  若使光明如白日，縱然有鬼也無靈。

第十四卷 趙縣君喬送黃柑　吳宣教乾償白鏹

  詩云：
  睹色相悅人之情，個中原有真緣分。
  只因無假不成真，就裡藏機不可問。
  少年鹵莽浪貪淫，等閒踹入風流陣。
  饅頭不吃惹身羶，也俗傳名紮火囤。

　　聽說世上男貪女愛，謂之風情。只這兩個字，害的人也不淺、送的人也不少。其間又有奸詐之徒，就在這些貪愛上面，想出個奇巧題目來。做自家妻子不著，裝成圈套，引誘良家子弟，詐他一個小富貴，謂之「紮火囤」。若不是識破機關，硬浪的郎君，十個著了九個道兒。

　　記得有個京師人靠著老婆吃飯的，其妻塗脂抹粉，慣賣風情，挑逗那富家郎君。到得上了手的，約會其夫，只做撞著，要殺要剮，直等出財買命，饜足方休，被他弄得也不止一個了。有一個潑皮子弟深知他行徑，佯為不曉，故意來纏。其妻與了他些甜頭，勾引他上手，正在床裡作樂，其夫打將進來。別個著了忙的，定是跳下床來，尋躲避去處。怎知這個人不慌不忙，且把他妻子摟抱得緊緊的，不放一些寬鬆。伏在肚皮上，大言道：「不要嚷亂！等我完了事再講。」其妻子豬也似喊起來，亂顛亂推，只是不下來。其夫進了門，揎起帳子，喊道：「幹得好事！要殺！要殺！」將著刀背放在頸子上，捩了一捩，卻不下手。

　　潑皮道：「不必作腔，要殺就請殺。小子固然不當，也是令正約了來的。死便死做一處，做鬼也風流，終不然獨殺我一個不成？」其夫果然不敢動手，放下刀子，拿起一個大桿杖來，喝道：「權寄顆驢頭在頸上，我且痛打一回。」一下子打來，那撥皮溜撒，急把其妻番過來，早在臀脊上受了一杖。其妻又喊道：「是我，是我！不要錯打了！」潑皮道：「打他不錯，也該受一杖兒。」

　　其夫假勢頭已過，早已發作不出了。撥皮道：「老兄放下性子，小子是個中人，我與你熟商量。你要兩人齊殺，你嫂子是搖錢樹，料不捨得。若拋得到官，只是和姦，這番打破機關，你那營生弄不成。不如你捨著嫂子與我往來，我公道使些錢鈔，幫你買煤買米，若要紮火囤，別尋個主兒弄弄，須靠我不著的。」

  其夫見說出海底眼，無計可奈，沒些收場，只得住了手，倒縮了出去。
潑皮起來，從容穿了衣服，對著婦人叫聲「聒噪」，搖搖擺擺竟自去了。正
是：
  強中更有強中手，得便宜處失便宜。

　　恰是富家子弟郎君，多是嬌嫩出身，誰有此潑皮膽氣、潑皮手段！所以著了道兒。宋時向大理的衙內向士肅，出外拜客，喚兩個院長相隨到軍將橋，遇個婦人，鬢髮蓬鬆，涕泣而來。一個武夫，著青紵絲袍，狀如將官，帶劍牽驢，執著皮鞭。一頭走一頭罵那婦人，或時將鞭打去，怒色不可犯。隨後就有健卒十來人，抬著幾杠箱籠，且是沉重，跟著同走。街上人多立駐看他，也有說的，也有笑的。士肅不知其故，方在疑訝，兩個院長笑道：「這番經紀做著了。」士肅問道：「怎麼解？」院長道：「男女們也試猜，未知端的。衙內要知備細，容打聽的實來回話。」去了一會，院長來了，回說詳細。

　　原來浙西一個後生官人，到臨安赴銓試，在三橋黃家客店樓上下著。每下樓出入，見小房青簾下有個婦人行走，姿態甚美。撞著了多次，心裡未免欣動。問那送茶的小童道：「簾下的是店中何人？」小童攢著眉頭道：「店中被這婦人累了三年了。」官人驚道：「卻是為何？」小童道：「前歲一個將軍，帶著這個婦人，說是他妻子，要住個潔淨房子。住了十來日，就要到那裡近府去，留這妻子守著房臥行李，說道去半個月就好回來。自這一去，沓無信息。起初婦人自己盤纏，後來用得沒有了，苦央主人家說：『賒了吃時，只等家主回來算還。』主人辭不得，一日供他兩番，而今多時了，也供不起了。只得替他募化著同寓這些客人，輪次供他，也不是常法，不知幾時才了得這孽債。」

　　官人聽得滿心歡喜，問道：「我要見他一見，使得麼？」小童道：「是好人家妻子，丈夫又不在，怎肯見人？」官人道：「既缺衣食，我尋些吃口物事送他，使得麼？」小童道：「這個使得。」

　　官人急走到街上茶食大店裡，買了一包蒸酥餅，一包果餡餅。在店家討了兩個盒兒裝好了，叫小童送去。說道：「樓上官人聞知娘子不方便，特意送此點心。」婦人受了，千恩萬謝。

　　明日婦人買了一壺酒，妝著四個菜碟，叫小童來答謝，官人也受了。自此一發注意不捨。隔兩日又買些物事相送，婦人也如前買酒來答。官人即燙其酒來吃，筐內取出金杯一隻，滿斟著一杯，叫茶童送下去，道：「樓上官人奉勸大娘子。」婦人不推，吃乾了。茶童復命，官人又斟一杯下去說：「官人多致意娘子，出外之人不要吃單杯。」婦人又吃了。官人又叫茶童下去，致意道：「官人多謝娘子不棄，吃了他兩杯酒，官人不好下來自勸，意欲奉邀娘子上樓，親獻一杯，如何？」

　　往返兩三次，婦人不肯來，官人只得把些錢來買囑茶童道：「是必要你設法他上來見見。」茶童見了錢，歡喜起來，又去說風說水道：「娘子受了兩杯，也該去回敬一杯。」被他一把拖了上來道：「娘子來了。」官人沒眼得看，婦人道了個萬福。官人急把酒斟了，唱個肥喏，親手遞一杯過來，道：「承蒙娘子見愛，滿飲此杯。」婦人接過手來，一飲而乾，把杯放在桌上。官人看見杯內還有餘瀝，拿過來吮嘬個不歇，婦人看見，嘻的一笑，急急走了下去。

　　官人看見情態可動，厚贈小童，叫他做著牽頭，時常弄他上樓來飲酒。以後便留同坐，漸不推辭，不像前日走避光景了。眉來眼去，彼此動情，勾搭上了手。然只是日裡偷做一二，晚間隔開，不能同宿。

　　如此兩月有餘。婦人道：「我日日自下而升，人人看見，畢竟免不得起疑。官人何不把房遷了下來？與奴相近，晚間便好相機同宿了。」官人大喜過望，立時把樓上囊橐搬下來，放在婦人間壁一間房裡，推說：「樓上有風，睡不得，所以搬了。」晚間虛閉著房門，竟在婦人房裡同宿。自道是此樂即並頭之蓮，比翼之鳥，無以過也。

　　才得兩晚，一日早起，尚未梳洗，兩人正自促膝而坐，只見外邊店裡一個長大漢子，大踏步踹將進來，大聲道：「娘子那裡？」驚得婦人手腳忙亂，面如土色，慌道：「壞了！壞了！吾夫來了！」那官人急閃了出來，已與大漢打了照面。大漢見個男子在房裡走出，不問好歹，一手揪住婦人頭髮，喊道：「幹得好事！幹得好事！」提起醋缽大的拳頭只是打。那官人慌了，脫得身子，顧不得甚麼七長八短，急從後門逃了出去。剩了行李囊資，盡被大漢打開房來，席捲而去。適才十來個健卒扛著的箱篋，多是那官人房裡的了。他恐怕有人識破，所以還妝著丈夫打罵妻子模樣走路。其實婦人、男子、店主、小童，總是一夥人也。

  士肅聽罷道：「那裡這樣不睹事的少年，遭如此圈套？可恨！可恨！」
後來常對親友們說此目見之事，以為笑話。雖然如此，這還是到了手的，便
紮了東西去，也還得了些甜頭兒。更有那不識氣的小二哥，不曾沾得半點滋
味，也被別人弄了一番手腳，折了偌多本錢，還悔氣哩！正是：
  美色他人自有緣，從傍何用苦垂涎。
  請君只守家常飯，不害相思不損錢。

　　話說宣教郎吳約，字叔惠，道州人，兩任廣右官，自韶州錄曹赴吏部磨勘。宣教家本饒裕，又兼久在南方，珠翠香象，蓄積奇貨頗多，盡帶在身邊隨行，作寓在清河坊客店。因吏部引見留滯，時時出遊伎館，衣服鮮麗，動人眼目。客店相對有一小宅院，門首掛著青簾，簾內常有個婦人立著，看街上人做買賣。宣教終日在對門，未免留意體察。時時聽得他嬌聲媚語，在裡頭說話。又有時露出雙足在簾外來，一灣新筍，著實可觀。只不曾見他面貌如何，心下惶惑不定，恨不得走過去揎開簾子一看，再無機會。那簾內或時巧囀鶯喉，唱一兩句詞兒。仔細聽那兩句，卻是「柳絲只解風前舞，悄繫惹那人不住」。

　　雖是也間或唱著別的，只是這兩句為多。想是喜歡此二句，又想是他有甚麼心事。宣教但聽得了，便跌足歎賞道：「是在行得緊，世間無此妙人。想來必定標緻，可惜未能勾一見！」懷揣著個提心吊膽，魂靈多不知飛在那裡去了。

　　一日正在門前坐地，呆呆的看著對門簾內。忽有個經紀，挑著一籃永嘉黃柑子過門，宣教叫住，問道：「這柑子可要博的？」經紀道：「小人正待要博兩文錢使使，官人作成則個。」宣教接將頭錢過來，往下就撲。那經紀墩在柑子籃邊，一頭拾錢，一頭數數。怎當得宣教一邊撲，一心牽掛著簾內那人在裡頭看見，沒心沒想的拋下去，何止千撲，再撲不成一個渾成來，算一算輸了一萬錢。

　　宣教還是做官人心性，不覺兩臉通紅，恨的一聲道：「壞了我十千錢，一個柑不得到口，可恨！可恨！」欲待再撲，恐怕撲不出來，又要貼錢；欲待住手，輸得多了，又不甘伏。

　　正在歎恨間，忽見個青衣童子，捧一個小盒，在街上走進店內來。你道那童子生得如何：　　短髮齊眉，長衣拂地。滴溜溜一雙俊眼，也會撩人。黑洞洞一個深坑，盡能害客。癡心偏好，反言勝似妖嬈；拗性酷貪，還是圖他撇脫。身上一團孩子氣，獨聳孤陽；腰間一道木樨香，合成眾唾。

　　向宣教道：「官人借一步說話。」宣教引到僻處，小童出盒道：「趙縣君奉獻官人的。」宣教不知是那裡說起，疑心是錯了，且揭開盒子來看一看，原來正是永嘉黃柑子十數個。宣教道：「你縣君是那個？與我素不相識，為何忽地送此？」小童用手指著對門道：「我縣君即是街南趙大夫的妻室。適在簾間看見官人撲柑子，折了本錢，不曾嘗得他一個，有些不快活。縣君老大不忍，偶然藏得此數個，故將來送與官人見意。縣君道：『可惜止有得這幾個，不能勾多，官人不要見笑。』」宣教道：「多感縣君美意。你家趙大夫何在？」小童道：「大夫到建康探親去了，兩個月還未回來，正不知幾時到家？」宣教聽得此話，心裡想道：「他有此美情，況且大夫不在，必有可圖，煞是好機會！」

　　連忙走到臥房內，開了篋取出色綵二端來，對小童道：「多謝縣君送柑，客中無可奉答，小小生活二匹，伏祈笑留。」小童接了走過對門去。須臾，又將這二端來還，上復道：「縣君多多致意，區區幾個柑子，打甚麼不緊的事，要官人如此重酬？決不敢受。」宣教道：「若是縣君不收，是羞殺小生了，連小生黃柑也不敢領。你依我這樣說去，縣君必收。」小童領著言語對縣君說去，此番果然不辭了。

　　明日，又見小童拿了幾缾精緻小菜走過來道：「縣君昨日蒙惠過重，今見官人在客邊，恐怕店家小菜不中吃，手製此數缾送來奉用。」宣教見這般知趣著人，必然有心於他了，好不徯幸！想道：「這童子傳來傳去，想必在他身旁講得話做得事的，好歹要在他身上圖成這事，不可怠慢了他。」急叫家人去買些魚肉果品之類，盪了酒來與小童對酌。小童道：「小人是趙家小廝，怎敢同官人坐地？」宣教道：「好兄弟，你是縣君心腹人兒，我怎敢把你等閒廝覷！放心飲酒。」小童告過無禮，吃了幾杯，早已臉紅，道：「吃不得了。若醉了，縣君須要見怪，打發我去罷。」宣教又取些珠翠花朵之類，答了來意，付與小童去了。

　　隔了兩日，小童自家走過來玩耍，宣教又買酒請他。酒間與他說得入港，宣教便道：「好兄弟，我有句話問你，你家縣君多少年紀了？」小童道：「過新年才廿三歲，是我家主人的繼室。」宣教道：「模樣生得如何？」小童搖頭道：「沒正經！早是沒人聽見，怎把這樣說話來問？生得如何，便待怎麼？」宣教道：「總是沒人在此，說話何妨？我既與他送東送西，往來了兩番，也須等我曉得他是長是短的。」小童道：「說著我縣君容貌，真個是世間少比，想是天仙裡頭謫下來的。除了畫圖上仙女，再沒見這樣第二個。」

　　宣教道：「好兄弟，怎生得見他一見？」小童道：「這不難。等我先把簾子上的繫帶解鬆了，你明日只在對門，等他到簾子下來看的時節，我把簾子揎將出來，揎得重些，繫帶散了，簾子落了下來，他一時回避不及，可不就看見了？」宣教道：「我不要這樣見。」小童道：「要怎的見？」宣教道：「我要好好到宅子裡拜見一拜見，謝他平日往來之意，方稱我願。」小童道：「這個知他肯不肯？我不好自專得。官人有此意，待我回去稟白一聲，好歹討個回音來覆官人。」宣教又將銀一兩送與小童，叮囑道：「是必要討個回音。」

　　去了兩日，小童復來說：「縣君聞得要見之意，說道：『既然官人立意惓切，就相見一面也無妨。只是非親非故，不過因對門在此，禮物往來得兩番，沒個名色，遽然相見，恐怕惹人議論。』是這等說。」宣教道：「也是，也是。怎生得個名色？」想了一想道：「我在廣裡來，帶了許多珠寶在此，最是女人用得著的。我只做當面送物事來與縣君看，把此做名色，相見一面如何？」小童道：「好到好，也要去對縣君說過，許下方可。」小童又去了一會，來回言道：「縣君說：『使便使得，只是在廳上見一見，就要出去的。』」宣教道：「這個自然，難道我就挨住在宅裡不成？」小童笑道：「休得胡說！快隨我來。」宣教大喜過望。整一整衣冠，隨著小童三腳兩步走過趙家前廳來。

　　小童進去稟知了，門響處，宣教望見縣君打從裡面從從容容走將出來。但見：　　衣裳楚楚，珮帶飄飄。大人家舉止端詳，沒有輕狂半點。小年紀面龐嬌嫩，並無肥重一分。清風引出來，道不得雲是無心之物。好光挨上去，真所謂容是誨淫之端。犬兒雖已到籬邊，天鵝未必來溝裡。

　　宣教看見縣君走出來，真個如花似玉，不覺的滿身酥麻起來，急急趨上前去唱個肥喏，口裡謝道：「屢蒙縣君厚意，小子無可答謝，惟有心感而已。」縣君道：「惶愧，惶愧。」宣教忙在袖裡取出一包珠玉來，捧在手中道：「聞得縣君要換珠玉，小人隨身帶得有些，特地過來面奉與縣君揀擇。」一頭說，一眼看，只指望他伸手來接。誰知縣君立著不動，呼喚小童接了過來，口裡道：「容看過議價。」只說了這句，便抽身往裡面走了進去。宣教雖然見了一見，並不曾說得一句悼俏的說話，心裡猾猾突突，沒些意思走了出來。

　　到下處，想著他模樣行動，歎口氣道：「不見時猶可，只這一番相見，定害殺了小生也！」以後遇著小童，只央及他設法再到裡頭去見見。無過把珠寶做因頭，前後也曾會過五六次面，只是一揖之外，再無他詞。顏色莊嚴，毫無可犯，等閒不曾笑了一笑，說了一句沒正經的話。那宣教沒入腳處，越越的心魂撩亂，注戀不捨了。

　　那宣教有個相處的粉頭，叫做丁惜惜，甚是相愛的。只因想著趙縣君，把他丟在腦後了，許久不去走動。丁惜惜邀請了兩個幫閒的再三來約宣教，請他到家裡走走。宣教一似掉了魂的，那裡肯去？被兩個幫閒的不由分說，強拉了去。丁惜惜相見，十分溫存，怎當得吳宣教一些不在心上。丁惜惜撒嬌撒癡了一會，免不得擺上東道來。宣教只是心不在焉光景，丁惜惜唱個歌兒嘲他道：　　俏冤家，你當初纏我怎的？到今日又丟我怎的？丟我時頓忘了纏我意。纏我又丟我，丟我去纏誰？似你這般丟人，也少不得也有人來丟了你！

　　當下吳宣教沒情沒緒，吃了兩杯。一心想著趙縣君生得十分妙處，看了丁惜惜，有好些不像意起來。卻是身既到此，沒及奈何只得勉強同惜惜上床睡了。雖然少不得幹著一點半點兒事，也是想著那個，借這個出火的。

　　雲雨已過，身體疲倦，正要睡去，只見趙家小童走來道：「縣君特請宣教敘話。」宣教聽了這話，急忙披衣起來，隨著小童就走。小童領了竟進內室，只見趙縣君雪白肌膚，脫得赤條條的眠在床裡，專等吳宣教來。小童把吳宣教儘力一推，推進床裡。吳宣教喜不自勝，騰的翻上身去，叫一聲：「好縣君，快活殺我也！」用得力重了，一個失腳，跌進裡床，吃了一驚醒來，見惜惜睡在身邊，朦朧之中，還認做是趙縣君，仍舊跨上身去。丁惜惜也在睡裡驚醒道：「好饞貨！怎不好好的，做出這個極模樣！」吳宣教直等聽得惜惜聲音，方記起身在丁家床上，適才是夢裡的事，連自己也失笑起來。丁惜惜再四盤問：「你心上有何人，以致七顛八倒如此？」宣教只把閒話支吾，不肯說破。到了次日，別了出門。自此以後，再不到丁家來了。無晝無夜，一心只癡想著趙縣君，思量尋機會挨光。

　　忽然一日，小童走來道：「一句話對官人說，明日是我家縣君生辰。官人既然與縣君往來，須辦些壽禮去與縣君作賀。一作賀，覺得人情面上愈加好看。」宣教喜道：「好兄弟，虧你來說，你若不說，我怎知道？這個禮節最是要緊，失不得的。」亟將綵帛二端封好，又到街上買些時鮮果品，雞鴨熟食各一盤，酒一樽，配成一副盛禮，先令家人一同小童送了去，說：「明日虔誠拜賀。」小童領家人去了。趙縣君又叫小童來推辭了兩番，然後受了。

　　明日起來，吳宣教整肅衣冠到趙家來，定要請縣君出來拜壽。趙縣君世不推辭，盛裝出到前廳，比平日更齊整了。吳宣教沒眼得看，足恭下拜。趙縣君慌忙答禮，口說道：「奴家小小生朝，何足掛齒？卻要官人費心賜此厚禮，受之不當！」宣教道：「客中乏物為敬，甚愧菲薄。縣君如此致謝，反令小子無顏。」縣君回顧小童道：「留官人吃了壽酒去。」宣教聽得此言，不勝之喜，道：「既留下吃酒，必有光景了。」

　　誰知縣君說罷，竟自進去。宣教此時如熱地上螞蟻，不知是怎的才是。又想那縣君如設帳的方士，不知葫蘆裡賣甚麼藥出來。呆呆的坐著，一眼望著內裡。須臾之間，兩個走使的男人，抬了一張桌兒，揩抹乾淨。小童從裡面捧出攢盒酒菜來，擺設停當，掇張椅兒請宣教坐。宣教輕輕問小童道：「難道沒個人陪我？」小童也輕輕道：「縣君就來。」

　　宣教且未就坐，還立著徘徊之際，小童指道：「縣君來了。」果然趙縣君出來，雙手纖纖捧著杯盤，來與宣教安席。道了萬福，說道：「拙夫不在，沒個主人做主，誠恐有慢貴客，奴家只得冒恥奉陪。」宣教大喜道：「過蒙厚情，何以克當？」在小童手中，也討個杯盤來與縣君回敬。安席了，兩下坐定。

　　宣教心下只說此一會必有眉來眼去之事，便好把幾句說話撩撥他，希圖成事。誰知縣君意思雖然濃重，容貌卻是端嚴。除了請酒請饌之外，再不輕說一句閒話。宣教也生煞煞的浪開不得閑口，便宜得飽看一回而已。酒行數過，縣君不等宣教告止，自立起身道：「官人慢坐，奴家家無夫主，不便久陪，告罪則個。」吳宣教心裡恨不得伸出兩臂來，將他一把抱著。卻不好強留得他，眼盼盼的看他洋洋走了進去。宣教一場掃興，裡邊又傳話出來，叫小童送酒。宣教自覺獨酌無趣，只得分付小童多多上覆縣君，厚擾不當，容日再謝。慢慢地踱過對門下處來。真是一點甜糖抹在鼻頭上，只聞得香，卻餂不著，心裡好生不快。有〈銀絞絲〉一首為證：　　前世裡冤家美貌也人，挨光已有二三分，好溫存，幾番相見意慇懃。眼兒落得穿，何曾近得身？鼻凹中糖味，那有唇兒分？一個清白的郎君發了也昏。我的天那！陣魂迷，迷魂陣。

　　是夜，吳宣教整整想了一夜，躊躇道：「若說是無情，如何兩次三番許我會面，又留酒，又肯相陪？若說是有情，如何眉梢眼角不見些些光景，只是恁等板板地？往來有何了結？思量他每常簾下歌詞，畢竟通知文義。且去討討口氣，看看他如何回我？」算計停當，次日起來，急將西珠十顆，用個沉香盒子盛了，取一幅花箋，寫詩一首在上。詩云：　　心事綿綿欲訴君，洋珠顆顆寄殷勤。　　當時贈我黃柑美，未解相如渴半分。

　　寫畢，將來同放在盒內，用個小記號圖書印皮封好了。忙去尋那小童過來，交付與他道：「多拜上縣君，昨日承蒙厚款，些些小珠奉去添妝，不足為謝。」小童道：「當得拿去。」宣教道：「還有數字在內，須縣君手自拆封，萬勿漏洩則個。」小童笑道：「我是個有柄兒的紅娘，替你傳書遞簡。」宣教道：「好兄弟，是必替我送送，倘有好音，必當重謝。」小童道：「我縣君詩詞歌賦最是精通，若有甚話寫去，必有回答。」宣教道：「千萬在意！」小童說：「不勞分付，自有道理。」

  小童去了半日，笑嘻嘻的走將來道：「有回音了。」袖中拿出一個碧甸
匣來遞與宣教，宣教接上手看時，也是小小花押封記著的。宣教滿心歡喜，
慌忙拆將開來，中又有小小紙封裹著青絲髮二縷，挽著個同心結兒，一幅羅
紋箋上，有詩一首。詩云：
  好將鬒髮付并刀，只恐經時失俊髦。
  妾恨千絲差可擬，郎心雙挽莫空勞。

　　末又有細字一行，云：原珠奉璧，唐人云『何必珍珠慰寂寥』也。

　　宣教讀罷，跌足大樂，對小童道：「好了！好了！細詳詩意，縣君深有意於我了。」小童道：「我不懂得，可解與我聽？」宣教道：「他剪髮寄我，詩裡道要挽住我的心，豈非有意？」小童道：「既然有意，為何不受你珠子！」宣教道：「這又有一說，只是一個故事在裡頭。」小童道：「甚故事？」宣教道：「當時唐明皇寵了楊貴妃，把梅妃江采蘋貶入冷宮。後來思想他，懼怕楊妃不敢去，將珠子一封私下賜與他。梅妃拜辭不受，回詩一首，後二句云：『長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥？』今縣君不受我珠子，卻寫此一句來，分明說你家主不在，他獨居寂寥，不是珠子安慰得的，卻不是要我來伴他寂寥麼？」小童道：「果然如此，官人如何謝我？」宣教道：「惟卿所欲。」小童道：「縣君既不受珠子，何不就送與我了？」宣教道：「珠子雖然回來，卻還要送去，我另自謝你便是。」

  宣教箱中去取通天犀簪一枝，海南香扇墜二個，將出來送與小童道：「
權為寸敬，事成重謝。這珠子再煩送一送去，我再附一首詩在內，要他必受
。」詩云：
  往來珍珠不用疑，還珠垂淚古來癡。
  知音但使能欣賞，何必相逢未嫁時。

　　宣教便將一幅冰鮹帕寫了，連珠子付與小童。小童看了笑道：「這詩意，我又不曉得了。」宣教道：「也是用著個故事。唐張籍詩云：『還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。』今我反用其意，說道只要有心，便是嫁了何妨？你縣君若有意於我，見了此詩，此珠必受矣。」小童笑道：「原來官人是偷香的老手。」宣教也笑道：「將就看得過。」小童拿了一逕自去，此番不見來推辭，想多應受了。宣教暗自喜歡，只待好音。

　　丁惜惜那裡時常叫小二來請他走走，宣教好一似朝門外候旨的官，惟恐不時失誤了宣召，那裡敢移動半步？

　　忽然一日傍晚，小童笑嘻嘻的走來道：「縣君請官人過來說話。」宣教聽罷，忖道：「平日只是我去挨光，才設法得見面，並不是他著人來請我的。這番卻是先叫人來相邀，必有光景。」因問小童道：「縣君適才在那裡？怎生對你說叫你來請我的？」小童道：「適才縣君在臥房裡，卸了妝飾，重新梳裹過了，叫我進去，問說：『對門吳官人可在下處否？』我回說：『他這幾時只在下處，再不到外邊去。』縣君道：『既如此，你可與我悄悄請過來，竟到房裡來相見，切不可驚張。』如此分付的。」

　　宣教不覺踴躍道：「依你說來，此番必成好事矣！」小童道：「我也覺得有些異樣，決比前幾次不同。只是一件，我家人口頗多，耳目難掩。日前只是體面上往來，所以外觀不妨。今卻要到內室裡去，須瞞不得許多人。就是悄著些，是必有幾個知覺，露出事端，彼此不便，須要商量。」宣教道：「你家中事體，我怎生曉得備細？須得你指引我道路，應該怎生才妥？」小童道：「常言道：『有錢使得鬼推磨。』世上那一個不愛錢的？你只多把些賞賜分送與我家裡人了，我去調開了他每。他每各人心照，自然躲開去了，任你出入，就有撞見的也不說破了。」宣教道：「說得甚是有理，真可以築壇拜將。你前日說我是偷香老手，今日看起來，你也像個老馬泊六了。」小童道：「好意替你計較，休得取笑！」

　　當下吳宣教拿出二十兩零碎銀兩，付與小童說道：「我須不認得宅上甚麼人，煩你與我分派一分派，是必買他們盡皆口靜方妙。」小童道：「這個在我，不勞分付。我先行一步，停當了眾人，看個動靜，即來約你同去。」宣教道：「快著些個。」小童先去了，吳宣教急揀時樣齊楚衣服，打扮得齊整。真個賽過潘安，強如宋玉。眼巴巴只等小童到來，即去行事。正是：　　羅綺層層稱體裁，一心指望赴陽臺。　　巫山神女雖相待，雲雨寧知到底諧。

　　說這宣教坐立不定，只想赴期。須臾，小童已至，回覆道：「眾人多有了賄賂，如今一去，逕達寢室，毫無阻礙了。」宣教不勝歡喜，整一整巾幘，灑一灑衣裳，隨著小童，便走過了對門。不由中堂，在傍邊一條衖裡轉了一兩個灣曲，已到臥房之前。只見趙縣君嬾梳妝模樣，早立在簾兒下等候。見了宣教，滿面堆下笑來，全不比日前的莊嚴了。開口道：「請官人房裡坐地。」一個丫鬟掀起門簾，縣君先走了進房，宣教隨後入來。只是房裡擺設得精緻，爐中香煙馥郁，案上酒殽齊列。

　　宣教此時蕩了三魂，失了六魄，不知該怎麼樣好，只是低聲柔語道：「小子有何德能，過蒙縣君青盼如此？」縣君道：「一向承蒙厚情，今良宵無事，不揣特請官人清話片晌，別無他說。」宣教道：「小子客居旅邸，縣君獨守清閨，果然兩處寂寥。每遇良宵，不勝懷想。前蒙青絲之惠，小子緊繫懷袖，勝如貼肉。今蒙寵召，小子所望，豈在酒食之類哉？」縣君微笑道：「休說閒話，且自飲酒。」

　　宣教只得坐了，縣君命丫鬟一面斟下熱酒，自己舉杯奉陪。宣教三杯酒落肚，這點熱團團興兒直從腳跟下冒出天庭來，那裡按納得住？面孔紅了又白，白了又紅。箸子也倒拿了，酒盞也潑翻了，手腳都忙亂起來。覷個丫鬟走了去，連忙走過縣君這邊來，跪下道：「縣君可憐見，急救小子性命則個！」縣君一把扶起道：「且休性急！妾亦非無心者，自前日博柑之日，便覺鍾情於子。但禮法所拘，不敢自逞。今日久情深，清夜思動，愈難禁制，冒禮忘嫌，願得親近。既到此地，決不教你空回去了。略等人靜後，從容同就枕席便了。」宣教道：「我的親親的娘！既有這等好意，早賜一刻之歡也是好的。叫小子如何忍耐得住？」

　　縣君笑道：「怎恁地饞得緊？」即喚丫鬟們快來收拾，未及一半，只聽得外面喧嚷，似有人喊馬嘶之聲，漸漸近前堂來了。宣教方在神魂蕩颺之際，恰像身子不是自己的，雖然聽得有些詫異，沒工夫得疑慮別的，還只一味癡想。忽然一個丫鬟慌慌忙忙撞進房來，氣喘喘的道：「官人回來了！官人回來了！」縣君大驚失色道：「如何是好？快快收拾過了桌上的！」即忙自己幫著搬得桌上罄淨。宣教此時任是奢遮膽大的，不由得不慌張起來，道：「我卻躲在那裡去？」縣君也著了忙道：「外邊是去不及了。」引著宣教的手，指著床底下道：「權躲在裡面去，勿得做聲！」宣教思量走了出去便好，又恐不認得門路，撞著了人。左右看著房中，卻別無躲處。一時慌促，沒計奈何，只得依著縣君說話，望著床底一鑽，顧不得甚麼塵灰齷齪。且喜床底寬闊，戰陡陡的蹲在裡頭，不敢喘氣。

　　一眼偷覷著外邊，那暗處望明處，卻見得備細。看那趙大夫大踏步走進房來，口裡道：「這一去不覺好久，家裡沒事麼？」縣君著了忙的，口裡牙齒捉對兒廝打著，回言道：「家……家……家裡沒事。你……你……你如何今日才來？」大夫道：「家裡莫非有甚事故麼？如何見了我舉動慌張，語言失措，做這等一個模樣？」縣君道：「沒……沒……沒甚事故。」大夫對著丫鬟問道：「縣君卻是怎的？」丫鬟道：「果……果……果然沒有甚麼怎… …怎……怎的。」

　　宣教在牀下著急，恨不得替了縣君、丫鬟的說話，只是不敢爬出來。大夫遲疑了一回道：「好詫異！好詫異！」縣君按定了性，才說得話兒囫圇，重復問道：「今日在那裡起身？怎夜間到此？」大夫道：「我離家多日，放心不下。今因有事在婺州，在此便道，暫歸來一看，明日五更就要起身過江的。」

　　宣教聽得此言，驚中有喜，恨不得天也許下了半邊，道：「原來還要出去，卻是我的造化也！」縣君又問道：「可曾用過晚飯？」大夫道：「晚飯已在船上吃過，只要取些熱水來洗腳。」縣君即命丫鬟安好了足盆，廚下去取熱水來傾在裡頭了。大夫便脫了外衣，坐在盆間，大肆澆洗。澆洗了多時，潑得水流滿地，一直淌進床下來。因是地板房子，鋪牀處壓得重了，地板必定低些，做了下流之處。

　　那宣教正蹲在裡頭，身上穿著齊整衣服，起初一時極了，顧不得惹了灰塵，鑽了進去。而今又見水流來了，恐怕污了衣服，不覺的把袖子東收西斂，來避那些齷齪水，未免有些窸窸窣窣之聲。大夫道：「奇怪！床底下是甚麼響？敢是蛇鼠之類，可拿燈燭來照照。」丫鬟未及答應，大夫急急揩抹乾淨，即伸手桌子上去取燭臺過來。捏在手中，向床底下一看。不看時萬事全休，這一看，好似：　　霸王初入垓心內，張飛剛到灞陵橋。

　　大夫大吼一聲道：「這是甚麼鳥人？躲在這底下？」縣君支吾道：「敢是個賊？」大夫一把將宣教拖出來道：「你看！難道有這樣齊整的賊？怪道方才見吾慌張，原來你在家養奸夫！我去得幾時，你就是這等羞辱門戶！」先是一掌打去，把縣君打個滿天星。縣君啼哭起來，大夫喝教眾奴僕都來，此時小童也只得隨著眾人行止。大夫叫將宣教四馬攢蹄，捆做一團。聲言道：「今夜且與我送去廂裡吊著，明日臨安府推問去！」大夫又將一條繩來，親自動手也把縣君縛住道：「你這淫婦，也不與你干休！」縣君只是哭，不敢回答一言。大夫道：「好惱！好惱！且煖酒來我吃著消悶！」從人丫鬟們多慌了，急去灶上撮哄些嗄飯，熱酒拿來。大夫取個大甌，一頭吃，一頭罵。又取過紙筆，寫下狀詞，一邊寫，一邊吃酒。吃得不少了，不覺懵懵睡去。

　　縣君悄悄對宣教道：「今日之事固是我誤了官人，也是官人先有意向我，誰知隨手事敗。若是到官，兩個多不好了，為之奈何？」宣教道：「多蒙縣君好意相招，未曾沾得半點恩惠，今事若敗露，我這一官只當斷送在你這冤家手裡了。」縣君道：「沒奈何了，官人只是下些小心求告他。他也是心軟的人，求告得轉的。」正說之間，大夫醒來，口裡又喃喃的罵道：「小的們打起火把，快將這賊弟子孩兒送到廂裡去！」

　　眾人答應一聲，齊來動手。宣教著了急，喊道：「大夫息怒，容小子一言。小子不才，忝為宣教郎，因赴吏部磨勘，寓居府上對門。蒙縣君青盼，往來雖久，實未曾分毫犯著玉體。今若到公府，罪犯有限，只是這官職有累。望乞高抬貴手，饒過小子，容小子拜納微禮，贖此罪過罷！」大夫笑道：「我是個宦門，把妻子來換錢麼？」宣教道：「今日便壞了小子微官，與君何益？不若等小子納些錢物，實為兩便。小子亦不敢輕，即當奉送五百千過來。」大夫道：「如此口輕，你一個官，我一個妻子，只值得五百千麼？」

　　宣教聽見論量多少，便道是好處的事了，滿口許道：「便再加一倍，湊做千緡罷。」大夫還只是搖頭。縣君在傍哭道：「我只為買這官人的珠翠，約他來議價，實是我的不是。誰知撞著你來捉破了，我原不曾點污，今若拿這官人到官，必然扳下我來。我也免不得到官對理，出乖露醜，也是你的門面不雅。不如你看日前夫妻之面，寬恕了我，放了這官人罷！」大夫冷笑道：「難道不曾點污？」

　　眾從人與丫鬟們先前是小童賄賂過的，多來磕頭討饒道：「其實此人不曾犯著縣君，只是暮夜不該來此，他既情願出錢贖罪，官人罰他重些，放他去罷。一來免累此人官職，二來免致縣君出醜，實為兩便。」縣君又哭道：「你若不依我，只是尋個死路罷了！」大夫默然了一晌，指著縣君道：「只為要保全你這淫婦，要我忍這樣贓污！」

　　小童忙攛到宣教耳邊廂低言道：「有了口氣了，快快添多些，收拾這事罷。」宣教道：「錢財好處，放綁要緊。手腳多麻木了。」大夫道：「要我饒你，須得二千緡錢，還只是買那官做。羞辱我門庭之事，只當不曾提起，便宜得多了。」宣教連聲道：「就依著是二千緡，好處！好處！」

　　大夫便喝從人，教且鬆了他的手。小童急忙走去把索子頭解開，鬆出兩隻手來。大夫叫將紙墨筆硯拿過來，放在宣教面前，叫他寫個不願當官的招伏。宣教只得寫道：「吏部候勘宣教郎吳某，只因不合闖入趙大夫內室，不願經官，情甘出錢二千貫贖罪，並無詞說。私供是實。」趙大夫取來看過，要他押了個字。便叫放了他綁縛，只把子拴了，叫幾個方才隨來家的戴大帽，穿一撒的家人，押了過對門來，取足這二千緡錢。

　　此時亦有半夜光景，宣教下處幾個手下人已此都睡熟了。這些趙家人個個如狼似虎，見了好東西便搶，珠玉犀象之類，狼籍了不知多少，這多是二千緡外加添的。吳宣教足足取勾了二千數目，分外又把些零碎銀兩送與眾家人，做了東道錢。眾人方才住手。賷了東西，仍同了宣教，押到家主面前交割明白。大夫看過了東西，還指著宣教道：「便宜了這弟子孩兒！」喝叫：「打出去！」

　　宣教抱頭鼠竄走歸下處，下處店家燈尚未熄。宣教也不敢把這事對主人說，討了個火，點在房裡了，坐了一回，驚心方定。無聊無賴，叫起個小廝來，盪些熱酒，且圖解悶。一邊吃，一邊想道：「用了這幾時工夫，才得這個機會，再差一會兒也到手了。誰想卻如此不偶，反費了許多錢財！」又自解道：「還算造化哩。若不是趙縣君哭告，眾人拜求，弄得到當官，我這官做不成了。只是縣君如此厚情厚德，又為我加此受辱。他家大夫說，明日就出去的，這倒還好個機會。只怕有了這番事體，明日就使不在家，是必分外防守，未必如前日之便了。不知今生到底能勾相傍否？」心口相問，不覺潸然淚下，鬱抑不快，呵欠上來，也不脫衣服，倒頭便睡。

　　只因辛苦了大半夜，這一睡直睡到第二日晌午，方才醒來。走出店中舉目看去，對門趙家門也不關，簾子也不見了。一望進去，直看到裡頭，內外洞然，不見一人。他還懷著昨夜鬼胎，不敢進去，悄悄叫個小廝，一步一步挨到裡頭探聽。直到內房左右看過，並無一個人走動蹤影。只見幾間空房，連傢伙什物一件也不見了。出來回覆了宣教。

　　宣教忖道：「他原說今日要到外頭去，恐怕出去了，我又來走動，所以連家眷帶去了。只是如何搬得這等罄淨？難道再不回來住了？其間必有緣故。」試問問左右鄰人，才曉得趙家也是那裡搬來的，住得不十分長久。這房子也只是賃下的，原非己宅，是用著美人之局，紮了火囤去了。

　　宣教渾如做了一個大夢一般，悶悶不樂，且到丁惜惜家裡消遣一消遣。惜惜接著宣教，笑容可掬道：「甚好風吹得貴人到此？」連忙置酒相待。飲酒中間，宣教頻頻的歎氣。惜惜道：「你向來有了心上人，把我冷落了多時。今日既承不棄到此，如何只是嗟歎，像有甚不樂之處？」宣教正是事在心頭，巴不得對人告訴，只得把如何對門作寓，如何與趙縣君往來，如何約去私期，卻被丈夫歸來拿住，將錢買得脫身，備細說了一遍。

　　惜惜大笑道：「你枉用癡心，落了人的圈套了。你前日早對我說，我敢也先點破你，不著他道兒也不見得。我那年有一夥光棍將我包到揚州去，也假了商人的美妾，紮了一個少年子弟千金，這把戲我也曾弄過的。如今你心愛的縣君，又不知是那一家歪剌貨也！你前日瞞得我好，撇得我好，也教你受些業報。」

　　宣教滿臉羞慙，懊恨無已。丁惜惜又只顧把說話盤問，見說道身畔所有剩得不多，䘕衏家本色，就不十分親熱得緊了。宣教也覺怏怏，住了一兩晚，走了出來。滿城中打聽，再無一些消息。看看盤費不勾用了，等不得吏部改秩，急急走回故鄉。親眷朋友曉得這事的，把來做了笑柄。

  宣教常時忽忽如有所失，感了一場纏綿之疾，竟不及調官而終。可憐吳
宣教一個好前程的，著了這一些魔頭，不自尊重，被人弄得不尷尬，沒個收
場。如今奉勸人家子弟，血氣未定貪淫好色，不守本分不知利害的，宜以此
為鑒！詩云：
  一臠肉味不曾嘗，已盡纏頭罄橐裝。
  盡道陷人無底洞，誰知洞口賺劉郎！

第十五卷 韓侍郎婢作夫人　顧提控掾居郎署

  詩云：
  曾聞陰德可回天，古往今來效灼然。
  奉勸世人行好事，到頭原是自周全。

　　話說湖州府安吉州地浦灘有一居民，家道貧窘，因欠官糧銀二兩，監禁在獄。家中只有一妻，抱著個一周未滿的小兒子度日，別無門路可救。欄中畜養一豬，算計賣與客人，得價還官。因性急銀子要緊，等不得好價，見有人來買，即便成交。婦人家不認得銀子好歹，是個白晃晃的，說是還得官了。

　　客人既去，拿出來與銀匠鎔著錠子。銀匠說：「這是些假銀，要他怎麼？」婦人慌問：「有多少成色在裡頭？」銀匠道：「那裡有半毫銀氣？多是鉛銅錫鑞裝成，見火不得的。」婦人著了忙，拿在手中走回家來，尋思一回道：「家中並無所出，止有此豬，指望賣來救夫，今已被人騙去，眼見得丈夫出來不成。這是我不仔細上害了他，心下怎麼過得去？我也不要這性命了！」待尋個自盡，看看小兒子，又不捨得，發個狠道：「罷！罷！索性抱了小冤家，同赴水而死，也免得牽掛。」

　　急急奔到河邊來，正待攛下去，恰好一個徽州商人立在那裡，見他忙忙投水，一把扯住，問道：「清白後生，為何做此短見勾當？」婦人拭淚答道：「事急無奈，只圖一死。」因將救夫賣豬，誤收假銀之說，一一告訴。徽商道：「既然如此，與小兒子何干？」婦人道：「沒爹沒娘，少不得一死，不如同死了乾淨。」徽商惻然道：「所欠官銀幾何？」婦人道：「二兩。」徽商道：「能得多少，壞此三條性命！我下處不遠，快隨我來，我捨銀二兩，與你還官罷。」

　　婦人轉悲作喜，抱了兒子，隨著徽商行去。不上半里，已到下處。徽商走入房，秤銀二兩出來，遞與婦人道：「銀是足紋，正好還官，不要又被別人騙了。」

　　婦人千恩萬謝轉去，央個鄰舍同到縣裡，納了官銀，其夫始得放出監來。到了家裡問起道：「那得這銀子還官救我？」婦人將前情述了一遍，說道：「若非遇此恩人，不要說你不得出來，我母子兩人已作黃泉之鬼了。」其夫半喜半疑，喜的是得銀解救，全了三命；疑的是婦人家沒志行，敢怕獨自個一時喉極了，做下了些不伶俐的勾當，方得這項銀子也不可知。不然怎生有此等好人，直如此湊巧！口中不說破他，心生一計道：「要見明白，須得如此如此。」問婦人道：「你可認得那恩人的住處麼？」婦人道：「隨他去秤銀的，怎不認得？」其夫道：「既如此，我與你不可不去謝他一謝。」婦人道：「正該如此。今日安息了，明日同去。」其夫道：「等不得明日，今夜就去。」婦人道：「為何不要白日裡去，到要夜間？」其夫道：「我自有主意，你不要管我！」

　　婦人不好抝得，只得點著燈，同其夫走到徽商下處門首。此時已是黃昏時候，人多歇息寂靜了。其夫叫婦人扣門，婦人道：「我是女人，如何叫我黑夜敲人門戶？」其夫道：「我正要黑夜試他的心事。」婦人心下曉得丈夫有疑了，想到一個有恩義的人，到如此猜他，也不當人子！卻是恐怕丈夫生疑，只得出聲高叫。

　　徽商在睡夢間，聽得是婦人聲音，問道：「你是何人，卻來叫我？」婦人道：「我是前日投水的婦人。因蒙恩人大德，救了吾夫出獄，故此特來踵門叩謝。」看官，你道徽商此時若是個不老成的，聽見一個婦女黑夜尋他，又是施恩過來的，一時動了不良之心，未免說句把綽俏綽趣的話，開出門來撞見其夫，可不是老大一場沒趣，把起初做好事的念頭多弄髒了？

　　不想這個朝奉煞是有正經，聽得婦人說話，便厲聲道：「此我獨臥之所，豈汝婦女家所當來！況昏夜也不是謝人的時節，但請回步，不必謝了。」其夫聽罷，才把一天疑心盡多消散。婦人乃答道：「吾夫同在此相謝。」

　　徽商聽見其夫同來，只得披衣下床，要來開門。走得幾步，只聽得天崩地塌之聲，連門外多震得動。徽商慌了自不必說，夫婦兩人多吃了一驚。徽商忙叫小二掌火來看，只見一張臥床壓得四腳多折，滿床盡是磚頭泥土。原來那一垛牆走了，一向床遮著不覺得，此時偶然坍將下來。若有人在床時，便是銅筋鐵骨也壓死了。徽商看了，伸了舌頭出來，一時縮不進去。就叫小二開門，見了夫婦二人，反謝道：「若非賢夫婦相叫起身，幾乎一命難存！」夫婦兩人看見牆坍牀倒，也自大加驚異，道：「此乃恩人洪福齊天，大難得免，莫非恩人陰德之報？」兩相稱謝。徽商留夫婦茶話少時，珍重而別。只此一件，可見商人二兩銀子，救了母子兩命，到底因他來謝，脫了牆壓之厄，仍舊是自家救了自家性命一般，此乃上天巧於報德處。所以古人說：「與人方便，自己方便。」

  小子起初說「到頭原是自周全」，並非誑語。看官每不信，小子而今單
表一個周全他人，仍舊周全了自己一段長話，作個正文。有詩為證：
  有女顏如玉，酬德詎能足。
  遇彼素心人，清操同秉燭。
  蘭蕙保幽芳，移來貯金屋。
  容臺粉署郎，一朝畀掾屬。
  聖明重義人，報施同轉轂。

　　這段話文，出在弘治年間，直隸太倉州地方。州中有一個吏典，姓顧名芳。平日迎送官府出域，專在城外一個賣餅的江家做下處歇腳。那江老兒名溶，是個老實忠厚的人，生意儘好，家道將就過得。看見顧吏典舉動端方，容儀俊偉，不像個衙門中以下人，私心敬愛他。每遇他到家，便以「提控」呼之，待如上賓。江家有個嬤嬤，生得個女兒，名喚愛娘，年方十七歲，容貌非凡。顧吏典家裡也自有妻子，便與江家內裡通往來，竟成了一家骨肉一般。常言道：「一家飽暖千家怨」，江老雖不怎的富，別人看見他生意從容，衣食不缺，便傳說了千金、幾百金家事。有那等眼光淺，心不足的，目中就著不得，不由得不妒忌起來。

　　忽一日江老正在家裡做活，只見如狼似虎一起捕人，打將進來，喝道：「拿海賊！」把店中家火打得粉碎。江老出來分辨，眾捕一齊動手，一索子綑倒。江嬤嬤與女兒顧不得羞恥，大家啼啼哭哭嚷將出來，問道：「是何事端？說個明白。」捕人道：「崇明解到海賊一起，有江溶名字，是個窩家，還問什麼事端！」江老夫妻與女兒叫起撞天屈來，說道：「自來不曾出外，那裡認得什麼海賊？卻不屈殺了平人！」捕人道：「不管屈不屈，到州裡分辨去，與我們無干。快些打發我們見官去！」

　　江老是個鄉子裡人，也不曉得盜情利害，也不曉得該怎的打發公差，合家只是一味哭。捕人每不見動靜，便發起狠來道：「老兒奸詐，家裡必有贓物，我們且搜一搜！」眾人不管好歹，打進內裡一齊動手，險些把地皮多翻了轉來，見了細軟便藏匿了。江老夫妻、女兒三口，殺豬也似的叫喊，擂天倒地價哭。捕人每揎拳裸手，耀武揚威。

　　正在沒擺佈處，只見一個人踱將進來，喝道：「有我在此，不得無理！」眾人定睛看時，不是別人，卻是州裡顧提控。大家住手道：「提控來得正好，我們不要粗魯，但憑提控便是。」江老一把扯住提控道：「提控，救我一救！」顧提控問道：「怎的起？」捕人拿牌票出來看，卻是海賊指扳窩家，巡捕衙裡來拿的。提控道：「賊指的事，多出仇口。此家良善，明是冤屈。你們為我面上，須要周全一分。」捕人道：「提控在此，誰敢多話？只要分付我們，一面打點見官便是。」

　　提控即便主張江老支持酒飯魚肉之類，擺了滿桌，任他每狼餐虎嚥吃個盡情。又摸出幾兩銀子做差使錢，眾捕人道：「提控分付，我每也不好推辭，也不好較量，權且收著。凡百看提控面上，不難為他便了。」提控道：「列位別無幫襯處，只求遲帶到一日。等我先見官人替他分訴一番，做個道理，然後投牌，便是列位盛情。」捕人道：「這個當得奉承。」當下江老隨捕人去了，提控轉身安慰他母子道：「此事只要破費，須有分辨處，不妨大事。」母子啼哭道：「全仗提控搭救則個。」提控道：「且關好店門，安心坐著，我自做道理去。」

　　出了店門，進城來，一逕到州前來見捕盜廳官人，道：「顧某有個下處主人江溶，是個良善人戶。今被海賊所扳，想必是仇家陷害。望乞爺臺為顧某薄面周全則個。」捕官道：「此乃堂上公事，我也不好自專。」提控道：「堂上老爺，顧某自當稟明，只望爺台這裡帶到時，寬他這一番拷究。」捕官道：「這個當得奉命。」

　　須臾，知州升堂，顧提控覷個堂事空便，跪下稟道：「吏典平日伏侍老爺，並不敢有私情冒稟。今日有個下處主人江溶，被海賊誣扳。吏典熟知他是良善人戶，必是仇家所陷，故此斗膽稟明。望老爺天鑒之下，超豁無辜。若是吏典虛言妄稟，罪該萬死。」知州道：「盜賊之事，非同小可。你敢是私下受人買囑，替人講解麼？」提控叩頭道：「吏典若有此等情弊，老爺日後必然知道，吏典情願受罪。」知州道：「待我細審，也聽不得你一面之詞。」提控道：「老爺『細審』二字，便是無辜超生之路了。」復叩一頭，走了下來。想道：「官人方才說聽不得一面之詞，我想人眾則公，明日約同同衙門幾位朋友，大家稟一聲，必然聽信。」是日拉請一般的十數個提控到酒館中坐一坐，把前事說了，求眾人明日幫他一說。眾人平日與顧提控多有往來，無有不依的。

　　次日，捕人已將江溶解到捕廳，捕廳因顧提控面上，不動刑法，竟送到堂上來。正值知州投文換牌，唱名點到江溶名字。顧提控站在旁邊，又跪下來稟道：「這江溶即是小吏典昨日所稟過的，果是良善人戶。中間必有冤情，望老爺詳察。」知州作色道：「你兩次三回替人辨白，莫非受了賄賂，故敢大膽？」提控叩頭道：「老爺當堂明查，若是小吏典下處主人及有賄賂情弊，打死無怨！」只見眾吏典多跪下來，稟道：「委是顧某主人，別無情弊，眾吏典敢百口代保。」知州平日也曉得顧芳行徑，是個忠直小心的人，心下有幾分信他的，說道：「我審時自有道理。」便問江溶：「這夥賊人扳你，你平日曾認得一兩個否？」江老兒叩頭道：「爺爺，小的若認得一人，死也甘心。」知州道：「他們有人認得你否？」江老兒道：「這個小的雖不知，想來也未必認得小的。」知州道：「這個不難。」喚一個皁隸過來，教他脫下衣服與江溶穿了，扮做了皁隸。卻叫皁隸穿了江溶的衣服，扮做了江溶。分付道：「等強盜執著江溶時，你可替他折證，看他認得認不得？」皁隸依言與江溶更換停當，然後帶出監犯來。

　　知州問賊首道：「江溶是你窩家麼？」賊首道：「爺爺，正是。」知州敲著氣拍，故意問道：「江溶怎麼說？」這個皁隸扮的江溶，假著口氣道：「爺爺，並不干小人之事。」賊首看著假江溶，那裡曉得不是，一口指著道：「他住在城外，倚著賣餅為名。專一窩著我每贓物，怎生賴得？」皁隸道：「爺爺，冤枉！小的不曾認得他的。」賊首道：「怎生不認得？我們長在你家吃餅，某處贓若干，某處贓若干，多在你家，難道忘了？」知州明知不是，假意說道：「江溶是窩家，不必說了，卻是天下有名姓相同。」一手指著真江溶扮皁隸的道：「我這個皁隸，也叫得江溶，敢怕是他麼？」賊首把皁隸一看，那裡認得？連喊道：「爺爺，是賣餅的江溶，不是皁隸的江溶。」

　　知州又手指假江溶道：「這個賣餅的江溶，可是了麼？」賊首道：「正是。」這個知州冷笑一聲，連敲氣拍兩三下，指著賊首道：「你這殺剮不盡的奴才！自做了歹事，又受人買囑，扳陷良善。」賊首連喊道：「這江溶果是窩家，一些不差，爺爺！」知州喝叫：「掌嘴！」打了十來下。知州道：「還要嘴強，早是我先換過了，試驗虛實，險些兒屈陷平民。這個是我皁隸周才，你卻認做了江溶，就信口扳殺他，這個扮皁隸的，正是賣餅江溶，你卻又不認得，就說道無干。可知道你受人買囑來害江溶，原不曾認得江溶的麼！」賊首低頭無語，只叫：「小的該死！」

　　知州叫江溶與皁隸仍舊換過了衣服。取夾棍來，把賊首夾起，要招出買他指扳的人來。賊首是頑皮賴肉，那裡放在心上？任你夾打，只供稱是因見江溶殷實，指望扳賠贓物是實，別無指使。知州道：「眼見得是江溶仇家所使，無得可疑。今這奴才死不肯招，若必求其人，他又要信口誣害，反生株連。我只釋放了江溶，不根究也罷。」江溶叩頭道：「小的也不願曉得害小的的仇人，省得中心不忘，冤冤相結。」知州道：「果然是個忠厚人。」提起筆來，把名字註銷，喝道：「江溶無干，直趕出去！」當下江溶叩頭不止，皁隸連喝：「快走！」

　　江溶如籠中放出飛鳥，歡天喜地出了衙門，衙門裡許多人撮空叫喜，擁住了不放。又虧得顧提控走出來，把幾句話解散開了眾人，一同江溶走回家來。江老兒一進門，便喚過妻女來道：「快來拜謝恩人！這番若非提控搭救，險些兒相見不成了。」三個人拜做一堆。提控道：「自家家裡，應得出力。況且是知州老爺神明做主，與我無干，快不要如此！」江嬤嬤便問老兒道：「怎麼回來得這樣撇脫，不曾吃虧麼？」江老兒道：「兩處俱仗提控先說過了，並不動一些刑法。天字號一場官司，今沒一些干涉，竟自平淨了。」江嬤嬤千恩萬謝。提控立起身來道：「你們且慢細講，我還要到衙門去謝謝官府去。」當下提控作別自去了。

　　江老送了出門，回來對嬤嬤說：「正是閉門家裡坐，禍從天上來。誰想遭此一場飛來橫禍，若非提控出力，性命難保。今雖然破費了些東西，幸得太平無事。我每不可忘恩德，怎生酬報得他便好？」嬤嬤道：「我家家事向來不見怎的，只好度日。不知那裡動了人眼，被天殺的暗，招此非災。前日眾捕人一番擄掠，狼如打劫一般，細軟東西儘被抄扎過了，今日有何重物謝得提控大恩？」江老道：「便是沒東西難處，就湊得些少也當不得數，他也未必肯受，怎麼好？」嬤嬤道：「我到有句話商量，女兒年一十七歲，未曾許人。我們這樣人家，就許了人，不過是村莊人口。不若送與他做了妾，扳他做個婦婿，支持門戶，也免得外人欺侮。可不好？」

　　江老道：「此事倒也好，只不知女兒肯不肯？」嬤嬤道：「提控又青年，他家大娘子又賢惠，平日極是與我女兒說得來的，敢怕也情願。」遂喚女兒來，把此意說了。女兒道：「此乃爹娘要報恩德，女兒何惜此身？」江老道：「雖然如此，提控是個近道理的人，若與他明說，必是不從。不若你我三人，只作登門拜謝，以後就留下女兒在彼，他便不好推辭得。」嬤嬤道：「言之有理。」當下三人計議已定，拿本曆日來看，來日上吉。

　　次日起早，把女兒裝扮了。江老夫妻兩個步行，女兒乘著小轎，擡進城中，竟到顧家來。提控夫妻接了進去，問道：「何事光降？」江老道：「老漢承提控活命之恩，今日同妻女三口登門拜謝。」提控夫妻道：「有何大事，直得如此！且勞煩小娘子過來，一發不當。」江老道：「老漢有一句不知進退的話奉告，老漢前日若是受了非刑，死於獄底，留下妻女，不知流落到甚處？今幸得提控救命重生，無恩可報。止有小女愛娘，今年正十七歲，與老妻商議，送來與提控娘子鋪牀疊被，做個箕箒之妾。提控若不棄嫌麄醜，就此俯留，老漢夫妻終身有托。今日是個吉日，一來到此拜謝，二來特送小女上門。」

　　提控聽罷，正色道：「老丈說那裡話！顧某若做此事，天地不容。」提控娘子道：「難得老伯伯、乾娘、妹妹一同到此，且請過小飯，有話再說。」提控一面分付廚下擺飯相待。飲酒中間，江老又把前話提起，出位拜提控一拜道：「提控若不受老漢之托，老漢死不瞑目。」提控情知江老心切，暗自想道：「若不權且應承，此老心不肯住，又去別尋事端謝我，反多事了。且依著他言語，我日後自有處置。」飯罷，江老夫妻起身作別，分付女兒留住，道：「你在此伏侍大娘。」愛娘含羞忍淚，應了一聲。提控道：「休要如此說！荊妻且權留小娘子盤桓幾日，自當送還。」江老夫妻也道是他一時門面說話，兩下心照罷了。

  兩口兒去得，提控娘子便請愛娘到裡面自己房裡坐了，又擺出細果茶品
請他，分付走使丫鬟鋪設好一間小房，一床被臥。連提控娘子心裡，也只道
提控有意留住的，今夜必然趁好日同宿。他本是個大賢惠不撚酸的人，又平
日喜歡著愛娘，故此是件周全停當，只等提控到晚受用。正是：
  一朵鮮花好護持，芳菲只待賞花時。
  等閒未動東君意，惜處重將帷幙施。

　　誰想提控是夜竟到自家娘子房裡來睡了，不到愛娘處去。提控娘子問道：「你為何不到江小娘那裡去宿？莫要忌我。」提控道：「他家不幸遭難，我為平日往來，出力救他。今他把女兒謝我，我若貪了女色，是乘人危處，遂我欲心。與那海賊指扳，應捕搶擄肚腸有何兩樣？顧某雖是小小前程，若壞了行止，永遠不吉。」

　　提控娘子見他說出咒來，知是真心。便道：「果然如此，也是你的好處。只是日間何不力辭脫了，反又留在家中做甚？」提控道：「江老兒是老實人，若我不允女兒之事，他又剜肉做瘡，別尋道路謝我，反為不美。他女兒平日與你相愛，通家姊妹，留下你處住幾日，這卻無妨。我意欲就此看個中意的人家子弟，替他尋下一頭親事，成就他終身結果，也是好事。所以一時不辭他去，原非我自家有意也。」提控娘子道：「如此卻好。」當夜無詞。

  自此江愛娘只在顧家住，提控娘子與他如同親姐妹一般，甚是看待得好
。他心中也時常打點提控到他房裡的，怎知道：
  落花有意隨流水，流水無情戀落花。
  直待他年榮貴後，方知今日不為差。

　　提控只如常相處，並不曾起一毫邪念，說一句戲語。連愛娘房裡，腳也不屣進去一步。愛娘初時疑惑，後來也不以為怪了。

　　提控衙門事多，時常不在家裡。匆匆過了一月有餘，忽一日得閒在家中，對娘子道：「江小娘在家，初意要替他尋個人家，急切裡湊不著巧。而今一月多了，久留在此，也覺不便。不如備下些禮物，送還他家。他家父母必然問起女兒相處情形，他曉得我心事如此，自然不來強我了。」提控娘子道：「說得有理。」當下把此意與江愛娘說明了。就備了六個盒盤，又將出珠花四朵，金耳環一雙，送與江愛娘插戴好。一乘轎著個從人逕送到江老家裡來。

　　江老夫妻接著轎子，曉得是顧家送女兒回家，心裡疑道：「為何叫他獨自個歸來？」問道：「提控在家麼？」從人道：「提控不得工夫來，多多拜上阿爹，這幾時有慢了小娘子，今特送還府上。」江老見說話蹺蹊，反懷著一肚子鬼胎道：「敢怕有甚不恰當處。」忙領女兒到裡邊坐了，同嬤嬤細問他這一月的光景。

　　愛娘把顧娘子相待甚厚，並提控不進房，不近身的事，說了一遍。江老呆了一晌道：「長要來問個信，自從為事之後，生意淡薄，窮忙沒有工夫，又是素手，不好上門。欲待央個人來，急切裡沒便處。只道你一家和睦，無些別話，誰想卻如此行徑，這怎麼說？」嬤嬤道：「敢是日子不好，與女兒無緣法，得個人解禳解禳便好。」江老道：「且等另揀個日子，再送去又做處。」

　　愛娘道：「據女兒看起來，這顧提控不是貪財好色之人，乃是正人君子。我家強要謝他，他不好推辭得，故此權留這幾時，誓不玷污我身。今既送了歸家，自不必再送去。」江老道：「雖然如此，他的恩德畢竟不曾報得，反住在他家打攪多時，又加添禮物送來，難道便是這樣罷了？還是改日再送去的是。」愛娘也不好阻當，只得憑著父母說罷了。

　　過了兩日，江老夫妻做了些餅食，買了幾件新鮮物事，辦著十來個盒盤，一罈泉酒，僱個擔夫挑了，又是一乘轎抬了女兒。留下嬤嬤看家，江老自家伴送過顧家。提控迎著江老，江老道其來意，提控作色道：「老丈難道不曾問及令愛來？顧某心事，唯天可表，老丈何不見諒如此？此番決不敢相留，盛惠謹領。令愛不及款接，原轎請回。改日登門拜謝！」江老見提控詞色嚴正，方知女兒不是誑語。連忙出門止住來轎，叫他仍舊抬回家去。提控留江老轉去茶飯，江老也再三辭謝，不敢叨領，當時別去。

　　提控轉來，受了禮物，出了盒盤，打發了腳擔錢，分付多謝去了。進房對娘子說江老今日復來之意。娘子道：「這個便老沒正經，難道前番不諧，今番有再諧之理？只是難為了愛娘，又來一番，不曾會得一會去。」提控道：「若等他下了轎，接了進來，又多一番事了，不如決絕回頭了的是。這老兒真誠，卻不見機。既如此把女兒相纏，此後往來到也要稀疏了些。外人不知就裡，惹得造下議論來，反害了女兒終身，是要好成歉了。」娘子道：「說得極是。」自此提控家不似前日十分與江家往來得密了。

　　那江家原無甚麼大根基，不過生意濟楚，自經此一番橫事剝削之後，家計蕭條下來。自古道：「人家天做」。運來時，撞著就是趁錢的，火燄也似長起來；運退時，撞著就是折本的，潮水也似退下去。江家悔氣頭裡，連五熱行裡生意多不濟了。做下餅食，常管五七日不發市，就是餿蒸氣了，餵豬狗也不中。

　　你道為何如此？先前為事時不多幾日，只因驚怕了。自女兒到顧家去後，關了一個月多店門不開，主顧家多生疏，改向別家去，就便抝不轉來。況且窩盜為事，聲名揚開去不好聽，別人不管好歹，信以為實，就怕來纏帳。以此生意冷落，日吃月空，漸漸支持不來。要把女兒嫁個人家，思量靠他過下半世，又高不湊、低不就。光陰眨眼，一錯就是論年，女兒也大得過期了。

　　忽一日，一個徽州商人經過，偶而回瞥，見愛娘顏色。訪問鄰人，曉得是賣餅江家。因問可肯與人家為妾否，鄰人道：「往年為官事時，曾送與人做妾。那家行善事，不肯受還了的。做妾的事，只怕他肯。」徽商聽得此話，去央個熟事的媒婆到江家來說此親事，只要事成，不惜重價。媒婆得了口氣，走到江家便說出徽商許多富厚處。情願出重禮，聘小娘子為偏房。

　　江老夫妻正在喉急頭上，見說得動火，便問道：「討在何處去的？」媒婆道：「這個朝奉只在揚州開當中，大孺人自在徽州家裡。今討去做二孺人，住在揚州當中，是兩頭大的，好不受用！亦且路不多遠。」江老夫妻道：「肯出多少禮？」媒婆道：「說過只要事成，不惜重價。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，憑你每討禮罷了。」

　　江老夫妻商量道：「你我心下不割捨得女兒，欲待留下他，遇不著這樣好主。有心得把與別處人去，多討得些禮錢，也勾下半世做生意度日方可。是必要他三百兩，不可少了。」商量已定，對媒婆說過。媒婆道：「三百兩，忒重些。」江嬤嬤道：「少一釐，我也不肯。」媒婆道：「且替你們說說看，只要事成後，謝我多些兒。」三個人盡說三百兩是一大主財物，極頂價錢了，不想商人慕色心重，二三百金之物，那裡在他心上？一說就允。如數下了財禮，揀個日子娶了過去，開船往揚州。江愛娘哭哭啼啼，自道終身不得見父母了。江老雖是賣去了女兒，心中淒楚，卻幸得了一主大財，在家別做生理不題。

　　卻說顧提控在州六年，兩考役滿，例當赴京聽考。吏部點卯過，撥出在韓侍郎門下辦事效勞。那韓侍郎是個正直忠厚的大臣，見提控謹厚小心，儀表可觀，也自另眼看他，時留在衙前聽候差役。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅離衙門左右，只在前堂伺候歸來。等了許久，侍郎又往遠處赴席，一時未還。提控等得不耐煩，困倦起來，坐在檻上打盹，朦朧睡去。見空中雲端裡黃龍現身，彩霞一片，映在自己身上，正在驚看之際，忽有人蹴他起來。颯然驚覺，乃是後堂傳呼，高聲喝：「夫人出來！」提控倉惶失措，連忙趨避不及。夫人步至前堂，親看見提控慌遽走出之狀，著人喚他轉來。

　　提控自道失了禮度，必遭罪責，趨至庭中跪倒，俯伏地下，不敢仰視。夫人道：「抬起頭來我看。」提控不敢放肆，略把子一伸，夫人看見道：「快站起來，你莫不是太倉顧提控麼？為何在此？」提控道：「不敢，小吏顧芳，實是太倉人。考滿赴京，在此辦事。」夫人道：「你認得我否？」提控不知甚麼緣故，摸個頭路不著，不敢答應一聲。夫人笑道：「妾身非別人，即是賣餅江家女兒也。昔年徽州商人娶去，以親女相待。後來嫁於韓相公為次房。正夫人亡逝，相公立為繼室，今已受過封誥，想來此等榮華，皆君所致也。若是當年非君厚德義還，妾身今日安能到此地位？妾身時刻在心，正恨無由補報。今天幸相逢於此，當與相公說知就裡，少圖報效。」

　　提控聽罷，恍如夢中一般，偷眼覷著堂上夫人，正是江家愛娘。心下道：「誰想他卻有這個地位？」又尋思道：「他分明賣與徽州商人做妾了，如何卻嫁得與韓相公？方才聽見說徽商以親女相待，這又不知怎麼解說？」當下退出外來，私下偷問韓府老都管，方知事體備細。

　　當日徽商娶去時節，徽人風俗，專要鬧房炒新郎。凡是親戚朋友相識的，在住處所在，聞知娶親，就攜了酒榼前來稱慶。說話之間，名為祝頌，實半帶笑耍，把新郎灌得爛醉方以為樂。是夜徽商醉極，講不得甚麼雲雨勾當，在新人枕畔一覺睡倒，直至天明。朦朧中見一個金甲神人，將瓜鎚撲他腦蓋一下，蹴他起來道：「此乃二品夫人，非凡人之配，不可造次胡行！若違我言，必有大咎！」徽商驚醒，覺得頭疼異常，只得扒了起來。自想此夢稀奇，心下疑惑。

  平日最信的是關聖靈籤，梳洗畢，開個隨身小匣，取出十個錢來，對空
虔誠禱告，看與此女緣分如何，卜得個乙戊，乃是第十五籤，籤曰：
  兩家門戶各相當，不是姻緣莫較量。
  直待春風好消息，卻調琴瑟向蘭房。

  詳了籤意，疑道：「既明說不是姻緣了，又道直待春風，卻調琴瑟。難
道放著見貨，等待時來不成？」心下一發糊塗。再繳一籤，卜得個辛丙，乃
是第七十三籤。籤曰：
  憶昔蘭房分半釵，而今忽報信音乖。
  癡心指望成連理，到底誰知事不諧。

  得了這籤，想道此籤說話明白，分明不是我的姻緣，不能到底的了。夢
中說有二品夫人之分，若把來另嫁與人，看是如何？禱告過，再卜一籤，得
了個丙辰，乃是第二十七籤。籤曰：
  世間萬物各有主，一粒一毫君莫取。
  英雄豪傑本天生，也須步步循規矩。

　　徽商看罷道：「籤句明白如此，必是另該有個主，吾意決矣。」雖是這等說，日間見他美色，未免動心，然但是有些邪念，便覺頭疼。到晚來走近牀邊，愈加心神恍惚，頭疼難支。徽商想道：「如此蹺蹊，要見夢言可據，籤語分明。萬一破他女身，必為神明所惡。不如放下念頭，認他做個乾女兒，尋個人嫁了他，後來果得富貴，也不可知。」

　　遂把此意對江愛娘說道：「在下年四十餘歲，與小娘子年紀不等。況且家中原有大孺人，今揚州典當內，又有二孺人。前日只因看見小娘子生得貌美，故此一時聘娶了來。昨晚夢見神明，說小娘子是個貴人，與在下非是配偶。今不敢胡亂，辱莫了小娘子，在下癡長一半年紀，不若認義為父女，等待尋個好姻緣配著，圖個往來。小娘子意下如何？」江愛娘聽見說不做妾做女，有甚麼不肯處？答應道：「但憑尊意，只恐不中抬舉。」當下起身，插燭也似拜了徽商四拜。以後只稱徽商做「爹爹」，徽商稱愛娘做「大姐」，各床而睡。同行至揚州當裡，只說是路上結拜的朋友女兒，托他尋人家的，也就分付媒婆替他四下裡尋親事。

　　正是春初時節，恰好湊巧韓侍郎帶領家眷上任，舟過揚州。夫人有病，要娶個偏房，就便伏侍夫人，停舟在關下。此話一聞，那些做媒的如蠅聚羶，來的何止三四十起？各處尋將出來，多看得不中意。落末有個人說：「徽州當裡有個乾女兒，說是太倉州來的，模樣絕美，也是肯與人為妾的，問問也好。」其間就有媒婆叨攬去當裡來說。

　　原來徽州人有個僻性，是：「烏紗帽」、「紅繡鞋」，一生只這兩件不爭銀子，其餘諸事慳吝了。聽見說個韓侍郎娶妾，先自軟攤了半邊，自誇夢兆有准，巴不得就成了。韓府也叫人看過，看得十分中意。徽商認做自己女兒，不爭財物，反賠嫁裝，只貪個紗帽往來，便自心滿意足。韓府仕宦人家，做事不小，又見徽商行徑冠冕，本說身價，反輕易不得了，連釵環首飾，緞疋銀兩也下了三四百金禮物。徽商受了，增添嫁事，自己穿了大服，大吹大擂，將愛娘送下官船上來。

　　侍郎與夫人看見人物標緻，更加禮儀齊備，心下喜歡，另眼看待。到晚雲雨之際，儼然身是處子，一發敬重。一路相處，甚是相得。

　　到了京中，不料夫人病重不起，一應家事盡囑愛娘掌管。愛娘處得井井有條，勝過夫人在日。內外大小，無不喜歡。韓相公得意，揀個吉日，立為繼房。恰遇弘治改元覃恩，竟將江氏入冊報去，請下了夫人封誥，從此內外俱稱夫人了。

  自從做了夫人，心裡常念先前嫁過兩處，若非多遇著好人，怎生保全得
女兒之身，致今日有此享用？那徽商認做乾爺，兀自往來不絕，不必說起。
只不知顧提控近日下落，忽在堂前相遇，恰恰正在門下走動。正所謂：
  一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。

　　夫人見了顧提控，返轉內房。等候侍郎歸來，對侍郎說道：「妾身有個恩人，沒路報效，誰知卻在相公衙門中服役。」侍郎問：「是誰人？」夫人道：「即辦事吏顧芳是也。」侍郎道：「他與你有何恩處？」夫人道：「妻身原籍太倉人，他也是太倉州吏。因妾家裡父母被盜扳害，得他救解，幸免大禍。父母將身酬謝，堅辭不受，強留在彼，他與妻子待以賓禮，誓不相犯。獨處室中一月，以禮送歸。後來過繼與徽商為女，得有今日，豈非恩人？」侍郎大驚道：「此柳下惠魯男子之事，我輩所難，不道掾吏之中，卻有此等仁人君子，不可埋沒了他。」竟將其事寫成一本，奏上朝廷，本內大略云：「竊見太倉州吏顧芳，暴白冤事，俠骨著於公庭。峻絕謝私，貞心矢乎暗室。品流雖賤，衣冠所難。合行特旌，以彰篤行。」

　　孝宗見奏，大喜道：「世間那有此等人？」即召韓侍郎面對，問其詳細。侍郎一一奏知，孝宗稱歎不置。侍郎道：「此皆陛下中興之化所致，應與表揚。」孝宗道：「何止表揚，其人堪為國家所用。今在何處？」侍郎道：「今在京中考滿，撥臣衙門辦事。」孝宗回顧內侍，命查那部裡缺司官。司禮監秉筆內監奏道：「昨日吏部上本，禮部儀制司缺主事一員。」孝宗道：「好，好。禮部乃風化之原，此人正好。」即御批「顧芳除補，吏部知道」，韓侍郎當下謝恩而出。

　　侍郎初意不過要將他旌表一番，與他個本等職銜。夢裡也不料聖恩如此嘉獎，驟與殊等美官，真個喜出望外。出了朝中，竟回衙來，說與夫人知道。夫人也自歡喜不勝，謝道：「多感相公為妾報恩，妾身萬幸。」侍郎看見夫人歡喜，心下愈加快活。忙叫親隨報知顧提控。

  提控聞報，猶如地下陞天，還服著本等衣服，隨著親隨進來，先拜謝相
公。侍郎不肯受禮，道：「如今是朝廷命官，自有體制。且換了冠帶，謝恩
之後，然後私宅少敘不遲。」須臾便有禮部衙門人來伺候，伏侍去到鴻臚寺
報了名。次早，午門外謝了聖恩，到衙門到任。正是：
  昔年蕭主吏，今日叔孫通。
  兩翅何曾異？只是錦袍紅。

　　當日顧主事完了衙門裡公事，就穿著公服，竟到韓府私宅中來拜見侍郎。顧主事道：「多謝恩相提攜，在皇上面前極力舉薦，故有今日。此恩天高地厚。」韓侍郎道：「此皆足下陰功浩大，以致聖主寵眷非常，得此殊典。老夫何功之有？」拜罷，主事請拜見夫人，以謝推許大恩。侍郎道：「賤室既忝同鄉，今日便同親戚。」傳命請夫人出來相見。夫人見主事，兩相稱謝，各拜了四拜。夫人進去治酒。是日侍郎款待主事，盡歡而散。

　　夫人又傳問顧主事離家在幾時，父母的安否下落。顧主事回答道：「離家一年，江家生意如常，卻幸平安無事。」侍郎與顧主事商議，待主事三月之後，給個假限回藉，就便央他迎取江老夫婦。顧主事領命，果然給假衣錦回鄉，鄉人無不稱羨。因往江家拜候，就傳女兒消息，江家喜從天降。主事假滿，攜了妻子回京復任，就分付二號船裡著落了江老夫妻。到京相會，一家歡忭無極。

  自此侍郎與主事通家往來，貝如伯叔子姪一般。顧家大娘子與韓夫人愈
加親密，自不必說。後來顧主事三子，皆讀書登第。主事壽登九十五歲，無
病而終。此乃上天厚報善人也。所以奉勸世間行善，原是積來自家受用的。
有詩為證：
  美色當前誰不慕，況是酬恩去復來。
  若使偶然通一笑，何緣掾吏入容臺。

第十六卷 遲取券毛烈賴原錢　失還魂牙僧索剩命

  詩云：
  一陌金餞便返魂，公私隨處可通門。
  鬼神有德開生路，日月無光照覆盆。
  貧者何緣蒙佛力？富家容易受天恩。
  早知善惡多無報，多積黃金遺子孫。

　　這首詩乃令狐譔所作。他鄰近有個烏老，家資巨萬，平時好貪不義。死去三日，重複還魂。問他緣故，他說死後虧得家裡廣作佛事，多燒楮錢。冥官大喜，所以放還。令狐譔聞得，大為不平道：「我只道只有陽世間貪官污吏受財枉法，賣富差貧，豈知陰間也自如此！」所以做這首詩。後來冥司追去，要治他謗訕之罪，被令狐譔是長是短辨折一番。冥司道他持論甚正，放教還魂，仍追烏老置之地獄。

　　蓋是世間沒分剖處的冤枉，盡拼到陰司裡理直。若是陰司也如此糊塗，富貴的人只消作惡造業，到死後分付家人多做些功果，多燒些楮錢，便多退過了，卻不與陽間一樣沒分曉？所以令狐生不伏，有此一詩。其實陰司報應，一毫不差的。

　　宋淳熙年間，明州有個夏主簿，與富民林氏共出本錢，買撲官酒坊地店，做那沽泊生理。夏家出得本錢多些，林家出得少些。卻是經紀營運盡是林家家人主當。夏家只管在裡頭照本算帳，分些乾利錢。夏生簿是個忠厚人，不把心機隄防，指望積下幾年，總收利息。雖然零碎支動了些，攏統算著，還該有二千緡錢多在那裡。若把銀算，就是二千兩了。

　　去到林家取討時，林家在店管帳的共有八個，你推我推，只說算帳未清，不肯付還。討得急了兩番，林家就說出沒行止話來，道：「我家累年價辛苦，你家打點得自在錢，正不知錢在那裡哩！」夏主簿見說得蹊蹺，曉得要賴他的，只得到州裡告了一狀。林家得知告了，笑道：「我家將貓兒尾拌貓飯吃，拼得將你家利錢折去了一半，官司好歹是我嬴的。」遂將二百兩送與州官，連夜叫八個幹僕把簿籍盡情改造，數目字眼多換過了，反說是夏家透支了，也訴下狀來。州官得過了賄賂，那管青紅皂白？竟斷道：「夏家欠林家二千兩。」把夏主簿收監追比。

　　其時郡中有個劉八郎，名元，人叫他做劉元八郎，平時最有直氣。見了此事，大為不平，在人前裸臂揎拳的嚷道：「吾鄉有這樣冤枉事！主簿被林家欠了錢，告狀反致坐監，要那州縣何用？他若要上司去告，指我作證，我必要替他伸冤理枉，等林家這些沒天理的個個吃棒！」到一處，嚷一處。林家這八個人見他如此行徑，恐怕弄得官府知道了，公道上去不得，翻過案來。商量道：「劉元八郎是個窮漢，與他些東西，買他口靜罷。」

　　就中推兩個有口舌的去邀了八郎，到旗亭中坐定。八郎問道：「兩位何故見款？」兩人道：「仰幕八郎義氣，敢此沽一杯奉敬。」酒中說起夏家之事，兩人道：「八郎不要管別人家閒事，且只吃酒。」酒罷，兩人袖中摸出官券二百道來送與八郎，道：「主人林某曉得八郎家貧，特將薄物相助，以後求八郎不要多管。」八郎聽罷，把臉兒漲得通紅，大怒起來道：「你每做這樣沒天理的事，又要把沒天理的東西贓污我。我就餓死了，決不要這樣財物！」歎一口氣道：「這等看起來，你每財多力大，夏家這件事在陽世間不能勾明白了。陰間也有官府，他少不得有剖雪處。且看！且看！」忿忿地叫酒家過來，問道：「我每三個吃了多少錢鈔？」酒家道：「算該一貫八百文。」八郎道：「三個同吃，我該出六百文。」就解一件衣服，到隔壁櫃上解當了六百文錢，付與酒家。對這兩人拱手道：「多謝攜帶。我是清白漢子，不吃這樣不義無名之酒。」大踏步竟自去了。兩個人反覺沒趣，算結了酒錢自散了。

　　且說夏主簿遭此無妄之災，沒頭沒腦的被貪贓州官收在監裡。一來是好人家出身，不曾受慣這苦。二來被別人少了錢，反關在牢中。心中氣蠱，染了牢瘟，病將起來。家屬央人保領，方得放出，已病得八九分了。臨將死時，分付兒子道：「我受了這樣冤恨，今日待死。凡是一向撲官酒坊公店，並林家欠錢帳目與管帳八人名姓，多要放在棺內。吾替他地府申辨去。」才死得一月，林氏與這八個人陸陸續續盡得暴病而死。眼見得是陰間狀准了。　　又過一個多月，劉八郎在家忽覺頭眩眼花，對妻氏道：「眼前境界不好，必是夏主簿要我做對證，勢必要死。奈我平時沒有惡業，對證過了，還要重生。且不可入殮！三日後不還魂，再作道理。」果然死去兩日，活將轉來，拍手笑道：「我而今才出得這口惡氣！」家人問其緣故，八郎道：「起初見兩個公吏邀我去，走勾百來里路，到了一個官府去處。見一個綠袍官人在廊房中走出來，仔細一看，就是夏主簿。再三謝我道：『煩勞八郎來此。這裡文書都完，只要八郎略一證明，不必憂慮。』我抬眼看見丹墀之下，林家與八個管帳人共頂著一塊長枷，約有一丈五六尺長，九個頭齊齊露出在枷上。我正要消遣他，忽報王升殿了。吏引我去見過，王道：『夏家事已明白，不須說得。旗亭吃酒一節，明白說來。』我供道：『是兩人見招飲酒，與官券二百道，不曾敢接。』王對左右歎道：『世上卻有如此好人！須商議報答他。可檢他壽算。』吏道：『他該七十九。』王道：『窮人不受錢，更為難得，豈可不賞？添他陽壽一紀。』就著元追公吏送我回家。出門之時，只見那一夥連枷的人趕入地獄裡去了。必然細細要償還他的，料不似人世間葫蘆提。我今日還魂，豈不快活也！」後來此人整整活到九十一歲，無疾而終。

  可見陽世間有冤枉，陰司事再沒有不明白的。只是這一件事陰報雖然明
白，陽世間欠的錢鈔到底不曾顯還得，未為大暢。而今說一件陽間賴了，陰
間斷了，仍舊陽間還了，比這事說來好聽：
  陽世全憑一張紙，是非顛倒多因此。
  豈似幽中業鏡台，半點欺心沒處使。

　　話說宋紹興年間，廬州合江縣趙氏村有一個富民，姓毛名烈。平日貪奸不義，一味欺心，設謀詐害。凡是人家有良田美宅，百計設法，直到得上手才住。掙得潑天也似人家，心裡不曾有一毫止足。看見人家略有些小釁隙，便在裡頭挑唆，於中取利，沒便宜不做事。

　　其時昌州有一個人，姓陳名祈，也是個狠心不守分之人，與這毛烈十分相好。你道為何？只因陳祈也有好大家事。他一母所生還有三個兄弟，年紀多幼小，只是他一個年紀長成，獨享家事。時常恐怕兄弟每大來，這家事須四分分開。要趁權在他手之時做個計較，打些偏手，討些便宜。曉得毛烈是個極有算計的人，早晚用得他著，故此與他往來交好。毛烈也曉得陳祈有三個幼弟，卻獨掌著家事，必有欺心毛病。他日可以在裡頭看景生情，得些漁人之利。所以兩下親密，語語投機，勝似同胞一般。

　　一日，陳祈對毛烈計較道：「吾家小兄弟們漸漸長大，少不得要把家事四股分了。我枉替他們白做這幾時奴才，心不甘伏。怎麼處？」毛烈道：「大頭在你手裡，你把要緊好的藏起了些不得？」陳祈道：「藏得的藏了，田地是露天盤子，須藏不得。」毛烈道：「只要會計較，要藏時田地也藏得。」陳祈道：「如何計較藏地？」毛烈道：「你如今只推有甚麼公用，將好的田地賣了去，收銀子來藏了，不就是藏田地一般？」陳祈道：「祖上的好田好地，又不捨得賣掉了。」

　　毛烈道：「這更容易，你只揀那好田地，少些價錢，權典在我這裡。目下拿些銀子去用用，以後直等你們兄弟已將見在田地四股分定了，然後你自將原銀在我處贖了去。這田地不多是你自己的了？」陳祈道：「此言誠為有見。但你我雖是相好，產業交關，少不得立個文書，也要用著個中人才使得。」毛烈道：「我家出入銀兩，置買田產，大半是大勝寺高公做牙儈。如今這件事，也要他在裡頭做個中見罷了。」陳祈道：「高公我也是相熟的。我去查明了田地，寫下了文書，去要他著字便了。」

　　原來這高公法名智高，雖然是個僧家，到有好些不像出家人處。頭一件是好利，但是風吹草動，有些個賺得錢的所在，他就鑽的去了。所以囊缽充盈，經紀慣熟。大戶人家做中做保，到多是用得他著的，分明是個沒頭髮的牙行。毛家債利出入，好些經他的手，就是做過幾件欺心事體，也有與他首尾過來的。陳祈因此央他做了中，將田立券典與毛烈。因要後來好贖，十分不典他重價錢，只好三分之一，做個交易的意思罷了。

　　陳祈家裡田地廣有，非止一處，但是自家心裡貪著的，便把來典在毛烈處做後門。如此一番，也累起本銀三千多兩了，其田足值萬金，自不消說。毛烈放花作利，已此便宜得多了。只為陳祈自有欺心，所以情願把便宜與毛烈得了去。以後陳祈母親死過，他將見在戶下的田產分做四股，把三股分與三個兄弟，自家得了一股。兄弟們不曉得其中委曲，見眼前分得均平，多無說話了。

　　過了幾時，陳祈端正起贖田的價銀，逕到毛烈處取贖。毛烈笑道：「而今這田卻個是你獨享的了？」陳祈道：「多謝主見高妙。今兄弟們皆無言可說，要贖了去自管。」隨將原價一一交明。毛烈照數收了，將進去交與妻子張氏藏好。此時毛烈若是個有本心的，就該想著出的本錢原輕，收他這幾年花息，便宜多了。今有了本錢，自該還他去，有何可說？誰知狠人心性，卻又不然。道這田總是欺心來的，今贖去獨吞，有好些放不過。他就起個不良之心，出去對陳祈道：「原契在我拙荊處，一時有些身子不快，不便簡尋。過一日還你罷。」陳祈道：「這等，寫一張收票與我。」毛烈笑道：「你曉得我寫字不大便當，何苦難我？我與你甚樣交情，何必如此？待一二日間翻出來就送還罷了。」陳祈道：「幾千兩往來，不是取笑。我交了這一主大銀子，難道不要討一些把柄回去？」毛烈道：「正為幾千兩的事，你交與我了，又好賴得沒有不成？要甚麼把柄？老兄忒過慮了。」陳祈也托大，道是毛烈平日相好，其言可信，料然無事。

　　隔了兩日，陳祈到毛烈家去取前券，毛烈還推道一時未尋得出。又隔了兩日去取，毛烈躲過，竟推道不在家了。如此兩番，陳祈走得不耐煩，再不得見毛烈之面，才有些著急起來。走到大勝寺高公那裡去商量，要他去問問毛烈下落。高公推道：「你交銀時不曾通我知道，我不好管得。」

　　陳祈沒奈何，只得又去伺候毛烈。一日撞見了，好言與他取券，毛烈冷笑道：「天下欺心事只許你一個做？你將眾兄弟的田偷典我處，今要出去自吞。我便公道欺心，再要你多出兩千也不為過。」陳祈道：「原只典得這些，怎要我多得？」毛烈道：「不與我，我也不還你券，你也管田不成。」陳祈大怒道：「前日說過的說話，怎到要詐我起來？當官去說，也只要的我本錢。」毛烈道：「正是，正是。當官說不過時，還你罷了。」

　　陳祈一忿之氣，歸家寫張狀詞，竟到縣裡告了毛烈。當得毛烈豫先防備這著的，先將了些錢鈔去尋縣吏丘大，送與他了，求照管此事。丘大領諾。比及陳祈去見時，丘大先自裝腔了，問其告狀本意，陳祈把實情告訴了一遍。丘大只是搖頭道：「說不去。許多銀兩交與他了，豈有沒個執照的理？教我也難幫襯你。」陳祈道：「因為相好的，不防他欺心，不曾討得執照。今告到了官，全要提控說得明白。」丘大含糊應承了。卻在知縣面前只替毛烈說了一邊的話，又替毛家送了些孝順意思與知縣了，知縣聽信。

　　到得兩家聽審時，毛烈把交銀的事一口賴定，陳祈真實一些執照也拿不出。知縣聲口有些向了毛烈，陳祈發起極來，在知縣面前指神罰咒。知縣道：「就是銀子有的，當官只憑文券。既沒有文券，有甚麼做憑據斷還得你？分明是一剗混賴！」倒把陳祈打了二十個竹箆，問了「不合圖賴人」罪名，量決脊杖。這三千銀子只當丟去東洋大海，竟沒說處。

  陳祈不服，又到州裡去告，准了。及至問起來，知是縣間問過的，不肯
改斷，仍復照舊。又到轉運司告了，批發縣間，一發是原問衙門。只多得一
番紙筆，有甚麼相干？落得費壞了腳手，折掉了盤纏。毛烈得了便宜，暗地
喜歡。陳祈失了銀子，又吃打吃斷，竟沒處伸訴。正所謂：
  渾身似口不能言，遍體排牙說不得。
  欺心又遇狠心人，賊偷落得還賊沒。

　　看官，你道這事多只因陳祈欺瞞兄弟，做這等奸計，故見得反被別人賺了，也是天有眼力處。卻是毛烈如此欺心，難道銀子這等好使的不成？不要性急，還有話在後頭。

　　且說陳祈受此冤枉，沒處叫撞天屈，氣忿忿的，無可擺佈。宰了一口豬、一隻雞，買了一對魚、一壺酒。左近邊有個社公祠，他把福物拿到祠裡擺下了，跪在神前道：「小人陳祈，將銀三千兩與毛烈贖田。毛烈收了銀子，賴了券書。告到官司，反問輸了小人，小人沒處申訴。天理昭彰，神目如電。還是毛烈賴小人的？小人賴毛烈的？是必三日之內求個報應。」叩了幾個頭，含淚而出。

　　到家裡，晚上得一夢，夢見社神來對他道：「日間所訴，我雖曉得明白，做不得主。你可到東嶽行宮訴告，自然得理。」

　　次日，陳祈寫了一張黃紙，捧了一對燭、一股香，竟望東嶽行宮而來。進得廟門，但見：　　殿宇巍峩，威儀整肅。離婁左視，望千里如在目前。師曠右邊，聽九幽直同耳畔。草參亭內，爐中焚百合明香；祝獻台前，案上放萬靈杯珓。夜聽泥神聲諾，朝聞木馬號嘶。比岱宗具體而微，雖行館有呼必應。若非真正冤情事，敢到莊嚴法相前？

　　陳祈啣了一天怨忿，一步一拜，拜上殿來。將心中之事，是長是短，照依在社神面前時一樣，表白了一遍。只聽得幡帷裡面，彷彿有人聲到耳朵內道：「可到夜間來。」陳祈吃了一驚，曉得靈感，急急站起，走了出來。候到天色晚了，陳祈是氣忿在胸之人，雖是幽暗陰森之地，並無一些畏怯。一直走進殿來，將黃紙狀在燭上點著火，燒在神前爐內了。照舊通誠，拜禱已畢，又聽得隱隱一聲道：「出去。」陳祈親見如此神靈，明知必有報應。不敢再瀆，悚然歸家。

　　此時是紹興四年四月二十日。陳祈時時到毛烈家邊去打聽，過了三日，只見說毛烈死了。陳祈曉得蹊蹺。去訪問鄰舍間，多說道：「毛烈走出門首，撞見一個著黃衣的人，走入門來揪住。毛烈奔脫，望裡面飛也似跑，口裡喊道：『有個黃衣人捉我，多來救救。』說不多幾句，倒地就死。從不見死得這樣快的。」陳祈口裡不說，心裡暗暗道是告的陰狀有應，現報在我眼裡了。

　　又過了三日，只見有人說，大勝寺高公也一時卒病而死。陳祈心裡疑惑道：「高公不過是原中，也死在一時。看起來，莫不要陰司中對這件事麼？」不覺有些恍恍惚惚。走到家裡，就昏暈了去。少頃醒將轉來，分付家人道：「有兩個人追我去對毛烈事體，聞得說我陽壽未盡，未可入殮。你們守我十來日著，敢怕還要轉來。」分付畢，即倒頭而臥，口鼻俱已無氣。家人依言，不敢妄動，呆呆守著，自不必說。

　　且說陳祈隨了來追的人竟到陰府，果然毛烈與高公多先在那裡了。一同帶見判官，判官一一點名過了，問道：「東嶽發下狀來，毛烈賴了陳祈三千銀兩，這怎麼說？」陳祈道：「是小人與他贖田，他親手接受。後來不肯還原券，竟賴道沒有。小人在陽間與他爭訟不過，只得到東嶽大王處告這狀的。」

　　毛烈道：「判爺，休聽他胡說。若是有銀與小人時，須有小人收他的執照。」判官笑道：「這是你陽間哄人，可以借此廝賴。」指著毛烈的心道：「我陰間只憑這個，要甚麼執照不執照！」毛烈道：「小人其實不曾收他的。」判官叫取業鏡過來。旁邊一個吏就拿著銅盆大一面鏡子來照著毛烈。毛烈、陳祈與高公三人一齊看那鏡子裡面，只見裡頭照出陳祈交銀、毛烈接受，進去付與妻子張氏，張氏收藏，是那日光景宛然見在。

　　判官道：「你看我這裡可是要甚麼執照的麼？」毛烈沒得開口。陳祈合著掌向空裡道：「今日才表明得這件事。陽間官府要他做甚麼幹？」高公也道：「既然這銀子果然收了，卻是毛大哥不通。」

　　當下判官把筆來寫了些甚麼，就帶了三人到一個大庭內。只見旁邊列著兵衛甚多，也不知殿上坐的是甚麼人，遠望去是冕旒兗袍的王者。判官走上去說了一回，殿上王者大怒，叫取枷來，將毛烈枷了。口裡大聲分付道：「縣令聽決不公，削去已後官爵。縣吏丘大，火焚其居，仍削陽壽一半。」又喚僧人智高問道：「毛烈欺心事，與你商同的麼？」智高道：「起初典田時，曾在裡頭做交易中人，以後事體多不知道。」又喚陳祈問道：「贖田之銀，固是毛烈要賴欺心。將田出典的緣故，卻是你的欺心。」陳祈道：「也是毛烈教道的。」王者道：「這個推不得，與智高僧人做牙儈一樣，該量加罰治。兩人俱未合死，只教陽世受報。毛烈作業尚多，押入地獄受罪！」

　　說畢，只見毛烈身邊就有許多牛頭夜叉，手執鐵鞭、鐵棒趕得他去。毛烈一頭走、一頭哭，對陳祈、高公說道：「吾不能出頭了。二公與我傳語妻子，快作佛事救援我。陳兄原券在床邊木箱之內，還有我平日貪謀強詐得別人家田宅文券，共有一十三紙，也在箱裡。可叫這一十三家的人來，一一還了他，以減我罪。二公切勿有忘！」

　　陳祈見說著還他原契，還要再問個明白，一個夜叉把一根鐵棍在陳祈後心窩裡一搗，喝道：「快行。」陳祈慌忙縮退，颯然驚醒，出了一身汗。只見妻子坐在床沿守著。問他時節，已過了七晝夜了。妻子道：「因你分付了，不敢入殮。況且心頭溫溫的，只得坐守，幸喜果然還魂轉來。畢竟是毛烈的事對得明白否？」陳祈道：「東嶽真個有靈，陰間真個無私，一些也瞞不得。大不似陽世間官府沒清頭沒天理的。」因把死後所見事體備細說了一遍。抖搜了精神，坐定了性子一回。

　　先叫人到縣吏丘大家一看，三日之前已被火燒得精光，止燒得這一家火就息了。陳祈越加敬信。再叫人到大勝寺中訪問高公，看果然一同還魂。意思要約他做了證見，索取毛家文券。人回來說：「三日之前，寺中師徒已把他荼毗了。」

　　說話的，怎麼叫做「荼毗」？看官，這就是僧家四方的說話，又有叫得「闍維」的，總是我們華言「火化」也。陳祈見說高公已火化了，吃了一大驚道：「他與我同在陰間，說陽壽未盡，一同放轉世的。如何就把來化了？叫他還魂在何處？這又是了不得的事了，怎麼收場？」

　　陳祈心下忐忑，且走到毛家去取文券。看見了毛家兒子，問道：「尊翁故世，家中有什麼影響否？」毛家兒子道：「為何這般問及？」陳祈道：「在下也死去七日，到與尊翁會過一番來，故此動問。」毛家兒子道：「見家父光景如何？有甚說話否？」陳祈道：「在下與尊翁本是多年相好的，只因不還我典田文書，有這些爭訟。昨日到虧得陰間對明，說文書在床前木箱裡面，所以今日來取。」毛家兒子道：「文書便或者在木箱裡面，只是陰間說話，誰是證見，可以來取？」

　　陳祈道：「有到有個證見，那時大勝寺高師父也在那裡同見。說了一齊放還魂的。可惜他寺中已將他身屍火化，沒了個活證。卻有一件可信，你尊翁還說另行一十三家文券，也多是來路不明的田產，叫還了這一十三家，等他受罪輕些。又叫替他多做些佛事，這須是我造不出的。」

　　毛家兒子聽說，有些呆了。你道為何？原來陰間業鏡照出毛妻張氏同受銀子之時，張氏在陽間恰像做夢一般，也夢見陰司對理之狀，曾與兒子說過。故聽得陳祈說著陰間之事，也有些道是真的了。走進去與母親說知，張氏道：「這項銀子委實有的。你父親只管道便宜了他，勒掯著文書不與他，意思還要他分外出些加添。不道他竟自去告了官，所以索性一口賴了，又不料死得這樣詫異。今恐怕你父親陰間不寧，只該還了他。既說道還有一十三紙，等明日一總番將出來，逐一還罷。」

　　毛家兒子把母親說話對陳祈說了，陳祈道：「不要又像前番，回了明日，漸漸賴皮起來。此關係你家尊翁陰間受罪，非同陽間兒戲的。」毛家兒子道：「這個怎麼還敢！」陳祈當下自去了。毛家兒子關了門進來。

　　到了晚間，聽得有人敲門，開出去卻又不見，關了，又敲得緊。問是那個，外邊厲聲答道：「我是大勝寺中高和尚。為你家父親賴了典田銀子，我是原中人，被陰間追去做證見。放我歸來，身屍焚化，今沒處去了。這是你家害我的，須憑你家裡怎麼處我？」毛家兒子慌做一團，走進去與母親說了。張氏也怕起來，移了火，同兒子走出來。

　　聽聽外邊，越敲得緊了，道：「你若不開時，我門縫裡自會進來。」張氏聽著果然是高公平日的聲音，硬著膽回答道：「曉得有累師父了。而今既已如此，教我們母子也沒奈何，只好做些佛事超度師父罷。」外邊鬼道：「我命未該死，陰間不肯收留。還有世數未盡，又去脫胎做人不得，隨你追薦陰功也無用處。直等我世數盡了才得托生。這些時叫我在那裡好？我只是守住在你家不開去了。」毛家母子只得燒些紙錢，奠些酒飯，告求他去。鬼道：「叫我別無去處，求我也沒幹。」

　　毛家母子沒奈何，只得跼跼蹐蹐過了一夜。第二日急急去尋僧道做道場，一來追薦毛烈，二來超度這個高公。母子親見了這些異樣，怎敢不信？把各家文券多送去還了。

　　誰知陳祈自得了文券之後，忽然害起心痛來，一痛發，便待死去。記起是陰中被夜叉將鐵棍心窩裡擣了一下之故，又親聽見王者道「陳祈欺心，陽世受報」。曉得這典田事是欺心的，只得叫三個兄弟來，把毛家贖出之田均作四分分了，卻是心痛仍不得止。只因平日掌家時，除典田之外，他欺心處還多。自此每一遭痛發，便去請僧道保禳，或是東嶽燒獻。年年所費，不計其數。此病隨身，終不脫體。到得後來，家計到比三個兄弟消耗了。

　　那毛家也為高公之鬼不得離門，每夜必來擾亂，家裡人口不安。賣掉房子，搬到別處，鬼也隨著不捨。只得日日超度，時時齋醮。以後看看聲音遠了些，說道：「你家福事做得多了。雖然與我無益，時常有神佛在家，我也有些不便。我且暫時去去，終是放你家不過的。」以後果然隔著幾日才來。這裡就做法事退他，或做佛事度他。如此纏帳多時，支持不過，毛家家私也逐漸消費下來。以後毛家窮了，連這些佛事、法事都做不起了，高公的鬼也不來了。

　　可見欺詐之財，沒有得與你入己受用的。陰司比陽世間公道，使不得奸詐，分毫不差池。這兩家顯報，自不必說。只高公僧人，貪財利、管閒事，落得陽壽未終，先被焚燒。雖然為此攪破了毛氏一家，卻也是僧人的果報了。若當時徒弟們不燒其尸，得以重生，畢竟還與陳祈一樣，也要受些現報，不消說得的。人生作事，豈可不知自省！　　陽間有理沒處說，陰司不說也分明。　　若是世人終不死，方可橫心自在行。

　　又有人道這詩未盡，翻案一首云：　　陽間不辨到陰間，陰間仍舊判陽還。　　縱是世人終不死，也須難使到頭頑。

第十七卷 同窗友認假作真　女秀才移花接木

  詩曰：
  萬里橋邊薛校書，枇杷窗下閉門居。
  掃眉才子知多少，管領春風總不如。

　　這四句詩，乃唐人贈蜀中妓女薛濤之作。這個薛濤乃是女中才子，南康王韋臯做西川節度使時，曾表奏他做軍中校書，故人多稱為薛校書。所往來的是高千里、元微之、杜牧之一班兒名流。又將浣花溪水造成小箋，名曰「薛濤箋」。詞人墨客得了此箋，猶如拱璧。真正名重一時，芳流百世。

　　國朝洪武年間，有廣東廣州府人田洙，字孟沂，隨父田百祿到成都赴教官之任。那孟沂生得風流標致，又兼才學過人，書面琴棋之類，無不通曉。學中諸生日與嬉遊，愛同骨肉。過了一年，百祿要遣他回家，孟沂的母親心裡捨不得他去，又且寒官冷署，盤費難處。

　　百祿與學中幾個秀才商量，要在地方上尋一個館與兒子坐坐。一來可以早晚讀書，二來得些館資，可為歸計。這些秀才巴不得留住他，訪得附郭一個大姓張氏要請一館賓，眾人遂將孟沂力薦於張氏。張氏送了館約，約定明年正月元宵後到館。至期，學中許多有名的少年朋友，一同送孟沂到張家來，連百祿也自送去。張家主人曾為運使，家道饒裕，見是老廣文帶了許多時髦到家，甚為喜歡。開筵相待，酒罷各散，孟沂就在館中宿歇。

　　到了二月花朝日，孟沂要歸省父母。主人送他節儀二兩，孟沂藏在袖子裡了，步行回去。偶然一個去處，望見桃花盛開，一路走去看，境甚幽僻。孟沂心裡喜歡，佇立少頃，觀玩景緻。忽見桃林中一個美人掩映花下，孟沂曉得是良人家，不敢顧盼，逕自走過。未免帶些賣俏身子，拖下袖來。袖中之銀，不覺落地。美人看見，便叫隨侍的丫鬟拾將起來，送還孟沂。孟沂笑受，致謝而別。

　　明日，孟沂有意打那邊經過，只見美人與丫鬟仍立在門首。孟沂望著門前走去，丫鬟指道：「昨日遺金的郎君來了。」美人略略斂身，避入門內。孟沂見了丫鬟敘述道：「昨日多蒙娘子美情，拾還遺金，今日特來造謝。」美人聽得，叫丫鬟請入內廳相見。

　　孟沂喜出望處，急整衣冠，望門內而進。美人早已迎著至廳上，相見禮畢。美人先開口道：「郎君莫非是張運使宅上西賓麼？」孟沂道：「然也。昨日因館中回家，道經於此，偶遺少物，得遇夫人盛情，命尊姬拾還，實為感激。」美人道：「張氏一家親戚，彼西賓即我西賓。還金小事，何足為謝？」孟沂道：「欲問夫人高門姓氏，與敝東何親？」美人道：「寒家姓平，成都舊族也。妾乃文孝坊薛氏女，嫁與平氏子康。不幸早卒，妾獨孀居於此。與郎君賢東乃鄉鄰姻婭，郎君即是通家了。」

　　孟沂見說是孀居，不敢久留。兩杯茶罷，起身告退。美人道：「郎君便在寒舍過了晚去。若賢東曉得郎君到此，妾不能久留款待，覺得沒趣了。」即分付快辦酒饌。不多時，設著兩席，與孟沂相對而坐。坐中殷勤勸酬，笑語之間，美人多帶些謔浪話頭。孟沂認道是張氏至戚，雖然心裡技癢難熬，還拘拘束束，不敢十分放肆。

　　美人道：「聞得郎君倜儻俊才，何乃作儒生酸態？妾雖不敏，頗解吟詠。今遇知音，不敢愛醜，當與郎君賞鑒文墨，唱和詞章。郎君不以為鄙，妾之幸也。」遂教丫鬟那出唐賢遺墨與孟沂看。

　　孟沂從頭細閱，多是唐人真蹟手翰詩詞，惟元稹、杜牧、高駢的最多，墨蹟如新。孟沂愛玩不忍釋手，道：「此希世之寶也。夫人情鍾此類，真是千古韻人了。」美人謙謝。

　　兩個談話有味，不覺夜已二鼓。孟沂辭酒不飲，美人延入寢室，自薦枕席道：「妾獨處已久，今見郎君高雅，不能無情，願得奉陪。」孟沂道：「不敢請耳，固所願也。」兩個解衣就枕，魚水歡情，極其綣繾。枕邊切切叮嚀道：「慎勿輕言，若賢東知道，彼此名節喪盡了。」

　　次日，將一個臥獅玉鎮紙贈與孟沂，送至門外道：「無事就來走走，勿學薄倖人！」孟沂道：「這個何勞分付？」孟沂到館，哄主人道：「老母想念，必要小生歸家宿歇，小生不敢違命留此。從今早來館中，晚歸家裡便了。」主人信了謊話，道：「任從尊便。」自此，孟沂在張家，只推家裡去宿。家裡又說在館中宿，竟夜夜到美人處宿了。整有半年，並沒一個人知道。

  孟沂與美人賞花玩月，酌酒吟詩，曲盡人間之樂。兩人每每你唱我和，
做成聯句，如〈落花二十四韻〉、〈月夜五十韻〉。鬥巧爭妍，真成敵手。
詩句太多，恐看官每厭聽，不能盡述。只將他兩人〈四時迴文詩〉表白一遍
。美人詩道：
  花朵兒枝柔傍砌，柳絲千縷細搖風。
  霞明半嶺西斜日，月上孤村一樹松。　春
  涼回翠簟冰人冷，齒沁清泉夏月寒。
  香篆裊風清縷縷，紙窗明月白團團。　夏
  蘆雪覆汀秋水白，柳風凋樹晚山蒼。
  孤幃客夢驚空館，獨雁征書寄遠鄉。　秋
  天凍雨寒朝閉戶，雪飛風冷夜關城。
  鮮紅炭火圍爐煖，淺碧茶甌注茗清。　冬
  這個詩怎麼叫得迴文？因是順讀完了，倒讀轉去，皆可通得。最難得這
樣渾成，非是高手不能。美人一揮而就，孟沂也和他四首道：
  芳樹吐花紅過雨，入簾飛絮白驚風。
  黃添曉色青舒柳，粉落晴香雪覆松。　春
  瓜浮甕水涼消暑，藕疊盤冰翠嚼寒。
  斜石近階穿筍密，小池舒葉出荷團。　夏
  殘石絢紅霜葉出，薄煙寒樹晚林蒼。
  鸞書寄恨羞封淚，蝶夢驚愁怕念鄉。　秋
  風捲雪篷寒罷釣，月輝霜柝冷敲城。
  濃香酒泛霞杯滿，淡影梅橫紙帳清。　冬

　　孟沂和罷，美人甚喜。真是才子佳人，情味相投，樂不可言。卻是好物不堅牢，自有散場時節。

　　一日，張運使偶過學中，對老廣文田百祿說道：「令郎每夜歸家，不勝奔走之勞。何不仍留寒舍住宿，豈不為便？」百祿道：「自開館後，一向只在公家。止因老妻前日有疾，曾留得數日，這幾時並不曾來家宿歇，怎麼如此說？」張運使曉得內中必有蹊蹺，恐礙著孟沂，不敢盡言而別。

　　是晚，孟沂告歸，張運使不說破他，只叫館僕尾著他去。到得半路，忽然不見。館僕趕去追尋，竟無下落。回來對家主說了，運使道：「他少年放逸，必然花柳人家去了。」館僕道：「這條路上，何曾有什麼伎館？」運使道：「你還到他衙中問問看。」館僕道：「天色晚了，怕關了城門，出來不得。」運使道：「就在田家宿了，明日早辰來回我不妨。」

　　到了天明，館僕回話，說是不曾回衙。運使道：「這等，那裡去了？」正疑怪間，孟沂恰到。運使問道：「先生昨宵宿於何處？」孟沂道：「家間。」運使道：「豈有此理？學生昨日叫人跟隨先生回去。因半路上不見了先生，小僕直到學中去問，先生不曾到宅，怎如此說？」孟沂道：「半路上偶到一個朋友處講話，直到天黑回家，故此盛僕來時問不著。」館僕道：「小人昨夜宿在相公家了，方才回來的。田老爹見說了，甚是驚慌，要自來尋問。相公如何還說著在家的話？」

　　孟沂支吾不來，顏色盡變。運使道：「先生若有別故，當以實說。」孟沂曉得遮掩不過，只得把遇著平家薛氏的話說了一遍，道：「此乃令親相留，非小生敢作此無行之事。」運使道：「我家何嘗有親戚在此地方？況親戚中也無平姓者，必是鬼祟。今後先生自愛，不可去了。」

　　孟沂口裡應承，心裡那裡信他？傍晚又到美人家裡去，備對美人說形跡已露之意。美人道：「我已先知道了。郎君不必怨悔，亦是冥數盡了。」遂與孟沂痛飲，極盡歡情。到了天明，哭對孟沂道：「從此永別矣！」將出灑墨玉筆管一枝，送與孟沂道：「此唐物也。郎君慎藏在身，以為記念。」揮淚而別。

　　那邊張運使料先生晚間必去，叫人看著，果不在館。運使道：「先生這事必要做出來，這是我們做主人的干係，不可不對他父親說知。」遂步至學中，把孟沂之事備細說與百祿知道。百祿大怒，遂叫了學中一個門子，同著張家館僕，到館中喚孟沂回來。

　　孟沂方別了美人，回到張家，想念道：「他說永別之言，只是怕風聲敗露，我便耐守幾時再去走動，或者還可相會。」正躊躇間，父命已至，只得跟著回去。

　　百祿一見，喝道：「你書到不讀，夜夜在那裡遊蕩？」孟沂看見張運使一同在家了，便無言可對。百祿見他不說，就拿起一條柱杖劈頭打去，道：「還不實告！」孟沂無奈，只得把相遇之事，及錄成聯句一本，與所送鎮紙、筆管兩物，多將出來，道：「如此佳人，不容不動心，不必罪兒了。」

　　百祿取來逐件一看，看那玉色是幾百年出土之物，管上有篆刻「渤海高氏清玩」六個字。又揭開詩來，從頭細閱，不覺心服。對張運使道：「物既稀奇，詩又俊逸，豈尋常之怪！我每可同了不肖子，親到那地方去查一查蹤跡看。」

　　遂三人同出城來，將近桃林，孟沂道：「此間是了。」進前一看，孟沂驚道：「怎生屋宇俱無了？」百祿與運使齊抬頭一看，只見水碧山青，桃株茂盛。荊棘之中，有塚纍然。張運使點頭道：「是了，是了。此地相傳是唐妓薛濤之墓。後人因鄭谷詩有『小桃花遶薛濤墳』之句，所以種桃百株，為春時遊賞之所。賢郎所遇，必是薛濤也。」

　　百祿道：「怎見得？」張運使道：「他說所嫁是平氏子康，分明是平康巷了。又說文孝坊，城中並無此坊，『文孝』乃是『教』字，分明是教坊了。平康巷教坊乃是唐時妓女所居，今云薛氏，不是薛濤是誰？且筆上有高氏字，乃是西川節度使高駢。駢在蜀時，濤最蒙寵待，二物是其所賜無疑。濤死已久，其精靈猶如此。此事不必窮究了。」百祿曉得運使之言甚確，恐怕兒子還要著迷，打發他回歸廣東。後來孟沂中了進士，常對人說，便將二玉物為證。雖然想念，再不相遇了，至今傳有「田洙遇薛濤」故事。

　　小子為何說這一段鬼話？只因蜀中女子從來號稱多才，如文君、昭君，多是蜀中所生，皆有文才。所以薛濤一個妓女，生前詩名不減當時詞客，死後猶且詩興勃然，這也是山川的秀氣。唐人詩有云：

  錦江膩滑蛾眉秀，幻出文君與薛濤。
  誠為千古佳話。至於黃崇嘏女扮為男，做了相府掾屬，今世傳有《女狀
元》本，也是蜀中故事。可見蜀女多才，自古為然。至今兩川風俗，女人自
小從師上學，與男人一般讀書。還有考試進庠做青衿弟子。若在別處，豈非
大段奇事？而今說著一家子的事，委曲奇咤，最是好聽。
  從來女子守閨房，幾見裙釵入學堂。
  文武習成男子業，婚姻也只自商量。

　　話說四川成都府綿竹縣，有一個武官，姓聞名確，乃是衛中世襲指揮。因中過武舉兩榜，累官至參將，就鎮守彼處地方。家中富厚，賦性豪奢。夫人已故，房中有一班姬妾，多會吹彈歌舞。有一子，也是妾生，未滿三周。有一個女兒，年十七歲，名曰蜚娥。丰姿絕世，卻是將門將種，自小習得一身武藝，最善騎射，直能百步穿楊。模樣雖是娉婷，志氣賽過男子。

　　他起初因見父親是個武出身，受那外人指目。只說是個武弁人家，必須得個子弟在黌門中出入，方能結交斯文士夫，不受人的欺侮。爭奈兄弟尚小，等他長大不得，所以一向粧做男子，到學堂讀書。外邊走動，只是個少年學生。到了家中內房，方還女扮。如此數年，果然學得滿腹文章，博通經史。這也是蜀中做慣的事。

　　遇著提學到來，他就報了名，改為勝傑，說是勝過豪傑男人之意，表字俊卿，一般的入了隊去考童生。一考就進了學，做了秀才。他男扮久了，人多認他做聞參將的小舍人。一進了學，多來賀喜。府縣迎送到家，參將也只是將錯就錯，一面歡喜開宴。蓋是武官人家，秀才乃極難得的。從此參將與官府往來，添了個幫手，有好些氣色。為此內外大小卻像忘記他是女兒一般的，凡事盡是他支持過去。

　　他同學朋友，一個叫做魏造，字撰之；一個叫做杜億，字子中。兩人多是出群才學，英銳少年。與聞俊卿意氣相投，學業相長。況且年紀差不多，魏撰之年十九歲，長聞俊卿兩歲；杜子中與聞俊卿同年，又是聞俊卿月生大些。三人就像一家兄弟一般，極是過得好，相約了同在學中一個齋舍裡讀書。

　　兩個無心，只認做一伴的好朋友。聞俊卿卻有意要在兩個裡頭揀一個嫁他。兩個人比起來，又覺得杜子中同年所生，凡事彷彿些，模樣也是他標緻些，更為中意，比魏撰之分外說的投機。杜子中見俊卿意思又好，丰姿又妙，常對他道：「我與兄兩人可惜多做了男子。我若為女，必當嫁兄；兄若為女，我必當娶兄。」魏撰之聽得，便取笑道：「而今世界盛行男色，久已顛倒陰陽，那見得兩男便嫁娶不得？」聞俊卿正色道：「我輩俱是孔門子弟，以文藝相知，彼此愛重，豈不有趣？若想著淫昵，便把面目放在何處？我輩堂堂男子，誰肯把身子做頑童乎？魏兄該罰東道便好。」

　　魏撰之道：「適才聽得子中愛慕俊卿，恨不得身為女子，故爾取笑。若俊卿不愛此道，子中也就變不及身子了。」杜子中道：「我原是兩下的說話，今只說得一半，把我說得失便宜了。」魏撰之道：「三人之中，誰叫你小些，自然該吃虧些。」大家笑了一回。

　　俊卿歸家來，脫了男服，還是個女人。自家想道：「我久與男人做伴，已是不宜，豈可他日舍此同學之人，另尋配偶不成？畢竟止在二人之內了。雖然杜生更覺可喜，魏兄也自不凡，不知後來還是那個結果好，姻緣還在那個身上？」心中委決不下。

　　他家中一個小樓，可以四望。一個高興，趁步登樓。見一隻烏鴉，在樓窗前飛過，卻去住在百來步外一株高樹上，對著樓窗呀呀的叫。

　　俊卿認得這株樹，乃是學中齋前之樹，心裡道：「尀耐這業畜叫得不好聽，我結果他去。」跑下來自己臥房中，取了弓箭，跑上樓來。那烏鴉還在那裡狠叫，俊卿道：「我借這業畜，卜我一件心事則個。」扯開弓，搭上箭，口裡輕輕道：「不要誤我！」颼的一聲，箭到處，那邊烏鴉墜地。這邊望去看見，情知中箭了。急急下樓來，仍舊改了男粧，要到學中看那枝箭下落。

　　且說杜子中在齋前閒步，聽得鴉鳴正急，忽然撲的一響，掉下地來。走去看時，鴉頭上中了一箭，貫睛而死。子中拔了箭出來道：「誰有此神手？恰恰貫著他頭腦。」仔細看那箭幹上，有兩行細字道：「矢不虛發，發必應弦」。子中念罷，笑道：「那人好誇口！」

　　魏撰之聽得，跳出來急叫道：「拿與我看！」在杜子中手裡接了過去。正同著看時，忽然子中家裡有人來尋，子中掉著箭自去了。

　　魏撰之細看之時，八個字下邊，還有「蜚娥記」三小字。想著：「蜚娥乃女人之號，難道女人中有此妙手？這也咜異。適才子中不看見這三個字，若見時，必然還要稱奇了。」

　　沉吟間，早有聞俊卿走將來，看見魏撰之捻了這枝箭立在那裡，忙問道：「這枝箭是兄拾了麼？」撰之道：「箭自何來，兄卻如此盤問？」俊卿道：「箭上有字的麼？撰之道：「因為有字，在此念想。」俊卿道：「念想些甚麼？」撰之道：「有『蜚娥記』三字。蜚娥必是女人，故此想著，難道有這般善射的女子不成？」

　　俊卿搗個鬼道：「不敢欺兄，蜚娥即是家姊。」撰之道：「令姊有如此巧藝，曾許聘那家了？」俊卿道：「未曾許人。」撰之道：「模樣如何？」俊卿道：「與小弟有些廝像。」撰之道：「這等，必是極美的了。俗語道：『未看老婆，先看阿舅。』小弟尚未有室，吾兄與小弟做個撮合山何如？」俊卿道：「家下事多是小弟作主，老父面前，只消小弟一說，無有不依。只未知家姐心下如何？」

　　撰之道：「令姊面前，也在吾兄幫襯。通家之雅，料無推拒。」俊卿道：「小弟謹記在心。」撰之喜道：「得兄應承，便十有八九了。誰想姻緣卻在此枝箭上，小弟謹當寶此以為後驗。」便把來收拾在拜匣內了。取出羊脂玉鬧粧一個遞與俊卿，道：「以此奉令姊，權答此箭，作個信物。」俊卿收來束在腰間。撰之道：「小弟作詩一首，道意於令姊何如？」俊卿道：「願聞。」撰之吟道：　　聞得羅敷未有失，支機肯許問津無。　　他年得射如臯雉，珍重今朝僕射姑。

　　俊卿笑道：「詩意最妙，只是兄貌不陋，似太謙了些。」撰之笑道：「小弟雖不便似賈大夫之醜，卻與令姐相並，必是不及。」俊卿含笑自去了。

　　從此撰之胸中癡癡裡想著，聞俊卿有個姐姐，美貌巧藝，要得為妻。有了這個念頭，並不與杜子中知道。因為箭是他拾著的，今自己把做寶貝藏著，恐怕他知因，來要了去。

　　誰想這個箭原有來歷，俊卿學射時，便懷有擇配之心。竹幹上刻那二句，固是誇著發矢必中，也暗藏個應弦的啞謎。他射那烏鴉之時，明知在書齋樹上，射去這枝箭，心裡暗卜一卦，看他兩人那個先拾得者，即為夫妻。為此急急來尋下落，不知是杜子中先拾著，後來掉在魏撰之手裡。俊卿只見在魏撰之處，以為姻緣有定，故假意說是姐姐，其實多暗隱著自己的意思。魏撰之不知其故，憑他搗鬼，只道真有個姐姐罷了。

　　俊卿固然認了魏撰之是天緣，心裡卻為杜子中十分相愛，好些撇打不下。歎口氣道：「一馬跨不得雙鞍，我又違不得天意。他日別尋件事端，補還他美情罷。」明日來對魏撰之道：「老父與家姐面前，小弟十分攛掇，已有允意。玉鬧粧也留在家姐處了。老父的意思，要等秋試過，待兄高捷了，方議此事。」魏撰之道：「這個也好，只是一言既定，再無翻變才妙。」俊卿道：「有小弟在，誰翻變得？」魏撰之不勝之喜。

　　時植秋闈，魏撰之與杜子中、聞俊卿多考在優等，起送鄉試。兩人來拉了俊卿同去。俊卿與父參將計較道：「女孩兒家只好瞞著人，暫時做秀才耍子。若當真去鄉試，一下子中了舉人，後邊露出真情來，就要關著奏請干係。事體弄大了，不好收場，決使不得。」推了有病不行，魏、杜兩生只得撇了自去赴試。揭曉之日，兩生多得中了。聞俊卿見兩家報了捷，也自歡喜。打點等魏撰之迎到家時，方把求親之話與父親說知，圖成此親事。

　　不想安綿兵備道與聞參將不合，時值軍政考察，在按院處開了款數，遞了一個揭帖，誣他冒用國課，妄報功績，侵剋軍糧，累贓巨萬。按院參上一本，奉聖旨，著本處撫院提問。此報一到，聞家合門慌做了一團。也就有許多衙門人尋出事端來纏擾，還虧得聞俊卿是個出名的秀才，眾人不敢十分囉唣。

　　過不多時，兵道行個牌到府來，說是奉旨犯人，把聞參將收拾在府獄中去了。聞俊卿自把生員出名去遞投訴，就求保候父親。府間准了訴詞，不肯召保。俊卿就央了同窗新中的兩個舉人去見府尊，府尊說：「礙上司分付，做不得情。」三人袖手無計。

　　此時魏撰之自揣道：「他家患難之際，料說不得求親的閒話。只好不提起，且一面去會試再處。」兩人臨行之時，又與俊卿作別。撰之道：「我們三人同心之友，我兩人喜得僥倖，方恨俊卿因病蹉跎，不得同登，不想又遭此家難。而今我們匆匆進京去了，心下如割，卻是事出無奈。多致意尊翁，且自安心聽問。我們若少得進步，必當出力相助，來白此冤！」

　　子中道：「此間官官相護，做定了圈套陷人。聞兄只在家營救，未必有益。我兩人進去，倘得好處，聞兄不若逕到京來商量，與尊翁尋個出場。還是那邊上流頭好辨白冤枉，我輩也好相機助力。切記！切記！」撰之又私自叮囑道：「令姐之事，萬萬留心。不論得意不得意，此番回來必求事諧了。」俊卿道：「鬧妝現在，料不使兄失望便了。」三人灑淚而別。

　　聞俊卿自兩人去後，一發沒有商量可救父親。虧得官無三日急，到有七日寬。無非湊些銀子，上下分派分派，使用得停當，獄中的也不受苦，官府也不來急急要問，丟在半邊，做一件未結公案了。

　　參將與女兒計較道：「這邊的官司既未問理，我們正好做手腳。我意欲修上一個辨本，做成一個備細揭帖，到京中訴冤。只沒個能幹的人去得，心下躊躇未定。」聞俊卿道：「這件事須得孩兒自去，前日魏、杜兩兄臨別時，也教孩兒進京去，可以相機行事。但得兩兄有一人得第，也就好做靠傍了。」參將道：「雖然你是個女中丈失，是你去畢竟停當。只是萬里程途，路上恐怕不便。」

　　俊卿道：「自古多稱緹縈救父，以為美談。他也是個女子，況且孩兒男粧已久，游庠已過，一向算在丈失之列，有甚去不得？雖是路途遙遠，孩兒弓矢可以防身。倘有甚麼人盤問，憑著胸中見識也支持得過，不足為慮。只是須得個男人隨去，這卻不便。孩兒想得有個道理，家丁聞龍夫妻多是苗種，多善弓馬。孩兒把他妻子也打扮做男人，帶著他兩個，連孩兒共是三人一起走，既有婦女伏事，又有男僕跟隨，可以放心一直到京了。」

　　參將道：「既然算計得停當，事不宜遲，快打點動身便是。」俊卿依命，一面去收拾。聽得街上報進士，說魏、杜兩人多中了。俊卿不勝之喜，來對父親說道：「有他兩人在京做主，此去一發不難做事。」

　　就揀定一日，作急起身。在學中動了一個游學呈子，批個文書執照，帶在身邊了。路經省下，再察聽一察聽上司的聲口消息。你道聞小姐怎生打扮？

　　飄飄巾幘，覆著兩鬢青絲。窄窄靴鞋，套著一雙玉筍。上馬衣裁成短後，蠻獅帶粧就偏垂。囊一張玉葩弓，想開時，舒臂扭腰多體態。插幾枝雁翎箭，看放處，猿啼鵰落逞高強。爭羨道，能文善武的小郎君。怎知是女扮男粧的喬秀士？

　　一路來到了成都府中，聞龍先去尋下了一所幽靜飯店。聞俊卿後到，歇下了行李，叫聞龍妻子取出帶來的山菜幾件，放在碟內，向店中取了一壺酒，斟著慢吃。

　　又道是無巧不成話。那坐的所在，與隔壁人家窗口相對，只隔得一個小天井。正吃之間，只見那邊窗裡一個女子掩著半窗，對著聞俊卿不轉眼的看。及到聞俊卿抬起眼來，那邊又閃了進去。遮遮掩掩，只不走開。忽地打個照面，乃是個絕色佳人。

　　聞俊卿想道：「原來世間有這樣標緻的？」看官，你道此時若是個男人，必然動了心，就想粧出些風流家數，兩下做起光景來。怎當得聞俊卿自己也是個女身，那裡放在心上？一面取飯來吃了，且自衙門前幹正事去。

　　到得出去了半日，傍晚轉來，俊卿剛得坐下，隔壁聽見這裡有人聲，那個女子又在窗邊來看了。俊卿私下自笑道：「看我做甚？豈知我與你是一般樣的！」正嗟歎間，只見門外一個老姥走將進來，手中拿著一個小榼兒。見了俊卿，放下榼子，道了萬福，對俊卿道：「間壁景家小娘子見舍人獨酌，送兩件果子與舍人當茶，」

　　俊卿開看，乃是南充黃柑、順慶紫梨，各十來枚。俊卿道：「小生在此經過，與娘子非親非威，如何承此美意？」老姥道：「小娘子說來，此間來萬去千的人，不曾見有似舍人這等丰標的，必定是富貴家的出身。及至問人來，說是參府中小舍人。小娘子說這俗店無物可口，叫老媳婦送此二物來解渴。」俊卿道：「小娘子何等人家，卻居此間壁？」

　　老姥道：「這小娘子是井研景少卿的小姐。只因父母雙亡，他依著外婆家住。他家裡自有萬金家事，只為尋不出中意的丈失，所以還未嫁人。外公是此間富員外，這城中極興的客店，多是他家的房子。何止有十來處，進益甚廣。只有這裡幽靜些，卻同家小每住在間壁。他也不敢主張把外甥許人，恐怕做了對頭，後來怨悵。常對景小姐子道：『憑你自家看得中意的，實對我說，我就主婚。』這個小娘子也古怪，自來會揀相人物，再不曾說那一個好。方才見了舍人，便十分稱贊，敢是與舍人有些姻緣動了？

  俊卿不好答應，微微笑道：「小生那有此福？」老姥道：「好說，好說
。老媳婦且去著。」俊卿道：「致意小娘子，多承佳惠，客中無可奉答，但
有心感盛情。」老姥去了，俊卿自想一想，不覺失笑道：「這小娘子看上了
我，卻不枉費春心？」吟詩一首，聊寄其意。詩云：
  為念相如渴不禁，交梨邛橘出芳林。
  卻慚未是求凰客，寂寞囊中綠綺琴。

　　此日早起，老姥又來，手中將著四枚剝淨的熟雞子，做一碗盛著，同了一小壺好茶，送到俊卿面前道：「舍人吃點心。」俊卿道：「多謝媽媽盛情。」老姥道：「這是景小娘子昨夜分付了老身支持來的。」俊卿道：「又是小娘子美情，小生如何消受？有一詩奉謝，煩媽媽與我帶去。」俊卿即把昨夜之詩寫在箋紙上，封好了付媽媽。諸中分明是推卻之意。媽媽將去與景小姐看了，景小姐一心喜著俊卿，見他以相如自比，反認做有意於文君。後邊兩句，不過是謙讓些說話。遂也回他一首，和其末韻云：　　宋玉牆東思不禁，願為比翼止同林。　　知音已有新裁句，何用重挑焦尾琴。

　　吟罷，也寫在烏絲繭紙上，教老姥送將來。俊卿看罷，笑道：「原來小姐如此高才！難得，難得！」俊卿見他來纏得緊，生一個計較，對老姥道：「多謝小姐美意，小生不是無情，爭奈小生已聘有妻室，不敢欺心妄想。上復小姐，這段姻緣種在來世罷。」老姥道：「既然舍人已有了親事，老身去回覆了小娘子。省得他牽腸掛肚，空想壞了。」老姥去得，俊卿自出門去打點衙門事體，央求寬緩日期。諸色停當，到了天晚才回得下處。是夜無詞。　　來日天早，這老姥又走將來，笑道：「舍人小小年紀，倒會掉謊，老婆滾到身邊，推著不要。昨日回了小娘子，小娘子教我問一問兩位管家，多說道舍人並不曾聘娘子過。小娘子喜歡不勝，已對員外說過，少刻員外自來奉拜說親，好歹要成事了。」

　　俊卿聽罷呆了半晌，道：「這冤家帳，那裡說起？只索收拾行李起來，趁早去了罷。」分付聞龍與店家會了鈔，急待起身。

　　只見店家走進來報道：「主人富員外相拜聞相公。」說罷，一個七十多歲的老人家笑嘻嘻進來堂中，望見了聞俊卿，先自歡喜，問道：「這位小相公，想是聞舍人了麼？」老姥還在店內，也跟將來，說道：「正是這位。」富員外把手一拱道：「請過來相見。」

　　聞俊卿見過了禮，整了客座坐了。富員外道：「老漢無事不敢冒叩新客。老漢有一外甥，乃是景少卿之女，未曾許著人家。舍甥立願不肯輕配凡流，老漢不敢擅做主張，憑他意中自擇。昨日對老漢說，有個聞舍人，下在本店，丰標不凡，願執箕帚。所以要老漢自來奉拜，說此親事。老漢今見足下，果然俊雅非常。舍甥也有幾分姿容，況且粗通文墨，實是一對佳耦，足下不可錯過。」

　　聞俊卿道：「不敢欺老丈，小生過蒙令甥謬愛，豈敢自外？一來令甥是公卿閥閱，小生是武弁門風，恐怕攀高不著；二來老父在難中，小生正要入京辨冤，此事既不曾告過，又不好為此擔閣，所以應承不得。」員外道：「舍人是簪纓世冑，況又是黌宮名士，指日飛騰，豈分甚麼文武門楣？若為令尊之事，慌速入京，何不把親事議定了，待歸時稟知令尊，方才完娶？既安了舍甥之心，又不誤了足下之事，有何不可？」

　　聞俊卿無計推托，心下想道：「他家不曉得我的心病，如此相逼，卻又不好十分過卻，打破機關。我想魏撰之有竹箭之緣，不必說了。還有杜子中更加相厚，到不得不閃下了他。一向有個生意，要在骨肉女伴裡邊，別尋一段姻緣，發付他去。而今既有此事，我不若權且應承，定下在這裡。他日作成了杜子中，豈不為妙？那時曉得我是女身，須怪不得我說謊。萬一杜子中也不成，那時也好開交了，不像而今礙手。」算計已定，就對員外說：「既承老丈與令甥如此高情，小豈敢不受人提挈！只得留下一件信物在此為定。待小生京中回來，上門求娶就是了！」說罷，就在身邊解下那個羊脂玉鬧粧，雙手遞與員外道：「奉此與令甥表信。」

　　富員外千歡萬喜，接受在手，一同老姥去回覆景小姐道：「一言已定了。」員外就叫店中辦起酒來，與聞舍人餞行。俊卿推卻不得，吃得盡歡而罷，相別了。

　　起身上路，少不得風餐水宿，夜住曉得。不一日，到了京城。叫聞龍先去打聽魏、杜兩家新進士的下處。問著了杜子中一家，原來到魏撰之已在部給假回去了。杜子中見說聞俊卿來到，不勝之喜，忙差長班來接到下處。

　　兩人相見，寒溫已畢。俊卿道：「小弟專為老父之事，前日別時，承兄每分付入京圖便，切切在心。後聞兩兄高發，為此不辭跋涉，特來相托。不想魏撰之已歸，今幸吾兄尚在京師，小弟不致失望了。」杜子中道：「仁兄先將老伯被誣事款做一個揭帖，逐一辨明，刊刻起來，在朝門外逢人就送。等公論明白了，然後小弟央個相好的同年，在兵部的條陳別事，帶上一段，就好到本籍去生發出脫了。」

　　俊卿道：「老父有個本藁，可以上得否？」子中道：「而今重文輕武，老伯是按院題的，若武職官出各自辨，他們不容起來，反致激怒，弄壞了事。不如小弟方才說的為妙，仁兄不要輕率。」俊卿道：「感謝指教。小弟是書生之見，還求仁兄做主行事。」子中道：「異姓兄弟，原是自家身上的事，何勞叮嚀？」俊卿道：「撰之為何回去了？」子中道：「撰之原與小弟同寓了多時，他說有件心事，要歸來與仁兄商量。問其何事，又不肯說。小弟說仁兄見吾二人中了，未必不進京來。他說這是不可期的，況且事休要來家裡做的，必要先去，所以告假去了。正不知仁兄卻又到此，可不兩相左了？敢問仁兄，他果然要商量何等事？」俊卿明知為婚姻之事，卻只做不知，推說道：「連小弟也不曉得他為甚麼，想來無非為家裡的事。」子中道：「小弟也想他沒甚麼，為何怎地等不得？」

　　兩個說了一回，子中分付治酒接風，就叫聞家家人安頓了行李，不必另尋寓所，只在此間同寓。蓋是子中先前與魏家同寓，今魏家去了，房舍盡有，可以下得聞家主僕三人。子中又分付打掃聞舍人的臥房，就移出自己的榻來，相對鋪著，說晚間可以聯牀清話。俊卿看見，心裡有些突兀起來。想道：「平日與他們同學，不過是日間相與，會文會酒，並不看見我的臥起，所以不得看破。而今弄在一間房內了，須閃避不得。露出馬腳來怎麼處？」卻又沒個說話中以推掉得兩處宿，只是自己放著精細，遮掩過去便了。

　　雖是如此說，卻是天下的事是真難假，是假難真。亦且終日相處，這些細微舉動，水火不便的所在，那裡妝飾得許多來？聞俊卿日間雖是長安街上去送揭帖，做著男人的勾當；晚間宿歇之處，有好些破綻現出在杜子中的眼裡了。杜子中是個聰明人，有甚不省得的事？曉得有些咤異，越加留心閒覷，越看越是了。這日，俊卿出去，忘鎖了拜匣，子中偷揭開來一看，多是些文翰束帖，內有一幅草稿，寫著道：「成都綿竹縣信女聞氏，焚香拜告關真君神前。願保父聞確冤情早白，自身安穩還鄉，竹箭之期，鬧妝之約，各得如竟。謹疏。」子中見了拍手道：「眼見得公案在此了。我在為男子，被他瞞過了許多時。今不怕他飛上天去，只是後邊兩句解他不出，莫不許過了人家？怎麼處？」心裡狂蕩不禁。

　　忽見俊卿回來，子中接在房裡坐了，看著俊卿只是笑。俊卿疑怪，將自己身子上下前後看了又看，問道：「小弟今日有何舉動差錯了，仁兄見曬之甚？」子中道：「笑你瞞得我好。」俊卿道：「小弟到此做的事，不曾瞞仁兄一些。」子中道：「瞞得多哩！俊卿自想麼？」俊卿道：「委實沒有。」子中道：「俊卿記得當初同齋時言語麼？原說弟若為女，必當嫁兄，兄若為女，必當娶兄。可惜弟不能為女，誰知兄果然是女，卻瞞了小弟，不然娶兄多時了。怎麼還說不瞞？」俊卿見說著心中病，臉上通紅起來道：「誰是這般說？」子中袖中摸出這紙疏頭來道：「這須是俊卿的親筆。」俊卿一時低頭無語。

　　子中就挨過來坐在一處了，笑道：「一向只恨兩雄不能相配，今卻遂了人願也。」俊卿站了起來道：「行蹤為兄識破，抵賴不得了。只有一件，一向承兄過愛，幕兄之心非不有之。爭奈有件緣事，已屬了撰之，不能再以身事兄，望兄見諒。」子中愕然道：「小弟與撰之同為俊卿窗友，論起相與意氣，還覺小弟勝他一分。俊卿何得厚於撰之，薄於小弟乎？況且撰之又不在此間，現鐘不打，反去煉銅，這是何說？」俊卿道：「仁兄有所不知，仁兄可看疏上竹箭之期的說話麼？」子中道：「正是不解。」

　　俊卿道：「小弟因為與兩兄同學，心中願卜所從。那日向天暗禱，箭到處，先拾得者即為夫婦。後來這箭卻在撰之處，小弟詭說是家姐所射。撰之遂一心想幕，把一個玉鬧妝為定。此時小弟雖不明言，心已許下了。此天意有屬，非小弟有厚薄也。」子中大笑道：「若如此說，俊卿宜為我有無疑了。」俊卿道：「怎麼說？」子中道：「前日齋中之箭，原是小弟拾得。看見乾上有兩行細字，以為奇異，正在念誦，撰之聽得走出來，在小弟手裡接去看。此時偶然家中接小弟，就把竹箭掉在撰之處，不曾取得。何曾是撰之拾取的？若論俊卿所卜天意，一發正是小弟應占了。撰之他日可向，須混賴不得。」停卿道：「既是曾見箭上字來，可記是否？」子中道：「雖然看時節倉卒無心，也還記是『矢不虛發，發必應弦』八個字，小弟須是造不出。」　　俊卿見說得是真，心裡已自軟了。說道：「果是如此，乃是天意了。只是枉了魏撰之望空想了許多時，而今又趕將回去，日後知道，甚麼意思？」子中道：「這個說不得。從來說先下手為強，況且元該是我的。」就擁了俊卿求歡，道：「相好兄弟，而今得同貪枕，天上人間，無此樂矣。」俊卿推拒不得，只得含羞走入帷帳之內，一任子中所為。有一首曲調《山坡羊》，單道其事：　　這小秀才有些兒怪樣，走到羅帷，忽現了本相。本來是個黌宮裡折桂的郎君，改換了章台內司花的主將。金蘭契，只覺得肉牀馨香；筆硯交，果然是有筆如槍。皺眉頭，忍者疼，受的是良朋針砭：趁胸懷，揉著竅，顯出那知心酣暢。用一番切切偲偲來也，哎呀，分明是遠方來，樂意洋洋。思量，一祟一氽，是聯句的篇章；慌忙，為云為雨，還錯認了太陽。

　　事畢，聞小姐整容而起，歎道：「妾一生之事，付之郎君，妾願遂矣。只是哄了魏撰之，如何回他？」忽然轉了一想，將手牀上一拍道：「有處法子。」杜子中倒吃了一驚，道：「這事有甚處法？」小姐道：「好教郎君得知：妻身前日行到成都，在店內安歇，主人有個甥女窺見了妾身，對他外公說了，逼要相許。是妾身想個計較，將信物權定，推說歸時完娶。當時妾身意思，道魏撰之有了竹箭之約，恐怕冷淡了郎君，又見那個女子才貌雙全，可為君配，故此留下這個姻緣。今妾既歸君，他日回去，魏撰之間起所許之言，就把這家的說合與他成了，豈不為妙？況且當時只說是姊姊，他心裡並不曾曉得是妻身自己，也不是哄他了。」子中道：「這個最妙。足見小姐為朋友的美情，有了這個出場，就與小姐配合，與撰之也無嫌了。誰曉得途中又有這件奇事？還有一件要問：途中認不出是女容個必說了，但小姐雖然男扮，同兩個男僕行走，好些不便。」小姐笑道：「誰說同來的多是男人？他兩個元是一對夫婦，一男一女，打扮做一樣的。所以途中好伏侍，走動不必避嫌也。」子中也笑道：「有其主必有其僕，有才思的人做來多是奇怪的事。」小姐就把景家女子所和之詩，拿出來與子中看。子中道：「世間也還有這般的女子！魏撰之得此也好意足了。」

　　小姐再與子中商量著父親之事。子中道：「而今說是我丈人，一發好措詞出力。我吏部有個相知，先央他把做對頭的兵道調了地方，就好營為了。」小姐道：「這個最是要著，郎君在心則個。」子中果然去央求吏部。數日之間推升本上，已把兵道改升了廣西地方。子中來回覆小姐道：「對頭改去，我今作速討個差與你回去，救取岳丈了事。此間辨白已透，撫按輕擬上來，無不停當了。」小姐愈加感激。轉增恩愛。

　　子中討下差來，解餉到山東地方，就便回藉。小姐仍舊扮做男人，一同聞龍夫妻，擎弓帶箭，照前妝束，騎了馬，傍著子中的官轎，家人原以舍人相呼。行了兒日，將過朝州，曠野之中，一枝響箭擦官轎射來。小姐曉得有歹人來了，分付轎上：「你們只管前走，我在此對付。」真是忙家不會，會家不忙。扯出囊弓，扣上弦，搭上箭。只見百步之外，一騎馬飛也似的跑來。小姐掣開弓，喝聲道：「著！」那邊人不防備的，早中了一箭，倒撞下馬，在地下掙扎。小姐疾鞭著坐馬趕上前轎，高聲道：「賊人已了當了，放心前去。」一路的人多稱贊小舍人好箭，個個忌憚。子中轎裡得意，自不必說。

　　自此完了公事，平平穩穩到了家中。父親聞參將已因兵道升去，保候在外了。小姐進見，備說了京中事休及杜子中營為，調去了兵道之事。參將感激不勝，說道：「如此大恩，何以為報？」小姐又把被他識破，已將身子嫁他，共他同歸的事也說了，參將也自喜歡道：「這也是郎才女貌，配得不在了。你快改了妝，趁他今日榮歸吉日，我送你過門去罷！」小姐道：「妝還不好改得，且等會過了魏撰之著。」參將道：「正要對你說，魏撰之自京中回來，不知為何只管叫人來打聽，說我有個女兒，他要求聘。我只說他曉得些風聲，是來說你了，及到問時，又說是同窗舍人許他的，仍不知你的事。我不好回得，只是含糊說等你回家。你而今要會他怎的？」小姐道：「其中有許多委曲，一時說不及，父親日後自明。」

　　正說話間，魏撰之來相拜。原來魏撰之正為前日婚姻事，在心中放不下，故此就回。不想問著聞舍人，又已往京，叫人探聽舍人有個姐姐的說話，一發言三語四，不得明白。有的說：「參將只有兩個舍人，一大一小，並無女兒。」又有的說：「參將有個女兒，就是那個舍人。」弄得魏撰之滿肚疑心，胡猜亂想。見說聞舍人回來了，所以亟亟來拜，要問明白。聞小姐照舊時家數接了進來。寒溫已畢，撰之急問道：「仁兄，令秭之說如何？小弟特為此趕回來的。」小姐說：「包管兄有一位好夫人便了。」撰之道：「小弟叫人宅上打聽，其言不一，何也？」小姐道：「兄不必疑，玉鬧妝已在一個人處，待小弟再略調停，準備迎娶便了。」撰之道：「依兄這等說，不象是令姐了？」小姐道：「杜子中盡知端的，兄去問他就明白。」撰之道：「兄何不就明說了，又要小弟去問？」小姐道：「中多委曲，小弟不好說得，非子中不能詳言。」說得魏撰之愈加疑心。

　　他正要去拜杜子中，就急忙起身來到杜子中家裡，不及說別樣說話，忙問聞俊卿所言之事。杜子中把京中同寓，識破了他是女身，已成夫婦的始末根由說了一遍。魏撰之驚得木呆道：「前日也有人如此說，我卻不信，誰曉得聞俊卿果是女身！這分明是我的姻緣，平日錯過了。」子中道：「怎見得是兄的？」撰之述當初拾箭時節，就把玉鬧妝為定的說話。子中道：「箭本小弟所拾，原系他向天暗卜的，只是小弟當時不知其故，不曾與兄取得此箭在手，今仍歸小弟，原是天意。兄前日只認是他令姐，原未嘗屬意他自身。這個不必追侮，兄只管鬧妝之約不脫空罷了。」撰之道：「符已去矣，怎麼還說不脫空？難道當真還有個令姐？」子中又把聞小姐途中所遇景家之事說了一遍，道：「其女才貌非常，那日一時難推，就把兄的鬧妝權定在彼。而今想起來，這就有個定數在裡邊了，豈不是兄的姻緣麼？」

　　撰之道：「怪不得聞俊卿道自己不好說，原來有許多委曲。只是一件：雖是聞俊卿已定下在彼，他家又不曾曉得明白，小弟難以自媒，何由得成？」子中道：「小弟與聞氏雖已成夫婦，還未曾見過岳翁。打點就是今日迎娶，上不得還借重一個媒約，而今就煩兄與小弟做一做。小弟成禮之後，代相恭敬，也只在小弟身上撮合就是了。」撰之大笑道：「當得，當得。只可笑小弟一向在睡夢中，又被兄占了頭籌，而今不便小弟脫空，也還算是好了。既是這等，小弟先到聞宅去道意，兄可隨後就來。」

　　魏撰之討大衣服來換了，竟抬到聞家。此時聞小姐已改了女妝，不出來了，聞參將自己出來接著。魏撰之述了杜子中之言，聞參將道：「小女嬌癡慕學，得承高賢不棄，今幸結此良緣蒹暇倚玉，惶恐，惶恐。」聞參將已見女兒說過，是件整備。門上報說：「杜爺來迎親了。」鼓樂喧天，杜子中穿了大紅衣服，抬將進門。真是少年郎君，人人稱羨。走到堂中，站了位次，拜見了聞參將，請出小姐來，又一同行禮，謝了魏撰之，啟轎而行。迎至家裡，拜告天地，見了祠堂。杜子中與聞小姐正是新親舊朋友，喜喜歡歡，一樞事完了。

　　只是魏撰之有些眼熱，心裡道：「一樣的同窗朋友，偏是他兩個成雙。平時杜子中分外相愛，常恨不將男作女，好做夫妻。誰知今日竟遂其志，也是一段奇話。只所許我的事，未知果是如何？」次日，就到子中家裡賀喜，隨問其事。子中道：「昨晚弟婦就和小弟計較，今日專為此要同到成都去。弟婦誓欲以此報兄，全其口信，心得佳音方回來。」撰之道：「多感，多感。一樣的同窗，也該記念著我的冷靜。但未知其人果是如何？」子中走進去，取出景小姐前日和韻之詩與撰之看了。撰之道：「果得此女，小弟便可以不妒兄矣！」子中道：「弟婦贊之不容口，大略不負所舉。」撰之道：「這件事做成，真愈出愈奇了。小弟在家聊望。」俱大笑而別。杜子中把這些說話與聞小姐說了，聞小姐道：「他盼望久了的，也怪他不得。只索作急成都去，周全了這事。

　　小姐仍舊帶了聞龍夫妻跟隨，同杜子中到成都來。認著前日飯店，歇在裡頭了。杜子中叫聞龍拿了帖逕去拜富員外，員外見說是新進士來拜，不知是甚麼緣故，吃了一驚，慌忙迎接進去。坐下了，道：「不知為何大人貴足賜踹賤地？」子中道：「學生在此經過，聞知有位景小姐，是老丈令甥，才貌出眾。有一敝友也叨過甲第了，欲求為夫人，故此特來奉訪。」員外道：「老漢有個甥女，他自要擇配，前日看上了一個進京的聞舍人，已納下聘物，大人見教遲了。」子中道：「那聞舍人也是敝友，學生已知他另有所就，不來娶令甥了，所以敢來作優。」員外道：「聞舍人也是讀書君子，既已留下信物，兩心相許，怎誤得人家兒女？舍甥女也畢竟要等他的回信。」子中將出前日景小姐的詩箋來道：「老丈試看此紙，不是令甥寫與聞舍人的麼？因為聞舍人無意來娶了，故把與學生做執照，來為敝友求令甥。即此是聞舍人的回信了。」員外接過來看，認得是甥女之筆，沉吟道：「前日聞舍人也曾說道聘過了，不信其言，逼他應承的。原來當真有這話，老漢且與甥女商量一商量，來回覆大人。」員外別了，進去了一會，出來道：「適間甥女見說，甚是不快。他也說得是：就是聞舍人負了心，是必等他親身見一面，還了他玉鬧妝，以為訣別，方可別議姻親。」子中笑道：「不敢欺老丈說，那玉鬧妝也即是敝友魏撰之的聘物，非是聞舍人的。聞舍人因為自己已有姻親，不好回得，乃為敝友轉定下了。是當日埋伏機關，非今日無因至前也。」員外道：「大人雖如此說，甥女豈肯心伏？必是聞舍人自來說明，方好處分。」子中道：「聞舍人不能復來，有拙荊在此，可以進去一會令甥，等他與令甥說這些備細，令甥必當見信。」員外道：「有尊夫人在此，正好與舍甥面會一會，有言可以盡吐，省得傳遞消息。最妙，最妙！」

　　就叫前日老姥來接取杜夫人，老姥一見聞小姐舉止形容有些面善，只是改妝過了，一時想不出。一路相著，只管遲疑。接到間壁，裡邊景小姐出來相接，各叫了萬福。聞小姐對景小姐道：「認得聞舍人否？」景小姐見模樣廝象，還只道或是舍人的妹妹，答道：「夫人與聞舍人何親？」聞小姐道：「小姐恁等識人，難道這樣眼鈍？前日到此，過蒙見愛的舍人，即妾身是也。」景小姐吃了一驚，仔細一認，果然一毫不差。連老姥也在旁拍手道：「是呀，是呀。我方才道面龐熟得緊，那知就是前日的舍人。」景小姐道：「請問夫人前日為何這般打扮？」聞小姐道：「老父有難，進京辨冤，故喬妝作男，以便行路。所以前日過蒙見愛。再三不肯應承者，正為此也。後來見難推卻，又不敢實說真情，所以代友人納聘，以待後來說明。今納聘之人已登黃甲，年紀也與小姐相當，故此愚夫婦特來奉求，與小姐了此一段姻親，報答前日厚情耳。」景小姐見說，半晌做聲不得。老姥在旁道：「多謝夫人美意。只是那位老爺姓甚名誰，夫人如何也叫他是友人？」聞小姐道：「幼年時節曾共學堂，後來同在庠中，與我家相公三人年貌多相似，是異姓骨肉。知他未有親事，所以前日就有心替他結下了。這人姓魏，好一表人物，就是我相公同年，也不辱沒了小姐。小姐一去，也就做夫人了。」景小姐聽了這一篇說話，曉得是少年進士，有甚麼不喜歡？叫老姥陪住了聞小姐，背地去把這些說話備細告訴員外。員外見說許個進士，豈有不攛掇之理？真個是一讓一個肯，回覆了聞小姐，轉說與杜子中，一言已定。富員外設起酒來謝媒，外邊款待杜子中，內裡景小姐作主，款待杜夫人。兩個小姐，說得甚是投機，盡歡而散。

　　約定了回來，先教魏撰之納幣，揀個吉日迎娶回家。花燭之夕，見了模樣，如獲天人。因說起聞小姐鬧妝納聘之事，撰之道：「那聘物元是我的。」景小姐問：「如何卻在他手裡？」魏撰之又把先時竹箭題字，杜子中拾得掉在他手裡，認做另有個姐姐，故把玉鬧妝為聘的根由說了遍。齊笑道：「彼此夙緣，顛顛倒倒，皆非偶然也。」

　　明日，魏撰之取出竹箭來與景小姐看，景小姐道：「如今只該還他了。」撰之就提筆寫一柬與子中夫妻道：「既歸玉環，返卿竹箭。兩段姻緣，各從其便。一笑，一笑。」寫罷，將竹箭封了，一同送去。杜子中收了，與聞小姐拆開來看，方見八字之下，又有「蜚娥記」三字。問道：「『蜚娥』怎麼解？「聞小姐道：「此妾閨中之名也。」子中道：「魏撰之錯認了令姊，就是此二字了。若小生當時曾見此二字，這箭如何肯便與他！」聞小姐道：「他若沒有這箭起這些因頭，那裡又絆得景家這頭親事來？」兩人又笑了一回，也題了一柬戲他道：「壞為舊物，箭亦歸宗。兩俱錯認，各不落空。一笑，一笑。」從此兩家往來，如同親兄弟妹妹一般。

　　兩個甲科合力與聞參將辨白前事，世間情面那裡有不讓縉紳的？逐件贓罪得以開釋，只處得他革任回衛。聞參將也不以為意了。後邊魏、杜兩人俱為顯官。聞、景二小姐各生子女，又結了婚姻，世交不絕。這是蜀多才女，有如此奇奇怪怪的妙話。卓文君成都當罏，黃崇嘏相府享記，又平平了。詩曰：　　世上誇稱女丈失，不聞巾幗竟為懦。　　朝廷若也開科取，未必無人待賈沽。

第十八卷 甄監生浪吞秘藥　春花婢誤洩風情

  詩云：
  自古成仙必有緣，仙緣不到總徒然。
  世間多少癡心者，日對丹爐取藥煎。

　　話說昔日有一個老翁極好奉道，見有方外人經過，必厚加禮待，不敢怠慢。一日，有個雙髹髻的道人特來訪他，身上甚是藍褸不象，卻神色豐滿和暢。老翁疑是異人，迎在家中，好生管待。那道人飲酒食肉，且是好量。老翁只是支持與他，並無厭倦。道人來去了兒番，老翁相待到底是一樣的。道人一日對老翁道：「貧道叨擾吾丈久矣，多蒙老丈再無棄嫌。貧道也要老丈到我山居中，尋幾味野蔬，少少酬答厚意一番，未知可否。」老翁道：「一向不曾問得仙莊在何處，有多少遠近，老漢可去得否？」道人道：「敝居只在山深處，原無多遠。若隨著貧道走去，頃刻就到。」老翁道：「這等，必定要奉拜則個。」當下道人在前，老翁在後，走離了鄉村鬧市去處，一步步走到荒田野逕中，轉入山路裡來。境界清幽，林術茂盛。迤邐過了幾個山嶺，山凹之中露出幾間茅舍來。道人用手指道：「此間已是山居了。」不數步，走到面前，道人開了門，拉了老翁一同進去。老翁看那裡面光景時：　　雖無華屋朱門氣，卻有琪花瑤草香。

　　道人請老翁在中間堂屋裡坐下，道人自走進裡面去了一回，走出來道：「小蔬已具，老丈且消停坐一會。等貧道去請幾個道伴，相陪閒話則個。」老翁喜的是道友，一發歡喜道：「師父自尊便，老漢自當坐等。」道人一逕望外去了。

　　老翁呆呆坐著，等候多時，不見道人回來，老翁有些不耐煩，起來前後走看。此時肚裡有些饑了，想尋些甚麼東西吃吃，料道廚房中必有，打從旁門走到廚房中來。誰想廚房中鍋灶俱無，止有些椰瓢棘匕之類。又有兩個陶器的水缸，用笠篷蓋著。老翁走去揭開一個來看，吃了一驚。原來是一盆清水，內浸著一隻雪白小狗子，毛多尋乾淨了的。老翁心裡道：「怪道他酒肉不戒，還吃狗肉哩！」再揭開這一缸來看，這一驚更不小。水裡浸著一個小小孩童，手足多完全的，只是沒氣。老翁心裡才疑道：「此道人未必是好人了，吃酒吃肉，又在此荒山居住，沒個人影的所在，卻家裡放下這兩件東西。狗也罷了，如何又有此死孩子？莫非是放火殺人之輩？我一向錯與他相處了。今日在此，也多凶少吉。」欲待走了去，又不認得來時的路，只得且耐著。正疑惑間，道人同了一伙道者走來，多是些龐眉皓髮之輩，共有三四個。進草堂中與老翁相見，敘禮坐定。老翁心裡懷著鬼胎，看他們怎麼樣。

　　只見道人道：「好教列位得知，此間是貧道的主人，一向承其厚款，無以為答。今日恰恰尋得野蔬二味在此，特請列位過來，陪著同享，聊表寸心。」道人說罷，走進裡面，將兩個瓦盆盛出兩件東西來，擺在桌上，就每人面前放一雙棘匕。向老翁道：「勿嫌村鄙，略嘗些少則個。」老翁看著桌上擺的二物，就是水缸內浸的那一隻小狗，一個小孩子。眾道流掀髯拍掌道：「老兄何處得此二奇物？」盡打點動手，先向老翁推遜。老翁慌了道：「老漢自小不曾破犬肉之戒，何況人肉！今已暮年，怎敢吃此！「道人道：「此皆素物，但吃不妨。」老翁道：「就是餓死也不敢吃。」眾道流多道：「果然立意不吃，也不好相強。」拱一拱手道：「恕無禮了。」四五人攢做一堆，將兩件物事吃個磬盡。盆中濺著兒點殘汁，也把來舔乾淨了。老翁呆著臉，不敢開言，只是默看。道人道：「老丈既不吃此，枉了下顧這一番。乏物相款，肚裡饑了怎好？」又在裡面取出些白糕來遞與老翁道：「此是家制的糕，盡可充饑，請吃一塊。」老翁看見是糕，肚裡本等又是餓了，只得取來吞嚼，略覺有些澀味，正是餓得荒時，也管不得好歹了。才吃下去，便覺精神陡搜起來。想道：「長安雖好，不是久戀之家。趁肚裡不餓了，走回去罷。」來與道人作別，道人也不再留，但說道：「可惜了此會，有慢老丈，反覺不安。貧道原自送老丈回去。」與眾道流同出了門。眾道流叫聲多謝，各自散去。

　　道人送翁到了相近鬧熱之處，曉得老翁已認得路，不別而去。老翁獨自走了家來。心裡只疑心這一干人多不是善男子、好相識，眼見得吃狗肉、吃人肉慣的，是一伙方外採割生靈、做歹事的強盜，也不見得。

　　過了兩日，那個雙髻的道人又到老翁家來，對老翁拱手道：「前日有慢老丈。」老翁道：「見了異樣食品，至今心裡害怕。」道人笑道：「此乃老丈之無緣也。貧道歷劫修來，得遇此二物，不敢私享。念老丈相待厚意，特欲邀至山中，同眾道侶食了此味，大家得以長生不老。豈知老丈仙緣尚薄，不得一嘗！」老翁道：「此一小犬、小兒，豈是仙味？」道人道：「此是萬年靈藥，其形相似，非血肉之物也。如小犬者，乃萬年枸杞之根，食之可活千歲。如小兒者，乃萬年人參成形，食之可活萬歲。皆不宜犯煙火，只可生吃。若不然，吾輩皆是人類，豈能如虎狼吃那生犬、生人，又毫無骸骨吐棄乎？」老翁才想著前日吃的光景，果然是大家生啖，不見骨頭吐出來，方信其言是真，懊恨道：老漢前日直如此懞懂，師父何不明言？」道人道：「此乃生成的緣分。沒有此緣，豈可泄漏天機？今事已過了，方可說破。老翁捶胸跌足道：「眼面前錯過了仙緣，悔之何及！師父而今還有時，再把一個來老漢吃吃。」道人道：「此等靈根，尋常豈能再遇？老丈前日雖不曾嘗得二味，也曾吃過千年茯苓。自此也可一生無疫，壽過百歲了。」老翁道：「甚麼茯苓？」道人道：「即前日所食白糕便是。老丈的緣分只得如此，非貧道不欲相度也。道人說罷而去，已後再不來了。自此老翁整整直活到一百餘歲，無疾而終。

　　可見神仙自有緣分。仙藥就在面前，又有人有心指引的，只為無緣，幾自不得到口。卻有一等癡心的人，聽了方士之言，指望煉那長生不死之藥，死砒死汞，弄那金石之毒到了肚裡，一發不可復救。古人有言：「服藥求神仙，多為藥所誤。」自晉人作興那五石散、寒食散之後，不知多少聰明的人彼此壞了性命。臣子也罷，連皇帝裡邊藥發不救的也有好幾個。這迷而不悟，卻是為何？只因製造之藥，其方未嘗不是仙家的遺傳。卻是神仙制煉此藥，須用身心寧靜，一毫嗜慾具無，所以服了此藥，身中水火自能勻煉，故能骨力堅強，長生不死。今世製藥之人，先是一種貪財好色之念橫於胸中，正要借此藥力掙得壽命，可以恣其所為，意思先錯了。又把那耗精勞形的軀殼要降伏他金石熬煉之藥。怎當得起？所以十個九個敗了。朱文公有《感遇》詩云：　　飄搖學仙侶，遺世在雲山。　　盜啟元命秘，竊當生死關。　　金鼎蟠龍虎，三年養神丹。　　刀圭一入口，白日生羽翰。　　我欲往從之，脫屣諒非難。　　但恐逆天理，偷生詎能安？

  看了文公此詩，也道仙藥是有的，只是就做得來，也犯造化所忌，所
以不願學他。豈知這些不明道理之人，只要蠻做蠻吃，豈有天上如此沒清
頭，把神仙與你這伙人做了去？落得活活弄殺了。而今說一個人，信著方
上人，好那丹方鼎器，弄掉了自己性命，又幾乎連累出幾條人命來。
  欲作神仙，先去嗜慾。
  愚者貧淫，惟日不足。
  借力藥餌，取歡枕褥。
  一朝藥敗，金石皆毒。
  誇言鼎器，鼎覆其餗。

　　話說圓朝山東曹州，有一個甄廷詔，乃是國子監監生。家業富厚，有一妻二妾。生來有一件癖性，篤好神仙黃白之術。何謂黃白之術？方士丹客哄人煉丹，說養成黃芽，再生白雪，用藥點化為丹，便鉛汞之類皆變黃金白銀。故此煉丹的叫做黃白之術。有的只貪圖銀子，指望丹成；有的說丹藥服了就可成仙度也，又想長生起來。有的又說內丹成，外丹亦成，卻用女子為鼎器，與他交合，採陰補陽，捉坎填離，煉成嬰兒姹女，以為內丹，名為採戰工夫。乃黃帝、客成公、彭祖御女之術，又可取樂，又可長生。其中有本事不濟、等不得女人精至，先自戰敗了的，只得借助藥力，自然堅強耐久，又有許多話頭做作。哄動這些血氣未定的少年，其實有枝有葉，有滋有味。那甄監生心裡也要煉銀子，也要做神仙，也要女色取樂，無所不好。但是方士所言之事，無所不依，被這些人弄了幾番喧頭，提了幾番罐子，只是不知懊悔，死心塌地在裡頭，把一個好好的家事弄得七零八落，田產多賣盡，用度漸漸不足了。

  同鄉有個舉人朱大經苦口勸諫了幾遭，只是不悟，乃作一首口號嘲他
道：
  曹州有個甄廷詔，養著一夥真強盜。
  養砂乾汞立投詞，採陰補陽去禱告。
  一股青煙不見蹤，十頃好地隨人要。
  家間妻子低頭惱，街上親朋拍手獎。

　　又做一首歌警戒他道：　　聞君多智兮，何邪正之混施？　　聞君好道兮，何妻子之嗟咨？　　予知君不孝兮，棄祖業而無遺。　　又知君不壽兮，耗元氣而難醫。

　　甄監生得知了，心裡惱怒，發個冷笑道：「朱舉人肉眼凡夫，那裡曉得就裡！說我棄了祖業，這是他只據目前，怪不得他說，也罷！怎反道我不壽？看你們倒做了仙人不成？」恰象與那個別氣一般的，又把一所房子賣掉了。賣得一二百兩銀子，就一氣討了四個丫頭，要把來採取做鼎器。內中一個喚名春花，獨生得標至出眾，甄監生最是喜歡，自不必說。

　　一日請得一個方士來，沒有名姓，道號玄玄子，與甄監生講著內外丹事，甚是精妙。甄監生說得投機，留在家裡多日，把向來弄過舊方請教他。玄玄子道：「方也不甚美，藥材不全，所以不成，若要成事，還要養煉藥材，該藥材須到道口集上去買。」甄監生道：「藥材明日我與師父親自買去，買了來從容養煉，至於內外事口訣，先要求教。」玄玄子先把外丹養砂乾汞許多話頭傳了，再說到內丹採戰抽添轉換、升提呼吸要緊關頭。甄監生聽得津津有味，道「學生於此事究心已久，行之頗得其法，只是到得沒後一著，不能忍耐。有時提得氣上，忍得牢了，卻又興趣已過，便自軟瘺，不能抽送，以此不能如意。」玄玄子道：「此事最難。在此地位，須是形交而神不交，方能守得牢固。然功夫未熟，一個主意要神不交，才付之無心，便自軟瘺。所以初下手人必須借力於藥。有不倒之藥，然後可以行久御之術。有久御之功，然後可以收陰精之助。到得後來，收得精多，自然剛柔如意，不必用藥了。若不先資藥力，竟自講究其法，便有些說時容易做時難，弄得不尷尬，落得損了元神。甄監生道：「藥不過是春方，有害身子。」玄玄子道：「春方乃小家之術，豈是仙家所宜用？小可有煉成秘藥，服之久久，便可骨節堅強，長生度世。若試用鼎器，陽道壯偉堅熱，可以膠結不解，自能伸縮，女精立至，即夜度十女，金槍不倒。此乃至寶之丹，萬金良藥也。」甄監生道：「這個就要相求了。」

　　玄玄子便去葫蘆內傾出十多丸來，遞與甄監生道：「此藥每服一丸，然未可輕用，還有解藥。那解藥合成，尚少一味，須在明日一同這些藥料買去。」甄監生收受了丸藥，又要玄玄子參酌內丹口訣異同之處。玄玄子道：「此須晚間臥榻之上，才指點得穴道明白，傳授得做法手勢親切。」甄監生道：「總是明日要起早到道口集上去買藥，今夜學生就同在書房中一處宿了，講究便是。」當下分付家人：「早起做飯，天未明就要起身，倘或睡著了，飯熟時就來叫一聲。」家人領命已訖。是夜遂與玄玄子同宿書房，講論房事，傳授口訣。約莫一更多天，然後睡了。

　　第二日天未明，家人們起來做飯停當，來叫家主起身。連呼數聲，不聽得甄監生答應，卻驚醒了玄玄子。玄玄子模模牀子，不見主人家。回說道：「連夜一同睡的，我睡著了，不知何往，今不在牀上了。」家人們道：「那有此話！」推門進去，把火一照，只見牀上裡邊玄玄子睡著，外邊脫下裡衣一件，卻不見家主。盡道想是原到裡面睡去了。走到裡頭敲門問時，說道昨晚不曾進來。合家驚起，尋到書房外邊一個小室之內，只見甄監生直挺挺眠於地上，看看口鼻時，已是沒氣的了。大家慌張起來道：「這死得希奇！」其子甄希賢聽得，慌忙走來，仔細看時，口邊有血流出。希賢道：「此是中毒而死，必是方士之故。」希賢平日見父親所為，心中不伏氣，怪的是方士。不匡父親這樣死得不明，不恨方士恨誰？領了家人，一頭哭，一頭走，趕進書房中揪著玄玄子，不管三七二十一，拳頭腳尖齊上，先是一頓肥打。玄玄子不知一些頭腦，打得口裡亂叫：「老爺！相公！親爹爹！且饒狗命！有話再說。」甄希賢道：「快還我父親的性命來！」玄玄子慌了道：「老相公怎的了？」家人走上來，一個巴拿打得應聲響，道「怎的了？怎的了？你難道不知道的，假撇清麼？」一把抓來，將一條鐵鏈鎖住在甄監生屍首邊了，一邊收拾後事。

　　待天色大明瞭，寫了一狀，送這玄玄子到縣間來。知縣當堂問其實情，甄希賢道：「此人哄小人父親煉丹，晚間同宿，就把毒藥藥死了父親。口中現有血流，是謀財害命的。」玄玄子訴道：「晚間同宿是真。只是小的睡著了，不知幾時走了起去，以後又不知怎麼樣死了，其實一些也不知情。」知縣道：「胡說！」既是同宿，豈有不知情的？況且你每這些遊方光棍有甚麼做不出來！」玄玄子道：　　「小人見這個監生好道，打點哄他些東西，情是有的；至於死事。其實不知。」知縣冷笑道：「你難道肯自家說是怎麼樣死的不成？自然是賴的！」叫左右：「將夾強盜的頭號夾棍，把這光棍夾將起來！」可憐那玄玄：管什麼玄之又玄，只看你熬得不得。吆呵力重，這算做洗髓伐毛；叫喊聲高，用不著存神閉氣。口中白雪流將盡，谷道黃芽掙出來。

　　當日把玄玄子夾得一佛出世，二佛生天，又打勾一二百榔頭。玄玄子雖然是江湖上油嘴棍徒，卻是慣哄人家好酒好飯吃了，叫先生、師父尊敬過的。到不曾吃著這樣苦楚，好生熬不得。只得招了道： 用藥毒死，圖取財物是實。」知縣叫畫了供，問成死罪。把來收了大監，待疊成文案再申上司。鄉裡人聞知的多說：「甄監生尊信方士，卻被方士藥死了。雖是甄監生迷而不悟，自取其禍；那些方士這樣沒天理的，今官府明白，將來抵罪，這才為現報了。」親戚朋友沒個不歡喜的。到於甄家家人，平日多是恨這些方士入骨的，今見家主如此死了，恨不登時咬他一塊肉，斷送得他在監裡問罪，人人稱快，不在話下。

　　豈知天下自有冤屈的事。原來甄監生二妾四婢，惟有春花是他新近寵愛的。終日在閨門之內，輪流侍寢，採戰取樂。終久人多耳目眾，覺得春花興趣頗高，礙著同伴竊聽，不能盡情，意思要與他私下在那裡弄一個翻天覆地的快活。是夜口說在書房中歇宿，其實暗地里約了春花，晚間開出來，同到側邊小室中行事，春花應允了。甄監生先與玄玄子同宿，教導術法，傳授了一更多次，習學得熟。正要思量試用，看見玄玄子睡著，即走下牀來，披了衣服，悄悄出來。走到外邊，恰好春花也在裡面走出來。兩相遇著，拽著手，竟到側邊小室中，有一把平日坐著運氣的禪椅在內，叫春花脫了下衣，坐好在上面了，甄監生就舞弄起來，接著方法，九淺一深，你呼我吸，弄勾多時。那春花花枝也似一般的後生，興趣正濃，弄得渾身酥麻。做出千嬌百媚，哼哼卿卿的聲氣來。身子好像蜘蛛做網一般，把屁股向前突了一突。又突一突；兩隻腳一伸一縮踏車也似的不住。間深之處，緊抱住甄監生，叫聲「我的爹，快活死了！」早已陰精直泄。甄監生看見光景，興動了，也有些喉急，忍不住，急按住身子，閉著一口氣，將尾閭往上一翹，如忍大便一般，才阻得不來。那些清水游精，也流個不住。雖然忍住了，只好站著不動，養在陰戶裡面。要再抽送，就差不多丟出來。

　　甄監生極了，猛想著：「日間玄玄子所與秘藥，且吃他一丸，必是耐久的。」就在袖裡模出紙包來，取一丸，用唾津咽了下去。才咽得下，就覺一股熱氣竟趨丹田，一霎時，陽物振蕩起來，其熱如火，其硬如鐵，毫無起初欲泄之意了。發起狠來，盡力抽送。春花快活淫聲。甄監生只覺他的陰戶窄小了好些。原來得了藥力，自己的肉具漲得黃瓜也似大了。用手摸摸，兩下湊著肉，沒些些縫地。甄監生曉得這藥有些妙處，越加樂意，只是陰戶塞滿，微覺抽送艱澀。卻是這藥果然靈妙，不必抽送，裡頭肉具自會伸縮。弄得春花死去活來，又丟過了一番。甄監生虧得藥力，這番耐得住了。誰知那陽物得了陰精之助，一發熱硬壯偉，把陰中淫水烘乾，兩相吸牢，扯拔不出。

　　甄監生想道：「他日間原說還有解藥，不曾合成。方才性急頭上，一下子吃了。而今怎得藥來解他？」心上一急，便有些口渴氣喘起來，對春花道：「怎得口水來吃吃便好！」春花道：「放我去取水來與你吃。」甄監生待要拔出時，卻象皮肉黏連生了根的，略略扯動，兩下叫疼的了不得！甄監生道：「不好！不好！待我高聲叫個人來取水罷。」春花道：「似此黏連的模樣，叫個人來看見，好不羞死！」甄監生道：「這等，如何能勾解開？」春花道：「你丟了不得？」甄監生道：「說到是。雖是我們內養家不可輕泄，而今弄到此地位，說不得了！」因而一意要泄。誰知這樣古怪，先前不要他住，卻偏要鑽將出來；而今要泄了時，卻被藥力澀住。落得頭紅面熱，火氣反望上攻。口裡哼道：「活活的急死了我！」咬得牙齒格格價響，大喊一聲道：「罷了我了！」兩手撒放，撲的望地上倒了下來。

　　春花只覺陰戶螫得生疼，且喜已脫出了，連忙放了雙腳，站起身來道：「這是怎的說？」去扶扶甄監生時，聲息俱無，四肢挺直，但身上還是熱的，叫問不應了。春花慌了手腳，道：「這事利害。若聲張起來，不要說羞人，我這罪過須逃不去。總是夜裡沒人知道，瞞他娘罷！」且不管家主死活，輕輕的脫了身子，望自己臥房裡只一溜，溜進去睡了，並沒一個人知覺。到得天明，合家人那查夜來細帳？卻把一個甚麼玄玄子頂了缸，以消平時惡氣，再不說他冤枉的了。只有春花肚裡明白，懷著鬼胎，不敢則聲，眼盼盼便做這個玄玄子悔氣不著也罷。

　　看官，你道這些方士固然可恨，卻是此一件事是甄監生自家誤用其藥，不知解法，以致藥發身死，並非方士下手故殺的。況且平時提了罐、著了道兒的，又別是一伙，與今日這個方士沒相干。只為這一路的人，眾惡所歸，官打見在，正所謂張公吃酒李公醉，又道是拿著黃牛便當馬。又是個無根蒂的，沒個親戚朋友與他辨訴一紙狀詞，活活的頂罪罷了。卻是天理難昧，元不是他謀害的，畢竟事久辨白出來。這放著做後話。

　　且說甄希賢自從把玄玄子送在監裡了，歸家來成了孝服。把父親所作所為盡更變過來。將藥爐、丹灶之類打得粉碎，一意做人家。先要賣去這些做鼎器的使女，其時有同裡人李宗仁，是個富家子弟，新斷了弦，聞得甄家使女多有標緻的，不惜重價，來求一看。希賢叫將出來看時，頭一名就點中了春花，用掉了六十多兩銀子，討了家去。宗仁明曉得春花不是女身，卻容貌出眾，風情動人，兩下多是少年，你貪我愛，甚是過得綢繆。春花心性飄逸，好吃幾杯酒，有了酒，其興愈高，也是甄家家裡操煉過，是能征慣戰的手段。宗仁肉麻頭裡高興時節，問他甄家這些採戰光景。春花不十分肯說，直等有了酒，才略略說些出來。

　　宗仁一日有親眷家送得一小壇美酒，夫妻兩個將來對酌。宗仁把春花勸得半醉，兩個上牀，乘著酒興乾起事來。就便問甄家做作，春花也斜看雙眼道：「他家動不動吃了藥做事，好不爽利煞人！只有一日正弄得極快活，可惜就收場了。」宗仁道：「怎的就收場了？」春花道：「人都弄殺了，不收場怎的？」宗仁道：　　「我正見說甄監生被方士藥死了的。」春花道：「那裡是方士藥死？這是一樁冤屈事。其實只是吃了他的藥，不解得，自弄死了。」宗仁道：「怎生不解得弄死了？」春花卻把前日晚間的事，是長是短，備細說了一遍。宗仁道：「這等說起來，你當時卻不該瞞著，急急叫起人來，或者還可有救。」春花道：「我此時慌了，只管著自己身子乾淨，躲得過便罷了，那裡還管他死活？」宗仁道：「這等，你也是個沒情的。」春花道：「若救活了，今日也沒你的分了。」兩個一齊笑將起來。雖然是一番取笑說話，自此宗仁心裡畢竟有些嫌鄙春花，不足他的意

　　看官聽說，大凡人情，專有一件古怪：心裡熱落時節，便有些缺失之處，只管看出好來；略有些不象意起頭，隨你奉承他，多是可嫌的，並那平日見的好處也要揀相出不好來，這多是緣法在裡頭。有一隻小詞兒單說那緣法盡了的：　　緣法兒盡了，諸般的改變。緣法兒盡了，要好也再難。緣法兒盡了，恩成怨，緣法兒若盡了，好言當惡言。緣法兒盡了也，動不動變了臉！

　　今日說起來，也是春花緣法將盡，不該趁酒興把這些話柄一盤托了出來。男子漢心腸，見說了許多用藥淫戰之事，先自有些捻酸不耐煩，覺得十分輕賤。又兼說道弄死了在地上，不管好歹，且自躲過，是個無情不曉事的女子，心裡淡薄了好些。朝暮情意，漸漸不投。春花看得光景出來，心裡老大懊悔。正是一言既出，駟馬難追。此時便把舌頭剪了下來，嘴唇縫了攏去，也沒一毫用處。思量一轉，便自捶胸跌足，時刻不安。

　　也是合當有事。一日，公婆處有甚麼不合意，罵了他：「弄死漢子的賤淫婦！」春花聽見，恰恰道著心中之事，又氣惱，又懊侮。沒怨悵處，婦人短見，走到房中，一索吊起。無人防備的，那個來救解？不上一個時辰，早已嗚呼哀哉！

　　只緣身分延年藥，一服曾經送主終。　　今日投繯殆天意，雙雙採戰夜台中。

　　卻說春花含羞自縊而死。過了好一會，李宗仁才在外廂走到房中。忽見了這件打鞦韆的物事，吃了一驚，慌忙解放下來，早已氣絕的了。宗仁也有些不忍，哭將起來。父母聽得，急走來看時，只叫得苦。老公婆兩個互相埋怨道：「不合罵了他幾句，誰曉得這樣心性，就做短見的事！」宗仁明知道是他自懷羞愧之故，不好說將出來。鄰里地方聞知了來問的，只含糊回他道：「妻子不孝，毀罵了公婆，俱罪而死。」幸喜春花是甄家遠方討來的，沒有親戚，無人生端告執人命。卻自有這伙地方人等要報知官府，投遞結狀，相驗屍傷，許多套數。宗仁也被纏得一個不耐煩，費掉了好些盤費，才得停妥。也算是大悔氣。

　　春花既死，甄監生家裡的事越無對證。這方士玄玄子永無出頭日子了。誰知天理所衣，事到其間，自有機會出來。其時山東巡按是靈寶許襄毅公，按監曹州，會審重囚。看見了玄玄子這宗案卷，心裡疑道：「此輩不良，用藥毒人，固然有這等事，只是人既死了，為何不走？」次早提問這事。先叫問甄希賢，希賢把父親枉死之狀說了一遍。許公道：「汝父既與他同宿，被他毒了，想就死在那房裡的了。」希賢道：「死在外邊小室之中。」許公道「為何又在外邊？」希賢道：「想是藥發了，當不得，亂走出來尋人，一時跌倒了的。」許公道：「這等，那方士何不逃了去？」希賢道：「彼時合家驚起，登時拿住，所以不得逃去。」許公道：「死了幾時，你家才知道？」希賢道：「約了天早同去買藥，因家人叫呼不應，不見蹤跡，前後找尋，才看見死了的。」許公道：「這等，他要走時，也去久了。他招上說謀財害命，謀了你家多少財？而今在那裡？」希賢道： 止是些買藥之本，十分不多。還在父親身邊，不曾拿得去。」許公道：「這等，他毒死你父親何用？」希賢道：「正是不知為何這等毒害。」

　　許公就叫玄玄子起來，先把氣拍一敲道：「你這伙人死有餘辜！你藥死甄廷詔，待要怎的？」玄玄子道：「廷詔要小人與他煉外丹，打點哄他些銀子，這心腸是有的。其實藥也未曾買，正要同去買了，才弄趕頭，小人為何先藥死他？前日熬刑不過，只得屈招了。」許公道：「與你同宿，是真的麼？」玄玄子道： 先在一牀上宿的，後來睡著了，不知幾時走了去。小人睡夢之中，只見許多家人打將進來，拿小人去償命，小人方知主人死了，其實一些情也不曉得。」許公道：　　「為甚麼與你同宿？」玄玄子道：「要小人傳內事功夫。小人傳了他些口訣，又與了他些丸藥，小人自睡了。」許公道：「丸藥是何用的？」玄玄子道：「是房中秘戲之藥。」許公點頭道：「是了，是了。」又叫甄希賢問道：「你父親房中有幾人？」希賢道：「有二妾四女。」許公道：「既有二妾，焉用四女？」希賢道：「父親好道，用為鼎器。」許公道：「六人之中，誰為最愛？」希賢道：「二妾已有年紀，四女輪侍，春花最愛。」許公道：「春花在否？」希賢道： 已嫁出去了。」許公道：「嫁在那裡？快喚將來！」希賢道：「近日死了。」許公道：「怎樣死了？」希賢道：「聞是自縊死的。」許公哈哈大笑道：「即是一樁事一個情也！其夫是何名姓？」希賢道：「是李宗仁。」

　　許公就掣了一簽，差個皁隸去，不一時拘將李宗仁來。許公問道：「你妻子為何縊死的？」宗仁磕頭道：「是不孝公姑，俱罪而死。」許公故意作色道： 分明是你致死了他，還要胡說！」宗仁慌了道：「妻子與小人從來好的，並無說話。地方鄰里見有乾結在官。委是不孝小人的父母，父母要聲說，自知不是，縊死了的。」許公道：「你且說他如何不孝？」宗仁一時說不出來，只是支吾道：「毀罵公姑。」許公道：「胡說！既敢毀罵，是個放潑的婦人了，有甚懼怕，就肯自死？」指著宗仁道：「這不是他懼怕，還是你的懼怕。」宗仁道：「小人有甚懼怕？」許公道：「你懼怕甄家醜事彰露出來，鄉裡間不好聽，故此把不孝懼罪之說支吾過了，可是麼？」宗仁見許公道著真情，把個臉漲紅了，開不得口。許公道：「你若實說，我不打你；若有隱匿，必要問你償命。」宗仁慌了，只得實實把妻子春花吃酒醉了，說出真情，甄監生如何相約，如何採戰，如何吃了藥不解得，一口氣死了的話，備細述了一遍，道：「自此以後，心裡嫌他，委實沒有好氣相待。妻子自覺失言，悔恨自縊，此是真情。因怕鄉親恥笑，所以只說因罵公姑，懼怕而死。今老爺所言分明如見，小人不敢隱瞞一句。只望老爺超生。」許公道：「既實說了，你原無罪，我不罪你。」一面錄了口詞。

　　就叫玄玄子來道：「我曉得甄廷詔之死與你無干。只是你藥如此誤事，如何輕自與人？」玄玄子道：「小人之藥，原用解法。今甄廷詔自家妄用，喪了性命，非小人之罪也。」許公道：「卻也誤人不淺。」提筆寫道：「審得甄廷詔誤用藥而死於淫，春花婢醉泄事而死於悔。皆自貽伊戚，無可為抵，兩死相償足矣。玄玄子財未交涉，何遽生謀？死尚身留，必非毒害。但淫藥誤人，罪亦難免。甄希賢痛父執命，告不為誣。李宗仁無心喪妻，情更可憫。俱免擬釋放。」當下將玄玄子打了廿板，引庸醫殺人之律，問他杖一百，逐出境押回原藉。又行文山東六府：凡軍民之家敢有聽信術士、道人邪說採取煉丹者，一體問罪。發放了畢。

  甄希賢回去與合家說了，才曉得當日甄監生死的緣故卻因春花，春花
又為此縊死，深為駭異。盡道：「雖不乾這個方士的事，卻也是平日誤信
此輩，致有此禍也。」六府之人見察院行將文書來，張掛告示，三三兩兩
盡傳說甄家這事，乃察院明斷，以為新聞。好些好此道的，也不敢妄做了
。真足為好內外丹事者之鑒：
  從來內外有丹術，不是貪財與好色。
  外丹原在廣施濟，內丹卻用調呼吸。
  而今燒汞要成家，採戰無非圖救急。
  縱有神仙累劫修，不及庸流眼前力。
  一盆火內練能成，兩片皮中抽得出。

第十九卷 田舍翁時時經理　牧童兒夜夜尊榮

　　擾擾勞生，待足何時足？據見定，隨家豐儉，便堪龜縮。得意濃時休進步，須防世事多翻覆。枉教人白了少年頭，空碌碌。

　　此詞乃是宋朝詩僧晦庵所作《滿江紅》前闕，說人生富貴榮華，常防翻覆，不足憑恃。勞生擾擾，巴前算後，每懷不足之心，空白了頭沒用處，不如隨緣過日的好。只看來時嘉祜年間，有一個宣義郎萬延之，乃是錢塘南新人，曾中乙科出仕。性素剛直，做了兩三處地方州縣官，不能屈曲，中年拂衣而歸。徒居余杭，見水鄉頗澤，可以耕種作田的，因為低窪，有水即沒，其價甚賤，萬氏費不多些本錢，買了無數。也是人家該興，連年亢旱，是處低田大熟，歲收粗米萬石有餘。萬宣義喜歡，每對人道：「吾以萬為姓，今歲收萬石，也勾了我了。」自此營建第宅，置買田園，扳結婚姻。有人來獻勤作媒，第三個公子說合駙馬都尉王晉卿家孫女為室，約費用二萬緡錢，才結得這頭親事。兒子因是駙馬孫婿，得補三班借職。一時富貴熏人，詐民無算。

　　他家有一個瓦盒，是希世的寶物。乃是初選官時，在都下為銅禁甚嚴，將十個錢市上買這瓦盆來盥洗。其時天氣凝寒，注湯沃面過了，將殘湯傾去，還有傾不了的，多少留些在盒內。過了一夜，凝結成冰，看來竟是桃花一枝。人來見了，多以為奇，說與宣義，宣義看見道：「冰結攏來，原是花的。偶象桃花，不是奇事。」不以為意。明日又復剩些殘水在內，過了一會看時，另結一枝開頭牡丹，花朵豐滿，枝葉繁茂，人工做不來的。報知宣義來看道：「今日又換了一樣，難道也是偶然？」宣義方才有些驚異道：「這也奇了，且待我再試一試。」親自把瓦盒拭淨，另灑些水在裡頭。次日再看，一發結得奇異了，乃是一帶寒林，水村竹屋，斷鴻翹鷺，遠近煙巒，宛如圖畫。宣義大駭，曉得件奇寶，喚將銀匠來，把白金鑄了外層，將錦綺做了包袱十襲珍藏。但遇凝寒之日，先期約客，張筵置酒，賞那盒中之景。是一番另結一樣，再沒一次相同的。雖是名家畫手，見了遠愧不及，前後色樣甚多，不能悉紀。只有一遭最奇異的，乃是上皇登極，恩典下頒，致仕官皆得遷授一級，宣義郎加遷宣德郎。效下之日，正遇著他的生辰，親戚朋友來賀喜的，滿坐堂中。是日天氣大寒，酒席中放下此盒，灑水在內，須臾凝結成象。卻是一塊山石上坐著一個老人，左邊一龜，右邊一鶴，儼然是一幅「壽星圖」。滿堂飲酒的無不喜歡贊歎。內中有知今識古的士人議論道：「此是瓦器，無非凡火燒成，不是甚麼天地精華五行間氣結就的。有此異樣，理不可曉，誠然是件罕物！」又有小人輩脅肩諂笑。掇臀榛屁稱道：「分明萬壽無疆之兆，不是天下大福人，也不能勾有此異寶。」當下盡歡而散。

　　此時萬氏又富又貴，又與皇親國戚聯姻，豪華無比，勢燄非常。盡道是用不盡的金銀，享不完的福祿了。誰知過眼雲煙，容易消歇。宣德郎萬延之死後，第三兒子補三班的也死了。駙馬家裡見女婿既死，來接他郡主回去，說道萬家家資多是都尉府中帶來的，伙著二三十男婦，內外一搶，席捲而去。萬家兩個大兒子只好眼睜睜看他使勢行兇，不敢相爭，內財一空。所有低窪田千頃，每遭大水淹沒，反要賠糧，巴不得推與人了倒乾淨，憑人占去。家事盡消，兩子寄食親友，流落而終。此寶盒被駙馬家取去，後來歸了察京太師。

  識者道：「此盒結冰成花，應著萬氏之富，猶如冰花一般，原非堅久
之象，乃是不祥之兆。」然也是事後如此猜度。當他盛時，那個肯是這樣
想，敢是這樣說？直待後邊看來，真個是如同一番春夢。所以古人寓言，
做著《邯鄲夢記》、《櫻桃夢記》，盡是說那富貴繁華，直同夢境。卻是
一個人做得一個夢了卻一生，不如莊子所說那牧童做夢，日裡是本相，夜
裡做王公，如此一世，更為奇特。聽小子敷衍來看：
           人世原同一夢，夢中何異醒中？
           若果夜間富貴，只算半世貧窮。
  話說春秋時魯國曹州有座南華山，是宋國商丘小蒙城莊子休流寓來此
，隱居著書得道成仙之處。後人稱莊子為南華老仙，所著書就名為《南華
經》，皆因吐起。彼時山畔有一田舍翁，姓莫名廣，專以耕種為業。家有
肥田數十畝，耕牛數頭，工作農夫數人。茆簷草屋，衣食豐足，算做山邊
一個土財主。他並無子嗣，與莊家老姥夫妻兩個早夜算計思量，無非只是
耕田鋤地、養牛牧豬之事。有幾句詩單道田舍翁的行逕：
           田舍老禽性夷逸，僻向小山結幽室。
           生意不滿百畝田，力耕水耨艱為食。
           春晚喧喧布穀鳴，春雲靄靄簷溜滴。
           呼童載犁躬負鋤，手牽黃犢頭戴笠。
           一耕不自己，再耕還自力。
           三耕且插苗，看看秀而碩。
           夏耘勤勤秋復來，禾黍如雲堪刈姪。
           擔籮負囊紛斂歸，倉盈囤滿居無隙。
           教妻囊酒賽田神，烹羊宰豚享親戚。
           擊鼓咚咚樂未央，忽看玉兔東方白。

　　那個莫翁勤心苦胝，牛畜漸多。莊農不足，要尋一個童兒專管牧養。其時本莊有一個小廝兒，祖家姓言。因是父母雙亡，寄養在人家，就叫名寄兒。生來愚蠢，不識一字，也沒本事做別件生理，只好出力做工度活。一日在山邊拔草，忽見一個雙丫髻的道人走過，把他來端相了一回，道「好個童兒！盡有道骨，可惜癡性頗重，苦障未除。肯跟我出家麼？」寄兒道：「跟了你，怎受得清淡過？」道人道：「不跟我，怎受得煩惱過」？也罷，我有個法兒，教你夜夜快活，你可要學麼？」寄兒道：「夜裡快活，也是好的，怎不要學？師傅可指教我。」道人道：「你識字麼？」寄兒道：「一字也不識。」道人道：「不識也罷。我有一句真言，只有五個字，既不識字，口傳心授，也容易記得。」遂叫他將耳朵來：「說與你聽，你牢記著！」是那五個字？乃是「婆珊婆演底」。道人道：「臨睡時，將此句念上百遍，管你有好處。」寄兒謹記在心。道人道：「你只依著我，後會有期。」搶著漁鼓簡板，一唱道情，飄然而去。是夜寄兒果依其言，整整念了一百遍，然後睡下。才睡得著，就入夢境。正是：　　　　　　　　　　　人生勞擾多辛苦，已遜山間枕石眠。　　　　　　　　　　　況是夢中遊樂地，何妨一覺睡千年！

　　看官牢記話頭，這回書，一段說夢，一段說真，不要認錯了。卻說寄兒睡去，夢見身為儒生，粗知文義，正在街上斯文氣象，搖來擺去。忽然見個人來說道：　　「華胥國王黃榜招賢，何不去求取功名，圖個出身？」寄兒聽見，急取官名寄華，恍恍惚惚，不知淙抹了些甚麼東西，叫做萬言長策，將去獻與國王。國王發與那拿文衡的看閱，寄華使用了些馬蹄金作為贄禮。拿文衡的大悅，說這個文字乃驚天動地之才，古今罕有。加上批點，呈與國王。國王授為著作郎，主天下文章之事。旗幟鼓樂，高頭駿馬，送人衙門到任。寄華此時身子如在雲裡霧裡，好不風騷！正是：　　　　　　　　　　　電光石火夢中身，白馬紅纓衫色新。　　　　　　　　　　　我貴我榮君莫羨，做官何必讀書人？

　　寄華跳得下馬，一個虛跌，驚將醒來。擦擦眼，看一看，仍睡在草鋪裡面，叫道：「嚇，嚇！作他娘的怪！我一字也不識的，卻夢見獻甚麼策，得做了官，管甚麼天下文章。你道是真夢麼？且看他怎生應驗？」嗤嗤的還定著性想那光景。只見平日往來的鄰里沙三走將來叫寄兒道：「寄哥，前村莫老官家尋人牧牛，你何不投與他家了？省得短趁，閒了一日便待嚼本。」寄兒道：「投在他家，可知好哩，只是沒人引我去。」沙三道：「我昨日已與他家說過你了，今日我與你同去，只要寫下文券就成了。」寄兒道：「多謝美情指點則個。」

　　兩個說說話話，一同投到莫家來。莫翁問其來意，沙三把寄兒勤謹過人，願投門下牧養說了一遍。莫翁看寄兒模樣老實，氣力粗勞，也自歡喜，情願僱傭，叫他寫下文卷。寄兒道：「我須不識字，寫不得。」沙三道：「我寫了，你畫個押罷。」沙三曾在村學中讀過兩年書，盡寫得幾個字，便寫了一張「情願受僱，專管牧畜」的文書。雖有幾個不成的字兒，意會得去也便是了。後來年月之下要畫個押字，沙三畫了，寄兒拿了一管筆，不知左畫是右畫是，自想了暗笑道：「不知昨夜怎的獻了萬言長策來！」搶著筆千斤來重，沙三把定了手，才畫得一個十字。莫翁當下發了一季工食，著他在山邊草房中住宿，專管牧養。

　　寄兒領了鑰匙，與沙三同到草房中。寄兒謝了沙三些常例媒錢。是夜就在草房中宿歇，依著道人念過五字真言百遍，倒翻身便睡。看官，你道從來只是說書的續上前因，那有做夢的接著前事？而今煞是古怪，寄兒一覺睡去，仍舊是昨夜言寄華的身分，頂冠束帶，新到著作郎衙門升堂理事。只見蹌蹌躋躋，一群儒生將著文卷，多來請教。寄華一一批答，好的歹的，圈的抹的，發將下去，紛紛爭看。眾人也有服的，也有不服的，喧嘩鬧嚷起來。寄華髮出規條，分付多要遵繩束，如不伏者，定加鞭笞。眾儒方弭耳拱聽，不敢放肆，俱各從容雅步，逡巡而退。是日，同衙門官擺著公會筵席，特賀到任。美酒嘉肴，珍羞百味，歌的歌，舞的舞，大家盡歡。直吃到斗轉參橫，才得席散，回轉衙門裡來。

　　那邊就寢，這邊方醒，想著明明白白記得的，不覺失笑道：「好怪麼！那裡說起？又接著昨日的夢，身做高官，管著一班士子，看甚麼文字，我曉得文字中吃的不中吃的？落得吃了些酒席，倒是快活。」起來抖抖衣服，看見襤褸，歎道：　　「不知昨夜的袍帶，多在那裡去了？」將破布襖穿著停當，走下得牀來。只見一個莊家老蒼頭，奉著主人莫翁之命，特來交盤牛畜與他。一群牛共有七八隻，寄兒逐只看相，用手去牽他鼻子。那些牛不曾認得寄兒，是個面生的，有幾只馴擾不動，有幾只奔突起來。老蒼頭將一條皮鞭付與寄兒。寄兒趕去，將那奔突的牛兩三鞭打去。那些牛不敢違拗，順順被寄兒牽來一處拴著，寄兒慢慢喂放。老蒼頭道：「你新到我主翁家來，我們該請你吃三杯。昨日已約下沙三哥了，這早晚他敢就來。」說未畢，沙三提了一壺酒、一個籃，籃裡一碗肉、一碗芋頭、一碟豆走將來。老蒼頭道：「正等沙三哥來商量吃三杯，你早已辦下了，我補你分罷。」寄兒道：「甚麼道理要你們破鈔？我又沒得回答處，我也出個分在內罷了。」老蒼頭道：「甚麼大事值得這個商量？我們盡個意思兒罷。」三人席地而坐，吃將起來。寄兒想道：「我昨夜夢裡的筵席，好不齊整。今卻受用得這些東西，豈不天地懸絕！」卻是怕人笑他，也不敢把夢中事告訴與人。正是：　　　　　　　　　　　對人說夢，說聽皆癡。　　　　　　　　　　　如魚飲水，冷暖自如。　　寄兒酒量原淺，不十分吃得，多飲了一杯，有些醺意，兩人別去。寄兒就在草地上一眠，身子又到華骨國中去。國王傳下令旨，訪得著作郎能統率多士，繩束嚴整，特賜錦衣冠帶一裘，黃蓋一頂，導從鼓吹一部。出入鳴騶，前呼後擁，好不興頭。忽見四下火起，忽然驚覺，身子在地上眠著，東方大明，日輪紅燄燄鑽將出來了。起來吃些點心，就騎著牛，四下裡放草。那日色在身上曬得熱不過，走來莫翁面前告訴。莫翁道：「我這裡原有蓑笠一副，是牧養的人一向穿的；又有短笛一管，也是牧童的本等。今拿出來交付與你，你好好去看養，若瘦了牛畜，要與你說話的。」牧童道：「再與我把傘遮遮身便好。若只是笠兒，只遮得頭，身子須曬不過。」莫翁道：「那裡有得傘？池內有的是大荷葉，你日日摘將來遮身不得？」寄兒唯唯，受了蓑笠、短笛，果在池內摘張大痾葉擎著，騎牛的去。牛背上自想道：「我在華胥國裡是個貴人，今要一把日照也不能勾了，卻叫我擎著荷葉遮身。」猛然想道：「這就是夢裡的黃蓋了，蓑與笠就是錦袍官帽了。」橫了笛，吹了兩聲，笑道：「這可不是一部鼓吹麼？我而今想來，只是睡的快活。」有詩為證：　　　　　　　　　　　草鋪橫野六七里，笛弄晚風三四聲。　　　　　　　　　　　歸來飽飯黃昏後，不脫蓑笠臥月明。

　　自此之後，但是睡去，就在華胥國去受用富貴，醒來只在山坡去處做牧童。無日不如此，無夢不如此。不必逐日逐夜，件件細述，但只揀有些光景的，才把來做話頭。

　　一日夢中，國王有個公主要招贅駙馬，有人啟奏：「著作郎言寄華才貌出眾，文彩過人，允稱此選。」國王准奏，就著傳旨：「欽取著作郎為駙馬都尉，尚范陽公主。」迎入駙馬府中成親，燈燭輝煌，儀文璀璨，好不富貴！有《賀新郎》詞為證：　　瑞氣籠清曉。捲珠簾、次第笙歌，一時齊奏。無限神仙離蓬島，鳳駕鸞車初到。見擁個、仙娥窈窕。玉佩叮噹風縹緲，嬌姿一似垂楊裊。天上有，世間少。那范陽公主生得面長耳大，曼聲善嘯，規行矩步，頗會周旋。寄華身為王婿，日夕公主之前對案而食，比前受用更加貴盛。

　　明日睡醒，主人莫翁來喚，因為家中有一匹拽磨的牝驢兒，一並交與他牽去喂養。寄兒牽了暗笑道：「我夜間配了公主，怎生顯赫！卻今日來弄這個買賣，伴這個人生。」跨在背上，打點也似騎牛的騎了到山邊去，誰知騎上了背，那驢兒只是團團而走，並不前進，蓋因是平日拽的磨盤走慣了。寄兒沒奈何，只得跳下來，打著兩鞭，牽著前走。從此又添了牲口，恐怕走失，飲食無暇。只得備著乾糧，隨著四處放牧。莫翁又時時來稽查，不敢怠慢一些兒。辛苦一日，只圖得晚間好睡。

　　是夜又夢見在駙馬府裡，正同著公主歡樂，有鄰邦玄菟、樂浪二國前來相犯。華胥國王傳旨：命駙馬都尉言寄華討議退兵之策。言寄華聚著舊日著作衙門一乾文士到來，也不講求如何備御，也不商量如何格鬥，只高談「正心誠意，強鄰必然自服」。諸生中也有情願對敵的，多退著不用。只有兩生獻策他一個到玄菟，一個到樂浪，捨身往質，以圖講和。言寄華大喜，重發金帛，遣兩生前往。兩生屈己聽命，飽其所欲，果那兩國不來。言寄華誇張功績，奏上國王。國王大悅，敘彔軍功，封言寄華為黑甜鄉侯，加以九錫。身居百僚之上，富貴已極。有詩為證：　　　　　　　　　　　當時魏絳主和戎，豈是全將金市供？　　　　　　　　　　　厥後宋人偏得意，一班道學自雍客。

　　言寄華受了封侯錫命，綠拔袞冕，鸞路乘馬，彤弓盧矢，左建朱鉞，右建金戚，手執圭瓚，道路輝煌。自朝歸第，有一個書生叩馬上言，道「日中必昃，月滿必虧。明公功名到此，已無可加。急流勇退，此其時矣。直待福過災生，只恐悔之無及！」言寄華此時志得意滿，那裡聽他？笑道：「我命中生得好，自然富貴逼人，有福消受，何幼過慮，只管目前享用勾了。寒酸見識，曉得什麼？」

　　大笑墜車，吃了一驚，醒將起來，點一點牛數，只叫得苦，內中不見了二隻。山前山後，到處尋訪蹤跡。原來一隻被虎咬傷，死在坡前：一隻在河中吃水，浪湧將來，沒在河裡。寄兒看見，急得亂跳道：「夢中甚麼兩國來侵，誰知倒了我兩頭牲口！」急去報與莫翁，莫翁聽見大怒道：「此乃你的典守，人多說你只是貪睡，眼見得坑了我頭口！」取過匾擔來要打，寄兒負極，辨道：「虎來時，牛尚不敢敵，況我敢與他爭奪救得轉來的？那水中是牛常住之所，波浪湧來，一時不測，也不是我力擋得住的。」莫翁雖見他辨得也有理，卻是做家心重的人，那裡捨得兩頭牛死？怒哞哞不息，定要打匾擔十下。寄兒哀告討饒，才饒得一下，打到九下住了手。寄兒淚汪汪的走到草房中，模模臂上痛處道，「甚麼九錫九錫，到打了九下屁股！」想道：「夢中書生勸我歇手，難道教我不要看牛不成？從來說夢是反的，夢福得禍，夢笑得哭。我自念了此咒，夜夜做富貴的夢，所以日裡到吃虧。我如今不念他了，看待怎的！」

　　誰知這樣作怪，此咒不念，恐怖就來。是夜夢境，范陽公主疽發於背，偃蹇不起，寄華盡心調治未痊。國中二三新進小臣，逆料公主必危，寄華勢燄將敗，摭拾前過，糾彈一本，說他禦敵無策、冒濫居功、欺君誤國多事件。國王覽奏大怒，將言寄華削去封爵，不許他重登著作堂，鎖去大窖邊聽罪，公主另選良才別降。令旨已下，隨有兩個力士，將銀鐺鎖了言寄華到那大糞窖邊墩著。寄華看那糞穢狼藉，臭不堪聞，歎道：「我只道到底富貴，豈知有此惡境乎？書生之言，今日驗矣！」不覺號啕慟哭起來。

　　這邊噙淚而醒，啐了兩聲道：「作你娘的怪，這番做這樣的惡夢！」看視牲口，那匹驢子蹇臥地下，打也打不起來。看他背項之間，乃是繩損處爛了老大一片疙瘩。寄兒慌了道：「前番倒失了兩頭牛，打得苦惱。今這眾生又病害起來，萬一死了，又是我的罪過。」忙去打些水來，替他操洗腐肉，再去拔些新鮮好草來喂他。拿著鍥刀，望山前地上下手斲時，有一科草甚韌，刀斲不斷。寄兒性起，連根一拔，拔出泥來。泥松之處，露出石板，那草根還纏纏繞繞絆在石板縫內。

　　寄兒將楔刀撬將開來，板底下是個周圍石砌就的大窖，裡頭多是金銀。寄兒看見，慌了手腳，擦擦眼道：「難道白日裡又做夢麼？」定睛一看，草木樹石，天光玉影，眼前歷歷可數。料道非夢，便把楔刀草根一撩道：「還幹那營生麼？」取起五十多兩一大錠在手，權把石板蓋上，仍將泥草遮覆，竟望莫翁家裡來見莫翁。未敢競說出來，先對莫翁道：「寄兒蒙公公相托，一向看牛不差。近來時運不濟，前日失了兩牛，今蹇驢又生病，寄兒看管不來。今有大銀一錠，納與公公，憑公公除了原發工銀，余者給還寄兒為度日之用，放了寄兒，另著人牧放罷。」莫翁看見是錠大銀，吃驚道：「我田家人苦積勤趲了一世，只有些零星碎銀，自不見這樣大錠，你卻從何處得來？莫非你合著外人做那不公不法的歹事？你快說個明白，若說得來歷不明，我須把你送出官府，究問下落。」寄兒道：「好教公公得知，這東西多哩。我只拿得他一件來看樣。」莫翁駭道：「在那裡？」寄兒道：「在山邊一個所在，我因所草掘著的，今石板蓋著哩。」

　　莫翁情知是藏物，急叫他不要聲張，悄悄同寄兒，到那所在來。寄兒指與莫翁，揭開石板來看，果是一窖金銀，不計其數。莫翁喜得打跌，拊著寄兒背道：「我的兒，偌多金銀東西，我與你兩人一生受用不盡！今番不要看牛了，只在我莊上吃些安樂茶飯，拿管帳目。這些牛只，另自僱人看管罷。」兩人商量，把個草蔀來裡外用亂草補塞，中間藏著窖中物事。莫翁前走，寄兒駝了後隨，運到家中放好，仍舊又用前法去取。不則一遭，把石窖來運空了。莫翁到家，歡喜無量，另叫一個蒼頭去收拾牛只，是夜就留寄兒在家中宿歇。寄兒的牀輔，多換齊整了。寄兒想道：「昨夜夢中吃苦，誰想糞窖正應著發財，今日反得好處。果然，夢是反的，我要那夢中富貴則甚？那五字真言，不要念他了。」

  其夜睡去，夢見國王將言寄華家產抄沒，發在養濟院中度日。只見前
日的扣馬書生高歌將來道：
  落葉辭柯，人生幾何！六戰國而漫流人血，三神山而杳隔鯨波。住誇
百斛明珠，虛延遐算；若有一後芳酒，且共高歌。

  寄華聞歌，認得此人，邀住他道：「前日承先生之教，不能依從。今
日至於此地，先生有何高見可以救我？」那書生不慌不忙，說出四句來道
：
  顛顛倒倒，何時局了？遇著漆園，還汝分曉。

　　說罷，書生飄然而去。寄畢扯住不放，披他袍袖一摔，閃得一跌，即時驚醒。張目道：「還好，還好。一發沒出息，弄到養濟院裡去了。」

　　須臾，莫翁走出堂中。原來莫翁因得了金銀，晚間對老姥說道：「此皆寄兒的造化掘著的，功不可忘。我與你沒有兒女，家事無傳。今平空地得來許多金銀，雖道好沒取得他的。不如認他做個兒子，把家事付與他，做了一家一計，等他養老了我們，這也是我們知恩報恩處。」老姥道：「說得有理。我們眼前沒個傳家的人，別處平白地尋將來，要承當家事，我們也氣不乾。今這個寄兒，他見有著許多金銀付在我家，就認他做了兒子，傳我家事，也還是他多似我們的，不叫得過分。」商量已定，莫翁就走出來，把這意思說與寄兒。寄兒道：「這個折殺小人，怎麼敢當！」莫翁道：「若不如此，這些東西，我也何名享受你的？我們兩老口議了一夜，主意已定，不可推辭。」寄兒沒得說，當下納頭拜了四拜，又進去把老姥也拜了。自此改姓名為莫繼，在莫家莊上做了乾兒子。　　　　　　　　　　　本是驢前廝養，今為舍內螟蛉。　　　　　　　　　　　何緣分外親熱？只看黃金滿嬴。

　　卻是此番之後，晚間睡去，就做那險惡之夢。不是被火燒水沒，便是被盜劫官刑。初時心裡道：「夢雖不妙，日裡落得好處，不象前番做快活夢時日裡受辛苦。」以為得意。後來到得夜夜如此，每每驚魔不醒，才有些慌張。認舊念取那五字真言，卻不甚靈了。你道何故？只因財利迷心，身家念重，時時防賊發火起，自然夢魂顛倒。怎如得做牧童時無憂無慮，飽食安眠，夜夜夢裡逍遥，享那主公之樂？莫繼要尋前番夢境，再不能勾，心裡鶻突，如醉如癡，生出病來。

　　莫翁見他如此，要尋個醫人來醫治他，只見門前有一個雙丫髻的道人走將來，一稱善治人間恍惚之症。莫翁接到廳上，教莫繼出來相見。原來正是昔日傳與真言的那個道人，見了莫繼道：「你夢還未醒麼？」莫繼道：「師父，你前者教我真言，我不曾忘了。只是前日念了，夜夜受用。後來因夜裡好處多，應著日裡歹處，一程兒不敢念，便再沒快活的夢了。而今就念煞也無用了，不知何故。」道人道：「我這五字真言，乃是主夜神咒。《華嚴經》云：『善財童子參善知識，至閻浮提摩竭提國迦毗羅城，見主夜神名曰婆珊婆演底。神言：我得菩薩破一切生癡暗法，光明解脫。』所以持念百遍，能生歡喜之夢。前見汝苦惱不過，故使汝夢中快活。汝今日間要享富厚，晚間宜受恐怖，此乃一定之理。人世有好必有歉，有榮華必有銷歇，汝前日夢中豈不見過了麼？」奠繼言下大悟，倒身下拜道：「師父，弟子而今曉得世上沒有十全的事，要那富貴無干，總來與我前日封侯拜將一般，不如跟的師父出家去罷！」道人道：「吾乃南華老仙漆園中高足弟子。老仙道汝有道骨，特遣我來度汝的。汝既見了境頭，宜早早回首。」莫繼遂是長是短述與莫翁、莫姥。兩人見是真仙來度他，不好相留。況他身子去了，遺下了無數金銀，兩人盡好受用，有何不可？只得聽他自行。莫繼隨也披頭髮，挽做兩丫髻，跟著道人云游去了。後來不知所終，想必成仙了道去了。看官不信，只看《南華真經》有吐一段囤果。話本說徹，權作散場。

　　總因一片婆心，日向癡人說夢。　　此中打破關頭，棒喝何須拈弄？

第二十卷 賈廉訪贗行府牒　商功父陰攝江巡

  詩曰：
  世人結交須黃金，黃金不多交不深。
  總令然諾暫相許，終是悠悠行路心。

　　這四句乃是唐人之詩，說天下多是勢利之交，沒有黃金成不得相交。這個意思還說得淺，不知天下人但是見了黃金，連那一向相交人也不顧了。不要說相交的，縱是至親骨肉，關著財物面上，就換了一條肚腸，使了一番見識，當面來弄你算計你。幾時見為了親眷，不要銀子做事的？幾曾見眼看親眷富厚，不想來設法要的？至於撞著有些不測事體，落了患難之中，越是平日往來密的，頭一場先是他騙你起了。

　　直隸常州府武進縣有一個富戶，姓陳名定。有一妻一妾，妻巢氏，妾丁氏。妻已中年，妾尚少文。陳定平日情分在巢氏面上淡些，在丁氏面上濃些，卻也相安無說。巢氏有兄弟巢大郎，是一個鬼頭鬼腦的人，奉承得姊夫姊姊好。陳定托他拿管家事，他內外攬權，百般欺侵，巴不得姊夫有事，就好科派用度，落來肥家。一日巢氏偶染一病，大凡人病中，性子易得惹氣。又且其夫有妾，一發易生疑忌，動不動就嘔氣，說道：「巴不得我死了，讓你們自在快樂，省做你們眼中釘。」那陳定男人家心性，見大娘有病在牀，分外與小老婆肉麻的榜樣，也是有的。遂致巢氏不堪，日逐嗔惱罵詈。也是陳定與丁氏合該悔氣，平日既是好好的，讓他是個病人，忍耐些個罷了。陳定見他聒絮不過，回答他幾句起來。巢氏倚了病勢，要死要活的顛了一場。陳定也沒好氣的，也不來管他好歹。巢氏自此一番，有增無減。陳定慌了，竭力醫禱無效，丁氏也自盡心伏侍。爭奈病痛犯拙，畢竟不起，嗚呼哀哉了。

　　陳定平時家裡飽暖，妻妾享用，鄉鄰人忌克他的多，看想他的也不少。今聞他大妻已死，有曉得他病中相爭之事的，來挑著巢大郎道：「聞得令姊之死，起於妻妾相爭。你是他兄弟，怎不執命告他？你若進了狀，我鄰里人家少不得要執結人命虛實，大家有些油水。」巢大郎是個乖人，便道：「我終日在姊夫家裡走動，翻那麵皮不轉。不若你們聲張出首，我在裡頭做好人，少不得聽我處法，我就好幫襯你們了。只是你們要硬著些，必是到得官，方起發得大錢。只說過了處來要對分的。」鄰里人道：「這個當得。」兩下寫開合同。果然鄰里間合出三四個要有事、怕太平的人來，走到陳定家裡喧嚷說：「人命死得不明，必要經官，人不得殮。」巢大郎反在裡頭勸解，私下對陳定說：「我是親兄弟，沒有說話，怕他外人怎的。」陳定謝他道：「好舅舅，你退得這些人，我自重謝你。」巢大郎即時揚言道：「我姊姊自是病死的，有我做兄弟的在此，何勞列位多管！」鄰里人自有心照，曉得巢大郎是明做好人之言，假意道：「你自私受軟口湯，到來吹散我們，我們自有說話處！」一哄而散。

　　陳定心中好不感激巢大郎，怎知他卻暗裡串通地方，已自出首武進縣了。武進縣知縣是個貪夫，其時正有個鄉親在這裡打抽豐，未得打發，見這張首狀，是關著人命，且曉得陳定名字是個富家，要在他身上設處些，打發鄉親起身。立時誰狀，金牌來拿陳定到官。不由分說，監在獄中。陳定急了，忙叫巢大郎到監門口與他計較，叫他快尋分上。巢大郎正中機謀，說著：「分上固要，原首人等也要灑派些，免得他每做對頭，才好脫然無累。」陳定道：「但憑舅舅主張，要多少時，我寫去與小妾，教他照數付與舅舅。」巢大郎道：「這個定不得數，我去用看，替姊夫省得一分是一分。」陳定道：「只要快些完得事，就多著些也罷了。」巢大郎別去，就去尋著了這個鄉裡，與他說倒了銀子，要保全陳定無事。陳定面前說了一百兩，取到了手，實與得鄉裡四十兩。鄉裡是要緊歸去之人，挑得籃裡便是菜，一個信送將進去，登時把陳定放了出來。巢大郎又替他說合地方鄰里，約費了百來兩銀子，盡皆無說。少不得巢大郎又打些虛賬，又與眾人私下平分，替他做了好些買賣，當官歸結了。

　　鄉裡得了銀子，當下動身回去。巢大郎貪心不足，想道：「姊夫官事，其權全在於我，要息就息。前日鄉裡分上，不過保得出獄，何須許多銀子？他如今已離了此處，不怕他了，不免趕至中途，倒他的出來。」遂不通陳定知道，竟連夜趕到丹陽，撞見鄉裡正在丹陽寫轎，一把扭住，討取前物。鄉裡道：「已是說倒見效過的，為何又來翻賬？」巢大郎道：「官事問過，地方原無詞說，屍親願息，自然無事的。起初無非費得一保，怎值得許多銀子？」兩不相服，爭了半日。巢大郎要死要活，又要首官。那個鄉裡是個有體面的，忙忙要走路，怎當得如此歪纏？恐怕惹事，忍著氣拿出來還了他，巢大郎千歡萬喜轉來了。鄉裡受了這場虧，心裡不甘，捎個便信把此事告訴了武進縣知縣。

　　知縣大怒，出牌重問，連巢大郎也標在牌上，說他私和人命，要拿來出氣。巢大郎虛心，曉得是替鄉裡報仇，預先走了。只苦的是陳定，一同妾丁氏俱拿到官，不由分說，先是一頓狠打，發下監中。出牌弔屍，叫集了地方人等簡驗起來。陳定不知是那裡起的禍，沒處設法一些手腳。知縣是有了成心的，只要從重坐罪。先分付仵作報傷要重。仵作揣摩了意旨，將無作有，多報的是拳毆腳踢致命傷痕。巢氏幼時喜吃甜物，面前牙齒落了一個。也做硬物打落之傷，竟把陳定問了鬥毆殺人之律，妾丁氏威逼期親尊長致死之律，各問絞罪。陳定央了幾個分上來說，只是不聽。丁氏到了女監，想道：「只為我一身，致得丈夫受此大禍。不若做我一個不著，好歹出了丈夫。」他算計定了。解審察院，見了陳定，遂把這話說知。當官招道：「不合與大妻廝鬧，手起凳子打落門牙，即時暈地身死。並與丈夫陳定無干。」察院依口詞，駁將下來，刑館再問，丁氏一口承認。丁氏曉得有了此一段說話在案內了，丈夫到底脫罪。然必須身死，問官方肯見信，作做實據，游移不得，亦且丈夫可以速結，是夜在監中自縊而死。獄中呈報，刑館看詳巢氏之死，既系丁氏生前招認下手，今已懼罪自盡，堪以相抵，原非死後添情推卸，陳定止斷杖贖發落。

　　陳定雖然死了愛妾，自卻得釋放，已算大幸，一喜一悲。到了家內，方才見有人說巢大郎許多事道：「這件是非，全是他起的，在裡頭打偏手使用，得了諾多東西還不知足，又去知縣、鄉裡處拔短梯，故重複弄出這個事來，他又脫身走了，枉送了丁氏一條性命。」陳定想著丁氏捨身出脫他罪一段好情，不覺越恨巢大郎得緊了，只是逃去未回，不得見面

　　後來知縣朝覲去了，巢大郎已知陳定官司問結，放膽大了，喜氣洋洋，轉到家裡。只道陳定還未知其好，照若平日光景前來探望。陳定雖不說破甚麼，卻意思冷淡了好些。巢大郎也看得出，且喜財物得過，盡勾幾時的受用，便姊夫怪了也不以為意。豈知天理不容，自見了姊夫歸家來，他妻子便癲狂起來，口說的多是姊姊巢氏的說話，嚷道：「好兄弟，我好端端死了，只為你要銀子，致得我粉身碎骨，地下不寧！你快超度我便罷，不然，我要來你家作崇，領兩個人去！」巢大郎驚得只是認不是討饒，去請僧道唸經設醮。安靜得兩日，又換了一個口聲道：「我乃陳妾丁氏，大娘死病與我何干？為你家貪財，致令我死於非命，今須償還我！」巢大郎一發懼怕，燒紙拜獻，不敢吝惜，只求無事。怎當得妻妾兩個，推班出色，遞換來擾？不勾幾時，把所得之物乾淨弄完。寧可賠了些，又不好告訴得人，姊夫那裡又不作誰了，懨懨氣色，無情無緒，得病而死。此是貪財害人之報。可見財物一事，至親也信不得，上手就騙害的。

  小子如今說著宋朝時節一件事，也為至親相騙，後來報得分明，還有
好些稀奇古怪的事，做一回正話。
           利動人心不論親，巧謀賺取囊中銀。
           直從江上巡迴日，始信陰司有鬼神。

　　卻說宋時靖康之亂，中原士大夫紛紛避地，大多盡人閩廣之間。有個寶文閣學士賈讜之弟賈謀，以勇爵入官，宣和年間為諸路廉訪使者。其人貪財無行，詭詐百端。移來嶺南，寓居德慶府。其時有個濟南商知縣，乃是商侍郎之孫，也來寄居府中。商知縣夫人已死，止有一小姐，年已及笄。有一妾，生二子，多在乳抱。家資頗多，盡是這妾拿管，小姐也在裡頭照料，且自過得和氣。賈廉訪探知商家甚富，小姐還未適人，遂為其子賈成之納聘，取了過門。後來商知縣死了，商妻獨自一個管理內外家事，撫養這兩個兒子。商小姐放心不下，每過十來日，即到家裡看一看兩個小兄弟，又與商妾把家裡遺存黃白東西在箱匣內的，查點一查點，及逐日用度之類，商量計較而行，習以為常。

　　一日，商妾在家，忽見有一個承局打扮的人，來到堂前，口裡道：「本府中要排天中節，是合府富家大戶金銀器皿、絹段綾羅，盡數關借一用，事畢一一付還。如有隱匿不肯者，即拿家屬問罪，財物入官。有一張牒文在此。」商妾頗認得字義，見了府牒，不敢不信。卻是自家沒有主意，不知該應怎的。回言道：「我家沒有男子正人，哥兒們又小，不敢自做主，還要去賈廉訪宅上，問問我家小姐與姐夫賈衙內才好行止。」承局打扮的道：「要商量快去商量，府中限緊，我還要到別處去催齊回話的，不可有誤！」商妾見說，即差一個當直的到賈家去問。須臾，來回言道：「小人到賈家，入門即撞見廉訪相公問小人來意。小人說要見姐姐與衙內，廉訪相公道見他怎的，小人把這裡的事說了一遍。廉訪相公道：『府間來借，怎好不與？你只如此回你家二娘子就是。小官人與娘子處，我替他說知罷了。』小人見廉訪是這樣說，人就回來了。因恐怕家裡官府人催促，不去見衙內與姐姐。」商妾見說是廉訪相公教借與他，必是不妨。遂照著牒文所開，且是不少。終久是女娘家見識，看事不透，不管好歹多搬出來，盡情交與這承局打扮的。道：「只望排過節，就發來還了，自當奉謝。」承局打扮的道：「那不消說，官府門中豈肯少著人家的東西？但請放心，把這張牒文留下，若有差池，可將此做執照，當官稟領得的。」當下商妾接了牒文，自去藏好。這承局打扮的捧著若干東西，欣然去了。

　　隔了幾日，商小姐在賈家來到自家家裡，走到房中，與商妾相見了，寒溫了一會。照若平時翻翻箱籠看，只見多是空箱，金銀器皿之類一些也不見，到有一張花邊欄紙票在內，拿起來一看，卻是一張公牒，吃了一驚。問商妾道：「這卻為何？」商妾道：「幾日前有一個承局打扮的拿了這張牒文，說府裡要排天中節，各家關借東西去鋪設。當日奴家心中疑惑，卻教人來問姐姐、姐夫，問的人回來說撞遇老相公說起，道是該借的，奴家依言借與他去。這幾日望他拿來還我，竟不見來。正要來與姐姐、姐夫商量了，往府裡討去，可是中麼？」商小姐面如土色，想道：「有些尷尬。」不覺眼淚落下來道：「諾多東西，多是我爹爹手澤，敢是被那個拐的去了！怎的好？我且回去與賈郎計較，查個著實去。」

　　當下亟望賈家來，見了丈夫賈成之，把此事說了一遍。賈成之道：「這個姨姨也好笑，這樣事何不來問問我們，竟自支分了去？」商小姐道：「姨姨說來，曾教人到我家來問，遇著我家相公，問知其事，說是該借與他，問的人就不來見你我，竟自去回了姨姨，故此借與他去的。」賈成之道：「不信有這等事，我問爹爹則個。」賈成之進去問父親廉訪道：「商家借東西與府中，說是來問爹爹，爹爹分付借他，有些話麼？廉訪道：「果然府中來借，怎好不借？只怕被別人狐假虎威誆的去，這個卻保不得他。」賈成之道：「這等，索向府中當官去告，必有下落。」遂與商妾取了那紙府牒，在德慶府裡下了狀子。

　　府裡大守見說其事，也自吃驚，取這紙公牒去看，明知是假造的，只不知奸人是那個。當下出了一紙文書給與緝捕使臣，命商家出五十貫當官賞錢，要緝捕那作不是的。訪了多時，並無一些影響。商家吃這一閃，差不多失了萬金東西，家事自此消乏了。商妾與商小姐但一說著，便相對痛哭不住。賈成之見丈人家裡零替如此，又且妻子時常悲哀，心裡甚是憐惜，認做自家身上事，到處出力，不在話下。

　　誰知這賺去東西的，不是別人，正是：遠不遠千里，近只在眼前。看官你道賺去商家物事的，和是那個？真個是人心難測，海水難量，原來就是賈廉訪。這老兒曉得商家有資財，又是孤兒寡婦，可以欺騙。其家金銀什物多曾經媳婦商小姐盤驗，兒子賈成之透明知道。因商小姐帶回賬目一本，賈成之有時拿出來看，誇說妻家富饒。被廉訪留心，接過手去，逐項記著。賈成之一時無心，難道有甚麼疑忌老子不成？豈知利動人心，廉訪就生出一個計較，假著府裡關文，著人到商家設騙。商家見所借之物，多是家中有的，不好推掉。又兼差當值的來，就問著這個日裡鬼，怎不信了？此時商家決不疑心到親家身上，就是賈成之夫妻二人，也只說是甚麼神棍弄了去，神仙也不誆是自家老子。所以諾多時緝捕人那裡訪查得出？說話的，依你說，而今為何知道了？看官聽說，天下事欲人不知，除非莫為。　　廉訪拐了這主橫財到手，有些毛病出來。俗語道：「偷得爺錢沒使處。」心心念念要拿出來兑換錢鈔使用。爭奈多是見成器皿，若拿出來怕人認得，只得把幾件來熔化。又不好托得人，便燒熾了炭，親自坯銷。銷開了卻沒處傾成錠子，他心生一計，將毛竹截了一段小管，將所銷之銀傾將下去，卻成一個圓餅，將到鋪中兑換錢鈔。鋪中看見廉訪家裡近日使的多是這竹節銀，再無第二樣。便有時零鏨了將出來，那圓處也還看得出。心裡疑惑，問那家人道：「宅上銀兩，為何卻一色用竹筒鑄的？是怎麼說？」家人道：我家廉訪手自坯銷，再不托人的。不知為著甚緣故。」三三兩兩傳將開去，道賈家用竹筒傾銀用，煞是古怪。就有人猜到商家失物這件事上去，卻是他兩家兒女至親，誰來執證？不過這些人費得些口舌。有的道：「他們只當一家，那有此事。」有的道：「官宦人家，怕不會喚銀匠傾銷物件，卻自家動手？必是礙人眼目的，出不得手，所以如此。況且平日不曾見他這等的，必然蹊蹺。」也只是如此疑猜，沒人鑿鑿說得是不是。至於商家，連疑心也不當人子，只好含辛忍苦，自己懊悔怨恨，沒個處法。緝捕使臣等聽得這話，傳在耳朵裡，也只好笑笑，誰敢向他家道個不字？這件事只索付之東流了。　　只可笑賈廉訪堂堂官長，卻做那賊的一般的事，曾記得無名子有詩云：　　　　　　　　　　　解賊一金並一鼓，迎官兩鼓一聲鑼。　　　　　　　　　　　金鼓看來都一樣，官人與賊不爭多。

　　又劇賊鄭廣受了招安，得了官位，曾因官員每做詩，他也口吟一首云：　　　　　　　　　　　鄭廣有詩獻眾官，眾官與廣一般般。　　　　　　　　　　　眾官做官卻做賊，鄭廣做賊卻做官。

　　今日賈廉訪所為，正似此二詩所言「官人與賊不爭多」、「做官卻做賊」了。卻又施在至親面上，欺孤騙寡，尤為可恨！若如此留得東西與子孫受用，便是天沒眼睛。看官不要性急，且看後來報應。　　果然光陰似箭，日月如梭，轉眼二十年。賈廉訪已經身故，賈成之得了出身，現做粤西永寧橫州通判。其時商妾長子幼年不育，第二個兒子喚名商懋，表字功父，照通族排來，行在第六十五，同母親不住德慶，遷在臨賀地方，與橫州不甚相遠。那商功父生性剛直，頗有乾才，做事慷慨，又熱心，又和氣。賈成之本意憐著妻家，後來略聞得廉訪欺心賺騙之事，越加心裡不安，見了小舅子十分親熱。商小姐見兄弟小時母子伶仃，而今長大知事，也自喜歡他。所以成之在橫州衙內，但是小舅子來，千歡萬喜，上百兩送他，姐姐又還有私贈，至於與人通關節得錢的在外。來一次，一次如此。功父奉著寡母過日，霏著賈家姐姐、姐夫恁地扶持，漸漸家事豐裕起來。在臨賀置有田產莊宅，廣有生息。又娶富人之女為妻，規模日大一日，不似舊時母子旅邸荒涼景況。過了幾時，賈成之死在官上，商小姐急差人到臨賀接功父商量後事。諸凡停當過，要扶柩回葬，商功父攛掇姐姐道：「總是德慶也不過客居，原非本藉。我今在臨賀已立了家業，姐姐只該同到臨賀尋塊好地，葬了姐夫，就在臨賀住下，相傍做人家，也好時常照管，豈非兩便？」小姐道：「我是女人家，又是孑身孀居，巴不得依傍著親眷。但得安居，便是住足之地。那德慶也不是我家鄉，還去做甚？只憑著兄弟主張，就在監賀同住了，周全得你姐夫入了土，大事便定，吾心安矣。」

　　原來商小姐無出，有滕婢生得兩個兒子，絕是幼小，全仗著商功父提撥行動。當時計議已定，即便收拾家私，一起望臨賀進發。少時來到，商功父就在自己住的宅邊，尋個房舍，安頓了姐姐與兩個小外甥。從此兩家相依，功父母親與商小姐兩人，朝夕為伴，不是我到你家，便是你到我家，彼此無間。商小姐中年寡居，心貪安逸，又見兄弟能事，是件週到停當，遂把內外大小之事，多托與他執料，錢財出入，悉憑其手，再不問起數目。又托他與賈成之尋陰地，造墳安葬，所費甚多。商功父賦性慷慨，將著賈家之物作為己財，一律揮霍。雖有兩個外甥，不是姐姐親生，亦且是乳臭未除，誰人來稽查得他？商功父正氣的人，不是要存私，卻也只趁著興頭，自做自主，象心象意，那裡還分別是你的我的？久假不歸，連功父也忘其所以。賈廉訪昔年設心拐去的東西，到此仍還與商家用度了。這是羹裡來的飯裡去，天理報復之常，可惜賈廉訪眼裡不看得見。

　　一日，商功父害了傷寒症候，身子熱極。忽覺此身飄浮，直出帳頂，又升屋角，漸漸下來，恣行曠野。茫茫恰象海畔一般，並無一個伴侶。正散蕩間，忽見一個公吏打扮的走來，相見已畢，問了姓名。公吏道：「郎君數未該到此。今有一件公事，郎君會當來看看，請到府中走走。」商功父不知甚麼地方，跟著這公吏便走，走到一個官府門前，見一個囚犯，頭戴黑帽，頸荷鐵枷，在西邊兩扇門外。仔細看這門，是個獄門。但見：　　陰風慘慘，殺氣霏霏。只聞鬼哭神號，不見天清日朗。猙獰隸卒挨肩立，蓬垢囚徒側目窺。憑教鐵漢消魂，任是狂夫失色。

　　商功父定睛看時，只見這囚犯處，左右各有一個人，執著大扇相對而立，把大扇一揮，這枷的囚犯叫一聲「啊呵！」登時血肉糜爛，淋灕滿地，連囚犯也不見，止剩得一個空枷。少歇須臾，依然如舊。功父看得渾身打顫，呆呆立著。那個囚犯忽然張目大呼道：「商六十五哥，認得我否？」功父倉卒間，不曾細認，一時未得答應。囚犯道：「我乃賈廉訪也，生前做得虧心事頗多，今要一一結證。諸事還一時了不來，得你到此，且與我了結一件。我昔年取你家財，陽世間償還已差不多了，陰間未曾結絕得。多一件多受一樣苦，今日煩勞你寫一供狀，認是還足，我先脫此風扇之苦。」說罷，兩人又是一扇，仍如起初狼藉一番。

　　功父好生不忍，因聽他適間之言。想起家裡事體來道：「平時曾見母親說，向年間被人賺去家資萬兩，不知是誰。後來有人傳說是賈廉訪，因為親眷家，不信有這事。而今聽他說起來，這事果然真了，所以受此果報。看他這般苦楚，吾心何安？況且我家受姐夫許多好處，而今他家家事見在我掌握之中，原來是前緣合當如此。我也該遞個結狀，解他這一樁公案了。」就對囚犯說道：「我願供結狀。」囚犯就求旁邊兩人取紙筆遞與功父，兩人見說肯寫結狀，便停了扇不扇。功父看那張紙時，原已寫得有字，囚犯道：「只消勇勇押個字就是了。」功父依言提起筆來寫個花押，遞與囚犯。兩人就伸手來在囚犯處接了，便喝道：「快進去！」囚犯對著功父大哭道：「今與舅舅別了，不知幾時得脫。好苦！好苦！」一頭哭，一頭被兩個執扇的人趕入獄門。

　　功父見他去了，歎息了一回，信步走出府門外來。只見起初同來這個公吏，手執一符，引著卒徒數百，多象衙門執事人役，也有掮旗的，也有打傘的，前來聲諾，恰似接新官一般。功父心疑，那公吏走上前行起禮來，跪著稟白道：「泰山府君道：『郎君剛正好義，既抵陰府，不宜空回，可暫充賀江地方巡按使者！』天符已下，就請起程。」功父身不自由，未及回答，吏卒前導，已行至江上。空中所到之處，神祗參謁。但見華蓋山、目巖山、白雲山、榮山、歌山、泰山、蒙山、獨山許多山神，昭潭洞、平樂溪、考磐澗、龍門灘、感應泉、灕江、富江、荔江許多水神，多來以次相見，待功父以上司之禮，各執文簿呈遞。公吏就請功父一一查勘。查有境中某家，肯行好事，積有年數，神不開報，以致久受困窮。某家慣作歹事，惡貫已盈，神不開報，以臻尚享福澤。某家外假虛名，存心不善，錯認做好人，冒受好報。某家跡蒙暖昧，心地光明，錯認做歪人，久行廢棄。以致山中虎狼食人，川中波濤溺人，有冥數不該，不行分別誤傷性命的，多一一詰責，據案部判。隨人善惡細微，各彰報應。諸神奉職不謹，各量申罰。諸神諾諾連聲，盡服公平。迤邐到封州大江口，公吏稟白道：「公事已完，現有福神來迎，明公可回駕了。」就空中還到賀州，到了家裡，原從屋上飛下，走入牀中，一身冷汗，颯然驚覺，乃是南柯一夢。汗出不止，病已好了。

　　功父伸一伸腰，掙一掙眼，叫聲「奇怪！」走下牀來，只見母、妻兩人，正把玄天上帝畫像掛在牀邊，焚香禱請。原來功父身子眠在牀上，昏昏不知人事，叫問不應，飲食不進，不死不活，已經七晝夜了。母、妻見功父走將起來，大家歡喜道：「全仗聖帝爺爺保佑之力。」功父方才省得公吏所言福神來迎，正是家間奉事聖帝之應。功父對母、妻把陰間所見之事，一一說來。母親道：「向來人多傳說道是這老兒拐去我家東西，因是親家，決不敢疑心。今日方知是真，卻受這樣惡報，可見做人在財物上不可欺心如此。」正嗟歎間，商小姐恰好到來，問兄弟的病信，見說走起來了，不勝歡喜。商功父見了姐姐，也說了陰間所見。商小姐見說公公如此受苦，心中感動，商議要設建一個醮壇，替廉訪解釋罪業。功父道：「正該如此，神明之事，灼然可畏。我今日親經過的，斷無虛妄。」依了姐姐說，擇一個日子，總是做賈家錢鈔不著，建啟一場黃箓大醮，超拔商、賈兩家亡過諸魂，做了七晝夜道場。功父夢見廉訪來謝道：「多蒙舅舅道力超拔，兩家亡魂，俱得好處托生，某也得脫苦獄，隨緣受生去了。」功父看去，廉訪衣冠如常，不是前日蓬首垢面囚犯形容。覺來與合家說著，商小姐道：「我夜來夢見廉訪祖公，說話也如此，可知報應是實。」

　　功父自此力行善事，敬信神佛。後來年到八十余，復見前日公吏，執著一紙文書前來，請功父交代。仍舊卒徒數百人簇擁來迎，一如前日夢裡江上所見光景。功父沐浴衣冠，無疾而終，自然入冥路為神道矣。

　　　　　　　　　　　周親忍去騙孤孀，到此良心已盡亡。　　　　　　　　　　　善惡到頭如不報，空中每欲借巡江。

第二十一卷 許蔡院感夢擒僧　王氏子因風獲盜

　　獄本易冤，況於為盜？　　若非神明，鮮不顛倒！　　話說天地間事，只有獄情最難測度。問刑官憑著自己的意思，認是這等了，坐在上面，只是敲打。自古道棰楚之下學方面，把變數引入數學，從而將幾何學和代數結合起來，創，何求不得？任是什麼事情，只是招了。見得說道：「重大之獄，三推六問。」大略多守著現成的案，能有幾個伸冤理枉的？至於盜賊之事，尤易冤人。一心猜是那個人了，便覺語言行動，件件可疑，越辨越像。除非天理昭彰，顯應出來，或可明白。若只靠著鞫問一節，盡有屈殺了再無說處的。

　　記得宋朝隆興元年，鎮江軍將吳超守楚州，魏勝在東海與虜人相抗，因缺軍中賞賜財物，遣統領官盛彥來取。別將袁忠押了一擔金帛，從丹陽來到，盛彥到船相拜，見船中白物堆積，笑道：「財不露白，金帛滿舟累累，晃人眼目如此！」袁忠道：「官物甚人敢輕覷？」盛彥戲道：「吾今夜當令壯士來取了去，看你怎地？」袁忠也笑道：「有膽來取，任從取去。」大家一笑而別。是夜果有強盜二十余人跳上船來，將袁將捆縛，掠取船中銀四百錠去了。次日袁將到帥府中哭告吳帥，說：「昨夜被統領官盛彥劫去銀四百錠，且被縛，伏乞追還究治！」吳帥道：「怎見得是盛彥劫去！」袁將道：「前日袁忠船自丹陽來到，盛統領即來相拜。一見銀兩，便已動心，口說道今夜當遣壯士來取去。袁忠還道他是戲言，不想至夜果然上船，劫掠了四百錠去，不是他是誰？」吳帥聽罷，大怒道：「有這樣大膽的！即著四個捕盜人將盛彥及隨行親校，盡數來。軍令嚴肅，誰敢有違？一千人眾，入轅門，到了庭下，盛統領請問得罪緣由。吳帥道：「袁忠告你帶領兵校劫了他船上銀四百錠，還說無罪？」盛彥道：「那有此事！小人雖然卑微，也是個職官，豈不曉得法度，於這樣犯死的事？」袁忠跪下來證道：「你日間如此說了，晚間就失了盜，還推得那裡去？」盛彥道：「日間見你財物大露，故此戲言，豈有當真做起來的？」吳帥道：「這樣事豈可戲得？自然有了這意思，方才說那話。」盛彥慌了，道：「若小人要劫他，豈肯先自泄機？」吳帥怒道：「正是你心動火了，口裡不覺自露。如此大事，料你不肯自招！」喝教用起刑來。盛彥殺豬也似叫喊冤屈。吳帥那裡肯聽，只是嚴加拷掠，備極慘酷。盛彥熬刑不過，只得招道：「不合見銀動念，帶領親兵夜劫是實。」因把隨來親校逐個加刑起來，其間有認了的，有不認的。那不認的，落得多受了好些刑法，有甚用處？不由你不葫盧提，一概畫了招伏。及至追究原贓，一些無有。搜索行囊已遍，別無蹤跡。又把來加上刑法，盛統領沒奈何，信口妄言道：「即時有個親眷到湖湘，已盡數付他販魚米去了。」吳帥寫了口詞，軍法所系，等不到贓到成獄，三日內便要押付市曹，先行梟首示眾。盛統領不合一時取笑，到了這個地位。正是：　　　　　　　　　　　渾身是口不能言，遍體排牙說不得。

　　且說鎮江市上有一個破落戶，姓王名林，素性無賴，專一在揚子江中做些不用本錢的勾當。有妻治客年少，當罏沽酒，私下順便結識幾個倬俏的走動走動。這一日，王林出去了，正與鄰居一個少年在房中調情，摟著要幹那話。怎當得七歲的一個兒子在房中頑耍，不肯出去，王妻罵道：「小業種，還不走了出去？」那兒子頑到興頭上，那裡肯走？年紀雖小，也到曉得些光景，便苦毒道：「你們自要入辰，干我甚事？只管來礙著我！」王妻見說著病痛，自覺沒趣，起來趕去一頓粟暴，叉將出去。小孩子被打得疼了，捧著頭號天號地價哭，口裡千入辰萬入辰的喊，惱得王妻性起，且丟著漢子，抓了一條麵杖趕來打他。小孩子一頭喊一頭跑，急急奔出街心，已被他頭上撈了一下。小孩子護著痛，口裡嚷道：「你家乾得甚麼好事？到來打我！好端端的灶頭拆開了，偷別人家許多銀子放在裡頭遮好了，不要討我說出來！」嗚哩嗚喇的正在嚷處，王妻見說出海底眼，急走出街心，拉了進去。早有做公的聽見這話，走去告訴與伙計道：「小孩子這句話，造不出來的，必有緣故。目令袁將官失了銀四百錠，冤著盛統領劫了，早晚處決，不見贓物。這個王林乃是慣家，莫不有些來歷麼？我們且去察聽個消息。」約了五六個伙伴，到王林店中來買酒吃。吃得半闌，大叫道：「店主人！有魚肉回些我們下酒。」王妻應道：「我店裡只是腐酒，沒有荤菜。」做公的道：「又不白吃了你們的，為何不肯？」王妻道：「家裡不曾有得，變不出來，誰說白吃！」一個做公的，便倚著酒勢，要來尋非，走起來道：「不信沒有，待我去搜看！」望著內裡便走，一個赴來相勸，已被他搶入廚房中，故意將灶上一撞，撞下一塊磚來，跌得粉碎。王妻便發話道：「誰人家沒個內外？怎吃了酒沒些清頭，趕到人家廚房中灶砧，多打碎了！」做公的回嗔作喜道：「店家娘子，不必發怒，灶砧小事，我收拾好還你。」便把手去模那碎處，王妻慌忙將手來遮掩道：「不妨事，我們自有修罷！」做公的看見光景有些尷尬，不由分說，索性用力一推，把灶角多推塌了，裡面露出白晃晃大錠銀子一堆來，胡哨一聲道：「在這裡了！」眾人一齊起身趕進來看見，先把王妻拴起，正要根究王林，只見一個人撞將進來道：「誰在我家羅唣！」眾人看去，認得是王林，喝道：「拿住！拿住！」王林見不是頭，轉身要走。眾做公的如鷹拿燕雀，將索來縛了。一齊動手，索性把灶頭扒開，取出銀子，數一數看，四百錠多在，不曾動了一些，連人連贓，一起解到帥府。吳帥取問口詞，王林招說：「打劫袁將官船上銀兩是實。」推究黨與，就是平日與妻子往來的鄰近的一伙惡少年，共有二十余人。密地擒來，不曾脫了一個。招情相同，即以軍法從事，立時裊首，妻子官賣。方才曉得前日屈了盛統領並一乾親校，放了出獄。若不是這日王林敗露，再隔一晚，盛統領並親校的頭，多不在頸上了。

  可見天下的事，再不可因疑心妄坐著人的。而今也為一樁失盜的事，
疑著兩個人，後來卻得清官辨白出來，有好些委曲之處，待小子試說一遍
：
           訟獄從來假，翻令夢寐真。
           莫將幽暗事，冤卻眼前人。

　　話說國朝正德年間，陝西有兄弟二人，一個名喚王爵，一個名喚王祿。祖是個貢途知縣，致仕在家。父是個鹽商，與母俱在堂。王爵生有一子，名一臯，王祿生有一子，名一夔。爵、祿兩人幼年俱讀書，爵進學為生員。祿廢業不成，卻精乾商賈榷算之事，其父就帶他去山東相幫種鹽，見他能事，後來其父不出去了，將銀一千兩托他自往山東做鹽商去。隨行兩個家人，一個叫做王恩，一個叫做王惠，多是經歷風霜、慣走江湖的人。王祿到了山東，主僕三個，眼明手快，算計過人，撞著時運又順利，做去就是便宜的，得利甚多。

　　自古道：飽暖思淫欲。王祿手頭饒裕，又見財物易得，使思量淫蕩起來。接著兩個表子，一個喚做夭夭，一個喚做蓁蓁，嫖宿情濃，索性兑出銀子來包了他身體。又與家人王恩、王惠各娶一個小老婆，多揀那少年美貌的。名雖為家人媳婦，服侍夭夭、蓁蓁，其實王祿輪轉歇宿，反是王恩、王惠到手的時節甚少。興高之時，四個弄做一牀，大家淫戲，彼此無忌。日夜歡歌，酒色無度，不及二年，遂成勞怯，一絲兩氣，看看至死。王祿自知不濟事了，打發王恩寄書家去與父兄，叫兒子王一夔同了王恩到山東來交付賬目。

　　王爵看書中說得銀子甚多，心裡動了火，算計道：「姪兒年紀幼小，便去也未必停當；況且病勢不好，萬一等不得，卻不散失了銀兩？」意要先趕將去，卻交兒子一臯相伴一夔同走。遂分付王恩道：「你慢慢與兩位小官人收拾了一同後來，待我星夜先自前去見二官人則個。」只因此去，有分交：白面書生，遽作離鄉之鬼，緇衣佛子，翻為入獄之囚。正是

　　　　　　　　　　　福無雙至猶難信，禍不單行果是真。　　　　　　　　　　　不為弟兄多濫色，怎教雙喪異鄉身？

　　王爵不則一日，到了山東，尋著兄弟王祿，看見病雖沉重，還未曾死。原來這些色病，固然到底不救，卻又一時不死，最有清頭的。幸得兄弟兩個還及相見，王祿見了哥哥，弔下淚來。王爵見了兄弟病勢已到十分，涕泣道：「怎便狼狽至此？」王兄道：「小弟不幸，病重不起，忍著死專等親人見面。今吾兄已到，弟死不恨了。」王爵道：「賢弟在外日久，營利甚多，皆是賢弟辛苦得來。今染病危急，萬一不好，有甚遺言回覆父母？」王祿道：「小弟遠游，父母兄長跟前有失孝悌，專為著幾分微利，以致如此。聞兄說我辛苦，只這句話，雖勞不怨了。今有原銀一千兩，奉還父母，以代我終身之養。其餘利銀三千余兩，可與我兒一夔一半，姪兒一臯一半，兩分分了。幸得吾兄到此，銀既有托，我雖死亦暝目地下矣。」分付已畢，王爵隨叫家人王惠將銀子查點已過。王祿多說了幾句話，漸漸有聲無氣，挨到黃昏，只有出的氣，沒有入的氣，嗚呼哀哉！伏維尚饗。　　王爵與王惠哭做了一團，四個婦人也陪出了哀而不傷的眼淚。王爵著王惠去買了一副好棺木盛貯了，下棺之時，王爵推說日辰有犯，叫王惠監視著四個婦女做一房鎖著，一個人不許來看，殯殮好了，方放出來。隨去喚那夭夭、蓁蓁的鴇兒到來，寫個領字，領了回去。還有這兩個女人，也叫元媒人領還了娘家。也不管眼前的王惠有些不捨得，身後的王恩不曾相別得，只要設法輕鬆了便當走路。當下一面與王惠收拾打疊起來，將銀五百兩裝在一個大匣之內，將一百多兩零碎銀子、金首飾二副放在隨身行囊中，一路使用。王惠疑心，問道：「二官人許多銀兩，如何只有得這些？」王爵道」「恐怕路上不好走，多的我自有妙法藏過，到家便有，所以只剩這些在中外邊。」王恩道：「大官人既有妙法，何不連這五百兩也藏過？路上盤纏勾用罷了。」王爵道：「一個大客商屍棺回去，難道幾百兩銀子也沒有的？別人疑心起來，反要搜根剔齒，便不妙了。不如放此一匣在行李中，也勾看得沉重，別人便不再疑心還有什麼了。」王惠道：「大官人見得極是。」

　　計較已定，去僱起一輛車來，車戶喚名李旺。車上載著棺木，滿貯著行李，自己與王惠，短撥著牲口騎了，相傍而行。一路西來，到了曹州東關飯店內歇下，車子也推來安頓在店內空處了。車戶李旺行了多日，習見匣子沉重，曉得是銀子在內，起個半夜，竟將這一匣抱著，趁人睡熟時離了店內，連車子撇下逃了出去。比及天明客起，喚李旺來推車，早已不知所向，急簡點行李物件，止不見了匣子一個。王爵對店家道：「這個匣子裝著銀子五百兩在裡頭，你也脫不得干係。」店家道：「若是小店內失竊了，應該小店查還。今卻是車戶走了，車戶是客人前途僱的，小店有何干涉？」王爵見他說得有理，便道：「就與你無干，也是在你店內失去，你須指引我們尋他的路頭。」店家道：「客人，這車戶那裡僱的？」王惠道：「是省下僱來的北地裡回頭車子。」店家道：「這等，他不往東去，還只在西去的路上。況且身有重物，行走不便，作速追去，還可擒獲。只是得個官差回去，追獲之時，方無疏失。」王爵道：「這個不打緊，我穿了衣中，與你同去稟告州官，差個快手便是。」店家道：「原來是一位相公，一發不難了。」問問州官，卻也是個陝西人。王爵道：「是我同鄉更妙。」

　　王爵寫個帖子，又寫著一紙失狀。州官見是同鄉，分外用情，即差快手李彪隨著王爵跟捕賊人，必要擒獲，方准銷牌。王爵就央店家另僱了車夫，推了車子，別了店家，同公差三個人一起走路。到了開河集上，王爵道：「我們帶了累堆物事，如何尋訪？不若尋一大店安下了，住定了身子，然後分頭緝探消息方好。」李彪道：「相公極說得有理。我們也不是一日訪得著的，訪不著，相公也去不成。此間有個張善店極大，且把喪車停在裡頭，相公住起兩日來。我們四下尋訪，訪得影響，我們回覆相公，方有些起倒。」王爵道：「我正是這個意思。」叫王惠分付車夫，竟把車子推入張善店內。店主人出來接了，李彪分付道：「這位相公是州裡爺的鄉裡，護喪回去，有些公乾，要在此地方停住兩日。你們店裡揀潔淨好房收拾兩間，我們歇宿，須要小心承值。」店主張善見李彪是個公差，不敢怠慢，回言道：「小店在這集上，算是寬敞的。相公們安心住幾日就是。」一面擺出常例的酒飯來。王爵自居上房另吃，王惠與李彪同吃。吃過了，李彪道：「日色還早，小人去與集上一班做公的弟兄約會一聲，大家留心一訪。」王爵道「正該如此，訪得著了，重重相謝。」李彪道：「當得效勞。」說罷自去了。

　　王爵心中悶悶不樂，問店主人道：「我要到街上閒步一回，沒個做伴，你與我同走走。」張善道：「使得。」王爵留箸王惠看守行李房臥，自己同了張善走出街上來。在鬧熱市裡擠了一番，王爵道：「可引我到幽靜處走走。」張善道「來，來，有個幽靜好去處在那裡。」王爵隨了張善在野地裡穿將去，走到一個所在，乃是個尼庵。張善道：「這裡甚幽靜，裡邊有好尼姑，我們進去討杯茶兒吃吃。」張善在前，王爵在後，走入庵裡。只見一個尼僧在裡面踱將出來。王爵一見，驚道：「世間有這般標緻的！」怎見得那尼僧標緻？尖尖發印，好眉目新剃光頭：窄窄緇袍，俏身軀雅裁稱體。櫻桃樊素口，芬芳吐氣只看經：楊柳小蠻腰，嫋娜逢人旋唱諾。似是摩登女來生世，那怕老阿難不動心！

　　王爵看見尼姑，驚得蕩了三魂，飛了七魄。固然尼姑生得大有顏色，亦是客邊人易得動火。尼姑見有客來，趨路迎進拜茶。王爵當面相對，一似雪獅子向火，酥了半邊，看看軟了，坐間未免將幾句風話撩他。那尼姑也是見多識廣的，公然不拒。王爵曉得可動，密懷有意。一盞茶罷，作別起身。同張善回到店中來。暗地取銀一錠，藏在袖中，叮嚀王惠道：「我在此悶不過，出外去尋個樂地適興，晚間回不回來也不可知。店家問時，只推不知。你伴著公差好生看守行李。」王惠道：「小人曉得，官人自便。」

　　王爵撇了店家，回身重到那個庵中來。尼姑出來見了，道：「相公方才別得去，為何又來？」王爵道：「心裡捨不得師父美貌，再來相親一會。」尼姑道「好說。」王爵道：「敢問師父法號？」尼姑道：「小尼賤名真靜。」王爵笑道「只怕樹欲靜而風不寧，便動動也不妨。」尼姑道：「相公休得取笑。」王爵道：「不是取笑，小生客邊得遇芳客，三生有幸。若便是這樣去了，想也教人想殺了。小生寓所煩雜，敢具白銀一錠，在此要賃一間閒房住幾晚，就領師父清誨，未知可否？」尼姑道：「閒房盡有，只是晚間不便，如何？」王爵笑道：「晚間賓主相陪，極是便的。」尼姑也笑道：「好一個老臉皮的客人！」原來那尼姑是個經彈的班鳩，著實在行的，況見了白晃晃的一錠銀子，心下先自要了。便伸手來接著銀子道：「相公果然不嫌此間窄陋，便住兩日去。」王爵道：「方才說要主人晚間相陪的。」尼姑微笑道：「窮貨！誰說道叫你獨宿？」王爵大喜，彼此心照。是夜就與真靜一處宿了，你貪我愛，顛鸞倒鳳，恣行淫樂，不在話下。睡到次日天明，來到店中看看，打發差人李彪出去探訪，仍留王惠在店。傍晚又到真靜處去了，兩下情濃，割扯不開。王惠與李彪見他出去外邊歇宿，只說是在花柳人家，也不查他根腳。店主人張善一發不干他己事，只曉他不在店裡宿罷了。

　　如此多日，李彪日日出去，晚晚回店，並沒有些消息。李彪對王爵道：「眼見得開河集上地方沒影蹤，我明日到濟寧密訪去。」王爵道：「這個卻好。」就秤些銀子與他做盤纏，打發他去了。又轉一個念頭道：「緝訪了這幾時，並無下落。從來說做公人的捉賊放賊，敢是有弊在裡頭？」隨叫王惠：「可趕上去，同他一路走，他便沒做手腳處。」王惠領命也去了。王爵剩得一個在店，思量道「行李是要看守的，今晚須得住在店裡。」日間先走去與尼姑說了今夜不來的緣故，真靜戀戀不捨。王爵只得硬了肚腸，別了到店裡來。店家送些夜飯吃了，收拾歇宿。店家並疊了傢伙，關好了店門，大家睡去。

　　一更之後，店主張善聽得屋上瓦響，他是個做經紀的人，常是提心吊膽的，睡也睡得惺忪，口不做聲，嘿嘿靜聽。須臾之間，似有個人在屋簷上跳下來的聲響。張善急披了衣服，跳將起來，口裡喊道：「前面有甚響動？大家起來看看！」張善等不得做工的起身，慌忙走出外邊。腳步未到時，只聽得劈撲之聲，店門已開了。張善曉得著了賊，自己一個人不敢追出來，心下想道：「且去問問王家房裡看。」那王爵這間的住房門也開了，張善連聲叫：「王相公！王相公！不好了！不好了！快起來點行李！」不見有人應。只見店外邊一個人氣急咆哮的走進來道：「這些時怎生未關店門，還在這裡做甚麼？」張善抬頭看時，卻是快手李彪。張善道：「適間響動，想是有賊，故來尋問王相公。你到濟寧去了，為何轉來？」李彪道：「我弔下了隨身腰刀在牀鋪裡了，故連忙趕回拿去。既是響動，莫不失所了甚麼？」張善道：「正要去問王相公。」李彪道：「大家去叫他起來。」

　　走到王爵臥房內，叫聲不應，點火來看，一齊喊一聲道：「不好了！」原來王爵已被殺死在牀上了。李彪呆了道：「這分明是你店裡的緣故了。見我每二人多不在，他是秀才家孤身，你就算計他了。」張善也變了臉道：「我每睡夢裡聽得響聲，才起來尋問，不見別人，只見你一個。你既到濟寧去，為何還在？這殺人事，不是你，倒說是我？」李彪氣得眼睜道：「我自掉了刀轉來尋的，只見你夜晚了還不關門，故此問你，豈知你先把人殺了！」張善也戰抖抖的怒道：「你有刀的，怕不會殺了人，反來賴我！」李彪道：「我的刀須還在牀上，不曾拿得在手裡。」隨走去牀頭取了出來，燈下與張善看道：「你們多來看看，這可是方才殺人的？血跡也有一點半點兒？」李彪是公差人，能說能話，張善那裡說得他過？嚷道：「我只為趕賊，走起來不見別賊，只撞著的是你！一同叫到房裡，才見王秀才殺死，怎賴得我？」兩個人彼此相疑，大家混爭，驚起地方鄰里人等多來問故。兩個你說一遍，我說一遍。地方見是殺人公事，道：「不必相爭，兩下都走不脫。到了天明，一同見官去。」把兩個人拴起了，收在鋪裡。

　　一霎時天明，地方人等一齊解到州裡來。知州開學，地方帶將過去。稟說是人命重情。州官問其緣由，地方人說：「客店內晚間殺死了一個客人，這兩個人互相疑推，多帶來聽爺究問。」李彪道：「小人就是爺前日差出去同王秀才緝賊的公差。因停在開河集張善店內，緝訪無蹤。小人昨日同王秀才家人王惠前往濟寧廣緝，留得王秀才在下處。店家看見單身，貪他行李，把來殺了。」張善道「小人是個店家，歇下王秀才在店幾日了。只因訪賊無蹤，還未起身，昨日打發公差與家人到濟寧去了，獨留在店，小人晚間聽得有人開門響，這是小人店裡的干係，起來尋問。只見公差重複回店，說是尋刀，當看王秀才時，已被殺死。」知州問李彪道：「你既去了，為何轉來，得知店家殺了王秀才？」李彪道：「小人也不知。小人路上記起失帶了腰刀，與同行王惠說知，叫他前途等候，自己轉來尋的。到得店中，已自更余。只見店門不關，店主張善正在店裡慌張。看王秀才已被殺了，不是店家殺了是誰？」知州也決斷不開，只得把兩人多用起刑來。李彪終久是衙門中人，說話硬浪，又受得刑起。張善是經紀人，不曾熬過這樣痛楚的，當不過了，只得屈招道：「是小人見財起意，殺了王秀才是實。」知州取了供詞，將張善發下死囚牢中，申詳上司發落，李彪保候聽結。

　　且說王惠在濟寧飯店宿歇，等李彪到了一同訪緝。第二日等了一日，不見來到，心裡不耐煩起來，回到開河來問消息。到得店中，只見店家嚷成一片，說是王秀才被人殺了，卻叫我家問了屈刑！王惠只叫得苦，到房中看看家主王爵，頸下饗刀，已做了兩截了。王惠號啕大哭了一場，急簡點行李，已不見了銀子八十兩、金首飾二副。王惠急去買副棺術，盛貯了屍首，恐怕官府要相認，未敢釘蓋。且就停在店內，排個座位，朝夕哭奠。已知張善在獄，李彪保候，他道：「這件事，一來未有原告，二來不曾報得失敗，三來未知的是張善謀殺，下面官府未必有力量歸結報得冤仇，須得上司告去，才得明白。」聞知察院許公善能斷無頭事，恰好巡按到來，遂寫下一張狀子，赴察院案下投告。

　　那個察院，就是河南靈寶有名的許尚書襄毅公。其時在山東巡按，見是人命重情，批與州中審解。州中照了原招，只坐在張善身上，其贓銀候追。張善當官怕打，雖然一口應承，見了王惠，私下對他著實叫屈。且訴說那晚門響撞見李彪的光景，連王惠心裡也不能無疑，只是不好指定了那一個。一同解到察院來，許公看了招詞，叫起兩下一問，多照前日說了一番說話。許公道：「既然張善還扳著李彪，如何州裡一口招了？」張善道：「小人受刑不過，只得屈招。其實小人是屋主，些小失脫，還要累及小人追尋，怎麼敢公然殺死了人藏了財物？小人待躲到那裡去？那日開門時，小人趕起來，只見李彪撞進來的。怎到不是李彪，卻裁在小人身上？」李彪道：「小人是個官差，州裡打發小人隨著王秀才緝賊的。這秀才是小人的干係，殺了這秀才，怎好回得州官？況且小人掉了腰刀轉身來尋的，進門時，手中無物，難道空拳頭殺得人？已後牀頭才取刀出來，眾目所見的，須不是殺人的刀了。人死在張善店裡，不問張善問誰？」許公叫王惠問道：「你道是那一個？」王惠道：「連小人心裡也胡突，兩下多疑，兩下多有辨，說不得是那一個。」許公道：「據我看來，兩個都不是，必有別情。」遂援筆判道：「李彪、張善，一為根尋，一為店主，動輒牽連，肯殺人以自累乎？必有別情，監候審奪。」

　　當下把李彪、張善多發下州監。自己退堂進去，心中只是放這事不下。晚間朦朧睡去，只見一個秀才同著一個美貌婦人前來告狀，口稱被人殺死了。許公道：「我正要問這事。」婦人口中說出四句道

　　無髮青青，彼此來爭，土上鹿走，只看夜明。

　　許公點頭記著，正要問其詳細，忽然不見。吃了一驚，颯然覺來，乃是一夢。那四句卻記得清清的，仔細思之，不解其意，但忖道：「婦人口裡說的，首句有無髮二字，婦人無髮，必是尼姑也。這秀才莫不被尼姑殺了？且待明日細審，再看如何。這詩句必有應驗處。」

　　次日升堂，就提張善一起再問。人犯到了案前，許公叫張善起來問道：「這秀才自到你店中，晚間只在店中歇宿的麼？」張善道：「自到店中，就只留得公差與家人在店歇宿，他自家不知那裡去過夜的。直到這晚，因為兩人多差往濟寧，方才來店歇宿，就被殺了。」許公道：「他曾到本地甚麼庵觀去處麼？」張善想了一想，道：「這秀才初到店裡，要在幽靜處閒走散心，曾同了小人尼庵內走了一遭。」許公道：「庵內尼姑，年紀多少？生得如何？」張善道：「一個少年尼僧，生得美貌。」許公暗喜道：「事有因了。」又問道：「尼僧叫得甚麼名字？」張善道：「叫得真靜。」許公想著，拍案道：「是了！是了！夢中頭兩句『無髮青青，彼此來爭』，無髮二字，應了尼僧；下面青字配個爭字，可不是『靜』字？這人命只在真靜身上。」就寫個小票，摯了一根籤，差個公人李信，速拿尼僧真靜解院。

　　李信承了簽票，竟到庵中來拿。真靜慌了，問是何因。李信道：「察院老爺要問殺人公事，非同小可。」真靜道：「爺爺呵！小庵有甚麼殺人事體？」李信道：「張善店內王秀才被人殺了，說是曾在你這裡走動的，故來拿你去勘問。」真靜驚得木呆，心下想到：「怪道王秀才這兩晚不來，原來被人殺了。苦也！苦也！」求告李信道：「我是個女人，不出庵門，怎曉得他店裡的事？牌頭怎生可憐見，替我回覆一聲，免我見官，自當重謝。」李信道：「察院要人，豈同兒戲！我怎生方便得？」真靜見李信不肯，嬌啼宛轉，做出許多媚態來，意思要李信動心，拚著身子陪他，就好討個方便。李信雖知其意，懼怕衙門法度，不敢胡行。只好安慰他道：「既與你無干，見見官去，自有明白，也無妨礙的。」拉著就走。

　　真靜只得跟了，解至察院裡來。許公一見真靜，拍手道：「是了，是了！此即夢中之人也！煞恁奇怪！」叫他起來，跪在案前，問道：「你怎生與王秀才通姦，後來他怎生殺了，你從實說來，我不打你。有一句含糊，就活敲死了！」滿堂皂隸雷也似吆喝一聲。真靜年紀不上廿歲，自不曾見官的，膽子先嚇壞了。不敢隱瞞，戰抖抖的道：「這個秀才，那一日到庵內遊玩，看見了小尼。到晚來，他自拿了白銀一錠，就在庵中住宿。小尼不合留他，一連過了幾日，彼此情濃，他口許小尼道，店中有幾十兩銀子，兩副首飾，多要拿來與小尼。這一日，說道有事乾，晚間要在店裡宿，不得來了。自此一去，竟無影響。小尼正還望他來，怎知他被人殺了？」許公看見真靜年幼，形容嬌媚，說話老實，料道通姦是真，須不會殺的人，如何與夢中恰相符合？及至說所許銀兩物件之類，又與失贓不差，躊躇了一會，問道：「秀才許你東西之時，有人聽見麼？」真靜道：「在枕邊說的話，沒人聽見。」許公道：「你可曾對人說麼？」真靜想了一想，通紅了臉，低低道：「是了，是了。不該與這狠廝說！這秀才苦死是他殺了。」許公拍案道：「怎的說？」真靜道：「小尼該死！到此地位，瞞不得了。小尼平日有一個和尚私下往來，自有那秀才在庵中，不招接了他。這晚秀才去了，他卻走來，問起與秀才交好之故。我說秀才情意好，他許下我若干銀兩東西，所以從他。和尚問秀才住處，我說他住在張善大店中。和尚就忙忙的起身去了，這幾時也不見來。想必這和尚走去，就把那秀才來殺了。」許公道：「和尚叫甚名字？」真靜道：「叫名無塵。」許公聽了和尚之名，跌足道：「是了，是了『土上鹿走』，不是『塵』字麼！他住在那寺裡？」真靜道：「住光善寺。」許公就差李信去光善寺裡拿和尚無塵，分付道：「和尚乾下那事，必然走了，就拿他徒弟來問去向。但和尚名多相類，不可錯誤生事！那尼僧曉得他徒弟名字麼？」真靜道：「他徒弟名月朗，住在寺後。」許公報詳道：「一發是了。夢中道『只看夜明』，夜明不是月朗麼？一個個字多應了。但只拿了月朗便知端的。」

　　李信領了密旨，去到光善寺拿無塵。果然徒弟回道：「師父幾日前不知那裡去了。」李信問得這徒弟，就是月朗。一索套了，押到公庭。許公問無塵去向，月朗一口應承道：「他只在親眷人家，不要驚張，致他走了。小的便與公差去挨出來。」許公就差李信，押了月朗出去訪尋。月朗對李信道：「他結拜往來的親眷甚多，知道在那一家？若曉得是公差訪他，他必然驚走。不若你扮做道人，隨我沿門化飯。訪得的當，就便動手。」李信道：「說得是。」當下扮做了道人，跟著月朗，走了幾日，不見蹤跡。來到一村中人家，李信與月朗進去化齋，正見一個和尚在裡頭吃酒。月朗輕輕對李信道：「這和尚正是師父無塵。」李信悄悄去叫了地方，把牌票與他看了，一同聞人去，李信一把拿住無塵道：「你殺人事發了，巡按老爺要你！」無塵說著心病，慌了手腳，看見李信是個道妝，叫道「齋公，我與你並無冤仇，何故首我？」李信撲地一掌打過去道：「我把你這瞎眼的賊禿！我是齋公麼？」掀起衣服，把出腰牌來道：「你睜著驢眼認認看！」無塵曉得是公差，欲待要走，卻有一伙地方在那裡，料走不脫，軟軟地跟了出來。看見了月朗，罵道：「賊弟子，是你領到這裡的？」月朗道：「官府押我出來，我自身也難保。你做了事，須自家當去，我替了你不成？」

　　李信一同地方押了無塵，伺候許公開堂，解進察院來。許公問他：「你為何殺了王秀才？」無塵初時抵賴，只推不知。用起刑法來，又叫尼姑真靜與他對質。真靜心裡也恨他，便道：「王秀才所許東西，止是對你說得，並不曾與別個講。你那時狠狠出門，當夜就殺了，還推得那裡？」李信又稟他在路上與徒弟月朗互相埋怨的說話。許公叫起月朗來，也要夾他。月朗道：「爺爺，不要夾得。如今首飾銀兩，還藏在寺中箱裡，只問師父便是。」無塵見滿盤托出，曉得枉熬刑法，不濟事了，遂把具情說出來道：「委實一來忌他占住尼姑，致得尼姑心變了，二來貪他這些財物，當夜到店裡去殺了這秀才，取了銀兩首飾是實。」畫了供狀，押去，取了八十兩原銀，首飾二付，封在曹州庫中，等待給主。無塵問成死罪。尼姑逐出庵舍，贖了罪，當官賣為民婦。張善、李彪與和尚月朗俱供明無罪，釋放寧家。這件事方好明白。若非許公神明，豈不枉殺了人？正是　　　　　　　　　　　兩值命途乖，相遭各致猜。　　　　　　　　　　　豈知殺人者，原自色中來。

　　當下王惠稟領贓物，許公不肯，道：「你家兩個主人死了，贓物豈是與你領的？你快去原藉，叫了主人的兒子來，方誰領出。」王惠只得叩頭而出。走到張善店裡，大家叫一聲：「侮氣！虧青天大老爺追究得出來，不害了平人。」張善燒了平安紙，反請王惠、李彪吃得大醉。王惠次日與李彪說：「前有個兄弟到家接小主人，此時將到，我和你一同過西去迎他，就便訪緝去。」李彪應允。王惠將主人棺蓋釘好了，交與張善看守。自己收拾了包裹，同了李彪，望著家裡進發。行至北直隸開州長垣縣地方，下店吃飯。只見飯店裡走出一個人來，卻是前日家去的王恩。王惠叫了一聲，兩下相見。王恩道：「兩個小主人多在裡面。」王惠進去叩見一臯、一夔，哭說：「兩位老家主多沒有了。」備述了這許多事故，三個人抱頭哭做一團。哭了多時，李彪上前來勸，二個人卻認不得。王惠說：「這是李牌頭，州裡差他來訪賊的。勞得久了，未得影蹤。今幸得接著小主人做一路兒行事，也不枉了。目令兩棺俱停在開河，小人原匡小主們將到，故與李牌頭迎上來。曹州庫中現有銀八十兩，首飾二副，要得主人們親到，才肯給領。只這一項，盤纏兩個棺木回去勾了。只這五百兩一匣未有下落，還要勞著李牌頭。」王恩道：「我去時，官人尚有偌多銀子，怎只說得這些？」王惠道：「銀子多是大官人親手著落，前日我見只有得這些發出來，也曾疑心，問著大官人。大官人回說：『我自藏得妙，到家便有。』今大官人已故，卻無問處了。」王恩似信不信，來對一臯、一夔說：「許多銀兩，豈無下落？連王惠也有些信不得了。小主人記在心下，且看光景行去，道路之間，未可發露。」

　　五個人出了店門，連王惠、李彪多回轉腳步，一起走路，重到開河來。正行之間，一陣大風起處，捲得灰沙飛起，眼前對面不見，竟不知東西南北了。五七人互相牽扭，信步行去。到了一個村房，方才歇了足，定一定喘息。看見風沙少靜，天色明朗了。尋一個酒店，買碗酒吃再走。見一酒店中，止有婦人在內。王惠抬眼起來，見了一件物事，叫聲「奇怪！」即扯著李彪密密說道：「你看店桌上這個匣兒，正是我們放銀子的，如何卻在這裡？必有緣故了。」一臯、一夔與王恩多來問道：「說甚麼？」王惠也一一說了。李彪道：「這等，我們只在這家買酒吃，就好相腳手盤問他。」一齊走至店中，分兩個座頭上坐了。婦人來問：　　「客人打多少酒？」李彪道：「不拘多少，隨意烫來。」王惠道：「你家店中男人家那裡去了？」婦人道：「我家老漢與兒子旺哥昨日去討酒錢，今日將到。」王惠道：「你家姓甚麼？」婦人道：「我家姓李。」王惠點頭道：「慚愧！也有撞著的日子！」低低對眾人道：「前日車戶正叫做李旺。我們且坐在這裡吃酒。等他來認。」五個人多磨槍備箭，只等拿賊。

　　到日西時，只見兩個人踉踉蹌蹌走進店來。此時眾人已不吃了酒，在店閒坐。那兩個帶了酒意問道：「你每一起是甚麼人？」王惠認那後生的這一個，正是車戶李旺，走起身來一把扭住道：「你認得我麼？」四人齊聲和道：「我們多是拿賊的。」李旺抬頭，認得是王惠，先自軟了。李彪身邊取出牌來，明開著車戶李旺盜銀之事，把出鐵鏈來鎖了頸項，道：「我每只管車戶裡打聽，你卻躲在這裡賣酒！」連老兒也走不脫，也把繩來拴了。李彪終久是衙門人手段，走到灶下取一根劈柴來，先把李旺打一個下馬威，問道：「銀子那裡去了？」李旺是賊皮賊骨，一任打著，只不開口。王惠道：「匣子贓證現在，你不說便待怎麼？」正施為間，那店裡婦人一眼估著灶前地下，只管努嘴。原來這婦人是李旺的繼母，李旺凶狠，不把娘來看待，這婦人巴不得他敗露的，不好說得，只做暗號。一臯、一孌看見，叫王惠道：「且慢著打！可從這地下掘看。」王惠掉了李旺，奔來取了一把廚刀，依著指的去處，挖開泥來，泥內一堆白物。王惠喊道：「在這裡了。」王恩便取了匣子，走進來，將銀只記件數，放在匣中。一臯、一夔將紙筆來寫個封皮封記了，對李彪道：「有勞牌頭這許多時，今日幸得成功，人贓俱獲。我們一面解到州裡發落去。」李彪又去叫了本處地方幾個人一路防送，一直到州裡來，州官將銀當堂驗過，收貯庫中，候解院過，同前銀一並給領。李彪銷牌記功，就差他做押解，將一起人解到察院來。

　　許公開堂，帶進，稟說是王秀才的子姪一臯、一夔路上適遇盜銀賊人，同公差擒獲，一同解到事情。遂將李旺打了三十，發州問罪，同僧人無塵一並結案。李旺父親年老免科。一臯、一夔當堂同遞領狀，求批州中同前入庫贓物，一並給發。許公誰了，抬起眼來看見一臯、一夔，多少年俊雅，問他作何生理，稟說「多在學中。」許公喜歡，分付道：「你父親不安本分，客死他鄉，幾乎不得明白。虧我夢中顯報，得了罪人。今你每路上無心又獲原賊，似有神助，你二子必然有福。今得了銀子回去，各安心讀書向上，不可效前人所為了。」

　　二人叩謝流淚，就稟說道：「生員每還有一言，父親未死之時，寄來家書，銀數甚多。今被賊兩番所盜同貯州庫者，不過六百金。據家人王惠所言，此外止有二棺寄頓飯店，並無所有，必有隱弊，乞望發下州中推勘前銀下落，實為恩便。」許公道：「當初你父親隨行是那個？」二子道：「只有這個王惠。」許公便叫王惠，問道：「你小主說你家主死時，銀兩甚多，今在那裡了？」王惠道：「前日著落銀兩，多是大主人王爵親手搬弄。後來只剩得這些上車，小人當時疑心，就問緣故。主人說：『我有妙法藏了，但在家中，自然有銀。』今可惜主人被殺，就沒處問了。小人其實不曉得。」許公道：「你莫不有甚欺心藏匿之弊麼？」王惠道：「小人孤身在此，途路上那裡是藏匿得的所在？況且下在張善店中時，主人還在，止得此行李與棺木，是店家及推車人、公差李彪眾目所見的。小人那裡存得私？」許公道：「前日王祿下棺時，你在面前麼？」王惠道：「大主人道是日辰有犯，不許看見。」許公笑一笑道：「這不干你事，銀子自在一處。」取一張紙來，不知寫上些甚麼，叫門子封好了，上面用顆印印著，付與二子道「銀子在這裡頭，但到家時開看，即有取銀之處了。不可在此耽擱，又生出事端來。

　　二子不敢再說，領了出來。回到張善店中，看見兩個靈柩，一齊哭拜了一番。哭罷，取了院批的領狀，到州中庫裡領這兩項銀子。州官涼是同鄉，周全其事，衙門人不敢勒掯，一些不少，如數領了。到店中將二十兩謝了張善一向停樞，且累他吃了官司。就央他寫僱誠實車戶，車運兩柩回家。明日置辦一祭，奠了兩柩。祭物多與了店家與車腳夫，隨即起柩而行。不則一日，到了家中。舉家號啕，出來接著：　　雄糾糾兩人次第去，四方方兩柩一齊來。一般喪命多因色，萬里亡軀只為財

　　此時王爵、王祿的父母俱在堂，連祖公公歲貢知縣也還康健，聞得兩個小官人各接著父親棺柩回來，大家哭得不耐煩，慢慢說著彼中事體，致死根由，及許公判斷許多緣故。合家多感戴許公問得明白，不然幾乎一命也沒人償了。其父問起余銀、一臯。一夔道：「因是余銀不見，稟告許公。許公發得有單，今既到家，可拆開來看了。」遂將前日所領印信小封，一齊拆開看時，上面寫道：「銀數既多，非僕人可匿。爾父雲藏之甚秘，必在棺中。若慮開棺礙法，執此為照。」看罷，王惠道：「當時不許我每看二官人下棺，後來蓋好了，就不見了許多銀子，想許爺之言，必然明見。」其父道：「既給了執照，況有我為父的在，開棺不妨。」即叫王惠取器械來，悄悄將王祿靈樞撬開，只見身屍之旁，周圍多是白物。王惠叫道：「好個許爺！若是別個昏官，連王惠也造化低了！」一臯、一夔大家動手，盡數取了出來，眼同一兑，足足有三千五百兩。內有一千，另是一包，上寫道：「還父母原銀」，余包多寫「一臯、一夔均分」。

　　合家看見了這個光景，思量他們在外死的苦惱，一齊慟哭不禁，仍把棺木蓋好了，銀子依言分訖。那個老知縣祖公見說著察院給了執照，開棺見銀之事，討枝香來點了，望空叩頭道：「虧得許公神明，仇既得報，銀又得歸。願他福祿無疆，子孫受享！」舉家頂戴不盡。可見世間刑獄之事，許多隱昧之情，一些遭次不得的。有詩為證：　　　　　　　　　　　世間經目未為真，疑似由來易枉人。　　　　　　　　　　　寄語刑官須仔細，獄中盡有負冤魂。

第二十二卷 癡公子狠使噪脾錢　賢丈人巧賺回頭婿

　　最是富豪子弟，不知稼穡艱難。　　悖入必然悖出，天道一理循環。　　話說宋時汴京有一個人姓郭名信。父親是內諸司官，家事殷富。止生得他一個，甚是嬌養溺愛。從小不教他出外邊來的，只在家中讀些點名的書。讀書之外，毫釐世務也不要他經涉。到了十六八歲犬儒學派希臘文Ku nikoi的意譯。音譯「昔尼克派」。古，未免要務了聲名，投拜名師。其時有個察元中先生，是臨安人，在京師開館。郭信的父親出了禮物，叫郭信從他求學。那先生開館去處，是個僧房，頗極齊整。郭家就賃了他旁舍三間，亦甚幽雅。郭信住了，心裡不像意，道是不見華麗。看了舍後一塊空地，另外去興造起來。總是他不知數目，不識物料，憑著家人與匠作扶同破費，不知用了多少銀兩，他也不管。只見造成了幾間，妝飾起來，弄得花簇簇的，方才歡喜住下了。終日叫書童打掃門窗梁柱之類，略有點染不潔，便要匠人連夜換得過，心裡方掉得下。身上衣服穿著，必要新的，穿上了身，左顧右盼，嫌長嫌短。甚處不慰貼，一些不當心裡，便別買段匹，另要做過。鞋襪之類，多是上好綾羅，一有微汙，便丟下另換。至於洗過的衣服，決不肯再著的。

　　彼時有赴京聽調的一個官人，姓黃，表字德琬。他的寓所，恰與郭家為鄰，見他行逕如此，心裡不然。後來往來得熟了，時常好言勸他道：「君家後生年紀，未知世間苦辣。錢財入手甚難，君家雖然富厚，不宜如此枉費。日復一日，須有盡時，日後後手不上了，悔之無及矣。」郭信聽罷，暗暗笑他道：「多是寒酸說話。錢財那有用得盡的時節？吾家田產不計其數，豈有後手不上之理？只是家裡沒有錢鈔，眼孔子小，故說出這等議論，全不曉得我們富家行逕的。」把好言語如風過耳，一毫不理，只依著自己性子行去不改。黃公見說不聽，曉得是縱慣了的，道：「看他後來怎生結果！」得了官，自別過出京去了，以後絕不相聞。

　　過了五年，有事乾又到京中來，問問舊鄰，已不見了郭家蹤跡。偌大一個京師，也沒處查訪了。一日，偶去拜訪一個親眷，叫做陳晨。主人未出來，先叩門館先生出來陪著。只見一個人葳葳蕤蕤踱將出來，認一認，卻是郭信。戴著一頂破頭巾，穿著一身藍褸衣服，手臂顫抖抖的敘了一個禮，整椅而坐。黃公看他臉上饑寒之色，殆不可言，惻然問道：「足下何故在此？又如此形狀？」郭信歎口氣道：「誰曉得這樣事？錢財要沒有起來，不消用得完，便是這樣沒有了。」黃公道：「怎麼說？」郭信道：「自別尊顏之後，家父不幸棄世。有個繼娶的晚母，在喪中磬捲所有，轉回娘家。第二日去問，連這家多搬得走了，不知去向。看看家人，多四散逃去，剩得孓然一身，一無所有了。還虧得識得幾個字，胡亂在這主家教他小學生度日而已。」黃公道：「家財沒有了，許多田業須在，這是偷不去的。」郭信道：「平時不曾曉得田產之數，也不認得田產在那一塊所在。一經父喪，薄藉多不見了，不知還有一畝田在那裡。」黃公道：「當初我曾把好言相勸，還記得否？」郭信道：「當初接著東西便用，那管他來路是怎麼樣的？只道到底如此。見說道要惜費，正不知惜他做甚麼。豈知今日一毫也沒來處了！」黃公道：「今日這邊所得束之儀多少？」郭信道：「能有多少？每月千錢，不勾充身。圖得個朝夕餬口，不去尋柴米就好了。」黃公道：「當時一日之用，也就有一年館資了。富家兒女到此地位，可憐！可憐！」身邊恰帶有數百錢，盡數將來送與他，以少見故人之意。少頃，主人出來，黃公又與他說了郭信出身富貴光景，教好看待他。郭信不勝感謝，捧了幾百錢，就象獲了珍寶一般，緊緊收藏，只去守那冷板凳了。

  看官，你道當初他富貴時節，幾百文只與他家賞人也不爽利。而今才
曉得是值錢的，卻又遲了。只因幼年時不知稼穡艱難，以致如此。到此地
位，曉得值錢了，也還是有受用的。所以說敗子回頭好作家也。小子且說
一回敗子回頭的正話
  無端浪子昧持籌，偌大家緣一旦休。
  不是丈人生巧計，夫妻怎得再同儔？

　　話說浙江溫州府有一個公子姓姚，父親是兵部尚書。丈人上官翁也是顯宦。家世富饒，積累巨萬。周匝百里之內，田圃池塘、山林川藪，盡是姚氏之業。公子父母俱亡，並無兄弟，獨主家政。妻上官氏，生來軟默，不管外事，公子凡事憑著自性而行。自恃富足有餘，豪奢成習。好往來這些淫朋狎友，把言語奉承他，哄誘他，說是自古豪傑英雄，必然不事生產，手段慷慨，不以財物為心，居食為志，方是俠烈之士。公子少年心性，道此等是好言語，切切於心。見別人家算計利息。較量出入孳孳作家的，便道齷齪小人，不足指數的。又懶看詩書，不習舉業，見了文墨之士，便頭紅面熱，手足無措，厭憎不耐煩，遠遠走開。只有一班捷給滑稽之人，利口便舌，脅肩諂笑，一日也少不得。又有一班猛勇驍悍之輩，揎拳舞袖，說強誇勝，自稱好漢，相見了便覺分外興高，說話處脾胃多燥，行事時舉步生風。是這兩種人才與他說得話著。有了這兩種人，便又去呼朋引類，你薦舉我，我薦舉你，市井無賴少年，多來倚草俯木，獻技呈能，掇臀捧屁。公子要人稱揚大量，不論好歹，一概收納。一出一入，何止百來個人扶從他？那百來個人多吃著公子，還要各人安家，分到按月衣糧。公子皆千歡萬喜，給派不吝，見他們拿得家去，心裡方覺爽利。

　　公子性好射獵，喜的是駿馬良弓。有門客說道何處有名馬一匹，價值千金，日走數百里，公子即使如數發銀，只要買得來，不爭價錢多少。及至買來，但只毛片好看，略略身材高聳些，便道值的了。有說貴了的，到反不快，必要爭說買便宜方喜。人曉得性子，看見買了物事，只是贊美上前了。遇說有良弓的，也是如此。門下的人又要利落，又要逢迎，買下好馬一二十匹，好弓三四十張。公子揀一匹最好的，時常乘坐，其餘的隨意聽騎。每與門下眾客相約，各騎馬持弓，分了路數，縱放轡頭，約在某處相會。先到者為賞，後到者有罰。賞的多出公子己財，罰不過罰酒而已。只有公子先到，眾皆罰酒，又將大觥上公子稱慶。有時分為幾隊，各去打圍。須臾合為一處，看擒獸多寡，以分賞罰。賞罰之法，一如走馬之例。無非只是借名取樂。似此一番，所費酒食賞勞之類，已自不少了。還有時聯鑣放馬，踏傷了人家田禾，驚失了人家六畜等事。公子是人心天理，又是慷慨好勝的人。門下客人又肯幫襯，道：「公子們出外，寧可使小百姓巴不得來，不可使他怨悵我每來！今若有傷損了他家，便是我每不是，後來他望見就怕了。必須加倍賠他，他每道有些便宜，方才贊歎公子，巴不得公子出來行走了。」公子大加點頭道：「說得極有見識。」因而估值損傷之數，吩咐寧可估好看些，從重賠還，不要虧了他們。門客私下與百姓們說通了，得來平分，有一分，說了七八分。說去，公子隨即賠償，再不論量。這又是射獵中分外之費，時時有的。公子身邊最講得話象心稱意的，有兩個門客，一個是蕭管朋友賈清夫，一個是拳棒教師趙能武。一文一武，出入不離左右。雖然獻諂效勤、哄誘攛掇的人不計其數，大小事多要串通得這兩個，方才弄得成。這兩個一鼓一板，只要公子出脫得些，大家有味。

　　一日，公子出獵，草叢中驚起一個兔來。兔兒騰地飛跑，公子放馬趕去，連射兩箭，射不著。恰好後騎隨至，趙能武一箭射個正著，兔兒倒了，公子拍手大笑。因貪趕兔兒，跑來得遠了，肚中有些饑餓起來。四圍一看，山明水秀，光景甚好。可惜是個荒野去處，井無酒店飯店。賈清夫與一群少年隨後多到，大家多說道：「好一個所在！只該聚飲一回。」公子見識，興高得不耐煩，問問後頭跟隨的，身邊銀子也有，銅錢也有，只沒設法酒肴處。趙能武道：「眼面前就有東西，怎苦沒肴？」眾人道：「有甚麼東西？」趙能武道：「只方才射倒的兔兒，尋些火煨起，也勾公子下酒。」賈清夫道：「若要酒時，做一匹快馬不著，跑他五七里路，遇個村訪去處，好歹尋得些來，只不能勾多帶得，可以暢飲。」公子道：「此時便些少也好。」

　　正在商量處，只見路旁有一簇人，老少不等，手裡各拿著物件，走近前來迎喏道：「某等是村野小人，不曾識認財主貴人之面。今日難得公子貴步至此，謹備瓜果雞黍、村酒野簌數品，聊獻從者一飯。」公子聽說酒肴，喜動顏色，回顧一班隨從的道：「天下有這樣湊巧的事，知趣的人！」賈清夫等一齊拍手道：「此皆公子吉人天相，酒食之來，如有神助。」各下了馬，打點席地而坐。野者們道：「既然公子不嫌飲食粗糲，何不竟到舍下坐飲？椅桌俱便，乃在此草地之上吃酒，不象模樣。」眾人一齊道：「妙！妙！知趣得緊。」

　　野者們恭身在前引路，眾人扶從了公子，一擁到草屋中來。那屋中雖然窄狹，也倒潔淨。擺出椅桌來，揀一隻齊整些的古老椅子，公子坐了。其餘也有坐椅的，也有坐凳的，也有扯張稻牀來做杌子的，團團而坐。吃出興頭來，這家老小們供應不迭。賈清夫又打著獵鼓兒道：「多拿些酒出來，我們要吃得快活，公子是不虧人的。」這家子將醞下的杜茅柴，不住的烫來，吃得東倒西歪，撐腸拄腹。又道是饑者易為食，渴者易為飲。大凡人在饑渴之中，覺得東西好吃。況又在興趣頭上，就是肴饌粗些，雞肉肥些，酒味薄些，一總不論，只算做第一次嘉肴美酒了。公子不勝之喜。門客多幫襯道：「這樣湊趣的東道主人，不可不厚報他的。」公子道：「這個自然該的。」便教賈清夫估他約費了多少。清夫在行，多說了些。公子教一倍償他三倍。管事的和眾人克下了一倍自得，只與他兩倍。這家子道已有了對合利錢，怎不歡喜？

　　當下公子上馬回步，老的少的，多來馬前拜謝，兼送公子。公子一發快活道「這家子這等慇懃！」趙能武道：「不但敬心，且有禮數。」公子再教後騎賞他。管事的策馬上前說道：「賞他多少？」公子叫打開銀包來看，只有幾兩零碎銀子，何止千百來塊？公子道：「多與他們罷！論甚麼多少？」用手只一抬，銀子塊塊落地，只剩得一個空包。那些老小們看見銀子落地，大家來搶，也顧不得尊卑長幼，扯扯拽拽，磕磕撞撞。溜撒的，拾了大塊子，又來拈撮；遲夯的，將拾到手，又被眼快的先取了去。老人家戰抖抖的拿得一塊，死也不放，還累了兩個地滾。公子看此光景，與眾客馬上拍手大笑道：「天下之樂，無如今日矣！」公子此番雖費了些賞賜，卻噪盡了脾胃，這家子賠了些辛苦，落得便宜多了。這個消息傳將開去，鄉裡人家，只歎惜無緣，不得遇著公子。

　　自此以後，公子出去，就有人先來探聽馬首所向，村落中無不整頓酒食，爭來迎候。真是個：東馳，西人已為備饌；南獵，北人就去戒廚。士有餘糧，馬多剩草。一呼百諾，顧盼生輝。此送彼迎，尊榮莫並。憑他出外連旬樂，不必先營隔宿裝。公子到一處，一處如此。這些人也竭力奉承，公子也加急報答。還自歉然道：「賞勞輕微，謝他們厚情不來。」眾門客又齊聲力贊道：「此輩乃小人，今到一處，即便供帳備具，奉承公子，勝於君王。若非重賞，何以示勸？」公子道：「說得有理。」每每賞了又賞，有增無減。原來這圈套多是一班門客串同了百姓們，又是賈、趙二人先定了去向，約會得停當。故所到之處，無不如意。及至得來賞賜，盡管分取，只是攛掇多些了。

　　親眷中有老成的人，叫做張三翁，見公子日逐如此費用，甚為心疼。他曾見過當初尚書公行事來的，偶然與公子會間，勸諷公子道：「宅上家業豐厚，先尚書也不純仗做官得來的宦橐，多半是算計做人家來的。老漢曾經眼見先尚書早起晏眠，算盤天平、文書簿藉，不離於手。別人少他分毫也要算將出來，變面變孔，費唇費舌。略有些小便宜，即便喜動顏色。如此掙來的家私，非同容易。今郎君十分慷慨撒漫，與先尚書苦掙之意，大不相同了。」公子面色通紅，未及回答。賈清夫、趙能武等一班兒朋友大嚷道：「這樣氣量淺陋之言，怎麼在公子面前講！公子是海內豪傑，豈把錢財放在眼孔上？況且人家天做，不在人為。豈不聞李太白有言『天生吾才終有用，黃金散盡還復來』？先尚書這些孜孜為利，正是差處。公子不學舊樣，盡改前非，是公子超群出眾。英雄不羈之處，豈田舍翁所可曉哉！」公子聽得這一番說話，方才覺得有些吐氣揚眉，心裡放下。張三翁見不是頭，曉得有這一班小人，料想好言不入，再不開口了。

　　公子被他們如此舞弄了數年，弄得囊中空虛，看看手裡不能接濟。所有倉房中莊舍內積下米糧，或時祟銀使用；或時即發米代銀，或時先在那裡移銀子用了，秋收還米。也就東扯西拽，不能如意。公子要噪脾時，有些縶肘不爽利。門客每見公子世業不曾動損，心裡道：「這裡面盡有大想頭。」與賈、趙二人商議定了，來見公子獻策道：「有一妙著，公子再不要愁沒銀子用了。」公子正苦銀子短少，一聞此言，欣然起問：「有何妙計？」賈、趙等指手畫腳道：「公子田連阡陌，地占半州，足跡不到所在不知多少。這許多田地，大略多是有勢之時，小民投獻，富家饋送，原不盡用價銀買的。就有些買的，也不過債利盤算，誰折將來。或是戶絕人窮，止剩得些蹺田瘠地，只得收在戶內，所值原不多的。所以而今荒蕪的多，開墾的少。粗利沒有，錢糧要緊。這些東西留在後邊，貽累不淺的。公子看來，不過是些土泥；小民得了，自家用力耕種，才方是有用的。公子若把這些作賞賜之費，不是土泥盡當銀子用了？亦且自家省了錢糧之累。」公子道：　　「我最苦的是時常來要我完甚麼錢糧，激聒得不耐煩。今把來推將去，當得銀子用，這是極便宜的事了。」

　　自此公子每要用銀子之處，只寫一紙賣契，把田來准去。那得田的心裡巴不得，反要妝個腔兒說不情願，不如受些現物好。門客每故意再三解勸，強他拿去。公子躊躇不安，惟恐他不受，直等他領了文契方掉得下。所有良田美產，有富戶欲得的，先來通知了賈、趙二人，借打獵為名，迂道到彼家邊，極意酒食款待，還有出妻獻子的；或又有接了娼妓養在家裡，假做了妻女來與公子調情的。公子便有些曉得，只是將錯就錯，自以為得意。吃得興闌將行，就請公子寫契作賞。公子寫字，不甚利便。門客內有善寫的，便來執筆。一個算價錢，一個查薄藉，寫完了只要公子押字。公子也不知田在那裡，好的歹的，貴的賤的，見說押字即便押了。又有時反有幾兩銀子找將出來與公子用，公子卻象落得的，分外喜歡。

　　如此多次，公子連押字也不耐煩了，對賈清夫道：「這些時不要我拿銀子出來，只寫張紙，頗覺便當。只是定要我執筆押字，我有些倦了。」趙能武道：「便是我們著槍棒且溜撒，只這一管筆，重得可厭相！」賈清夫道：「這個不打緊，我有一策，大家可以省力。」公子道：「何策？」賈清夫道：「把這些買契套語刊刻了板，空了年月，刷印百張，放在身邊。臨時只要填寫某處及多少數目，注了年月。連公子花押也另刻一個，只要印上去，豈不省力？」公子道：「妙，妙。卻有一件，賣契刻了印板，這些小見識的必然笑我，我那有氣力逐個與他辨？我做一首口號，也刻在後面，等別人看見的，曉得我心事開闊，不比他們猥瑣的。」賈清夫道：「口號怎麼樣的？」公子道：「我念來你們寫著：　　千年田土八百翁，何須苦苦較雌雄？　　古今富貴知誰在，唐宋山河總是室！　　去時卻似來時易，無他還與有他同。　　若人笑我亡先業，我笑他人在夢中。」

　　念罷，叫一個門客寫了，賈清夫道：「公子出口成章，如此何愁不富貴！些須田業，不足戀也。公子若到此佳作在上面了，去得一張，與公子揚名一張矣。」公子大喜，依言刻了。每日印了十來張，帶在賈、趙二人身邊。行到一處，遇要賞恩，即取出來，填注幾字，印了花押，即已成契了。公子笑道：「真正簡便，此後再不消捏筆了。快活，快活！」其中門客每自家要的，只須自家寫注，偷用花押，一發不難。如此過了幾時，公子只見逐日費得幾張紙，一毫不在心上。豈知皮裡走了肉，田產俱已蕩盡，公子還不知覺！但見供給不來，米糧不繼，印板文契丟開不用，要些使費，別無來處。問問家人何不賣些田來用度？方知田多沒有了。

　　門客看見公子艱難了些，又兼有靠著公子做成人家過得日子的，漸漸散去不來。惟有賈、趙二人哄得家裡瓶滿甕滿，還想道瘦駱駝尚有千斤肉，戀著未去。勸他把大房子賣了，得中人錢，又替他買小房子住，得後手錢。搬去新居不象意，又與他算計改造、置買木石落他的。造得像樣，手中又缺了。公子自思賓客既少，要這許多馬也沒乾，托著二人把來出賣，比原價只好十分之一二。公子問：「為何差了許多？」二人道：「騎了這些時，走得路多了，價錢自減了。」公子也不計論，見著銀子，且便接來應用。起初還留著自己騎坐兩三匹好的，後來因為賞賜無處，隨從又少，把個出獵之興，疊起在三十三層高閣上了。一總要馬沒乾，且喂養費力，賈、趙二人也設法賣了去，價錢不多，又不盡到公子手裡，勾他幾時用？只得又商量賣那新居。枉自裝修許多，性急要賣，只賣得原價錢到手。新居既去，只得賃居而住。一向家中牢曹什物，沒處藏疊，半把價錢，爛賤送掉。

　　到得遷在賃的房子內時，連賈、趙二人也不來了，惟有妻子上官氏隨起隨倒。當初風花雪月之時，雖也曾勸諫幾次，如水投石，落得反目。後來曉得說著無用，只得憑他。上官氏也是富貴出身，只會吃到口茶飯，不曉得甚麼經求，也不曾做下一些私房，公子有時，他也有得用；公子沒時，他也沒了。兩個住在賃房中，且用著賣房的銀子度日。走出街上來，遇見舊時的門客，一個個多新鮮衣服，僕從跟隨。初時撞見公子，還略略敘寒溫，已後漸漸掩面而過；再過幾時，對面也不來理著了。一日早晨，撞著了趙能武。能武道：「公子曾吃早飯未曾？」公子道：「正來買些點心吃。」趙能武道：「公子且未要吃點心，到家裡來坐坐，吃一件東西去。」公子隨了他到家裡。趙能武道：「昨夜打得一隻狗，煨得糜爛在這裡，與公子同享。」果然拿出熱騰騰的狗肉來，與公子一同狼饗虎咽，吃得盡興。公子回來，飽了一日，心裡道：「他還是個好人。」沒些生意，便去尋他。後來也常時躲過，不十分招攬了。賈清夫遇著公子，原自滿面堆下笑來。及至到他家裡坐著，只是泡些好清茶來請他評品些茶味，說些空頭話。再不然，翹著腳兒把管簫吹一曲，只當是他的敬意。再不去破費半文錢鈔多少弄些東西來點饑。公子忍餓不過，只得別去，此外再無人理他了。

　　公子的丈人上官翁是個達者，初見公子敗時，還來主張爭論。後來看他行逕，曉得不了不住，索性不來管他。意要等他乾淨了，吃盡窮苦滋味，方有回轉念頭的日子。所以富時也不來勸戒，窮時也不來資助，只象沒相干的一般。公子手裡磬盡，衣食不敷，家中別無可賣，一身之外，只有其妻。沒做思量處，癡算道：　　「若賣了他去，省了一口食，又可得些銀兩用用。」只是怕丈人，開不得這口。卻是有了這個意思，未免露些光景出來。上官翁早已識破其情，想道：「省得他自家蠻做出串來，不免用個計較，哄他在圈套中了，慢作道理。」遂挽出前日勸他好話的那個張三翁來，托他做個說客。商量說話完了，竟來見公子。公子因是前日不聽其言，今荒涼光景了，羞慚滿面。張三翁道：「郎君才曉得老漢前言不是迂闊麼？」公子道：「惶愧，惶愧！」張三翁道：「近聞得郎君度日艱難，有將令正娘子改適之意，果否如何？」公子滿面通紅了道：「自幼夫妻之情，怎好輕出此言？只是絕無來路，兩口飯食不給，惟恐養他不活，不如等他別尋好處安身。我又省得多一口食，他又有著落了，免得跟著我一同忍餓。所以有這一點念頭，還不忍出口。」張三翁道：「果有此意，作成老漢做個媒人何如？」公子道：「老丈，有甚麼好人家在肚裡麼？」張三翁道：「便是有個人叫老漢打聽，故如此說。」公子道：「就有了人家，岳丈面前怎好啟齒？」張三翁道：「好教足下得知，令岳正為足下敗完了人家，令正後邊日子難過，盡有肯改嫁之意。只是在足下身邊起身，甚不雅相。令岳欲待接著家去，在他家門裡擇配人家。那時老漢便做個媒人，等令正嫁了出去，寂寂裡將財禮送與足下，方為隱秀，不傷體面。足下心裡何如？」公子道：「如此委曲最妙，省得眼睜睜的我與他不好分別。只是既有了此意，岳丈那裡我不好再走去了。我在那裡問消息？」張三翁道「只消在老漢家裡討回話。一過去了，就好成事體，我也就來回覆你的，不必掛念！」公子道：「如此做事，連房下面前，我不必說破，只等岳丈接他歸家便了。」張三翁道：「正是，正是。」兩下別去。

　　上官翁一逕打發人來接了女兒回家住了。過了兩日，張三翁走來見公子道「事已成了。」公子道：「是甚麼人家？」張三翁道：「人家豪富，也是姓姚。」公子道：「既是富家，聘禮必多了。」張三翁道：「他們道是中年再醮，不肯出多。是老漢極力稱贊賢能，方得聘金四十兩。你可省吃儉用些，再若輕易弄掉了，別無來處了。」公子見就有了銀子，大喜過望，口口稱謝。張三翁道：「雖然得了這幾兩銀子，一入豪門，終身不得相見了，為何如此快活？」公子道：「譬如兩個一齊餓死了，而今他既落了好處，我又得了銀子，有甚不快活處？」原來這銀子就是上官翁的，因恐他把女兒當真賣了，故裝成這個圈套，接了女兒家去，把這些銀子暗暗助他用度，試看他光景。

　　公子銀子接到手，手段闊慣了的，那裡勾他的用？況且一向處了不足之鄉，未免房錢柴米錢之類，掛欠些在身上，拿來一出摩訶薩，沒多幾時，手裡又空。左顧右盼，別無可賣，單單剩得一個身子。思量索性賣與人了，既得身錢，又可養一。卻是一向是個公子，那個來兜他？又兼目下已做了單身光棍，種火又長，拄門又短，誰來要這個廢物？公子不揣，各處央人尋頭路。上官翁知道了，又拿幾兩銀子，另挽出一個來，要了文契，叫莊客收他在莊上用。莊客就假做了家主，與他約道：「你本富貴出身，故此價錢多了。既已投靠，就要隨我使用，禁持苦楚，不得違慢！說過方收留你。」公子思量道：「我當初富盛時，家人幾十房，多是吃了著了閑蕩的，有甚苦楚處？」一力應承道：「這個不難，既已靠身，但憑使喚了。」公子初時看見遇飯吃飯，遇粥吃粥，不消自己經營，頗謂得計。誰知隔得一日，莊客就限他功課起來：早晨要打柴，日裡要桃水，晚要舂谷簸米，勞筋苦骨，沒一刻得安閑。略略推故懈惰，就拿著大棍子嚇他。公子受不得那苦，不勾十日，魃地逃去。莊客受了上官翁吩咐，不去追地，只看他怎生著落。

　　公子逃去兩日，東不著邊，西不著際，肚裡又餓不過。看見乞兒每討飯，討得來，到有得吃，只得也皮著臉去討些充饑。討了兩日，挨去乞兒隊裡做了一伴了。自家想著當年的事，還有些氣傲心高，只得作一長歌，當做似《蓮花落》滿市唱著乞食。歌曰：　　人道光陰疾似梭，我說光陰兩樣過。昔日繁華人羨我，一年一度易蹉跎。可憐今日我無錢，一時一刻如長年。我也曾輕裘肥馬載高軒，指麾萬眾驅山前。一聲圍合魑魅驚，百姓邀迎如神明。今日黃金散盡誰復矜，朋友離群獵狗烹。晝無擅粥夜無眠，落得街頭唱哩蓮。一生兩截誰能堪，不怨爺娘不怨天。早知到此遭坎坷，悔教當日結妖魔。而今無計可耐何，慇懃勸人休似我！」

　　上官翁曉得公子在街上乞化了，教人密地吩咐了一班乞兒故意要凌辱他，不與他一路乞食。及至自家討得些須來，又來搶奪他的，沒得他吃飽。略略不順意，便嚇他道：「你無理，就扯你去告訴家主。」公子就慌得手腳無措，東躲西避，又沒個著身之處。真個是凍餒憂愁，無件不嘗得到了。上官翁道：「奈何得他也夠了。」乃先把一所大莊院與女兒住下了，在後門之旁收拾一間小房，被窩什物略略備些在裡邊。

　　又叫張三翁來尋著公子，對他道：「老漢做媒不久，怎知你就流落此中了！」公子道：「此中了，可憐眾人還不容我！」張三翁道：「你本大家，為何反被乞兒欺侮？我曉得你不是怕乞兒，只是怕見你家主。你主幸不遇著，若是遇著，送你到牢獄中追起身錢來，你再無出頭日子了。」公子道：「今走身無路，只得聽天命，早晚是死，不得見你了。前日你做媒，嫁了我妻子出去，今不知好過日子否。」說罷大哭。張三翁道：「我正有一句話要對你說，你妻子今為豪門主母，門庭貴盛，與你當初也差不多。今托我尋一個管後門的，我若薦了你去，你只管晨昏啟閉，再無別事。又不消自提，享著安樂茶飯，這可好麼？」公子拜道「若得如此，是重生父母了。」張三翁道：「只有一件，他原先是你妻子，今日是你主母，必然羞提舊事。你切不可妄言放肆，露了風聲，就安身不牢了。」公子道：「此一時，彼一時。他如今在天上，我得收拾門下，免死溝壑，便為萬幸了，還敢妄言甚麼？」張三翁道：「既如此，你隨我來，我幫襯你成事便了。」

　　公子果然隨了張三翁去，站在門外，等候回音。張三翁去了好一會，來對他道：「好了，好了。事已成了，你隨我進來。」遂引公子到後門這間房裡來，但見牀帳皆新，器具粗備。蕭蕭一室，強如庵寺墳堂；寂寂數椽，不見露霜風雨。雖單身之入臥，審客膝之易安。公子一向草棲露宿受苦多了，見了這一間清淨房室，器服整潔，吃驚問道：「這是那個住的？」張三翁道：「此即看守後門之房，與你住的了。」公子喜之不勝，如入仙境。張三翁道：「你主母家富，故待僕役多齊整。他著你管後門，你只坐在這間房裡，吃自在飯勾了。憑他主人在前面出入，主母在裡頭行止，你一切不可窺探，他必定羞見你！又萬不可走出門一步，倘遇著你舊家主，你就住在此不穩了。」再三叮囑而去。公子吃過苦的，謹守其言。心中一來怕這飯碗弄脫了，二來怕露出蹤跡，撞著舊主人的是非出來，呆呆坐守門房，不敢出外。過了兩個月余，只是如此。

　　上官翁曉得他野性已收了，忽一日叫一個人拿一封銀子與他，說道：「主母生日，眾人多有賞，說你管門沒事，賞你一錢銀子買酒吃。」公子接了，想一想這日正是前邊妻子的生辰，思量在家富盛之時，多少門客來作賀，吃酒興頭，今卻在別人家了，不覺淒然淚下。藏著這包銀子，不捨得輕用。隔幾日，又有個人走出來道：「主母喚你後堂說話。」公子吃了一驚，道：「張三翁前日說他羞見我面，叫我不要露形，怎麼如今喚我說話起來？我怎生去相見得？」又不好推故，只得隨著來人一步步走進中堂。只見上官氏坐在裡面，儼然是主母尊嚴，公子不敢抬頭。上官氏道：「但見說管門的姓姚，不曉得就是你。你是富公子，怎在此與人守門？」說得公子羞慚滿面，做聲不得。上官氏道：「念你看門勤謹，賞你一封銀子買衣服穿去。」丫鬟遞出來，公子稱謝受了。上官氏吩咐，原叫領了門房中來。公子到了房中，拆開封筒一看，乃是五錢足紋，心中喜歡，把來與前次生日裡賞的一錢，井做一處包好，藏在身邊。就有一班家人來與他慶松，哄他拿出些來買酒吃。公子不肯。眾人又說：「不好獨難為他一個，我們大家湊些，打個平火，」公子捏著銀子道：「錢財是難得的，我藏著後來有用處。這樣閑好漢再不做了。」眾人強他不得，只得散了。一日黃昏時候，一個丫鬟走來說道，主母叫他進房中來，問舊時說話。公子不肯，道：「夜晚間不說話時節。我在此住得安穩，萬一有些風吹草動，不要我管門起來，趕出去，就是個死。我只是守著這斗室罷了。你與我回覆主母一聲，決不敢胡亂進來的。」

　　上官翁逐時叫人打聽，見了這些光景，曉得他已知苦辣了。遂又去挽那張三翁來看公子。公子見了，深謝他薦舉之德。張三翁道：「此間好過日子否？」公子道：「此間無憂衣食，我可以老死在室內了，皆老丈之恩也。若非老丈，吾此時不知性命在那裡！只有一件，吃了白飯，閑過日子，覺得可惜。吾今積趲幾錢銀子在身邊，不捨得用。老丈是好人，怎生教導我一個生利息的方法兒，或做些本等手業，也不枉了。」張三翁笑道：「你幾時也會得惜光陰惜財物起來了？」公子也笑道：「不是一時學得的，而今曉得也遲了。」張三翁道：「我此來，單為你有一親眷要來會你，故著我先來通知。」公子道：「我到此地位，親眷無一人理我了，那個還來要會我？」張三翁道：「有一個在此，你隨我來。」

　　張三翁引了他走入中堂，只見一個人在裡面，巍冠大袖，高視闊步，踱將出來。公子望去一看，見是前日的丈人上官翁。公子叫聲「阿也！」失色而走。張三翁趕上一把拉住道：「是你的令岳，為何見了就走？」公子道：「有甚面孔見他？」張三翁道：「自家丈人，有甚麼見不得？」公子道：「妻子多賣了，而今還是我的丈人？」張三翁道：「他見你有些務實了，原要把女兒招你。」公子道　　「女兒已是此家的主母，還有女兒在那裡？」張三翁道：「當初是老漢做媒賣去，而今原是老漢做媒還你。」公子道：「怎麼還得？」張三翁道：「癡呆子！大人家的女兒，豈肯再嫁人？前日恐怕你當真胡行起來，令岳叫人接了家去，只說嫁了。今住的原是你令岳家的房子，又恐怕你凍餓死在外邊了，故著老漢設法了你家來，收拾在門房裡。今見你心性轉頭，所以替你說明，原等你夫妻完聚，這多是令岳造就你成器的好意思。」公子道：「怪道住在此多時，只見說主母，從不見甚麼主人出入。我守著老實，不敢窺探一些，豈知如此就裡？原來岳丈恁般費心！」張三翁道：「還不上前拜見他去！」一手扯著公子走將進來。上官翁也湊將上來，撞著道：「你而今記得苦楚，省悟前非了麼？」公子無言可答，大哭而拜。上官翁道：「你痛改前非，我把這所房子與你夫妻兩個住下，再撥一百畝田與你管運，做起人家來。若是飽暖之後，舊性復發，我即時逐你出去，連妻子也不許見面了。」公子哭道：「經了若干苦楚過來，今受了岳丈深恩，若再不曉得省改，真豬狗不值了！」上官翁領他進去與女兒相見，夫妻抱頭而哭。說了一會，出來謝了張三翁。張三翁臨去，公子道：「只有一件不乾淨的事，倘或舊主人尋來，怎麼好？」張三翁道：「那裡甚麼舊主人？多是你令岳捏弄出來的。你只要好做人家，再不必別慮！」公子方得放心，住在這房子裡做了家主。雖不及得富盛之時，卻是省吃儉用，勤心苦肌，衣食盡不缺了。記恨了日前之事，不容一個閒人上門。　　那賈清夫、趙能武見說公子重新做起人家來了，合了一伴來拜望他。公子走出來道：「而今有飯，我要自吃，與列位往來不成了。」賈清夫把趣話來說說，議論些簫管；趙能武又說某家的馬健，某人的弓硬，某處地方禽獸多。公子只是冷笑，臨了道：「兩兄看有似我前日這樣主顧，也來作成我做一伙同去賺他些兒。」兩人見說話不是頭，掃興而去。上官翁見這些人又來歪纏，把來告了一狀，搜根剔齒，查出前日許多隱漏白占的田產來，盡歸了公子。公子一發有了家業，夫妻竟得溫飽而終。可見前日心性，只是不曾吃得苦楚過。世間富貴子弟，還是等他曉得些稼穡艱難為妙。至於門下往來的人，尤不可不慎也。

　　貧富交情只自知，翟公何必署門楣？　　今朝敗子回頭日，便是奸徒退運時。

第二十三卷 大姊魂遊完宿願　小姨病起續前緣

　　詩曰：　　生死由來一樣情，豆茸燃豆並根生。　　存亡姊妹能相念，可笑鬩牆親弟兄。　　話說唐憲宗元和年間，有個侍御李十一郎，名行修。妻王氏夫人，乃是江西廉使王仲舒女，貞懿賢淑，行修敬之如賓。王夫人有個幼妹，端妍聰慧，夫人極愛他，常領他在身邊鞠養。連行修也十分愛他，如自家養的一般。一日，行修在族人處赴婚禮喜筵，就在這家歇宿。晚間忽做一夢，夢見自身再娶夫人。燈下把新人認看，不是別人，正是王夫人的幼妹。猛然驚覺，心裡甚是不快活。巴到天明，連忙歸家。進得門來，只見王夫人清早已起身了，悶坐著，將手頻頻拭淚，行修問著不答。行修便問家人道：「夫人為何如此？」家人輩齊道：「今早當廚老奴在廚下自說：『五更頭做一夢，夢見相公再娶王家小娘子。』夫人知道了，恐怕自身有甚山高水低，所以悲哭了一早起了。」行修聽罷，毛骨聳然，驚出一身冷汗，想道：「如何與我所夢正合？」他兩個是恩愛夫妻，心下十分不樂。只得勉強勸諭夫人道：「此老奴顛顛倒倒，是個愚懵之人，其夢何足憑準！」口裡雖如此說，心下因是兩夢不約而同，終久有些疑惑。

　　只見隔不多幾日，夫人生出病來，累醫不效，兩月而亡。行修哭得死而復甦，書報岳父王公，王公舉家悲勵。因不忍斷了行修親誼，回書還答，便有把幼女續婚之意。行修傷悼正極，不忍說起這事，堅意回絕了岳父。於時有個衛秘書衛隨，最能廣識天下奇人。見李行修如此思念夫人，突然時他說道：「侍御懷想亡夫人如此深重，莫不要見他麼？」行修道：「一死永別，如何能勾再見？」秘書道：「侍御若要見亡夫人，何不去問『稠桑王老』？」行修道：「王老是何人？」秘書道：「不必說破，侍御只牢牢記著『稠桑王老』四字，少不得有相會之處。」行修見說得作怪，切切記之於心。過了兩三年，王公幼女越長成了，王公思念亡女，要與行修續親，屢次著人來說。行修不忍背了亡夫人，只是不從。

　　此後，除授東台御史，奉詔出關，行次稠桑驛，驛館中先有赦使住下了，只得討個官房歇宿。那店名就叫做稠桑店。行修所得「稠桑」二字，觸著便自上心，想道：「莫不什麼王老正在此處？」正要跟尋間，只聽得街上人亂嚷。行修走到店門邊一看，只見一夥人團團圍住一個老者，你扯我扯，你問我問，纏得一個頭昏眼暗。行修問店主人道：「這些人何故如此？「主人道：「這個老兒姓王，是個希奇的人，善談祿命。鄉里人敬他如神！故此見他走過，就纏住問禍福。」行修想著衛秘書之言，道：「元來果有此人。」便叫店主人快請他到店相見。店主人見行修是個出差御史，不敢稽延，拔開人叢，走進去扯住他道：「店中有個李御史李十一郎奉請。」眾人見說是官府請，放開圍，讓他出來，一哄多散了。到店相見。行修見是個老人，不要他行禮，就把想念亡妻，有衛秘書指引來求他的話，說了一遍，便道：「不知老翁果有奇術，能使亡魂相見否？」老人道：「十一郎要見亡夫人，就是今夜罷了。」

　　老人前走，叫行修打發開了左右，引了他一路走入一個土山中。又升了一個數丈的高坡，坡惻隱隱見有個叢林。老人便住在路旁，對行修道：「十一郎可走去林下，高聲呼『妙子』，必有人應。應了，便說道：『傳語九娘子，今夜暫借妙子同看亡妻。』」行修依言，走去林間呼著，果有人應。又依著前言說了。少頃，一個十五大歲的女子走出來道：「九娘子差我隨十一郎去。」說罷，便折竹二枝，自跨了一技，一枝與行修跨，跨上便同馬一般快。行勾三四十里，忽到一處，城闕壯麗。前經一大宮，宮前有門。女子道：「但循西廊直北，從南第二宮，乃是賢夫人所居。」行修依言，趨至其處，果見十數年前一個死過的丫頭，出來拜迎，請行修坐下。夫人就走出來，涕泣相見。行修伸訴離恨，一把抱住不放。卻待要再講歡會，王夫人不肯道：「今日與君幽顯異途，深不願如此貽妻之患；若是不忘平日之好，但得納小妹為婚，續此姻親，妾心願畢矣。所要相見，只此奉托。」言罷，女子已在門外厲聲催叫道：「李十一郎速出！」行修不敢停留，含淚而出。女子依前與他跨了竹枝同行。

　　到了舊處，只見老人頭枕一塊石頭，眠著正睡。聽得腳步晌，曉得是行修到了，走起來問道：「可如意麼？」行修道：「幸已相會。」老人道：「須謝九娘子遣人相送！」行修依言，送妙子到林間，高聲稱謝。回來問老人道：「此是何等人？」老人道：「此原上有靈應九子母祠耳。」老人復引行修到了店中，只見壁上燈盞熒熒，槽中馬啖如故，僕夫等個個熟睡。行修疑道做夢，卻有老人尚在可證。老人當即辭行修而去，行修歎異了一番。因念妻言諄懇，才把這段事情各細寫與岳丈王公。從此遂續王氏之婚，恰應前日之夢。正是：舊女婿為新女婿，大姨夫做小姨夫。

　　古來只有娥皇，女英妹妹兩個，一同嫁了舜帝。其他妹妹亡故，不忍斷親，續上小姨，乃是世間常事。從來沒有個亡故的姊姊懷此心願，在地下撮合完全好事的。今日小子先說此一段異事，見得人生只有這個「情」字至死不泯的。只為這王夫人身子雖死，心中還念著親夫恩愛，又且妹於是他心上喜歡的，一點情不能忘，所以陰中如此主張，了其心願。這個還是做過夫婦多時的，如此有情，未足為怪。小子如今再說一個不曾做親過的，只為不忘前盟，陰中完了自己姻緣，又替妹子聯成婚事。怪怪奇奇，真真假假，說來好聽。有詩為證：　　還魂從古有，借體亦其常。　　誰攝生人魄，先將宿願償？

　　這本話文，乃是：元朝大德年間，揚州有個富人姓吳，曾做防禦使之職，人都叫他做吳防禦，住居春風樓惻，生有二女，一個叫名興娘，一個叫名慶娘，慶娘小興娘兩歲，多在襁褓之中。鄰居有個崔使君，與防禦往來甚厚。崔家有子，名曰興哥，與興娘同年所生。崔公即求聘興娘為子婦，防禦欣然許之，崔公以金鳳釵一隻為聘禮。定盟之後，崔公閤家鄉到遠方為官去了。

　　一去一十五年，竟無消息回來。此時興娘已一十九歲，母親見他年紀大了，對防禦道：「崔家興哥一去十五年，不通音耗，今興娘年已長成，豈可執守前說，錯過他青春？」防禦道：「一言已定，千金不移。吾已許吾故人了，豈可因他無耗，便欲食言？」那母親終究是婦人家識見，見女兒年長無婚，眼中看不過意，日日與防禦絮聒，要另尋人家。興娘肚裡，一心專盼崔生來到，再沒有二三的意思。雖是虧得防禦有正經，卻看見母親說起激聒，便暗地恨命自哭。又恐怕父親被母親纏不過，一時更變起來，心中長懷著憂慮，只願崔家郎早來得一日也好。眼睛幾望穿了，那裡叫得崔家應？看看飯食減少，生出病來，沉眠枕席，半載而亡。父母與妹，及閤家人等，多哭得發昏章第十一。臨入殮時，母親手持崔家原聘這隻金鳳釵，撫屍哭道：「此是你夫家之物，今你已死，我留之何益？見了徒增悲傷，與你戴了去罷！」就替他插在髻上，蓋了棺。三日之後，抬去殯在郊外了。家裡設個靈座，朝夕哭奠。

　　殯過兩個月，崔生忽然來到。防禦迎進問道：「郎君一向何處？尊父母平安否？」崔生告訴道：「家父做了宣德府理官，歿於任所，家母亦先亡了數年。小婿在彼守喪，今已服除，完了殯葬之事。不遠千里，特到府上來完前約。」防禦聽罷，不覺吊下淚來道：「小女興娘薄命，為思念郎君成病，於兩月前飲恨而終，已殯在郊外了。郎君便早到得半年，或者還不到得死的地步。今日來時，卻無及了。」說罷又哭。崔生雖是不曾認識興娘，未免感傷起來。防禦道：「小女殯事雖行，靈位還在。郎君可到他席前看一番，也使他陰魂曉得你來了。」噙著眼淚，一手拽了崔生走進內房來。崔生抬頭看時，但見：　　紙帶飄搖，冥童綽約。飄搖紙帶，盡寫者梵字金言；綽約冥童，對捧著銀盆繡悅。一縷爐煙常裊，雙台燈火微熒。影神圖，畫個絕色的佳人；白木牌，寫著新亡的長女。

　　崔生看見了靈座，拜將下去。防禦拍著桌子大聲道：「興娘吾兒，你的丈夫來了。你靈魂不遠，知道也未？」說罷，放聲大哭。閤家見防禦說得傷心，一齊號哭起來，直哭得一佛出世，二佛生天，連崔生也不知陪下了多少眼淚。哭罷，焚了些楮錢，就引崔生在靈位前，拜見了媽媽。媽媽兀自哽哽咽咽的，還了個半禮。防禦同崔生出到堂前來，對他道：「郎君父母既沒，道途又遠，今既來此，可便在吾家住宿。不要論到親情，只是故人之子，即同吾子。勿以興娘沒故，自同外人。」即令人替崔生搬將行李來，收拾門側一個小書房與他住下了。朝夕看待，十分親熱。

　　將及半月，正值清明節屆，防禦念興娘新亡，閤家到他家上掛錢祭掃。此時興娘之妹慶娘已是十七歲，一同媽媽抬了轎，到姊姊墳上去了，只留崔生一個在家中看守。大凡好人家女眷，出外稀少，到得時節頭邊，看見春光明媚，巴不得尋個事由來外邊散心耍子。今日雖是到興娘新墳上，心中懷著淒慘的；卻是荒郊野外，桃紅柳綠，正是女眷們游耍去處。盤桓了一日，直到天色昏黑，方才到家。崔生步出門外等候，望見女轎二乘來了，走在門左迎接。前轎先進，後轎至前。到崔生身邊經過，只聽得地下磚上，鏗的一聲，卻是轎中掉一件物事出來。崔生待轎過了，急去拾起來看，乃是金鳳釵一隻。崔生知是閨中之物，急欲進去納還，只見中門已閉。元來防禦閤家在墳上辛苦了一日，又各帶了些酒意，進得門，便把門關了，收拾睡覺。崔生也曉得這個意思，不好去叫得門，且待明日未遲。

　　回到書房，把釵子放好在書箱中了，明燭獨坐。思念婚事不成，隻身孤苦，寄跡人門，雖然相待如子婿一般，終非久計，不知如何是個結果？悶上心來，歎了幾聲。上了床，正要就枕，忽聽得有人扣門晌。崔生問道：「是那個？」不見回言。崔生道是錯聽了，方要睡下去，又聽得敲的畢畢剝剝。崔生高聲又問，又不見聲晌了。崔生心疑，坐在床沿，正要穿鞋到門邊靜聽，只聽得又敲晌了，卻只不見則聲。崔生忍耐不住，立起身來，幸得殘燈未熄，重掭亮了，拿在手裡，開門出來一看。燈卻明亮，見得明白，乃是十七八歲一個美貌女子，立在門外。看見門開，即便奏起布簾，走將進來。崔生大驚，嚇得倒退了兩步。那女子笑容可掏，低聲對崔生道：「郎君不認得妾耶？妾即興娘之妹慶娘也。適才進門時，釵墜轎下，故此乘夜來尋，郎君曾拾得否？」崔生見說是小姨，恭恭敬敬答應道：「適才娘子乖轎在後，果然落釵在地。」小生當時拾得，即欲奉還，見中門已閉，不敢驚動，留待明日。今娘子親尋至此，即當持獻。」就在書箱取出，放在桌上道：「娘子親拿了去。」女子出纖手來取釵，插在頭上了，笑嘻嘻的對崔生道：「早知是郎君拾得，妾亦不必乘夜來尋了。如今已更闌時侯，妾身出來了，不可復進。今夜當借郎君枕席，侍寢一宵。」崔生大驚道：「娘子說那裡話！令尊令堂待小生如骨肉，小生怎敢胡行，有污娘子清德？娘子請回步，誓不敢從命的。」女子道：「如今閤家睡熟，並無一個人知道的。何不趁此良宵，完成好事？你我悄悄往來，親上加親，有何不可？」崔生道：「欲人不知，莫若勿為。雖承娘子美情，萬一後邊有些風吹草動，被人發覺，不要說道無顏面見令尊，傳將出去，小生如何做得人成？不是把一生行止多壞了？」女子道：「如此良宵，又兼夜深，我既寂寥，你亦冷落。難得這個機會，同在一個房中，也是一生緣分。且顧眼前好事，管甚麼發覺不發覺？況妾自能為郎君遮掩，不至敗露，郎君休得疑慮，錯過了佳期。」崔生見他言詞嬌媚，美艷非常，心裡也禁不住動火，只是想著防禦相待之厚，不敢造次，好像個小兒放紙炮，真個又愛又怕。卻待依從，轉了一念，又搖頭道：「做不得！做不得！」只得向女子哀求道：「娘子，看令姊興娘之面，保全小生行止吧！」女子見他再三不肯，自覺羞慚，忽然變了顏色，勃然大怒道：「吾父以子侄之禮待你，留置書房，你乃敢於深夜誘我至此！將欲何為？我聲張起來，告訴了父親，當官告你。看你如何折辯？不到得輕易饒你！」聲色俱厲。崔生見他反跌一著，放刁起來，心裡好生懼怕。想道：「果是老大的利害！如今既見在我房中了，清濁難分，萬一聲張，被他一口咳定，從何分剖？不若且依從了他，到還未見得即時敗露，慢慢圖個自全之策罷了。」正是：羝羊觸藩，進退兩難。只得陪著笑，對女子道：「娘子休要聲高！既承娘子美意，小生但憑娘子做主便了。」女子見他依從，回喧作喜道：「元來郎君恁地膽小的！」崔生閉上了門，兩個解衣就寢。有《西江月》為證：　　旅館羈身孤客，深閨皓齒韶容。合歡裁就兩情濃，好對嬌鸞雛鳳。認道良緣輻輳，誰知啞謎包籠？新人魂夢雨雲中，還是故人情重。

　　兩人雲雨已畢，真是千恩萬愛，歡樂不可名狀。將至天明，就起身來，辭了崔生，閃將進去。崔生雖然得了些甜頭，心中只是懷著個鬼胎，戰兢兢的，只怕有人曉得。幸得女子來蹤去跡甚是秘密，又且身子輕捷，朝隱而入，暮隱而出。只在門側書房私自往來快樂，並無一個人知覺。

　　將及一月有餘，忽然一晚對崔生道：「妾處深閨，郎處外館。今日之事，幸而無人知覺。誠恐好事多磨，佳期另阻。一旦聲跡彰露，親庭罪責，將妾拘奈於內，郎趕逐於外，在妾便自甘心，卻累了郎之清德，妄罪大矣。須與郎從長商議一個計策便好。」崔生道：「前日所以不敢輕從娘子，專為此也。不然，人非草木，小生豈是無情之物？而今事已到此，還是怎的好？」女子道：「依妾愚見，莫若趁著人未及知覺，先自雙雙逃去，在他鄉外縣居住了，深自斂藏，方可優遊偕老，不致分離。你心不如何？」崔生道：「此言因然有理，但我目下零丁孤苦，素少親知，雖要逃亡，還是向那邊去好？」想了又想，猛然省起來道：「曾記得父親在日，常說有個舊僕金榮，乃是信義的人。見居鎮江呂城，以耕種為業，家道從容。今我與你兩個前去投他，他有舊主情分，必不拒我。況且一條水路，直到他家，極是容易。」女子道：「既然如此，事不宜遲，今夜就走罷。」

　　商量已定，起個五更，收拾停當了。那個書房即在門側，開了甚便。出了門，就是水口。崔生走到船幫裡，叫了只小劃子船，到門首下了女子，隨即開船，逕到瓜洲。打發了船，又在瓜洲另討了一個長路船，渡了江，進了潤州，奔丹陽，又四十里，到了呂城。泊住了船，上岸訪問一個村人道：「此間有個金榮否？」村人道：「金榮是此間保正，家道殷富，且是做人忠厚，誰不認得！你問他則甚？」崔生道：「他與我有些親，特來相訪。有煩指引則個。」村人把手一指道：「你看那邊有個大酒坊，間壁大門就是他家。」

　　崔生問著了，心下喜歡，到船中安慰了女子，先自走到這家門首，一直走進去。金保正聽得人聲，在裡面踱將出來道：「是何人下顧？」崔生上前施禮。保正問道：「秀才官人何來？」崔生道：「小生是揚州府崔公之子。」保正見說了「揚州崔」三字，便吃一驚道：「是何官位？」崔生道：「是宣德府理官，今已亡故了。」保正道：「是官人的何人？」崔生道：「正是我父親。」保正道：「這等是衙內了。請問當時乳名可記得麼？」崔生道：「乳名叫做興哥。」保正道：「說起來，是我家小主人也。」推崔生坐了，納頭便拜。問道：「老主人幾時歸天的？」崔生道：「今已三年了。」保正就走去掇張椅桌，做個虛位，寫一神主牌，放在桌上，磕頭而哭。

　　哭罷，問道：「小主人，今日何故至此？」崔生道：「我父親在日，曾聘定吳防禦家小姐子興娘……」保正不等說完，就接口道：「正是。這事老僕曉得的。而今想已完親事了麼？」崔生道：「不想吳家興娘為盼望吾家音信不至，得了病症。我到得吳家，死已兩月。吳防禦不忘前盟，款留在家。喜得他家小姨慶娘為親情顧盼，私下成了夫婦。恐怕發覺，要個安身之所；我沒處投奔，想著父親在時，曾說你是忠義之人，住在呂城，故此帶了慶娘一同來此。你既不忘舊主，一力周全則個。」金保正聽說罷，道：「這個何難！老僕自當與小主人分憂。」便進去喚嬤嬤出來，拜見小主人。又叫他帶了丫頭到船邊，接了小主人娘子起來。老夫妻兩個，親自灑掃正堂，鋪各床帳，一如待主翁之禮。衣食之類，供給周各，兩個安心住下。

　　將及一年，女子對崔生道：「我和你住在此處，雖然安穩，卻是父母生身之恩，竟與他永絕了，畢竟不是個收場，心裡也覺過不去。」崔生道：「事已如此，說不得了。難道還好去相見得？」女子道：「起初一時間做的事，萬一敗露，父母必然見責。你我離合，尚未可知。思量永久完聚，除了一逃，再無別著。今光陰似箭，已及一年。我想愛子之心，人皆有之。父母那時不見了我，必然捨不得的。今日若同你回去，父母重得相見，自覺喜歡，前事必不記恨。這也是料得出的。何不拚個老臉，雙雙去見他一面？有何妨礙？」崔生道：「丈夫以四方為事，只是這樣潛藏在此，原非長算。今娘子主見如此，小生拚得受岳父些罪責，為了娘子，也是甘心的。既然做了一年夫妻，你家素有門望，料沒有把你我重拆散了，再嫁別人之理。況有令姊舊盟未完，重續前好，正是應得。只須陪些小心往見，元自不妨。」

　　兩個計議已定，就央金榮討了一隻船，作別了金榮，一路行去。渡了江，進瓜洲，前到揚州地方。看看將近防禦家，女子對崔生道：「且把船歇在此處，未要竟到門口，我還有話和你計較。」崔生叫船家住好了船，問女子道：「還有甚麼說話？」女子道：「你我逃竄年一，今日突然雙雙往見，幸得容恕，千好萬好了。萬一怒發，不好收場。不如你先去見見，看著喜怒，說個明白。大約沒有變卦了，然後等他來接我上去，豈不婉轉些？我也覺得有顏采。我只在此等你消息就是。」崔生道：「娘子見得不差。我先去見便了。」跳上了岸，正待舉步。女子又把手招他轉來道：「還有一說。女子隨人私奔，原非美事。萬一家中忌諱，故意不認帳起來的事也是有的，須要防他。」伸手去頭上拔那隻金鳳釵下來，與他帶去道：「倘若言語支吾，將此釵與他們一看，便推故不得了。」崔生道：「娘子恁地精細！」接將釵來，袋在袖裡了。望著防禦家裡來。

　　到得堂中，傳進去，防禦聽知崔生來了，大喜出見。不等崔生開口，一路說出來道：「向日看待不周，致郎君住不安穩，老夫有罪。幸看先君之面，勿責老夫！」崔生拜伏在地，不敢仰視，又不好直說，口裡只稱：「小婿罪該萬死！」叩頭不止。防禦到驚駭起來道：「郎君有何罪過？口出此言，快快說個明白！免老夫心裡疑惑。」崔生道：「是必岳父高抬貴手，恕著小婿，小婿才敢出口。」防禦說道：「有話但說，通家子侄，有何嫌疑？」崔生見他光景是喜歡的，方才說道：「小婿家令愛慶娘不棄，一時間結了私盟，房帳事密，兒女情多，負不義之名，犯私通之律。誠恐得罪非小，不得已夤夜奔逃，潛匿村墟。經今一載，音容久阻，書信難傳。雖然夫婦情深，敢忘父母恩重？今日謹同令愛，到此拜訪，伏望察其深情，饒恕罪責，恩賜諧老之歡，永遂于飛之願！岳父不失為溺愛，小婿得完美室家，實出萬幸！只求岳父憐憫則個。」防禦聽罷大驚道：「郎君說的是甚麼話？小女慶娘臥病在床，經今一載。茶飯不進，轉動要人扶靠。從不下床一步，方纔的話，在那裡說起的？莫不見鬼了？」崔生見他說話，心裡暗道：「慶娘真是有見識！果然怕玷辱門戶，只推說病在床上，遮掩著外人了。」便對防禦道：「小婿豈敢說慌？目今慶娘見在船中，岳父叫個人士接了起來，便見明白。」防禦只是冷笑不信，卻對一個家僮說：「你可走到崔家郎船上去看看，與他同來的是什麼人，卻認做我這慶娘子？豈有此理！」

　　家僮走到船邊，向船內一望，艙中俏然不見一人。問著船家，船家正低著頭，艄上吃飯。家僮道：「你艙裡的人，那裡去了？」船家道：「有個秀才官人，上岸去了，留個小娘子在艙中，適才看見也上去了。」家僮走來回復家主道：「船中不見有什麼人，問船家說，有個小娘子，上了岸了，卻是不見。」防禦見無影響，不覺怒形於色道：「郎君少年，當誠實些，何乃造此妖妄，誣玷人家閨女，是何道理？」崔生見他發出話來，也著了急，急忙袖中摸出這隻金鳳釵來，進上防禦道：「此即令愛慶娘之物，可以表信，豈是脫空說的？」防御接來看了，大驚道：「此乃吾亡女興娘殯殮時戴在頭上的釵，已殉葬多時了，如何得在你手裡？奇怪！奇怪！」崔生卻把去年墳上女轎歸來，轎下拾得此釵，後來慶娘因尋釵夜出，遂得成其夫婦。恐怕事敗，同逃至舊僕金榮處，住了一年，方才又同來的說話，各細述了一遍。防禦驚得呆了，道：「慶娘見在房中床上臥病，郎君不信可以去看得的。如何說得如此有枝有葉？又且這釵如何得出世？真是蹊蹺的事。」執了崔生的手，要引他房中去看病人，證辨真假。

　　卻說慶娘果然一向病在床上，下地不得。那日外廂正在疑惑上際，慶娘托地在床上走將起來，竟望堂前奔出。家人看見奇怪，同防禦的嬤嬤一哄的都隨了出來。嚷道：「一向動不得的，如今忽地走將起來。」只見慶娘到得堂前，看見防禦便拜。防禦見是慶娘，一發吃驚道：「你幾時走起來的？」崔生心裡還暗道：「是船裡走進去的。且聽他說甚麼？」只見慶娘道：「兒乃興娘也，早離父母，遠殯荒郊。然與崔郎緣分未斷，今日來此，別無他意。特為崔郎方便，要把愛妹慶娘續其婚姻。如肯從兒之言，妹子病體，當即痊癒。若有不肯，兒去，妹也死了。」閤家聽說，個個驚駭，看他身體面龐，是慶娘的；聲音舉止，卻是興娘。都曉得是亡魂歸來附體說話了。防禦正色責他道：「你既已死了，如何又在人世，妄作胡為，亂惑生人？」慶娘又說著興娘的話道：「兒死去見了冥司，冥司道兒無罪，不行拘禁，得屬后土夫人帳下，掌傳箋奏。兒以世緣未盡，特向夫人給假一年，來與崔郎了此一段姻緣。妹子向來的病，也是兒假借他精魄，與崔郎相處來。今限滿當去，豈可使崔郎自此孤單，與我家遂同路人！所以特來拜求父母，是必把妹子許了他，續上前姻。兒在九泉之下，也放得心下了。」防禦夫妻見他言詞哀切，便許他道：「吾兒放心！只依著你主張，把慶娘嫁他便了。」興娘見父母許出，便喜動顏色，拜謝防禦道：「多感父母肯聽兒言，兒安心去了。」走到崔生面前，執了崔生的手，哽哽咽咽哭起來道：「我與你恩愛一年，自此別了。慶娘親事，父母已許我了，你好作嬌客，與新人歡好時節，不要竟忘了我舊人！」言畢大哭。崔生見說了來蹤去跡，方知一向與他同住的，乃是興娘之魂。今日聽罷叮嚀之語，雖然悲切，明知是小姨身體，又在眾人面前，不好十分親近得。只見興娘的魂語，分付已罷，大哭數聲，慶娘身體驀然倒地。眾人驚惶，前來看時，口中已無氣了。摸他心頭，卻溫溫的，急把生薑湯灌下，將有一個時辰，方醒轉來。病體已好，行動如常。問他前事，一毫也不曉得。人叢之中，舉眼一看，看見崔生站在裡頭，急急遮了臉，望中門奔了進去。崔生如夢初覺，驚疑了半日始定。防禦就揀個黃道吉日，將慶娘與崔生合了婚。花燭之夜，崔生見過慶娘慣的，且是熟分。慶娘卻不十分認得崔生的，老大羞慚。真個是：　　一個閨中弱質，與新郎未經半晌交談；一個旅邸故人，共嬌面曾做一年相識。一個只覺耳釁聲音稍異，面目無差；一個但見眼前光景皆新，心膽尚怯。一個還認蝴蝶夢中尋故友，一個正在海棠枝上試新紅。

卻說崔生與慶娘定情之夕，只見慶娘含苞未破，元紅尚在，仍是處子之身。崔生悄悄地問他道：「你令姊借你的身體，陪伴了我一年，如何你身子還是好好的？」慶娘佛然不悅道：「你自撞見了姊姊鬼魂做作出來的，干我甚事，說到我身上來。」崔生道：「若非令姊多情，今日如何能勾與你成親？此恩不可忘了。」慶娘道：「這個也說得是，萬一他不明不白，不來周全此事，借我的名頭，出了我偌多時丑，我如何做得人成？只你心裡到底照舊認是我隨你逃走了的，豈不著死人！今幸得他有靈，完成你我的事，也是他十分情分了。」

　　次日崔生感興娘之情不已，思量薦度他。卻是身邊無物，只得就將金鳳釵到市貨賣，賣得鈔二十錠，盡買香燭楮錠，賚到瓊花觀中命道土建醮三晝夜，以報恩德。醮事已畢，崔生夢中見一個女子來到，崔生卻不認得。女子道：「妾乃興娘也，前日是假妹子之形，故郎君不曾相識。卻是妾一點靈性，與郎君相處一年了。今日郎君與妹子成親過了，妾所以才把真面目與郎相見。」遂拜謝道：「蒙郎薦拔，尚有餘情。雖隔幽明，實深感佩。」小妹慶娘，真性柔和，郎好看覷他！妄從此別矣。」崔生不覺驚哭而醒。慶娘枕邊見崔生哭醒來，問其緣故，崔生把興娘夢中說話，一一對慶娘說。慶娘問道：「你見他如何模樣？」崔生把夢中所見容貌，各細說來。慶娘道：「真是我姊也！」不覺也哭將起來。慶娘再把一年中相處事情，細細問崔生，崔生逐件和慶娘各說始末根由，果然與興娘生前情性，光景無二。兩人感歎奇異，親上加親，越發過得和睦了。自此興娘別無影響。要知只是一個「情」字為重，不忘崔生，做出許多事體來，心願既完，便自罷了。此後崔生與慶娘年年到他墳上拜掃，後來崔生出仕，討了前妻封詰，遺命三人合葬。曾有四句口號，道著這本話文：　　大姊精靈，小姨身體。　　到得圓成，無此無彼。

第二十四卷 庵內看惡鬼善神　井中譚前因後果

　　經云：　　要知前世因，今生受者是；　　要知來世因，今生作者是。　　話說南京新橋有一人姓丘，字伯臯。平生忠厚志誠，奉佛甚謹。性喜施捨，不肯妄取人一毫一釐，最是個公直有名的人。一日獨坐在家內屋簷之下，朗聲誦經。忽然一個人背了包裹，走到面前來放下包裹在地，向伯臯作一揖道：「借問老丈一聲。」伯臯慌忙還禮道：「有甚話？」那人道：「小子是個浙江人，在湖廣做買賣。來到此地，要尋這裡一個丘伯臯，不知住在何處？」伯臯道：「足下問彼住處，敢是與他舊相識麼？」那人道：「一向不曾相識，只是江湖上聞得這人是個長者，忠信可托。今小子在途路間，有些事體，要乾累他，故此動問。」伯臯道：「在下便是丘伯臯。足下既是遠來相尋，請到裡面來細講。」立起身來拱進室內坐定，問道：「足下高姓？」那人道：「小子姓南，賤號少營。」伯臯道：「有何見托？」少營道：「小子有些事體，要到北京會一個人，兩月後可回了。」手指著包裹道：「這裡頭頗有些東西，今單身遠走，路上干係，欲要寄頓停當，方可起程。世上的人，便是親眷朋友最相好的，撞著財物交關，就未必保得心腸不變。一路聞得吾丈大名，是分毫不苟的人，所以要將來寄放在此，安心北去，回來叩謝。即此便是乾累老丈之處，別無他事。」伯臯道：「這個當得。但請足下封記停當，安放舍下。只管放心自去，萬無一失。」少營道：「如此多謝。」當下依言把包裹封記好了，交與伯臯，拿了進去。伯臯見他是遠來的人，整治酒飯待他。他又要置辦上京去的幾件物事，未得動身。伯臯就留他家裡住宿兩晚，方才別去。

　　過了兩個多月，不見他來。看看等至一年有餘，杳無音耗。伯臯問著北來的浙江人，沒有一個曉得的。要差人到浙江去問他家裡，又不曉得他地頭住處。相遇著而人便問南少營，全然無人認得。伯臯道：「這樁未完事，如何是了？」沒計奈何，巷口有一卜肆甚靈，即時去問卜一卦。那占卦的道：「卦上已絕生氣，行人必應沉沒在外，不得回來。」伯臯心下委決不開，歸來與妻子商量道：「前日這人與我素不相識，忽然來寄此包裹。今一去不來，不知包內是甚麼東西，焉欲開來看一看。這人道我忠厚可托，故一面不相識，肯寄我處，如何等不得他來？欲待不看，心下疑惑不過。我想只不要動他原物，便看一看，想也無害。」妻子道：「自家沒有取心，便是看看何妨？」取將出來，覺得沉重，打開看時，多是黃金白銀，約有千兩之數。伯臯道：「原來有這些東西在這裡，如何卻不來了？啟卦的說卦上已絕生氣，莫不這人死了，所以不來。我而今有個主意，在他包裡取出五十金來，替他廣請高僧，做一壇佛事，祈求佛力，保佑他早早回來。倘若真個死了，求他得免罪苦，早早受生，也是我和他相與一番。受寄多時，盡了一片心，不便是這樣埋沒了他的。」妻子道：「若這人不死，來時節動了他五十兩，怎麼回他？」伯臯道：「我只把這實話對他講，說是保佑他回來的，難道怪我不成？十分不認賬，我填還他也罷了。佛天面上，那裡是使了屈錢處？」算計已定，果然請了幾眾僧人，做了七晝夜功果。伯臯是致誠人，佛前至心祈禱，願他生得早歸，死得早脫。功果已罷，又是幾時，不見音信，眼見得南少營不來了。伯臯雖無貪他東西念頭，卻沒個還處。自佛事五十兩之外，已此是入己的財物。伯臯心裡常懷著不安，日遠一日，也不以為意了。

　　伯臯一向無子，這番佛事之後，其妾即有好孕。明年生下一男，眉目疏秀，甚覺可喜。伯臯夫妻十分愛惜。養到五六歲，送他上學，取名丘俊。豈知小聰明甚有，見了書就不肯讀，只是賴學。到得長大來，一發不肯學好，專一結識了一班無賴子弟，嫖賭行中一溜，撒漫使錢，戒訓不下。村裡人見他如此作為，盡皆歎息道：「丘伯臯做了一世好人，生下後代，乃是敗子。天沒眼睛，好善無報。」如此過了幾時，伯臯與他娶了妻，生有一子。指望他漸漸老成，自然收心。不匡丘俊有了妻兒，越加在肆，連妻兒不放在心上，棄著不管。終日只是三街兩市，和著酒肉朋友串哄，非賭即嫖，整個月不回家來。便是到家，無非是取錢鈔，要當頭。伯臯氣忿不過。

　　一日，伯臯出外去，思量他在家非為，哄他回來鎖在一間空室裡頭。團團多是牆壁，只留著一個圓洞，放進飲食。就是生了雙翅，也沒處飛將出來。伯臯去了多時，丘俊坐在房裡，真如囹圄一般。其大娘甚是憐他，恐怕他愁苦壞了。一日早起，走到房前，在壁縫中張他一張，看他在裡面怎生光景。不看萬事全休，只這一看，那一驚非小可！　　正是：

　　分開八片頂陽骨，傾下一桶雪水來。　　丘俊的大娘，看見房裡坐的不是丘俊的模樣，吃了一驚。仔細看時，儼然是向年寄包裹的客人南少營。大娘認得明白，不敢則聲，嘿嘿歸房。恰好丘伯臯也回來，妻子說著怪異的事，伯臯猛然大悟道：「是了，是了。不必說了，原是他的東西，我怎管得他浪費？枉做冤家！」登時開了門，放了丘俊出來，聽他仍舊外邊浮浪。快活不多幾時，酒色淘空的身子，一口氣不接，無病而死。伯臯算算所費，恰正是千金的光景。明曉得是因果，不十分在心上，只收拾孫子過日，望他長成罷了。

　　後邊人議論丘俊是南少營的後身，來取這些寄下東西的，不必說了。只因丘伯臯是個善人，故來與他家生下一孫，衍著後代，天道也不為差。但只是如此忠厚長者，明受人寄頓，又不曾貪謀了他的，還要填還本人，還得盡了方休。何況實負欠了人，強要人的打點受用，天豈客得你過？所以冤債相償，因果的事，說他一年也說不了。小子而今說一個沒天理的，與看官們聽一聽。　　錢財本有定數，莫要欺心胡做！　　試看古往今來，只是一本帳簿。

　　卻說元朝至正年間，山東有一人姓元名自實，田莊為生，家道豐厚。性質愚純，不通文墨，卻也忠厚認真，一句說話兩個半句的人。同裡有個姓繆的千戶，與他從幼往來相好。一日繆千戶選授得福建地方官職，收拾赴任。缺少路費，要在自實處借銀三百兩。自實慨然應允，繆千戶寫了文卷送過去。自實道：「通家至愛，要文卷做甚麼？他日還不還，在你心裡。你去做官的人，料不賴了我的。」此時自實恃家私有餘，把這幾兩銀子也不放在心上，競自不收文卷，如數交與他去。繆千戶自去上任了。

　　真是事有不測。至正末年間，山東大亂，盜賊四起。自實之家，被劫群盜掠一空，所剩者田地屋宇，兵戈擾攘中，又變不出銀子來。戀著住下，又恐性命難保，要尋個好去處避兵。其時福建被陳友定所據，七郡地方獨安然無事。自實與妻子商量道：「目令滿眼兵戈，只有福建平靜。況繆君在彼為官，可以投托。但道途阻塞，人口牽連，行動不得。莫若尋個海船，搭了他由天津出海，直趨福州。一路海洋，可以逕達，便可挈家而去了。」商量已定，收拾了些零剩東西，載了一家上了海船，看了風訊開去，不則幾時，到了福州地面。

　　自實上岸，先打聽繆千戶消息。見說繆千戶正在陳友定幕下，當道用事，威權隆重，門庭赫奕。自實喜之不勝，道是來得著了。匆忙之中，未敢就未見他，且回到船裡對妻子說道：「問著了繆家，他正在這裡興頭，便是我們的造化了。」大家歡喜。自實在福州城中賃下了一個住居，接妻子上來，安頓行李停當，思量要見繆千戶。轉一個念頭道：『一路受了風波，顏色憔悴，衣裳襤褸，他是興頭的時節，不要討他鄙賤，還宜從容為是。』住了多日，把冠服多整飾齊楚，面龐也養得黑色退了，然後到門求見。門上人見是外鄉人，不肯接帖，問其來由，說是山東。門上人道：「我們本官最怕鄉裡來纏，門上不敢稟得，怕惹他惱燥。等他出來，你自走過來我面見他，須與吾們無干。他只這個時節出來快了。」自實依言站著等候。果然不多一會，繆千戶騎著馬出來拜客。自實走到馬前。躬身打拱。繆千戶把眼看到別處，毫釐不象認得的。自實急了，走上前去說了山東土音，把自己姓名大聲叫喊。繆千戶聽得，只得叫攏住了馬，認一認，假作吃驚道：　　「原來是我鄉親，失瞻，失瞻！」下馬來作了揖，拉了他轉到家裡來，敘了賓主坐定。一杯茶罷，千戶自立起身來道：「適間正有小事要出去，不得奉陪。且請仁兄回寓，來日薄具小酌，申請過來一敘。」自實不曾說得甚麼，沒奈何且自別過。

　　等到明日，千戶著個人拿了一個單帖來請自實。自實對妻子道：「今日請我，必有好意。」歡天喜地，不等再邀，跟著就走。到了衙門，千戶接著，自實只說道長久不見，又遠來相投，怎生齊整待他。誰知千戶意思甚淡，草草酒果三杯，說些地方上大概的話。略略問問家中兵戈光景、親眷存亡之類，毫釐不問著自實為何遠來，家業興廢若何。比及自實說得遭劫逃難，苦楚不堪。千戶聽了，也只如常，並無驚駭憐恤之意。至於借銀之事，頭也不提起，謝也不謝一聲。自實幾番要開口，又想道：「剛到此地，初次相招，怎生就說討債之事？萬一衝撞了他，不好意思。」只得忍了出門。到了下處，旅寓荒涼，柴米窘急。妻子問說：「何不與繆家說說前銀，也好付些來救急？」自實說初到不好啟齒，來曾說得的緣故。妻子怨恨道：「我們萬里遠來，所乾何事？專為要投托繆家，今持特請去一番，卻只貪著他些微酒食，礙口識羞，不把正經話提起，我們有甚麼別望頭在那裡？」自實被埋怨得不耐煩，躊躇了一夜。

　　次日早起，就到繆千戶家去求見。千戶見說自實到來，心裡已有幾分不象意了。免不得出來見他，意思甚倦，敘得三言兩語，做出許多勉強支吾的光景出來。自實只得自家開口道：「在下家鄉遭變，拚了性命挈家海上遠來，所仗惟有兄長。今日有句話，不揣來告。」千戶不等他說完，便接口道：「不必兄說，小弟已知。向著承借路費，於心不忘。雖是一官蕭條，俸入微薄，恰是故人遠至，豈敢辜恩？兄長一面將文卷簡出來，小弟好照依數目打點，陸續奉還。」看官，你道此時繆千戶肚裡，豈是忘記了當初借銀之時，並不曾有文卷的？只是不好當面賴得，且把這話做出推頭，等他拿不出文卷來，便不好認真催逼，此乃負心人起賴端的圈套處。自實是個老實人，見他說得蹊蹺了，吃驚道：「君言差矣！當初鄉裡契厚，開口就相借，從不曾有甚麼文契。今日怎麼說出此話來？」千戶故意妝出正經面孔來道：「豈有是理！債負往來，全憑文卷。怎麼說個沒有？或者兵火之後，君家自失去了，客或有之。然既與兄舊交，而今文卷有無也不必論，自然處來還兄。只是小弟也在本足之鄉，一時性急不得。從容些個勉強措辦才妙。」

　　自實聽得如此說了，一時也難相逼，只得唯唯而出。一路想他說話古怪，明是欺心光景。卻是既到此地，不得不把他來作傍。他適才也還有從容處還的話，不是絕無生意的，還須忍耐幾日，再去求他。只是我當初要好的不是，而今權在他人之手，就這般煩難了。歸來與妻子說知，大家歎息了一回，商量還只是求他為是。只得挨著麵皮，走了幾次，常只是這些說話，推三阻四。一千年也不賴，一萬年也不還。耳朵裡時時好聽，並不見一分遞過手裡來。欲待不走時，又別無生路。自實走得一個不耐煩，正所謂：羝羊觸藩，進退兩難。

　　自實枉自奔波多次，竟無所得。日挨一日，倏忽半年。看看已近新正。自實客居蕭索，合家嗷嗷，過歲之計，分毫無處。自實沒奈何了，只得到繆家去，見了千戶，一頭哭，一頭拜將下去道：「望兄長救吾性命則個！」千戶用手扶起道：　　「何至於此！」自實道：「新正在邇，妻子饑寒，囊乏一錢，瓶無一粒栗，如何過得日子？向著所借銀兩，今不敢求還，任憑尊意應濟多少，一絲一毫，盡算是尊賜罷了。就是當時無此借貨一項，今日故人之誼，也求憐憫一些。」說罷大哭。千戶見哭得慌了，也有些不安。把手指數一數道：「還有十日，方是除夜。兄長可在家專待，小弟分些祿米，備些柴薪之費，送到貴寓，以為兄長過歲之資。但勿以輕微為怪，便見相知。」自實窮極之際，見說肯送些東西了，心下放掉了好些，道：「若得如此，且延殘喘到新年，便是盛德無盡。」歡喜作別。臨別之時，千戶再三叮囑道：「除夕切勿他往，只在貴寓等著便是。」自實領諾，歸到寓中，把千戶之言對妻子說了，一家安心。

　　到了除日，清早就起來坐在家裡等候。欲要出去尋些過年物事，又恐怕一時錯過，心裡還想等有些錢鈔到手了，好去運動。呆呆等著，心腸扒將出來，叫一個小廝站在巷口，看有甚麼動靜，先來報知。去了一會，小廝奔來道：「有人挑著米來了。」自實急出門一看，果然一個擔夫桃著一擔米，一個青衣人前頭拿了帖兒走來。自實認道是了。只見走近門邊，擔夫並無歇肩之意，那個青衣人也逕自走過了。自實疑心道：「必是不認得吾家，錯走過了。」連忙叫道：「在這裡，可轉來。」那兩個並不回頭。自實只得趕上前去問青衣人道：「老哥，送禮到那裡去的？」青衣人把手中帖與自實看道：「吾家主張員外送米與館賓的，你問他則甚？」自實情知不是，佯佯走了轉來，又坐在家裡。一會，小廝又走進來道：　　「有一個公差打扮的，肩上馱了一肩錢走來了。」自實到門邊探頭一望道：「這番是了。」只見那公差打扮的經過門首，腳步不停，更跑得緊了些。自實越加疑心，跑上前問時，公差答道：「縣裡知縣相公送這些錢與他鄉裡過節的。」自實又見不是，心裡道：「別人家多紛紛送禮，要見只在今日這一日了，如何我家的偏不見到？」自實心裡好像十五個弔桶打水，七上八落的，身子好像做盤上螞蟻，一霎也站腳不住。看看守到下午，竟不見來，落得探頭探腦，心猿意馬。這一日，一件過年的東西也不買得。到街前再一看，家家戶戶多收拾起買賣，開店的多關了門，只打點過新年了。自實反為繆家所誤，粒米束薪家裡無備，妻子只是怨悵啼哭。別人家歡呼暢飲，爆竹連天，自實據眉皺目，淒涼相對。自實越想越氣，雙腳亂跳，大罵：「負心的狠賊，害人到這個所在！」一憤之氣，箱中翻出一柄解腕刀來，在磨石上磨得雪亮。對妻子道：「我不殺他，不能雪這口氣！我拚著這命抵他，好歹三推六問，也還遲死幾時。明日絕早清晨，等他一出門來，斷然結果他了。」妻子勸他且用性，自實那裡按納得下？捏刀在手，坐到天明，雞鳴鼓絕，逕望繆家門首而去。

　　且說這條巷中間有一小庵，乃自實家裡到繆家必由之路。庵中有一道者號軒轅翁，年近百歲，是個有道之士。自實平日到繆家裡經過此庵，每走到裡頭歇足，便與庵主軒轅翁敘一會閒話。往來既久，遂成熟識。此日是正月初一日元旦，東方將動，路上未有行人。軒轅翁起來開了門，將一張桌當門放了，點上兩枝蠟燭，朝天拜了四拜。將一卷經攤在桌上，中間燒起一爐香，對著門坐下，朗聲而誦。誦不上一兩板，看見街上天光熹微中，一個人當前走過，甚是急遽，認得是元自實。因為怕斷了經頭，由他自去，不叫住他。這個老人家道眼清明，看元自實在前邊一面走，後面卻有許多人跟著。仔細一看，那裡是人？乃是奇形怪狀之鬼，不計其數，跳舞而行。但見：　　或握刀劍，或執椎鑿；　　披頭露體，勢甚兇惡。

　　軒轅翁住了經不念，口裡叫聲道：「怪哉！」把性定一回，重把經念起。不多時，見自實復走回來，腳步懶慢。軒轅翁因是起先詫異了，嘿嘿看他自走，不敢叫破。自實走得過，又有百來個人跟著在後。軒轅翁著眼細看，此番的人多少比前差不遠，卻是打扮大不相同，盡是金冠玉佩之士。但見：　　或挈幢蓋，或舉旌幡；　　和客悅色，意甚安閑。

　　軒轅翁驚道：「這卻是甚麼緣故？歲朝清早，所見如此，必是元生死了，適間乃其陰魂，故到此不進門來。相從的，多是神鬼，然惡往善歸，又怎麼解說？」心下狐疑未決，一面把經誦完了，急急到自實家中訪問消耗。

　　進了元家門內，不聽得裡邊動靜。咳嗽一聲，叫道：「有客相拜。」自實在裡頭走將出來，見是個老人家新年初一相拜，忙請坐下。軒轅翁說了一套隨俗的吉利話，便問自實道：「今日絕清早，足下往何處去！去的時節甚是匆匆，回來的時節甚是緩緩，其故何也？願得一聞。」自實道：「在下有一件不平的事，不好告訴得老丈。」軒轅翁道：「但說何妨？」自實把繆千戶當初到任借他銀兩，而今來取只是推托，希圖混賴及年晚哄送錢米，竟不見送，以致狼狽過年的事，從頭至尾說了一遍。軒轅翁也頓足道：「這等恩將仇報，其實可恨！這樣人必有天報，足下今日出門，打點與他尋鬧麼？」自實道：「不敢欺老丈，昨晚委實氣了一晚。吃虧不過，把刀磨快了，巴到天明，意欲往彼門首等他清早出來，一刀刺殺了，以雪此恨。及至到了門首，再想一想，他固然得罪於我，他尚有老母妻子，平日與他通家往來的，他們須無罪。不爭殺了千戶一人，他家老母妻子就要流落他鄉了。思量自家一門流落之苦，如此難堪，怎忍叫他家也到這地位！寧可他負了我，我不可做那害人的事。所以忍住了這口氣，慢慢走了來。心想未定，不曾到老丈處奉拜得，卻教老丈先降，得罪，得罪。」軒轅翁道：「老漢不是拜年，其實有樁奇異，要到宅上奉訪。今見足下訴說這個緣故，當與足下稱賀。」自實道：「有何可賀？」軒轅翁道：「足下當有後祿，適間之事，神明已知道了。」自實道：「怎見得？」軒轅翁道：「方才清早足下去時節，老漢看見許多凶鬼相隨；回來時節，多換了福神。老漢因此心下奇異。今見足下所言如此，乃知一念之惡，凶鬼便至；一念之善，福神便臨。如影隨形，一毫不爽，暗室之內，造次之間，萬不可萌一毫惡念，造罪損德的！足下善念既發，鬼神必當嘿佑，不必愁恨了。」自實道：「難承老丈勸慰，只是受了負心之騙，一個新歲，錢米俱無，光景難堪。既不殺得他，自家尋個死路罷，也羞對妻子了。」軒轅翁道：「休說如此短見的話！老漢庵中尚有餘糧，停會當送些過來，權時應用。切勿更起他念！」自實道：「多感，多感。」軒轅翁作別而去。

　　去不多時，果然一個道者領了軒轅翁之命，送一挑米、一貫錢到自實家來。自實枯渴之際，只得受了。轉托道者致謝庵主。道者去後，自實展轉思量：「此翁與我向非相識，尚承其好意如此。叵耐繆千戶負欠了我的，反一毛不拔。本為他遠來相投，今失瞭望，後邊日子如何過得？我要這性命也沒乾！況且此恨難消，據軒轅翁所言神鬼如此之近，我陽世不忍殺他，何不尋個自盡到陰間告理他去？必有伸訴之處。」遂不與妻子說破，竟到三神山下一個八角井邊，歎了一口氣，仰天歎道：「皇天有眼，我元自實被人賴了本錢，卻教我死於非命！可憐，可憐！」說罷，撲通的跳了下去。

　　自實只道是水淹將來，立刻可死。誰知道井中可煞作怪，自實腳踏實地，點水也無。伸手一模，兩邊俱是石壁削成。中間有一條狹路，只好客身。自實將手托著兩壁，黑暗中只管向前，依路走去。走勾有數百步遠，忽見有一線亮光透入，急急望亮處走去。須臾壁盡路窮，乃是一個石洞小口。出得一時，豁然天日明朗，別是一個世界。又走了幾十步，見一所大宮殿，外邊門上牌額四個大金字，乃是「三山福地」。自實瞻仰了一會，方敢舉步而入。但見：　　古殿煙消，長廊晝靜。徘徊四顧，闃無人蹤。鐘磐一聲，恍來雲外。自是洞天福地，宜有神仙在此藏；絕非俗境塵居，不帶夙緣那得到？

　　自實立了一響，不見一個人面。肚裡饑又饑，渴又渴，腿腳又酸，走不動了。見面前一個石壇，且是潔淨。自實軟倒來，只得眠在石壇旁邊歇息一回。忽然裡邊走出一個人來，乃是道士打扮；走到自實面前，笑問自實道：「翰林已知客邊滋味了麼？」自實吃了一驚，道：「客邊滋味，受得勾苦楚了，如何呼我做翰林？豈不大差！」道土道：「你不記得在興慶殿草詔書了麼？」自實道：「一發好笑，某乃山東鄙人，布衣賤士，生世四十，目不知書。連京裡多不曾認得，曉得甚麼興慶殿草甚麼詔書？」道土道：「可憐！可憐！人生換了皮囊，便為嗜慾所汨，饑寒所困，把前事多忘記了。你來此間，腹中已餓了麼？」自實道：「昨晚忿恨不食，直到如今，為尋死地到此，不期誤入仙境。卻是腹中又餓，口中又渴，腿軟筋麻，當不得，暫臥於此。」道士袖裡模出大梨一顆、大棗數枚，與自實道：「你認得這東西麼？此交梨、火棗也。你吃了下去，不惟免了饑渴，兼可曉得過去之事。」自實接來手中，正當饑渴之際，一口氣吃了下去。不覺精神爽健，暝目一想，惺然明悟。記得前生身為學士，在大都興慶殿側草詔，尤如昨日。一轂轆扒將起來，拜著道土道：「多蒙仙長佳果之味，不但解了饑渴，亦且頓悟前生。但前生既如此清貴，未知作何罪業，以致今生受報，弄得加此沒下梢了？」道士道：「你前世也無大罪，但在職之時，自恃文學高強，忽略後進之人，不肯加意汲引，故今世罰你愚俗，不通文義。又妄自尊大，拒絕交遊，毫無情面，故今世罰你漂泊，投入不著。這也是一還一報，天道再不差的。今因你一念之善，故有分到此福地與吾相遇，救你一命。」道士因與自實說世間許多因果之事，某人是善人，該得好報。某人是惡人，該得惡報。某人乃是無厭鬼王出世，地下有十個爐替他鑄橫財，故在世貪饕不止，賄賂公行，他日福滿，當受幽囚之禍。某人乃多殺鬼王出世，有陰兵五百，多是銅頭鐵額的，跟隨左右，助其行虐，故在世殺害良民，不戢軍士，他日命衰，當受割截之殃。其餘凡貪官汙吏、富室豪民，及矯情干譽、欺世盜名種種之人，無不隨業得報，一一不爽。自實見識得這等利害明白，打動了心中事，遂問道：「假似繆千戶欺心混賴，負我多金，反致得無聊如此，他日豈不報應？」道士道：「足下不必怪他。他乃是王將軍的庫子，財物不是他的，他豈得妄動耶？」自實道：「見今他享榮華，我受貧苦，眼前怎麼當得？」道士道：「不出三年，世運變革，地方將有兵戈大亂，不是這光景了。你快擇善地而居，免受池魚之禍。」自實道：「在下愚昧，不識何處可以躲避？」道士道：「福寧可居，且那邊所在與你略有緣分，可償得你前日好意貸人之物，不必想繆家還了。此皆子善念所至也。今到此已久，家人懸望，只索回去罷！」自實道：「起初自井中下來，行了許多暗路，今不能重記。就尋著了舊路，也上去不得，如何歸去？」道士道：「此間別有一逕，可以出外，不必從舊路了。」因指點山後一條路徑，叫自實從此而行。自實再拜稱謝，道士自轉身去了。

　　自實依著所指之徑，行不多時，見一個穴口，走將出來，另有天日。急回頭認時，穴已不見。自實望去百步之外，遠遠有人行走。奔將去問路，原來即是福州城外。遂急急跑回家來，家人見了又驚又喜，道：「那裡去了這幾日？」自實道：「我今日去，就是今日來，怎麼說幾日？」家人道：「今日是初十了，自那日初一出門，到晚不見回來，只道在軒轅翁庵裡。及至去問時，卻又說不曾來。只疑心是有甚麼山高水低。軒轅翁說：『你家主人還有後祿，定無他事。』所以多勉強寬解。這幾日杳然無信，未免慌張。幸得來家卻好了。」自實把憤恨投井，誰知無水不死，卻遇見道士，奇奇怪怪許多說話，說了一遍，道：「聞得仙家日月長，今吾在井只得一響，世上卻有十日。這道士多分是仙人，他的說話，必定有准，我們依言搬在福寧去罷。不要戀戀繆家的東西，不得到手，反為所誤了。」一面叫人收拾起來，打點上路。自實走到軒轅翁庵中別他一別，說遷去之意。軒轅翁問：「為何發此念頭？」自實把井中之事說了一遍。軒轅翁跌足道：「可惜足下不認得人！這道士乃芙蓉真人也。我修煉了一世，不能相遇，豈知足下當面錯過？仙家之言，不可有違！足下遷去為上。老漢也自到山中去了。若住在此地，必為亂兵所殺。」自實別了回來，一逕領了妻子同到福寧。

　　此時天下擾亂，賦役煩重，地方多有逃亡之屋。自實走去尋得幾間可以收拾得起的房子，並疊瓦礫，將就修葺來往。揮鋤之際，錚然有聲，掘將下去，卻是石板一塊。掇將開來，中有藏金數十錠。合家見了不勝之喜，恐怕有人看見，連忙收拾在箱匣中了。自實道：「井中道士所言，此間與吾有些緣分，可還所貸銀兩，正謂此也。」將來秤一秤，果是三百金之數，不多不少。自實道：「井中人果是仙人，在此住料然不妨。」從此安頓了老小，衣食也充足了些，不愁凍餒，放心安居。後來張士誠大軍臨福州，陳平章遭擄，一應官吏多被誅戮。繆千戶一家，被王將軍所殺，盡有其家資。自實在福寧竟得無事，算來恰恰三年。道士之言，無一不驗，可見財物有定數，他人東西強要不得的。為人一念，善惡之報，一些不差的。有詩為證：　　一念起時神鬼至，何況前生夙世緣！　　方知富室多慳吝，只為他人守業錢。

第二十五卷 徐茶酒乘鬧劫新人　鄭蕊珠鳴冤完舊案

　　瑞氣籠清曉。捲珠簾，次第笙歌，一時齊奏。無限神仙離蓬島，鳳駕鸞車初到。見擁個、仙娥窈窕。玉珮玎鐺風縹緲，望嬌姿、一似垂楊裊。天上有，世間少。劉郎正是當年少。更那堪，天教付與，最多才貌。玉樹瓊枝相映耀，誰與安排忒好？有多少、風流歡笑。直待來春成名了，馬如龍、綠緩欺芳草。同富貴，又偕老。

　　這首詞名《賀新郎》，乃是宋時辛稼軒為人家新婚吉席而作。天下喜事，先說洞房花燭夜，最為熱鬧。因是這熱鬧，就有趁哄打劫的了。吳興安吉州富家新婚，當夜有一個做賊的，趁著人雜時節，溜將進去，伏在新郎的牀底下了，打點人靜後，出來捲取東西。怎當這人家新房裡頭，一夜停火到天明。牀上新郎新婦，雲雨歡濃了一會，枕邊切切私語，你問我答，煩瑣不休。說得高興，又弄起那話兒來，不十分肯睡。那賊躲在牀下，只是聽得肉麻不過，卻是不曾靜悄。又且燈火明亮，氣也喘不得一口，何況脫身出來做手腳？只得耐心伏著不動。水火急時，直等日間牀上無人時節，就牀下暗角中撤放。如此三日夜，畢竟下不得手，肚中餓得難堪。顧不得死活，聽得人聲略定，拼著命魆魆走出，要尋路逃去。火影下早被主家守宿人瞧見，叫一聲「有賊！」前後人多扒起來，拿住了。先是一頓拳頭腳尖，將繩捆著，誰備天明送官。賊人哀告道：「小人其實不曾偷得一毫物事，便做道不該進來，適間這一頓臭打，也拆算得過了。千萬免小人到官，放了出去，小人自有報效之處。」主翁道：「誰要你報效！你每這樣歹人，只是送到官，打死了才幹淨。」賊人道：「十分不肯饒我，我到官自有說話。你每不要懊悔！」主翁見他說得倔強，更加可恨，又打了幾個巴拿。

　　捆到次日，申破了地方，一同送到縣裡去。縣官審問時，正是賊有賊智，那賊人不慌不忙的道：「老爺詳察，小人不是個賊，不要屈了小人！」縣官道：「不是賊，是甚麼樣人，躲在人家牀下？」賊人道：「小人是個醫人，只為這家新婦，從小有個暗疾，舉發之時，疼痛難當，惟有小人醫得，必要親手調治，所以一時也離不得小人。今新婚之夜，只怕舊疾舉發，暗約小人隨在房中，防備用藥，故此躲在牀下。這家人不認得，當賊拿了。」縣官道：「那有此話？」賊人道：　　「新婦乳名瑞姑，他家父親，寵了妾生子女，不十分照管他。母親與他一路，最是愛惜。所以有了暗疾，時常叫小人私下醫治。今若叫他到官，自然認得小人，才曉得不是賊。」知縣見他丁一確二說著，有些信將起來，道：「果有這等事，不要冤屈了平人。而今只提這新婦當堂一認就是了。」

　　原來這賊躲在牀下這三夜，備細聽見牀上的說話。新婦果然有些心腹之疾，家裡常醫的。因告訴丈夫，被賊人記在肚裡，恨這家不饒他，當官如此攀出來。不惟可以遮飾自家的罪，亦且可以弄他新婦到官，出他家的丑。這是那賊人憊賴之處。那曉縣官竟自被他哄了，果然提將新婦起來。富家主翁急了，負極去求免新婦出官。縣官那裡肯聽？富家翁又告情願不究賊人罷了，縣官大怒道：「告別人做賊也是你，及至要個證見，就說情願不究，可知是誣賴平人為盜。若不放新婦出來質對，必要問你誣告。」富家翁計無所出，方悔道：「早知如此，放了這猾賊也罷，而今反受他累了。」

　　衙門中一個老吏，見這富家翁徬徨，問知其故，便道：「要破此猾賊也不難，只要重重謝我。我去稟明瞭，有方法叫他伏罪。」富家翁許了謝禮十兩。老吏去稟縣官道：「這家新婦初過門，若出來與賊盜同辨公庭，恥辱極矣！老爺還該惜具體面。」縣官道：「若不出來，怎知賊的真假？」老吏道：「吏典到有一個愚見。想這賊潛藏內室，必然不曾認得這婦人的，他卻混賴其婦有約。而今不必其婦到官，密地另使一個婦人代了，與他相對。他認不出來，其誣立見，既可以辨賊，又可以周全這家了。」縣官點頭道：「說得有理。」就叫吏典悄地去喚一娼婦打扮了良家，包頭素衣，當賊人面前帶上堂來，高聲稟道：「其家新婦瑞姑拿到！」賊人不知是假，連忙叫道：「瑞姑，瑞姑，你約我到房中治病的，怎麼你公公家裡拿住我做賊送官，你就不說一聲？」縣官道：「你可認得正是瑞姑了麼？」賊人道：「怎麼不認得？從小認得的。」縣官大笑道：「有這樣奸詐賊人，險被你哄了。原來你不曾認得瑞姑，怎賴道是他約你醫病？這是個娼妓，你認得真了麼？」賊人對口無言，縣官喝叫用刑。賊人方才訴說不曾偷得一件，乞求減罪。縣官打了一頓大板，枷號示眾。因為無贓，恕其徒罪。富家翁新婦方才得免出官。這也是新婚人家一場大笑話。

  先說此一段做個笑本。小子的正話，也說著一個新婚人家，弄出好些
沒頭的官司，直到後來方得明白。
  本為花燭喜筵，弄作是非苦海。
  不因天網恢恢，啞謎何對得解？

　　卻說直隸蘇州府嘉定縣有一人家，姓鄭，也是經紀行中人，家事不為甚大。生有一女，小名蕊珠，這倒是個絕世佳人，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。許下本縣一個民家姓謝，是謝三郎，還未曾過門。這個月裡揀定了吉日，謝家要來取去。三日之前，蕊珠要整容開面，鄭家老兒去喚整容匠。原來嘉定風俗，小戶人家女人蓖頭剃臉，多用著男人。其時有一個後生，姓徐名達，平時最是不守本分，心性奸巧好淫，專一打聽人家女子，那家生得好，那家生得醜。因為要像心看著內眷，特特去學了那櫛工生活，得以進入內室。又去做那婚筵茶酒，得以窺看新人。如何叫得茶酒？即是那邊儐相之名，因為贊禮時節在旁高聲「請茶！」「請酒！」多是他口裡說的，所以如此稱呼。這兩項生意，多傍著女人行止，他便一身兼做了。此時鄭家就叫他與女兒蕊珠開面。徐達帶了蓖頭傢伙，一逕到鄭家內裡來。蕊珠做女兒時節，徐達未曾見一面，而今卻叫他整客，煞是看得親切。徐達一頭動手，一頭覷玩，身子如雪獅子向火，看看軟起來。那話兒如吃石髓的海燕，看看硬起來。可惜礙著前後有人，恨不就勢一把抱住弄他一會。鄭老兒在旁看見模樣，識破他有些輕薄意思。等他用手一完，急打發他出到外邊來了。

　　徐達看得渾身似火，背地裡手銃也不知放了幾遭，心裡掉不下。曉得嫁去謝家，就設法到謝家包做了吉日的茶酒。到得那日，鄭老兒親送女兒過門。只見出來迎接的儐相，就是前日的櫛工徐達。心下一轉道：「原來他又在此。」比至新人出轎，行起禮來，徐達沒眼看得，一心只在新娘子身上。口裡哩連羅連，把禮數多七顛八倒起來。但見：　　東西錯認，左右亂行。信口稱呼，親翁忽為親媽：無心贊喝，該「拜」反做該「興」。見過泰山，又請岳翁受禮；參完堂上，還叫父母升廳。不管嘈壞郎君，只是貪看新婦。

　　徐達亂嘈嘈的行過了許多禮數，新娘子花燭已過，進了房中，算是完了，只要款待送親吃喜酒。

　　這謝家民戶人家，沒甚人力，謝翁與謝三郎只好陪客在外邊，裡頭媽媽率了一二個養娘，親自廚房整酒。有個把當直的，搬東搬西，手忙腳亂，常是來不迭的。徐達相禮，到客人坐定了席，正要「請湯」、「請酒」是件贊唱，忽然不見了他。兩三次湯送到，只得主人自家請過吃了。將至終席，方見徐達慌慌張張在後面走出來，喝了兩句。比至酒散，謝翁見茶酒如此參前失後，心中不喜，要叫他來埋怨幾句，早又不見。當值的道：「方才往前面去了。」謝翁道：「怎麼尋了這樣不曉事的？如此淘氣！」親家翁不等茶酒來贊禮，自起身謝了酒。

　　謝三郎走進新房，不見新娘子在內，疑他牀上睡了，揭帳一看，仍然是張空牀。前後照看，竟不見影。跑至廚房間人時，廚房中人多嚷道：「我們多只在這裡收拾，新娘子花燭過了，自坐房中，怎麼倒來問我們？」三郎叫了當直的後來各處找尋，到後門一看，門又關得好好的。走出堂前說了，合家驚惶。當直的道：「這個茶酒、一向不是個好人，方才喝禮時節看他沒心沒想，兩眼只看著新人，又兩次不見了他，而今竟不知那裡去了。莫不是他有甚麼奸計，藏過了新人麼？」鄭老兒道：「這個茶酒，元不是好人。小女前日開面也是他。因見他輕薄態度，正心裡怪恨，不想宅上茶酒也用著他。」鄭家隨來的僕人也說道：「他元是個游嘴光棍，這蓖頭贊禮，多是近新來學了攛哄過日子的。畢竟他有緣故，去還不遠，我們追去。」謝家當直的道：「他要內裡拐出新人，必在後門出後巷裡去了。方才後門關好，必是他復身轉來關了，使人不疑。所以又到堂前敷衍這一回，必定從前面轉至後巷去了，故此這會不見，是他無疑。」

　　此時是新婚人家，篦子火把多有在家裡，就每人點著一根。兩家僕人與同家主共是十來個，開了後門，多望後巷裡起來。原來謝家這條後門路，是一個直巷，也無彎曲，也無旁路。火把照起，明亮猶同白日，一望去多是看見的。遠遠見有兩三個人走，前頭差一段路，去了兩個，後邊有一個還在那裡。疾忙趕上，拿住火把一照，正是徐茶酒。問道：「你為何在這裡？」徐達道：「我有些小事，等不得酒散，我要回去。」眾人道：「你要回去，直不得對本家說聲？況且好一會不見了你，還在這裡行走，豈是回去的？你好好說，拐將新娘子那裡去了？」徐達支吾道：「新娘子在你家裡，豈是我掌禮人包管的？」眾人打的打，推的推，喝道：「且拿這游嘴光棍到家裡拷問他出來！」一群人擁著徐達，到了家裡。兩家親翁一同新郎各各盤問，徐達只推不知。一齊道：「這樣頑皮賴骨，私下問他，如何肯說！他在柱上，待天明送到官去，難道當官也賴得？」遂把徐達做一團捆住，只等天明。此時第一個是謝三郎掃興了。　　不能勾握雨攜雲，整備著鼠牙雀角。　　喜筵前在喚新郎，洞房中依然獨覺。

　　眾人鬧鬧嚷嚷簇擁著徐達，也有嚇他的，也有勸他的，一夜何曾得睡？徐達只不肯說。

　　須臾，天已大明，謝家父子教眾人帶了徐達，寫了一紙狀詞，到縣堂上告准，面稟其故。知縣驚異道：「世間有此事？」遂喚徐達問道：「你拐的鄭蕊珠那裡去了？」徐達道：「小人是婚筵的茶酒，只管得行禮的事，怎曉得新人的去向？」謝公就把他不辭而去，在後巷趕著之事，說了一遍。知縣喝叫用刑起來，徐達雖然是游花光棍，本是柔脆的人，熬不起刑。初時支吾兩句，看看當不得了，只得招道：「小人因為開面時，見他美貌，就起了不良之心。曉得嫁與謝家，謀做了婚筵茶酒。預先約會了兩個同伴埋伏在後門了。趁他行禮已完，外邊只要上席，小人在裡面一看，只見新人獨坐在房中，小人哄他還要行禮。新人隨了小人走出，新人卻不認得路，被小人引他到了後門，就把新人推與門外二人。新人正待叫喊，卻被小人關好了後門，望前邊來了。仍舊從前邊抄至後巷，趕著二人。正要奔脫，看見後面火把明亮，知是有人趕來。那兩個人顧不得小人，竟自飛跑去了。小人有這個新人在旁，動止不得。恰好路旁有個枯井，一時慌了，只得抱住了他，攛了下去。卻被他們趕著，拿了送官。這新人現在井中。只此是實。」知縣道：「你在他家時，為何不說？」徐達道：「還打點遮掩得過，取他出井來受用。而今熬刑不起，只得實說了。」知縣寫了口詞，就差一個公人押了徐達，與同謝、鄭兩家人，快到井邊來勘實回話。

　　一行人到了井邊。鄭老兒先去望一望，井底下黑洞洞，不見有甚聲響。疑心女兒此時畢竟死了，扯著徐達狠打了幾下，道：「你害我女兒死了，怕不償命！」眾人勸住道：「且撈了起來，不要廝亂，自有官法處他。」鄭老兒心裡又慌又恨，且把徐達咬住一塊肉，不肯放。徐達殺豬也似叫喊。這邊謝翁叫人停當了竹兜繩索，一面下井去救人。一個膽大些的家人，紮縛好了，掛將下去。井中無人，用手一模，果然一個人蹲倒在裡面。推一推看，已是不動的了。抱將來放在兜中，弔將上去。眾人一看，那裡是甚麼新娘子？卻是一個大鬍鬚的男子，鮮血模糊，頭多打開的了。眾人多吃了一驚。鄭老兒將徐達又是一巴拿，道：「這是怎麼說？」連徐達看見，也嚇得呆了。謝翁道：「這又是甚麼蹺蹊的事？」對了井中問下邊的人道：「裡頭還有人麼？」井裡應道：「並無甚麼了，接了我上去。」隨即放繩下去，接了那個家人上來。一齊問道：「井中還有甚麼？」家人道：「止有些石塊在內，是一個乾枯的井。方才黑洞洞地摸起來的人，不知死活，可正是新娘子麼？」眾人道：「是一個死了的鬍子，那裡是新人？你看麼！」押差公人道：「不要鳥亂了，回覆官人去，還在這個入娘的身上尋究新人下落。」

　　鄭、謝兩老兒多道：「說得是。」就叫地方人看了屍首，一同公人去稟白縣官。知縣問徐達道：「你說把鄭蕊珠推在井中，而今井中卻是一個男屍，且說鄭蕊珠那裡去了？這屍是那裡來的？」徐達道：「小人只見後邊趕來，把新人推在井裡是實。而今卻是一個男屍，連小人也猜不出了。」知縣道：「你起初約會這兩個同伴，叫做甚麼名字？必是這二人的緣故了。」徐達道：「一個張寅，一個李卯。」知縣寫了名字住址，就差人去拿來。甕中捉鱉，立時拿到，每人一夾棍，只招得道：「徐達相約後門等待，後見他推出新人來，負了就走。徐達在後趕來，正要同去。望見後面火把齊明，喊聲大震，我們兩個膽怯了，把新人掉與徐達，只是拼命走脫了。已後的事，一些也不知。」又對著徐達道：「你當時將的新人，那裡去了？怎不送了出來，要我們替你吃苦？」徐達對口無言。知縣指著徐達道：「還只是你這奴才奸巧！」喝叫再夾起來，徐達只喊得是小人該死。說來說去，只說到推在井中，便再說不去了。

　　知縣便叫鄭、謝兩家父親與同媒的人等，又拘齊兩家左右鄰里，備細訪問。多只是一般不知情，沒有甚麼別話，也沒有一個認得這屍首的。知縣出了一張榜文，召取屍親家屬認領埋葬，也不曾有一個說起的。鄭、謝兩家自備了賞錢，知縣又替他寫了榜文，訪取鄭蕊珠下落，也沒有一個人曉得影響的。知縣斷決不開，只把徐達收在監中，五日一比。謝三郎苦毒，時時催稟。縣官沒法，只得做他不著，也不知打了多多少少。徐達起初一時做差了事，到此不知些頭腦，教他也無奈何，只好巴過五口，吃這番痛棒。也沒個打聽的去處，也沒個結局的法兒，真正是沒頭的公事，表過不提。

　　再說鄭蕊珠那晚被徐達拐至後門，推與二人，便見把後門關了，方曉得是歹人的做作。欲待叫著本家人，自是新來的媳婦，不曾知道一個名姓，一時叫不出來。亦且門已關了，便口裡喊得兩句「不好了」，也沒人聽得。那些後生背負著只是走，心裡正慌，只見後面趕來，兩個人撇在地下竟自去了。那個徐達一把抱來，丟在井裡。井裡無水，又不甚深，只跌得一下，毫無傷損。聽是上面眾人喧嚷，曉得是自己家人，又火把齊明，照得井裡也有光。鄭蕊珠負極叫喊救人，怎當得上邊人拿住徐達，你長我短，嚷得一個不耐煩。婦人聲音，終久嬌細，又在井裡，那個聽見？多簇擁著徐達，吆吆喝喝一路去了。鄭蕊珠聽得人聲漸遠，只叫得苦，大聲啼哭。看看天色明亮，蕊珠想道：「此時上邊未必無人走動。」高喊兩聲救人！又大哭兩聲，果然驚動了上邊兩人。只因這兩個人走將來，有分教：　　黃塵行客，翻為墜井之魂；綠鬢新人，竟作離鄉之婦。

　　說那兩個人，是河南開封府報縣客商。一個是趙申一個是錢已。合了本錢，同到蘇、松做買賣。得了重利，正要回去。偶然在此經過，聞得啼哭喊叫之聲卻在井中出來，兩個多走到井邊，望下一看。此時天光照下去，隱隱見是個女人。問道：「你是甚麼人在這裡頭？」下邊道：「我是此間人家新婦，被強盜劫來丟在此的。快快救我出來，到家自有重謝。」兩人聽得，自商量道：「從來說救人一命，勝造七級浮屠。況是個女人，怎能勾出來？沒人救他，必定是死。我每撞著也是有緣。行囊中有長繩，我每墜下去救了他起來。」趙申道：「我溜撤些，等我下去。」錢已道：「我身子坌，果然下去不得，我只在上邊弔箸繩頭，用些空氣力罷。」也是趙申悔氣到了，見是女子，高興之甚。擅拳裸袖，把繩縛在腰間，雙手弔著繩。錢已一腳端著繩頭，雙手提著繩，一步步放將下去。到了下邊，見是沒水的，他就不慌不忙對鄭蕊珠道：「我救你則個。」鄭蕊珠道：「多謝大恩。」趙申就把身上繩頭解下來，將鄭蕊珠腰間如法縛了，道：「你不要怕，只把雙手弔著繩，上邊自提你上去，縛得牢，不掉下來的。快上去了，把繩來弔我。」鄭蕊珠巴不得出來，放著膽弔了繩。上邊錢巳見繩急了，曉得有人弔著。盡氣力一扯一扯的，弔出井來。錢巳抬頭一看，卻是一個豔妝的女子：　　雖然鬢亂釵橫，卻是天姿國色。　　猛地井裡現身，疑是龍宮拾得。

　　大凡人不可有私心，私心一起，就要乾出沒天理的勾當來。起初錢巳與趙申商量救人，本是好念頭。一下子救將起來，見是個美貌女子，就起了打偏手之心。思量道：「他若起來，必要與我爭，不能勾獨享。況且他囊中本錢盡多，而今生死之權，操在我手。我不放他起來，這女子與囊橐多是我的了。」歹念正起，聽得井底下大叫道：「怎不把繩下來？」錢巳發一個狠道：「結果了他罷！」在井旁掇起一塊大石頭來，照著井中叫聲「下去！」可憐趙申眼盼盼望著上邊放繩下來，豈知是塊石頭，不曾提防的，迴避不及，打著腦蓋骨，立時粉碎，嗚呼哀哉了。

　　鄭蕊珠在井中出來，見了天日，方抖擻衣服，略定得性。只見錢巳如此做作，驚得魂不附體，口裡只念阿彌陀佛。錢巳道：「你不要慌，此是我仇人，故此哄他下去，結果了他性命。」鄭蕊珠心裡道：「是你的仇人，豈知是我的恩人！」也不敢說出來，只求送在家裡去。錢巳道：「好自在話！我特特在井裡救你出來，是我的人了。我怎肯送還你家去？我是河南開封富家，你到我家裡，就做我家主婆，享用富貴了。快隨我走！」鄭蕊珠昏天黑地，不認得這條路是那裡，離家是近是遠，又沒個認得的人在旁邊，心中沒個主見。錢巳催促他走動道：「你若不隨我，仍舊攛你在井中，一石頭打死了，你見方才那個人麼？」鄭蕊珠懼怕，思量無計，只得隨他去。正是：　　才脫風狂子，又逢輕簿兒。　　情知不是伴，事急且相隨。

　　錢巳一路吩咐鄭蕊珠，教道他到家見了家人，只說蘇州討來的，有人來問趙申時，只回他還在蘇州就是了。不多幾日，到了開封杞縣，進了錢巳家裡。誰知錢巳家中還有一個妻子萬氏，小名叫做蟲兒。其人狠毒的甚。一見鄭蕊珠就放出手段來，無所不至擺佈他。將他頭上首飾，身上衣服，盡都奪下。只許他穿著布衣服，打水做飯。一應粗使生活，要他一身支當。一件不到，大棒打來。鄭蕊珠道：「我又不是嫁你家的，你家又不曾出銀子討我的。平白地強我來，怎如此毒打得我！」那個萬蟲兒那裡聽你分訴，也不問著來歷，只說是小老婆，就該一味吃醋蠻打罷了。萬蟲兒一向做人惡劣，是鄰里婦人沒一個不相罵斷的。有一個鄰媽看見他如此毒打鄭蕊珠，心中常抱不平。忽聽見鄭蕊珠口中如此說話，心裡道：「又不嫁，又不討，莫不是拐來的？做這樣陰騭事，坑著人家兒女！」把這話留在心上。

　　一日，錢巳出到外邊去了，鄭蕊珠打水，走到鄰媽家借水桶。鄰媽留他坐著，問道：「看娘子是好人家出身，為何宅上爹娘肯遠嫁到此，吃這般磨折？」鄭蕊珠哭道：「那裡是爹娘嫁我來的！」鄰媽道：「這等，怎得到此？」鄭蕊珠把身許謝家，初婚之夜被人拐出拋在井中之事，說了一遍。鄰媽道：「這等，是錢家在井中救出了你，你隨他的了。」鄭蕊珠道：「那裡是！其時還有一個人下井，親身救我起來的。這個人好苦，指望我出井之後，就將繩接他，誰知錢家那廝狠毒，就把一塊大石頭丟下去，打死了那人，拉了我就走。我彼時一來認不得家裡，二來怕他那殺人手段，三來他說道到家就做家主婆，豈知墮落在此受這樣磨難！」鄰媽道：「當初你家的與前村趙家一同出去為商，今趙家不回來，前日來問你家時，說道還在蘇州，他家信了。依小姐子說起來，那下井救你吃打死的，必是趙家了。小娘子何不把此情當官告明瞭，少不得牒送你回去，可不免受此間之苦？」鄭蕊珠道：「只怕我跟人來了，也要問罪。」鄰媽道：「你是婦人家，被人迫誘，有何可罪？我如今替你把此情先對趙家說了，趙家必定告狀，再與你寫一張首狀，當官遞去。你只要實說，包你一些罪也沒有，且得還鄉見父母了。」鄭蕊珠道：「若得如此，重見天日了。」

　　計較已定，鄰媽一面去與趙家說了。趙家赴縣理告，這邊鄭蕊珠也拿首狀到官。杞知縣問了鄭蕊珠一詞，即時差捕錢已到官。錢巳欲待支吾，卻被鄭蕊珠是長是短，一口證定。錢巳抵賴不去，恨恨的向鄭蕊珠道：「我救了你，你倒害我！」鄭蕊珠道：「那個救我的，你怎麼打殺了他？」錢巳無言。趙家又來求判填命。知縣道：「殺人情真，但皆系口詞，屍首未見，這裡成不得獄。這是嘉定縣地方做的事，鄭蕊珠又是嘉定縣人，屍首也在嘉定縣，我這裡只彔口詞成招，將一行人連文卷押報到嘉定縣，結案就是了。」當下先將錢已打了三十大板，收在牢中，鄭蕊殊召保，就是鄰媽替他遞了保狀。且喜與那個惡婦萬蟲兒不相見了。杞縣一面疊成文卷，會了長解，把一干人多解到蘇州嘉定縣來。

　　是日正逢五日比較之期，嘉定知縣帶出監犯徐達，恰好在那裡比較。開封府杞縣的差人投了文，當堂將那解批上姓名逐一點過，叫到鄭蕊珠，蕊珠答應。徐達抬頭一看，卻正是這個失去的鄭蕊珠，是開面時認得親切的。大叫道：「這正是我的冤家。我不知為你打了多少，你卻在那裡來？莫不是鬼麼？」知縣看見，問徐達道：「你為甚認得那婦人？」徐達道：「這個正是井裡失去的新人，不消比較小人了。」知縣也駭然道：「有這等事？」喚鄭蕊珠近前，一一細問，鄭蕊珠照前事細說了一遍。知縣又把來文逐一簡看，方曉得前日井中死屍，乃趙申被錢巳所殺。遂弔取趙申屍骨，令仵作人簡驗得頭骨碎裂，系是生前被石塊打傷身死。將錢巳問成死罪，抵趙申之命。徐達拐騙雖事不成，禍端所自，問三年滿徒。張寅、李卯各不應，仗罪。鄭蕊珠所遭不幸，免科，給還原夫謝三郎完配。趙申屍骨，家屬領埋，系隔省，埋訖，釋放寧家。知縣發落已畢，笑道：「若非那邊弄出，解這兩個人來，這件未完何時了結也！」嘉定一縣傳為新聞。

  可笑謝三郎好端端的新婦，直到這日，方得到手，已是個弄殘的了。
又為這事壞了兩條性命，其禍皆在男人開面上起的。所以內外之防，不可
不嚴也。
  男子何當整女容？致令惡少起頑凶。
  今進試看含香蕊，已動當年函谷封。

第二十六卷 懵教官愛女不受報　窮庠生助師得令終

  詩曰：
  朝日上團團，照見先生盤。
  盤中何所有？苜蓿長闌干。
  這首詩乃是廣文先生所作，道他做官清苦處。蓋因天下的官隨你至卑
極小的，如倉大使、巡檢司，也還有些外來錢。惟有這教官，管的是那幾
個酸子，有體面的，還來送你幾分節儀；沒體面的，終年面也不來見你，
有甚往來交際？所以這官極苦。然也有時運好，撞著好門生，也會得他的
氣力起來，這又是各人的造化不同。

　　浙江溫州府曾有一個廩膳秀才，姓韓名贊卿。屢次科第，不得中式。挨次出貢，到京赴部聽選。選得廣東一個縣學裡的司訓。那個學直在海邊，從來選了那裡，再無人去做的。你道為何？原來與軍民府州一樣，是個有名無實的衙門。有便有幾十個秀才，但是認得兩個「上大人」的字腳，就進了學，再不退了。平日只去海上尋些道路，直到上司來時，穿著衣巾，擺班接一接，送一送，就是他向化之處了。不知國朝幾年間，曾創立得一個學舍，無人來住，已自東倒西歪。旁邊有兩間舍房，住一個學吏，也只管記記名姓簿藉。沒事得做，就合著秀才一伙去做生意。這就算做一個學了。韓贊卿悔氣，卻選著了這一個去處。曾有走過廣裡的備知詳細，說了這樣光景。合家恰像死了人一般，哭個不歇。

　　韓贊卿家裡窮得火出，守了一世書窗，把望巴個出身，多少掙些家私。今卻如此遭際，沒計奈何。韓贊卿道：「難道便是這樣罷了不成？窮秀才結煞，除了去做官，再無路可走了。我想朝廷設立一官，畢竟也有個用處。見放著一個地方，難道是去不得哄人的？也只是人自怕了，我總是沒事得做，拼著窮骨頭去走一遭。或者撞著上司可憐，有些別樣處法，作成些道路，就強似在家裡坐了。」遂發一個狠，決意要去。親眷們阻當地，多不肯聽。措置了些盤纏，別了家眷，冒冒失失，竟自赴任。到了省下，見過幾個上司，也多說道：「此地去不得，住在會城，守幾時，別受些差委罷。」韓贊卿道：「朝廷命我到此地方行教，豈有身不履其地算得為官的？是必到任一番，看如何光景。」上司聞知，多笑是迂儒腐氣，憑他自去了。

　　韓贊卿到了海邊地方，尋著了那個學吏，拿出吏部急字號文憑與他看了。學吏吃驚道：「老爹，你如何直走到這裡來？」韓贊卿道：「朝廷教我到這裡做教官，不到這裡，卻到那裡？」學吏道：「舊規但是老爹們來，只在省城住下，寫個諭帖來知會我們，開本花名冊子送來，秀才廩糧中扣出一個常例，一同送到，一件事就完了。老爹每俸薪自在縣裡去取，我們不管。以後開除去任，我們總不知道了。今日如何卻竟到這裡？」韓贊卿道：「我既是這裡官，就管著這裡秀才。你去叫幾個來見我。」學吏見過文憑，曉得是本管官，也不敢怠慢。急忙去尋幾個為頭的積年秀才，與他說知了。秀才道：「奇事，奇事。有個先生來了。」一傳兩，兩傳三，一時會聚了十四五個，商量道：「既是先生到此，我們也該以禮相見。」有幾個年老些的，穿戴了衣中，其餘的只是常服，多來拜見先生。韓贊卿接見已畢，逐個問了姓，敘些寒溫，盡皆歡喜。略略問起文字大意，一班兒都相對微笑。老成的道：「先生不必拘此，某等敢以實情相告。某等生在海濱，多是在海裡去做生計的。當道恐怕某等在內地生事，作成我們穿件藍袍，做了個秀才羈摩著。唱得幾個諾。寫得幾字就是了。其實不知孔夫子義理是怎麼樣的，所以再沒有先生們到這裡的。今先生辛辛苦苦來走這番，這所在不可久留，卻又不好叫先生便如此空回去。先生且安心住兩日，讓我們到海中去去，五日後卻來見先生，就打發先生起身，只看先生造化何如。」說畢，哄然而散。韓贊卿聽了這番說話，驚得呆了，做聲不得。只得依傍著學吏，尋間民房權且住下。

　　這些秀才去了五日，果然就來，見了韓贊卿道：「先生大造化，這五日內生意不比尋常，足足有五千金，勾先生下半世用了。弟子們說過的話，毫釐不敢人己，盡數送與先生，見弟子們一點孝意。先生可收拾回去，是個高見。」韓贊卿見了許多東西，嚇了一跳，道：「多謝列位盛意。只是學生帶了許多銀兩，如何回去得？」眾秀才說：「先生不必憂慮，弟子們著幾個與先生做伴，同送過嶺，萬無一失。」韓贊卿道：「學生只為家貧，無奈選了這裡，不得不來。豈知遇著列位，用情如此！」眾秀才道：「弟子從不曾見先生面的。今勞苦先生一番，周全得回去，也是我們弟子之事。已後的先生不消再勞了。」當下眾秀才替韓贊卿打疊起來，水陸路程舟車之類，多是眾秀才備得停當。有四五個陪他一路起身，但到泊舟所在，有些人來相頭相腳，面生可疑的，這邊秀才不知口裡說些甚麼，拋個眼色，就便走開了去。直送至交界地方，路上太平的了，然後別了韓贊卿告回。韓贊卿謝之不盡，竟帶了重資回家。一個窮儒，一旦饒裕了。可見有造化的，只是這個教官，又到了做不得的地方，也原有起好處來。

  在下為何把這個教官說這半日？只因有一個教官做了一任回來，貧得
徹骨，受了骨肉許多的氣。又虧得做教官時一個門生之力，掙了一派後運
，爭盡了氣，好結果了。正是：
  世情看冷暖，人面逐高低。
  任是親兒女，還隨阿堵移。

　　話說浙江湖州府近大湖邊地方，叫做錢簍。有一個老廩膳秀才，姓高名廣，號愚溪，為人忠厚，生性古直。生有三女，俱已適人過了。妻石氏已死，並無子嗣。止有一姪，名高文明，另自居住，家道頗厚。這高愚溪積祖傳下房屋一所，自己在裡頭住，姪兒也是有分的。只因姪兒自掙了些家私，要自家象意，見這祖房坍塌下來修理不便，便自己置買了好房子，搬出去另外住了。若論支派，高愚溪無子，該是姪兒高文明承繼的。只因高愚溪諱言這件事，況且自有三女，未免偏向自己骨血，有積趲下的束修本錢，多零星與女兒們去了。後來挨得出貢，選授了山東費縣教官，轉了沂州，又升了東昌府，做了兩三任歸來，囊中也有四五百金寬些。看官聽說，大凡窮家窮計，有了一二兩銀子，便就做出十來兩銀子的氣質出來。況且世上人的眼光極淺，口頭最輕，見一兩個箱兒匣兒略重些，便猜道有上千上萬的銀子在裡頭。還有鑿鑿說著數目，恰像親眼看見親手兑過的一般，總是一划的窮相。彼時高愚溪帶得些回來，便就聲傳有上千的數目了。　　三個女兒曉得老子有些在身邊，爭來親熱，一個賽一個的要好。高愚溪心裡歡喜道：「我雖是沒有兒子，有女兒們如此慇懃，老景也還好過。」又想了一想道：「我總是留下私蓄，也沒有別人得與他，何不拿些出來分與女兒們了？等他們感激，越堅他每的孝心。」當下取三百兩銀子，每女兒與他一百兩。女兒們一時見了銀子，起初時千歡萬喜，也自感激。後來聞得說身邊還多，就有些過望起來，不見得十分足處。大家卿噥道：「不知還要留這偌多與那個用？」雖然如此說，心裡多想他後手的東西，不敢衝撞，只是趕上前的討好。姪兒高文明照常往來，高愚溪不過體面相待。雖也送他兩把俸金、幾件人事，恰好姪兒也替他接風洗塵，只好直退。姪兒有些身家，也不想他的，不以為意。

　　那些女兒鬧哄了幾日，各要回去，只剩得老人家一個在這些敗落舊屋里居住，覺得淒涼。三個女兒，你也說，我也說，多道：「來接老爹家去住幾時。」各要爭先。愚溪笑道：「不必爭，我少不得要來看你們的。我從頭而來，各住幾時便了。」別去不多時，高愚溪在家清坐了兩日，寂寞不過，收拾了些東西，先到大女兒家裡住了幾時。第二個第三個女兒，多著人來相接。高愚溪以次而到，女兒們只怨恰來得遲，住得不長遠。過得兩日，又來接了。高愚溪週而復始，住了兩巡。女兒們殷慇懃勤，東也不肯放，西也不肯放。高愚溪思量道：「我總是不生得兒子，如今年已老邁，又無老小，何苦獨自個住在家裡？有此三個女兒輪轉供養，勾過了殘年了。只是白吃他們的，心裡不安。前日雖然每人與了他百金，他們也費些在我身上了。我何不與他們慨過，索性把身邊所有盡數分與三家，等三家輪供養了我，我落得自由自在，這邊過幾時，那邊過幾時。省得老人家還要去買柴朵米，支持辛苦，最為便事。」把此意與女兒們說了，女兒們個個踴躍從命，多道：「女兒養父親是應得的，就不分得甚麼，也說不得。」高愚溪大喜，就到自屋裡把隨身箱籠有些實物的，多搬到女兒家裡來了。私下把箱籠東西拼拼湊湊，還有三百多兩。裝好漢發個慷慨，再是一百兩一家，分與三個女兒，身邊剩不多些甚麼了。三個女兒接受，盡管歡喜。

　　自此高愚溪只輪流在三個女兒家裡過日，不到自家屋裡去了。這幾間祖屋，久無人住，逐漸坍將下來。公家物事，賣又賣不得。女兒們又攛掇他說：「是有分東西，何不拆了些來？」愚溪總是本想家去住了，道是有理。但見女婿家裡有甚麼工作修造之類，就去悄悄載了些作料來增添改用。東家取了一條梁，西家就想一根柱。甚至豬棚屋也取些椽子板障來拉一拉，多是零碎取了的。姪兒子也不好小家子樣來爭，聽憑他沒些搭煞的，把一所房屋狼藉完了。

　　祖宗締造本艱難，公物將來棄物看。　　自道婿家堪畢世，寧知轉眼有炎寒？

　　且說高愚溪初時在女婿家裡過日，甚是熱落，家家如此。以後手中沒了東西，要做些事體，也不得自由，漸浙有些不便當起來。亦且老人家心性，未免有些嫌長嫌短，左不是右不是的難為人。略不象意，口裡便恨恨毒毒的說道：「我還是吃用自家的，不吃用你們的。」聒絮個不住。到一家，一家如此。那些女婿家裡未免有些厭倦起來，況且身邊無物，沒甚麼想頭了。就是至親如女兒，心裡較前也懈了好些。說不得個推出門，卻是巴不得轉過別家去了，眼前清淨幾時。所以初時這家住了幾日，未到滿期，那家就先來接他。而今就過日期也不見來接，只是巴不得他遲來些。高愚溪見未來接，便多住了一兩日，這家子就有些言語出來道：「我家住滿了，怎不到別家去？」再略動氣，就有的發話道：「當初東西三家均分，又不是我一家得了的。」言三語四，耳朵裡聽不得。高愚溪受了一家之氣，忿忿地要告訴這兩家。怎當得這兩家真是一個娘養的，過得兩日，這些光景也就現出來了。閒話中間對女兒們說著姊妹不是，開口就護著姊妹伙的。至於女婿，一發彼此相為，外貌解勸之中，帶些尖酸譏評，只是丈人不是，更當不起。高愚溪惱怒不過，只是尋是尋非的吵鬧，合家不寧。數年之間，弄做個老厭物，推來攮去。有了三家，反無一個歸根著落之處了。

　　看官，若是女兒女婿說起來，必定是老人家不達時務，惹人憎嫌。若是據著公道評論，其實他分散了好些本錢，把這三家做了靠傍，凡事也該體貼他意思一分，才有人心天理。怎當得人情如此，與他的便算己物，用他的便是冤家。況且三家相形，便有許多不調勻處。假如要請一個客，做個東道，這家便嫌道：「何苦定要在我家請！」口裡應承時，先不爽利了。就應承了去，心是懈的，日挨一日。挨得滿了，又過一家。到那家提起時，又道：「何不在那邊時節請了，偏要留到我家來請？」到底不請得，撒開手。難道遇著大小一事，就三家各派不成？所以一件也成不得了。怎教老人家不氣苦？這也是世態，自然到此地位的。只是起初不該一味溺愛女兒，輕易把家事盡情散了。而今權在他人之手，豈得如意？只該自揣了些己也罷，卻又是親手分過銀子的，心不甘伏。欲待憋了口氣，別走道路，又手無一錢，家無片瓦，爭氣不來，動彈不得。要去告訴姪兒，平日不曾有甚好處到他，今如此行逕沒下梢了。恐怕他們見笑，沒臉嘴見他。左思右想，恨道：「只是我不曾生得兒子，致有今日！枉有三女，多是負心向外的，一毫沒乾，反被他們賺得沒結果了！」使一個性子，噙著眼淚走到路旁一個古廟裡坐著，越想越氣，累天倒地地哭了一回。猛想道：「我做了一世的儒生，老來弄得過等光景，要這性命做甚麼？我把胸中氣不忿處，哭告菩薩一番，就在這裡尋個自盡罷了。

　　又道是無巧不成話，高愚溪正哭到悲切之處，恰好姪兒高文明在外邊收債回來。船在岸邊搖過，只聽得廟裡哭聲。終是關著天性，不覺有些動念。仔細聽著，象是伯伯的聲音，便道：「不問是不是，這個哭，哭得好古怪。就住攏去看一看，怕做甚麼？」叫船家一橹邀住了船，船頭湊岸，撲的跳將上去。走進廟門，喝道：「那個在此啼哭？」各抬頭一看，兩下多吃了一驚。高文明道：「我說是伯伯的聲音，為何在此？」高愚溪見是自家姪兒，心裡悲酸起來，越加痛切。高文明道：「伯伯老人家，休哭壞了身子，且說與姪兒，受了何人的氣，以致如此？」高愚溪道：「說也羞人，我自差了念頭，死靠著女兒，不留個後步，把些老本錢多分與他們了。今日卻沒一個理著我了，氣忿不過，在此痛哭，告訴神明一番，尋個自盡。不想遇著我姪，甚為有愧！」高文明道：「伯伯怎如此短見！姊妹們是女人家見識，與他認甚麼真？」愚溪道：「我寧死於此，不到他三家去了。」高文明道：「不去也憑得伯伯，何苦尋死？」愚溪道：「我已無家可歸，不死何待？」高文明道：「姪兒不才，家裡也還奉養得伯伯一口起，怎說這話？」愚溪道：「我平日不曾有好處到我姪，些些家事多與了別人，今日剩得個光身子，怎好來擾得你！」高文明道：「自家骨肉，如何說個擾字？」愚溪道：「便做道我姪不棄，姪媳婦定嫌憎的。我出了偌多本錢，買別人嫌憎過了，何況孑然一身！」高文明道：「姪兒也是個男子漢，豈由婦人作主！況且姪婦頗知義理，必無此事。伯父只是隨著姪兒到家裡罷了，再不必遲疑，快請下船同行。」高文明也不等伯父回言，一把扯住衣袂，拉了就走，竟在船中載回家來。

　　高文明先走進去對娘子說著伯伯苦惱思量尋死的話，高娘子吃驚道：「而今在那裡了？」高文明道：「已載他在船裡回來了。」娘子道：「雖然老人家沒搭煞，討得人輕賤，卻也是高門裡的體面，原該收拾了回家來，免被別家恥笑！」高文明還怕娘子心未定，故意道：「老人家雖沒用了，我家養這一群鵝在圈裡，等他在家早晚看看也好的，不到得吃白飯。」娘子道：「說那裡話！家裡不爭得這一口，就吃了白飯，也是自家骨肉，又不養了閒人。沒有姪兒叫個伯子來家看鵝之理！不要說這話，快去接了他起來。」高文明道：「既如此說，我去請他起來，你可整理些酒飯相待。」說罷，高文明三腳兩步走到船邊，請了伯子起來，到堂屋裡坐下，就搬出酒看來，伯姪兩人吃了一會。高愚溪還想著可恨之事，提起一兩件來告訴姪兒，眼淚簌簌的下來，高文明只是勸解。自此且在姪兒處住下了。三家女兒知道，曉得老兒心裡怪了，卻是巴不得他不來，雖體面上也叫個人來動問動問，不曾有一家說來接他去的。那高愚溪心性古撇，便接也不肯去了。

　　一直到了年邊，三個女兒家才假意來說接去過年，也只是說聲，不見十分慇懃。高愚溪回道不來，也就住了。高文明道：「伯伯過年，正該在姪兒家裡住的，祖宗影神也好拜拜。若在姊妹們家裡，掛的是他家祖宗，伯伯也不便。」高愚溪道：「姪兒說得是，我還有兩個舊箱籠，有兩套圓領在裡頭，舊紗帽一頂，多在大女兒家裡，可著人去取了來，過年時也好穿了拜拜祖宗。」高文明道：「這是要的，可寫兩個字去取。」隨著人到大女兒家裡去討這些東西。那家子正怕這厭物再來，見要這付行頭，曉得在別家過年了，恨不得急燒一付退送紙，連忙把箱籠交還不迭。高愚溪見取了這些行頭來，心裡一發曉得女兒家裡不要他來的意思，安心在姪兒處過年。大凡老休在屋裡的小官，巴不得撞個時節吉慶，穿著這一付紅閃閃的，搖擺搖擺，以為快樂。當日高愚溪著了這一套，拜了祖宗，姪兒姪媳婦也拜了尊長。一家之中，甚覺和氣，強似在別人家了。只是高愚溪心裡時常不快，道是不曾掉得甚麼與姪兒，今反在他家打攪，甚為不安。就便是看鵝的事他也肯做，早是姪兒不要他去。　　同枝本是一家親，才屬他門便路人。　　直待酒闌人散後，方知葉落必歸根。

　　一日，高愚溪正在姪兒家閑坐，忽然一個人公差打扮的，走到面前拱一拱手道：「老伯伯，借問一聲，此間有個高愚溪老爹否？」高愚溪道：「問他怎的？」公差道：「老伯伯指引一指引，一路問來，說道在此間，在下要見他一見，有些要緊說話。」高愚溪道：「這是個老朽之人，尋他有甚麼勾當？」公差道：「福建巡按李爺，山東沂州人，是他的門生。今去到任，迂道到此，特特來訪他，找尋兩日了。」愚溪笑道：「則我便是高廣。」公差道：「果然麼？」愚溪指著壁間道：「你不信，只看我這頂破紗帽。」公差曉得是實，叫聲道：「失敬了。」轉身就走。愚溪道：「你且說山東李爺叫甚麼名字？」公差道：「單諱著一個某字。」愚溪想了一想道：「原來是此人。」公差道：「老爹家裡收拾一收拾，他等得不耐煩了。小的去稟，就來拜了。」公差訪得的實，喜喜歡歡自去了。高愚溪叫出姪兒高文明來，與他說知此事。高文明道：「這是興頭的事，貴人來臨，必有好處。伯伯當初怎麼樣與他相處起的？」愚溪道：「當初吾在沂州做學正，他是童生新進學，家裡甚貧，出那拜見錢不起。有半年多了，不能勾來盡禮。齋中兩個同僚，攛掇我出票去拿他。我只是不肯，後來訪得他果貧，去喚他來見。是我一個做主，分文不要他的。齋中見我如此，也不好要得了。我見這人身雖寒儉，意氣軒昂，模樣又好，問他家裡，連燈火之資多難處的。我到助了他些盤費回去，又替他各處贊揚，第二年就有了一個好館。在東昌時節，又府裡薦了他。歸來這幾時，不相聞了。後來見說中過進士，也不知在那裡為官。我已是老邁之人，無意世事，總不記在心上，也不去查他了。不匡他不忘舊情，一直到此來訪我。」高文明道：「這也是一個好人了。」

　　正說之間，外邊喧嚷起來，說一個大船泊將攏來了，一齊來看。高文明走出來，只見一個人拿了紅帖，竟望門裡直奔。高文明接了，拿進來看。高愚溪忙將古董衣服穿戴了，出來迎接。船艙門開處，搖搖擺擺，踱上個御史來。那御史生得齊整，但見：　　胞蟠豸繡，人避驄威。攬轡想象登清，停車動搖山嶽。霜飛白簡，一筆裡要管閑非；清比黃河，滿面上專尋不是。若不為學中師友誼，怎肯來林外野人家？　　那李御史見瞭高愚溪，口口稱為老師，滿面堆下笑來，與他拱揖進來。李御史退後一步，不肯先走，扯得個高愚溪氣喘不迭，涎唾鼻涕亂來。李御史帶著笑，只是嫌遜。高愚溪強不過，只得扯著袖子佔先了些，一同行了進入草堂之中。御史命設了毯子，納頭四拜，拜謝前日提攜之恩。高愚溪還禮不迭。拜過，即送上禮帖，候敬十二兩。高愚溪收下，整椅在上面。御史再三推辭，定要旁坐，只得左右相對。御史還不肯占上，必要愚溪右手高些才坐了。御史提起昔日相與之情，甚是感謝，說道：「僥倖之後，日夕想報師恩，時刻在念。今幸運有此差，道由貴省，迂途來訪。不想高居如此鄉僻。」高愚溪道：「可憐，可憐。老朽那得有居？此乃舍姪之居，老朽在此趁住的。」御史道：「老師當初必定有居。」愚溪道：「老朽拙算，祖居盡廢。今無家可歸，只得在此強顏度日。」說罷，不覺哽咽起來。老人家眼淚極易落的，撲的掉下兩行來。御史惻然不忍，道：「容門生到了地方，與老師設處便了。」愚溪道：「若得垂情，老朽至死不忘。」御史道：「門生到任後，便著承差來相候。」說勾了一個多時的話，起身去了。

　　愚溪送動身，看船開了，然後轉來，將適才所送銀子來看一看，對姪兒高文明道：「此封銀子，我姪可收去，以作老漢平日供給之費。」高文明道：「豈有此理！供養伯伯是應得的，此銀伯伯留下隨便使用。」高愚溪道：「一向打攪，心實不安。手中無物，只得覥顏過了。今幸得門生送此，豈有累你供給了我，白收物事自用之理？你若不收我的，我也不好再住了。」高文明推卻不得，只得道：「既如此說，姪兒取了一半去，伯伯留下一半別用罷。」高愚溪依言，各分了六兩。自李御史這一來，鬧動了太湖邊上，把這事說了幾日。女兒家知道了，見說送來銀子分一半與姪兒了，有的不氣乾，道：「光輝了他家，又與他銀子！」有的道：「這些須銀子也不見幾時用，不要欣羨他！免得老厭物來家也勾了，料沒得再有幾個御史來送銀子。」各自唧噥不題。

　　且說李御史到了福建，巡歷地方，祛蠢除奸，雷厲風行，且是做得利害。一意行事，隨你天大分上，挽回不來。三月之後，即遣承差到湖州公幹，順便齎書一封，遞與高愚溪，約他到任所。先送程儀十二兩，教他收拾了，等承差公事已畢，就接了同行。高愚溪得了此言，與姪兒高文明商量，伯姪兩個一同去走走。收拾停當，承差公事已完，來促起身。一路上多是承差支持，毫無費力，不二十日已到了省下。此時察院正巡歷漳州，開門時節，承差進稟：「請到了高師爺。」察院即時送了下處，打轎出拜。拜時趕開閒人，敘了許多時說話。回到衙內，就送下程，又吩咐辦兩桌酒，吃到半夜分散。外邊見察院如此綢繆，那個不欽敬？府縣官多來相拜，送下程，盡力奉承。大小官吏，多來掇臀捧屁，希求看覷，把一個老教官抬在半天裡。因而有求薦獎的，有求免參論的，有求出罪的，有求免贓的，多來鑽他分上。察院密傳意思，教且離了所巡境地，或在省下，或游武夷，已叮囑了心腹府縣。其有所托之事，釘好書札，附寄公文封簡進來，無有不依。高愚溪在那裡半年，直到察院將次復命，方才收拾回家。總計所得，足足有二千余兩白物。其餘土產貨物、尺頭禮儀之類甚多，真叫做滿載而歸。只這一番，比似先前自家做官時，倒有三四倍之得了。伯姪兩人滿心歡喜，到了家裡，搬將上去。

　　鄰里之間，見說高愚溪在福建巡按處抽豐回來，盡來觀看。看見行李沉重，貨物堆積，傳開了一片，道：「不知得了多少來家。」三家女兒知道了，多著人來問安，又各說著要接到家裡去的話。高愚溪只是冷笑，心裡道：「見我有了東西，又來親熱了。」接著幾番，高愚溪立得主意定，只是不去。正是自從受了賣糖公公騙，至今不信口甜人。這三家女兒，見老子不肯來，約會了一日，同到高文明家裡來見高愚溪。個個多撮得笑起，說道：「前日不知怎麼樣衝撞了老爹，再不肯到家來了。今我們自己來接，是必原到我每各家來住住。」高愚溪笑道：「多謝，多謝。一向打攪得你們勾了，今也要各自揣己，再不來了。」三個女兒，你一句，我一句，說道：「親的只是親，怎麼這等見棄我們？」高愚溪不耐煩起來，走進房中，去了一會，手中拿出三包銀子來，每包十兩，每一個女兒與他一包，道：「只此見我老人家之意，以後我也再不來相擾，你們也不必再來相纏了。」又拿了一個柬帖來付高文明，就與三個女兒看一看。眾人爭上前看時，上面寫道：「平日空囊，止有親姪收養；今茲余橐，無用他姓垂涎！一生宦資已歸三女，身後長物悉付姪兒。書此為照。」女兒中頗有識字義者，見了此紙，又氣忿，又沒趣，只得各人收了一包，且自各回家裡去了。

　　高愚溪磬將所有，盡交付與姪兒。高文明那裡肯受，說道：「伯伯留些防老，省得似前番缺乏了，告人更難。」高愚溪道：「前番分文沒有時，你兀自肯白養我；今有東西與你了，倒怠慢我不成？我老人家心直口直，不作久計了，你收下我的。一家一計過去，我到相安。休分彼此，說是你的我的。」高文明依言，只得收了。以後盡心供養，但有所需，無不如意。高愚溪到底不往女兒家去，善終於姪兒高文明之家。所剩之物盡歸姪兒，也是高文明一點親親之念不衰，畢竟得所報也。　　廣文也有遇時人，自是人情有假真。　　不遇門生能報德，何緣愛女復思親？

第二十七卷 偽漢裔奪妾山中　假將軍還姝江上

　　曾聞盜亦有道，其間多有英雄。　　若逢真正豪傑，偏能掉臂於中。　　昔日宋相張齊賢，他為布衣時，值太宗皇帝駕幸河北，上太平十策。太宗大喜，用了他六策，餘四策斟酌再用。齊賢堅執道：「是十策皆妙，盡宜亟用。」太宗笑其狂妄，還朝之日，對真宗道：「我在河北得一宰相之才，名曰張齊賢，留為你他日之用。」真宗牢記在心，後來齊賢登進士榜，卻中在後邊。真宗見了名字，要拔他上前，爭奈榜已填定，特旨一榜盡踢及第，他日直做到宰相。

　　這個張相未遇時節，孤貧落魄，卻倜儻有大度。一田偶到一個地方，投店中住止。其時適有一伙大盜劫掠歸來，在此經過。下在店中造飯飲酒，槍刀森列，形狀猙獰。居民恐怕拿住，東逃西匿，連店主多去躲藏。張相剩得一身在店內，偏不走避。看見群盜吃得正酣，張相整一整中幘，岸然走到群盜面前，拱一拱手道：「列位大夫請了，小生貧困書生，欲就大夫求一醉飽，不識可否？」群盜見了容貌魁梧，語言爽朗，便大喜道：「秀才乃肯自屈，何不可之有？但是吾輩粗疏，恐怕秀才見笑耳。」即立起身來請張相同坐。張相道：「世人不識諸君，稱呼為盜，不知這盜非是齷齪兒郎做得的。諸君多是世上英雄，小生也是慷慨之士，今日幸得相遇，便當一同歡飲一番，有何彼此？」說罷，便取大碗斟酒，一飲而盡。群盜見他吃得爽利，再斟一碗來，也就一口吸乾，連吃個三碗。又在桌上取過一盤豬蹄來，略擘一擘開，狼饗虎咽，吃個磬盡。群盜看了，皆大驚異，共相希咤道：「秀才真宰相器量！能如此不拘小節，決非凡品。他日做了宰相，宰制天下，當念吾曹為盜多出於不得已之情。今日塵埃中，願先結納，幸秀才不棄！」各各身畔將出金帛來贈，你強我賽，堆了一大堆。張相毫不推辭，一一簡取，將一條索子捆縛了，攜在手中，叫聲聒噪，大踏步走出店去。此番所得倒有百金，張相盡付之酒家，供了好些時酣暢。只此一段氣魄，在貧賤時就與人不同了。這個是膽能玩盜的，有詩為證：　　等閑卿相在塵埃，大嚼無慚亦異哉！　　自是胸中多磊落，直教劇盜也憐才。　　山東萊州府掖縣有一個勇力之士邵文元，義氣勝人，專愛路見不平，拔刀相助。有人在知縣面前謗他恃力為盜，知縣初到不問的實，尋事打了他一頓。及至知縣朝覲入京，才出境外，只見一人騎著馬，跨著刀，跑至面前，下馬相見。知縣認得是邵文元，只道他來報仇，吃了一驚，問道：「你自何來？」文元道：「小人特來防衛相公入京，前途劇賊頗多，然聞了小人之名，無不退避的。」知縣道：「我無恩於你，你怎到有此好心？」文元道：「相公前日戒訓小人，也只是要小人學好，況且相公清廉，小人敢不盡心報效？」知縣心裡方才放了一個大疙瘩。文元隨至中途，別了自去，果然絕無盜警。

  一日出行，過一富翁之門，正撞著強盜四十余人在那裡打劫他家。將
富翁捆縛住，著一個強盜將刀加頸，嚇他道：「如有官兵救應，即先下手
！」其餘強盜盡劫金帛。富翁家裡有一個錢堆，高與屋齊，強盜算計拿他
不去，盡笑道：「不如替他散了罷。」號召居民，多來分錢。居民也有怕
事的不敢去，也有好事的去看光景，也有貪財大膽的拿了傢伙，稱心的兜
取，弄得錢滿階墀。邵文元聞得這話，要去玩弄這些強盜，在人叢中側著
肩膊，挨將進去，高聲叫道：「你們做甚的？做甚的？」眾人道：「強盜
多著哩，不要惹事！」文元走到鄰家，取一條鐵叉，立造門內，大叫道：
「邵文元在此！你們還了這家銀子，快散了罷！」富翁聽得，恐怕強盜見
有救應，即要動刀，大叫道：「壯士快不要來！若來，先殺我了。」文元
聽得，權且走了出來。群盜齊把金銀裝在囊中，馱在馬背上，有二十馱，
仍押了富翁，送出境外二十里，方才解縛。富翁披發狼狽而歸。誰知文元
自出門外，騎著馬即遠遠隨來，見富翁已回，急鞭馬追趕。強盜見是一個
人，不以為意。文元喝道：「快快把金銀放在路旁！汝等認得邵文元否？
」強盜聞其名，正慌張未答。文元道：「汝等遲遲，且著你看一個樣！」
颼的一箭，已把內中一個射下馬來死了。眾盜大驚，一齊下馬跪在路旁，
告求饒命。文元喝道：「留下東西，饒你命去罷！」強盜盡把囊物丟下，
空身上馬逃遁而去。文元就在人家借幾匹馬負了這些東西，竟到富翁家裡
，一一交還。富翁迎著，叩頭道：「此乃壯士出力奪來之物，已不是我物
了。願送至君家，吾不敢吝。」文元怒叱道：「我哀憐你家橫禍，故出力
相助，吾豈貪私邪！」盡還了富翁，不顧而去。這個是力能制盜的，有詩
為證：
  白晝探丸勢已凶，不堪壯士笑談中。
  揮鞭能返相如璧，盡卻酬金更自雄。
  再說一個見識能作弄強盜的汪秀才，做回正話。看官要知這個出處，
先須聽我《瀟湘八景》：
  雲暗龍雄古渡，湖連鹿角平田。
  薄暮長楊垂首，平明秀麥齊肩。
  人羨春遊此日，客愁夜泊如年。
    －－《瀟湘夜雨》。
  湘妃初理雲鬟，龍女忽開曉鏡。
  銀盤水面無塵，玉魄天心相映。
  一聲鐵笛風清，兩岸畫闌人靜。
    －－《洞庭秋月》。
  八桂城南路杳，蒼梧江月音稀。
  昨夜一天風色，今朝百道帆飛。
  對鏡且看妾面，倚樓好待郎歸。
    －－《遠浦歸帆》。
  湖平波浪連天，水落汀沙千里。
  蘆花冷澹秋容，鴻雁差池南徒。
  有時小棹經過，又遣幾群驚起。
    －－《平沙落雁》。
  軒帝洞庭聲歇，湘靈寶瑟香銷。
  湖上長煙漠漠，山中古寺迢迢。
  鐘擊東林新月，僧歸野渡寒潮。
    －－《煙嶼晚鐘》。
  湖頭俄頃陰暗，樓上徘徊晚眺。
  霏霏雨障輕過，閃閃夕陽回照。
  漁翁東岸移舟，又向西灣垂釣。
    －－《漁村夕陽》。
  石港湖心野店，板橋路口人家。
  少婦篋中麥芡，村翁筒裡魚蝦。
  蜃市依稀海上，嵐光咫尺天涯。
    －－《山市晴嵐》。
  隴頭初放梅花，江面平鋪柳絮。
  樓居萬玉從中，人在水晶深處。
  一天素幔低垂，萬里孤舟歸去。
    －－《江天暮雪》。
  此八詞多道著楚中景致，乃一浙中縉紳所作。楚中稱道此詞頗得真趣，
人人傳誦的。這洞庭湖八百里，萬山環列，連著三江，乃是盜賊淵藪。國初
時偽漢陳友諒據楚稱王，後為太祖所滅。今其子孫住居瑞昌、興國之間，號
為柯陳，頗稱蕃衍。世世有勇力出眾之人，推立一個為主，其族負險善鬥，
劫掠客商。地方有亡命無賴，多去投入伙中。官兵不敢正眼覷他，雖然設立
有游擊、把總等巡游武官，提防地方非常事變，卻多是與他們豪長通同往來
。地方官不奈他何的，宛然宋時梁山泊光景。

　　且說黃州府黃岡縣有一個汪秀才，身在黌官，家事富厚，家僖數十，婢妾盈房。做人倜儻不羈，豪俠好游。又兼權略過人，凡事經他佈置，必有可觀，混名稱他為汪太公，蓋比他呂望一般智術。他房中有一愛妾，名曰回風，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，更兼吟詩作賦，馳馬打彈，是少年場中之事，無所不能。汪秀才不惟寵冠後房，但是遊行再沒有不帶他同走的。怎見得回風的標緻？雲鬢輕梳蟬翼，翠眉淡掃春山。朱唇綴一顆櫻桃，皓齒排兩行碎玉。花生丹臉，水剪雙眸。意態自然，技能出眾。直教殺人壯士回頭覷，便是入定禪師轉眼看。

　　一日，汪秀才領了回風來到岳州，登了岳陽樓，望著洞庭浩渺，巨浪拍天。其時冬月水落，自樓上望君山隔不多些水面。遂出了岳州南門，拿舟而渡，不上數裡，已到山腳。顧了肩輿，與回風同行十余裡，下輿謁湘君祠。有數十步榛莽中，有二妃冢，汪秀才取酒來與回風各酹一杯。步行半裡，到崇勝寺之外，三個大字是「有緣山」。汪秀才不解，回風笑道：「只該同我們女眷游的，不然何稱有緣？」汪秀才去問僧人，僧人道：「此處山靈，妒人來游。每將渡，便有惡風濁浪阻人。得到此地者，便是有緣，故此得名。」汪秀才笑對回風道：「這等說來，我與你今日到此可謂僥倖矣。」其僧遂指引汪秀才許多勝處，說有：軒轅台，乃黃帝鑄鼎於此。酒香亭，乃漢武帝得仙酒於此。朗吟亭，乃呂仙遺蹟。柳毅井，乃柳毅為洞庭君女傳書處。汪秀才別了僧人，同了回風，由方丈側出去，登了軒轅台。凴欄四顧，水天一色，最為勝處。又左側過去，是酒香亭。繞出山門之左，登朗吟亭，再下柳毅井，旁有傳書亭，亭前又有刺桔泉許多古蹟。

　　正遊玩間，只見山腳下走起一個大漢來，儀容甚武，也來看玩。回風雖是遮遮掩掩，卻沒十分好躲避處，那大漢看見回風美色，不轉眼的上下瞟覷，跟定了他兩人，步步傍著不捨。汪秀才看見這人有些尷尬，急忙下山。將到船邊，只見大漢也下山來，口裡一聲胡哨，左近一隻船中吹起號頭答應，船裡跳起一二十彪形大漢來，對岸上大漢聲諾。大漢指定回風道：「取了此人獻大王去！」眾人應一聲，一齊動手，猶如鷹拿燕雀，竟將回風搶到那只船上，拽起滿蓬，望洞庭湖中而去，汪秀才只叫得苦。這湖中盜賊去處，窟穴甚多，竟不知是那一處的強人弄的去了。悽悽惶惶，雙出單回，甚是苦楚。正是：　　不知精爽落何處，疑是行雲秋水中。　　汪秀才眼看愛姬失去，難道就是這樣罷了！他是個有擘劃的人，即忙著人四路找聽，是省府州縣鬧熱市鎮去處，即貼了榜文：「但有知風來報的，賞銀百兩。」各處傳遍道汪家失了一妾，出著重賞招票。從古道：「重賞之下，必有勇夫。」汪秀才一日到省下來，有一個都司向承勛是他的相好朋友，擺酒在黃鶴樓請他。飲酒中間，汪秀才凴欄一望，見大江浩渺，雲霧蒼茫，想起愛妾回風不知在煙水中那一個所在，投袂而起，亢聲長歌蘇子瞻《赤壁》之句云：「渺渺兮予懷，望美人兮天一方。」歌之數回，不覺潸然淚下。向都司看見，正要請問，旁邊一個護身的家丁慨然向前道：「秀才飲酒不樂，得非為家姬失否？」汪秀才道：「汝何以知之？」家丁道：「秀才遍榜街衢，誰不知之！秀才但請與我主人盡歡，管還秀才一個下落。」汪秀才納頭便拜道：「若得知一個下落，百觥也不敢辭。」向都司道：「為一女子，直得如此著急？且滿飲三大卮，教他說明白。」汪秀才即取大卮過手，一氣吃了三巡。再斟一卮，奉與家丁道：「願求壯士明言，當以百金為壽。」家丁道：「小人是興國州人，住居闔閭山下，頗知山中柯陳家事體。為頭的叫做柯陳大官人，有幾個兄弟，多有勇力，專在江湖中做私商勾當。他這一族最大，江湖之間各有頭目，惟他是個主。前日聞得在岳州洞庭湖劫得一美女回來，進與大官人，甚是快活，終日飲酒作樂。小人家裡離他不上十里路，所以備細得知。這個必定是秀才家裡小娘子了。」汪秀才道：「我正在洞庭湖失去的，這消息是真了。」向都司便道：「他這人慷慨好義，雖系草竊之徒，多曾與我們官府往來。上司處也私有進奉，盤結深固，四處響應，不比其他盜賊可以官兵緝拿得的。若是尊姬彼此處弄了去，只怕休想再合了。天下多美婦人，仁兄只宜丟開為是。且自暢懷，介懷無益。」汪秀才道：「大丈夫生於世上，豈有愛姬被人所據，既已知下落不能用計奪轉來的？某雖不才，誓當返此姬，以搏一笑。」向都司道：「且看仁兄大才，談何容易！」當下汪秀才放下肚腸，開懷暢飲而散。

　　次日，汪秀才即將五十金送與向家家丁，以謝報信之事。就與都司討此人去做眼，事成之後，再奉五十金，以湊百兩。向都司笑汪秀才癡心，立命家丁到汪秀才處，聽憑使用，看他怎麼作為。家丁接了銀子，千歡萬喜，頭顛尾顛，巴不得隨著他使喚了。就向家丁問了柯陳家裡弟兄名字，汪秀才胸中算計已定，寫下一狀，先到兵巡衙門去告。兵巡看狀，見了柯陳大等名字，已自心裡虛怯。對這汪秀才道：「這不是好惹的，你無非只為一婦女小事，我若行個文書下去，差人拘拿對理，必要激起爭端，致成大禍，決然不可。」汪秀才道：「小生但求得一紙牒文，自會去與他講論曲直，取討人口，不須大人的公差，也不到得與他爭競，大人可以放心。」兵巡見他說得容易，便道：「牒文不難，即將汝狀判誰，排號用印，付汝持去就是了。」汪秀才道：「小生之意，也只欲如此，不敢別求多端。有此一紙，便可了一樁公事來回覆。」兵巡似信不信，吩咐該房如式端正，付與汪秀才。

　　汪秀才領了此紙，滿心歡喜，就象愛姬已取到手了一般的。來見向都司道：「小生狀詞已誰，來求將軍助一臂之力。」都司搖頭道：「若要我們出力，添撥兵卒，與他廝鬥，這決然不能的。」汪秀才道：「但請放心，多用不著，我自有人。只那平日所駕江上樓船，要借一隻，巡江哨船，要借二隻。與平日所用傘蓋旌旗冠服之類，要借一用。此外不勞一個兵卒相助，只帶前日報信的家丁去就勾了。」向都司道：「意欲何為？」汪秀才道：「漢家自有制度，此時不好說得，做出便見。」向都司依言，盡數借與汪秀才。汪秀才大喜，磬備了一個多月糧食，喚集幾十個家人；又各處借得些號衣，多打扮了軍士，一齊到船上去撐駕開江。鼓吹喧闐，竟象武官出汛一般。有詩為證：　　舳艫千里傳赤壁，此日江中行畫鷁。　　將軍漢號是樓船，這回投卻班生筆。　　汪秀才駕瞭樓船，領了人從，打了游擊牌額，一直行到闔閭山江口來。未到岸四五里，先差一隻哨船載著兩個人前去。一個是向家家丁，一個是心腹家人汪貴，拿了張硬牌，去叫齊本處地方居民，迎接新任提督江洋游擊。就帶了幾個紅帖，把汪姓去了一畫，帖上寫名江萬里，竟去柯陳大官人家投遞，幾個兄弟，每人一個帖子，說新到地方的官，慕大名就來相拜。兩人領命去了。汪秀才吩咐船戶，把船慢慢自行。且說向家家丁是個熟路，得了汪家重賞，有甚不依他處？領了家人汪貴一同下在哨船中了，頃刻到了岸邊，搪了硬牌上岸，各處一說。多曉得新官船到，整備迎接。家丁引了汪貴同到一個所在，原來是一座莊子。但見：　　冷氣侵入，寒風撲面。三冬無客過，四季少人行。團團蒼檜若龍形，鬱鬱青松如虎跡。已升紅日，莊門內鬼火熒熒；未到黃昏，古澗邊悲風颯颯。盆盛人醉醬，板蓋鑄錢爐。驀聞一陣血腥來，元是強人居止處。

　　家丁原是地頭人，多曾認得柯陳家裡的，一逕將帖兒進去報了。柯陳大官人認得向家家丁是個官身，有甚麼疑心？與同兄弟柯陳二、柯陳三等會集商議道「這個官府甚有吾每體面，他既以禮相待，我當以禮接他。而今吾每辦了果盒，帶著羊酒，結束鮮明，一路迎將上去。一來見我每有禮體，二來顯我每弟兄有威風。看他舉止如何，斟酌待他的厚薄就是了。」商議已定，外報游府船到江口，一面叫轎夫打轎拜客，想是就起來了。柯陳弟兄果然一齊戎裝，點起二三十名嘍囉，牽羊擔酒，擎著旗幡，點著香燭，迎出山來。　　汪秀才船到泊裡，把借來的紗帽紅袍穿著在身，叫齊轎夫，四抬四插抬上岸來。先是地方人等聲喏已過，柯陳兄弟站著兩旁，打個躬，在前引導，汪秀才吩咐一逕抬到柯陳家莊上來。抬到廳前，下了轎，柯陳兄弟忙掇一張坐椅擺在中間。柯陳大開口道：「大人請坐，容小兄弟拜見。」汪秀才道：「快不要行禮，賢崑玉多是江湖上義士好漢，下官未任之時，聞名久矣。今幸得守此地方，正好與諸公義氣相與，所以特來奉拜。豈可以官民之禮相拘？只是個賓主相待，倒好久長。」柯陳兄弟跪將下去，汪秀才一手扶起，口裡連聲道：「快不要這等，吾輩豪傑不比尋常，決不要拘於常禮。」柯陳兄弟謙遜一回，請汪秀才坐了，三人侍立。汪秀才急命取坐來。分左右而坐。柯陳兄弟道游府如此相待，喜出非常，急忙治酒相款。汪秀才解帶脫衣，盡情歡宴，猜拳行令，不存一毫形跡。行酒之間，說著許多豪傑勾當，掀拳裸袖，只根相見之晚。柯陳兄弟不唯心服，又且感恩，多道：「若得恩府如此相待，我輩赤心報效，死而無怨。江上有警，一呼即應，決不致自家作孽，有負恩府青目。」汪秀才聽罷，越加高興，接連百來巨觥，引滿不辭，自日中起，直飲至半夜，方才告別下船。此一日算做柯陳大官人的酒。第二日就是柯陳二做主，第三日就是柯陳三做主，各各請過。柯陳大官人又道：「前日是倉卒下馬，算不得數。」又請吃了一口酒；俱有金帛折席。汪秀才多不推辭，欣然受了。

　　酒席已完，回到船上，柯陳兄弟多來謝拜。汪秀才留住在船上，隨命治酒相待。柯陳兄弟推辭道：「我等草澤小人，承蒙恩府不棄，得獻酒食，便為大幸，豈敢上叨賜宴？」汪秀才道：「禮無不答，難道只是學生叨擾，不容做個主人還席的？況我輩相與，不必拘報施常規。前日學生到宅上，就是諸君作主。今日諸君見顧，就是學生做主。逢場作戲，有何不可！」柯陳兄弟不好推辭。早已排上酒席，擺設已完。汪秀才定席已畢，就有帶來一班梨園子弟，上場做戲。做的是《桃園結義》、《千里獨行》許多豪傑襟懷的戲文，柯陳兄弟多是山野之人，見此花哄，怎不貪看？豈知汪秀才先已密密吩咐行船的，但聽戲文鑼鼓為號，即便地開船。趁著月明，沿流放去，緩緩而行，要使艙中不覺。行來數十余裡，戲文方完。興未肯闌，仍舊移席團坐，飛觴行令。樂人清唱，勸酬大樂。汪秀才曉得船已行遠，方發言道：「學生承諸君見愛，如此傾倒，可謂極歡。但胸中有一件小事，甚不便於諸君，要與諸君商量一個長策。」柯陳兄弟愕然道：「不知何事，但請恩府明言，愚兄弟無不聽令。」汪秀才叫從人掇一個手匣過來，取出那張榜文來捏在手中，問道：「有一個汪秀才告著諸君，說道劫了他愛妾，有此事否？」柯陳兄弟兩兩相顧，不好隱得。柯陳大回言道：「有一女子在岳州所得，名曰回風，說是汪家的。而今見在小人處，不敢相瞞。」汪秀才道：「一女子是小事，那汪秀才是當今豪傑，非凡人也。今他要去上本奏請征剿，先將此狀告到上司，上司密行此牒，托與學生勾當此事。學生是江湖上義氣在行的人，豈可興兵動卒前來攪擾？所以邀請諸君到此，明日見一見上司，與汪秀才質證那一件公事。」柯陳兄弟見說，驚得面如土色，道：「我等豈可輕易見得上司？一到公庭必然監禁，好歹是死了！」人人思要脫身，立將起來，推窗一看，大江之中，煙水茫茫，既無舟揖，又無崖岸，巢穴已遠，救應不到，再無個計策了。正是：　　有翅膀飛騰天上，有鱗甲鑽入深淵。　　既無窟地昇天術，目下災殃怎得延？　　柯陳兄弟明知著了道兒，一齊跪下道：「恩府救命則個。」汪秀才道：「到此地位，若不見官，學生難以回覆；若要見官，又難為公等。是必從長計較，使學生可以銷得此紙，就不見官罷了。」柯陳兄弟道：「小人愚味，願求恩府良策。」汪秀才道：「汪生只為一妾著急，今莫若差一隻哨船飛棹到宅上，取了此妾來船中。學生領去，當官交付還了他，這張牒文可以立銷，公等可以不到官了。」柯陳兄弟道：「這個何難！待寫個手書與當家的，做個執照，就取了來了。」汪秀才道：「事不宜遲，快寫起來。」柯陳大寫下執照，汪秀才立喚向家家丁與汪貴兩個到來。他一個是認得路的，一個是認得人的，悄地吩咐。付與執照，打發兩隻哨船一齊棹去，立等回報。船中且自金鼓迭奏，開懷吃酒。柯陳兄弟見汪秀才意思坦然，雖覺放下了些驚恐，也還心緒不安，牽筋縮脈。汪秀才只是一味豪興，談笑灑落，飲酒不歇。　　候至天明，兩隻哨船已此載得回風小娘子，飛也似的來報，汪秀才立請過船來。回風過船，汪秀才大喜，叫一壁廂房艙中去，一壁廂將出四錠銀子來，兩個去的人各賞一錠，兩船上各賞一錠。眾人齊聲稱謝，分派已畢。汪秀才再命斟酒三大觥，與柯陳兄弟作別道：「此事已完，學生竟自回覆上司，不須公等在此了。就此請回。」柯陳兄弟感激稱謝救命之恩。汪秀才把柯陳大官人鬚髯持一持道：「公等果認得汪秀才否？我學生便是。那裡是甚麼新升游擊，只為不捨得愛妾，做出這一場把戲。今愛妾仍歸於我，落得與諸君游宴數日，備極歡暢，莫非結緣。多謝諸君，從此別矣！」柯陳兄弟如夢初覺，如醉方醒，才放下心中疙瘩，不覺大笑道：「原來秀才詼諧至此，如此豪放不羈，真豪傑也！吾輩粗人，幸得陪侍這幾日，也是有緣。小娘子之事，失於不知，有愧！有愧！」各解腰間所帶銀兩出來，約有三十余兩，贈與汪秀才道：「聊以贈小娘子添妝。」汪秀才再三推卻不得，笑而受之。柯陳兄弟求差哨船一送。汪秀才吩咐送至通岸大路，即放上岸。柯陳兄弟慇懃相別，登舟而去。

　　汪秀才房船中喚出回風來說前日驚恐的事，回風嗚咽告訴。汪秀才道：「而今仍歸吾手，舊事不必再提，且吃一杯酒壓驚。」兩人如渴得漿，吃得盡歡，遂同宿於舟中。次日起身，已到武昌碼頭上。來見向都司道：「承借船只傢伙等物，今已完事，一一奉還。」向都司道：「尊姬已如何了？」汪秀才道：「叨仗尊庇，已在舟中了。」向都司道：「如何取得來？」汪秀才把假壯新任拜他賺他的話，備細說了一遍，道：「多在尊使肚裡，小生也仗尊使之力不淺。」向都司道：「有此奇事，真正有十二分膽智，才弄得這個伎倆出來。仁兄手段，可以行兵。」當下汪秀才再將五十金送與向家家丁，完前日招票上許出之數。另僱下一船，裝了回風小娘子，現與向都司討了一隻哨船護送，並載家僮人等。安頓已定，進去回覆兵巡道，繳還原牒。兵巡道問道：「此事已如何了，卻來繳牒？」汪秀才再把始終之事，備細一稟。兵巡道笑道：「不動干戈，能入虎穴，取出人口，真奇才奇想！秀才他日為朝廷所用，處分封疆大事，料不難矣。」大加賞歎。汪秀才謙謝而出，遂載了回風，還至黃岡。黃岡人聞得此事，盡多驚歎道：「不枉了汪太公之名，真不虛傳也！」有詩為證：　　自是英雄作用殊，虎狼可狎與同居。　　不須竊伺驪龍睡，已得探還頷下珠。

第二十八卷 程朝奉單遇無頭婦　王通判雙雪不明冤

　　人命關天地，從來有報施。　　其建多幻處，造物顯其奇。　　話說湖廣黃州府有一地方，名曰黃圻繚，最產得好瓜。有一老圃，以瓜為業，時時手自灌溉，愛惜倍至。圃中諸瓜，獨有一顆結得極大，塊壘如鬥。老圃特意留著，待等味熟，要獻與豪家做孝順的。一日，手中持了鋤頭，去圃中掘菜，忽見一個人掩掩縮縮在那瓜地中。急趕去看時，乃是一個乞丐，在那裡偷瓜吃，把個籬笆多扒開了，仔細一認，正不見了這顆極大的，已被他打碎，連瓤連子，在那裡亂啃。老圃見偏摘掉了加意的東西，不覺怒從心上，惡向膽邊生，提起手裡鋤頭，照頭一下。卻原來不禁打，打得腦漿迸流，死於地下。老圃慌了手腳，忙把鋤頭鋤開一楞地來，把屍首埋好，上面將泥鋪平。且喜是個乞丐，並沒個親人來做苦主討命，竟沒有人知道罷了。

　　到了明年，其地上瓜愈盛，仍舊一顆獨結得大，足抵得三四個小的，也一般加意愛惜，不肯輕採。偶然縣官衙中有個害熱渴的，想得個大瓜清解。各處買來，多不中意，累那買辦衙役比較了幾番。衙役急了，四處尋訪。見說老圃瓜地專有大瓜，遂將錢與買。進圃選擇，果有一瓜，比常瓜大數倍。欣然出了十個瓜的價錢，買了去送進衙中。衙中人大喜，見這個瓜大得導常，集了眾人共剖。剖將開來，瓤水亂流。多嚷道：「可惜好大瓜，是爛的了。」仔細一看，多把舌頭伸出，半響縮不進去。你道為何？原來滿桌都是鮮紅血水，滿鼻是血腥氣的。眾人大驚，稟知縣令。縣令道：「其間必有冤事。」遂叫那買辦的來問道：「這瓜是那裡來的？」買辦的道：「是一個老圃家裡地上的。」縣令道：「他怎生法兒養得這瓜恁大？喚他來，我要問他。」　　買辦的不敢稽遲，隨去把個老圃喚來當面。縣令問道：「你家的瓜，為何長得這樣大？一圃中多是這樣的麼？」老圃道：「其餘多是常瓜，只有這顆，不知為何恁大。」縣令道：「往年也這樣結一顆兒麼？」老圃道：「去年也結一顆，沒有這樣大，略比常瓜大些。今年這一顆大得古怪，自來不曾見這樣。」縣令笑道：「此必異種，他的根畢竟不同，快打轎，我親去看。」當時抬至老圃家中，叫他指示結瓜的處所。縣令教人取鋤頭掘將下去，看他根是怎麼樣的。掘不深，只見這瓜的根在泥中土，卻象種在一件東西裡頭的。扒開泥士一看，乃是個死人的口張著，其根直在裡面出將起來。眾人發聲喊，把鋤頭亂挖開來，一個死屍全見。縣令叫挖開他口中，滿口尚是瓜子。縣令叫把老圃鎖了，問其死屍之故。老圃賴不得，只得把去年乞丐偷瓜吃。誤打死了埋在地下的事，從實說了。縣令道：「怪道這瓜瓤內的多是血水，原來是這個人冤氣所結。他一時屈死，膏液未散，滋長這一棵根苗來。天教我衙中人渴病，揀選大瓜，得露出這一場人命。乞丐雖賤，生命則同，總是偷竊，不該死罪，也要抵償。」把老圃問成毆死人命絞罪，後來死於獄中。　　可見人命至重，一個乞丐死了，又沒人知見的，埋在地下，已是一年，又如此結出異樣大瓜來弄一個明白，正是天理昭彰的所在。而今還有一個，因這一件事，露出那一件事來，兩件不明不白的官司，一時顯露。說著也古怪。有詩為證：　　從來見說沒頭事，此事沒頭真莫猜。　　及至有時該發露，一頭弄出兩頭來。　　話說國朝成化年間，直隸徽州府有一個富人姓程。他那邊土俗，但是有資財的，就呼為朝奉。蓋宋時有朝奉大夫，就象稱呼富人為員外一般，總是尊他。這個程朝奉擁著巨萬家私，真所謂飽暖生淫欲，心裡只喜歡的是女色。見人家婦女生得有些姿容的，就千方百計，必要弄他到手才住。隨你費下幾多東西，他多不吝，只是以成事為主。所以花費的也不少，上手的也不計其數。自古道天道禍淫，才是這樣貪淫不歇，便有希奇的事體做出來，直教你破家辱身，急忙分辨得來，已吃過大虧了，這是後話。

　　且說徽州府岩子街有一個賣酒的，姓李叫做李方哥。有妻陳氏，生得十分嬌媚，豐採動人。程朝奉動了火，終日將買酒為由，甜言軟語哄動他夫妻二人。雖是纏得熟分了，那陳氏也自正正氣氣，一時也勾搭不上。程朝奉道：「天下的事，惟有利動人心。這家子是貧難之人，我拼舍著一主財，怕不上我的鉤？私下鑽求，不如明買。」一日對李方哥道：「你一年賣酒得利多少？」李方哥道：「靠朝奉福蔭，借此度得夫妻兩口，便是好了。」程朝奉道：「有得嬴余麼？」李方哥道：「若有得一兩二兩嬴余，便也留著些做個根本，而今只好繃繃拽拽，朝升暮合過去，那得嬴余？」程朝奉道：「假如有個人幫你十兩五兩銀子做本錢，你心下如何？」李方哥道：「小人若有得十兩五兩銀子，便多做些好酒起來，開個興頭的糟坊。一年之間度了口，還有得多。只是沒尋那許多東西，就是有人肯借，欠下了債要賠利錢，不如守此小本經紀罷了。」朝奉道：「我看你做人也好，假如你有一點好心到我，我便與你二三十兩，也不打緊。」李方哥道：「二三十兩是朝奉的毫毛，小人得了卻一生一世受用不盡了。只是朝奉怎麼肯？」朝奉道：「肯到肯，只要你好心。」李方哥道：「教小人怎麼樣的才是好心？」朝奉笑道：「我喜歡你家裡一件物事，是不費你本錢的，我借來用用，仍舊還你。若肯時，我即時與你三十兩。」李方哥道：「我家裡那裡有朝奉用得著的東西？況且用過就還，有甚麼不奉承了朝奉，卻要朝奉許多銀子？」朝奉笑道：「只怕你不肯。你肯了，又怕你妻子不捨得。你且兩個去商量一商量，我明日將了銀子來，與你現成講兑。今日空口說白話，未好就明說出來。」笑著去了。

　　李方哥晚上把這些話與陳氏說道：「不知是要我家甚麼物件。」陳氏想一想道：「你聽他油嘴，若是別件動用物事，又說道借用就還的，隨你奢遮寶貝，也用不得許多貰錢，必是癡心想到我身上來討便宜的說話了。你男子漢放些主意出來，不要被他騰倒。」李方哥笑笑道：「那有此話！」隔了一日，程朝奉果然拿了一包銀子，來對李方哥道：「銀子已現有在此，打點送你的了。只看你每意思如何。」朝奉當面打開包來，白燦燦的一大包。李方哥見了，好不眼熱，道：「朝奉明說是要怎麼？小人好如命奉承。」朝奉道：「你是個曉事人，定要人說個了話，你自想家裡是甚東西是我用得著的，又這般值錢就是了。」李方哥道：「教小人沒想處，除了小人夫妻兩口身子外，要值上十兩銀子的傢伙，一件也不曾有。」朝奉笑道：「正是身上的，哪個說是身子外邊的？」李方哥通紅了臉道：「朝奉沒正經！怎如此取笑？」朝奉道：「我不取笑，現錢買現貨，願者成交。若不肯時，也只索罷了，我怎好強得你？」說罷，打點袖起銀子了。自古道：「清酒紅人面，黃金黑世心。」李方哥見程朝奉要收拾起銀子，便呆著眼不開口，盡有些沉吟不捨之意。程朝奉早已瞧科，就中取著三兩多重一錠銀子，塞在李方哥袖子裡道：「且拿著這錠去做樣，一樣十錠就是了。你自家兩個計較去。」李方哥半推半就的接了。程朝奉正是會家不忙，見接了銀子，曉得有了機關，說道：「我去去再來討回音。」

　　李方哥進到內房與妻陳氏說道：「果然你昨日猜得不差，原來真是此意。被我搶白了一頓，他沒意思，把這錠銀子作為陪禮，我拿將來了。」陳氏道：「你不拿他的便好，拿了他的，已似有肯意了。他如何肯歇這一條心？」李方哥道「我一時沒主意拿了，他臨去時就說『象得我意，十錠也不難。』我想我與你在此苦掙一年，掙不出幾兩銀子來。他的意思，倒肯在你身上舍主大錢。我每不如將計就計哄他，與了他些甜頭，便起他一主大銀子，也不難了。也強如一盞半盞的與別人論價錢。」李方哥說罷，就將出這錠銀子放在桌上。陳氏拿到手來看一看，道：「你男子漢見了這個東西，就捨得老婆養漢了？」李方哥道：「不是捨得，難得財主家倒了運來想我們，我們拚忍著一時羞恥，一生受用不盡了。而今總是混帳的世界，我們又不是甚麼閥閱人家，就守著清白，也沒人來替你造牌坊，落得和同了些。」陳氏道：「是倒也是，羞人答答的，怎好兜他？」李方哥道：「總是做他的本錢不著，我而今辦著一個東道在房裡，請他晚間來吃酒，我自到外邊那裡去避一避。等他來時，只說我偶然出外就來的，先做主人陪他，飲酒中間他自然撩撥你。你看著機會，就與他成了事。等得我來時，事己過了。可不是不知不覺的落得賺了他一主銀子？」陳氏道：「只是有些害羞，使不得。」李方哥道：「程朝奉也是一向熟的，有甚麼羞？你只是做主人陪他吃酒，又不要你去兜他。只看他怎麼樣來，才回答他就是，也沒甚麼羞處。」陳氏見說，算來也不打緊的，當下應承了。

　　李方哥一面辦治了東道，走去邀請程朝奉。說道：「承朝奉不棄，晚間整酒在小房中，特請朝奉一敘，朝奉就來則個。」程朝奉見說，喜之不勝道：「果然利動人心，他已商量得情願了。今晚請我，必然就成事。」巴不得天晚前來赴約。從來好事多磨，程朝奉意氣洋洋走出街來。只見一般兒朝奉姓汪的，拉著他水口去看甚麼新來的表子王大舍，一把拉了就走。程朝奉推說沒工夫得去，他說「有甚麼貴幹？」程朝奉心忙裡，一時造不出來。汪朝奉見他沒得說，便道：「原沒事乾，怎如此推故掃興？」不管三七二十一，同了兩三個少年子弟，一推一攘的，牽的去了。到了那裡，汪朝奉看得中意，就秤銀子辦起東道來，在那裡人馬。程朝奉心上有事，被帶住了身子，好不耐煩。三杯兩盞，逃了席就走，已有二更天氣。此時李方哥已此尋個事由，避在朋友家裡了，沒人再來相邀的。程朝奉逕目急急忙忙走到李家店中。見店門不關，心下意會了。進了店，就把門拴著。那店中房子苦不深邃，抬眼望見房中燈燭明亮，酒肴羅列，悄無人聲。走進看時，不見一個人影。忙把桌上火移來一照，大叫一聲：「不好了！」正是：

　　分開八片頂陽骨，傾下一桶雪水來。程朝奉看時，只見滿地多是鮮血，一個沒頭的婦人淌在血泊裡，不知是甚麼事由。驚得牙齒捉對兒廝打，抽身出外，開門便走。到了家裡，只是打困，蹲站不定，心頭丕丕的跳。曉得是非要惹到身上，一味惶惑不題。

　　且說李方哥在朋友家裡捱過了更深，料道程朝奉與妻子事體已完，從容到家，還好趁吃杯兒酒。一步步踱將回來。只見店門開著，心裡道：「那朝奉好不精細，既要私下做事，門也不掩掩著。」走到房裡，不見甚麼朝奉，只是個沒頭的屍首躺在地下。看看身上衣服，正是妻子。驚得亂跳道：「怎的起？怎的起？」一頭哭，一頭想道：「我妻子已是肯的，有甚麼言語衝撞了他，便把來殺了？須與他討命去！」連忙把家裡收拾乾淨了，鎖上了門，逕奔到朝奉家門。程朝奉不知好歹，聽得是李方哥聲音，正要問他個端的，慌忙開出門來。李方哥一把扭住道：「你乾的好事！為何把我妻子殺了？」程朝奉道：「我到你家，並不見一人，只見你妻子已殺倒在地，怎說是我殺了？」李方哥道：「不是你是誰？」程朝奉道：「我心裡愛你的妻子，若是見了，奉承還恐不及，捨得殺他？你須訪個備細，不要冤我！」李方哥道：「好端端兩口住在家裡，是你來起這些根由，而今卻把我妻子殺了，還推得那個？和你見官去，好好還我個人來！」

　　兩下你爭我嚷，天已大明。結扭了一直到府裡來叫屈。府裡見是人命事，淮了狀。發與三府王通判審問這件事。王通判帶了原、被兩人，先到李家店中相驗屍首。相得是個婦人身體，被人用刀殺死的，現無頭顱。通判著落地方把屍盛了。帶原、被告到衙門來。先問李方哥的口詞，李方哥道：「小人李方，妻陳氏，是開酒店度日的。是這程某看上了小人妻子，乘小人不在，以買酒為由來強姦他。想是小人妻子不肯，他就殺死了。」通判問「程某如何說？」程朝奉道：「李方夫妻賣酒，小人是他的熟主顧。李方昨日來請小人去吃酒，小人因有事去得遲了些。到他家裡，不見李方，只見他妻子不知被何人殺死在房。小人慌忙走了家來，與小人並無相干。」通判道：「他說你以買酒為由去強姦他，你又說是他請你到家，他既請你，是主人了，為何他反不在家？這還是你去強姦是真了。」程朝奉道：「委實是他來請小人，小人才去的。當面在這裡，老爺問他，他須賴不過。」李方道：「請是小人請他的，小人未到家，他先去強姦，殺了人了。」王通判道：「既是你請他，怎麼你未到家，他到先去行奸殺人？你其時不來家做主人，到在那裡去了？其間必有隱情。」取夾棍來，每人一夾棍，只得多把實情來說了。李方哥道：「其實程某看上了小人妻子，許了小人銀兩，要與小人妻子同吃酒。小人貪利，不合許允，請他吃酒是真。小人怕礙他眼，只得躲過片時。後邊到家，不想妻子被他殺死在地，他逃在家裡去了。」程朝奉道：「小人喜歡他妻子，要營勾他是真。他已自許允請小人吃酒了，小人為甚麼反要殺他？其實到他家時，妻子已不知為何殺死了。小人慌了，走了回家，實與小人無干。」通判道：「李方請吃酒賣奸是真，程某去時，必是那婦人推拒，一時殺了也是真。平白地要謀奸人妻子，原不是良人行逕，這人命自然是程某抵償了。」程朝奉道：「小人不合見了美色，郎起貪心，是小人的罪了。至於人命，委實不知。不要說他夫婦商同請小人吃酒，已是願從的了。即使有些勉強，也還好慢慢央求，何至下手殺了他？」王通判惱他姦淫起禍，那裡聽他辨說？要把他問個強姦殺人死罪。卻是死人無頭，又無行兇器械，成不得招。責了限期，要在程朝奉身上追那顆頭出來。正是：　　官法如爐不自由，這回惹著怎干休？　　方知女色真難得，此日可來美婦頭？

　　程朝奉比過幾限，只沒尋那顆頭處。程朝奉訴道：「便做道是強姦不從，小人殺了，小人藏著那顆頭做甚麼用，在此挨這樣比較？」王通判見他說得有理，也疑道：「是或者另有人殺了這婦人，也不可知。」且把程朝奉與李方哥多下在監裡了，便叫拘集一千鄰里人等，問他事體根由與程某殺人真假。鄰里人等多說：「他們是主顧家，時常往來的，也未見甚麼姦情事。至於程某是個有身家的人，貪淫的事或者有之，眾來也不曾見他做甚麼兇惡歹事過來。人命的事，未必是他。」通判道：「既未必是程某，你地方人必曉得李方家的備細，與誰有仇，那處可疑，該推詳得出來。」鄰里人等道：「李方平日賣酒，也不見有甚麼仇人。他夫妻兩口做人多好，平日與人鬥口的事多沒有的。這黑夜不知何人所殺，連地方人多沒猜處。」通判道：「你們多去外邊訪一訪。」

　　眾人領命正要走出，內中一個老者走上前來稟道：「據小人愚見，猜著一個人，未知是否。」通判道：「是那個？」只因說出這個人來，有分交：乞化游僧，明投三尺之法；沉埋朽骨，趁白十年之冤。正是善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。老者道：「地方上向有一個遠處來的游僧，每夜敲梆高叫，求人佈施，已一個多月了。自從那夜李家婦人被殺之後，就不聽得他的聲響了。若道是別處去了，怎有這樣恰好的事？況且地方上不曾見有人佈施他的，怎肯就去。這個事著實可疑。」通判聞言道：「殺人作歹，正是野僧本事，這疑也是有理的。只那尋這個游僧處？」老者道：「重賞之下，必有勇夫。老爺喚那程某出來說與他知道，他家道殷富，要明白這事，必然不吝重賞。這游僧也去不久，不過只在左近地方，要訪著他也不難的。」通判依言，獄中帶出程朝奉來，把老者之言說與他。程朝奉道：「有此疑端，便是小人生路。只求老爺與小人做主，出個廣捕文書，著落幾個應捕四外尋訪。小人情願立個賞票，認出謝金就是。」當下通判差了應捕出來，程朝奉托人邀請眾應捕說話，先送了十兩銀子做盤費。又押起三十兩，等尋得著這和尚即時交付，眾應捕應承去了。

　　原來應捕黨與極多，耳目最眾，但是他們上心的事，沒有個訪拿不出的。見程朝奉是個可擾之家，又兼有了厚贈，怎不出力？不上一年，已訪得這叫夜僧人在寧國府地方乞化，夜夜街上叫了轉來，投在一個古廟裡宿歇。眾應捕帶了一個地方人，認得面貌是真，正是岩子鎮叫夜的了。眾應捕商量道：「人便是這個人了，不知殺人是他不是他。就是他了，沒個憑據，也不好拿得他，只可智取。」算計去尋一件婦人衣服，把一個少年些的應捕打扮起來，裝做了婦人模樣。一同眾人去埋伏在一個林子內，是街上回到古廟必經之地。守至更深，果然這僧人叫夜轉來。捧了梆，正自獨行，林子裡假做了婦人，低聲叫道：「和尚，還我頭來！」初時一聲，那僧人已吃了一驚，立定了腳。昏黑之中，隱隱見是個穿紅的婦人，心上虛怯不過了。只聽得一聲不了，又叫：「和尚，還我頭來！」連叫不止。那僧人慌了，顫駕駕的道：「頭在你家上三家鋪架上不是？休要來纏我！」眾人聽罷，情知殺人事已實，胡哨一聲，眾應捕一齊鑽出，把個和尚捆住，道：「這賊禿！你岩子鎮殺了人，還躲在這裡麼？」先是頓下馬威打軟了，然後解到府裡來。

　　通判問應捕如何拿得著他，應捕把假裝婦人嚇他、他說出真情才擒住他的話稟明白了。帶過僧人來，僧人明知事已露出，混賴不過，只得認道：「委實殺了婦人是的。」通判道：「他與你有甚麼冤仇，殺了他？」僧人道：「並無冤仇，只因那晚叫夜，經過這家門首。見店門不關，挨身進去，只指望偷盜些甚麼。不曉得燈燭明亮，有一個美貌的婦人盛裝站立在牀邊，看見了不由得心裡不動火，抱住求姦。他抵死不肯，一時性起，拔出戒刀來殺了，提了頭就走。走將出來才想道，要那頭做甚麼？其時把來掛在上三家鋪架上了。只是恨他那不肯，出了這口氣。當時連夜走脫此地，而今被拿住，是應得償他命的，別無他話。」通判就出票去提那上三家鋪上人來，問道：「和尚招出人頭在鋪架上，而今那裡去了？」輔上人道：「當時實有一個人頭掛在架上，天明時見了，因恐怕經官受累，悄悄將來移上前去十來家趙大門首一棵樹上掛著。已後不知怎麼樣了。」通判差人押了這三家鋪人來提趙大到官。趙大道：「小人那日蚤起，果然見樹上掛著一顆人頭。心中驚是懼，思要首官，誠恐官司牽累，當下悄地拿到家中，埋在後園了。」通判道：「而今現在那裡麼？」趙大道：「小人其時就怕後邊或有是非，要留做證見，埋處把一棵小草樹記認著的，怎麼不現在？」通判道：「只怕其間有詐偽，須得我親自去取驗。」

　　通判即時打轎，抬到趙大家裡。叫趙大在前引路，引至後園中，趙大指著一處道：「在這底下。」通判叫從人掘將下去，剛鈀得土開，只見一顆人頭連泥帶土，轂碌碌滾將出來。眾人發聲喊道：「在這裡了！」通判道：「這婦人的屍首，今日方得完全。」從人把泥土拂去，仔細一看，驚道：「可又古怪！這婦人怎生是有髭須的？」送上通判看時，但見這顆人頭：雙眸緊閉，一口牢關。頸子上也是刀刃之傷，嘴兒邊卻有鬚髯之覆。早難道骷髏能作怪，致令得男女會差池？王通判驚道：「這分明是一個男子的頭，不是那婦人的了！這頭又出現得詐怪，其中必有蹺蹊。」喝道：「把趙大鎖了！」尋那趙大時，先前看見掘著人頭不是婦人的，已自往外跑了。

　　王通判就走出趙大前邊屋裡，叫拾張桌兒做公座坐了。帶那趙大的家屬過來，且問這顆人頭的事。趙大妻子一時難以支吾，只得實招道：「十年前趙大曾有個仇人姓馬，被趙大殺了，帶這頭來埋在這裡的。」通判道：「適才趙大在此，而今躲在那裡了？」妻子道：「他方才見人頭被掘將來，曉得事發，他一逕出門，連家裡多不說那裡去了。」王通判道：「立刻的事，他不過走在親眷家裡，料去不遠。快把你家甚麼親眷住址，一一招出來。」妻子怕動刑法，只得招道：「有個女婿姓江，做府中令史，必是投他去了。」遇到即時差人押了妻子，竟到這江史令家裡來拿，通判坐在趙大家裡立等回話。果然：甕中捉鱉，手到拿來。

　　且說江令史是衙門中人，曉得利害。見丈人趙大急急忙忙走到家來，說道「是殺人事發，思要藏避。」令史恐怕累及身家，不敢應承，勸他往別處逃走。趙大一時未有去向，心裡不決。正躊躇間，公差已押著妻子來要人了。江令史此時火到身上，且自圖滅熄，不好隱瞞，只得付與公差，仍帶到趙大自己家裡來。妻子路上已自對他說道：「適才老爺問時，我已實說了。你也招了罷，免受痛苦。」趙大見通判時，果然一口承認。通判問其詳細，趙大道：「這姓馬的先與小人有些仇隙，後來在山路中遇著，小人因在那裡砍柴，帶得有刀在身邊，把他來殺了。恐怕有人認得，一時傳遍，這事就露出來，所以既剝了他的衣服，就割下頭來藏在家裡。把衣服燒了，頭埋在園中。後來馬家不見了人，尋問時，只見有人說山中有個死屍，因無頭的，不知是不是，不好認得。而今事已經久，連馬家也不提起了。這埋頭的去處，與前日婦人之頭相離有一丈多地。只因這個頭在地裡，恐怕發露，所以前日埋那婦人頭時，把草樹記認的。因為隔得遠，有膽氣掘下去。不知為何，一掘到先掘著了。這也是宿世冤業，應得填還。早知如此，連那婦人的頭也不說了。」通判道：「而今婦人的頭，畢竟在那裡？」趙大道：「只在那一塊，這是記認不差的。」通判又帶他到後園，再命從人打舊掘處掘下去，果然又掘出一顆頭來。認一認，才方是婦人的了。通判笑道：「一件人命卻問出兩件人命來，莫非天意也！」

　　鎖了趙大，帶了兩顆人頭，來到府中，出張牌去喚馬家親人來認。馬家兒子見說，才曉得父親不見了十年，果是被人殺了，來補狀詞，王通判誰了。把兩顆人頭，一顆給與馬家埋葬，一顆喚李方哥出來認看，果是其妻的了。把叫夜僧與趙大各打三十板，多問成了死罪。程朝奉不合買好，致死人命，問成徒罪，折價納贖。李方哥不合賣奸，問杖罪的決。斷程朝奉出葬埋銀六兩，給與李方哥葬那陳氏。三家鋪的人不合移屍，各該問罪，因不是這等，不得並發趙大人命，似乎天意明冤，非關人事，釋罪不究。

  王通判這件事問得清白，一時清給了兩件沒頭事，申詳上司，各各稱獎
，至今傳為美談。只可笑程朝奉空想一人婦人，不得到手，枉葬送了他一條
性命，自己吃了許多驚恐，又坐了一年多監，費掉了百來兩銀子，方得明白
，有甚便宜處？那陳氏立個主意不從夫言，也不見得被人殺了。至於因此一
事，那趙大久無對證的人命，一並發覺，越見得天心巧處。可見欺心事做不
得一些的。有詩為證：
  冶容誨淫從古語，會見金夫不自主。
  稱觴已自不有躬，何怪啟寵納人侮。
  彼黠者徒恣強暴，將此頭顱向何許？
  幽兔鬱積十年餘，彼處有頭欲出土。

第二十九卷 贈芝麻識破假形　擷草藥巧諧真偶

　　詩曰：　　萬物皆有情，不論妖與鬼。　　妙藥可通靈，方信岐黃理。　　話說宋乾道年間，江西一個官人赴調臨安都下，因到西湖上遊玩，獨自一人各處行走。走得路多了，覺得疲倦。道邊有一民家，門前有幾株大樹，樹旁有石塊可坐，那官人遂坐下少息。望去屋內有一雙鬟女子，明豔動人。官人見了，不覺心神飄蕩，注目而視。那女子也回眸流盼，似有寄情之意。官人眷戀不捨，自此時時到彼處少坐。那女子是店家賣酒的，就在裡頭做生意，不避人的。見那官人走來，便含笑相迎，竟以為常。往來既久，情意綢繆。官人將言語挑動他，女子微有羞澀之態，也不惱怒。只是店在路旁，人眼看見，內有父母，要求諧魚水之歡，終不能勾，但只兩心眷眷而已。官人已得注選，歸期有日，掉那女子不下，特到他家告別。恰好其父出外，女子獨自在店，見說要別，拭淚私語道：「自與郎君相見，彼此傾心，欲以身從郎君，父母必然不肯。若私下隨著郎君去了，淫奔之名又羞恥難當。今就此別去，必致夢寐焦勞，相思無已。如何是好？」那官人深感其意，即央他鄰近人將著厚禮求聘為婚，那父母見說是江西外郡，如何得肯？那官人只得快快而去，自到家收拾赴任，再不能與女子相聞音耗了。

　　隔了五年，又赴京聽調，剛到都下，尋個旅館歇了行李，即去湖邊尋訪舊游。只見此居已換了別家在內。問著五年前這家，茫然不知。鄰近人也多換過了，沒有認得的。心中悵然不快，回步中途，忽然與那女子相遇。看他年貌比昔年已長大，更加標緻了好些。那官人急忙施禮相揖，女子萬福不迭。口裡道：「郎君隔闊許久，還記得奴否？」那官人道：「為因到舊處尋訪不見，正在煩惱。幸喜在此相遇，不知宅上為何搬過了，今在那裡？」女子道：「奴已嫁過人了，在城中小巷內。吾夫坐庫務，監在獄中，故奴出來求救於人，不匡撞著五年前舊識。郎君肯到我家啜茶否？」那官人欣然道：「正要相訪。」兩個人一頭說，一頭走，先在那官人的下處前經過。官人道：「此即小生館舍，可且進去談一談。」那官人正要營勾著他，了還心願。思量下處盡好就做事，那裡還等得到他家裡去？一邀就邀了進來，關好了門，兩個抱了一抱，就推倒牀上，行其雲雨。那館舍是個獨院，甚是僻靜。館舍中又無別客，止是那江西官人一個住著。女子見了光景，便道：「此處無人知覺，盡可偷住與郎君歡樂，不必到吾家去了。吾家裡有人，反更不便。」官人道：「若就肯住此，更便得緊了。」一留半年，女子有時出外，去去即時就來，再不想著家中事，也不見他想著家裡。那官人相處得濃了，也忘記他是有夫家的一般。

　　那官人調得有地方了，思量回去，因對女子道：「我而今同你悄地家去了，可不是長久之計麼？」女子見說要去，便流下淚來，道：「有句話對郎君說，郎君不要吃驚。」官人道：「是甚麼話？」女子道：「奴自向時別了郎君，終日思念，懨懨成病，期年而亡。今之此身，實非人類。以夙世緣契，幽魂未散，故此特來相從這幾時。歡期有限，真數已盡，要從郎君遠去，這卻不能勾了。恐郎君他日有疑，不敢避嫌，特與郎君說明。但陰氣相侵已深，奴去之後，郎君腹中必當暴下，可快服平胃散，補安精神，即當痊癒。」官人見說，不勝驚駭了許久，又聞得教服平胃散，問道：「我曾讀《夷堅志》，見孫九鼎遇鬼，亦服此藥。吾思此藥皆平平，何故奏效？」女子道：「此藥中有蒼朮，能去邪氣，你只依我言就是了。」說罷涕泣不止，那官人也相對傷感。是夜同寢，極盡歡會之樂。將到天明，揚哭而別。出門數步，倏已不見。果然別後，那官人暴下不止，依言贖平胃散服過才好。那官人每對人說著此事，還淒然淚下。

　　可見情之所鐘，雖已為鬼，猶然眷戀如此。況別後之病，又能留方服藥醫好，真多情之鬼也！而今說一個妖物，也與人相好了，留著些草藥，不但醫好了病，又弄出許多姻緣事體，成就他一生夫婦，更為奇怪。有《憶秦娥》一詞為證：　　堪奇絕，陰陽配合真丹結，真丹結。歡娛雖就，精神亦竭。慇懃贈物機關泄，姻緣盡處傷離別，傷離別。三番草藥，百年歡悅。

　　這一回書，乃京師老郎傳留，原名為《靈狐三束草》。天地間之物，惟狐最靈，善能變幻，故名狐魅。北方最多，宋時有「無狐魅不成村」之說。又性極姦淫，其涎染著人，無不迷惑，故又名「狐媚」，以比世間淫女。唐時有「狐媚偏能惑主」之檄。然雖是個妖物，其間原有好歹。如任氏以身殉鄭鎣，連貞節之事也是有的。至於成就人功名，度脫人災厄，撮合人夫婦，這樣的事往往有之。莫謂妖類便無好心，只要有緣遇得著。

　　國朝天順甲申年間，浙江有一個客商姓蔣，專一在湖廣、江西地方做生意。那蔣生年紀二十多歲，生得儀容俊美，眉目動人，同伴裡頭道是他模樣可以選得過駙馬，起他混名叫做蔣駙馬。他自家也以風情自負，看世間女子輕易也不上眼。道是必遇絕色，方可與他一對。雖在江湖上走了幾年，不曾撞見一個中心滿意女子。也曾同著朋友行院人家走動兩番，不過是遣興而已。公道看起來，還則是他失便宜與婦人了。

　　一日置貨到漢陽馬口地方，下在一個店家，姓馬，叫得馬月溪店。那個馬月溪是本處馬少卿家裡的人，領著主人本錢開著這個歇客商的大店。店中盡有幽房邃閣，可以容置上等好客，所以遠方來的斯文人多來投他。店前走去不多幾家門面，就是馬少卿的家裡。馬少卿有一位小姐，小名叫得雲容，取李青蓮「雲想衣裳花想容」之句，果然纖姣非常，世所罕有。他家內樓小窗看得店前人見，那小姐閑了，時常登樓看望作耍。一日正在臨窗之際，恰被店裡蔣生看見。蔣生遠望去，極其美麗，生平目中所未睹。一步步走近前去細玩，走得近了，看得較真，覺他沒一處生得不妙。蔣生不覺魂飛天外，魄散九霄。心裡妄想道：「如此美人，得以相敘一宵，也不枉了我的面龐風流！卻怎生能勾？」只管仰面癡看。那小姐在樓上瞧見有人看他，把半面遮藏，也窺著蔣生是個俊俏後生，恰象不捨得就躲避著一般。蔣生越道是樓上留盼，賣弄出許多飄逸身分出來，要惹他動火。直等那小姐下樓去了，方才走回店中。關著房門，默默暗說：「可惜不曾曉得丹青，若曉得時，描也描他一個出來。」次日問著店家，方曉得是主人之女，還未曾許配人家。蔣生道：「他是個仕宦人家，我是個商賈，又是外鄉，雖是未許下丈夫，料不是我想得著的。若只論起一雙的面龐，卻該做一對才不虧了人。怎生得氤氳大使做一個主便好？」

　　大凡是不易得動情的人，一動了情，再接納不住的。蔣生自此行著思，坐著想，不放下懷。他原賣的是絲綢綾絹女人生活之類，他央店家一個小的拿了箱籠，引到馬家宅裡去賣。指望撞著小姐，得以飽看一回。果然賣了兩次，馬家家眷們你要買長，我要買短，多討箱籠裡東西自家翻看，覷面講價。那小姐雖不十分出頭露面，也在人叢之中，遮遮掩掩的看物事。有時也眼膘著蔣生，四目相視。蔣生回到下處，越加禁架不定，長吁短氣，恨不身生雙翅，飛到他閨閣中做一處。晚間的春夢也不知做了多少：　　俏冤家驀然來，懷中摟抱。羅帳裡，交著股，要下千遭。裙帶頭滋味十分妙，你貪我又愛，臨住再加饒。嚇！夢兒裡相逢，夢兒裡就去了。

　　蔣生眠思夢想，日夜不置。真所謂：思之思之，又從而思之；思之不得，鬼神將通之。一日晚間，關了房門，正待獨自去睡，只聽得房門外有行步之聲，輕輕將房門彈響。蔣生幸未熄燈，急忙掭明瞭燈，開門出看，只見一個女子閃將入來。定睛仔細一認，正是馬家小姐。蔣生吃了一驚道：「難道又做起夢來了？」正心一想，卻不是夢。燈兒明亮，儼然與美貌的小姐相對。蔣生疑假疑真，惶惑不定。小姐看見意思，先開一道：「郎君不必疑怪，妾乃馬家雲容也。承郎君久垂顧盼，妾亦關情多時了。今偶乘家間空隙，用計偷出重門，不自嫌其醜陋，願伴郎君客中歲寂。郎君勿以自獻為笑，妾之幸也。」蔣生聽罷，真個如饑得食，如渴得漿，宛然劉、阮入天台，下界凡夫得遇仙子。快樂屆僥倖，難以言喻。忙關好了門，挽手共入鴛帷，急講於飛之樂。雲雨既畢，小姐吩咐道：「妾見郎君韶秀，不能自持，致於自薦枕席。然家嚴剛厲，一知風聲，禍不可測。郎君此後切不可輕至妾家門首，也不可到外邊閑步，被別人看破行逕。只管夜夜虛掩房門相待，人定之後，妾必自來。萬勿輕易漏泄，始可歡好得久長耳。」蔣生道：「遠鄉孤客，一見芳容，想慕欲死。雖然夢寐相遇，還道仙凡隔遠，豈知荷蒙不棄，垂盼及於鄙陋，得以共枕同衾，極盡人間之樂，小生今日就死也暝目了。何況金口吩咐，小生敢不記心？小生自此足不出戶，口不輕言，只呆呆守在房中。等到夜間，候小姐光降相聚便了。」天未明，小姐起身，再三計約了夜間，然後別去。

　　蔣生自想真如遇仙，胸中無限快樂，只不好告訴得人。小姐夜來明去，蔣生守著吩咐，果然輕易不出外一步，惟恐露出形跡，有負小姐之約。蔣生少年，固然精神健旺，竭力縱欲，不以為疲。當得那小姐深自知味，一似能征慣戰的一般，一任顛鸞倒鳳，再不推辭，毫無厭足。蔣生倒時時有怯敗之意，那小姐竟象不要睡的，一夜夜何曾休歇？蔣生心愛得緊，見他如此高興，道是深閨少女，怎知男子之味，又兩情相得，所以毫不避忌。盡著性子喜歡做事，難得這樣真心，一發快活。惟恐奉承不週，把個身子不放在心上，拚著性命做，就一下走了陽，死了也罷了。弄了多時，也覺有些倦怠，面顏看看憔悴起來。正是：　　二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。　　雖然不見人頭落，暗裡教君骨髓枯。

　　且說蔣生同伴的朋友，見蔣生時常日裡閉門昏睡，少見出外。有時略略走得出來，呵欠連天，象夜間不曾得睡一般。又不曾見他搭伴夜飲，或者中了宿醒，又不曾見他妓館留連，或者害了色病，不知為何如此。及來牽他去那裡吃酒宿娼，未到晚必定要回店中，並不肯少留在外邊一更二更的。眾人多各疑心道：「這個行逕，必然心下有事的光景，想是背著人做了些甚麼不明的勾當了。我們相約了，晚間候他動靜，是必要捉破他。」當夜天色剛晚，小姐已來。蔣生將他藏好，恐怕同伴疑心，反走出來談笑一會，同吃些酒。直等大家散了，然後關上房門，進來與小姐上牀。上得牀時，那交歡高興，弄得你死我活，哼哼卿卿的聲響，也顧不得旁人聽見。又且無休無歇，外邊同伴竊聽的道：「蔣駙馬不知那裡私弄個婦女在房裡受用。」這等久戰，站得不耐煩，一個個那話兒直豎起來，多是出外久了的人，怎生禁得？各自歸房，有的硬忍住了，有的放了手銃自去睡了。

　　次日起來，大家道：「我們到蔣附馬房前守他，看甚麼人出來。」走在房外，房門虛掩，推將進去。蔣生自睡在牀上，並不曾有人。眾同伴疑道：「那裡去了？」蔣生故意道：「甚麼那裡去了？」同伴道：「昨夜與你弄那話兒的。」蔣生道：「何曾有人？」同伴道：「我們眾人多聽得的，怎麼混賴得？」蔣生道：「你們見鬼了。」同伴道：「我們不見鬼，只怕你著鬼了。」蔣生道：「我如何著鬼？」同伴道：「晚間與人幹那話，聲響外聞，早來不見有人，豈非是鬼？」蔣生曉得他眾人夜來竊聽了，虧得小姐起身得早，去得無跡，不被他們看見，實為萬幸。一時把說話支吾道：「不瞞眾兄，小生少年出外，鰥曠日久，晚來上牀，忍制不過，學作交歡之聲，以解慾火。其實只是自家喉急的光景，不是真有個在裡面交合。說著甚是惶恐，眾兄不必疑心。」同伴道：「我們也多是喉急的人，若果是如此，有甚惶恐？只不要著了甚麼邪妖，便不是耍事。」蔣生道：「並無此事，眾兄放心。」同伴似信不信的，也不說了。

　　只見蔣生漸漸支持不過，一日疲倦似一日，自家也有些覺得了。同伴中有一個姓夏的，名良策，與蔣生最是相愛。見蔣生如此，心裡替他耽憂，特來對他說道：「我與你出外的人，但得平安，便為大幸。今仁兄面黃肌瘦，精神恍惚，語言錯亂。及聽兄晚間房中，每每與人切切私語，此必有作怪蹺蹊的事。仁兄不肯與我每明言，他日定要做出事來，性命干係，非同小可，可惜這般少年，葬送在他鄉外府，我輩何忍？況小弟蒙兄至愛，有甚麼勾當便對小弟說說，斟酌而行也好，何必相瞞？小弟賭個咒，不與人說就是了！」蔣生見夏良策說得痛切，只得與他實說道：「兄意思真懇，小弟實有一件事不敢瞞兄。此間主人馬少卿的小姐，與小弟有些緣分，夜夜自來歡會。兩下少年，未免情慾過度，小弟不能堅忍，以致生出疾病來。然小弟性命還是小事，若此風聲一露，那小姐性命也不可保了。再三叮囑小弟慎口，所以小弟只不敢露。今雖對仁兄說了，仁兄萬勿漏泄，使小弟有負小姐。」夏良策大笑道：「仁兄差矣！馬家是鄉宦人家，重垣峻壁，高門邃宇，豈有女子夜夜出得來？況且旅館之中，眾人雜沓，女子來來去去，雖是深夜，難道不提防人撞見？此必非他家小姐可知了。」蔣生道：「馬家小姐我曾認得的，今分明是他，再有何疑？」夏良策道：「聞得此地慣有狐妖，善能變化惑人，仁兄所遇必是此物。仁兄今當謹慎自愛。」蔣生那裡肯信？夏良策見他迷而不悟，躊躇了一夜，心生一計道：「我直教他識出蹤跡來，方才肯住手。」只因此一計，有分交：深妖怪，難藏丑穢之形；幽室香軀，陡變溫柔之質。用著那神仙洞裡千年草，成就了卿相門中百歲緣。

　　且說蔣生心神惑亂，那聽好言？夏良策勸他不轉，來對他道：「小弟有一句話，不礙兄事的，兄是必依小弟而行。」蔣生道：「有何事教小弟做？」夏良策道：「小弟有件物事，甚能分別邪正。仁兄等那人今夜來時，把來贈他拿去。若真是馬家小姐，也自無妨；若不是時，須有認得他處，這卻不礙仁兄事的。仁兄當以性命為重，自家留心便了。」蔣生道：「這個卻使得。」夏良策就把一個粗麻布袋袋著一包東西，遞與蔣生，蔣生收在袖中。夏良策再三叮囑道：「切不可忘了！」蔣生不知何意，但自家心裡也有些疑心，便打點依他所言，試一試看，料也無礙。是夜小姐到來，歡會了一夜，將到天明去時，蔣生記得夏良策所囑，便將此袋出來贈他道：「我有些少物事送與小姐拿去，且到閨閣中慢慢自看。」那小姐也不問是甚麼物件，見說送他的，欣然拿了就走，自出店門去了。蔣生睡到日高，披衣起來。只見牀面前多是些碎芝麻粒兒，一路出去，灑到外邊。蔣生恍然大悟道：「夏兄對我說，此囊中物，能別邪正，原來是一袋芝麻。芝麻那裡是辨別得邪正的？他以粗麻布為袋，明是要他撒將出來，就此可以認他來蹤去跡，這個就是教我辨別邪正了。我而今跟著這芝麻蹤跡尋去，好歹有個住處，便見下落。」

　　蔣生不說與人知，只自心裡明白，逐步暗暗看地上有芝麻處便走。眼見得不到馬家門上，明知不是他家出來的人了。纖纖曲曲，穿林過野，芝麻不斷。一直跟尋到大別山下，見山中有個洞口，芝麻從此進去。蔣生曉得有些詫異，擔著一把汗，望洞口走進。果見一個牝狐，身邊放著一個芝麻布袋兒，放倒頭在那裡鼾睡。

　　幾轉雌雄坎與離，皮囊改換使人迷。　　此時正作陽台夢，還是為雲為雨時。

　　蔣生一見大驚，不覺喊道：「來魅吾的，是這個妖物呵！」那狐性極靈，雖然睡臥，甚是警醒。一聞人聲，候把身子變過，仍然是個人形。蔣生道：「吾已識破，變來何干？」那狐走向前來，執著蔣生手道：「郎君勿怪！我為你看破了行藏，也是緣分盡了。」蔣生見他仍復舊形，心裡老大不捨。那狐道：「好教郎君得知，我在此山中修道，將有千年。專一與人配合雌雄，煉成內丹。向見郎君韶麗，正思借取元陽，無門可入。卻得郎君鐘情馬家女子，思慕真切，故爾效倣其形，特來配合。一來助君之歡，二來成我之事。今形跡已露，不可再來相陪，從此永別了。但往來已久，與君不能無情。君身為我得病，我當為君治療。那馬家女子，君既心愛，我又假托其貌，邀君恩寵多時，我也不能恝然。當為君謀取，使為君妻，以了心願，是我所以報君也。」說罷，就在洞中手擷一般希奇的草來，束做三束，對蔣生道：「將這頭一束，煎水自洗，當使你精完氣足，壯健如故。這第二束，將去悄地撒在馬家門口暗處，馬家女子即時害起癩病來。然後將這第三束去煎水與他洗濯，這癩病自好，女子也歸你了。新人相好時節，莫忘我做媒的舊情也。」遂把三束草一一交付蔣生，蔣生收好。那狐又吩咐道：「慎之！慎之！莫對人言，我亦從此逝矣。」言畢，依然化為狐形，跳躍而去，不知所往。

　　蔣生又驚又喜，謹藏了三束草，走歸店中來，叫店家燒了一鍋水，悄地放下一束草，煎成藥湯。是夜將來自洗一番，果然神氣開爽，精力陡健，沉睡一宵。次日，將鏡一照，那些萎黃之色，一毫也無了。方知仙草靈驗，謹其言，不向人說。夏良策來問昨日蹤跡，蔣生推道：「靈至水邊已住，不可根究，想來是個怪物，我而今看破，不與他往來便了。」夏良策見他容顏復舊，便道：「兄心一正，病色便退，可見是個妖魅。今不被他迷了，便是好了，連我們也得放心。」蔣生口裡稱謝，卻不把真心說出來。只是一依狐精之言，密去乾著自己的事。將著第二束草守到黃昏人靜後，走去馬少卿門前，向戶檻底下牆角暗處，各各撒放停當。目回店中，等待消息。不多兩日，紛紛傳說馬家雲容小姐生起癩瘡來。初起時不過二三處，雖然嫌憎，還不十分在心上。漸漸渾身癩發，但見：　　腥臊遍體，臭味難當。玉樹亭亭，改做魚鱗皴皴；花枝裊裊，變為蠹蝕累堆。癢動處不住爬搔，滿指甲霜飛雪落；痛來時豈勝啾唧，鎮朝昏抹淚揉眵。誰家女子恁般撐？聞道先儒以為癩。

　　馬家小姐忽患癩瘡，皮癢膿腥，痛不可忍。一個豔色女子弄成人間厭物，父母無計可施，小姐求死不得。請個外科先生來醫，說得甚不值事，敷上藥去就好。依言敷治，過了一會，渾身針刺卻象剝他皮下來一般疼痛，頃刻也熬不得，只得仍舊洗掉了。又有內科醫家前來處方，說是內裡服藥，調得血脈停當，風氣開散，自然痊可。只是外用敷藥，這叫得治標，決不能除根的。聽了他把煎藥日服兩三劑，落得把脾胃烫壞了，全無功效。外科又爭說是他專門，必竟要用擦洗之藥。內科又說是肺經受風，必竟要吃消風散毒之劑。落得做病人不著，挨著疼痛，熬著苦水，今日換方，明日改藥。醫生相罵了幾番，你說我無功，我說你沒用，總歸沒帳。馬少卿大張告示在外：「有人能醫得痊癒者，贈銀百兩。」這些醫生看了告示，只好咽唾。真是孝順郎中，也算做竭盡平生之力，查盡秘藏之書，再不曾見有些小效處。小姐已是十死九生，只多得一口氣了。

　　馬少卿束手無策，對夫人道：「女兒害著不治之症，已成廢人。今出了重賞，再無人能醫得好。莫若舍了此女，待有善醫此症者，即將女兒與他為妻，倒賠壯奩，招贅入室。我女兒頗有美名，或者有人慕此，獻出奇方來救他，也未可知。就未必門當戶對，譬如女兒害病死了。就是不死，這樣一個癩人，也難嫁著人家。還是如此，庶幾有望。」遂大書於門道：「小女雲容染患癩疾，一應人等能以奇方奏效者，不論高下門戶，遠近地方，即以此女嫁之，贅入為婿。立此為照！」

　　蔣生在店中，已知小姐病癩出榜招醫之事，心下暗暗稱快。然未見他說到婚姻上邊，不敢輕易兜攬。只恐遠地客商，他日便醫好了，只有金帛酬謝，未必肯把女兒與他。故此藏著機關，靜看他家事體。果然病不得痊，換過榜文，有醫好招贅之說。蔣生撫掌道：「這番老婆到手了！」即去揭了門前榜文，自稱能醫。門公見說，不敢遲滯，立時奔進通報。馬少卿出來相見，見了蔣生一表非俗，先自喜歡。問道：「有何妙方，可以醫治？」蔣生道：「小生原不業醫，曾遇異人傳有仙草，專治癩疾，手到可以病除。但小生不慕金帛，惟求不爽榜上之言，小生自當效力。」馬少卿道：「下官止此愛女，德容俱備。不幸忽犯此疾，已成廢人。若得君子施展妙手，起死回生，榜上之言，豈可自食？自當以小女余生奉侍箕帚。」蔣生道：「小生原藉浙江，遠隔異地，又是經商之人，不習儒業，只恐有玷門風。今日小姐病顏消減，所以捨得輕許。他日醫好復舊，萬一悔卻前言，小生所望，豈不付之東流？先須說得明白。」馬少卿道：「江浙名邦，原非異地。經商亦是善業，不是賊流。看足下器體，亦非以下之人。何況有言在先，遠近高下，皆所不論。只要醫得好，下官忝在縉紳，豈為一病女就做爽信之事？足下但請用藥，萬勿他疑！」蔣生見說得的確，就把那一束草叫煎起湯來，與小姐洗澡。小姐聞得藥草之香，已自心中爽快。到得傾下浴盒，通身操洗，可煞作怪，但是湯到之處，疼的不疼，癢的不癢，透骨清涼，不可名狀。小姐把膿汙抹盡，出了浴盒，身子輕鬆了一半。眠在牀中一夜，但覺瘡痂漸落，粗皮層層脫下來。過了三日，完全好了。再復清湯浴過一番，身體瑩然如玉，比前日更加嫩相。

　　馬少卿大喜，去問蔣生下處，原來就住在本家店中。即著人請得蔣生過家中來，打掃書房與他安下，只要揀個好日，就將小姐贅他。蔣生不勝之喜，已在店中把行李搬將過來，住在書房，等候佳期。馬家小姐心中感激蔣生救好他病，見說就要嫁他，雖然情願，未知生得人物如何，叫梅香探聽。原來即是曾到家裡賣過綾絹的客人，多曾認得他面龐標緻的。心裡就放得下。吉日已到，馬少卿不負前言，主張成婚。兩下少年，多是美麗人物，你貪我愛，自不必說。但蔣生未成婚之先，先有狐女假扮，相處過多時，偏是他熟認得的了。

　　一日，馬小姐說道：「你是別處人，甚氣力到得我家裡？天教我生出這個病來，成就這段姻緣。那個仙方，是我與你的媒人，誰傳與你的，不可忘了。」蔣生笑道：「是有一個媒人，而今也沒謝他處了。」小姐道：「你且說是那個？今在何處？」蔣生不好說是狐精，捏個謊道：「只為小生曾瞥見小姐芳容，眠思夢想，寢食俱廢。心意志誠了，感動一位仙女，假托小姐容貌，來與小生往來了多時。後被小生識破，他方才說，果然不是真小姐，小姐應該目下有災，就把一束草教小生來救小姐，說當有姻緣之分。今果應其言，可不是個媒人？」小姐道「怪道你見我象舊識一般，原來曾有人假過我的名來。而今在那裡去了？」蔣生道：「他是仙家，一被識破，就不再來了。知他在那裡？」小姐道：「幾乎被他壞了我名聲，卻也虧他救我一命，成就我兩人姻緣，還算做個恩人了。」蔣生道：「他是個仙女，恩與怨總不掛在心上。只是我和你合該做夫妻，遇得此等仙緣，稱心滿意。但愧小生不才，有屈了小姐耳。」小姐道：「夫妻之間，不要如此說。況我是垂死之人，你起死回生的大恩，正該終身奉侍君子，妾無所恨矣！」自此如魚似水，蔣生也不思量回鄉，就住在馬家終身，夫妻諧老，這是後話。

　　那蔣生一班兒同伴，見說他贅在馬少卿家了，多各不知其由。惟有夏良策見蔣生說著馬小姐的話，後來道是妖魅的假托，而今見真個做了女婿，也不明白他備細。多來與蔣生慶喜，夏良策私下細問根由。蔣生瞞起用草生癩一段話，只說：「前日假托馬小姐的，是大別山狐精。後被夏兄精布芝麻之計，追尋蹤跡，認出真形。他贈此藥草，教小弟去醫好馬小姐，就有姻緣之分。小弟今日之事，皆狐精之力也。」眾人見說，多稱奇道：「一向稱兄為蔣駙馬，今仁兄在馬口地方作客，住在馬月溪店，竟為馬少卿家之婿，不脫一個「馬」字，可知也是天意，生出這狐精來，成就此一段姻緣。駙馬之稱，便是前讖了。」人家相傳以為佳話。有等癡心的，就恨怎生我偏不撞著狐精，得有此奇遇，妄想得一個不耐煩。有詩為證：　　人生自是有姻緣，得遇靈狐亦偶然。　　妄意洞中三束草，豈知月下赤繩牽？

　　野史氏曰：生始窺女而極慕思，女不知也。狐實陰見，故假女來。生以色自惑，而狐惑之也。思慮不起，天君泰然，即狐何為？然以禍始而以福終，亦生厚幸。雖然，狐媒猶狐媚也，終死色刃矣！

第三十卷 瘞遺骸王玉英配夫　償聘金韓秀才贖子

　　晉世曾聞有鬼子，今知鬼子乃其常。　　既能成得雌雄配，也會生兒在冥壤。　　話說國朝隆慶年間，陝西西安府有一個易萬戶，以衛兵入屯京師，同鄉有個朱工部相與得最好。兩家婦人各有好孕，萬戶與工部偶在朋友家裡同席，一時說起，就兩下指腹為婚。依俗禮各割衫襟，彼此互藏，寫下合同文字為定。後來工部建言，觸忤了聖旨，欽降為四川滬州州判。萬戶升了邊上參將，各奔前程去了。萬戶這邊生了一男，傳聞朱家生了一女，相隔既遠，不能勾圖完前盟。過了幾時，工部在謫所水土不服，全家不保，剩得一兩個家人，投托著在川中做官的親眷，經紀得喪事回鄉，殯葬在郊外。其時萬戶也為事革任回衛，身故在家了。

　　萬戶之子易大郎，年已長大，精熟武藝，日夜與同伴馳馬較射。一日正在角逐之際，忽見草間一兔騰起，大郎舍了同伴，挽弓趕去。趕到一個人家門口，不見了兔兒，望內一看，原來是一所大宅院。宅內一個長者走出來，衣冠偉然，是個士大夫模樣，將大郎相了一相，道：「此非易郎麼？」大郎見是認得他的，即下馬相揖。長者拽了大郎之手，步進堂內來，重見過禮，即吩咐裡面治酒相款。酒過數巡，易大郎請問長者姓名。長者道：「老夫與易郎葭莩不薄，老夫教易郎看一件信物。」隨叫書童在裡頭取出一個匣子來，送與大郎開看。大郎看時，內有羅衫一角，文書一紙，合縫押字半邊，上寫道：「朱、易兩姓，情既斷金，家皆種玉。得雄者為婿，必諧百年。背盟得天厭之，天厭之！隆慶某年月日朱某、易某書，坐客某某為證。」大郎仔細一看，認得是父親萬戶親筆，不覺淚下交頤。只聽得後堂傳說：「襦人同小姐出堂。」大郎抬眼看時，見一個年老婦人，珠冠緋袍，擁一女子，裊裊婷婷，走出廳來。那女子真色淡容，蘊秀包麗，世上所未曾見。長者指了女子對大郎道：「此即弱息，尊翁所訂以配君子者也。」大郎拜見孺入已過，對長者道：「極知此段良緣，出於先人成命，但媒妁未通，禮儀未備，奈何？」長者道：「親口交盟，何須執伐！至於儀文未節，更不必計較。郎君倘若不棄，今日即可就甥館，萬勿推辭！」大郎此時意亂心迷，身不自由。女子已進去妝梳，須臾出來行禮，花燭合音，悉依家禮儀節。是夜送歸洞房，兩情歡悅，自不必說。

　　正是歡娛夜短，大郎匆匆一住數月，竟不記得家裡了。一日忽然念著道：「前日驟馬到此，路去家不遠，何不回去看看就來？」把此意對女子說了。女子稟知父母，那長者與孺人堅意不許。大郎問女子道：「岳父母為何不肯？」女子垂淚道：「只怕你去了不來。」大郎道：「那有此話！我家裡不知我在這裡，我回家說聲就來。一日內的事，有何不可？」女子只不應允。大郎見他作難，就不開口。又過了一日，大郎道：「我馬閑著，久不騎坐，只怕失調了。我須騎出去盤旋一回。」其家聽信。大郎走出門，一上了馬，加上數鞭，那馬四腳騰空，一跑數裡。馬上回頭看那舊處，何曾有甚麼莊院？急盤馬轉來一認，連人家影跡也沒有。但見群冢累累，荒藤野蔓而已。歸家昏昏了幾日，才與朋友們說著這話。有老成人曉得的道：「這兩家割襟之盟，果是有之，但工部舉家已絕，郎君所遇，乃其幽宮，想是夙緣未了，故有此異。幽明各路，不宜相侵，郎君勿可再往！」大郎聽了這話，又眼見奇怪，果然不敢再去。

　　自到京師襲了父職回來，奉上司檄文，管署衛印事務。夜出巡堡，偶至一處，忽見前日女子懷抱一小兒迎上前來，道：「易郎認得妾否？郎雖忘妾，褓中之兒，誰人所生？此子有貴征，必能大君門戶，今以還郎，撫養他成人，妾亦藉手不負於郎矣。」大郎念著前情，不復顧忌，抱那兒子一看，只見眉清目秀，甚是可喜。大郎未曾娶妻有子的，見了好個孩兒，豈不快活。走近前去，要與那女子重敘離情，再說端的。那女子忽然不見，竟把懷中之子掉下，去了。大郎帶了回來。後來大郎另娶了妻，又斷弦，再續了兩番，立意要求美色。娶來的皆不能如此女之貌，又絕無生息。惟有得此子長成，勇力過人，兼有雄略。大郎因前日女子有「大君門戶」之說，見他不凡，深有大望。一十八歲了，大郎倦於戎務，就讓他裘了職，以累建奇功，累官至都督，果如女子之言。

  這件事全似晉時范陽盧充與崔少府女金碗幽婚之事，然有地有人，不是
將舊說附會出來的。可見姻緣未完，幽明配合，鬼能生子之事往往有之。這
還是目前的鬼魂氣未散，更有幾百年鬼也會與人生子，做出許多話柄來，更
為奇絕。要知此段話文，先聽幾首七言絕句為證：
  洞裡仙人路不遥，洞庭煙雨晝瀟瀟。
  莫教吹笛城頭閣，尚有銷魂鳥鵲橋。
   （其一）。
  莫訝鴛鸞會有緣，桃花結子已千年。
  塵心不識藍橋路，信是蓬萊有謫仙。
   （其二）。
  朝暮雲驂閩楚關，青鸞信不斷塵寰。
  乍逢仙侶拋桃打，笑我清波照霧鬟。
   （其三）。

　　這三首乃女鬼王玉英憶夫韓慶雲之詩。那韓慶雲是福建福州府福清縣的秀才，他在本府長樂縣藍田石龍嶺地方開館授徒。一日散步嶺下，見路舍有枯骨在草叢中，心裡惻然道：「不知是誰人遺骸，暴露在此！吾聞收掩遺骸，仁人之事。今此骸無主，吾在此間開館，既為吾所見，即是吾責了。」就歸向鄰家借了鋤鏟畚鍤之類，又沒個幫助，親自動手，瘞埋停當。撮土為香，滴水為酒，以安他魂靈，致敬而去。

　　是夜獨宿書館，忽見籬外畢畢剝剝，敲得籬門響。韓生起來，開門出看，乃是一個美麗女子，韓生慌忙迎揖。女子道：「且到尊館，有話奉告。」韓生在前引導，同至館中。女子道：「妾姓王，名玉英，本是楚中湘潭人氏。宋德佑年間，父為閩州守，將兵御元人，力戰而死。妾不肯受胡虜之辱，死此嶺下。當時人憐其貞義，培土掩覆。經今兩百余年，骸骨偶出。蒙君埋藏，恩最深重。深夜來此，欲圖相報。」韓生道：「掩骸小事，不足掛齒。人鬼道殊，何勞見顧？」玉英道：「妾雖非人，然不可謂無人道。君是讀書之人，幽婚冥合之事，世所常有。妾蒙君葬埋，便有夫妻之情。況夙緣甚重，願奉君枕席，幸勿為疑。」韓生孤館寂寥，見此美婦，雖然明說是鬼，然行步有影，衣衫有縫，濟濟楚楚，絕無鬼息。又且說話明白可聽，能不動心？遂欣然留與同宿，交感之際，一如人道，毫無所異。

　　韓生與之相處一年有餘，情同伉儷。忽一日，對韓生道：「妾於去年七月七日與君交接，腹已受妊，今當產了。」是夜即在館中產下一兒。初時韓生與玉英往來，俱在夜中，生徒俱散，無人知覺。今已有子，雖是玉英自己乳抱，卻是嬰兒啼聲，瞞不得人許多，漸漸有人知覺，但亦不知女子是誰，嬰兒是誰，沒個人家主名，也沒人來查他細帳。只好胡猜亂講，總無實據。傳將開去，韓生的母親也知道了。對韓生道：「你山間處館，恐防妖魅。外邊傳說你有私遇的事，果是怎麼樣的？可實對我說。」韓生把掩骸相報及玉英姓名說話，備細述一遍。韓母驚道：「依你說來，是個多年之鬼了，一發可慮！」韓生道：「說也奇怪，雖是鬼類，實不異人，已與兒生下一子了。」韓母道：「不信有這話！」韓生道：「兒豈敢造言欺母親？」韓母道：「果有此事，我未有孫，正巴不得要個孫兒。你可抱歸來與我看一看，方信你言是真。」韓生道：「待兒與他說著。」果將母親之言說知。玉英道：「孫子該去見婆婆，只是兒受陽氣尚淺，未可便與生人看見，待過幾時再處。」韓生回覆母親。韓母不信，定要捉破他蹤跡，不與兒子說知。

　　忽一日，自己魆地到館中來。玉英正在館中樓上，將了果子喂著兒子。韓母一直聞將上樓去。玉英望見有人，即抱著兒子，從窗外逃走。喂兒的果子，多遺棄在地。看來象是蓮肉，抬起仔細一看，原來是峰房中白子。韓母大驚道：「此必是怪物。」教兒子切不可再近他。韓生口中唯唯，心下實捨不得。等得韓母去了，玉英就來對韓生道：「我因有此兒在身，去來不便。今婆婆以怪物疑我，我在此也無顏。我今抱了他回故鄉湘潭去，寄養在人間，他日相會罷。」韓生道：「相與許久，如何捨得離別？相念時節，教小生怎生過得？」玉英道：「我把此兒寄養了，自身去來由我。今有二竹英留在君所，倘若相念及有甚麼急事要相見，只把兩英相擊，我當自至。」說罷，即飄然而去。

　　玉英抱此兒到了湘潭，寫七字在兒衣帶上道：「十八年後當來歸。」又寫他生年月日在後邊了，棄在河旁。湘潭有個黃公，富而無子，到河邊遇見，拾了回去養在家裡。玉英已知，來對韓生道：「兒已在湘潭黃家，吾有書在衣帶上，以十八年為約，彼時當得相會，一同歸家。今我身無累，可以任從去來了。」此後韓生要與玉英相會，便擊竹英。玉英既來，凡有疾病禍患，與玉英言之，無不立解。甚至他人禍福，玉英每先對韓生說過，韓生與人說，立有應驗。外邊傳出去，盡道韓秀才遇了妖邪，以妖言惑眾。恰好其時主人有女淫奔於外，又有疑韓生所遇之女，即是主人家的。弄得人言肆起，韓生聲名頗不好聽。玉英知道，說與韓生道：「本欲相報，今反相累。」漸漸來得希疏，相期一年只來一番，來必以七夕為度。韓生感其厚意，竟不再娶。如此一十八年，玉英來對韓生道：「衣帶之期已至，豈可不去一訪之？」韓生依言，告知韓母，遂往湘潭。正是：　　阮修倡論無鬼，豈知鬼又生人？　　昔有尋親之子，今為尋子之親。

　　月說湘潭黃翁一向無子，偶至水濱，見有棄兒在地，抱取回家。看見眉清目秀，聰慧可愛，養以為子。看那衣帶上面有「十八年後當來歸」七字，心裡疑道：「還是人家嫡妾相忌，沒奈何拋下的？還是人家生得兒女多了，怕受累棄著的？既已拋棄，如何又有十八年之約？此必是他父母既不欲留，又不忍舍，明白記著，寄養在人家，他日必來相訪。我今現在無子，且收來養著，到十八年後再看如何。」黃翁自拾得此兒之後，忽然自己連生二子，因將所拾之兒取名鶴齡，自己二子分開他二字，一名鶴算，一名延齡，一同送入學堂讀書。鶴齡敏惠異常，過目成誦。二子雖然也好，總不及他。總卯之時，三人一同游庠。黃翁歡喜無盡，也與二子一樣相待，毫無差別。二子是老來之子，黃翁急欲他早成家室，目前生孫，十六七歲多與他畢過了姻。只有鶴齡因有衣帶之語，怕父母如期來訪，未必不要歸宗，是以獨他遲遲未娶。卻是黃翁心裡過意不去道：「為我長子，怎生反未有室家？」先將四十金與他定了裡中易氏之女。那鶴齡也曉得衣帶之事，對黃翁道：「兒自幼蒙撫養深恩，已為翁子；但本生父母既約得有期，豈可娶而不告？雖蒙聘下妻室，且待此期已過，父母不來，然後成婚，未為遲也。」黃翁見他講得有理，只得憑他。既到了十八年，多懸懸望著，看有甚麼動靜。

　　一日，有個福建人在街上與人談星命，訪得黃翁之家，求見黃翁。黃翁心裡指望三子立刻科名，見是星相家無不延接。聞得遠方來的，疑有異術，遂一面請坐，將著三子年甲央請推算。談星的假意推算了一回，指著鶴齡的八字，對黃翁道：「此不是翁家之子，他生來不該在父母身邊的，必得寄養出外，方可長成。及至長成之後，即要歸宗，目下已是其期了。」黃公見他說出真底實話，面色通紅道：「先生好胡說！此三子皆我親子，怎生有寄養的話說！何況說的更是我長子，承我宗桃，那裡還有宗可歸處？」談星的大笑道：「老翁豈忘衣帶之語乎？」黃翁不覺失色道：「先生何以知之？」談星的道：「小生非他人，即是十八年前棄兒之韓秀才也。」恐翁家不承認，故此假扮做談星之人，來探蹤跡。今既在翁家，老翁必不使此子昧了本姓。」黃翁道：「衣帶之約，果然是真，老漢豈可昧得！況我自有子，便一日身亡，料已不填溝壑，何必賴取人家之子？但此子為何見棄？乞道其詳。」韓生道：「說來事涉怪異，不好告訴。」黃翁道：「既有令郎這段緣契，便是自家骨肉，說與老夫知道，也好得知此子本末。」韓生道：「此子之母，非今世人，乃二百年前貞女之魂也。此女在宋時，父為閩官禦敵失守，全家死節，其魂不漏，與小生配合生兒。因被外人所疑，他說家世湘潭，將來貴處寄養，衣帶之字，皆其親書。今日小生到此，也是此女所命，不想果然遇著，敢請一見。」黃翁道：「有如此非怪異事！想令郎出身如此，必當不凡。今令郎與小兒共是三兄弟，同到長沙應試去了。」韓生道：「小生既遠尋到此，就在長沙，也要到彼一面。只求老翁念我天性父子，恩使歸宗，便為萬幸。」黃翁道：「父子至親，誼當使君還珠。況是足下冥緣，豈可間隔？但老夫十八年撫養，已不必說，只近日下聘之資，也有四十金。子既已歸足下，此聘金須得相還。」韓生道：「老翁恩德難報，至於聘金，自宜奉還。容小生見過小兒之後，歸與其母計之，必不敢負義也。」

　　韓生就別了黃翁，逕到長沙訪問黃翁三子應試的下處。已問著了，就寫一帖傳與黃翁大兒子鶴齡。帖上寫道：「十八年前與聞衣帶事人韓某。」鶴齡一見衣帶說話，感動於心，驚出請見道：「足下何處人氏？何以知得衣帶事體？」韓生看那鶴齡日個年方弱冠，體不勝衣。清標固稟父形，嫣質猶同母貌。恂恂儒雅，盡道是十八歲書生；邈邈源流，豈知乃二百年鬼子！韓生看那鶴齡模樣，儼然與王玉英相似，情知是他兒子，遂答道：「小郎君可要見寫衣帶的人否？」鶴齡道：「寫衣帶之人，非吾父即吾母，原約在今年，今足下知其人，必是有的信，望乞見教。」韓生道：「寫衣帶之人，即吾妻王玉英也。若要相見，先須認得我。」鶴齡見說，知是其父，大哭抱住道：「果是吾父，如何捨得棄了兒子一十八年？」韓生道：「汝母非凡女，乃二百年鬼仙，與我配合生兒，因乳養不便，要寄托人間。汝母原藉湘潭，故將至此地。我實福建秀才，與汝母姻緣也在福建。今汝若不忘本生父母，須別了此間義父，還歸福建為是。」鶴齡道：「吾母如今在那裡？兒也要相會。」韓生道：「汝母修去修來，本無定所，若要相會，也須到我閩中。」鶴齡至性所在，不勝感動。

　　兩弟鶴算、延齡在旁邊聽見說著要他歸福建說話，少年心性，不覺大怒起來，道：「那裡來的這野漢，造此不根之談，來誘哄人家子弟，說著不達道理的說話！好耽耽一個哥哥，卻教他到福建去，有這樣胡說的！」那家人每見說，也多嗔怪起米，對鶴齡道：「大官人不要聽這個遊方人，他每專打聽著人家事體，來撰造是非哄誘人的。」不管三七二十一，扯的扯，推的推，要揉他出去，韓生道：「不必羅唣！我已在湘潭見過了你老主翁，他只要完得聘金四十兩，便可贖回，還只是我的兒子。你們如何胡說！」眾人那裡聽他？只是推他出去為淨。鶴齡心下不安，再三戀戀，眾人也不顧他。兩弟狠狠道：「我兄無主意，如何與這些閑棍講話！饒他一頓打，便是人情了。」鶴齡道：「衣帶之語，必非虛語，此實吾父來尋盟。他說道曾在湘潭見過爹爹來，回去到家裡必知端的。」鶴算、延齡兩人與家人只是不信，管住了下處門首，再不放進去鶴齡相見了。

　　韓生自思兒子雖得見過，黃家婚聘之物，理所當還。今沒個處法還得他，空手在此，一年也無益，莫要想得兒子歸去。不如且回家去再做計較。心裡主意未定，到了晚間，把竹英擊將起來。王玉英即至，韓生因說著已見兒子，黃家要償取聘金方得贖回的話。玉英道：「聘金該還，此間未有處法，不如且回閩中，別圖機會。易家親事，亦是前緣，待取了聘金，再到此地完成其事，未為晚也。」韓生因此決意回閩，一路浮湘涉湖，但是波浪險阻，玉英便到舟中護衛。至於盤纏缺乏，也是玉英暗地資助，得以到家。到家之日，里鄰驚駭，道是韓生向來遇妖，許久不見，是被妖魅拐到那裡去，必然喪身在外，不得歸來了。今見好好還家，以為大奇。平日往來的多來探望。韓生因為眾人疑心壞了他，見來問的，索性一一把實話從頭至尾備述與人，一些不瞞。眾人見他不死，又果有兒子在湘潭，方信他說話是實。反共說他遇了仙緣，多來慕羨他。不認得的，盡想一識其面。有問韓生為何不領了兒子歸來，他把聘金未曾還得，湘潭養父之家不肯的話說了。有好事的多願相助，不多幾時，湊上了二十余金，尚少一半。夜間擊英，與王玉英商量。玉英道：「既有了一半，你只管起身前去，途中有湊那一半之處。

　　韓生隨即動身，到了半路，在江邊一所古廟邊經過，玉英忽來對韓生道：「此廟中神廚裡坐著，可得二十金，足還聘金了。」韓生依言，泊船登岸，走入廟裡看時，只見：　　廟門頹敗，神路荒涼。執撾的小鬼無頭，拿簿的判官落帽。庭中多獸跡，狐狸在此宵藏；地上少人蹤，魍魎投來夜宿。存有千年香火樣，何曾一陌紙錢飄！

韓生到神廚邊揭開帳幔來看，灰塵堆來有寸多厚，心裡道：「此處那裡來的銀子？」然想著玉英之言未曾有差，且依他說話，爬上去蹲在廚裡。喘息未定，只見一個人慌慌忙忙走將進來，將手在案前香爐裡亂塞。塞罷，對著神道聲諾道：「望菩薩遮蓋遮蓋，所罰之咒，不要作準。」又見一個人在外邊嚷進來道：「你欺心偷過了二十兩銀子，打點混賴，我與你此間神道面前罰個咒。罰得咒出，便不是你。」先來那個人便對著神道，口裡念誦道我若偷了銀子，如何如何。後來這個人見他賭得咒出，遂放下臉子道：「果是與你無干，不知在那裡錯去了？」先來那個人，把身子抖一抖，兩袖灑一灑道：「你看我身邊須沒藏處。」兩個卿卿噥噥，一路說著，外邊去了。

　　韓生不見人來了，在神廚裡走將出來。摸一摸香爐，看適間藏的是甚麼東西，摸出一個大紙包來。打開看時，是一包成錠的銀子，約有二十余兩。韓生道：「慚愧，眼見得這先人來的，瞞起同伴的銀子藏在這裡，等賭過咒搜不出時，慢慢來取用。豈知已先為鬼神所知，歸我手也！欲待不取，總來是不義之財；欲待還那失主，又明顯出這個人的偷竊來了。不如依著玉英之言，且將去做贖子之本，有何不可？」當下取了。出廟下船，船裡從容一秤，果有二十兩重，分毫不少，韓生大喜。

　　到了湘潭，逕將四十金來送還黃翁聘禮，求贖鶴齡。黃翁道：「婚盟已定，男女俱已及時，老夫欲將此項與令郎完了姻親，此後再議歸閩。唯足下喬梓自做主張，則老夫事體也完了。」韓生道：「此皆老翁玉成美意，敢不聽命？」黃翁著媒人與易家說知此事。易家不肯起來道：「我家初時只許嫁黃公之子，門當戶對，又同裡為婚，彼此俱便。今聞此子原藉福建，一時配合了，他日要離了歸鄉。相隔著四五千里，這怎使得？必須講過，只在黃家不去的，其事方諧。」媒人來對黃翁說了。黃翁巴不得他不去的，將此語一一告訴韓生道：「非關老夫要留此子，乃親家之急如此。況令郎名在楚藉，婚在楚地，還閩之說，必是不要，為之奈何？」韓生也自想有些行不通，再擊竹英與玉英商量。玉英道：「一向說易家親事是前緣，既已根絆在此，怎肯放去？況妾本藉湘中，就等兒子做了此間女婿，成立在此也好。郎君只要父子相認，何必歸閩？」韓生道：「閩是吾鄉，我母還在，若不歸閩，要此兒子何用？」玉英道：「事數到此，不由君算。若執意歸閩，兒子婚姻便不可成。郎君將此兒歸閩中，又在何處另結良緣？不如且從黃、易兩家之言，成了親事，他日兒子自有分曉也。」韓生只得把此意回覆了黃翁，一憑黃翁主張。黃翁先叫鶴齡認了父親，就收拾書房與韓生歇下了。然後將此四十兩銀子，支分作花燭之費。到易家道了日子，易家見說不回福建了，無不依從。

　　成親之後，鶴齡對父韓生說要見母親一面。韓生說與玉英，玉英道：「是我自家兒子，正要見他。但此間生人多，非我所宜。可對兒子說人靜後房中悄悄擊英，我當見他夫婦兩人一面。」韓生對鶴齡說知，就把竹英密付與他，鶴齡領著去了。等到黃昏，鶴齡擊英，只見一個淡妝女子在空中下來，鶴齡夫妻知是尊嫜，雙雙跪下。玉英撫摹一番，道：「好一對兒子媳婦，我為你一點骨血，精緣所牽，二百年貞靜之性，不得安閑。今幸已成房立戶，我願已完矣！」鶴齡道：「兒子頗讀詩書，曾見古今事跡。如我母數百年精魂，猶然遊戲人間，生子成立，誠為希有之事。不知母親何術致此，望乞見教。」玉英道：「我以貞烈而死，後土彔為鬼仙，許我得生一子，延其血脈。汝父有掩骸之仁，陰德可紀，故我就與配合生汝，以報其恩。此皆生前之注定也。」鶴齡道：「母親既然靈通如此，何不即留跡人間，使兒媳輩得以朝夕奉養？」玉英道：「我與汝父有緣，故得數見於世，然非陰道所宜。今日特為要見吾兒與媳婦一面，故此暫來，此後也不再來了。直待歸閩之時，石尤嶺下再當一見。吾兒前程遠大，勉之！勉之！」說罷，騰空而去。

　　鶴齡夫妻恍恍自失了半日，才得定性。事雖怪異，想著母親之言，句句有頭有尾。鶴齡自歎道：「讀盡稗官野史，今日若非身為之子，隨你傳聞，豈肯即信也！」次日與黃翁及兩弟說了，俱各驚駭。鶴齡隨將竹英交還韓生，備說母親夜來之言。韓生道：「今汝托義父恩庇，成家立業，俱在於此，歸閩之期，知在何時？只好再過幾時，我自回去看婆婆罷了。」鶴齡道：「父親不必心焦！秋試在即，且待兒子應試過了，再商量就是。」從此韓生且只在黃家住下。

　　鶴齡與兩弟，俱應過秋試。鶴齡與鶴算一同報捷，黃翁與韓生盡皆歡喜。鶴齡要與鶴算同去會試，韓生住湘潭無益，思量暫回閩中。黃翁贈與盤費，鶴齡與易氏各出所有送行。韓生乃到家來，把上項事一一對母親說知。韓母見說孫兒娶婦成立，巴不得要看一看，只恨不得到眼前，此時連媳婦是個鬼也不說了。次年鶴齡、鶴算春榜連捷，鶴齡給假省親，鶴算選授福州府閩縣知縣，一同回到湘潭。鶴算接了黃翁，全家赴任，鶴齡也乘此便帶了妻易氏附舟到閩訪親，登堂拜見祖母，喜慶非常。韓生對兒子道：「我館在長樂石尤嶺，乃與汝母相遇之所，連汝母骨骸也在那邊。今可一同到彼，汝母必來相見。前日所約，原自如此。」

　　遂合家同到嶺下，方得駐足館中，不須擊英，玉英已來拜韓母，道：「今孫兒媳婦多在婆婆面前，況孫兒已得成名，妾所以報郎君者已盡。妻幽陰之質，不宜久在陽世周旋，只因夙緣，故得如此。今合門完聚，妾事已了，從此當靜修玄理，不復再人生寰矣。」韓生道：「往還多年，情非朝夕，即為兒子一事，費過多少精神！今甫得到家，正可安享子媳之奉，如何又說要別的話來？」鶴齡夫婦涕泣請留。玉英道：「冥數如此，非人力所強。若非數定，幾曾見二百年之精魂還能同人道生子，又在世間往還二十多年的事？你每亦當以數目自遣，不必作人間離別之態也。」言畢，翩然而逝。鶴齡痛哭失聲，韓母與易氏各各垂淚，惟有韓生不十分在心上，他是慣了的，道夜靜擊英，原自可會。豈知此後隨你擊英，也不來了。守到七夕常期，竟自杳然。韓生方忽忽如有所失，一如斷弦喪偶之情。思他平時相與時節，長篇短詠，落筆數千言，清新有致，皆如前三首絕句之類，傳出與人，頗為眾口所誦。韓生取其所作成集，計有十卷。因曾賦「萬鳥鳴春」四律，韓生即名其集為《萬鳥鳴春》，流布於世。

  韓生後來去世，鶴齡即合葬之石尤嶺下。鶴齡改復韓姓，別號黃石，以
示不忘黃家及石尤嶺之意。三年喪畢，仍與易氏同歸湘潭，至今閩中盛傳其
事。
  二百年前一鬼魂，猶能生子在乾坤。
  遺骸掩處陰功重，始信骷髏解報恩。

第三十一卷 行孝子到底不簡屍　殉節婦留待雙出柩

　　削骨蒸肌豈忍言？世人借口欲伸冤。　　典刑未正先殘酷，法吏當知善用權。　　話說戮屍棄骨，古之極刑。今法被人毆死者，必要簡屍。簡得致命傷痕，方准抵償，問入死罪，可無冤枉，本為良法。自古道法立弊生，只因有此一簡，便有許多奸巧做出來。那把人命圖賴人的，不到得就要這個人償命。只此一簡，已彀奈何著他了。你道為何？官府一准簡屍，地方上搭廠的就要搭廠錢。跟官門皂、轎夫吹手多要酒飯錢。仵作人要開手錢、洗手錢。至於官面前桌上要燒香錢、硃墨錢、筆硯錢；氈條坐褥俱被告人所備。還有不肖佐貳要擺案酒，要折盤盞，各項名色甚多，不可盡述。就簡得雪白無傷，這人家已去了七八了。就問得原告招誣，何益於事？所以奸徒與人有仇，便思將人命為奇貨。官府動筆判個「簡」字，何等容易！道人命事應得的，豈知有此等害人不小的事？除非真正人命，果有重傷簡得出來，正人罪名，方是正條。然刮骨蒸屍，千零萬碎，與死的人計較，也是不忍見的。律上所以有「不願者聽」及「許屍親告遞免簡」之例，正是聖主曲體人情處。豈知世上慘刻的官，要見自己風力，或是私心嗔恨被告，不肯聽屍親免簡，定要劣撅做去。以致開久殮之棺，掘久埋之骨。隨你傷人子之心，墮旁觀之淚，他只是硬著肚腸不管。原告不執命，就坐他受賄；親友勸息，就誣他私和。一味蠻刑，打成獄案。自道是與死者伸冤，不知死者慘酷已極了。這多是絕子絕孫的勾當！

　　閩中有一人名曰陳福生，與富人洪大壽家傭工。偶因一語不遜，被洪大壽痛打一頓。那福生才吃得飯過，氣鬱在胸，得了中懑之症，看看待死。臨死對妻子道：「我被洪家長痛打，致恨而死。但彼是富人，料搬他不倒，莫要聽了人教唆賴他人命，致將我屍首簡驗，粉骨碎身。只略與他說說，他怕人命纏累，必然周給後事，供養得你每終身，便是便益了。」妻子聽言，死後果去見那家長，但道：「因被責罰之後，得病不痊，今已身死。惟家長可憐孤寡，做個主張。」洪大壽見因打致死，心裡虛怯的，見他說得揣己，巴不得他沒有說話，給與銀兩，厚加殯殮，又許了時常周濟他母子，已此無說了。

　　陳福生有個族人陳三，混名陳喇虎，是個不本分好有事的。見洪人壽是有想頭的人家，況福生被打而死，不為無因，就來攛掇陳福生的妻子，教他告狀執命。妻子道：「福生的死，固然受了財主些氣，也是年該命限。況且死後，他一味好意殯殮有禮，我們番臉子不轉，只自家認了悔氣罷。」喇虎道：「你每不知事體，這出銀殯殮，正好做告狀張本。這樣富家，一條人命，好歹也起發他幾百兩生意，如何便是這樣住了？」妻子道：「貧莫與富鬥，打起官司來，我們先要銀子下本錢，那裡去討？不如做個好人住手，他財主每或者還有不虧我處。」陳喇虎見說他不動，自到洪家去嚇詐道：「我是陳福生族長，福生被你家打死了，你家私買下了他妻子，便打點把一場人命糊塗了。你們須要我口淨，也得大家吃塊肉兒。不然，明有王法，不到得被你躲過了！」洪家自恃福生妻子已無說話，天大事已定，旁邊人閑言閑語，不必怕他。不教人來兜攬，任他放屁喇撤一出，沒興自去。喇虎見無動靜，老大沒趣，放他不下，思量道：「若要告他人命，須得是他親人。他妻子是扶不起的了，若是自己出名，告他不得。我而今只把私和人命首他一狀，連屍親也告在裡頭，須教他開不得口！」登時寫下一狀往府裡首了。

　　府裡見是人命，發下理刑館。那理刑推館，最是心性慘刻的，喜的是簡屍，好的是入罪，是個拆人家的祖師。見人命狀到手，訪得洪家巨富，就想在這樁事上顯出自己風力來。連忙出牌拘人，弔屍簡明。陳家妻子實是怕事，與人商量道：「遞了免簡，就好住得。」急寫狀去遞。推官道：「分明是私下買和的情了。」不肯准狀。洪家央了分上去說：「屍親不願，可以免簡。」推官一發怒將起來道：「有了銀子，王法多行不去了？」反將陳家妻子撥出，定要簡屍。沒奈何只得拾出棺木，解到屍場，聚齊了一干人眾，如法蒸簡。仵作人曉得官府心裡要報重的，敢不奉承？把紅的說紫，青的說黑，報了致命傷兩三處。推官大喜道：「是拿得倒一個富人，不肯假借，我聲名就重了，立要問他抵命！」怎當得將律例一查，家長毆死僱工人，只斷得埋葬，問得徒贖，井無抵償之條。只落得洪家費掉了些銀子，陳家也不得安寧。陳福生殮好入棺了，又狼狼藉藉這一番。大家多事，陳喇虎也不見沾了甚麼實滋味，推官也不見增了甚麼好名頭，枉做了難人。

　　一場人命結過了，洪家道陳氏母子到底不做對頭，心裡感激，每每看管他二人，不致貧乏。陳喇虎指望個小富貴，竟落了空，心裡常懷快快。

　　一日在外酒醉，晚了回家，忽然路上與陳福生相遇。福生埋怨道：「我好好的安置在棺內，為你妄想嚇詐別人，致得我屍骸零落，魂魄不安，我怎肯干休？你還我債去！」將陳喇虎按倒在地，滿身把泥來搓擦。陳喇虎掙扎不得，直等後邊人走來，陳福生放手而去。喇虎悶倒在地，後邊人認得他的，扶了回家。家裡道是酒醉，不以為意。不想自此之後，喇虎渾身生起癩來，起牀不得。要出門來槓幫教唆做些憊懶的事，再不能勾了。淹纏半載，不能支持。到臨死才對家人說道：「路上遇陳福生，嫌我出首簡了他屍，以此報我。我不得活了。」說罷就死。死後家人信了人言，道癩疾要纏染親人，急忙抬出，埋於淺土。被狗子乘熱拖將出來，吃了一半。此乃陳喇虎作惡之報。

　　卻是陳福生不與打他的洪大壽為仇，反來報替他執命的族人，可見簡屍一事，原非死的所願，做官的人要曉得，若非萬不得已，何苦做那極慘的勾當！倘若屍親苦求免簡，也該依他為是。至於假人命，一發不必說，必待審得人命逼真，然後行簡定罪。只一先後之著，也保全得人家多了。而今說一個情願自死不肯簡父屍的孝子，與看官每聽一聽。

　　父仇不報忍模糊，自有雄心托湛盧。　　梟獍一誅身已絕，法官還用簡屍無？　　話說國朝萬歷年間，浙江金華府武義縣有一個人姓王名良，是個儒家出身。有個族姪王俊，家道富厚，氣岸凌人，專一放債取利，行兇剝民。就是族中文派，不論親疏，但與他財利交關，錙銖必較，一些面情也沒有的。王良不合曾借了他本銀二兩，每年將束修上利，積了四五年，還過他有兩倍了。王良意思，道自家屋裡還到此地，可以相讓，此後利錢便不上緊了些。王俊是放債人心性，那管你是叔父？道：「逐年還煞只是利銀，本錢原根不動，利錢還須照常，豈算還過多寡？」一日，在一族長處會席，兩下各持一說，爭論起來。王悛有了酒意，做出財主的樣式，支手舞腳的發揮。王良氣不平，又自恃尊輩，喝道：「你如此氣質，敢待打我麼？」王俊道：「便打了，只是財主打了欠債的！」趁著酒性，那管尊卑？撲的一拿打過去。王良不提防的，一交跌倒。王俊索性趕上，拳頭腳尖一齊來。族長道：「使不得！使不得！」忙來勸時，已打得不亦樂乎了。大凡酒德不好的人，酒性發了，也不認得甚麼人，也不記得甚麼事；但只是使他酒風，狠戾暴怒罷了，不管別人當不起的。當下一個族姪把個叔子打得七損八傷，族長勸不住，猛力解開，教人負了王良家去。王俊沒個頭主，沒些意思，耀武揚威，一路吆吆喝喝也走去了。

　　詎知王良打得傷重，次日身危。王良之子王世名，也是個讀書人。父親將死之時，喚過吩咐道：「我為族子王俊毆死，此仇不可忘！」王世名痛哭道：「此不共戴天之仇，兒誓不與俱生人世！」王良點頭而絕。王世名拊膺號慟，即具狀到縣間，告為立殺父命事，將族長告做見人。縣間准行，隨行牌弔屍到官，伺候相簡。王俊自知此事決裂，到不得官，苦央族長處息，任憑要銀多少，總不計論。處得停妥，族長分外酬謝，自不必說。族長見有些油水，來勸王世名罷訟道：「父親既死，不可復生。他家有的是財物，怎與他爭得過？要他償命，必要簡屍。他使用了仵作，將傷報輕了，命未必得償，屍骸先吃這番狼藉，大不是算。依我說，乘他俱怕成訟之時，多要了他些，落得做了人家，大家保全得無事，未為非策。」王世名自想了一回道：「若是執命，無有不簡屍之理。不論世情敵他不過，縱是償得命來，傷殘父骨，我心何忍？只存著報仇在心，拼得性命，那處不著了手？何必當官拘著理法，先將父屍經這番慘酷，又三推六問，幾年月日，才正得典刑？不如目今權依了他們處法，詐癡佯呆，住了官司。且保全了父骨，別圖再報。」回覆族長道：「父親委是冤死，但我貧家，不能與做頭敵，只憑尊長所命罷了。」族長大喜，去對王俊說了，主張將王俊膏腴田三十畝與王世名，為殯葬父親養膳老母之費。王世名同母當官遞個免簡，族長隨遞個息詞，永無翻悔。王世名一一依聽了，來對母親說道：「兒非見利忘仇，若非如此，父骨不保。兒所以權聽其處分，使彼絕無疑心也。」世名之母，婦女見識，是做人家念頭重的，見得了這些肥田，可以享受，也自甘心罷了。

　　世名把這三十畝田所收花利，每歲藏貯封識，分毫不動。外邊人不曉得備細，也有議論他得了田業息了父命的，世名也不與人辨明。王俊懷著鬼胎，倒時常以禮來問候叔母。世名雖不受他禮物，卻也象毫無嫌隙的，照常往來。有時撞著杯酒相會，笑語酬酢，略無介意。眾人又多有笑他忘了父仇的。事已漸冷，逕沒人提起了。怎知世名日夜提心吊膽，時刻不忘！消地鑄一利劍，鏤下兩個篆字，名曰「報仇」，出入必佩。請一個傳真的繪畫父像，掛在齋中，就把自己之形，也圖在上面，寫他持劍侍立父側。有人問道：「為何畫作此形？」世名答道：「古人出必佩劍，故慕其風，別無他意。」有詩為證：　　戴天不共敢忘仇？畫筆常將心事留。　　說與旁人渾不解，腰間寶劍自颼颼。

　　且說王世名日間對人嘻笑如常，每到歸家，夜深人靜，便撫心號慟。世名妻俞氏曉得丈夫心不忘仇，每對他道：「君家心事，妾所洞知。一日仇死君手，君豈能獨生？」世名道：「為了死孝，吾之職分，只恐仇不得報耳！若得報，吾豈願偷生耶？」俞氏道：「君能為孝子，妾亦能為節婦。」世名道：「你身是女子，出口大易，有好些難哩！」俞氏道：「君能為男子之事，安見妾身就學那男子不來？他日做出便見。」世名道：「此身不幸，遭罹仇難，娘子不以兒女之見相阻，卻以男子之事相勉，足見相成了。」夫妻各相愛重。

　　五載之內，世名已得游泮，做了秀才，妻俞氏又生下一兒。世名對俞氏道：「有此狐狐，王氏之脈不絕了。一向懷仇在心，隱忍不報者，正恐此身一死，斬絕先耙，所以不敢輕生做事，如今我死可暝目！上有老母，下有嬰兒，此汝之責，我托付已過，我不能再顧了。」遂仗劍而出。也是王俊冤債相尋，合該有事。他新相處得一個婦女在鄉間，每飯後不帶僕從，獨往相敘。世名打聽在肚裡，曉得在蝴蝶山下經過，先伏在那邊僻處了。王俊果然搖搖擺擺獨自一人踱過嶺來。世名正是恩人相見，分外眼明。仇人相見，分外眼睜。看得明白，颼的鑽將過來，喝道：「還我父親的命來！」王俊不提防的吃了一驚，不及措手，已被世名劈頭一剁。說時遲，那時快，王俊倒在地下掙扎。世名按倒，梟下首級，脫件衣服下來包裹停當，帶回家中。見了母親，大哭拜道：「兒已報仇，頭在囊中。今當為父死，不得侍母膝下了。」拜罷，解出首級到父靈位前拜告道：「仇人王俊之頭，今在案前，望父明靈不遠，兒今赴官投死去也。」隨即取了歷年所收田租帳目，左手持刀，右手提頭，竟到武義縣中出首。

　　此日縣中傳開，說王秀才報父仇殺了人，拿頭首告，是個孝子。一傳兩，兩傳三，哄動了一個縣城。但見：　　人人豎髮，個個伸眉。豎髮的恨那數載含冤，伸眉的喜得今朝吐氣。挨肩疊背，老人家擠壞了腰脊厲聲呼；裸袖舒拳，小孩子踏傷了腳指號陶哭。任俠豪人齊拍拿，小心怯漢獨驚魂。王世名到了縣堂，縣門外喊發連天，何止萬人擠塞！武義縣陳大尹不知何事，慌忙出堂坐了，問其緣故。王世名把頭與劍放下，在階前跪稟道：「生員特來投死。」陳大尹道：「為何？」世名指著頭道：「此世名族人王俊之頭，世名父親彼此人打死，昔年告得有狀。世名法該執命，要他抵償。但不忍把父屍簡驗，所以只得隱忍。今世名不煩官法，手刃其人，以報父仇，特來投到請死，乞正世名擅殺之罪。」大尹道：「汝父之事，聞和解已久，如何忽有此舉？」世名道：「只為要保全父屍，先憑族長議處，將田三十畝養膳老母。世名一時含糊應承，所收花息，年年封貯，分毫不動。今既已殺卻仇人，此項義不宜取，理當入官。寫得有簿藉在此，伏乞驗明。」大尹聽罷，知是忠義之土，說道：「君行孝子之事，不可以義法相拘。但事於人命，須請詳上司為主，縣間未可擅便，且召保候詳。王俊之頭，先著其家領回候驗。」看的人恐怕縣官難為王秀才，個個伸拳裸臂，候他處分。見說申詳上司不拘禁他，方才散去。

　　陳大尹曉得眾情如此，心裡大加矜念，把申文多寫得懇切。說：「先經王俊毆死王良是的。今王良之子世名報仇殺了王俊，論來也是一命抵一命，但王世名不由官斷，擅自殺人，也該有罪。本人系是生員，特為申詳斷決。」申文之外，又加上票揭，替他周全，說：「孝義可敬，宜從輕典」。上司見了，也多歎羨，遂批與金華縣汪大尹，會同武義審決這事。汪大尹訪問端的，備知其情，一心要保全他性命。商量道：「須把王良之屍一簡，若果然致命傷重，王俊原該抵償，王世名殺人之罪就輕了。」會審之時，汪大尹如此倡言。王世名哭道：「當初專為不忍暴殘父屍，故隱忍數年，情願殺仇人而自死，豈有今日仇已死了，反為要脫自身重簡父屍之理？前日殺仇之日，即宜自殺。所以來造邑庭，正來受朝庭之法，非求免罪也！大人何不見諒如此？」汪大尹道：「若不簡父屍，殺人之罪，難以自解。」王世名道：「原不求解，望大人放歸別母，即來就死。」汪大尹道：「君是孝子烈士，自來投到者，放歸何妨？但事須斷決，可歸家與母妻再一商量。倘肯把父屍一簡，我就好周全你了。此本縣好意，不可錯過。」

　　王世名主意已定，只不應承。回來對母親說汪大尹之意。母親道：「你待如何？」王世名道：「豈有事到今日，反失了初心？兒久已拚著一死，今特來別母而去耳！」說罷，抱頭大哭。妻俞氏在旁也哭做了一團。俞氏道：「前日與君說過，君若死孝，妾亦當為夫而死。」王世名道：「我前日已把老母與嬰兒相托於你，我今不得已而死，你與我事母養子，才是本等，我在九泉亦可暝目。從死之說，萬萬不可，切莫輕言！」俞氏道：「君向來留心報仇，誓必身死，別人不曉，獨妾知之。所以再不阻君者，知君立志如此。君能捐生，妾亦不難相從，故爾聽君行事。今事已至此，若欲到底完翁屍首，非死不可。妾豈可獨生以負君乎！」世名道：「古人言：『死易立孤難。』你若輕一死，孩子必絕乳哺，是絕我王家一脈，連我的死也死得不正當了。你只與我保全孩子，便是你的大恩。」俞氏哭道：「既如此，為君姑忍三歲。三歲之後，孩子不須乳哺了，此時當從君地下，君亦不能禁我也！」正哀慘間，外邊有二三十人喧嚷，是金華、武義兩學中的秀才與王世名曾往來相好的，乃汪、陳兩令央他們來勸王秀才，還把前言來講道：「兩父母意見相同，只要輕兄之罪，必須得一簡驗，使仇罪應死，兄可得生。特使小弟輩來達知此息，與兄商量。依小弟輩愚見，尊翁之死，實出含冤，仇人本所宜抵。今若不從簡驗，兄須脫不得死罪，是以兩命抵得他一命，尊翁之命，原為徒死。況子者親之遺體，不忍傷既死之骨，卻枉殘現在之體，亦非正道。何如勉從兩父母之言一簡，以白親冤，以全遺體，未必非尊翁在天之靈所喜，惟兄熟思之。」王世名道：「諸兄皆是謬愛小弟肝隔之言。兩令君之意，弟非不感激。但小弟提著簡屍二字，便心酸欲裂，容到縣堂再面計之。」眾秀才道：「兩令之意，不過如此。兄今往一決，但得相從，事體便易了。弟輩同伴兄去相講一遭。」王世名即進去拜了母親四拜，道：「從此不得再侍膝下了。」又拜妻俞氏兩拜，托以老母幼子。大哭一場，噙淚而出，隨同眾友到縣間來。

　　兩個大尹正會在一處，專等諸生勸他的回話。只見王世名一同諸生到來，兩大尹心裡暗喜道：「想是肯從所議，故此同來也。」王世名身穿囚服，一見兩大尹即稱謝道：「多蒙兩位大人曲欲全世名一命。世名心非木石，豈不知感恩？但世名所以隱忍數年，甘負不孝之罪於天地間顏嘻笑者，正為不忍簡屍一事。今欲全世名之命，復致殘久安之骨，是世名不是報仇，明是自殺其父了。總是看得世名一死太重，故多此議論。世名已別過母妻，將來就死，惟求速賜正罪。」兩大尹相顧恃疑，諸生輩雜沓亂講，世名只不改口。汪大尹假意作色道：「殺人者死。王俊既以毆死致為人殺，論法自宜簡所毆之屍有傷無傷，何必問屍親願簡與不願簡！吾們只是依法行事罷了。」王世名見大尹執意不回，憤然道：「所以必欲簡視，止為要見傷痕，便做道世名之父毫無傷，王俊實不宜殺，也不過世名一死當之，何必再簡？今日之事要動父親屍骸，必不能勾。若要世名性命，只在頃刻可了，決不偷生以負初心！」言畢，望縣堂階上一頭撞去，眼見得世名被眾人激得焦燥，用得力猛，早把顱骨撞碎，腦漿進出而死。

　　囹圄自可從容入，何必須臾赴九泉？　　只為書生拘律法，反令孝子不迴旋。　　兩大尹見王秀才如此決烈，又驚又慘，一時做聲不得。兩縣學生一齊來看王秀才，見已無救，情義激發，哭聲震天。對兩大尹道：「王生如此死孝，真為難得。今其家惟老母寡妻幼子，身後之事，兩位父母主張從厚，以維風化。」兩大尹不覺垂淚道：「本欲相全，豈知其性烈如此！前日王生曾將當時處和之產，封識花息，當官交明，以示義不苟受。今當立一公案，以此項給其母妻為終老之資，庶幾兩命相抵。獨多著王良一死無著落，即以買和產業周其眷屬，亦為得平。」諸生眾口稱是。兩大尹隨各捐俸金十兩，諸生共認捐三十兩，共成五十兩，召王家親人來將屍首領回，從厚治喪。兩學生員為文以祭之云：「嗚呼王生，父死不鳴。刃如仇頸，身即赴冥。欲全其父，寧棄其生。一時之死，千秋之名。哀哉尚饗！」諸生讀罷祭文，放聲大哭。哭得山搖地動，聞之者無不淚流。哭罷，隨請王家母妻拜見，面送賻儀，說道：「伯母尊嫂，宜趁此資物，出喪殯殮。」王母道：「謹領尊命。即當與兒媳商之。」俞氏哭道：「多承列位盛情。吾夫初死，未忍遽殯，尚欲停喪三年，盡妾身事生之禮。三年既滿，然後議葬，列位伯叔不必性急。」諸生不知他甚麼意思，各自散去了。

　　此後但是親戚來往問及出柩者，俞氏俱以言阻說，必待三年。親戚多道：「從來說入土為安，為何要拘定三年？」俞氏只不肯聽。停喪在家，直到服滿除靈，俞氏痛哭一場，自此絕食，旁人多不知道。不上十日，肚腸饑斷，嗚呼哀哉了！學中諸生聞之，愈加希奇，齊來弔視。王母訴出媳婦堅貞之性，矢志從夫，三年之中，如同一日，使人不及提防，竟以身殉。「今止剩三歲孤兒與老身，可憐可憐。」諸生聞言慟哭不已，齊去稟知陳大尹。大尹驚道：「孝子節婦，出於一家，真可敬也！」即報各上司，先行獎恤，候撫按具題旌表。諸生及親戚又義助含殮，告知王母擇日一同出柩。方知俞氏初時必欲守至三年，不肯先葬其夫者，專為等待自己。雙雙同出也。遠近聞之，人人稱歎。巡按馬御史奏聞於朝，下詔旌表其門曰「孝烈」。建坊褒榮。有《孝烈傳志》行於世。　　父死不忍簡，自是人子心。　　懷仇數年餘，始得伏斧砧。　　豈肯自吝死，復將父骨侵？　　法吏拘文墨，枉效書生忱。　　寧知俠烈士，一死無沉吟！　　彼婦激餘風，三年蓄意深。　　一朝及其期，地下遂相尋。　　似此孝與烈，堪為簿俗箴。

第三十二卷 張福娘一心貞守　朱天錫萬里符名

　　耕牛無宿草，倉鼠有餘糧。　　萬事分已定，浮生空自忙。

　　話說天下凡事皆由前定，如近在目前，遠不過數年，預先算得出，還不足為奇。盡有世間未曾有這樣事，未曾生這個人，幾十年前先有前知的道破了，或是幾千里外恰相湊著的，真令人夢想不到，可見數皆前定也。

　　且說宋時宣和年間，睢陽有一官人姓劉名梁，與孺人年皆四十外了，屢生子不育，惟剩得一幼女。劉官人到京師調官去了，這幼女在家，又得病而死，將出瘞埋。孺人看他出門，悲痛不勝，哭得發昏，倦坐椅上。只見一個高髻婦人走將進來道：「孺人何必如此悲哭？」孺人告訴他屢喪嗣息，止存幼女，今又夭亡，官人又不在家這些苦楚。那婦人道：「孺人莫心焦，從此便該得貴子了。官人已有差遣，這幾日內就歸。歸來時節，但往城西魏十二嫂處，與他尋一領舊衣服留著。待生子之後，借一個大銀盒子，把衣裙鋪著，將孩子安放盒內。略過少時，抱將出來，取他一個小名，或是合住，或是蒙住。即易長易養，再無損折了。可牢牢記取老身之言！」孺人婦道家心性，最喜歡聽他的是這些說話。見話得有枝有葉，就問道：「姥姥何處來的，曉得這樣事？」婦人道：「你不要管我來處去處。我憐你哭得悲切，又見你貴子將到，故教你個法兒，使你以後生育得實了。」孺人問高姓大名，後來好相謝。婦人道：「我慣救人苦惱，做好事不要人謝的。」說罷走出門外，不知去向。

　　果然過得五日，劉官人得調滁州法曹椽，歸到家裡。孺人把幼女夭亡又逢著高髻婦人的說話，說了一遍，劉官人感傷了一回，也是死怕了兒女的心腸，見說著婦人之言，便做個不著，也要試試看。況說他得差回來，已此准了，心裡有些信他。次日即出西門，遍訪魏家。走了二里多路，但只有姓張、姓李、姓王、姓趙，再沒有一家姓魏。劉官人道：「眼見得說話作不得准了。」走回轉來，到了城門邊，走得口渴，見一茶訪，進去坐下吃個泡茶。問問主人家，恰是姓魏。店裡一個後生，是主人之姪，排行十一。劉官人見他稱呼出來，打動心裡，問魏十一道：「你家有兄弟麼？」十一道：「有兄弟十二。」劉官人道：「令弟有嫂子了麼？」十一道：「娶個弟婦，生過了十個兒子，並無一個損折。見今同居共食，貧家支撐甚是煩難。」劉官人見有了十二嫂，又是個多子的，讖兆相合，不覺大喜。就把實情告訴他，說屢損幼子及婦人教導向十二嫂假借舊衣之事。今如此多子，可見魘樣之說不為虛妄的。十一見是個官人，圖個往來，心裡也喜歡，忙進去對兄弟說了。魏十二就取了自穿的一件舊絹中單衣出來，送與劉官人。劉官人身邊取出帶來紙鈔二貫答他。魏家兄弟斷不肯受，道：「但得生下貴公子之時，吃杯喜酒，日後照顧寒家照顧勾了。」劉官人稱謝，取了舊衣回家。

　　不多幾時，孺人果然有了好孕，將五個月，夫妻同赴滁州之任。一日在衙對食，劉官人對孺人道：「依那婦人所言，魏十二嫂已有這人，舊衣已得，生子之兆，顯有的據了。卻要個大銀盒子，吾想盛得孩子的盒子，也好大哩。料想自置不成，甚樣人家有這樣盒子好去借得？這卻是荒唐了。」孺人道：「正是這話，人家料沒有的。就有，我們從那裡知道，好與他借？只是那姥姥說話，句句不妄，且看應驗將來。」夫妻正在疑惑間，劉官人接得府間文書，委他查盤滁州公庫。劉官人不敢遲慢，吩咐庫吏取齊了簿藉，凡公庫所有，盡皆簡出備查。滁州荒僻，庫藏蕭索，別不見甚好物，獨內中存有大銀盒二具。劉官人觸著心裡，又疑道：「何故有此物事？」試問庫吏，庫吏道：「近日有個欽差內相譚植，到浙西公乾，所過州縣必要獻上土宜。那盛土宜的，俱要用銀做盒子，連盒子多收去，所以州中備得有此。後來內相不打從滁州過，卻在別路去了。銀盒子得以不用，留在庫中收貯，作為公物。」劉官人記在心裡，回與孺人說其緣故，共相詫異。

　　過了幾月，生了一子，遂到庫中借此銀盒，照依婦人所言，用魏十二家舊衣襯在底下，把所生兒子眠在盒子中間。將有一個時辰，才抱他出來，取小名做蒙住。看那盒子底下，鎸得有字，乃是宣和庚子年制。想起婦人在睢陽說話的時節，那盒子還未曾造起，不知為何他先知道了。這兒子後名孝韙，字正甫，官到兵部侍郎，果然大貴。高髻婦人之言，無一不驗，真是數已前定。並那件物事，世間還不曾有，那貴人已該在這裡頭眠一會，魘樣得長成，說過在那裡了，可不奇麼？

  而今說一個人在萬里之外，兩不相知，這邊預取下的名字，與那邊原取
下的竟自相同。這個定數，還更奇哩。要知端的，先聽小子四句口號：
  有母將雛橫遣離，誰知萬里遇還時。
  試看兩地名相合，始信當年天賜兒。

　　這回書也是說宋朝蘇州一個官人，姓朱字景先，單諱一個銓字。淳熙丙申年間，主管四川茶馬使，有個公子名遜，年已二十歲。聘下妻室范氏，是蘇州大家，未曾娶得過門，隨父往任。那公子青春正當強盛，衙門獨處無聊，慾念如火，按納不下。央人對父親朱景先說要先娶一妾，以侍枕席。景先道：「男子未娶妻，先娶妾，有此禮否？」公子道：「固無此禮，而今客居數千里之外，只得反經行權，目下圖個伴寂寥之計。他日娶了正妻，遣還了他，亦無不可。」景先道「這個也使得。只恐他日溺於情愛，要遣就煩難了。」公子道：「說過了話，男子漢做事，一刀兩段，有何煩難！」景先許允。公子遂托衙門中一個健捕胡鴻出外訪尋。胡鴻訪得成都張姓家裡，有一女子名曰福娘，姿容美麗，性格溫柔。來與公子說了，將著財禮銀五十兩，取將過來為妾。福娘與公子年紀相倣，正是少女少郎，其樂難當。兩情歡愛，如膠似膝。

　　過了一年，不想蘇州范家見女兒長成，女婿遠方隨任，未有還期，恐怕擔閣了兩下青春，一面整辦妝奩，父親范翁親自伴送到任上成親。將入四川境中，先著人傳信到朱家衙內，已知朱公子一年之前，娶得有妾，便留住行李不行，寫書去與親家道：「先妻後妾，世所恒有。妻未成婚，妾已入室，其義何在？今小女於歸戒途，吉禮將成，必去駢枝，始諧連理。此白。」看官聽說這個先妾後妻果不是正理，然男子有妾亦是常事。今日既已娶在室中了，只合講明瞭嫡庶之分，不得以先後至有僭越，便可相安，才是處分得妥的。爭奈人家女子，無有不妒，只一句有妾即已不相應了。必是逐得去，方拔了眼中之釘。與他商量，豈能相容？做父親的有大見識，當以正言勸勉，說媵妾雖賤，也是良家兒女，既已以身事夫，便亦是終身事體，如何可輕說一個去他？使他別嫁，亦非正道。到此地位，只該大度含容，和氣相與，等人頌一個賢惠，他自然做小伏低，有何不可？若父親肯如此說，那未婚女子雖怎生嫉妒，也不好滲滲癩癩，就放出手段要長要短的。當得人家父親護著女兒，不曉得調停為上，正要幫他立出界牆來，那管這一家增了好些難處的事？只這一封書去，有分交：錦窩愛妾，一朝劍析延津，遠道孤兒，萬里珠還合浦。正是：　　世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃碎。　　無緣對面不相逢，有緣千里能相會。

　　朱景先接了范家之書，對公子說道：「我前日曾說過的，今日你岳父以書相責，原說他不過。他說必先遣妾，然後成婚，你妻已送在境上，討了回話然後前進，這也不得不從他了。」公子心裡委是不捨得張福娘，然前日娶妾時，原說過了娶妻遣還的話；今日父親又如此說，丈人又立等回頭，若不遣妾，便成親不得。真也是左難右難，眼淚從肚子裡落下來，只得把這些話與張福娘說了。張福娘道：「當初不要我時，憑得你家。今既娶了進門，我沒有得罪，須趕我去不得。便做討大娘來時，我只是盡禮奉事他罷了，何必要得我去？」公子道：「我怎麼捨得你？只是當初娶你時節，原對爹爹說過，待成正婚之日，先行送還。今爹爹把前言責我，范家丈人又帶了女兒住在境上，要等了你去然後把女兒過門。我也處在兩難之地，沒奈何了。」張福娘道：「妾乃是賤輩，唯君家張主。君家既要遣去，豈可強住以阻大娘之來？但妾身有件不得已事，要去也去不得了。」公子道：「有甚不得已事？」張福娘道：「妾身上已懷得有孕，此須是君家骨血。妾若回去了，他日生出兒女來，到底是朱家之人，難道又好那裡去得不成？把似他日在家守著，何如今日不去的是。」公子道：「你若不去，范家不肯成婚，可不擔閣了一生婚姻正事？就強得他肯了，進門以後必是沒有好氣，相待得你刻薄起來，反為不美。不知權避了出去，等我成親過了，慢慢看個機會勸轉了他，接你來同處，方得無礙。」張福娘沒奈何，正是：　　人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。

　　福娘主意不要回去，卻是堂上主張發遣，公子一心要遵依丈人說話，等待成親。福娘四不拗六，徒增些哭哭啼啼，怎生撇強得過？只得且自回家去守著。

　　這朱家即把此情報與范家。范翁方才同女兒進發，晝夜兼程，行到衙中，擇吉成親。朱公子男人心性，一似荷葉上露水珠兒，這邊缺了，那邊又圓。且全了范氏伉儷之歡，管不得張福娘仳離之苦。夫妻兩下，且自過得恩愛，此時便沒有這妾也罷了。

　　明年，朱景先茶馬差滿，朝廷差少卿王渥交代，召取景先還朝。景先揀定八月離任，此時福娘已將分娩，央人來說，要隨了同歸蘇州。景先道：「論來有了妊孕，原該帶了同去為是。但途中生產，好生不便，且看他造化。若得目下即產，便好帶去了。」福娘再三來說：「已嫁從夫，當時只為避取大娘，暫回母家，原無絕理。況腹中之子，是那個的骨血，可以棄了竟去麼？不論即產與不產，嫁雞逐雞飛，自然要一同去的。」朱景先是仕宦中人，被這女子把正理來講，也有些說他不過，說與夫人勸化范氏媳婦，要他接了福娘來衙中，一同東歸。范氏已先見公子說過兩番，今翁姑來說，不好違命。他是詩禮之家出身的，曉得大體，一面打點接取福娘了。怎當得：天有不測風雲，人有旦夕禍福！朱公子是色上要緊的人，看他未成婚時，便如此忍耐不得，急於取妾，以致害得個張福娘上不得，下不得，豈不是個喉急的？今與范氏夫妻，你貪我愛。又遣了張福娘，新換了一番境界。把從前毒火多注在一處，朝夜探討。早已染了癆怯之症，吐血絲，發夜熱，醫家只戒少近女色。景先與夫人商量道：「兒子已得了病，一個媳婦，還要勸他分牀而宿。若張氏女子再娶將來，分明是油鍋內添上一把柴了。還只是立意回了他，不帶去罷。只可惜他已將分娩，是男是女，這裡我朱家之後，捨不得撇他。」景先道：「兒子媳婦，多是青年，只要兒子調理得身體好了，那怕少了孫子？趁著張家女子尚未分娩，黑白未分，還好辭得他。若不日之間產下一子，到不好撇他了。而今只把途間不便生產去說，十分說不倒時，權約他日後相接便是。」計議已定，當下力辭了張福娘，離了成都。歸還蘇州去了。

　　張福娘因朱家不肯帶去，在家中哭了幾場。他心裡一意守著腹中消息。朱家去得四十日後，生下一子。因道少不得要歸朱家，只當權寄在四川，小名喚做寄兒。福娘既生得有兒子，就甘貧守節，誓不嫁人。隨你父母鄉裡百般說諭，井不改心。只績紡補紉，資給度日，守那寄兒長成。寄兒生得眉目疏秀，不同凡兒，與里巷同伴一般的孩童戲耍，他每每做了眾童的頭，自稱是官人，把眾童呼來喝去，儼然讓他居尊的模樣。到了七八歲，張福娘送他上學從師，所習諸書，一覽成誦。福娘一發把做了大指望，堅心守去，也不管朱家日後來認不認的事了。

  且不說福娘苦守教子，那朱家自回蘇州，與川中相隔萬里，彼此杳不聞
知。過了兩年是庚子歲，公子朱遜病不得痊，嗚呼哀哉。范氏雖做了四年夫
妻，到有兩年不同房，寸男尺女皆無。朱景先又只生得這個公子，井無以下
小男小女，一死只當絕代了。有詩為證：
  不孝有三無後大，誰料兒亡競絕孫？
  早知今日淒涼景，何故當時忽妾妊！

　　朱景先雖然仕宦榮貴，卻是上奉老母，下撫寡媳，膝下井無兒孫，光景孤單，悲苦無聊，再無開眉歡笑之日。直到乙已年，景先母太夫人又喪，景先心事，一發只有痛傷。此時連前日兒子帶妊還妾之事，盡多如隔了一世的，那裡還記得影響起來？

　　又道是無巧不成話，四川後任茶馬王渥少卿，聞知朱景先丁了母優，因是他交手的前任官，多有首尾的，特差人貴了傅儀奠帛，前來致弔，你道來的是甚麼人？正是那年朱公子托他討張福娘的舊役健捕胡鴻。他隨著本處一個巡簡鄒圭到蘇州公乾的便船，來至朱家。送禮已畢，朱景先問他川中舊事，是件備陳。朱景先是個無情無緒之人，見了手下舊使役的，偏喜是長是短的婆兒氣消遣悶懷。那胡鴻住在朱家了幾時，講了好些閑說話，也看見朱景先家裡事體光景在心，便問家人道：「可惜大爺青年短壽。今不曾生得有公子，還與他立個繼嗣麼？」家人道：「立是少不得立他一個，總是別人家的肉，那裡煨得熱？所以老爺還不曾提起。」胡鴻道：「假如大爺留得一股真骨血在世上，老爺喜歡麼？」家人道：「可知道喜歡，卻那裡討得出？」胡鴻道：「有是有些緣故在那裡，只不知老爺意思怎麼樣。」家人見說得蹊蹺，便問道：「你說的話那裡起？」胡鴻道：「你每豈忘記了大爺在成都曾娶過妾麼？」家人道：「娶是娶過，後來因娶大娘子，還了他娘家了。」胡鴻道：「而今他生得有兒子。」家人道：「他別嫁了丈夫，就生得有兒子，與家有甚相干？」胡鴻道：「冤屈！冤屈！他那曾嫁人？還是你家帶去的種哩！」家人道：「我每不敢信你這話，對老爺說了，你自說去！」

　　家人把胡鴻之言，一一來稟朱景先。朱景先卻記起那年離任之日，張家女子將次分娩，再三要同到蘇州之事，明知有遺腹在彼地。見說是生了兒子，且驚且喜，急喚胡鴻來問他的信。胡鴻道：「小人不知老爺主意怎麼樣，小人不敢亂講出來。」朱景先道，「你只說前日與大爺做妾的那個女子，而今怎麼樣了就是！」胡鴻道：「不敢瞞老爺說，當日大爺娶那女子，即是小人在裡頭做事的，所以備知端的。大爺遣他出去之時，元是有娠。後來老爺離任得四十多日，即產下一個公子了。」景先道：「而今見在那裡？」胡鴻道：「這個公子，生得好不清秀俗俐，極會讀書，而今在娘身邊，母子相守，在那裡過日。」景先道：「難道這女子還不嫁人？」胡鴻道：「說這女子也可憐！他縫衣補裳，趁錢度日，養那兒子，供給讀書，不肯嫁人。父母多曾勸他，鄉裡也有想他的，連小人也巴不得他有這日，在裡頭再賺兩數銀子。怎當得他心堅如鐵，再說不入。後來看見兒子會讀了書，一發把這條門路絕了。」景先道：「若果然如此，我朱氏一脈可以不絕，莫大之喜了。只是你的說話可信麼？」胡鴻道：「小人是老爺舊役，從來老實，不會說謊，況此女是小人的首尾，小人怎得有差？」景先道：「雖然如此，我嗣續大事非同小可，今路隔萬里，未知虛實，你一介小人，豈可因你一言造次舉動得？」胡鴻道：「老爺信不得小人一個的言語，小人附舟來的是巡簡鄒圭，他也是老爺的舊吏。老爺問他，他備知端的。」朱景先見說話有來因，巴不得得知一個詳細，即差家人情那鄒巡簡來。

　　鄒巡簡見是舊時本官相召，不敢遲慢，忙寫了稟帖，來見朱景先。朱景先問他蜀中之事，他把張福娘守貞教子，與那兒子聰明俊秀不比尋常的話，說了一遍。與胡鴻所說，分毫不差。景先喜得打跌，進去與夫人及媳婦范氏備言其故，合家驚喜道：「若得如此，絕處逢生，祖宗之大慶也！」景先吩咐備治酒飯，管待鄒巡簡，與鄒巡簡商量川中接他母子來蘇州說話。鄒巡簡道：「此路迢遥，況一個女子，一個孩子，跋涉艱難，非有大力，不能周全得直到這裡。小官如今公等已完，早晚回蜀。恩主除非乘此便致書那邊當道，支持一路舟車之費，小官自當效犬馬之力，著落他母子起身，一逕到府上，方可無誤。」景先道：「足下所言，實是老成之見。下官如今寫兩封書，一封寫與制置使留尚書，一封即寫與茶馬王少卿，托他周置一應路上事體，保全途中母子無虞。至於兩人在那裡收拾起身之事，全仗足下與胡鴻照管停當，下官感激不盡，當有後報。」鄒巡簡道：「此正小官與胡鴻報答恩主之日，敢不隨便盡心，曲護小公子到府？恩主作速寫起書來，小官早晚即行也。」朱景先遂一面寫起書來，書云：「銓不祿，母亡子夭，目前無孫。前發蜀時，有成都女子張氏為兒妾，懷娠留彼。今據舊胥巡簡鄒圭及舊役胡鴻俱言業已獲雄，今計八齡矣。遺孽萬里，實係寒宗如線。欲致其還吳，而伶仃母子，跋涉非易。敢祈鼎力覆庇，使舟車無虞非但骨肉得以會合，實令祖宗借以綿延，感激非可名喻也。銓白。」一樣發書二封，附與鄒巡簡將去，就便賞了胡鴻，致謝王少卿相弔之禮。各厚贈盤費，千叮萬囑，兩人受托而去。朱景先道是既有上司主張，又有舊役幫襯，必是停當得來的，合家日夜只望好音不題。

　　且說鄒巡簡與胡鴻回去，到了川中，鄒巡簡將留尚書的書去至府中遞過。胡鴻也回覆了王少卿的差使，就遞了舊茶馬朱景先謝帖，並書一封。王少卿遂問胡鴻這書內的詳細，胡鴻一一說了。王少卿留在心上，就吩咐胡鴻道：「你先去他家通此消息，教母子收拾打疊停當了，來稟著我。我早晚乘便周置他起身就路便是。」胡鴻領旨，竟到張家見了福娘，備述身被差遣直到蘇州朱家作弔大夫人的事。福娘忙問：「朱公子及合家安否？」胡鴻道：「公子已故了五六年了。」張福娘大哭一場，又問公子身後事體。胡鴻道：「公子無嗣，朱爺終日煩惱，偶然說起娘子這邊有了兒子，娘子教他讀書，苦守不嫁。朱爺不信，遂問得鄒巡簡之言相同，十分歡喜，有兩封書，托這邊留制使與王少卿，要他每設法護送著娘子與小官人到蘇州。我方才見過少卿了，少卿叫我先來通知你母子，早晚有便，就要請你們動身也。」張福娘前番要跟回蘇州，是他本心，因不得自由，只得強留在彼，又不肯嫁人，如此苦守。今見朱家要來接他，正是葉落歸根事務，心下豈不自喜？一面謝了胡鴻報信，一面對兒子說了，打點東歸，只看王少卿發付。王少卿因會著留制使，同提起朱景先托致遺孫之事，一齊道：「這裡完全人家骨肉的美事，我輩當力任之。」適有蜀中進士馮震武要到臨安，有舟東下，其路必經蘇州。且舟中寬敞，盡可附人。王少卿知得，報與留制使，各發柬與馮進士說了，如此兩位大頭腦去說那些小附舟之事，你道敢不依從麼？馮進士吩咐了船戶，將好艙口分別得內外的，收拾潔淨，專等朱家家小下船。留制使與王少卿各贈路費茶果銀兩，即著鄒巡簡。胡鴻兩人齎發張福娘母子動身，復著胡鴻防送到蘇州。張福娘隨別了自家家裡，同了八歲兒子寄兒，上在馮進士船上。馮進士曉得是縉紳家屬，又是制使、茶馬使所托，加意照管，自不必說。一路進發，尚未得到。

　　這邊朱景先家裡，日日盼望消息，真同大旱望雨。一日，遇著朝廷南郊禮成，大貴恩典，侍從官員當蔭一子，無子即孫。朱景先待報在子孫來，目前實是沒有，待說沒有來，已著人四川勾當去了。雖是未到，不是無指望的。難道虛了恩典不成？心里計較道：「寧可先報了名字去，他日可把人來補蔭。」主意已定，只要取下一個名字就好填了。想一想道：「還是取一個甚麼名字好？」

　　有恩須憑子和孫，爭奈庭前未有人！　　萬里已迎遺腹孽，先將名諱報金門。　　朱景先輾轉了一夜，未得佳名。次早心下猛然道：「蜀中張氏之子，果收拾回來，此乃數年絕望之後從天降下來的，豈非天錫？《詩》云：『天錫公純嘏。』取名天錫，既含蓄天幸得來的意思，又覺字義古雅，甚妙，甚妙！」遂把「有孫朱天錫」填在冊子上，報到儀部去了，准了恩蔭，只等蜀中人來頂補。」　　不多幾時，忽然胡鴻復來叫見，將了留尚書、王少卿兩封回書來稟道：「事已停當，兩位爺給發盤纏，張小娘子與公子多在馮進士船上附來，已到河下了。」朱景先大喜，正要著人出迎，只見馮進士先將帖來進拜。景先接見馮進士，訴出留。王二大人相托，順帶令孫母子在船上來，幸得安穩，已到府前說話。朱景先稱謝不盡，答拜了馮進士，就接取張福娘母子上來。張福娘領了兒子寄兒，見了翁姑與范氏大娘，感起了舊事，全家哭做了一團。又教寄兒逐位拜見過，又合家歡喜。朱景先問張福娘道：「孫兒可叫得甚麼名字？」福娘道：「乳名叫得寄兒，兩年之前，送入學堂從師，那先生取名天錫。」朱景先大驚道：「我因儀部索取恩蔭之名，你每未來到，想了一夜，才取這兩個字，預先填在冊子上送去。豈知你每萬里之外，兩年之前，已取下這兩個字作名了？可見天數有定若此，真為奇怪之事！」合家歎異。那朱景先忽然得孫，直在四川去認將來，已此是新聞了。又兩處取名，適然相同，走進門來，只消補蔭，更為可駭。傳將開去，遂為奇談。後來朱天錫襲了恩蔭，官位大顯，張福娘亦受封章。這是他守貞教子之報。有詩為證：　　娶妾先妻亦偶然，豈知棄妾更心堅？　　歸來萬里由前定，善念陰中必保全！

第三十三卷 楊抽馬甘請杖　富家郎浪受驚

　　敕使南來坐畫船，袈裟猶帶御爐煙。　　無端撞著曹公相，二十皮鞭了宿緣。　　這四句詩乃是國朝永樂年間少師姚廣孝所作。這個少師乃是僧家出身，法名道衍，本貫蘇州人氏。他雖是個出家人，廣有法術，兼習兵機送之國。道衍私下對燕王說道：「殿下討得臣去作伴，臣當送一頂白帽子與大王戴。」「白」字加在「王」字上，乃是個「皇」字，他藏著啞謎，說道輔佐他做皇帝的意思。燕王也有些曉得他不凡，果然面奏太祖，討了他去。後來贊成靖難之功，出師勝敗，無不未卜先知。燕兵初起時，燕王問他：「利鈍如何？」他說：「事畢竟成，不過廢得兩日工夫。」後來敗於東昌，方曉得「兩日」是個「昌」字。他說道：「此後再無阻了。」果然屢戰屢勝，燕王直正大位，改元永樂。道衍賜名廣孝，封至少師之職。雖然受了職銜，卻不青留髮還俗，仍舊光著個頭，穿看蟒龍玉帶，長安中出入。文武班中曉得是他佐命功臣，誰不欽敬？

　　一日，成祖皇帝御筆親差他到南海普陀落伽山進香，少師隨坐了幾號大樣官船，從長江中起行。不則數日，來到蘇州碼頭上，灣船在姑蘇館驛河下。蘇州是他父母之邦，他有心要上岸觀看風俗，比舊同異如何。屏去從人，不要跟隨，獨自一個穿著直裰在身，只做野僧打扮，從胥門走進街市上來行走。正在看玩之際，忽見喝道之聲遠遠而來。市上人雖不見十分驚惶，卻也各自走開，在兩邊了讓他。有的說是管糧曹官人來了。少師雖則步行，自然不放他在眼裡的，只在街上搖擺不避。須臾之間，那個官人看看抬近，轎前皂快人等高聲喝罵道：「禿驢怎不迴避！」少師只是微微冷笑。就有兩個應捕把他推來搶去。少師口裡只說得一句道：「不得無禮，我怎麼該避你們的？」應捕見他不肯走開，道是衝了節，一把拿住。只等轎到面前，應捕口稟道：「一個野僧衝道，拿了聽候發落。」轎上那個官人問道：「你是那裡野和尚，這等倔強？」少師只不作聲。那個官人大怒，喝教拿下打著。眾人諾了一聲，如鷹拿燕雀，把少師按倒在地，打了二十板。少師再不分辨，竟自忍受了。才打得完，只見府裡一個承差同一個船上人，飛也似跑來道：「那裡不尋得少師爺到，卻在這裡！」眾人驚道：「誰是少師爺？」承差道：「適才司道府縣各爺多到欽差少師姚老爺船上迎接，說著了小服從胥門進來了，故此同他船上水手急急起來，各位爺多在後面來了，你們何得在此無理！」眾人見說，大驚失色，一哄而散。連抬那官人的轎夫，把個官來撇在地上了，丟下轎子，恨不爺娘多生兩腳，盡數跑了。剛剛剩下得一個官人在那裡。

　　原來這官人姓曹，是吳縣縣丞。當下承差將出繩來，把縣丞拴下，聽候少師發落。須臾，守巡兩道府縣各官多來迎接，把少師簇擁到察院衙門裡坐了，各官挨次參見已畢。承差早已各官面前稟過少師被辱之事，各官多跪下待罪，就請當面治曹縣丞之罪。少師笑道：「權且寄府獄中，明日早堂發落。」當下把縣丞帶出，監在府裡。各官別了出來，少師是晚即宿於察院之中。次早開門，各官又進見。少師開口問道：「昨日那位孟浪的官人在那裡？」各官稟道：「見監府獄，未得鈞旨，不敢造次。」少師道：「帶他進來。」各官道是此番曹縣丞必不得活了。曹縣丞也道性命只在霎時，戰戰兢兢，隨著解人膝行到庭下，叩頭請死。少師笑對各官道：「少年官人不曉事。即如一個野僧在街上行走，與你何涉，定要打他？」各官多道：「這是有眼不識泰山，罪應萬死，只求老人人自行誅戮，賜免奏聞，以寬某等失於簡察之罪，便是大恩了。」少師笑嘻嘻的袖中取出一個柬帖來與各官看，即是前詩四句。各官看罷，少師哈哈大笑道：「此乃我前生欠下他的。昨日微服閑步，正要完這夙債。今事已畢，這官人原沒甚麼罪過，各請安心做官罷了，學生也再不提起了。」眾官盡歎少師有此等度量，卻是少師是曉得過去未來的事，這句話必非混帳之語。看官若不信，小子再說宋時一個奇人，也要求人杖責了前欠的，已有個榜樣過了。這人卻有好些奇處，聽小子慢慢說來，做回正話。

　　從來有奇人，其術堪玩世。　　一切真實相，僅足供遊戲。

　　話說宋朝蜀州江源有一個奇人，姓楊名望才，字希呂。自小時節不知在那裡遇了異人，得了異書，傳了異術。七八歲時，在學堂中便自蹺蹊作怪。專一聚集一班學生，要他舞仙童，跳神鬼，或扮個劉關張三戰呂布，或扮個尉遲恭單鞭奪槊。口裡不知念些甚麼，任憑隨心搬演。那些村童無不一一按節跳舞，就象教師教成了一般的，旁觀著實好看。及至舞畢，問那些童子，毫釐不知。一日，同學的有錢數百文在書筒中，井沒人知道。楊生忽地向他借起錢來。同學的推說沒有，楊生便把手指掐道：「你的錢有幾百幾十幾文見在筒中，如何賴道沒有？」眾學生不信，群然啟那同學的書筒看，果然一文不差。於是傳將開去，盡道楊家學生有希奇術數。年紀漸大，長成得容狀丑怪，雙目如鬼，出口靈驗。遠近之人多來請問吉凶休咎，百發百中。因為能與人抽簡祿馬，川中起他一個混名叫做楊抽馬。但是經過抽馬說的，近則近應，遠則遠應，正則正應，奇則奇應。且略述他幾樁怪異去兒

　　楊家居住南邊，有大木一株，蔭蔽數丈。忽一日寫個帖子出去，貼在門首道：「明日午末間，行人不可過此，恐有奇禍。」有人看見，傳說將去道：「抽馬門首有此帖子。」多來爭者。看見了的，曉得抽馬有些古怪，不敢不信，相戒明日午末時候，切勿從他門首來走。果然到了其期，那株大術忽然摧僕下來，盈塞街市，兩旁房屋略不少損，這多是楊抽馬魘樣過了，所以如此。又恐怕人不知道，失誤傷犯，故此又先通示，得免於禍。若使當時不知，在街上搖擺時節，不好似受了孫行者金箍棒一壓，一齊做了肉餅了。

　　又常持縑帛入市貨賣。那買的接過手量著，定是三丈四丈長的，價錢且是相應。買的還要討他便宜，短少些價值，他也井不爭論。及至買成，叫他再量量看，出得多少價錢，原只長得多少。隨你是量過幾丈的，價錢只有尺數，那縑也就只有幾尺長了。

　　出去拜客，跨著一匹騾子，且是雄健。到了這家門內，將騾系在庭柱之下，賓主相見茶畢，推說別故暫出，不牽騾去。騾初時叫跳不住，去久不來，騾亦不作聲，看看縮小。主人怪異，仔細一看，乃是紙剪成的。

　　四川制置司有三十年前一宗案牘，急要對勘，年深塵積，不知下落。司中吏胥彷徨終日，竟無尋處。有人教他請問楊抽馬，必知端的。吏胥來問，抽馬應聲答道在某屋某櫃第幾沓下，依言去尋，果然即在那裡出來。

　　一日，眉山琛禪師造門，適有鄉客在座。那鄉客新得一馬，黑身白鼻，狀頗駿異。楊抽馬見了道：「君此馬不中騎，只該送與我罷了。君若騎他，必有不利之處。」鄉客怒道：「先生造此等言語，意欲嚇騙吾馬。」「吾用錢一百好意替你解此大厄，你不信我，也是你的命了。今有禪師在此為證，你明年五月二十日，宿冤當有報應，切宜記取，勿可到馬房看他芻秣；又須善護左肋，直待過了此日，還可望再與你相見耳。」鄉客見他說得荒唐，又且利害，越加忿怒，不聽而去。到了明年此日，鄉客那裡還把他言語放在心上？果然親去喂馬。那匹馬忽然跳躍起來，將雙蹄亂踢，鄉客倒地。那馬見他在地上了，急向左肋用力一踹，肋骨齊斷。鄉客叫得一聲：「阿也！」連吼是吼，早已後氣不接，嗚乎哀哉。琛禪師問知其事，大加驚異。每向人說楊抽馬靈驗，這是他親經目見的說話。

　　虞丞相自荊襄召還，子公亮遣書來叫所向。抽馬答書道：「得蘇不得蘇，半月去非同僉書。」其時僉書未有帶「同」字的，虞公不信。以後守蘇台，到官十五日，果然召為同僉書樞密院事。時錢處和先為僉書，故加「同」字。其前知不差如此。

　　果州教授關壽卿，名孫。有同僚聞知楊抽馬之術，央他遣一僕致書問休咎。關僕未至，抽馬先知，已在家吩咐其妻道：「快些遭飯，有一關姓的家僕來了，須要待他。」其妻依言造飯，飯已熟了，關僕方來。未及進門，抽馬迎著笑道：「足下不問自家事，卻為別人來奔波麼？」關僕驚拜道：「先生真神仙也！」其妻將所造之飯款待此僕，抽馬答書，備言禍福而去。

　　原來他這妻子姓蘇，也不是平常的人。原是一個娼家女子，模樣也只中中。卻是拿班做勢，不肯輕易見客。及至見過的客，他就評論道某人是好，某人是歹，某人該興頭，某人該落泊，某人有結果，某人沒散場。恰象請了一個設帳的相士一般。看了氣色，是件斷將出來，卻面前不十分明說，背後說一兩句，無不應驗的。因此也名重一時，來求見的頗多。王孫公子，車馬盈門。中意的晚上也留幾個，及至有的往來熟了，欲要娶他，只說道：「目前之人皆非吾夫也！」後來一見楊抽馬這樣丑頭怪臉，偏生喜歡道：「吾夫在此了。」抽馬一見蘇氏，便象一向認得的一般道：「原來吾妻混跡於此。」兩下說得投機，就把蘇氏娶了過來。好一似桃花女嫁了周公，家裡一發的陰陽有准，禍福無差。楊抽馬之名越加著聞。就是身不在家，只消到他門裡問著，也是不差的。所以門前熱鬧，家裡喧闐，王侯貴客，無一日沒有在座上的。

　　忽地一日抽馬在郡中，郡中走出兩個皂隸來，少不得是叫做張千、李萬，多是認得抽馬的，齊來聲諾。抽馬一把拉了他兩人出郡門來，道：「請兩位到寒舍，有句要緊話相央則個。」那兩個公門中人，見說請他到家，料不是白差使，自然願隨鞭鐙，跟著就行。抽馬道：「兩位平日所用官杖，望乞就便帶了去。」張千、李萬道：「到宅上去，要官杖子何用？難道要我們去打那個不成？」抽馬道：「有用得著處，到彼自知端的。」張千、李萬曉得抽馬是個古怪的人，莫不真有甚麼事得做，依著言語，各據了一條杖子，隨到家來。抽馬將出三萬錢來，送與他兩個。張千、李萬道：「不知先生要小人那廂使喚，未曾效勞，怎敢受賜？」抽馬道：「兩位受了薄意，然後敢相煩。」張千、李萬道：「先生且說。將來可以效得犬馬的，自然奉命。」抽馬走進去喚妻蘇氏出來，與兩位公人相見。張千、李萬不曉其意，為何出妻見子？各懷著疑心，不好做聲。只見抽馬與妻每人取了一條官杖，奉與張千、李萬道：「在下別無相煩，只求兩位牌頭將此杖子責我夫妻二人每人二十杖，便是盛情不淺。」張千、李萬大驚道：「那有此話！」抽馬道：「兩位不要管，但依我行事，足見相愛。」張千、李萬道：「且說明是甚麼緣故？」抽馬道：「吾夫婦目下當受此杖，不如私下請牌頭來完了這業債，省得當場出丑。兩位是必見許則個。」張千、李萬道：「不當人子！不當人子！小人至死也不敢胡做。」抽馬與妻歎息道：「兩位畢竟不肯，便是數已做定，解攘不去了。有勞兩位到此，雖然不肯行杖，請收了錢去。」張千、李萬道：「尊賜一發出於無名。」抽馬道：「但請兩位收去，他日略略用些盛情就是。」張千、李萬雖然推托，公人見錢，猶如蒼蠅見血，一邊接在手裡了，道：「既蒙厚賞，又道是長者賜少者不敢辭，他日有用著兩小人處，水火不避便了。」兩人真是無功受賞，頭輕腳重，歡喜不勝而去。

　　且說楊抽馬平日祠神，必設六位：東邊二位空著虛座，道是神位。西邊二位卻是他夫妻二人坐著作主。底下二位，每請一僧一道同坐。又不知奉的是甚麼神，又不從僧，又不從道，人不能測。地方人見他行事古怪，就把他祠神詭異說是「左道惑眾，論法當死」，首在郡中。郡中准詞，差人捕他到官，未及訊問，且送在監裡。獄吏一向曉得他是有手段的蹊蹺作怪人，懼怕他的術法利害，不敢另上械枷，曲意奉承他。卻又怕他用術逃去，沒尋他處，心中甚是憂惶。抽馬曉得獄吏的意思了，對付吏道：「但請足下寬心，不必慮我。我當與妻各受刑責，其數已定，萬不可逃，自當含笑受之。」獄吏道：「先生有神術，總使數該受刑，豈不能趨避，為何自來就他？」抽馬道：「此魔業使然，避不過的。度過了厄，始可成道耳。」獄吏方才放下了心。果然楊抽馬從容在監，井不作怪。

　　郡中把他送在司理楊枕處議罪。司理曉得他是法術人，有心護庇他。免不得外觀體面，當堂鞠訊一番。楊抽馬不辨自己身上事，仰面對司理道：「令叔某人，這幾時有信到否？可惜，可惜！」司理不知他所說之意，默然不答。只見外邊一人走將進來，道是成都來的人，正報其叔訃音。司理大驚退堂，心服抽馬之靈。其時司理有一女久病，用一醫者陳生之藥，屢服無效。司理私召抽馬到衙，意欲問他。抽馬不等開口便道：「公女久病，陳醫所用某藥，一毫無益的，不必服他。此乃後庭朴樹中小蛇為崇。我如今不好治得，因身在牢獄，不能役使鬼神。待我受杖後以符治之，可即平安，不必憂慮！」司理把所言對夫人說。夫人道「說來有因，小姐未病之前，曾在後園見一條小蛇緣在朴樹上，從此心中恍惚得病起的。他既知其根由，又說能治，必有手段。快些周全他出獄，要他救治則個。」司理有心出脫他，把罪名改輕，說：「元非左道惑眾死罪，不過術人妄言禍福」，只問得個不應決杖。申上郡堂去，郡守依律科斷，將抽馬與妻蘇氏各決臀杖二十。原來那行杖的皂隸，正是前日送錢與他的張千、李萬兩人。各懷舊恩，又心服他前知，加意用情，手腕偷力，蒲鞭示辱而已。抽馬與蘇氏盡道業數該當，又且輕杖，恬然不以為意。受杖歸來，立書一符，又寫幾字，作一封送去司理衙中，權當酬謝周全之意。司理拆開，見是一符，乃教他掛在樹上的，又一紅紙有六字，寫道：「明年君家有喜」。司理先把符來試掛，果然女病灑然。留下六字，看明年何喜。果然司理兄弟四人，明年俱得中選。

　　抽馬奇術如此類者，不一而足。獨有受杖一節，說是度厄，且預先要求皂隸行杖責解攘。及後皂隸不敢依從，畢竟受杖之時，用刑的仍是這兩人，真堪奇絕。有詩為證：　　禍福從來有宿根，要知受杖亦前因。　　請君試看楊抽馬，有術何能強避人？　　楊抽馬術數高奇，語言如響，無不畏服。獨有一個富家子與抽馬相交最久，極稱厚善，卻帶一味狎玩，不肯十分敬信。抽馬一日偶有些事乾，要錢使用，須得二萬。囊中偶乏，心裡想道：「我且蒿惱一個人著。」來向富家借貨一用。富家子聽言，便有些不然之色。看官聽說，大凡富家人沒有一個不慳吝的。惟其看得錢財如同性命一般，寶惜倍至，所以錢神有靈，甘心跟著他走：若是把來不看在心上，東手接來西手去的，觸了財神嗔怒，豈肯到他手裡來？故此非怪不成富家，才是富家一定慳了。真個「說了錢便無緣」。這富家子雖與楊抽馬相好，只是見他興頭有術，門面撮哄而已。忽然要與他借貸起來，他就心中起了好些歹肚腸。一則說是江湖行術之家，貪他家事起發他的，借了出門，只當捨去了。一則說是朋友面上，就還得本錢，不好算利。一則說是借慣了手腳，常要歆動，是開不得例子的。只回道是「家間正在缺乏，不得奉命」。抽馬見他推辭，哈哈大笑道：「好替你借，你卻不肯。我只教你吃些驚恐，看你借我不迭。那時才見手段哩！」自此見富家子再不提起借錢之事。富家子自道回絕了他，甚是得意。

　　偶然那一日獨自在書房中歇宿，時已黃昏人定，忽聞得叩門之聲。起來開看，只見一個女子閃將入來，含顰萬福道：「妾東家之女也。丈夫酒醉逞凶，橫相逼逐，勢不可當。今夜已深，不可遠去。幸相鄰近，願借此一宿。天未明即當潛回家裡，以待丈夫酒醒。」富家子看其模樣，盡自飄逸有致，私自想道：「暮夜無知，落得留他伴寢。他說天未明就去，豈非神鬼不覺的？」遂欣然應允道：「既蒙娘子不棄，此時沒人知覺，安心共寢一宵，明早即還尊府便了。」那婦人並無推拒，含笑解衣，共枕同衾，忙行雲雨：　　一個孤館寂寥，不道佳人猝至；一個夜行淒楚，誰知書舍同歡？兩出無心，略覺情形忸怩；各因乍會，翻驚意態新奇。未知你弱我強，從容試看；且自抽離添坎，熱鬧為先。行事已畢，俱各困倦。　　睡到五更，富家子恐天色乍明，有人知道，忙呼那婦人起來。叫了兩聲，推了兩番，既不見聲響答應，又不見身子展動。心中正疑，鼻子中只聞得一陣陣血腥之氣，甚是來得狠。富家子疑怪，只得起來桃明燈盞，將到牀前一看，叫聲：「阿也！」正是分開八片頂陽骨，澆下一桶雪水來。你道卻是怎麼？原來昨夜那婦人身首，已斲做三段，鮮血橫流，熱腥撲鼻，恰象是才被人殺了的。富家子慌得只是打顫，心裡道：「敢是丈夫知道趕來殺了他，卻怎不傷著我？我雖是弄了兩番，有些疲倦，可也忒睡得死。同睡的人被殺了，怎一些也不知道？而今事已如此，這屍首在牀，血痕狼藉，修忽天明，他丈夫定然來這裡討人，豈不決撒？若要並疊過，一時怎能乾淨得？這禍事非同小可！除非楊抽馬他廣有法術，或者可以用甚麼障眼法兒，遮掩得過。須是連夜去尋他。」

　　也不管是四更五更，日裡夜裡，正是慌不擇路，急走出門，望著楊抽馬家用亂亂攛攛跑將來。擂鼓也似敲門，險些把一雙拳頭敲腫了。楊抽馬方才在裡面答應，出來道：「是誰？」富家子忙道：「是我，是我。快開了門有話講！」此時富家子正是急驚風撞著了慢郎中。抽馬聽得是他聲音，且不開門，一路數落他道：「所貴朋友交厚，緩急須當相濟。前日借貸些少，尚自不肯，今如此黑夜來叫我甚麼乾？」富家子道：「有不是處且慢講，快與我開開門著。」抽馬從從容容把門開了。富家子一見抽馬，且哭且拜道：「先生救我奇禍則個！」抽馬道：「何事恁等慌張？」富家子道：「不瞞先生說，昨夜黃昏時分，有個鄰婦投我，不合留他過夜。夜裡不知何人所殺，今橫屍在家，乃飛來大禍。望乞先生妙法救解。」抽馬道：「事體特易。只是你不肯顧我緩急，我顧你緩急則甚？」富家子道：「好朋友！念我和你往來多時，前日偶因缺乏，多有得罪。今若救得我命，此後再不敢吝惜在先生面上了。」抽馬笑道：「休得驚慌！我寫一符與你拿去，貼在所臥室中，亟亟關了房門，切勿與人知道。天明開看，便知端的。」富家子道：「先生勿耍我！倘若天明開看仍復如舊，可不誤了大事？」抽馬道：「豈有是理！若是如此，是我符不靈，後來如何行術？況我與你相交有日，怎誤得你？只依我行去，包你一些沒事便了。」富家子道，「若果蒙先生神法救得，當奉錢百萬相報。」抽馬笑道：「何用許多！但只原借我二萬足矣。」富家子道：「這個敢不相奉！」

　　抽馬遂提筆畫一符與他，富家子袖了急去。幸得天尚未明，慌慌忙忙依言貼在房中。自身走了出來，緊把房門閉了，站在外邊，牙齒還是捉對兒廝打的，氣也不敢多喘。守至天大明瞭，才敢走至房前。未及開門，先向門縫窺看，已此不見甚麼狼藉意思。急急開進看時，但見乾乾淨淨一牀被臥，不曾有一點漬汙，那裡還見甚麼屍首？富家子方才心安意定，喜歡不勝。隨即備錢二萬，並吩咐僕人攜酒持肴，特造抽馬家來叫謝。抽馬道：「本意只求貨二萬錢，得此已勾，何必又費酒肴之惠？」富家子道：「多感先生神通廣大，救我難解之禍，欲加厚酬，先生又吩咐只須二萬。自念莫大之恩，無可報謝，聊奉後酒，圖與先生遣興笑談而已。」抽馬道：「這等，須與足下痛飲一回。但是家間窄隘無趣，又且不時有人來尋，攪擾雜沓，不得快暢。明日攜此酒肴，一往郊外盡興何如？」富家子道：　　「這個絕妙！先生且留此酒肴自用。明日再攜杖頭來，邀先生郊外一樂可也。」抽馬道：「多謝，多謝。」遂把二萬錢與酒肴，多收了進去。富家子別了回家。

　　到了明日，果來邀請出遊，抽馬隨了他到郊外來。行不數裡，只見一個僻淨幽雅去處，一條酒帘子，飄飄揚揚在這裡。抽馬道：「此處店家潔靜，吾每在此小飲則個。」富家子即命僕人將盒兒向店中座頭上安放已定，相拉抽馬進店，相對坐下，喚店家取上等好酒來。只見裡面一個當罏的婦人，應將出來，手拿一壺酒走到面前。富家子抬頭看時，吃了一驚。原來正是前夜投宿被殺的婦人，面貌一些不差，但只是象個初病起來的模樣。那婦人見了富家子，也注目相視，暗暗癡想，象個心裡有甚麼疑惑的一般。富家子有些鵑突，問道：「我們與你素不相識，你見了我們，只管看了又看，是甚麼緣故？」那婦人道：「好教官人得知，前夜夢見有人邀到個所在，乃是一所精緻書房，內中有少年留住。那個少年模樣頗與官人有些廝象，故此疑心。」富家子道：「既然留住，後來卻怎麼散場了？」婦人道：「後來直到半夜方才醒來，只覺身子異常不快，陡然下了幾鬥鮮血，至今還是有氣無力的。平生從來無此病，不知是怎麼樣起的。」楊抽馬在旁只不開口，暗地微笑。富家子曉得是他的作怪，不敢明言。私念著一響歡情，重賞了店家婦人，教他服藥調理。楊抽馬也笑嘻嘻的袖中取出一張符來付與婦人，道「你只將此符貼在睡的牀上，那怪夢也不做，身體也自平復了。」婦人喜歡稱謝。

　　兩人出了店門，富家子埋怨楊抽馬道：「前日之事，正不知禍從何起，原來是先生作戲。既累了我受驚，又害了此婦受病，先生這樣耍法不是好事。」抽馬道：「我只召他魂來誘你。你若主意老成，那有驚恐？誰教你一見就動心營勾他，不驚你驚誰！」富家子笑道：「深夜美人來至，遮莫是柳下惠、魯男子也忍耐不住，怎教我不動心？雖然後來吃驚，那半夜也是我受用過了。而今再求先生致他來與我敘一敘舊，更感高情，再客酬謝。」抽馬道：「此婦與你元有些小前緣，故此致他魂來，不是輕易可以弄術的，豈不怕鬼神貴罰麼？你夙債原少我二萬錢，只為前日若不如此，你不肯借。偶爾作此頑耍勾當，我原說二萬之外，要也無用。我也不要再謝，你也不得再妄想了。」富家子方才死心塌地敬服抽馬神術。抽馬後在成都賣卜，不知所終。要知雖是絕奇術法，也脫不得天數的。

　　異術在身，可以驚世。若非夙緣，不堪輕試。　　杖既難逃，錢豈妄覬？不過前知，遊戲三昧。

第三十四卷 任君用恣樂深閨　楊大尉戲宮館客

　　詩曰：　　黃金用盡教歌舞，留與他人樂少年。　　此語只傷身後事，豈知現報在生前！　　且說世間富貴人家，沒一個不廣蓄姬妾。自道是左擁燕姬，右擁趙女，嬌豔盈前，歌舞成隊，乃人生得意之事。豈知男女大欲，彼此一般？一人精力要周旋幾個女子，便已不得相當。況富貴之人，必是中年上下，取的姬妄，必是花枝也似一般的後生。枕席之事，三分四路，怎能勾滿得他們的意，盡得他們的興？所以滿閨中不是怨氣，便是丑聲。總有家法極嚴的，鐵壁銅牆，提鈴喝號，防得一個水泄不通，也只禁得他們的身，禁不得他們的心。略有空隙就思量弄一場把戲，那有情趣到你身上來？只把做一個厭物看承而已，似此有何好處？費了錢財，用了心機，單買得這些人的憎嫌。試看紅拂離了越公之宅，紅綃逃了勛臣之家，此等之事不一而足。可見生前己如此了，何況一朝身死，樹倒猢猻散，殘花嫩蕊，盡多零落於他人之手。要那做得關盼盼的，千中沒有一人。這又是身後之事，管中得許多，不足慨歎了。爭奈富貴之人，只顧眼前，以為極樂。小子在旁看的，正替你擔著愁布袋哩！

　　宋朝有個京師士人，出遊歸來，天色將晚。經過一個人家後苑，牆缺處，苦不甚高，看來象個跳得進的。此時士人帶著酒興，一躍而過。只見裡面是一所大花園子，好不空闊。四週一望，花樹叢茂，路徑交雜，想來煞有好看。一團高興，隨著石砌階路轉彎抹角，漸走漸深。悄不見一個人，只管踱的進去，看之不足。天色有些黑下來了，思量走回，一時忘了來路。正在追憶尋索，忽地望見紅紗燈籠遠遠而來。想道：「必有貴家人到。」心下慌忙，一發尋不出原路來了。恐怕撞見不便，思量躲過。看見道左有一小亭，亭前大湖石畔有疊成的一個石洞，洞口有一片小氈遮著。想道：「躲在這裡頭去，外面人不見，權可遮掩過了，豈不甚妙？」忙將這片小氈揭將開來，正要藏身進去，猛可裡一個人在洞裡鑽將出來，那一驚可也不小。士人看那人時，是一個美貌少年，不知為何先伏在這裡頭。忽見士人揭開來，只道抄他跟腳的，也自老大吃驚，急忙奔竄，不知去向了。士人道：「慚愧！且讓我躲一躲著。」於是吞聲忍氣，蹲伏在內，只道必無人見。

　　豈知事不可料，冤家路窄，那一盞紅紗燈籠偏生生地向那亭子上來。士人洞中是暗處，覷出去看那燈亮處較明，乃是十來個少年婦人，靚妝麗服，一個個妖冶舉止，風騷動人。士人正看得動火，不匡那一伙人一窩峰的多搶到石洞口，眾手齊來揭氈。看見士人面貌生疏，俱各失驚道：「怎的不是那一個了？」面面廝覷，沒做理會。一個年紀略老成些的婦人，奪將紗燈在手，提過來把士人仔細一照，道：「就這個也好。」隨將纖手拽著士人的手，一把挽將出來。士人不敢聲問，料道沒甚麼歹處，軟軟隨他同走。引到洞房曲室，只見酒肴並列，眾美爭先，六博爭雄，交杯換盞，以至摟肩交頸，搵臉接唇，無所不至。幾杯酒下肚，一個個多興熱如火，不管三七二十一，一把推士人在牀上了，齊攢入帳中。脫褲的脫褲，抱腰的抱腰。不知怎的一個輪法，排頭弄將過來。士人精泄，就有替他品咂的、摸弄的，不由他不再舉。幸喜得士人是後生，還放得兩枝連珠箭，卻也無休無歇，隨你鐵鑄的，也怎有那樣本事？廝炒得不耐煩，直到五鼓，方才一個個逐漸散去。士人早已弄得骨軟筋麻，肢體無力，行走不動了。那一個老成些的婦人，將一個大擔箱放士人在內，叫了兩三個丫鬟槓抬了。到了牆外，把擔箱傾了士人出來，急把門閉上了，自進去了。

　　此時天色將明，士人恐怕有人看見，惹出是非來，沒奈何強打精神，一步一步挨了回來，不敢與人說知。過了幾日，身體健旺，才到舊所旁邊打聽缺牆內是何處？聽得人說是察太師家的花園，士人伸了舌頭出來，一時縮不進去，擔了一把汗，再不敢打從那裡走過了。

　　看官，你想當時這察京太師，何等威勢，何等法令！有此一班兒姬妄，不知老頭子在那裡昏寐中，眼睛背後任憑他們這等胡弄。約下了一個驚去了，又換了一個，恣行淫樂，如同無人。太師那裡拘管得來？也只為多蓄姬妻，所以有只等醜事。同時稱高、童、楊，察四大奸臣，與察大師差不多權勢的楊戬大尉，也有這樣一件事，後來敗露，妝出許多笑枘來，看官不厭，聽小子試道其詳。

　　滿前嬌麗恣淫荒，雨露誰曾得飽嘗？　　自有陽合成樂地，行云何必定襄王？

　　話說宋時楊戬大尉，恃權怙寵，靡所不為，聲色之奉，姬妄之多，一時自察大師而下，罕有其比。一日，大尉要到鄭州上家，攜帶了家小同行，是上前的幾位夫人與各房隨使的養娘侍婢，多跟的西去。余外有年紀過時了些的與年幼未諳承奉的，又身子嬌怯怕歷風霜的，月信方行轎馬不便的，剩下不去。合著養娘侍婢們，也還共有五六十人留在宅中。太尉心性猜忌，防閑緊嚴。中門以外直至大門盡皆鎖閉，添上硃筆封條，不通出入。惟有中門內前廊壁間挖一孔，裝上轉輪盤，在外邊傳將食物進去。一個年老院奴姓李的在外監守，晚間督人巡更，鳴鑼敲梆，通夕不歇，外邊人不敢正眼覷視他。內宅中留不下去的，有幾位箸遮出色，乃大尉寵幸有名的姬妻，一個叫得瑤月夫人，一個叫得築玉夫人，一個叫得宜笑姐，一個叫得餐花姨姨，同著一班兒侍女，關在裡面。日長夜永，無事得做，無非是抹骨牌，鬥百草，戲鞦韆，蹴氣球，消遣過日。然意味有限，那裡當得什麼興趣？況日間將就扯拽過了，晚間寂寞，何以支吾？這個築玉夫人原是長安玉工之妻，資性聰明，儀客美豔，私下也通些門路，京師傳有盛名。楊大尉偶得瞥見，用勢奪來，十分寵愛，立為第七位夫人，呼名築玉，靚妝標緻，如玉琢成一般的人，也就暗帶著本來之意。他在女伴中伶俐異常，妖淫無賽，太尉在家之時，尚兀自思量背地裡溜將個把少年進來取樂。今見大尉不在，鎮日空閒，清清鎖閉著，怎叫他不妄想起來？

　　太尉有一個館客，姓任，表字君用。原是個讀書不就的少年子弟，寫得一筆好字，也代做得些書啟簡札之類，模樣俊秀，年紀未上三十歲。總角之時，多曾與太尉後庭取樂過來，極善恢諧幫襯，又加心性熨貼，所以太尉喜歡他，留在館中作陪客。太尉鄭州去，因是途中姬妾過多，轎馬上下之處，恐有不便，故留在家間外捨不去。任生有個相好朋友叫做方務德，是從幼同窗，平時但是府中得暇，便去找他閒話飲酒。此時太尉不在家，任生一發身畔無事，日裡只去拉他各處行走，晚間或同宿娼家，或獨歸書館，不在話下。

　　且說築玉夫人晚間寂守不過，有個最知心的侍婢叫做如霞，喚來牀上做一頭睡著，與他說些淫欲之事，消遣悶懷。說得高興，取出行淫的假具，教他縛在腰間權當男子行事。如霞依言而做，夫人也自哼哼卿卿，將腰往上亂聳亂顛，如霞弄到興頭上，問夫人道：「可比得男子滋味麼？」夫人道：「只好略取解饞，成得什麼正經？若是真男子滋味，豈止如此？」如霞道：「真男子如此直錢，可惜府中到閑著一個在外舍。」夫人道：「不是任君用麼？」如霞道：「正是。」夫人道：「這是太尉相公最親愛的客人，且是好個人物，我們在裡頭窺見他常自火動的。」如霞道：「這個人若設法得他進來，豈不妙哉！」夫人道：「果然此人閑著，只是牆垣高峻，豈能飛人？」如霞道：「只好說耍，自然進來不得。」夫人道：「待我心生一計，定要取他進來。」如霞道：「後花園牆下便是外舍書房，我們明日早起，到後花園相相地頭，夫人怎生設下好計弄進來，大家受用一番。」夫人笑道：「我未曾到手，你便思想分用了。」如霞道：「夫人不要獨吃自痾，我們也大家有興，好做幫手。」夫人笑道：「是是。」一夜無話。

　　到得天明，梳洗已畢，夫人與如霞開了後花園門去摘花戴，就便去相地頭。行至鞦韆架邊，只見絨索高懸，夫人看了，笑一笑道：「此件便有用他處了。」又見修樹梯子倚在太湖石畔，夫人叫如霞道：「你看你看，有此二物，豈怕內外隔牆？」如霞道：「計將安出？」夫人道：「且到那對外廂的牆邊，再看個明白，方有道理。」如霞領著夫人到兩株梧桐樹邊，指著道：「此處正是外書舍書房，任君用見今獨居在內了。」夫人仔細相了一相，又想了一想，道：「今晚端的只在此處取他進來，一會，不為難也。」如霞道：「卻怎麼？」夫人道：「我與你悄地把梯子拿將來，倚在梧桐樹旁，你走上梯子，再在枝幹上踏上去兩層，即可以招呼得外廂聽見了。」如霞道：「這邊上去不難，要外廂聽見也不打緊，如何得他上來？」夫人道：「我將幾片木板，用鞦韆索縛住兩頭，隔一尺多縛一片板，收將起來只是一捆，撒將直來便似梯子一般。如與外邊約得停當了，便從梯子走到梧桐枝上去，把索頭紮緊在丫叉老幹，生了根。然後將板索多拋向牆外掛下去，分明是張軟梯，隨你再多幾個也次第上得來，何況一人乎？」如霞道：「妙哉！妙哉！事不宜遲，且如法做起來試試看。」笑嘻嘻且向房中取出十來塊小木板，遞與夫人。夫人叫解將鞦韆索來，親自紮縛得堅牢了，對如霞道：「你且將梯兒倚好，走上梯去望外邊一望，看可通得個消息出去？倘遇不見人，就把這法兒先墜你下去，約他一約也好。」

　　如霞依言，將梯兒靠穩，身子小巧利便，一轂碌溜上枝頭。望外邊書舍一看，也是合當有事，恰恰任君用同方務德外邊游耍過了夜，方才轉來，正要進房。牆裡如霞笑指道：「兀的不是任先生？」任君用聽得牆頭上笑聲，抬頭一看，卻見是個雙鬟女子指著他說話，認得是宅中如霞。他本是少年的人，如何禁架得定？便問道：「姐姐說小生甚麼？」如霞是有心招風攬火的，答道：「先生這早在外邊回來，莫非昨晚在那處行走麼？」任君用道：「小生獨處難捱，怪不得要在外邊走走。」如霞道：「你看我牆內那個不是獨處的？你何不到裡面走走，便大家不獨了？」任君用道：「我不生得雙翅，飛不進來。」如霞道：「你果要進來，我有法兒，不消飛得。」任君用向牆上唱一個肥喏道：「多謝姐姐，速教妙方。」如霞道：「待稟過了夫人，晚上伺候消息。」說罷了，溜下樹來。任君用聽得明白，不勝蹊幸道：「不知是那一位夫人，小生有此緣分，卻如何能進得去？且到晚上看消息則個。」一面只望著日頭下去。正是　　無端三足烏，團圓光皎灼。　　安得後羿弓，射此一輪落！

　　不說任君用巴天晚，且說築玉夫人在下邊看見如霞和牆外講話，一句句多聽得的。不待如霞回覆，各自心照，笑嘻嘻的且回房中。如霞道：「今晚管不寂寞了。」夫人道：「萬一後生家膽怯，不敢進來，這樣事也是有的。」如霞道：「他方才恨不得立地飛了進來。聽得說有個妙法，他肥喏就唱不迭，豈有膽怯之理？只準備今宵取樂便了。」築玉夫人暗暗歡喜。

　　牀上添鋪異錦，爐中滿熱名香。棒松抽果貯教嘗，美酒佳茗頓放。久作阱中猿馬，今思野外鴛鴛。安排芳餌釣檀郎，百計圖他歡暢。（詞寄《西江月》。）

　　是日將晚，夫人喚如霞同到園中。走到梯邊，如霞仍前從梯子溜在梧桐枝去，對著牆外大聲咳嗽。外面任君用看見天黑下來，正在那裡探頭探腦，伺候聲響。忽聞有人咳嗽，仰面瞧處，正是如霞在樹枝高頭站著，忙道：「好姐姐望穿我眼也。快用妙法，等我進來！」如霞道：「你在此等著，就來接你。」急下梯來對夫人道：「那人等久哩！」夫人道：「快放他進來！」如霞即取早間紮縛停當的索子，搿在腋下，望梯上便走，到樹枝上牢系兩頭。如霞口中叫聲道：「著！」把木板繩索向牆外一撒，那索子早已掛了下去。任君用外邊凝望處，見一件物事拋將出來，卻是一條軟梯索子，喜得打跌。將腳試端，且是結得牢實，料道可登。端著木板，雙手弔索，一步一步弔上牆來。如霞看見，急跑下來道：「來了！來了！」夫人覺得有些害羞，走退一段路，在太湖石畔坐著等候。

　　任君用跳過了牆，急從梯子跳下。一見如霞，向前雙手抱住道：「姐姐恩人，快活殺小生也！」如霞啐一聲道：「好不識羞的，不要饞臉，且去前面見夫人。」任君用道：「是那一位夫人？」如霞道：「是第七位築玉夫人。」任君用道：「可正是京師極有名標緻的麼？」如霞道：「不是他還有那個？」任君用道「小生怎敢就去見他？」如霞道：「是他想著你，用見識教你進來的，你怕怎地？」任君用道：「果然如此，小生何以克當？」如霞道：「不要虛謙遜，造化著你罷了，切莫忘了我引見的。」任君用道：「小生以身相謝，不敢有忘。」一頭說話，已走到夫人面前。如霞拋聲道：「任先生已請到了。」任君用滿臉堆下笑來，深深拜揖道：「小生下界凡夫，敢望與仙子相近？今蒙夫人垂盼，不知是那世裡積下的福！」夫人道：「妾處深閨，常因太尉晏會，窺見先生豐採，渴慕已久。今太尉不在，閨中空閒，特邀先生一敘，倘不棄嫌，妾之幸也。」任君用道：「夫人抬舉，敢不執鞭墜鐙？只是他日太尉知道，罪犯非同小可。」夫人道：「太尉昏昏的，那裡有許多背後眼？況如此進來，無人知覺。先生不必疑慮，且到房中去來。」夫人叫如霞在前引路，一隻手挽著任君用同行。任君用到此魂靈已飛在天外，那裡還顧甚麼利害？隨著夫人輕手輕腳竟到房中。

　　此時天已昏黑，各房寂靜。如霞悄悄擺出酒肴，兩人對酌，四目相視，甜語溫存。三杯酒下肚，欲心如火，偎偎抱抱，共入鴛帷，兩人之樂不可名狀。

　　本為旅館孤棲客，今向蓬萊頂上游。　　偏是乍逢滋味別，分明織女會牽牛。

　　兩人雲雨盡歡，任君用道：「久聞夫人美名，今日得同枕席，天高地厚之恩，無時可報。」夫人道：「妾身頗慕風情，奈為太尉拘禁，名雖朝歡暮樂，何曾有半點情趣？今日若非設法得先生進來，豈不辜負了好天良夜！自此當永圖偷聚，雖極樂而死，妾亦甘心矣。」任君用道：「夫人玉質冰肌，但得挨皮靠肉，福分難消。何況親承雨露之恩，實遂於飛之願！總然事敗，直得一死了。」兩人笑談歡謔，不覺東方發白。如霞走到牀前來，催起身道：「快活了一夜也勾了，趁天色未明不出去了，更待何時？」任君用慌忙披衣而起，夫人不忍捨去，執手留連，叮嚀夜會而別。吩咐如霞送出後花園中，元從來時方法在索上掛將下去，到晚夕仍舊進來。真個是：　　朝隱而出，暮隱而入。　　果然行不由逕，早已非公至室。

　　如此往來數晚，連如霞也弄上了手，滾得熱做一團。築玉夫人心歡喜，未免與同伴中笑語之間，有些精神恍，說話沒頭沒腦的，露出些馬腳來。同伴裡面初時不覺，後來看出意態，頗生疑心。到晚上有有心的，多方察聽，已見了些聲響。大家多是吃得杯兒的，巴不得尋著些破綻，同在渾水裡攪攪，只是沒有找著來蹤去跡。

　　一日，眾人偶然高興，說起打鞦韆。一哄的走到架邊，不見了索子。大家尋將起來，築玉夫人與如霞兩個多做不得聲。原來先前兩番，任君用出去了，便把索子解下藏過，以防別人看見。以後多次，便有些托大了，曉得夜來要用，不耐煩去解他。任君用雖然出去了，索子還弔在樹枝上，掛向外邊，未及收拾，卻被眾人尋見了。道：「兀的不是鞦韆索？何縛在這裡樹上，拋向外邊去了？」宜笑姐年紀最小，身子輕便，見有梯在那裡，便溜在樹枝上去，弔了索頭，收將進來。眾人看見一節一節縛著木板，共驚道：「奇怪，奇怪！可不有人在此出入的麼？」築玉夫人通紅了臉，半響不敢開言。瑤月夫人道：「眼見得是什麼人在此通內了，我們該傳與李院公查出，等候太尉來家，稟知為是。」口裡一頭說，一頭把眼來瞅著築玉夫人。築玉夫人只低了頭。餐花姨姨十分瞧科了，笑道：「築玉夫人為何不說一句，莫不心下有事？不如實對姐妹們說了，通同作個商量，到是美事。」如霞料是瞞不過了，對築玉夫人道：「此事若不通眾，終須大家炒壞，便要獨做也做不成了，大家和同些說明白了罷。」眾人拍手：「如霞姐說得有天用，不要瞞著我們了。」築玉夫人才把任生在此牆外做書房，用計取他進來的事說了一遍。瑤月夫人道：「好姐姐，瞞了我們做這樣好事！」宜笑姐道：「而今不必說了，既是通同知道，我每合伴取些快樂罷了。」瑤月夫人故意道：「做的自做，不做的自不做，怎如此說！」餐花姨姨道：「就是不做，姐妹情分，只是幫襯些為妙。」宜笑姐道：「姨姨說得是。」大家哄笑而散。

　　原來瑤月夫人內中與築玉夫人兩下最說得來，曉得築玉有此私事，已自上心要分他的趣了。礙著眾人在面前，只得說假撇清的話。比及眾人散了，獨自走到築玉房中，問道：「姐姐，今夜來否？」築玉道：「不瞞姐姐說，連日慣了的，為什麼不來？」瑤月笑道：「來時仍是姐姐獨樂麼？」築玉道：「姐姐才說不做的自不做。」瑤月道：「才方是大概說話，我便也要學做做兒的。」築玉道：「姐姐果有此意，小妹理當奉讓。今夜喚他進來，送到姐姐房中便了。」瑤月道：「我與他又不廝熟，羞答答的，怎好就叫他到我房中？我只在姐姐處做個幫戶便使得。」築玉笑道：「這件事用不著人幫。」瑤月道：「沒奈何，我初次害羞，只好頂著姐姐的名嚐一嚐滋味，不要說破是我，等熟分了再處。」築玉道：「這等，姐姐須權躲躲過。待他到我牀上脫衣之後，吹息了燈，掉了包就是。」瑤月道：「好姐姐彼此幫襯些個。」築玉道：「這個自然。」兩個商量已定。

　　到得晚來，仍叫如霞到後花園，把索兒收將出去，叫了任君用進來。築玉夫人打發他先睡好了，將燈吹滅，暗中拽出瑤月夫人來，推他到牀上去。瑤月夫人先前兩個說話時，已自春心蕩漾。適才閃在燈後偷覷任君用進來，暗處看明處較清，見任君用俊俏風流態度，著實動了眼裡火。趁著築玉夫人來拽他，心裡巴不得就到手。況且黑暗之中不消顧忌，也沒什麼羞恥，一轂碌鑽進牀去。牀上任君用只道是築玉夫人，輕車熟路，也不等開口，翻過身就弄起來。瑤月夫人欲心已熾，猛力承受。弄到間深之處，任君用覺得肌膚湊理與那做作態度，是有些異樣。又且不見則聲，未免有些疑惑。低低叫道：「親親的夫人，為甚麼今夜不開了口？」瑤月夫人不好答應。任君用越加盤問，瑤月轉閉口息，聲氣也不敢出。急得任君用連叫奇怪，按住身子不動。

　　築玉在牀沿邊站著，聽這一會。聽見這些光景，不覺失笑。輕輕揭帳，將任君用狠打一下道：「天殺的，便宜你了！只管絮叨甚麼？今夜換了個勝我十倍的瑤月夫人，你還不知哩！」任君用才曉得果然不是，原道：「不知又是那一位夫人見憐，小生不曾叩見，輒敢放肆了！」瑤月夫人方出聲道：「文謅謅甚麼，曉得便罷。」任君用聽了嬌聲細語，不由不興動，越加鼓扇起來。瑤月夫人樂極道：「好知心姐姐，肯讓我這一會，快活死也！」陰精早泄，四肢懈散。築玉夫人聽得當不住興發，也脫下衣服，跳上牀來。任君用且喜旗槍未倒，瑤月已自風流興過，連忙幫襯，放下身來，推他到築玉夫人那邊去。任君用換了對主，另復交鋒起來，正是：　　倚翠偎紅情最奇，巫山暗暗雨雲迷。　　風流一似偷香蝶，才過東來又向西。

　　不說三人一牀高興，且說宜笑姐、餐花姨姨日裡見說其事，明知夜間任君用必然進內，要去約瑤月夫人同守著他，大家取樂。且自各去吃了夜飯，然後走到瑤月夫人房中，早已不見夫人，心下疑猜，急到築玉夫人處探聽。房外遇見如霞，問道：「瑤月夫人在你處否？」如霞笑道：「老早在我這裡，今在我夫人牀上睡哩。」兩人道：「同睡了，那人來時卻有些不便。」如霞道：「有甚不便！且是便得忒煞，三人做一頭了。」兩人道：「那人已進來了麼？」如霞道：「進來，進來，此時進進出出得不耐煩。」宜笑姐道：「日裡他見我說了合伴取樂，老大撇清，今反是他先來下手。」餐花姨姨道：「偏是說喬話的最要緊。」宜笑姐道：「我兩個炒進去，也不好推拒得我每。」餐花姨姨道：「不要不要！而今他兩個弄一個，必定消乏，那裡還有甚麼本事輪到得我每？」附著宜笑姐的耳朵說道：「不如耐過了今夜，明日我每先下些功夫，弄到了房裡，不怕他不讓我每受用！」宜笑姐道：「說得有理。」兩下各自歸房去了，一夜無詞。

　　次日早放了任君用出去。如霞到夫人牀前說昨晚宜笑。餐花兩人來尋瑤月夫人的說話。瑤月聽得，忙問道：「他們曉得我在這裡麼？」如霞道：「怎不曉得！」瑤月驚道：「怎麼好？須被他們恥笑！」築玉道：「何妨！索性連這兩個丫頭也弄在裡頭了，省得彼此顧忌，那時小任也不必早去夜來，只消留在這裡，大家輪流，一發無些阻礙，有何不可？」瑤月道：「是到極是，只是今日難見他們。」築玉道：「姐姐，今日只如常時，不必提起什麼，等他們不問便罷，若問時我便乘機兜他在裡面做事便了。」瑤月放下心腸。因是夜來困倦，直睡到響午起來，心裡暗暗得意樂事，只提防宜笑、餐花兩人要來饒舌，見了帶些沒意思。豈知二人已自有了主意，並不說破一字，兩個夫人各像沒些事故一般，怡然相安，也不提起。

　　到了晚來，宜笑姐與餐花姨商量，竟往後花園中迎候那人。兩人走到那裡，躲在僻處，瞧那樹邊，只見任君用已在牆頭上過來，從梯子下地。整一整中幘，抖一抖衣裳，正舉步要望裡面走去。宜笑姐搶出來喝道：「是何閑漢，越牆進來做甚麼！」餐花姨也定出來一把扭住道：「有賊！有賊！」任君用吃了一驚，慌得顫抖抖道：「是、是、是裡頭兩位夫人約我進來的，姐姐休高聲。」宜笑姐道：「你可是任先生麼？」任君用道：「小生正是任君用，並無假冒。」餐花姨道：「你偷奸了兩位夫人，罪名不小。你要官休？私休？」任君用道：「是夫人們教我進來的，非乾小生大膽，卻是官休不得，情願私休。」宜笑姐道：「官休時拿你交付李院公，等太尉回來，稟知處分，叫你了不得。既情願私休，今晚不許你到兩位夫人處去，只隨我兩個悄悄到裡邊，憑我們處置。」任君用笑道：「這裡頭料沒有苦楚勾當，只隨兩位姐姐去罷了。」當下三人捏手捏腳，一直領到宜笑姐自己房中，連餐花姨也留做了一牀，翻雲覆雨，倒鳳顛蠻，自不必說。

　　這邊築玉、瑤月兩位夫人等到黃昏時候，不見任生到來，叫如霞拿燈去後花園中隔牆支會一聲。到得那裡，將燈照著樹邊，只見鞦韆索子掛向牆裡邊來了。原來任君用但是進來了，便把索子取向牆內，恐防掛在外面有人瞧見，又可以隨著尾他蹤跡，故收了進來，以此為常。如霞看見，曉得任生已自進來了。忙來回覆道：「任先生進來過了，不到夫人處，卻在那裡？」築玉夫人想了想，笑道：「這等，有人剪著綹去也。」瑤月夫人道：「料想只在這兩個丫頭處。」即著如霞去看。如霞先到餐花房中，見房門閉著，內中寂然。隨到宜笑房的，聽得房內笑聲哈哈，牀上軋軋震動不住，明知是任生在牀做事。如霞好不口饞，急跑來對兩個夫人道：「果然在那裡，正弄得興哩。我們快去炒他。」瑤月夫人道：「不可不可。昨夜他們也不捉破我們，今若去炒，便是我們不是，須要傷了和氣。」築玉道：「我正要弄他兩個在裡頭，不匡他先自留心已做下了，正合我的機謀。今夜且不可炒他，我與他一個見識，絕了明日的出路，取笑他慌張一回，不怕不打做一團。」瑤月道：「卻是如何？」築玉道：「只消叫如霞去把那鞦韆索解將下來藏過了，且著他明日出去不得，看他們怎地瞞得我們？」如霞道：「有理，有理！是我們做下這些機關，弄得人進來，怎麼不通知我們一聲，竟自邀截了去？不通，不通！」手提了燈，一性子跑到後花園，溜上樹去把索子解了下來，做一捆抱到房中來，道：「解來了，解來了。」築玉夫人道：「藏下了，到明日再處，我們睡休。」兩個夫人各自歸房中，寂寂寞寞睡了。正是：　　一樣玉壺傳漏出，南宮夜短北宮長。

　　那邊宜笑、餐花兩人摟了任君用，不知怎生狂蕩了一夜。約了晚間再會，清早打發他起身出去。任君用前走，宜笑、餐花兩人蓬著頭尾在後邊悄悄送他，同到後花園中。任生照常登梯上樹，早不見了索子軟梯，出牆外去不得，依舊走了下來，道：「不知那個解去了索子，必是兩位夫人見我不到，知了些風，有些見怪，故意難我。而今怎生別尋根索子弄出去罷！」宜笑姐道：「那裡有這樣粗索弔得人起、墜得下去的？」任君用道：「不如等我索性去見見兩位夫人，告個罪，大家商量。」餐花姨姨道：「只是我們不好意思些。」三人正躊躇間，忽見兩位夫人同了如霞趕到園中來，拍手笑道：「你們瞞了我們乾得好事，怎不教飛了出去？」宜笑姐道：「先有人乾過了，我們學樣的。」餐花道：「且不要鬥口，原說道大家幫襯，只為兩位夫人撇了我們，自家做事，故此我們也打了一場偏手。而今不必說了，且將索子出來，放了他出去。」築玉夫人大笑道：「請問還要放出去做甚麼？既是你知我見，大家有分了，便終日在此還礙著那個？落得我們成群合伙喧哄過日。」一齊笑道：「妙！妙！夫人之言有理。」築玉便挽了任生，同眾美步回內庭中來。

　　從此，任生晝夜不出，朝歡暮樂，不是與夫人每並肩疊股，便與姨姐們作對成雙，淫欲無休。身體勞憊，思量要歇息一會兒，怎由得你自在？沒奈何，求放出去兩日，又沒個人肯。各人只將出私錢，買下肥甘物件，進去調養他。慮恐李院奴有言，各湊重賞買他口淨。真是無拘無忌，受用過火了。所謂：　　志不可滿，樂不可極。福過災生，終有敗日。

　　任生在裡頭快活了一月有餘。忽然一日，外邊傳報進來說：「太尉回來了。」眾人多在睡夢昏迷之中，還未十分准信。不知太尉立時就到，府門院門豁然大開。眾人慌了手腳，連忙著兩個送任生出後花園，叫他越牆出去。任生上得牆頭，底下人忙把梯子掇過。口裡叫道：「快下去！快下去！」不顧死活，沒頭的奔了轉來。那時多著了忙，那曾仔細？竟不想不曾系得鞦韆索子，卻是下去不得，這邊沒了梯子，又下來不得，想道：「有人撞見，煞是利害。」欲待奮身跳出，爭奈淘虛的身子，手腳酸軟，膽氣虛怯，掙著便簌簌的抖，只得騎在牆簷脊上坐著，好似：錯羊觸藩，進退兩難。

　　自古道冤家路兒窄。誰想太尉回來，不問別事，且先要到院中各處牆垣上看有無可疑蹤跡，一逕走到後花園來。太尉抬起頭來，早已看見牆頭上有人。此時任生在高處望下，認得是太尉自來，慌得無計可施，只得把身子伏在脊上。這叫得兔子掩面，只不就認得是他，卻藏不得身子。太尉是奸狡有餘的人，明曉得內院牆垣有甚麼事卻到得這上頭，畢竟連著閨門內的話，恐怕傳播開去反為不雅。假意揚聲道：「這牆垣高峻，豈是人走得上去的？那上面有個人，必是甚邪祟憑附著他了，可尋梯子扶下來問他端的。」左右從人應聲去掇張梯子，將任生一步步扶掖下地。任生明明聽得太尉方才的說話，心生一計，將錯就錯，只做懵朦不省人事的一般，任憑眾人扯扯拽拽，拖至太尉跟前。太尉認一認面龐，道：「兀的不是任君用麼？元何這等模樣？必是著鬼了。」任生緊閉雙目，只不開言。太尉叫去神樂觀裡請個法師來救解。

　　太尉的威令誰敢稽遲？不一刻法師已到。太尉叫他把任生看一看，法師捏鬼道：「是個著邪的。」手裡仗了劍，口裡哼了幾句咒語，噴了一口淨水，道：「好了，好了。」任生果然睜開眼來道：「我如何卻在這裡？」太尉道：「你方才怎的來？」任生制出一段謊來道：「夜來獨坐書房，恍惚之中，有五個錦衣花帽的將軍來說，要隨地天宮裡去抄寫什麼，小生疑他怪樣，抵死不肯。他叫從人扯捉，騰空而起。小生慌忙弔住樹枝，口裡喊道『我是楊太尉爺館賓，你們不得無禮。』那些小鬼見說出『楊太尉』三字，便放鬆了手，推跌下來，一時昏迷不省，不知卻在太尉面前。太尉幾時回來的？這裡是那裡？」旁邊人道：「你方才被鬼迷在牆頭上伏著，是太尉教救下來的，這裡是後花園。」太尉道：「適間所言，還是何神怪？」法師道：「依他說來，是五通神道，見此獨居無伴，非怪求食的。今與小符一紙貼在房中，再將些三牲酒果安一安神，自然平穩無事。」太尉吩咐當直的依言而行，送了法師回去，任生扶在館中將息。任生心裡道：「慚愧！天字號一場是非，早被瞞過了也。」

　　任生因是幾時琢喪過度了，精神元是虛耗的，做這被鬼迷了要將息的名頭，在館中調養了十來日。終是少年易復，漸覺旺相，進來見太尉，稱道謝：「不是太尉請法師救治，此時不知怎生被神鬼所迷，喪了殘生也不見得。」太尉也自忻然道：「且喜得平安無事，老夫與君用久闊，今又值君用病起，安排幾品，暢飲一番則個。」隨命取酒共酌，猜枚行令，極其歡治。任生隨機應變，曲意奉承，酒間，任生故意說起遇鬼之事，要探太尉心上如何。但提起，太尉便道：「使君用獨居遇魁，原是老夫不是。」著實安慰。任生心下私喜道：「所做之事，點滴不漏了。只是眾美人幾時能勾再會？此生只好做夢罷了。」書房靜夜，常是相思不歇，卻見太尉不疑，放下了老大的鬼胎，不擔干係，自道僥倖了。豈知太尉有心，從牆頭上見了任生，已瞧科了九分在肚裡，及到築玉夫人房中，不想那條做軟梯的索子自那夜取笑，將來堆在壁間，終日喧哄，已此忘了。一時不曾藏得過，被太尉看在眼裡，料道此物，正是接引人進來的東西了。即將如霞拷問，如霞吃苦不過，一一招出。太尉又各處查訪，從頭徹尾的事，無一不明白了。卻只毫不發覺出來，待那任生一如平時，寧可加厚些。正是：　　腹中懷劍，笑裡藏刀。　　撩他虎口，怎得開交！

　　一日，太尉招任生吃酒，直引至內書房中。歡飲多時，喚兩個歌姬出來唱曲，輪番勸酒。任生見了歌姬，不覺想起內裡相交過的這幾位來，心事悒快，只是吃酒，被灌得酩酊大醉。太尉起身走了進去，歌姬也隨時進來了，只留下任生正在椅子上打盹。忽然，四五個壯士走到面前，不由分說，將任生捆縛起來。任生此時醉中，不知好歹，口裡胡言亂語，沒個清頭。早被眾人抬放一張臥榻上，一個壯士，拔出風也似一把快刀來，任生此時正是：　　命如五鼓銜山月，身似三更油盡燈。

　　看官，你道若是要結果任生性命，這也是太尉家慣做的事，況且任生造下罪業不小，除之亦不為過，何必將酒誘他在內室了，然後動手？原來不是殺他，那處法實是稀罕。只見拿刀的壯士褪下任生腰褲，將左手扯他的陽物出來，右手颼的一刀割下，隨即剔出雙腎。任生昏夢之中叫聲「阿呵！」痛極暈絕。那壯士即將神效止疼生肌敷藥敷在傷處，放了任生捆縛，緊閉房門而出。這幾個壯士是誰？乃是平日內裡所用閹工，專與內相淨身的。太尉怪任生淫汙了他的姬妻，又平日喜歡他知趣，著人不要逕白除他，故此吩咐這些閹工把來閹割了。因是閹割的見不得風，故引入內裡密室之中，古人所云「下蠶室」正是此意。太尉又吩咐如法調治他，不得傷命，飲食之類務要加意。任生疼得十死九生，還虧調理有方，得以不死。明知太尉洞曉前事，下此毒手。忍氣吞聲，沒處申訴，且喜留得性命。過了十來日，勉強掙扎起來，討些湯來洗面。但見下頦上微微幾莖髭須盡脫在盒內，急取鏡來照時，儼然成了一個太監之相。看那小肚之下結起一個大疤，這一條行淫之具已丟向東洋大海裡去了。任生摸一摸，淚如雨下。有詩為證：　　昔日花叢多快樂，今朝獨坐悶無聊。　　始知裙帶喬衣食，也要生來有福消。

　　任君用自被閹割之後，楊太尉見了便帶笑容，越加待得他慇懃，索性時時引他到內室中，與妻妾雜坐宴飲耍笑。蓋為他身無此物，不必顧忌，正好把來做玩笑之具了。起初，瑤月、築玉等人凡與他有一手者，時時說起舊情，還十分憐念他。卻而今沒蛇得弄，中看不中吃，要來無干。任生對這些舊人道：「自太尉歸來，我只道今生與你們永無相會之日了。豈知今日時時可以相會，卻做了個無用之物，空咽唾津，可憐，可憐！」自此任生十日到有九日在太尉內院，希得出外，又兼額淨聲雌，太監嘴臉，怕見熟人，一發不敢到街上閑走。平時極往來得密的方務德也有半年不見他面。務德曾到大尉府中探問，乃太尉吩咐過時，盡說道他死了。

　　一日，太尉帶了姬妾出遊相國寺，任生隨在裡頭。偶然獨自走至大悲閣下，恰恰與方務德撞見。務德看去，模樣雖象任生，卻已臉皮改變，又聞得有已死之說，心裡躊躇，不敢上前相認，走了開去。任生卻認得是務德不差，連忙呼道：「務德，務德，你為何不認我故人了？」務德方曉得真是任生，走來相揖。任生一見故友，手握著手，不覺嗚咽流涕。務德問他許久不見，及有甚傷心之事。任生道：「小弟不才遭變，一言難盡。」遂把前後始未之事，細述一遍，道：「一時狂興，豈知受禍如此！」痛哭不止。務德道：「你受用太過，故折罰至此。已成往事，不必追悔。今後只宜出來相尋同輩，消遣過日。」任生道：「何顏復與友朋相見！貪戀余生，苟延旦夕罷了。」務德大加嗟歎而別。後來打聽任生鬱鬱不快，不久竟死於太尉府中。這是行淫的結果，方務德每見少年好色之人，即舉任君用之事以為戒。看官聽說，那血氣未定後生們，固當謹慎，就是太尉雖然下這等毒手，畢竟心愛姬妾被他弄過了，此亦是富貴人多蓄婦女之鑒。

　　堪笑累垂一肉具，喜者奪來怒削去。　　寄語少年漁色人，大身勿受小身累。　　又一詩笑楊太尉云：　　削會淫根淫已過，尚留殘質共婆娑。　　譬如宮女尋奄尹，一樣多情奈若何！

第三十五卷 錯調情賈母詈女　誤告狀孫郎得妻

　　詩曰：　　婦女輕自縊，就裡別貞淫。　　若非能審處，枉自負歸陰。　　話說婦人短見，往往沒奈何了，便自輕生。所以縊死之事，惟婦人極多。然有死得有用的，有死得沒用的。湖廣黃州薪水縣有一個女子陳氏，年十四歲，嫁與周世文為妻。世文年紀更小似陳氏兩歲，未知房室之事。其母馬氏是個寡婦，卻是好風月淫瀾之人。先與姦夫察鳳鳴私通，後來索性贅他入室，作做晚夫。欲心未足，還要吃一看二。有個方外僧人性月，善能養龜，廣有春方，也與他搭上了。察鳳鳴正要學些抽添之法，借些藥力幫襯，並不吃醋捻酸，反與僧人一路宣淫，曉夜無度。有那媳婦陳氏在向前走動，一來礙眼，二來也帶些羞慚，要一網兜他在裡頭。況且馬氏中年了，那兩個姦夫見了少艾女子，分外動火，巴不得到一到手。三人合伴百計來哄誘他，陳氏只是不從。婆婆馬氏怪他不肯學樣，羞他道：「看你獨造了貞節牌坊不成！」先是毒罵，漸加痛打。察鳳鳴假意旁邊相勸，便就捏捏撮撮撩撥他。陳氏一頭受打，一頭口裡亂罵鳳鳴道：「由婆婆自打，不干你這野賊事，不要你來勸得！」婆婆道：「不知好歹的賤貨！必要打你肯順隨了才住。」陳氏道：「拚得打死，決難從命！」察鳳鳴趁勢抱住道：「乖乖，偏要你從命，不捨得打你。」馬氏也來相幫，扯褲撳腿，強要奸他。怎當得陳氏亂顛亂滾，兩個人用力，只好捉得他身子住，那裡有閑空湊得著道兒行淫？原來世間強姦之說，元是說不通的。落得馬氏費壞了些氣力，恨毒不過，狠打了一場才罷。

　　陳氏受這一番作踐，氣忿不過。跑回到自己家裡，哭訴父親陳東陽。那陳東陽是個市井小人，不曉道理的，不指望幫助女兒，反說道：「不該逆著婆婆，凡事隨順些，自不討打。」陳氏曉得分理不清的，走了轉來，一心只要自盡。家裡還有一個太婆，年紀八十五了，最是疼他的。陳氏對太婆道：「媳婦做不得這樣狗彘的事，尋一條死路罷。不得伏侍你老人家了。卻是我決不空死，我決來要兩個同去。」太婆道：「我曉得你是個守志的女子，不肯跟他們狐做。卻是人身難得，快不要起這樣念頭！」陳氏主意已定，恐怕太婆老人家婆兒氣，又或者來防閑著他，假意道：「既是太婆勸我，我只得且忍著過去。」是夜在房竟自縊死。

　　死得兩日，馬氏晚間取湯操牝，正要上牀與察鳳鳴快活，忽然一陣冷風過處，見陳氏拖出舌頭尺余，當面走來。叫聲：「不好了！媳婦來了！」驀然倒地，叫喚不醒。察鳳鳴看見，嚇得魂不附體，連夜逃走英山地方，思要躲過。不想心慌不擇路，走脫了力。次日發寒發熱，口發譫語，不上幾日也死了。眼見得必是陳氏活拿了去。此時是六月天氣，起初陳氏死時，婆婆恨他，不曾收殮。今見顯報如此，鄰里喧傳，爭到周家來看。那陳氏停屍在低簷草屋中，烈日炎蒸，面色如生，毫不變動。說起他死得可憐，無不垂涕。又見惡姑姦夫俱死，又無不拍手稱快。有許多好事儒生，為文的為文，作傳的作傳，備了牲禮，多來祭奠。呈明上司，替他立起祠堂。後來察院子風，奏知朝廷，建旌表為烈婦。果應著馬氏獨造牌坊之讖。這個縊死，可不是死得有用的了？

　　蓮花出水，不染泥淤。均之一死，唾罵在姑！

　　湖廣又有承天府景陵縣一個人家，有姑嫂兩人。姑未嫁出，嫂也未成房，尚多是女子，共居一個小樓上。樓後有別家房屋一所，被火焚過，余下一塊老大空地，積久為人堆聚糞穢之場。因此樓牆後窗，直見街道。二女閑空，就到窗邊看街上行人往來光景。有鄰家一個學生，朝夕在這街上經過，貌甚韶秀。二女年俱二八，情慾已動，見了多次，未免妄想起來。便兩相私語道：「這個標緻小官，不知是那一家的。若得與他同宿一晚，死也甘心。」

　　正說話間，恰好有個賣糖的小廝，喚做四兒，敲著鑼在那裡後頭走來。姑嫂兩人多是與他賣糖廝熟的，樓窗內把手一招，四兒就桃著擔走轉向前門來，叫道：　　「姑娘們買糖！」姑嫂多走下樓來，與他買了些糖，便對他道：「我問你一句說話，方才在你前頭走的小官，是那一家的？」四兒道：「可是那生得齊整的麼？」二女道：「正是。」四兒道：「這個是錢朝奉家哥子。」二女道：「為何日日在這條街上走來走去？」四兒道：「他到學堂中去讀書。姑娘問他怎的？」二女笑道：「不怎的，我們看見問問著。」四兒年紀雖小，到是點頭會意的人，曉得二女有些心動，便道：「姑娘喜歡這哥子，我替你們傳情，叫他來耍耍何如；」二女有些羞縮，多紅了臉。半響方才道：「你怎麼叫得他來？」四兒道：「這哥子在書房中，我時常桃擔去賣糖，極是熟的。他心性好不風月，說了兩位姑娘好情，他巴不得在裡頭的。只是門前不好來得，卻怎麼處？」二女笑道：「只他肯來，我自有處。」四兒道：「包管我去約得來。」二女就在汗巾裡解下一串錢來，遞與四兒道：「與你買果子吃。煩你去約他一約，只叫他在後邊糞場上走到樓窗下來，我們在樓上窗裡拋下一個布兜，兜他上來就是。」四兒道：「這等，我去說與他知道了，討了回音來復兩位姑娘。」三個多是孩子家，不知甚麼利害，歡歡喜喜各自散去。四兒走到書房來尋錢小官，撞著他不在書房，不曾說得，走來回覆。把鑼敲得響，二女即出來問，四兒便說未得見他的話。二女苦央他再去一番，千萬等個回信。四兒去了一合，又走來道：「偏生今日他不在書房中，待走到他家裡去與他說。」二女又千叮萬囑道：「不可忘了。」似此來去了兩番。

　　對門有個老兒姓程，年紀七十來歲，終日坐在門前一隻凳上，朦朧著雙眼，看人往來。見那賣糖的四兒在對門這家去了又來，頻敲糖鑼。那裡頭兩個女子，但是敲鑼，就走出來與他交頭接耳。想道：「若只是買糖，一次便了，為何這等藤纏？裡頭必有緣故。」跟著四兒到僻淨處，便一把扯住問道：「對門這兩個女兒，托你做些甚麼私事？你實對我說了，我與你果兒吃。」四兒道：「不做甚麼事。」程老兒道：「你不說，我只不放你。」四兒道：「老人家休纏我，我自要去尋錢家小哥。」程老兒道：「想是他兩個與那小官有情，故此叫你去麼？」四兒被纏不過，只得把實情說了。程老兒帶著笑說道：「這等，今夜若來就成事了。」四兒道：「卻不怎的。」程老兒笑嘻嘻的扯著四兒道：「好對你說，作成了我罷。」四兒拍手大笑道：「他女兒家，喜歡他小官，要你老人家做甚麼？」程老兒道：「我老則老，興趣還高。我黑夜裡坐在布兜內上去了，不怕他們推了我出來，那時臨老入花叢，我之願也。」四兒道：「這是我哄他兩個了，我做不得這事。」程老兒道：「你若依著我，我明白與你件衣服穿。若不依我，我去對他家家主說了，還要拿你這小猴子去擺佈哩！」四兒有些著忙了，道：「老爹爹果有此意，只要重賞我，我便假說是錢小官，送了你上樓罷。」程老兒便伸手腰間錢袋內，模出一塊銀子來，約有一錢五六分重，遞與四兒道：「你且先拿了這些須去，明日再與你衣服。」四兒千歡萬喜，果然不到錢家去。竟制一個謊走來回覆二女道：「說與錢小官了，等天黑就來。」二女喜之不勝，停當了布匹等他，一團春興。

　　誰知程老兒老不識死，想要剪綹。四兒走來，回了他話。他就呆呆等著日晚。家裡人叫他進去吃晚飯，他回說：「我今夜有夜宵主人，不來吃了。」磕磕撞撞，撞到糞場邊來。走至樓窗下面，咳嗽一聲。時已天黑不辨色了。兩女聽得人聲，向窗外一看，但見黑勉勉一個人影，料道是那話來了。急把布來每人捏緊了一頭，放將中段下去。程老兒見布下來了，即兜在屁股上坐好。樓上見布中已重，知是有人，扯將起去。那程老兒老年的人，身體乾枯，苦不甚重。二女趁著興高，同力一扯，扯到窗邊。正要伸手扶他，樓中火光照出窗外，卻是一個白頭老人，吃了一驚。手臂索軟，布扯不牢。一個失手，程老兒早已頭輕腳重，跌下去了。二女慌忙把布收進，顫篤篤的關瞭樓窗，一場掃興，不在話下。

　　次日程老兒家，見家主夜晚不回，又不知在那一家宿了，分頭去親眷家問，沒個蹤跡。忽見糞場牆邊一個人死在那裡，認著衣服，正是程翁。報至家裡，兒子每來看看，不知其由。只道是老人家腳蹉自跌死了的。一齊哭著，抬回去。一面開喪入鹼，家裡嚷做一堆。那賣糖的四兒還不曉得緣故，指望討夜來信息，希冀衣服。莽莽走來，聽見裡面聲喧。進去看看，只見程老兒直挺挺的躺在板上，心裡明知是昨夜做出來的，不勝傷感，點頭歎息。程家人看見了道：「昨夜晚上請吃晚飯時，正見主翁同這個小廝在那裡卿噥些甚麼，想是牽他到那處去。今日卻死在牆邊，那廂又不是街路，死得蹺蹊。這小廝必定知情。」眾人齊來一把拿住道：「你不實說，活活打死你才住！」四兒慌了，只得把昨日的事一一說了，道：「我只曉得這些緣故，以後去到那裡，怎麼死了，我實不知。」程家兒子聽了這話道：「雖是我家老子，老沒志氣，牽頭是你。這條性命，斷送在你身上，干休不得！」就把四兒縛住，送到官司告理。四兒到官，把首尾一十一五說了。事情干連著二女，免不得出牌行提。二女見說，曉得要出丑了，雙雙縊死樓上。只為一時沒正經，不曾做得一點事，葬送了三條性命。這個縊死，可不是死得沒用的了？

　　二美屬目，眷眷戀童。老翁鳳孽，彼此凶終。　　小子而今說一個縊死的，只因一弔，到弔出許多妙事來。正是：　　失馬未為禍，其間自有緣。　　不因俱錯認，怎得兩團圓？　　話說吳淞地方有一個小官人，姓孫，也是儒家子弟。年方十六，姿容甚美。隔鄰三四家，有一寡婦姓方。嫁與賈家，先年其夫亡故。止生得一個女兒，名喚閏娘。也是十六歲，貌美出群。只因家無男子，止是娘女兩個過活，僱得一個禿小廝使喚。無人少力，免不得出頭露面。鄰捨家個個看見的，人人稱羨。孫小官自是讀書之人，又年紀相當，時時撞著。兩下眉來眼去，各自有心。只是方媽媽做人刁鑽，心性兇暴，不是好惹的人，拘管女兒甚是嚴緊。日裡只在面前，未晚就收拾女兒到房裡去了。雖是賈閏娘有這個孫郎在肚裡，只好空自咽唾。孫小官恰像經布一般，不時往來他門首。只弄得個眼熟，再無便處下手。幸喜得方媽媽見了孫小官，心裡也自愛他一分的，時常留他吃茶，與他閒話。算做通家子弟，還得頻來走走，捉空與閏娘說得句把話。閏娘恐怕娘疑心，也不敢十分兜攬。似此多時，孫小官心癢難熬，沒個計策。

　　一日，賈閏娘穿了淡紅褂子在窗前刺繡。孫小官走來看見無人，便又把語言挑他。賈閏娘提防娘瞧著，只不答應。孫小官不離左右的踅了好兩次，賈閏娘只怕露出破綻，輕輕的道：「青天白日，只管人面前來晃做甚麼？」孫小官聽得只得走了去，思量道：「適間所言，甚為有意。教我青天白日不要來晃，敢是要我夜晚些來？或有個機會也不見得。」等到傍晚，又重來賈家門首呆呆立著。見賈家門已閉了，忽聽得呀的一響，開將出來。孫小官未知是那個，且略把身子褪後，望把門開處走出一個人來，影影看去，正是著淡紅褂子的。孫小官喜得了不得，連忙尾來，只見走入坑廁裡去了。孫小官也跳進去，攔腰抱住道：「親親姐姐，我被你想殺了！你叫我日裡不要來，今已晚了，你怎生打發我？」那個人啐了一口道：「小入娘賊！你認做那個哩？」原來不是賈閏娘，是他母親方媽媽。為晚了到坑廁上收拾馬子。因是女兒換下褂子在那裡，他就穿了出來。孫小官一心想著賈閏娘，又見衣服是日裡的打扮，娘女們身分必定有些廝象，眼花撩亂認錯了。直等聽得聲音，方知是差訛，打個失驚，不要命的一道煙跑了去。

　　方媽媽吃了一場沒意思，氣得顫抖抖的，提了馬子回來。想著道：「適才小猢猻的言語，甚有蹺蹊。必是女兒與他做下了，有甚麼約會，認錯了我，故作此行逕，不必說得。」一忿之氣，走進房來對女兒道：「孫家小猢猻在外頭叫你，快出去！」賈閏娘不知一些清頭，說道：「甚麼孫家李家，卻來叫我？」方媽媽道：「你這臭淫婦約他來的，還要假撇清？」賈閏娘叫起屈來道：「那裡說起？我好耽耽坐在這裡，卻與誰有約來？把這等話贓汙我！」方媽媽道：「方才我走出去，那小猢猻急急趕來，一口叫姐姐，不是認做了你這臭淫婦麼？做了這樣齷齪人，不如死了罷！」賈閏娘沒一得分剖，大哭道：「可不是冤殺我，我那知他這些事體來！」方媽媽道：「你渾身是口，也洗不清。平日不調得喉慣，沒些事體，他怎敢來動手動腳？」方媽媽平日本是難相處的人，就碎聒得一個不了不休。賈閏娘欲待辨來，往常心裡本是有他的，虛心病，說不出強話。欲待不辨來，其實不曾與他有勾當，委是冤屈。思量一轉，淚如泉湧，道：「以此一番，防範越嚴，他走來也無面目，這因緣料不能勾了。況我當不得這擦刮，受不得這腌臢，不如死了，與他結個來生緣罷！」哭了半夜，趁著方媽媽炒罵興闌，精神疲倦，昏昏熟睡，輕輕牀上起來，將束腰的汗巾懸樑高弔。正是　　未得野鴛交頸，且做羚羊掛角。

　　且說方媽媽一覺睡醒，天已大明，口裡還嘮嘮叨叨說昨夜的事，帶著罵道「只會引老公招漢子，這時候還不起來，挺著屍做甚麼！」一頭碎聒，一頭穿衣服。靜悄悄不見有人聲響，嚷道：「索性不見則聲，還嫌我做娘的多嘴哩！」夾著氣蠱，跳下牀來。抬頭一看，正見女兒掛著，好似打鞦韆的模樣。叫聲「不好了！」連忙解了下來，早已滿口白沫，鼻下無氣了。方媽媽又驚又苦又懊悔，一面抱來放倒在牀上，捶胸跌腳的哭起來。哭了一會，狠的一聲道：「這多是孫家那小入娘賊，害了他性命。更待乾罷，必要尋他來抵償，出這口氣！」又想道：「若是小入娘賊得知了這個消息，必定躲過我。且趁著未張揚時去賺得他來，留住了，當官告他，不怕他飛到天外去。」忙叫禿小廝來，不與他說明，只教去請孫小官來講話。

　　孫小官正想著昨夜之事，好生沒意思。聞知方媽媽請他，一發心裡縮縮朒朒起來，道：「怎到反來請我？敢怕要發作我麼？」卻又是平日往來的，不好推辭得。只得含著些羞慚之色，隨著禿小廝來到。見了方媽媽，方媽媽撮起笑容來道：「小哥夜來好莽撞！敢是認做我小女麼！」孫小官面孔通紅，半響不敢答應。方媽媽道：「吾家與你家，門當戶對，你若喜歡著我女兒，只消明對我說，一絲為定，便可成事。何必做那鼠竊狗偷沒道理的勾當？」孫小官聽了這一片好言，不知是計，喜之不勝道：「多蒙媽媽厚情！待小子備些薄意，央個媒人來說。」方媽媽道：「這個且從容。我既以口許了你，你且進房來，與小女相會一相會，再去央媒也未遲。」孫小官正像尼姑庵裡賣卵袋，巴不得要的。歡天喜地，隨了方媽媽進去。方媽媽到得房門邊，推他一把道：「在這裡頭，你自進去。」孫小官冒冒失失，踹腳進了房。方媽媽隨把房門拽上了，鏗的一聲下了鎖。隔著板障大聲罵道：「孫家小猢猻聽著，你害我女兒弔死了，今挺屍在牀上，交付你看守著。我到官去告你因奸致死，看你活得成活不成！」孫小官初時見關了門，止有些慌忙，道不知何意。及聽得這些說話，方曉得是方媽媽因女兒死了，賺他來討命。看那牀上果有個死人躺著，老大驚惶。卻是門兒已鎖，要出去又無別路。在裡頭哀告道：「媽媽，是我不是，且不要經官，放我出來再商量著。」門外悄沒人應。原來方媽媽叫禿小廝跟著，已去告訴了地方，到縣間遞狀去了。

　　孫小官自是小小年紀，不曾經過甚麼事體，見了這個光景，豈不慌怕？思量道：「弄出這人命事來，非同小可！我這番定是死了。」歎口氣道：「就死也罷，只是我雖承姐姐顧盼好情，不曾沾得半分實味。今卻為我而死，我免不得一死償他。無端的兩條性命，可不是前緣前世欠下的業債麼？」看著賈閏娘屍骸，不覺傷心大哭道：「我的姐姐，昨日還是活潑潑與我說話的，怎今日就是這樣了，卻害著我？」正傷感間，一眼覷那賈閏娘時：　　雙眼雖閉，一貌猶生。裊裊腰肢，如不舞的迎風楊柳；亭亭體態，像不動的出水芙蕖。宛然美女獨眠時，只少才郎同伴宿。

　　孫小官見賈閏娘顏面如生，可憐可愛，將自己的臉偎著他臉上，又把口嗚嘬一番，將手去摸摸肌膚，身體還是和軟的，不覺興動起來。心裡想道：「生前不曾沾著滋味，今旁無一人，落得任我所為。我且解他的衣服開來，雖是死的，也弄他一下，還此心願，不枉把性命賠他。」就揭開了外邊衫子與裙子，把褲子解了帶扭，褪將下來，露出雪白也似兩腿。看那牝處，尚自光潔無毛。真是：陰溝渥丹，火齊欲吐。兩腿中間，兀自氣騰騰的。孫小官按不住欲心如火，騰的跳上身去，分開兩股，將鐵一般硬的玉莖，對著牝門，用些唾津潤了，弄了進去，抽拽起來。嘴對著嘴，恣意親咂。只見賈閏娘口鼻中漸漸有些氣息，喉中咯咯聲響。原來起初放下時，被汗巾勒住了氣，一時不得回轉，心頭溫和，原不曾死。方媽媽性子不好，一看見死了，就耐不得，只思報仇害人，一下子奔了出去，不曾仔細解救。今得孫小官在身體上騰那，氣便活動，口鼻之間，又接著真陽之氣，懨懨的甦醒轉來。

　　孫小官見有些奇異，反驚得不敢胡動。跳下身來，忙把賈閏娘款款扶起。閏娘得這一起，胸口痰落，忽地叫聲：「哎呀！」早把雙眼朦朧閃開，看見是孫小官扶著他，便道：「我莫不是夢裡麼？」孫小官道：「姐姐，你險些害殺我也！」閏娘道：「我媽媽在那裡了，你到得這用？」孫小官道：「你家媽媽道你死了，哄我到此，反鎖著門，當官告我去了。不想姐姐卻得重醒轉來。而今媽媽未來，房門又鎖得好好的，可不是天叫我兩個成就好事了？」閏娘道：「昨夜受媽媽吵聒不過，拼著性命。誰知今日重活，又得見哥哥在此，只當另是一世人了！」孫小官抱住要雲雨。閏娘羞阻道：「媽媽昨日沒些事體，尚且百般丑罵，若今日知道與哥哥有些甚麼，一發了不得！」孫小官道：「這是你媽媽自家請我上門的，須怪不得別人。況且姐姐你適才未醒之時，我已先做了點點事了，而今不必推掉得。」閏娘見說，自看身體上，才覺得裙褲俱開，陰中生楚，已知著了他手。況且原是心愛的人，有何不情願？只算任憑他舞弄。孫小官重整旗槍，兩下交戰起來：　　一個朦朧初醒，一個熱鬧重興。烈火乾柴，正是棋逢對手；疾風暴雨，還饒未慣嬌姿。不怕隔垣聽，喜的是房門靜閉；何須牽線合，妙在那覿面成交。兩意濃時，好似渴中新得水；一番樂處，真為死去再還魂。

　　兩人無拘無管、盡情盡意樂了一番。閏娘道：「你道媽媽回家來，見了卻怎麼？」孫小官道：「我兩人已成了事，你媽媽來家，推也推我不出去，怕他怎麼？誰叫他鎖著你我在這裡的？」兩人情投意合，親愛無盡。也只誆媽媽就來，誰知到了天晚，還不見回。閏娘自在房裡取著火種，到廚房中做飯與孫小官吃。孫小官也跟著相幫動手，已宛然似夫妻一般。至晚媽媽竟不來家，兩人索性放開肚腸，一牀一臥，相偎相抱睡了。自不見有這樣湊趣幫襯的事，那怕方媽媽住在外邊過了年回來，這廂不題。

　　且說方媽媽這日哄著孫小官鎖禁在房了，一逕到縣前來叫屈。縣官喚進審問。方媽媽口訴因奸致死人命事情。縣官不信道：「你們吳中風俗不好，婦女刁潑。必是你女兒病死了，想要圖賴鄰里的？」方媽媽說：「女兒不從縊死，姦夫現獲在家。只求差人押小婦人到家，便可扭來，登堂究問。如有虛誑，情願受罪。」縣官見他說得的確，才叫個吏典將紙筆責了一詞，准發該房出牌行拘。方媽媽終是個女流，被衙門中刁難，要長要短的，詐得不耐煩，才與他差得個差人出來。差人又一時不肯起身，藤纏著要錢，羈絆住身子。

　　轉眼已是兩三日，方得同了差人，來到自家門首。方媽媽心裡道：「不誆一出門擔閣了這些時，那小猢猻不要說急死，餓也該餓得零丁了。」先請公差到堂屋裡坐下，一面將了鑰匙去開房門。只聽得裡邊笑語聲響，心下疑惑道：「這小猢猻在裡頭卻和那個說話？」忙開進去，抬眼看時，只見兩個人並肩而坐，正在那裡知心知意的商量。方媽媽驚得把雙眼一擦，看著女兒道：「你幾時又活了？」孫小官笑道：「多承把一個死令愛交我相伴，而今我設法一個活令愛還了。這個人是我的了。」方媽媽呆了半響，開口不得。思量沒收場，只得拗曲作直，說道：「誰叫你私下通姦？我已告在官了。」孫小官道：「我不曾通姦，是你鎖我在房裡的，當官我也不怕。」方媽媽正有些沒擺佈處，心下躊躇，早忘了支分公差。

　　外邊公差每焦躁道：「怎麼進去不出來了？打發我們回覆官人去！」方媽媽只得走出來，把實情告訴公差道：「起初小女實是縊死了，故此告這狀。不想小女仍復得活，而今怎生去回得官人便好？」公差變起臉來道：「匾大的天，憑你掇出掇入的？人命重情，告了狀又說是不死。你家老子做官也說不通！誰教你告這樣謊狀？」方媽媽道：「人命不實，姦情是真。我也不虛情，有煩替我帶人到官，我自會說。」就把孫小官交付與公差。孫小官道：「我須不是自家走來的，況且人又不曾死，不犯甚麼事，要我到官何干？」公差到：「這不是這樣說，你牌上有名，有理沒理，你自見官分辨，不干我們事。我們來一番，須與我們差使錢去。」孫小官道：「我身子被這裡媽媽鎖住，餓了幾日，而今拼得見官，那裡有使用？但憑媽媽怎樣罷了！」當下方媽媽反輸一帖，只得安排酒飯，款待了公差。公差還要連閏娘帶去，方媽媽求免女兒出官。公差道：「起初說是死的，也少不得要相驗屍首，而今是個活的，怎好不見得官？」賈閏娘聞知，說道：「果要出丑，我不如仍舊縊死了罷。」方媽媽沒奈何，苦苦央及公差。公差做好做歉了一番，又送了東西，公差方肯住手。只帶了孫小官同原告方媽媽到官回覆。

　　縣官先叫方媽媽問道：「你且說女兒怎麼樣死的？」方媽媽因是女兒不曾死，頭一句就不好答應。只得說：「爺爺，女兒其實不曾死。」縣官道：「不死，怎生就告人因奸致死？」方媽媽道：「起初告狀時節是死的，爺爺准得狀回去，不想又活了。」縣官道：「有這樣胡說！原說吳下婦人刁，多是一派虛情，人不曾死，就告人命，好打！」方媽媽道：「人雖不死，姦情實是有的。小婦人現獲正身在此。」縣官就叫孫小官上去問道：「方氏告你姦情，是怎麼說？」孫小官道：「小人委實不曾有奸。」縣官道：「你方才是那裡拿出來的？」孫小官道：「在賈家房裡。」縣官道：「可知是行奸被獲了。」孫小官道：「小人是方氏騙去，鎖在房裡，非小人自去的，如何是小人行奸？」縣官又問方媽媽道：「你如何騙他到家？」方媽媽道：「他與小婦人女兒有奸，小婦人知道了，罵了女兒一場，女兒當夜縊死。所以小婦人哄他到家鎖住了，特來告狀。及至小婦人到得家裡，不想女兒已活，雙雙的住在房裡了幾日，這姦情一發不消說起了。」孫小官道：「小人與賈家女兒鄰居，自幼相識，原不曾有一些甚麼事。不知方氏與女兒有何話說，卻致女兒上吊。道是女兒死了，把小人哄到家裡，一把鎖鎖住，小人並不知其由。及至小人慌了，看看女兒屍首時，女兒忽然睜開雙目，依然活在牀上。此時小人出來又出來不得，便做小人是柳下惠、魯男子時，也只索同這女兒住在裡頭了。不誆一住就是兩三日，卻來拿小人到官。這不是小人自家走進去住在裡頭的，須怪小人不得，望爺爺詳情。」　　縣官見說了，笑將起來道：「這說的是真話。只是女兒今雖不死，起初自縊，必有隱情。」孫小官道：「這是他娘女自有相爭，小人卻不知道。」縣官叫方氏起來問道：「且說你女兒為何自縊？」方媽媽道：「方才說過，是與孫某有奸了。」縣官道：「怎見得他有奸？拿奸要雙，你曾拿得他著麼？」方媽媽道：「他把小婦人認做女兒，趕來把言語調戲，所以疑心他有奸。」縣官笑道：「疑心有奸，怎麼算得奸？以前反未必有這事，是你疑錯了，以後再活轉來，同住這兩日夜，這就不可知。卻是你自鎖他在房裡成就他的，此莫非是他的姻緣了。況已死得活，世所罕有，當是天意。我看這孩子儀容可觀，說話伶俐。你把女兒嫁了他，這些多不消饒舌了。」方媽媽道：「小婦人原與他無仇，只為女兒死了，思量沒處出這口氣，要擺佈他。今女兒不死，小婦人已自悔多告了這狀了，只憑爺爺主張。」縣官大笑道：「你若不出來告狀，女兒與女婿怎能勾先相會這兩三日？」遂援筆判道：「孫郎賈女，貌若年當。疑姦非好，認死不死。慾望其鑽穴之身，反遂夫同衾之樂。似有天意，非屬人為。宜效綢繆，以消怨曠。」判畢，令吏典讀與方媽媽。孫小官聽了，俱各喜歡，兩兩拜謝而出。孫小官就去擇日行禮，與賈閏娘配為夫婦。這段姻緣，分明在這一弔上成的。有詩為證：　　姻緣分定不須忙，自有天公作主張。　　不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？

第三十六卷 王漁翁捨鏡崇三寶　白水僧盜物喪雙生

  資財自有分定，貪謀枉費躊躇。
  假使取非其物，定為神鬼揶揄！
  話說宋時淳熙年間，臨安府市民沈一，以賣酒營生，家居官巷口，開著一
個大酒訪。又見西湖上生意好，在錢塘門外豐樓買了一所庫房，開著一個大酒
店。樓上臨湖玩景，遊客往來不絕。沈一日裡在店裡監著酒工賣酒，傍晚方回
家去。日逐營營，算計利息，好不興頭。

　　一日正值春盡夏初，店裡吃酒的甚多，到晚未歇，收拾不及，不回家去，就在店裡宿了。將及二鼓時分，忽地湖中有一大船，泊將攏岸，鼓吹喧闐，絲管交沸。有五個貴公子各戴花帽，錦袍玉帶，挾同姬妾十數輩，逕到樓下。喚酒工過來問道：「店主人何在？」酒工道：「主人沈一今日不回家去，正在此間。」五客多喜道：「主人在此更好，快請相見。」沈一出來見過了。五客道：「有好酒，只管拿出來，我每不虧你。」沈一道：「小店酒頗有，但憑開量洪飲，請到樓上去坐。」五客擁了歌童舞女，一齊登樓，暢飲更余。店中百來壇酒吃個磬盡。算還酒錢，多是雪花白銀。沈一是個乖覺的人，見了光景想道：「世間那有一樣打扮的五個貴人？況他容止飄然，多有仙氣，只這用了無數的酒，決不是凡人了，必是五通神道無疑。既到我店，不可錯過了。」一點貪心，忍不住向前跪拜道：「小人一生辛苦經紀，趕趁些微末利錢，只勾度日。不道十二分天幸，得遇尊神，真是夙世前緣，有此遭際，願求賜一場小富貴。」五客多笑道：「要與你些富貴也不難，只是你所求何等事？」沈一叩頭道：「小人市並小輩，別不指望，只求多賜些金銀便了。」五客多笑著點頭道：「使得，使得。」即叫一個黃巾力士聽使用，力士向前聲喏。五客內中一個為首的喚到近前，附耳低言，不知吩咐了些甚麼，領命去了。須臾回覆，背上負一大布囊來擲於地。五客教沈一來，與他道：「此一囊金銀器皿，盡以賞汝。然須到家始看，此處不可洩露！」沈一伸手去隔囊捏一捏，捏得囊裡塊塊累累，其聲鏗鏘，大喜過望，叫頭稱謝不止。俄頃雞鳴，五客率領姬妾上馬，籠燭夾道。其去如飛。

　　沈一心裡快活，不去再睡，要駝回到家開看。慮恐入城之際，囊裡狼逾，被城門上盤詰。拿一個大錘，隔囊錘擊，再加蹴踏匾了，使不聞聲。然後背在肩上，急到家裡。妻子還在牀上睡著未起，沈一連聲喊道：「快起來！快起來！我得一主橫財在這裡了，尋秤來與我秤秤看。」妻子道：「甚麼橫財！昨夜家中櫃裡頭異常響聲，疑心有賊，只得起來照看，不見甚麼。為此一夜睡不著，至今未起。你且先去看看櫃裡著，再來尋秤不遲。」沈一走去取了鑰匙，開櫃一看，那裡頭空空的了。原來沈一城內城外兩處酒訪所用銅錫器皿傢伙與妻子金銀首飾，但是值錢的多收拾在櫃內，而今一件也不見了。驚異道：「奇怪！若是賊偷了去，為何鎖都不開的！」妻子見說櫃裡空了，大哭起來道：「罷了！罷了！一生辛苦，多沒有了！」沈一道：「不妨，且將神道昨夜所賜來看看，盡勾受用哩！」慌忙打開布袋來看時，沈一驚得呆了。說也好笑，一件件拿出來看，多是自家櫃裡東西。只可惜被夜來那一頓錘踏，多弄得歪的歪，匾的匾，不成一件傢伙了。沈一大叫道：「不好了！不好了！被這伙潑毛神作弄了。」妻子問其緣故。乃說：「昨夜遇著五通神道，求他賞賜金銀，他與我這一布囊。誰知多是自家屋裡東西，叫個小鬼來搬去的。」妻子道：「為何多打壞了？」沈一道：「這卻是我怕東西狼，撞著城門上盤詰，故此多敲打實落了。那知有這樣，自家害著自家了？」沈一夫妻多氣得不耐煩，重新喚了匠人，逐件置造過，反費了好些工食。不指望橫財，倒折了本。傳聞開去，做了笑話。沈一好些時不敢出來見人。只因一念貪癡，妄想非分之得，故受神道侮弄如此。可見世上不是自家東西，不要欺心貪他的。小子說一個欺心貪別人東西不得受用，反受顯報的一段話，與看官聽一聽。冷一冷這些欺心要人的肚腸。有詩為證：　　異寶歸人定夙緣，豈容旁睨得垂涎！　　試看欺隱皆成禍，始信冥冥自有權。

　　話說宋朝隆興年間，蜀中嘉州地方有一個漁翁，姓王名甲。家住岷江之旁，世代以捕魚為業。每日與同妻子棹著小舟，往來江上撒網施罷。一日所得，恰好供給一家。這個漁翁雖然行業落在這裡頭了，卻一心好善敬佛。每將魚蝦市上去賣，若勾了一日食用，便肯將來佈施與乞丐，或是寺院裡打齋化飯，禪堂中募化腐菜，他不拘一文二文，常自喜捨不吝。他妻子見慣了的，況是女流，愈加信佛，也自與他一心一意，雖是生意淺薄，不多大事，沒有一日不捨兩文的。

　　一日正在江中棹舟，忽然看見水底一物，蕩漾不定。恰象是個日頭的影一般，火採閃爍，射人眼目。王甲對妻子道：「你看見麼，此下必有奇異，我和你設法取他起來，看是何物？」遂教妻子理網，搜的一聲撒將下去。不多時，掉轉船頭牽將起來，看那網中光亮異常。笑道：「是甚麼好物事呵？」取上手看，卻原來是面古鏡。周圍有八寸大小，雕鏤著龍鳳之文，又有篆書許多字，字形象符箓一般樣，識不出的。王甲與妻子看了道：「聞得古鏡值錢，這個鏡雖不知值多少，必然也是件好東西。我和你且拿到家裡藏好，看有識者，才取出來與他看看，不要等閑褻瀆了。」看官聽說，原來這鏡果是有來歷之物，乃是軒轅黃帝所造，採著日精月華，接著奇門遁甲，揀取年月日時，下爐開鑄。上有金章寶篆，多是秘笈靈符。但此鏡所在之處，金銀財寶多來聚會，名為「聚寶之鏡」。只為王甲夫妻好善，也是夙與前緣，合該興旺。故此物出現卻得取了回家。自得此鏡之後，財物不求而至。在家裡掃地也掃出金屑來，墾田也墾出銀窖來，船上去撒網也牽起珍寶來，剖蚌也剖出明珠來。

　　一日在江邊捕魚，只見灘上有兩件小白東西，趕來趕去，盤旋數番。急跳上岸，將衣襟兜住，卻似蓮子大兩塊小石子，生得明淨瑩潔，光彩射人，甚是可愛。藏在袖裡，帶回家來放在匣中。是夜即夢見兩個白衣美女，自言是姊妹二人，特來隨侍。醒來想道：「必是二石子的精靈，可見是寶貝了。」把來包好，結在衣帶上，隔得幾日，有一個波斯胡人特來尋問。見了王甲道：「君身上有寶物，願求一看。」王甲推道：「沒甚寶物。」胡人道：「我遠望寶氣在江邊，跟尋到此，知在君家。及見君走出，寶氣卻在身上，千萬求看一看，不必瞞我！」王甲曉得是個識寶的，身上取出與他看。胡人看了噴噴道：「有緣得遇此寶，況是一雙，尤為難得。不知可肯賣否？」王甲道：「我要他無用，得價也就賣了。」胡人見說肯賣，不勝之喜道：「此寶本沒有定價，今我行囊止有三萬緡，盡數與君買了去罷。」王甲道：「吾無心得來，不識何物。價錢既不輕了，不敢論量，只求指明要此物何用。」胡人道：「此名澄水石，放在水中，隨你濁水皆清。帶此泛海，即海水皆同湖水，淡而可食。」王甲道：「只如此，怎就值得許多？」胡人道：「吾本國有寶池，內多奇寶，只是淤泥濁水，水中有毒，人下去的，起來無不即死。所以要取寶的，必用重價募著舍性命的下水。那人死了，還要養瞻他一家。如今有了此石，只須帶在身邊，水多澄清如同凡水，任從取寶總無妨了。豈不值錢？」王甲道：「這等，只買一顆去勾了，何必兩顆多要？便等我留下一顆也好。」胡人道：「有個緣故，此寶形雖兩顆，氣實相聯。彼此相逐，才是活物，可以長久。若折開兩處，用不多時就枯槁無用，所以分不得的。」王甲想胡人識貨，就取出前日的古鏡出來求他賞識。胡人見了，合掌頂禮道：「此非凡間之寶，其妙無量，連咱也不能盡知其用，必是世間大有福的人方得有此。咱就有錢，也不敢買，只買此二寶去也勾了。此鏡好好藏著，不可輕覷了他！」王甲依言，把鏡來藏好，遂與胡人成了交易，果將三萬緡買了二白石去。

　　王甲一時富足起來，然還未舍漁船生活。一日天晚，遇著風雨，掉船歸家。望見江南火把明亮，有人喚船求渡，其聲甚急。王甲料此時沒有別舟，若不得渡，這些人須吃了苦。急急冒著風掉過去載他。原來是兩個道士，一個穿黃衣，一個穿白衣，下在船裡了，搖過對岸。道上對王甲道：「如今夜黑雨大，沒處投宿。得到宅上權歇一宵，實為萬幸。」王甲是個行善的人，便道：「家裡雖蝸窄，尚有草榻可以安寢，師父每不妨下顧的。」遂把船拴好，同了兩道士到家裡來，吩咐妻子安排齋飯。兩道士苦辭道：「不必賜餐，只求一宿。」果然茶水多不吃，逕到一張竹牀上一鋪睡了。王甲夫妻夜裡睡覺，只聽得竹牀栗喇有聲，撲的一響，像似甚重物跌下地來的光景。王甲夫妻請道：「莫不是客人跌下牀來？然是人跌沒有得這樣響聲。」王甲疑心，暗裡走出來，聽兩道士宿處，寂然沒一些聲息，愈加奇怪。走轉房裡，尋出火種點起個燈來，出外一照，叫聲「阿也！」原來竹牀壓破，兩道士俱落在牀底下，直挺挺的眠著。伸手去一模，嚇得舌頭伸了出去，半個時辰縮不進來。你道怎麼？但見這兩個道士：　　冰一般冷，石一樣堅。儼焉兩個皮囊，塊然一雙寶體。黃黃白白，世間無此不成人：重重癡癡，路上非斯難算客。

　　王甲叫妻子起來道：「說也稀罕，兩個客人不是生人，多變得硬硬的了。」妻子道：「變了何物？」王甲道：「火光之下，看不明白，不知是銅是錫，是金是銀，直待天明才知分曉。」妻子道：「這等會作怪通靈的，料不是銅錫東西。」王甲道：「也是。」漸漸天明，仔細一看，果然那穿黃的是個金人，那穿白的是一個銀人，約重有千百來斤。王甲夫妻驚喜非常，道此是天賜，只恐這等會變化的，必要走了那裡去。急急去買了一二十簍山炭，歸家熾煽起來，把來銷熔了。但見黃的是精金，白的是紋銀。王甲前此日逐有意外之得，已是漸饒。又賣了二石子，得了一大主錢。今又有了這許多金銀，一發瓶滿甕滿，幾間破屋沒放處了。

　　王甲夫妻是本分的人，雖然有了許多東西，也不想去起造房屋，也不想去置買田產。但把漁家之事閣起不去弄了，只是安守過日，尚且無時無刻沒有橫財到手，又不消去做得生意。兩年之間，富得當不得。卻只是夫妻兩口，要這些家私竟沒用處。自己反覺多得不耐煩起來，心裡有些惶懼不安。與妻子商量道：「我家自從祖上到今，只是以漁釣為生計。一日所得，極多有了百錢，再沒去處了。今我每自得了這寶鏡，動不動上千上萬不消經求，憑空飛到，夢裡也是不打點的。我每且自思量著，我與你本是何等之人？驟然有這等非常富貴，只恐怕天理不容。況我每粗衣淡飯便自過日，便這許多來何用？今若留著這寶鏡在家，只有得增添起來。我想天地之寶，不該久留在身邊，自取罪業。不如拿到峨眉山白水禪院，舍在聖像上，做了圓光，永做了佛家供養。也盡了我每一片心，也結了我每一個緣，豈不為美？」妻子道：「這是佛天面上好看的事，況我每知時識務，正該如此。」

　　於是兩個志志誠誠吃了十來日齋，同到寺裡獻此寶鏡。寺裡住持僧法輪問知來意，不勝贊歎道：「此乃檀越大福田事！」王甲央他寫成意旨，就使邀集合寺僧眾，做一個三日夜的道場。辦齋糧，施襯錢，費過了數十兩銀錢。道場已畢，王甲即將寶鏡交付住持法輪，作別而歸。法輪久已知得王甲家裡此鏡聚寶，乃謙詞推托道：「這件物事，天下至寶，神明所惜。檀越肯將來施作佛供，自是檀越結緣，吾僧家何敢與其事？檀越自奉著置在三寶之前，頂禮而去就是了。貧僧不去沾手。」王甲夫妻依言，親自把寶鏡安放佛頂後面停當，拜了四拜，別了法輪自回去了。

　　誰知這個法輪是個奸狡有餘的僧人，明知道鏡是至寶，王甲巨富皆因於此。見說肯捨在佛寺，已有心貪他的了。又恐怕日後番悔，原來取去，所以故意說個「不敢沾手」，他日好賴。王甲去後，就取將下來，密喚一個絕巧的鑄鏡匠人，照著形模，另鑄起一面來。鑄成與這面寶鏡分毫無異，隨你識貨的人也分別不出的。法輪重謝了匠人，教他謹言。隨將新鑄之鏡裝在佛座，將真的換去藏好了。那法輪自得此鏡之後，金銀財物不求自至。悉如王甲這兩年的光景，以致衣缽充實，買祠部度碟度的僮奴，多至三百余人。寺剎興旺，富不可言。王甲回去，卻便一日衰敗一日起來。原來人家要窮，是不打緊的。不消得盜劫火燒，只消有出無進，七顛八倒，做事不著，算計不就，不知不覺的漸漸消耗了。況且王甲起初財物原是來得容易的，慷慨用費，不在心上，好似沒底的弔桶一般，只管漏了出去。不想寶鏡不在手裡，更沒有得來路，一用一空。只勾有兩年光景，把一個大財主仍舊弄做個漁翁身分，一些也沒有了。

　　俗語說得好「寧可無了有，不可有了無。」王甲撥天家事弄得精光。思量道：「我當初本是窮人，只為得了寶鏡，以致日遇橫財，如此富厚。若是好端端放在家中，自然日長夜大，那裡得個窮來？無福消受，卻沒要緊的，舍在白水寺中了。而今這寺裡好生興旺，卻教我仍受貧窮，這是那裡說起的事？」夫妻兩個，互相埋怨道：「當初是甚主意，怎不阻當一聲？」王甲道：「而今也好處，我每又不是賣絕與他，是白白捨去供養的。今把實情告訴住持長老，原取了來家。這須是我家的舊物，他也不肯不得。若怕佛天面上不好看，等我每照舊豐富之後，多出些佈施，莊嚴三寶起來，也不為失信行了。」妻子道：「說得極是，為甚麼睜著眼看別人富貴，自己受窮？作急去取了來，不可遲。」商議已定，明日王甲逕到峨眉山白水禪院中來。昔日輕施重寶，是個慷慨有量之人；今朝重想舊蹤，無非窮促無聊之計。一般檀越，貧富不曰總是登臨，音樂頓別。

　　且說王甲見了住持法輪，說起為舍鏡傾家，目前無奈只得來求還原物。王甲一里雖說，還怕法輪有些甚麼推故。不匡法輪見說，毫無難色，欣然道：「此原是君家之物，今日來取，理之當然。小僧前日所以毫不與事，正為後來必有重取之日，小僧何苦又在裡頭經手？小僧出家人，只這個色身，尚非我有，何況外物乎？但恐早晚之間，有些不測，或被小人偷盜去了，難為檀越好情，見不得檀越金面。今得物歸其主，小僧睡夢也安，何敢吝惜！」遂吩咐香積廚中辦齋，管待了王甲已畢，卻令王甲自上佛座，取了寶鏡下來。王甲捧在手中，反覆仔細轉看，認得舊物宛然，一些也無疑心。拿回家裡來，與妻子看過，十分珍重收藏起了。指望一似前日，財物水一般湧來。豈知一些也不靈驗，依然貧困，時常拿出鏡子來看看，光彩如舊，毫不濟事。歎道：「敢是我福氣已過，連寶鏡也不靈了？」夢裡也不道是假的，有改字陳朝駙馬詩為證：　　鏡與財俱去，鏡歸財不歸。　　無復珍奇影，空留明月輝。

　　王甲雖然寶藏鏡子，仍舊貧窮。那白水禪院只管一日興似一日。外人聞得的，盡疑心道：「必然原鏡還在僧處，所以如此。」起先那鑄鏡匠人打造時節，只說寺中住持無非看樣造鏡，不知其中就裡。今見人議論。說出王家有鏡聚寶，舍在寺中被寺僧偷過，致得王家貧窮寺中豐富一段緣由，匠人才省得前日的事，未免對人告訴出來。聞知的越恨那和尚欺心了。卻是王甲有了一鏡，雖知是假，那從證辨？不好再向寺中爭論得，只得吞聲忍氣，自恨命薄。妻子叫神叫佛，冤屈無伸，沒計奈何。法輪自謂得計，道是沒有盡藏的，安然享用了。

　　看官，你道若是如此做人落得欺心，到反便宜，沒個公道了。怎知：量大福亦大，機深禍亦深！法輪用了心機，藏了別人的寶鏡自發了家，天理不容，自然生出事端來。漢嘉來了一個提點刑獄使者，姓渾名耀，是個大貪之人。聞得白水寺僧十分富厚，已自動了頑涎。後來察聽聞知有鏡聚寶之說，想道：「一個僧家要他上萬上千，不為難事。只是萬千也有盡時，況且動人眼目。何如要了他這鏡，這些財富盡跟了我走，豈不是無窮之利？亦且只是一件物事，甚為穩便。」當下差了一個心腹吏典，叫得宋喜，特來白水禪院問住持要借寶鏡一看。只一句話，正中了法輪的心病，如何應承得？回吏典道：「好交提控得知，幾年前有個施主，曾將古鏡一面舍在佛頂上，久已討回去了。小寺中那得有甚麼寶鏡？萬望提控回言一聲。」宋喜道：「提點相公坐名要問這寶鏡，必是知道些甚麼來歷的，今如何回得他？」法輪道：「委實沒有，叫小僧如何生得出來？」宋喜道：「就是恁地時，在下也不敢回話，須討喧怪！」法輪曉得他作難，寺裡有的是銀子，將出十兩來送與吏典道：「是必有煩提控回一回，些小薄意，勿嫌輕鮮！」宋喜見了銀子，千歡萬喜道：「既承盛情，好歹替你回一回去。」

　　法輪送吏典出了門，回身轉來與親信的一個行者真空商量道：「此鏡乃我寺發跡之本，豈可輕易露白，放得在別人家去的？不見王家的樣麼？況是官府來借，他不還了沒處叫得撞天屈，又是瞞著別人家的東西，明白告訴人不得的事。如今只是緊緊藏著，推個沒有，隨地要得急時，做些銀子不著，買求罷了。」真空道：「這個自然，怎麼好輕與得他？隨他要了多少物事去，只要留得這寶貝在，不愁他的。」師徒兩個愈加謹密不題。

　　且說吏典宋喜去回渾提點相公的話，提點大怒道：「僧家直懲無狀！吾上司官取一物，輒敢抗拒不肯？」宋喜道：「他不是不肯，說道原不曾有。」提點道：「胡說！吾訪得真實在這裡，是一個姓王的富人舍與寺中，他卻將來換過，把假的還了本人，真的還在他處。怎說沒有？必定你受了他賄賂，替他解說。如取不來，連你也是一頓好打！」宋喜慌了道：「待吏典再去與他說，必要取來就是。」提點道：「快去！快去！沒有鏡子，不要思量來見我！」宋喜唯唯而出，又到白水禪院來見住持，說：「提點相公必要鏡子，連在下也被他焦燥得不耐煩。而今沒有鏡子，莫想去見得他！」法輪道：「前日已奉告過，委實還了施主家了。而今還那裡再有？」宋喜道：「相公說得丁一卯二的，道有姓王的施主舍在寺中，以後來取，你把假的還了他，真的自藏了。不知那裡訪問在肚裡的，怎好把此話回得他？」法輪道：「此皆左近之人見小寺有兩貫浮財，氣苦眼熱，造出些無端說話。」宋喜道：「而今說不得了，他起了風，少不得要下些雨。既沒有鏡子，須得送些甚麼與他，才熄得這火。」法輪道：「除了鏡子，隨分要多少，敝寺也還出得起。小僧不敢吝，憑提控怎麼吩咐。」宋喜道：「若要周全這事，依在下見識，須得與他千金才打得他倒。」法輪道：「千金也好處，只是如何送去？」宋喜道：「這多在我，我自有送進的門路方法。」法輪道：「只求停妥得，不來再要便好。」即命行者真空在箱內取出千金，交與宋喜明白，又與三十兩另謝了宋喜。

　　宋喜將的去又藏起了二百，止將八百送進提點衙內。稟道：「僧家實無此鏡，備些鏡價在此。」宋喜心裡道：「量便是寶鏡，也未必值得許多，可出罷了。」提點見了銀子，雖然也動火的，卻想道：「有了聚寶的東西，這七八百兩隻當毫毛，有甚稀罕！叵耐這賊禿你總是欺心賴別人的，怎在你手裡了，就不捨得拿出來？而今只是推說沒有，又不好奈何得！」心生一計道：「我須是刑獄重情衙門，我只把這幾百兩銀做了贓物，坐他一個私通賄賂、夤緣刑獄汙蔑官府的罪名，拿他來敲打，不怕不敲打得出來。」當下將銀八百兩封貯庫內，即差下兩個公人，竟到白水禪院拿犯法住持僧人法輪。

　　法輪見了公人來到，曉得別無他事，不過寶鏡一樁前件未妥。吩咐行者真空道：「提點衙門來拿我，我別無詞訟干連，料沒甚事。他無非生端，詐取寶鏡，我只索去見一見。看他怎麼說話，我也講個明白。他住了手，也不見得。前日來提控送了這些去，想是嫌少。拼得再添上兩倍，量也有數。你須把那話藏好些，一發露形不得了！」真空道：「師父放心！師父到衙門要取甚使用，只管來取。至於那話，我一面將來藏在人尋不到的去處，隨你甚麼人來，只不認帳罷了。」法輪道：「就是指了我名來要，你也決不可說是有的。」兩下約定好，管待兩個公人，又重謝了差使錢了，兩個公人各各歡喜。法輪自恃有錢，不怕官府，挺身同了公人竟到提點衙門來。

　　渾提點升堂見了法輪，變起臉來拍案大怒道：「我是生死衙門，你這禿賊，怎麼將著重賄，營謀甚事？見獲贓銀在庫，中間必有隱情，快快招來！」法輪道：「是相公差吏典要取鏡子，小寺沒有鏡子，吏典教小僧把銀子來准的。」提點道：「多是一划胡說！那有這個道理？必是買囑私情，不打不招！」喝叫皂隸拖番，將法輪打得一佛出世，二佛涅磐，收在監中了，提點私下又教宋喜去把言詞哄他，要說鏡子的下落。法輪咬定牙關，只說：「沒有鏡子，寧可要銀子，去與我徒弟說，再湊些送他，贖我去罷！」宋喜道：「他只是要鏡子，不知可是增些銀子完得事體的，待我先討個消息再商量。」宋喜把和尚的口語回了提點。提點道：「與他熟商量，料不肯拿出來，就是敲打他也無益。我想他這鏡子，無非只在寺中。我如今密地差人把寺圍了，只說查取犯法贓物，把他家資盡數抄將出來，簡驗一過，那怕鏡子不在裡頭！」就吩咐吏典宋喜監押著四個公差，速行此事。宋喜受過和尚好處的，便暗把此意通知法輪，法輪心裡思量道：「來時曾囑付行者，行者說把鏡子藏在密處，料必搜尋不著，家資也不好盡抄沒了我的。」遂對宋喜道：「鏡子原是沒有，任憑箱匣中搜索也不妨，只求提控照管一二，有小徒在彼，不要把家計東西乘機散失了，便是提控周全處。小僧出去，禪院另有厚報。」宋喜道：「這個當得效力。」別了法輪，一同公差到白水禪院中來，不在話下。

　　且說白水禪院行者真空，原是個少年風流淫浪的僧人，又且本房饒富，盡可憑他撒漫，只是一向礙著住持師父，自家像不得意。目前見師父官提下去，正中下懷，好不自由自在。俗語云：「偷得爺錢沒使處。」平日結識的私情、相交的婊子，沒一處不把東西來亂塞亂用，費掉了好些過了。又偷將來各處寄頓下，自做私房，不計其數。猛地思量道：「師父一時出來，須要查算，卻不決撒？況且根究鏡子起來，我未免不也纏在裡頭。目下趁師父不在，何不捲擄了這諾多家財，連鏡子多帶在身邊了，星夜逃去他州外府，養起頭髮來做了俗人，快活他下半世，豈不是好？」算計已定，連夜把箱籠中細軟值錢的，並疊起來，做了兩擔。次日，自己挑了一擔，顧人挑了一擔，眾人面前只說到州裡救師父去，竟出山門去了。

　　去後一日，宋喜才押同四個公差來到，聲說要搜簡住持僧房之意。寺僧回說本房師父在官，行者也出去了，止有空房在此。公差道：「說不得！我們奉上司明文，搜簡違法贓物，那管人在不在？打進去便了！」當即毀門而入，在房內一看，裡面止是些粗重家火，椅桌狼猶，空箱空籠，並不見有甚麼細軟貴重的東西了。就將房裡地皮翻了轉來，也不見有甚麼鏡子在那裡。宋喜道：「住持師父叮囑我，教不要散失了他的東西。今房裡空空，卻是怎麼呢？」合寺僧眾多道：「本房行者不過出去看師父消息，為甚把房中搬得恁空？敢怕是乘機走了！」四個公差見不是頭，曉得沒甚大生意，且把遺下的破衣舊服亂捲擄在身邊了，問眾僧要了本房僧人在逃的結狀，一同宋喜來回覆提點。提點大怒道：「這些禿驢，這等奸猾！分明抗拒我，私下教徒弟逃去了，有甚難見處？」立時提出法輪，又加一頓臭打。那法輪本在深山中做住持，富足受用的僧人，何曾吃過這樣苦？今監禁得不耐煩，指望折些銀子，早晚得脫。見說徒弟逃走，家私已空，心裡已此苦楚，更是一番毒打，真個雪上加霜，怎經得起？到得監中，不勝狼狽，當晚氣絕。提點得知死了，方才歇手。眼見得法輪欺心，盜了別人的寶物，受此果報。有詩為證：　　贗鏡偷將寶鏡充，翻今施主受貧窮。　　今朝財散人離處，四大原來本是室。

　　且說行者真空偷竊了住持東西，逃出山門。且不顧師父目前死活，一逕打點他方去享用。把目前寄頓在別人家的物事，多討了攏來，同寺中帶出去的放做一處。駕起一輛大車，裝載行李，顧個腳夫推了前走。看官，你道住持諾大家私，況且金銀體重，豈是一車載得盡的？不知宋時盡行官鈔，又叫得紙幣，又叫得官會子，一貫止是一張紙，就有十萬貫，止是十萬張紙，甚是輕便。那住持固然有金銀財寶，這個紙鈔兀自有了幾十萬，所以攜帶不難。行者身邊藏有寶鏡，押了車輛，穿山越嶺，待往黎州而去。到得竹公溪頭，忽見大霧漫天，尋路不出。一個金甲神人閃將出來，軀長丈許，面有威容。身披鎖子黃金，手執方天畫戟。大聲喝道：「那裡走？還我寶鏡來！」驚得那推車的人，丟了車子，跑回舊路。只恨爺娘不生得四隻腳，不顧行者死活，一道煙走了。那行者也不及來照管車子，慌了手腳，帶著寶鏡只是望前亂竄，走入材子深處。忽地起陣狂風，一個斑瀾猛虎，跳將出來，照頭一撲，把行者拖的去了。眼見得真空欺心，盜了師父的物件，害了師父的性命，受此果報。有詩為證：　　盜竊原為非分財，況兼寶鏡鬼神猜。　　早知虎口應難免，何力安心守舊來？

　　再說漁翁王甲討還寺中寶鏡，藏在家裡，仍舊貧窮。又見寺中日加興旺，外人紛紛議論，已曉得和尚欺心調換，沒處告訴。他是個善人，只自家怨悵命薄，夫妻兩個說著寶鏡在家時節許多妙處，時時歎恨而已。一日，夫妻兩個同得一夢，見一金甲神人吩咐道：「你家寶鏡今在竹公溪頭，可去收拾了回家。」兩人醒來，各述其夢。王甲道：「此乃我們心裡想著，所以做夢。」妻子道：「想著做夢也或有之，不該兩個相同。敢是我們還有些造化，故神明有此警報？既有地方的，便到那裡去尋一尋看也好。」

　　王甲次日問著竹公溪路徑，穿川度嶺，走到溪頭。只見一輛車子倒在地上，內有無數物件，金銀鈔市，約莫有數十萬光景。左右一看，並無人影，想道：「此一套無主之物，莫非是天賜我的麼？夢中說寶鏡在此，敢怕也在裡頭？」把車內逐一簡過，不見有鏡子。又在前後地下草中四處尋遍，也多不見。笑道：「鏡子雖不得見，這一套富貴也勾我下半世了。不如趁早取了他去，省得有人來。」整起車來推到路口，顧一腳夫推了，一直到家裡來。對妻子道：「多蒙神明指點，去到溪口尋寶鏡。寶鏡雖不得見，卻見這一車物事在那裡。等了一會，並沒個人來，多管是天賜我的，故取了家來。」妻子當下簡看，盡多是金銀寶鈔，一一收拾，安頓停當。夫妻兩人不勝之喜。只是疑心道：「夢裡原說寶鏡，今雖得此橫財，不見寶鏡影蹤，卻是何故？還該到那裡仔細一尋。」王甲道：「不然，我便明日再去走一遭。」到了晚間，復得一夢，仍舊是個金甲神人來說道：「王甲，你不必癡心！此鏡乃神天之寶，因你夫妻好善，故使暫出人間，作成你一段富貴，也是你的前緣，不想兩入奸僧之手。今奸僧多已受報，此鏡仍歸天上去矣，你不要再妄想。昨日一車之物，原即是室鏡所聚的東西，所以仍歸於你。你只堅心好善就這些也享用不盡了。」颯然驚覺，乃是南柯一夢。王甲逐句記得明白，一一對妻子說，明知天意，也不去尋鏡子了。夫妻享有寺中之物，盡勾豐足，仍舊做了嘉陵富翁，此乃好善之報，亦是他命中應有之財，不可強也。

　　休慕他人富貴，命中所有方真。　　若要貪圖非分，試看兩個僧人。

第三十七卷 疊居奇程客得助　三救厄海神顯靈

　　詩曰：　　窈渺神奇事，文人多寓言。　　其間應有實，豈必盡虛玄？　　話說世間稗官野史中，多有紀載那遇神遇仙、遇鬼遇怪情慾相感之事。其間多有偶因所感撰造出來的，如牛僧孺《周秦行紀》道是僧孺落第時，遇著薄太后，見了許多異代本朝妃嬪美人，如戚夫人、齊潘妃、楊貴妃、昭君、綠珠，詩詞唱和，又得昭君伴寢許多怪誕的話。卻乃是李德裕與牛僧孺有不解之仇，教門客韋瓘作此記誣著他。只說是他自己做的，中懷不臣之心，妄言汙蔑妃後，要坐他族滅之罪。這個記中事體，可不是一些影也沒有的了？又有那《後土夫人傳》，說是韋安道遇著後土之神，到家做了新婦，被父母疑心是妖魁，請明崇儼行五雷天心正法，遣他不去。後來父母教安道自央他去，只得去了，卻要安道隨行。安道到他去處，看見五嶽四瀆之神多來朝他。又召天後之靈，囑他予安道官職錢鈔。安道歸來，果見天後傳令洛陽城中訪韋安道，與他做魏王府長史，賜錢五百萬，說得百枝有葉。原來也是借此譏著天後的。後來宋太宗好文，太平興國年間，命史官編集從來小說，以類分載，名為《太平廣記》不論真的假的，一總收拾在內。議論的道：「上自神祗仙子，下及昆蟲草木，無不受了淫褻汙點。」道是其中之事，大略是不可信的。不知天下的事，才有假，便有真。那神仙鬼怪，固然有假托的，也原自有真實的。未可執了一個見識，道總是虛妄的事。只看《太平廣記》以後許多記載之書，中間盡多遇神遇鬼的，說得的的確確，難道盡是假托出來不成？

　　只是我朝嘉靖年間，蔡林屋所記《遼陽海神》一節，乃是千真萬真的。蓋是林屋先在京師，京師與遼陽相近，就聞得人說有個商人遇著海神的說話，半疑半信。後見遼東一個僉憲、一個總兵到京師來，兩人一樣說話，說得詳細，方信其實。也還只曉得在遼的事，以後的事不明白。直到林屋做了南京翰林院孔目，撞著這人來游雨花台。林屋知道了，著人邀請他來相會，特問這話，方說得始末根由，備備細細。林屋敘述他覿面自己說的話，作成此傳，無一句不真的。方知從古來有這樣事的，不盡是虛誕了。說話的，畢竟那個人是甚麼人？那個事怎麼樣起？看官聽小子據著傳義，敷演出來。正是：　　怪事難拘理，明神亦賦情。　　不知精爽質，向以戀凡生？　　話說徽州商人姓程名宰，表字士賢，是彼處漁村大姓，世代儒門，少時多曾習讀詩書。卻是徽州風俗，以商賈為第一等生業，科第反在次著。正德初年，與兄程寀將了數千金，到遼陽地方為商，販賣人參、松子、貂皮、東珠之類。往來數年，但到處必定失了便宜，耗折了資本，再沒一番做得著。徽人因是專重那做商的，所以凡是商人歸家，外而宗族朋友，內而妻妾家屬，只看你所得歸來的利息多少為重輕。得利多的，盡皆愛敬趨奉。得利少的，盡皆輕薄鄙笑。猶如讀書求名的中與不中歸來的光景一般。程宰弟兄兩人因是做折了本錢，怕歸來受人笑話，羞慚慘沮，無面目見江東父老，不思量還鄉去了。那徽州有一般做大商賈的，在遼陽開著大舖子，程宰兄弟因是平日是慣做商的，熟於帳目出入，盤算本利，這些本事，是商賈家最用得著的。他兄弟自無本錢，就有人出些束，請下了他專掌帳目，徽州人稱為二朝奉。兄弟兩人，日裡只在鋪內掌帳，晚間卻在自賃下處歇宿。那下處一帶兩間，兄弟各駐一間，只隔得中間一垛板壁，住在裡頭，就象客店一般湫隘，有甚快活？也是沒奈何了，勉強度日。

　　如此過了數年，那年是戊寅年秋間了。邊方地土，天氣早寒，一日晚間風雨暴作。程宰與兄各自在一間房中，擁被在牀，想要就枕。因是寒氣逼人，程宰不能成寐，翻來覆去，不覺思念家鄉起來。只得重複穿了衣服，坐在牀裡浩歎數聲，自想如此淒涼情狀，不如早死了到乾淨。此時燈燭已滅，又無月光，正在黑暗中苦挨著寒冷。忽地一室之中，豁然明朗，照耀如同白日。室中器物之類，纖毫皆見。程宰心裡疑惑，又覺異香撲鼻，氤氳滿室，毫無風雨之聲，頓然和暖，如江南二三月的氣候起來，程宰越加驚愕，自想道：「莫非在夢境中了？」不免走出外邊，看是如何。他原披衣服在身上的，亟跳下牀來，走到門邊開出去看，只見外邊陰黑風雨，寒冷得不可當。慌忙奔了進來，才把門關上，又是先前光景，滿室明朗，別是一般境界。程宰道：「此必是怪異。」心裡慌怕，不敢動腳步，只在牀上高聲大叫。其兄程止隔得一層壁，隨你喊破了喉朧，莫想答應一聲。

　　程宰著了急，沒奈何了，只得鑽在被裡，把被連頭蓋了，撒得緊緊，向裡壁睡著，圖得個眼睛不看見，憑他怎麼樣了。卻是心裡明白，耳朵裡聽得出的，遠遠的似有車馬喧闐之聲，空中管弦金石音樂迭奏，自東南方而來，看看相近，須臾間，已進房中。程宰輕輕放開被角，露出眼睛偷看，只見三個美婦人，朱顏綠鬢，明眸皓齒，冠帷盛飾，有像世間圖畫上後妃的打扮，渾身上下，金翠珠玉，光採奪目；容色風度，一個個如天上仙人，絕不似凡間模樣，年紀多只可二十余歲光景。前後侍女無數，盡皆韶麗非常，各有執事，自分行列。但見：　　或提爐，或揮扇；或張蓋，或帶劍；或持節；或捧琴；或秉燭花；或挾圖書；或列寶玩，或葆荷幢；或擁衾褥；或執巾；或奉盤，或挈如意；或舉肴核，或陳屏障；或布几筵，或陳音樂。雖然紛紜雜沓，仍自嚴肅整齊，只此一室之中，隨從何止數百？

　　說話的，你錯了，這一間空房，能有多大，容得這幾百人？若一個個在這扇房門裡走將進來，走也走他一兩個更次，擠也要擠坍了。看官，不是這話，列位曾見《維摩經》上的說話麼？那維摩居士止方丈之室，乃有諸天皆在室內，又容得十萬八千獅子坐，難道是地方著得去？無非是法相神通。今程宰一室有限，有光明境界無盡。譬如一面鏡子能有多大？內中也著了無盡物像。這只是個現相，所以容得數百個人，一時齊在面前，原不是從門裡一個兩個進來的。

　　閒話休絮，且表正事。那三個美人內中一個更覺齊整些的，走到牀邊，將程宰身上撫摩一過，隨即開鶯聲吐燕語，微微笑道：「果然睡熟了麼？吾非是有害於人的，與郎君有夙緣，特來相就，不必見疑。且吾已到此，萬無去理，郎君便高聲大叫，必無人聽見，枉自苦耳。不如作速起來，與吾相見。」程宰聽罷，心裡想道：「這等靈變光景，非是神仙，即是鬼怪。他若要擺佈著我，我便不起來，這被頭裡豈是躲得過的？他既說是有夙緣，或者無害，也不見得。我且起來見他，看是怎地。」遂一轂轆跳將起來，走下臥牀，整一整衣襟，跪在地下道：「程宰下界愚夫，不知真仙降臨，有失迎迓，罪合萬死，伏乞哀憐。」美人急將纖纖玉手一把拽將起來道：「你休俱怕，且與我同坐著。」挽著程宰之手，雙雙南面坐下。那兩個美人，一個向西，一個向東，相對侍坐。坐定，東西兩美人道：「今夕之會，數非偶然，不要自生疑慮。即命侍女設酒進撰，品物珍美，生平目中所未曾睹。才一舉箸，心胸頓爽。美人又命取紅玉蓮花後進酒。後形絕大，可容酒一升。」程宰素不善酌，竭力推辭不飲。美人笑道：「郎怕醉麼？此非人間曲孽所醞，不是吃了迷性的，多飲不妨。」手舉一後，親奉程宰。程宰不過意，只得接了到口，那酒味甘芳，卻又爽滑清冽，毫不黏滯，雖要醴泉甘露的滋味有所不及。程宰覺得好吃，不覺一後俱盡。美人又笑道：「郎信吾否？」一連又進數卮，三美人皆陪飲。程宰越吃越清爽，精神頓開，略無醉意。每進一卮，侍女們八音齊秦，音調清和，令人有超凡遺世之想。

　　酒闌，東西二美人起身道：「夜已向深，郎與夫人可以就寢矣。」隨起身褰帷拂枕，疊被輔牀，向南面坐的美人告去，其餘侍女一同隨散。眼前凡百具器、霎時不見，門戶皆閉，又不知打從那裡去了。當下止剩得同坐的美人一個，挽著程宰道：「眾人已散，我與郎解衣睡罷。」程宰私自想道：「我這牀上布衾草褥，怎麼好與這樣美人同睡的？」舉眼一看，只見枕衾帳褥，盡皆換過，錦繡珍奇，一些也不是舊時的了。程宰雖是有些驚惶，卻已神魂飛越，心裡不知如何才好，只得一同解衣登牀。美人卸了簪珥，徐徐解開髻發綹辮，總綰起一窩絲來。那發又長又黑，光明可鑒。脫下裡衣，肌膚瑩潔，滑若凝脂，側身相就，程宰湯著，遍體酥麻了。真個是：　　豐若有餘，柔若無骨。雲雨初交，流丹浃藉。若遠若近，宛轉嬌怯。儼如處子，含苞初坼。

　　程宰客中荒涼，不意得了此味，真個魂飛天外，魄散九霄，實出望外，喜之如在。美人也自愛著程宰，枕上對他道：「世間花月之妖，飛走之怪，往往害人，所以世上說著便怕，惹人僧惡。我非此類，郎慎勿疑。我得與郎相遇，雖不能大有益於郎，亦可使郎身體康健，資用豐足。倘有患難之處，亦可出小力周全，但不可漏泄風聲。就是至親如兄，亦慎勿使知道。能守吾戒，自今以後便當恒奉枕席，不敢有廢；若有一漏言，不要說我不能來，就有大禍臨身，吾也救不得你了。慎之！慎之！」程宰聞言甚喜，合掌罰誓道：「某本凡賤，誤蒙真仙厚德，雖粉身碎骨，不能為報！既承法旨，敢不銘心？倘違所言，九死無悔！」誓畢，美人大喜，將手來勾著程宰之頸說道：「我不是仙人，實海神也。與郎有夙緣甚久，故來相就耳。」語話纏綿，恩愛萬狀。不覺鄰雞已報曉二次。美人攬衣起道：「吾今去了，夜當復來。郎君自愛。」說罷，又見昨夜東西坐的兩個美人與眾侍女，齊到牀前，口裡多稱「賀喜夫人郎君！」美人走下牀來，就有捧家火的侍女，各將梳洗應有的物件，伏侍梳洗罷。仍帶簪珥冠帔，一如昨夜光景。美人執著程宰之手，叮嚀再四不可泄漏，徘徊眷戀，不忍捨去。眾女簇擁而行，尚回顧不止，人間夫婦，無此愛厚。

　　程宰也下了牀，穿了衣服，立細看，如癡似呆，歡喜依戀之態，不能自禁。轉眼間室中寂然，一無所見。看那門窗，還是昨日關得好好的。回頭再看看房內，但見：　　土坑上鋪一帶荊筐，蘆席中拖一條布被。欹頹牆角，堆零星幾塊煤煙，坍塌地爐，擺缺綻一行瓶罐。渾如古廟無香火，一似牢房不潔清。

　　程宰恍然自失道：「莫非是做夢麼？」定睛一想，想那飲食笑語以及交合之狀，盟誓之言，歷歷有據，絕非是夢寐之境，肚裡又喜又疑。

　　頃刻間天已大明，程宰思量道：「吾且到哥哥房中去看一看，莫非夜來事體，他有些聽得麼？」走到間壁，叫聲「阿哥！」程案正在牀上起來，看見了程宰，大驚道：「你今日面上神彩異常，不似平日光景，甚麼緣故？」程宰心裡躊躇，道：「莫非果有些甚麼怪樣，惹他們疑心？」只得假意說道：「我與你時乖運塞，失張失志，落魄在此，歸家無期。昨夜暴冷，愁苦的當不得，展轉悲歎，一夜不曾合眼，阿哥必然聽見的。有甚麼好處，卻說我神彩異常起來？」程案道：「我也苦冷，又想著家鄉，通夕不寐，聽你房中靜悄悄地不聞一些聲響，我怪道你這樣睡得熟。何曾有愁歎之聲，卻說這個話！」程宰見哥哥說了，曉得哥哥不曾聽見夜來的事了，心中放下了疙瘩，等程案梳洗了，一同到鋪裡來。

　　那鋪裡的人見了程宰，沒一個不吃驚道：「怎地今日程宰哥面上，這等光彩？」程案對兄弟笑道：「我說麼？」程宰只做不曉得，不來接口。卻心裡也自覺神思清爽，肌肉潤澤，比平日不同，暗暗快活，惟恐他不再來了。是日頻視晷影，恨不速移。剛才傍晚，就回到下處，托言腹痛，把門扁閉，靜坐虔想，等待消息。到得街鼓初動，房內忽然明亮起來，一如昨夜的光景。程宰顧盼間，但見一對香爐前導，美人已到面前。侍女止是數人，儀從之類稀少，連那旁坐的兩個美人也不來了。美人見程宰嘿坐相等，笑道：「郎果有心如此，但須始終如一方好。」即命侍女設撰進酒，歡虐笑談，更比昨日熟分親熱了許多。須臾徹席就寢，侍女俱散。顧看牀褥，並不曾見有人去鋪設，又復錦繡重疊。程宰心忖道：「牀上雖然如此，地下塵埃穢汙，且看是怎麼樣的？」才一起念，只見滿地多是錦茵鋪襯，毫無寸隙了。是夜兩人綢繆好合，愈加親狎。依舊雞鳴兩度，起來梳妝而去。

　　此後人定即來，雞鳴即去，率以為常，竟無虛夕。每來必言語喧鬧，音樂慳鏘，兄房只隔層壁，到底影響不聞，也不知是何法術如此。自此情愛愈駕。程宰心裡想要甚麼物件，即刻就有，極其神速。一日，偶思閩中鮮荔枝，即有帶葉百余顆，香味珍美，顏色新鮮，恰象樹上摘下的；又說此味只有江南楊梅可以相匹，便有楊梅一枝，墜於面前，枝上有二萬余顆，甘美異常。此時已是深冬，況此二物皆不是北地所產，不知何自得來。又一夕談及鸚鵡，程宰道：「聞得說有白的，惜不曾見。」才說罷，更有幾只鸚鵡飛舞將來，白的、五色的多有，或誦佛經，或歌詩賦，多是中土官話。

　　一日，程宰在市上看見大商將寶石二顆來賣，名為硬紅，色若桃花，大似拇指，索價百金。程宰夜間與美人說起，口中嘖嘖稱為罕見。美人撫拿大笑道：「郎君如此眼光淺，真是夏蟲不可語冰，我教你看看。」說罷，異寶滿室；珊瑚有高丈余的，明珠有如雞卵的，五色寶石有大如栲栳的，光豔奪目，不可正視。程宰左顧右盼，應接不暇。須臾之間，盡皆不見。程宰自思：「我夜間無欲不遂，如此受用，日裡仍是人家傭工，美人那知我心事來！」遂把往年貿易耗折了數千金，以致流落於此告訴一遍，不勝嗟歎。美人又撫拿大笑道：「正在歡會時，忽然想著這樣俗事來，何乃不脫灑如此！雖然，這是郎的本業，也不要怪你。我再教你看一個光景。」說罷，金銀滿前，從地上直堆至屋樑邊，不計其數。美人指著問程宰道：「你可要麼？」程宰是個做商人的，見了諾多金銀，怎不動火。心熱一饞，支手舞腳，卻待要取。美人將箸去撰碗內夾肉一塊，擲程宰面上道：「此肉黏得在你面上麼？」程宰道：「此是他肉，怎麼黏得在吾面上？」美人指金銀道：「此亦是他物，豈可取為己有？若目前取了些，也無不可。只是非分之物，得了反要生禍。世人為取了不該得的東西，後來倍喪去的，或連身子不保的，何止一人一事？我豈忍以此誤你！你若要金銀，你可自去經營，吾當指點路徑，暗暗助你，這便使得。」程宰道：「只這樣也好了。」

　　其時是己卯初夏，有販藥材到遼東的，諸藥多賣盡，獨有黃柏、大黃兩味賣不去，各剩下千來斤，此是賤物，所值不多。那賣藥的見無人買，只思量丟下去了。美人對程宰道：「你可去買了他的，有大利錢在裡頭」程宰去問一問價錢，那賣的巴不得脫手，略得些就罷了。程宰深信美人之言，料必不差，身邊積有傭工銀十來兩，盡數買了他的。歸來搬到下處，哥子程案看見累累堆堆偌多東西，卻是兩味草藥。問知是十多兩銀子買的，大罵道：「你敢失心瘋了！將了有用的銀子，置這樣無用的東西。雖然買得賤，這諾多幾時脫得手去，討得本利到手？有這樣失算的事！」誰知隔不多日，遼東疫癘盛作，二藥各鋪多賣缺了，一時價錢騰貴起來，程宰所有多得了好價，賣得磬盡，共賣了五百余兩。程案不知就裡，只說是兄弟偶然造化到了，做著了這一樁生意，大加欣羨道：「幸不可屢僥，今既有了本錢，該圖些傍實的利息，不可造次了。」程宰自有主意，只不說破。

　　過了幾日，有個荊州商人販彩緞到遼東的，途中遭雨濕黲，多發了斑點，一匹也沒有顏色完好的。荊商日夜啼哭，惟恐賣不去了，只要有捉手便可成交，價錢甚是將就。美人又對程宰道：「這個又該做了。」程宰磬將前日所得五百兩銀子，買了他五百匹，荊商大喜而去。程案見了道：「我說你福薄，前日不意中得了些非分之財，今日就倒灶了。這些彩緞，全靠顏色，顏色好時，頭二兩一匹還有便宜；而今斑斑點點，那個要他？這五百兩不撩在水裡了？似此做生意，幾時能勾掙得好日回家？」說罷大慟。眾商伙中知得這事，也有惜他的，也有笑他的。誰知時運到了，自然生出巧來。程宰頓放彩緞，不上一月，江西寧王宸濠造反，殺了巡撫孫公。副使許公，謀要順流而下，破安慶，取南京，僭寶位，東南一時震動。朝廷急調遼兵南討，飛檄到來，急如星火。軍中戎裝旗幟之類，多要整齊，限在頃刻，這個邊地上那裡立地有這許多緞匹，一時間價錢騰貴起來，只買得有就是，好歹不論，程宰所買這些斑斑點點的盡多得了三倍的好價錢。這一番除了本錢五百兩，分外足足撰了千金。

　　庚辰秋間，又有蘇州商人販布三萬匹到遼陽，陸續賣去，已有二萬三四千匹了。剩下粗些的，還有六千多匹，忽然家信到來，母親死了，急要奔喪回去。美人又對程宰道：「這件事又該做了。」程宰兩番得利，心知靈驗，急急去尋他講價。那蘇商先賣去的，得利己多了。今止是余剩，況歸心已急，只要一伙賣，便照原來價錢也罷。程宰遂把千金盡數買了他這六千多匹回來。明年辛已三月，武宗皇帝駕崩，天下人多要戴著國喪。遼東遠在塞外，地不產布，人人要件白衣，一時那討得許多布來？一匹粗布，就賣得七八錢銀子，程宰這六千匹，又賣了三四千兩。如此事體，逢著便做，做來便希奇古怪，得利非常，記不得許多。四五年間，展轉弄了五七萬兩，比昔年所折的，到多了幾十倍了。正是：　　人棄我堪取，奇嬴自可居。　　雖然神暗助，不得浪貪圖。

　　且說遼東起初聞得江西寧王反時，人心危駭，流傳訛言，紛紛不一。有的說在南京登基了，有的說兵過兩誰了，有的說過了臨清到德州了。一日幾番說話，也不知那句是真，那句是假。程宰心念家鄉切近，頗不自安。私下問美人道：「那反叛的到底如何？」美人微笑道：「真天子自在湖、湘之間，與他甚麼相干！他自要討死吃，故如此猖狂，不日就擒了，不足為慮！」此是七月下旬的說，再過月余，報到，果然被南贑巡撫王陽明擒瞭解京。程宰見美人說天子在湖、湘，恐怕江南又有戰爭之事，心中仍舊俱怕，再問美人。美人道：「不妨，不妨。國家慶祚靈長，天下方享太平之福，只在一二年了。」後來嘉靖自湖廣興藩，入繼大統，海內安寧，悉如美人之言。

　　到嘉靖甲申年間，美人與程宰往來，已是七載，兩情繾綣，猶如一日。程宰囊中幸已豐富，未免思念故鄉起來。一夕，對美人道：「某離家已二十年了，一向因本錢耗折，回去不得。今蒙大造，囊資豐饒，已過所望。意欲暫與家兄歸到鄉裡，一見妻子，便當即來，多不過一年之期，就好到此永奉歡笑，不知可否？」美人聽罷，不覺驚歎道：「數年之好，止於此乎？郎宜自愛，勉圖後福。我不能伏侍左右了。」欷歔泣下，悲不自勝。程宰大駭道：「某暫時歸省，必當速回，以圖後會，豈敢有負恩私？夫人乃說此斷頭話。」美人哭道：「大數當然，彼此做不得主。郎適發此言，便是數當永訣了。」言猶未已，前日初次來的東西二美人，及諸侍女儀從之類，一時皆集。音樂競奏，盛設酒筵。美人自起酌酒相勸，追敘往時初會與數年情愛，每說一句，哽咽難勝。程宰大聲號慟，自悔失言，恨不得將身投地，將頭撞壁，兩情依依，不能相舍。諸女前來稟白道：「大數已終，法駕齊備，速請夫人登途，不必過傷了。」美人執著程宰之手，一頭垂淚，一頭吩咐道：「你有三大難，今將近了，時時宜自警省，至期吾自來相救。過了此後，終身吉利，壽至九九，吾當在蓬萊三島等你來續前緣。你自宜居心清淨，力行善事，以副吾望。吾與你身雖隔遠，你一舉一動吾必曉得，萬一做了歹事，以致墮落，犯了天條，吾也無可周全了。後會迢遥，勉之！勉之！」叮寧了又叮寧，何止十來番？程宰此時神志俱喪，說不出一句話，只好唯唯應承，蘇蘇落淚而已。正是：　　世上萬般哀苦事，無非死別與會離。　　天長地久有時盡，此恨綿綿無限期。

  須臾鄰雞群唱，侍女催促，訣別啟行。美人還回頭顧盼了三四番，方才寂然
一無所見。但有：
  蟋蟀悲鳴，孤燈半滅；淒風蕭颯，鐵馬玎鐺。
  曙星東升，銀河西轉。頃刻之間，已如隔世。

　　程宰不勝哀痛，望著空中禁不住的號哭起來。才發得聲，哥子程寀隔房早已聽見，不像前番隨你間壁翻天覆地總不知道的。哥子聞得兄弟哭聲，慌忙起來問其緣故。程宰支吾道：「無過是思想家鄉。」口裡強說，聲音還是淒咽的。程寀道：「一向流落，歸去不得。今這幾年來生意做得著，手頭饒裕，要歸不難，為何反哭得這等悲切起來？從來不曾見你如此，想必有甚傷心之事，休得瞞我！」程宰被哥子說破，曉得瞞不住，只得把昔年遇合美人夜夜的受用，及生意所以做得著以致豐富，皆出美人之助，從頭至尾述了一遍。程案驚異不已，望空禮拜。明日與客商伴裡說了，遼陽城內外沒一個不傳說程士賢遇海神的奇話。程宰自此終日鬱鬱不樂，猶如喪偶一般，與哥子商量收拾南歸。其時有個叔父在大同做衛經歷，程宰有好幾時不相見了，想道：「今番歸家，不知幾時又到得北邊。須趁此便打那邊走一遭，看叔叔一看去。」先打發行李資囊付托哥子程寀監押，從潞河下在船內，沿途等候著他。

　　他自己卻僱了一個牲口，由京師出居庸關，到大同地方見了叔父，一家骨肉，久別相聚，未免留連幾日，不得動身。晚上睡去，夢見美人定來催促道：「禍事到了，還不快走！」程宰記得臨別之言，慌忙向叔父告行。叔父又留他餞別，直到將晚方出得大同城門。時已天黑，程宰道總是前途趕不上多少路罷了，不如就在城外且安宿了一晚，明日早行。睡到三鼓，夢中美人又來催道：「快走！快走！大難就到，略遲脫不去了！」程宰當時驚醒，不管天早天晚，騎了牲口忙趕了四五里路，只聽得炮聲連響，回頭看那城外時，火光燭天，照耀如同白日，原來是大同軍變。且道如何是大同軍變？大同參將賈鑒不給軍士行糧，軍士鼓噪，殺了賈鑒。巡撫都御史張文錦出榜招安，方得平靜。張文錦密訪了幾個為頭的，要行正法，正差人出來擒拿。軍士重番鼓噪起來，索性把張巡撫也殺了，據了大同，謀反朝廷。要搜尋內外壯丁一同叛逆，故此點了火把出城，凡是飯店經商，盡被拘刷了轉去，收在伙內，無一得脫。若是程宰遲了些個，一定也拿將去了。此是海神來救了第一遭大難了。

　　程宰得脫，兼程到了居庸，夜宿關外，又夢見美人來催道：「趁早過關，略遲一步就有牢獄之災了。」程宰又驚將起來，店內同宿的多不曾起身。他獨自一個急到關前，挨門而進。行得數裡，忽然宜府軍門行將文書來，因為大同反亂，恐有奸細混入京師，凡是在大同來進關者，不是公差吏人有官文照驗在身者，盡收入監內，盤詰明白，方准釋放。是夜與程宰同宿的人，多被留住下在獄中。後來有到半年方得放出的，也有染了病竟死在獄中的。程宰若非文書未到之前先走脫了，便乾淨無事，也得耐煩坐他五七月的監。此是海神來救他第二遭的大難了。

　　程宰趕上了潞河船只，見了哥子，備述一路遇難，因夢中報信得脫之故，兩人感念不已。一路無話，已到了誰安府高郵湖中，忽然：　　黑雲密布，狂風怒號。水底老龍驚，半空猛虎嘯。左掀右蕩，渾如落在簸茸中；前蹺後顛，宛似滾起飯鍋內。雙桅折斷，一舵飄零。等閑要見閻王，立地須游水府。

　　正在危急之中，程宰忽聞異香滿船，風勢頓息。須臾黑霧四散，中有彩雲一片，正當船上。雲中現出美人模樣來，上半身毫髮分明，下半身霞光擁蔽，不可細辨。程宰明知是海神又來救他，況且別過多時，不能廝見，悲感之極，涕泗交下。對著雲中只是磕頭禮拜，美人也在雲端舉手答禮，容色戀戀，良久方隱。船上人多不見些甚麼，但見程宰與空中施禮之狀，驚疑來問。程宰備說緣故如此，盡皆瞻仰。此是海神來救他第三遭的大難，此後再不見影響了。

  後來程宰年過六十，在南京遇著蔡林屋時，容顏只象四十來歲的，可見是遇
著異人無疑。若依著美人蓬萊三島之約，他日必登仙路也。但不知程宰無過是個
經商俗人，有何緣分得有此一段奇遇？說來也不信，卻這事是實實行的。可見神
仙鬼怪之事，未必盡無，有詩為證：
  流落邊關一俗商，卻逢神眷不尋常。
  寧知鐘愛緣何許？談罷令人欲斷腸。

第三十八卷 兩錯認莫大姐私奔　再成交楊二郎正本

　　李代桃僵，羊易牛死。　　世上冤情，最不易理。

　　話說宋時南安府大庾縣有個吏典黃節，娶妻李四娘。四娘為人心性風月，好結識個把風流子弟，私下往來。向與黃節生下一子，已是三歲了，不肯收心，只是貪淫。一日黃節因有公事，住在衙門中了十來日。四娘與一個不知姓名的姦夫說通了，帶了這三歲兒子一同逃去。出城門不多路，那兒子見眼前光景生疏，啼哭不止。四娘好生不便，竟把兒子丟棄在草中，自同姦夫去了。大庾縣中有個手力人李三，到鄉間行公事，才出城門，只聽得草地裡有小兒啼哭之聲，急往前一看，見是一個小兒眠在草裡，擂天倒地價哭。李三看了心中好生不忍，又不見一個人來睬他，不知父母在那裡去了。李三走去抱扶著他，那小兒半日不見了人，心中虛怯，哭得不耐煩，今見個人來偎傍，雖是面生些，也倒忍住了哭，任憑他抱了起來。原來這李三不曾有兒女，看見歡喜。也是合當有事，道是天賜與他小兒，一逕的抱了回家。家人見孩子生得清秀，盡多快活，養在家裡，認做是自家的了。

　　這邊黃節衙門中出來，回到家裡，只見房闊寂靜，妻子多不見了。駭問鄰舍，多道是「押司出去不多日，娘子即抱著小哥不知那裡去了，關得門戶寂悄悄的。我們只道到那裡親眷家去，不曉得備細。」黃節情知妻四娘有些毛病的，著了忙，各處親眷家問，並無下落。黃節只得寫下了招了，各處訪尋，情願出十貫錢做報信的謝禮。

　　一日，偶然出城數裡，恰恰經過李三門首。那李三正抱著這拾來的兒子，在那裡與他作耍。黃節仔細一看，認得是自家的兒子，喝問李三道：「這是我的兒子，你卻如何抱在此間！我家娘子那裡去了？」李三道：「這兒子吾自在草地上拾來的，那曉得甚麼娘子？」黃節道：「我妻子失去，遍貼招示，誰不知道！今兒子既在你處，必然是你作姦犯科，誘藏了我娘子，有甚麼得解說？」李三道「我自是拾得的，那知這些事？」黃節扭住李三，叫起屈來，驚動地方鄰里，多走將攏來。黃節告訴其事，眾人道：「李三元不曾有兒子，抱來時節實是有些來歷不明，卻不知是押司的。」黃節道：「兒子在他處了，還有我娘子不見，是他一同拐了來的。」眾人道：「這個我們不知道。」李三發極道：「我那見甚麼娘子？那日草地上，只見得這個孩子在那裡哭，我抱了回家。今既是押司的，我認了悔氣，還你罷了，怎的還要賴我甚麼娘子！」黃節道：「放你娘的屁！是我賴你？我現有招貼在外的，你這個奸徒，我當官與你說話！」對眾人道：「有煩列位與我帶一帶，帶到縣裡來。事關著拐騙良家子女，是你地方鄰里的干係，不要走了人！」李三道：「我沒甚欺心事，隨你去見官，自有明白，一世也不走。」

　　黃節隨同了眾人押了李三，抱了兒子，一直到縣裡來。黃節寫了紙狀詞，把上項事一一稟告縣官。縣官審問李三。李三隻說路遇孩子抱了歸來是實，並不知別項情由。縣官道：「胡說！他家不見了兩個人，一個在你家了，這一個又在那裡？這樣奸詐，不打不招。」遂把李三上起刑法來，打得一佛出世，二佛生天，只不肯招。那縣裡有與黃節的一般吏典二十多個，多護著吏典行裡體面，一齊來跪稟縣官，求他嚴行根究。縣官又把李三重加敲打，李三當不過，只得屈招道「因為家中無子，見黃節妻抱了兒子在那裡，把來殺了，盜了他兒子回來，今被捉獲，情願就死。」縣官又問「屍首今在何處？」李三道：「恐怕人看見，拋在江中了。」縣官彔了口詞，取了供狀，問成罪名，下在死囚牢中了，吩咐當案孔目做成招狀，只等寫完文卷，就行解府定奪。孔目又為著黃節把李三獄情做得沒些漏洞，其時乃是紹興十九年八月二十九日。文卷已完，獄中取出李三解府，係是殺人重犯，上了鐐時，戴了木枷，跪在庭下，專聽點名起解。忽然陰雲四合，空中雷電交加，李三身上枷鈕盡行脫落。霹靂聲，掌案孔目震死在堂上，二十多個吏典頭上吏中，皆被雷風掣去。縣官驚得渾身打顫，須臾性定，叫把孔目身屍驗看，背上有朱紅寫的「李三獄冤」四個篆字。縣官便叫李三問時，李三兀自癡癡地立著，一似失了魂的，聽得呼叫，然後答應出來。縣官問道：「你身上枷鈕，適才怎麼樣解了的？」李三道：「小人眼前昏黑，猶如夢裡一般，更不知一些甚麼，不曉得身上枷鈕怎地脫了。」縣官明知此事有冤，遂問李三道：「你前日孩子果是怎生的？」李三道：「實實不知誰人遺下，在草地上啼哭，小人不忍，抱了回家。至於黃節夫妻之事，小人並不知道，是受刑不過屈招的。」縣官此時又驚又悔道：「今日看起來，果然與你無干。」當時遂把李三釋放，叫黃節與同差人別行尋緝李四娘下落。後來畢竟在別處地方尋獲，方知天下事專在疑似之間冤枉了人。這個李三若非雷神顯靈，險些兒沒辨白處了。而今說著國朝一個人也為妻子隨人走了，冤屈一個鄰舍往來的，幾乎累死，後來卻得明白，與大庾這件事有些倣佛。待小子慢慢說來，便知端的。

　　佳期誤泄桑中約，好事訛牽月下繩。　　只解推原平日狀，豈知局外有翻更？

　　話說北直張家灣有個居民，姓徐名德，本身在城上做長班。有妻莫大姐，生得大有容色，且是興高好酒，醉後就要趁著風勢撩撥男子漢，說話勾搭。鄰舍有個楊二郎，也是風月場中人，年少風流，閑蕩游耍過日，沒甚根基。與莫大姐終日調情，你貪我愛，弄上了手，外邊人無不知道。雖是莫大姐平日也還有個把梯己人往來，總不如與楊二郎過得恩愛。況且徐德在衙門裡走動，常有個月期程不在家裡，楊二郎一發便當，竟象夫妻一般過日。後來徐德掙得家事從容了，衙門中尋了替身，不消得日日出去，每有時節歇息在家裡，漸漸把楊二郎與莫大姐光景看了些出來。細訪鄰里街訪，也多有三三兩兩說話。徐德一日對莫大姐道：「咱辛辛苦苦了半世，掙得有碗飯吃了，也要裝些體面，不要被外人笑話便好。」莫大姐道：「有甚笑話？」徐德道：「鐘不扣不鳴，鼓不打不響，欲人不知，莫若不為。你做的事，外邊那一個不說的？你瞞咱則甚？咱叫你今後仔細些罷了。」莫大姐被丈夫道著海底眼，雖然撒嬌撒癡，說了幾句支吾門面說話，卻自想平日忒做得滲瀨，曉得瞞不過了，不好十分強辨得。暗地忖道：「我與楊二郎交好，情同夫妻，時刻也閑不得的。今被丈夫知道，必然防備得緊，怎得象意？不如私下與他商量，捲了些家財，同他逃了去他州外府，自由自在的快活，豈不是好！」藏在心中。

　　一日看見徐德出去，便約了楊二郎密商此事。楊二郎道：「我此間又沒甚牽帶，大姐肯同我去，要走就走。只是到外邊去，須要有些本錢，才好養得口活。」莫大姐道：「我把家裡細軟盡數捲了去，怕不也過幾時？等住定身子，慢慢生發做活就是。」楊二郎道：「這個就好了。一面收拾起來，得便再商量走道兒罷了。」莫大姐道：「說與你了，待我看著機會，揀個日子，悄悄約你走路。你不要走漏了消息。」楊二郎道：「知道。」兩個趁空處又做了一點點事，千分萬付而去。

　　徐德歸來幾日，看見莫大姐神思撩亂，心不在焉的光景，又訪知楊二郎仍來走動恨著道：「等我一時撞著了，怕不斲他做兩段！」莫大姐聽見，私下教人遞信與楊二郎，目下切不要到門前來露影。自此楊二郎不敢到徐家方近來。莫大姐切切在心，只思量和他那裡去了便好，已此心不在徐家，只礙著丈夫一個是眼中釘了。大凡女人心一野，自然七顛八倒，如癡如呆，有頭沒腦，說著東邊，認著西邊，沒情沒緒的。況且楊二郎又不得來，茶裡飯裡多是他，想也想癡了。因是悶得不耐煩，問了丈夫，同了鄰舍兩三個婦女們約了要到岳廟裡燒一位香。此時徐德曉得這婆娘不長進，不該放他出去才是。卻是北人直性，心裡道：「這幾時拘系得緊了，看他恍恍惚惚，莫不生出病來。便等他外邊去散散。」北方風俗，女人出去，只是自行，男子自有勾當，不大肯跟隨走的。當下莫大姐自同一伙女伴帶了紙馬酒盒，抬著轎，飄飄逸逸的出門去了。只因此一去，有分交：　　閏中佚女，竟留煙月之場；枕上情人，險作囹固之鬼。直待海清終見底，方令盆覆得還光。

　　且說齊化門外有一個倬峭的子房，姓鬱名盛。生性淫蕩，立心刁鑽，專一不守本分，勾搭良家婦女，又喜討人便宜，做那昧心短行的事。他與莫大姐是姑勇之親，一嚮往來，兩下多有些意思，只是不曾得便，未上得手。鬱盛心裡道是一樁欠事，時常記念的。一日在自己門前閑立，只見幾乘女轎抬過，他窺頭探腦去看那轎裡抬的女眷，恰好轎簾隙處，認得是徐家的莫大姐。看了轎上掛著紙錢，曉得是岳廟進香，又有閑的挑著盒擔，乃是女眷們游耍吃酒的。想道：「我若廝趕著他們去，閑蕩一番，不過插得些寡趣，落得個眼飽，沒有實味。況有別人家女眷在裡頭，便插趣也有好些不便，不若我整治些酒饌在此等莫大姐轉來。我是親眷人家，邀他進來，打個中火，沒人說得。亦且莫大姐盡是貪杯高興，十分有情的，必不推拒。那時趁著酒興營勾他，不怕他不成這事。好計，好計！」即時奔往鬧熱衚衕，只揀可口的魚肉荤肴、榛松細果，買了偌多，撮弄得齊齊整整。

　　正是：　　安排撲鼻芳香餌，專等鯨鯢來上鉤。　　卻說莫大姐同了一班女伴到廟裡燒過了香，各處去游耍，挑了酒盒，野地上隨著好坐處，即便擺著吃酒。女眷們多不十分大飲，無非吃下三數杯，曉得莫大姐量好，多來勸他。莫大姐並不推辭，拿起杯來就吃就乾，把帶來的酒吃得磬盡，已有了七八分酒意。天色將晚，然後收拾家火上轎抬回。回至鬱家門前，鬱盛瞧見，忙至莫大姐轎前施禮道：「此是小人家下，大姐途中口渴了，可進裡面告奉一茶。」莫大姐醉眼朦朧，見了鬱盛是表親，又是平日調得情慣的，忙叫住轎，走出轎來與鬱盛萬福道：「原來哥哥住在這裡。」鬱盛笑容滿面道：「請大姐裡面坐一坐去。」莫大姐帶著酒意，踉踉蹌蹌的跟了進門。別家女轎曉得徐家轎子有親眷留住，各自先去了，徐家的轎夫住在門口等候。　　莫大姐進得門來，鬱盛邀至一間房中，只見酒果肴饌，擺得滿桌。莫大姐道：　　「甚麼道理要哥哥這們價費心？」鬱盛道：「難得大姐在此經過，一杯淡酒，聊表寸心而已。」鬱盛是有意的，特地不令一個人來代侍，只是一身陪著，自己斟酒，極盡慇懃相勸。正是：　　茶為花博士，酒是色媒人。

　　莫大姐本是已有酒的，更加鬱盛慢橹搖船捉醉魚，腼腆著面龐央求不過，又吃了許多。酒力發作，乜斜了雙眼，淫興勃然，倒來丟眼色，說風話。鬱盛挨在身邊同坐了，將著一杯酒你呷半口，我呷半口。又噙了一口勾著脖子度將過去，莫大姐接來嚥下去了，就把舌頭伸過口來，鬱盛咂了一回。彼此春心蕩漾，偎抱到牀中，褪下小衣，弄將起來。

　　一個醉後掀騰，一個醒中摩弄。醉的如迷花之夢蝶，醒的似採蕊之狂峰。醉的一味興濃，擔承愈勇；醒的半兼趣勝，玩視偏真。此貪彼愛不同情，你醉我醒皆妙境。　　兩人戰到間深之處，莫大姐不勝樂暢，口裡哼哼的道：「我二哥，親親的肉，我一心待你，只要同你一處去快活了罷！我家天殺的不知趣，又來拘管人，怎如得二哥這等親熱有趣？」說罷，將腰下亂顛亂聳，緊緊抱住鬱盛不放，口裡只叫「二哥親親」。原來莫大姐醉得極了，但知快活異常，神思昏迷，忘其所以，真個醉裡醒時言，又道是酒道真性，平時心上戀戀的是楊二郎，恍恍惚惚，竟把鬱盛錯認。幹事的是鬱盛，說的話多是對楊二郎的話。鬱盛原曉得楊二郎與他相厚的，明明是醉裡認差了。鬱盛道：「叵耐這浪淫婦，你只記得心上人，我且將計就計，餂他說話，看他說甚麼來？」就接口道：「我怎生得同你一處去快活？」莫大姐道：「我前日與你說的，收拾了些家私，和你別處去過活，一向不得空便。今秋分之日，那天殺的進城上去，有那衙門裡勾當，我與你趁那晚走了罷。」鬱盛道：「走不脫卻怎麼？」莫大姐道：「你端正下船兒，一搬下船，連夜搖了去。等他城上出來知得，已此趕不著了。」鬱盛道：「夜晚間把甚麼為暗號？」莫大姐道：「你只在門外拍拍手掌，我裡頭自接應你。我打點停當好幾時了，你不要錯過。」口裡糊糊塗涂，又說好些，總不過肉麻說話，鬱盛只揀那幾句要緊的，記得明明白白在心。須臾雲收雨散，莫大姐整一整頭髻，頭眩眼花的走下牀來。鬱盛先此已把酒飯與轎夫吃過了，叫他來打著轎，挽扶著莫大姐上轎去了。鬱盛回來，道是占了採頭，心中歡喜，卻又得了他心腹裡的話，笑道：「詫異，詫異，那知他要與楊二郎逃走，盡把相約的事對我說了。又認我做了楊二郎，你道好笑麼？我如今將錯就錯，僱下了船，到那晚剪他這綹，落得載他娘在別處受用幾時，有何不可？」鬱盛是個不學好的人，正撓著的癢處，以為得計。一面料理船只，只等到期行事，不在話下。

　　且說莫大姐歸家，次日病了一日酒，昨日到鬱家之事，猶如夢裡，多不十分記得，只依稀影響，認做已約定楊二郎日子過了，收拾停當，只待起身。豈知楊二郎處雖曾說過兩番，曉得有這個意思，反不曾精細叮嚀得，不做整備的。到了秋分這夜，夜已二鼓，莫大姐在家裡等候消息。只聽得外邊拍手響，莫大姐心照，也拍拍手開門出去。黑影中見一個人在那裡拍手，心裡道是楊二郎了。急回身進去，將衣囊箱籠，逐件遞出，那人一件件接了，安頓在船中。莫大姐恐怕有人瞧見，不敢用火，將房中燈打滅了，虛鎖了房門，黑裡走出。那人扶了上船，如飛把船開了。船中兩個多是低聲細語，況是慌張之際，莫大姐只認是楊二郎，急切辨不出來。莫大姐失張失志，歷碌了一日，下得船才心安。倦將起來，不及做甚麼事，說得一兩句話，那人又不十分回答。莫大姐放倒頭，和衣就睡著了去。

　　比及天明，已在潞河，離家有百十里了。撐開眼來看那艙裡同坐的人，不是楊二郎，卻正是齊化門外的鬱盛。莫大姐吃了一驚道：「如何卻是你？」鬱盛笑道：「那日大姐在岳廟歸來途中，到家下小酌，承大姐不棄，賜與歡會。是大姐親口約下我的，如何倒吃驚起來？」莫大姐呆了一回，仔細一想，才省起前日在他家吃酒，酒中淫媾之事，後來想是錯認，把真話告訴了出來。醒來記差，只說是約下楊二郎了，豈知錯約了他？今事已至此，說不得了，只得隨他去。只是怎生發付楊二郎呵？因問道：「而今隨著哥哥到那裡去才好？」鬱盛道：「臨清是個大馬頭去處，我有個主人在那裡，我與你那邊去住了，尋生意做。我兩個一窩兒作伴，豈不快活？」莫大姐道：「我衣囊裡盡有些本錢，哥哥要營運時，足可生發度日的。」鬱盛道：「這個最好。」從此莫大姐竟同鬱盛到臨清去了。

　　話分兩頭。且說徐德衙門公事已畢，回到家裡，家裡悄沒一人，箱籠什物皆已搬空。徐德罵道：「這歪刺姑一定跟得姦夫走了！」問一問鄰舍，鄰舍道：「小娘子一個夜裡不知去向。第二日我們看見門是鎖的了，不曉得裡面虛實。你老人家自想著，無過是平日有往來的人約的去。」徐德道：「有甚麼難見處？料只在楊二郎家裡。」鄰舍道：「這猜得著，我們也是這般說。」徐德道：「小人平日家丑須瞞列位不得。今日做出事來，眼見得是楊二郎的緣故。這事少不得要經官，有煩兩位做一敝見證。而今小人先到楊家去問一問下落，與他鬧一場則個。」鄰舍道：「這事情那一個不知道的？到官時，我們自然講出公道來。」徐德道：「有勞，有勞。」當下一忿之氣，奔到楊二郎家裡。恰好楊二郎走出來，徐德一把扭住道：「你把我家媳婦子拐在那裡去藏過了？」楊二郎雖不曾做這事，卻是曾有這話關著心的，驟然聞得，老大吃驚，口裡嚷道：「我那知這事，卻來賺我！」徐德道：「街訪上那一個不曉得你營勾了我媳婦子？你還要賴哩！我與你見官去，還我人來！」楊二郎道：「不知你家嫂子幾時不見了，我好耽耽在家裡，卻來問我要人，就見官，我不相干！」徐德那聽他分說，只是拖住了交付與地方，一同送到城上兵馬司來。

　　徐德衙門情熟，為他的多，兵馬司先把楊二郎下在鋪裡。次日，徐德就將奸拐事情，在巡城察院衙門告將下來，批與兵馬司嚴究。兵馬審問楊二郎，楊二郎初時只推無干。徐德拉同地方，眾一證他有好，兵馬喝叫加上刑法。楊二郎熬不過，只得招出平日通姦往來是實。兵馬道：「姦情既真，自然是你拐藏了。」楊二郎道：「只是平日有好，逃去一事，委實與小的無涉。」兵馬又喚地方與徐德問道：「他妻子莫氏還有別個姦夫麼？」徐德道：「並無別人，只有楊二郎好稔是真。」地方也說道：「鄰里中也只曉楊二郎是姦夫，別一個不見說起。」兵馬喝楊二郎道：「這等還要強辨！你實說拐來藏在那裡？」楊二郎道：「其實不在小的處，小的知他在那裡？」兵馬大怒，喝叫重重夾起，必要他說。楊二郎只得又招道：「曾與小的商量要一同逃去，這說話是有的。小的不曾應承，故此未約得定，而今卻不知怎的不見了。」兵馬道：「既然曾商量同逃，而今走了，自然知情。他無非私下藏過，只圖混賴一時，背地裡卻去奸宿。我如今收在監中，三日五日一比，看你藏得到底不成！」遂把楊二郎監下，隔幾日就帶出鞫問一番。楊二郎只是一般說話，招不出人來。徐德又時時來催稟，不過做楊二郎屁股不著，打得些屈棒，毫無頭緒。楊二郎正是俗語所云：　　從前作事，沒興齊來，　　鳥狗吃食，白狗當災。

　　楊二郎當不過屈打，也將霹誣枉禁事情在上司告下來，提到別衙門去問。卻是徐德家裡實實沒了人，姦情又招是真的。不好出脫得他。有矜疑他的，教他出了招貼，許下賞錢，募人緝訪。然是十個人內倒有九個說楊二郎藏過了是真的，那個說一聲其中有冤枉？此亦是楊二郎淫人妻女應受的果報。

　　女色從來是禍胎，姦淫誰不惹非災？　　雖然逃去渾無涉，亦豈無端受枉來？

　　且不說這邊楊二郎受累，累年不決的事。再表鬱盛自那日載了莫大姐到了臨清地方，賃間閑房住下，兩人行其淫樂，混過了幾時。莫大姐終久有這楊二郎在心裡，身子雖現隨著鬱盛，畢竟是勉強的，終日價沒心沒想，哀聲歎氣。鬱盛起初綢繆相處了兩個月，看看兩下裡各有些嫌憎，不自在起來。鬱盛自想道：「我目下用他的，帶來的東西須有盡時，我又不會做生意，日後怎生結果？況且是別人的妻小，留在身邊，到底怕露將出來，不是長便。我也要到自家裡去的，那裡守得定在這裡？我不如尋個主兒賣了他。他模樣盡好，到也還值得百十兩銀子。我得他這些身與他身邊帶來的許多東西，也盡勾受用了。」打聽得臨清渡口驛前樂戶魏媽媽家裡養許多粉頭，是個興頭的鴇兒，要的是女人。尋個人去與他說了。魏媽只做訪親來相探望，看過了人物，還出了八十兩價錢，交兑明白，只要抬人去。鬱盛哄著莫大姐道：「這魏媽媽是我家外親，極是好情分。你我在此異鄉，圖得與他做個相識，往來也不寂寞。魏媽媽前日來望過了你，你今日也去還拜他一拜才是。」莫大姐女眷心性，巴不得尋個頭腦外邊去走走的。見說了，即便梳妝起來。

　　鬱盛就去僱了一乘轎，把莫大姐竟抬到魏媽家裡。莫大姐看見魏媽媽笑嘻嘻相頭相腳，只是上下看覷，大刺刺的不十分接待。又見許多粉頭在面前，心裡道：「甚麼外親？看來是個行院人家了。」吃了一杯茶，告別起身。魏媽媽笑道：「你還要到那裡去？」莫大姐道：「家去。」魏媽媽道：「還有甚麼家裡？你已是此間人了。」莫大姐吃一驚道：「這怎麼說？」魏媽媽道：「你家鬱官兒得了我八十兩銀子，把你賣與我家了。」莫大姐道：「那有此話！我身子是自家的，誰賣得我！」魏媽媽道：「甚麼自家不自家？銀子已拿得去了，我那管你！」莫大姐道：「等我去和那天殺的說個明白！」魏媽媽道：「此時他跑自家的道兒，敢走過七八里路了，你那裡尋他去？我這裡好道路，你安心住下了罷，不要討我殺威棒兒吃！」莫大姐情知被鬱盛所賺，叫起撞天屈來，大哭了一場。魏媽媽喝住只說要打，眾粉頭做好做歉的來勸住。莫大姐原是立不得貞節牌坊的，到此地位，落了圈套，沒計奈何，只得和光同塵，隨著做娼妓罷了。此亦是莫大姐做婦女不學好應受的果報。

　　婦女何當有異圖？貪淫只欲閃親夫。　　今朝更被他人閃，天報昭昭不可誣。

　　莫大姐自從落娼之後，心裡常自想道：「我只圖與楊二郎逃出來快活，誰道醉後錯記，卻被鬱盛天殺的賺來，賣我在此。而今不知楊二郎怎地在那裡，我家裡不見了人，又不知怎樣光景？」時常切切於心。有時接著相投的孤老，也略把這些前因說說，只好感傷流淚，那裡有人管他這些嘮叨？光陰如箭，不覺已是四五個年頭。一日，有一個客人來嫖宿飲酒，見了莫大姐，目不停瞬，只管上下瞧覷。莫大姐也覺有些面染，兩下疑惑。莫大姐開口問道：「客官貴處？」那客人道：「小子姓幸名逢，住居在張家灣。」莫大姐見說：「張家灣」三字，不覺潸然淚下，道：「既在張家灣，可曉得長班徐德家裡麼？」幸客驚道：「徐德是我鄰人，他家裡失去了嫂子幾年。適見小娘子面龐有些廝象，莫不正是徐嫂子麼？」莫大姐道：「奴正是徐家媳婦，被人拐來坑陷在此。方才見客人面龐，奴家道有些認得，豈知卻是日前鄰舍幸官兒。」原來幸逢也是風月中人，向時看見莫大姐有些話頭，也曾咽著乾唾的，故此一見就認得。幸客道：「小娘子你在此不打緊，卻害得一個人好苦。」莫大姐道：「是那個？」幸客道：「你家告了楊二郎，累了幾年官司，打也不知打了多少，至今還在監裡，未得明白。」莫大姐見說，好不傷心，輕輕對幸客道：「日裡不好盡言，晚上留在此間，有句說話奉告。」

　　幸客是晚就與莫大姐同宿了。莫大姐悄悄告訴他，說委實與楊二郎有交，被鬱盛冒充了楊二郎拐來賣在這裡，從頭至尾一一說了。又與他道：「客人可看平日鄰舍面上，到家說知此事，一來救了奴家出去；二來說清了楊二郎，也是明功；三來吃了鬱盛這廝這樣大虧，等得見了天日，咬也咬他幾口！」幸客道：「我去說，我去說。楊二郎、徐長班多是我一塊土上人，況且貼得有賞單。今我得實，怎不去報？鬱盛這廝有名刁鑽，天理不容，也該敗了。」莫大姐道：「須得密些才好。若漏了風，怕這家又把我藏過了。」幸客道：「只你知我知，而今見人再不要提起。我一到彼就出首便是。」兩人商約已定。幸客竟自回轉張家灣來見徐德道：「你家嫂子已有下落，我親眼見了。」徐德道：「見在那裡？」幸逢道：「我替你同到官面前，還你的明白。」

　　徐德遂同了幸逢齊到兵馬司來。幸逢當官遞上一紙首狀，狀云：「首狀人幸逢，系張家灣民，為舉首略賣事。本灣徐德夫妻莫氏，告官未獲。今逢目見本婦身在臨清樂戶魏鴇家，倚門賣奸。本婦稱系市棍鬱盛略賣在彼是的，販良為娼，理合舉首。所首是實。」兵馬即將首狀判准在案。一面申文察院，一面密差兵番拿獲鬱盛到官刑鞫。鬱盛抵賴不過，供吐前情明白。當下收在監中，候莫氏到時，質證定罪。隨即奉察院批發明文，押了原首人幸逢與本夫徐德，行關到臨清州，眼同認拘莫氏及買良為娼樂戶魏鴇，到司審問，原差守提，臨清州裡即忙添差公人，一同行拘。一千人到魏家，好似甕中捉查，手到拿來。臨情州點齊了，發了批回，押解到兵馬司來。楊二郎彼時還在監中，得知這事，連忙寫了訴狀，稱是「與己無干，今日幸見天日」等情投遞。兵馬司准了，等候一同發落。

　　其時人犯齊到聽審，兵馬先喚莫大姐問他。莫大姐將鬱盛如何騙他到臨清，如何哄他賣娼家，一一說了備細。又喚魏鴇兒問道：「你如何買了良人之婦？」魏媽媽道：「小婦人是個樂戶，靠那取討娼妓為生。鬱盛稱說自己妻子願賣，小婦人見了是本夫做主的，與他討了，豈知他是拐來的？」徐德走上來道：「當時妻子失去，還帶了家裡許多箱籠資財去。今人既被獲，還望追出贓私，給還小人。」莫大姐道：「鬱盛哄我到魏家，我只走得一身去，就賣絕在那裡。一應所有，多被鬱盛得了，與魏家無干。」兵馬拍桌道：「那鬱盛這樣可惡！既拐了人去奸宿了，又賣了他身了，又沒了他資財，有這等沒天理的！」喝叫重打。鬱盛辨道：「賣他在娼家，是小人不是，甘認其罪。至於逃去，是他自跟了小人走的，非乾小人拐他。」兵馬問莫大姐道：「你當時為何跟了他走？不實說出來，討拶！」莫大姐只得把與楊二郎有好認錯了鬱盛的事，一一招了。兵馬笑道：「怪道你丈夫徐德告著楊二郎。楊二郎雖然屈坐了監幾年，徐德不為全誣。莫氏雖然認錯，鬱盛乘機盜拐，豈得推故？」喝教把鬱盛打了四十大板，問略販良人軍罪，押追帶去贓物給還徐德。莫氏身價八十兩，追出入官。魏媽買良，系不知情，問個不應罪名，出過身價，有幾年賣奸得利，不必償還。楊二郎先有姦情，後雖無干，也問杖贖釋放寧家。幸逢首事得實，量行給賞。判斷已明，將莫大姐發與原夫徐德收領。徐德道：「小人妻子背了小人逃出了幾年，又落在娼家了，小人還要這濫淫婦做甚麼！情願當官休了，等他別嫁個人罷。」兵馬道：「這個由你。且保領出去，自尋人嫁了他，再與你立案罷了。」

　　一干人眾各到家裡。楊二郎自思「別人拐去了，卻冤了我坐了幾年監，更待乾罷。」告訴鄰里，要與徐德廝鬧。徐德也有些心怯，過不去，轉央鄰里和解。領裡商量調停這事，議道：「總是徐德不與莫大姐完聚了。現在尋人別嫁，何不讓與楊二郎娶了，消釋兩家冤仇？」與徐德說了。徐德也道負累了他，便依議也罷。楊二郎聞知，一發正中下懷，笑道：「若肯如此，便多坐了幾時，我也永不提起了。」鄰里把此意三面約同，當官稟明。兵馬備知楊二郎頂缸坐監，有些屈衣裡頭，依地方處分，准徐德立了婚書讓與楊二郎為妻，莫大姐稱心象意，得嫁了舊時相識。因為吃過了這些時苦，也自收心學好，不似前時惹騷招禍，竟與楊二郎到了底。這莫非是楊二郎的前緣，然也為他吃苦不少了，不為美事。後人當以此為鑒。

　　枉坐囹固已數年，而今方得保蟬娟。　　何如自守家常飯，不害官司不損錢？

第三十九卷 神偷寄興一枝梅　俠盜慣行三昧戲

　　詩曰：　　劇賊從未有賊智，其間妙巧亦無窮。　　若能收作公家用，何必疆場不立功？　　自古說孟嘗君養食客三千，雞鳴狗盜的多收拾在門下。後來被秦王拘留，無計得脫。秦王有個愛姬傳語道：「聞得孟嘗君有領狐白裘，價值千金。若將來送了我，我替他討個人情，放他歸去。」孟嘗君當時只有一領狐白裘，已送上秦王收藏內庫，那得再有？其時狗盜的便獻計道：「臣善狗偷，往內庫去偷將出來便是。」你道何為狗偷？乃是此人善做狗嗥。就假做了狗，爬牆越壁，快捷如飛，果然把狐白裘偷了出來，送與秦宮愛姬，才得善言放脫。連夜行到函谷關。孟嘗君恐怕秦王有悔，後面追來，急要出關。當得關上直等鳴鳴才開。孟嘗君著了急，那時食客道：「臣善雞鳴，此時正用得著。」就曳起聲音，學作雞啼起來，果然與真無二。啼得兩三聲，四下群雞皆啼，關吏聽得，把關開了，孟嘗君才得脫去。孟嘗君平時養了許多客，今脫秦難，卻得此兩小人之力，可見天下寸長尺技，俱有用處。而今世上只重著科目，非此出身，縱有奢遮的，一概不用。所以有奇巧智謀之人，沒處設施，多趕去做了為非作歹的勾當。若是善用人材的，收抬將來，隨宜酌用，未必不得他氣力，且省得他流在盜賊裡頭去了。

　　且如宋朝臨安有個劇盜，叫做「我來也」，不知姓甚名誰，但是他到人家偷盜了物事，一些蹤影不露出來，只是臨行時壁上寫著「我來也」三個大字。第二日人家看見了字，方才簡點家中，曉得失了賊。若無此字，競是神不知鬼不覺的，煞好手段！臨安中受他蒿惱不過，紛紛告狀。府尹責著緝捕使臣，嚴行挨查，要獲著真正寫「我來也」三字的賊人。卻是沒個姓名，知是張三李四？拿著那個才肯認帳？使臣人等受那比較不過，只得用心體訪。原來隨你巧賊，須瞞不過公人，占風望氣，定然知道的。只因拿得甚緊，畢竟不知怎的緝看了他的真身，解到臨安府裡來。府尹升堂，使臣稟說緝著了真正「我來也」，雖不曉得姓名，卻正是寫這三字的。府尹道：「何以見得？」使臣道：「小人們體訪甚真，一些不差。」那個人道：「小人是良民，並不是甚麼我來也。公人們比較不過，拿小人來冒充的。」使臣道：「的是真正的，賊口聽他不得！」府尹只是疑心。使臣們稟道：「小人們費了多少心機，才訪得著。若被他花言巧語脫了出去，後來小人們再沒處拿了。」府尹欲待要放，見使臣們如此說，又怕是真的，萬一放去了，難以尋他，再不好比較緝捕的了，只得權發下監中收監。

　　那人一到監中，便好言對獄卒道：「進監的舊例，該有使費，我身邊之物，盡被做公的搜去。我有一主銀兩，在岳廟裡神座破磚之下，送與哥哥做拜見錢。哥哥只做去燒香取了來。」獄卒似信不信，免不得跑去一看，果然得了一包東西，約有二十余兩。獄卒大喜，遂把那人好好看待，漸加親密。一日，那人又對獄卒道：「小人承蒙哥哥盛情，十分看待得好。小人無可報效，還有一主東西在某外橋垛之下，哥哥去取了，也見小人一點敬意。」獄卒道：「這個所在，是往來之所，人眼極多，如何取得？」那人道：「哥哥將個筐籃盛著衣服，到那河裡去洗，摸來放在籃中，就把衣服蓋好，卻不拿將來了？」獄卒依言，如法取了來，沒人知覺。簡簡物事，約有百金之外。獄卒一發喜謝不盡，愛厚那人，如同骨肉。晚間買酒請他。酒中那人對獄卒道：「今夜三更，我要到家裡去看一看，五更即來，哥哥可放我出去一遭。」獄卒思量道：「我受了他許多東西，他要出去，做難不得。萬一不來了怎麼處？」那人見獄卒遲疑，便道：「哥哥不必疑心，小人被做公的冒認做我來也送在此間，既無真名，又無實跡，須問不得小人的罪。小人少不得辨出去，一世也不私逃的。但請哥哥放心，只消的個更次，小人仍舊在此了。」獄卒見他說得有理，想道：「一個不曾問罪的犯人，就是失了，沒甚大事。他現與了我許多銀兩，拼得與他使用些，好歹糊塗得過，況他未必不來的。」就依允放了他。那人不由獄門，竟在屋簷上跳了去。屋瓦無聲，早已不見。

　　到得天未大明，獄卒宿酒未醒，尚在朦朧，那人已從屋簷跳下。搖起獄卒道：「來了，來了。」獄卒驚醒，看了一看道：「有這等信人！」那人道：「小人怎敢不來，有累哥哥？多謝哥哥放了我去，已有小小謝意，留在哥哥家裡，哥哥快去收拾了來。小人就要別了哥哥，當官出監去了。」獄卒不解其意，急回到家中。家中妻子說：「有件事，正要你回來得知。昨夜更鼓盡時，不知樑上甚麼響，忽地掉下一個包來。解開看時，盡是金銀器物，敢是天錫我們的？」獄卒情知是那人的緣故，急搖手道：「不要露聲！快收拾好了，慢慢受用。」獄卒急轉到監中，又謝了那人。須臾府尹升堂，放告牌出。只見紛紛來告盜情事，共有六七紙。多是昨夜失了盜，牆壁上俱寫得有「我來也」三字，懇求著落緝捕。府尹道：「我元疑心前日監的，未必是真我來也，果然另有這個人在那裡，那監的豈不冤枉？」即叫獄卒吩咐快把前日監的那人放了。另行責著緝捕使臣，定要訪個真正我來也解官，立限比較。豈知真的卻在眼前放去了？只有獄卒心裡明白，伏他神機妙用，受過重賄，再也不敢說破。

  看官，你道如此賊人智巧，可不是有用得著他的去處麼？這是舊話，不必說。
只是我朝嘉靖年間，蘇州有個神偷懶龍，事跡頗多。雖是個賊，煞是有義氣，兼帶
著戲耍，說來有許多好笑好聽處。有詩為證：
  誰道偷無道？神偷事每奇。
  更看多慷慨，不是俗偷兒。

　　話說蘇州亞字城東玄妙觀前第一巷有一個人，不曉得他的姓名。後來他自號懶龍，人只稱呼他是懶龍。其母村居，偶然走路遇著天雨，走到一所枯廟中避著，卻是草鞋三郎廟。其母坐久，雨尚不住，昏昏睡去。夢見神道與他交感，歸來有妊。滿了十月，生下這個懶龍來。懶龍生得身材小巧，膽氣壯猛，心機靈變，度量慨慷。且說他的身體行逕：　　柔若無骨，輕若御風。大則登屋跳樑，小則捫牆摸壁。隨機應變，看景生情。攝口則為雞犬狸鼠之聲；拍手則作蕭鼓弦素之弄。飲琢有方，律呂相應。無弗酷肖，可使亂真。出沒如鬼神，去來如風雨。果然天下無雙手，真是人間第一偷。懶龍不但伎倆巧妙，又有幾件希奇本事，詫異性格。自小就會著了靴在壁上走，又會說十三省鄉談，夜間可以連宵不睡，日間可以連睡幾日，不茶不飯，象陳摶一般。有時放置一吃，酒數斗飯數升，不彀一飽。有時不吃起來，便動幾日不餓。鞋底中用稻草灰做襯，走步絕無聲響。與人相撲，掉臂往來，倏忽如風。想來《劍俠傳》中白猿公，《水滸傳》中鼓上蚤，其矯捷不過如此。

　　自古道性之所近，懶龍既有這一番車庶，便自藏埋不住，好與少年無賴的人往來，習成偷兒行逕。一時偷兒中高手有：蘆茄茄（骨瘦如青蘆枝，探丸白打最勝）；刺毛鷹（見人輒隱伏，形如蠆范，能宿梁壁上）；白搭膊（以素練為腰纏，角上掛大鐵鉤，以鉤向上拋擲，遇椽掛便攀緣腰纏上升；欲下亦借鉤力，梯其腰纏，翩然而落）。這數個，多是吳中高手，見了懶龍手段，盡管心伏，自以為不及。懶龍原沒甚家緣家計，今一發棄了，到處為家，人都不曉得他歇在那一個所在。白日行都市中，或閃入人家，但見其影，不見其形。暗夜便竊入大戶朱門尋宿處：玳瑁梁間，鴛鴦樓下，繡屏之內，畫閣之中，縮做刺猥一團，沒一處不是他睡場。得便就做他一手。因是終日會睡，變幻不測如龍，所以人叫他懶龍。所到之處，但得了手，就畫一枝梅花在壁上，在黑處將粉寫白字，在粉牆將煤寫黑字，再不空過，所以人又叫他做一枝梅。

　　嘉靖初年，洞庭兩山出蛟，太湖邊山崖崩塌，露出一古冢朱漆棺。寶物無數，盡被人盜去無遺。有人傳說到城，懶龍偶同親友泛湖，因到其處。看見藤蔓纏棺，已被斬斷。開發棺中，惟枯骸一具，家旁有斷碑模糊。懶龍道是古來王公之墓，不覺惻然，就與他掩蔽了。即時出些銀兩，僱本處土人聚土埋藏好了，把酒澆奠。奠畢將行，懶龍見草中一物礙腳，俯首取起，乃是古銅鏡一面。急藏襪中，不與人見。及到城中，將往僻處，刷淨泥滓。細看那鏡，小小只有四五寸。面上精光閃爍，背上鼻鈕四傍，隱起窮奇饕餮魚龍波浪之形。滿身青綠，盡蝕硃砂水銀之色。試敲一下，其聲泠然。曉得是件寶貝，將來佩帶身邊。到得晚間，將來一照，暗處皆明，雪白如晝。懶龍得了此鏡，出入不離，夜行更不用火，一發添了一助。別人怕黑時節，他竟同日裡行走，偷法愈便。卻是懶龍雖是偷兒行逕，卻有幾件好處：不肯淫人家婦女，不入良善與患難之家，說了人說話，再不失信。亦且仗義疏財，偷來東西隨手散與貧窮負極之人。最要薅惱那慳吝財主、無義富人，逢場作戲，做出笑話。因此到所在，人多倚草附木，成行逐隊來皈依他，義聲赫然。懶龍笑道：「吾無父母妻子可養，借這些世間余財聊救貧人。正所謂損有餘補不足，天道當然，非關吾的好義也。」

　　一日，有人傳說一個大商下千金在織人周甲家，懶龍要去取他的。酒後錯認了所在，誤入了一個人家。其家乃是個貧人，房內止有一張大幾。四下一看，別無長物。既已進了房中，一時不好出去，只得伏在幾下。看見貧家夫妻對食，盤餐蕭瑟。夫滿面愁容，對妻道：「欠了客債要緊，別無頭腦可還，我不如死了罷！」妻子道：「怎便尋死？不如把我賣了，還好將錢營生。」說罷，夫妻淚如雨下。懶龍忽然跳將出來，夫妻慌怕。懶龍道：「你兩個不必怕我，我乃懶龍也。偶聽人言，來尋一個商客，錯走至此。今見你每生計可憐，我當送二百金與你，助你經營，快不可別尋道路，如此苦楚！」夫妻素聞其名，拜道：「若得義士如此厚恩，吾夫妻死裡得生了！」懶龍出了門去，一個更次，門內鏗然一響。夫妻走起來看時，果然一個布囊，有銀二百兩在內，乃是懶龍是夜取得商人之物。夫妻喜躍非常，寫個懶龍牌位，奉事終身。

　　有一貧兒，少時與懶龍游狎，後來消乏。與懶龍途中相遇，身上襤褸，自覺羞慚，引扇掩面而過。懶龍掣住其衣，問道：「你不是某舍麼？」貧兒跼蹐道：「惶恐，惶恐。」懶龍道：「你一貧至此，明日當同你入一大家，取些來付你，勿得妄言！」貧兒曉得懶龍手段，又是不哄人的。明日傍晚來尋懶龍。懶龍與他共至一所，乃是士夫家池館。但見：　　暮鴉撩亂，碧樹蒙籠。萬簌淒清，四隅寂靜。

　　懶龍吩咐貧兒止住在外，自己竦身攀樹逾垣而入，許久不出。貧兒屏氣吞聲，蹲踞牆外。又被群犬嚎吠，趕來咋齧，貧兒繞牆走避。微聽得牆內水響，修有一物如沒水鸕鹚，從林影中墮地。仔細看看，卻是懶龍，渾身沾濕，狀甚狼狽。對貧兒道：「吾為你幾乎送了性命。裡面黃金無數，可以斗量。我已取到了手，因為外邊犬吠得緊，驚醒裡面的人，追將出來。只得丟棄道旁，輕身走脫，此乃子之命也。」貧兒道：「老龍平日手到拿來，今日如此，是我命薄！」歎息不勝。懶龍道：「不必煩惱！改日別作道理。」貧兒怏怏而去。

　　過了一個多月，懶龍路上又遇著他，哀告道：「我窮得不耐煩了，今日去卜問一卦，遇著上上大吉，財爻發動。先生說當有一場飛來富貴，是別人作成的。我想不是老龍，還那裡指望？」懶龍笑道：「吾幾乎忘了。前日那家金銀一箱，已到手了。若竟把來與你，恐那家發覺，你藏不過，做出事來。所以權放在那家水池內，再看動靜，今已個月期程，不見聲息，想那家不思量追訪了。可以取之無礙，晚間當再去走遭。」貧兒等到薄暮，來約懶龍同往。懶龍一到彼處，但見：　　度柳穿花，捷若飛鳥。馳彼濺沫，矯似游龍。

須臾之間，背負一箱而出。急到僻處開看，將著身帶寶鏡一照，裡頭盡是金銀。懶龍分文不取，也不問多少，盡數與了貧兒。吩咐道：「這些財物，可勾你一世了，好好將去用度。不要學我懶龍混帳半生，不做人家。」貧兒感激謝教，將著做本錢，後來竟成富家。懶龍所行之事，每多如此。

　　說話的，懶龍固然手段高強，難道只這等遊行無礙，再沒有失手時節？看官聽說，他也有遇著不巧，受了窘迫，卻會得逢急智生，脫身溜撒。曾有一日走到人家，見衣櫥開著，急向裡頭藏身，要取櫥中衣服。不匡這家子臨上牀時，將衣廚關好，上了大鎖，竟把懶龍鎖在櫥內了。懶龍出來不得，心生一計，把櫥內衣飾緊纏在身，又另包下一大包，俱挨著櫥門。口裡就做鼠咬衣裳之聲。主人聽得，叫起老嫗來道：「為何把老鼠關在櫥內了？可不咬壞了衣服？快開了櫥趕了出來！」老嫗取火開櫥，才開得門，那挨著門一包兒，先滾了下地。說時遲，那時快，懶龍就這包滾下來，頭裡一同滾將出來，就勢撲滅了老嫗手中之火。老嫗吃驚大叫一聲。懶龍恐怕人起難脫，急取了那個包，隨將老嫗要處一撥，撲的跌倒在地，望外便走。房中有人走起，地上踏著老嫗，只說是賊，拳腳亂下。老嫗喊叫連天，房外人聽得房裡嚷亂，盡奔將來，點起火一照，見是自家人廝打，方喊得住，懶龍不知已去過幾時了。

　　有一織紡人家，客人將銀子定下綢羅若干。其家夫妻收銀箱內，放在牀裡邊。夫妻同寢在牀，夜夜小心謹守。懶龍知道，要取他的，閃進房去，一腳踏了牀沿，挽手進牀內掇那箱子。婦人驚醒，覺得牀沿上有物，暗中一摸，曉得是只人腳。急用手抱住不放，忙叫丈夫道：「快起來，吾捉住賊腳在這裡了！」懶龍即將其夫之腳，用手抱住一掐。其夫負痛忙喊道：「是我的腳，是我的腳。」婦人認是錯拿了夫腳，即時把手放開。懶龍便掇了箱子如飛出房。夫妻兩人還爭個不清，妻道：「分明拿的是賊腳，你卻教放了。」夫道：「現今我腳掐得生疼，那裡是賊腳？」妻道：「你腳在裡牀，我拿的在外牀，況且吾不曾掐著。」夫道「這等，是賊掐我的腳，你只不要放那只腳便是。」妻道：「我聽你喊將起來，慌忙之中認是錯了，不覺把手放鬆，他便抽得去了，著了他賊見識，定是不好了。」摸摸裡牀，箱子果是不見。夫妻兩個我道你錯，你道我差，互相埋怨不了。

　　懶龍又走在一個買衣服的鋪裡，尋著他衣庫。正要揀好的捲他，黑暗難認，卻把身邊寶境來照。又道是隔牆須有耳，門外豈無人？誰想隔鄰人家，有人在樓上做房。樓窗看見間壁衣庫亮光一閃，如閃電一般，情知有些尷尬，忙敲樓窗向鋪裡叫道：「隔壁仔細，家中敢有小人了？」鋪中人驚起，口喊「捉賊！」懶龍聽得在先，看見庭中有一隻大醬缸，上蓋篷草，懶龍慌忙揭起，蹲在缸中，仍復反手蓋好。那家人提著燈各處一照，不見影響，尋到後邊去了。懶龍在缸裡想道：「方才只缸內不曾開看，今後頭尋不見，此番必來。我不如往看過的所在躲去。」又思身上衣已染醬，淋灕開來，掩不得蹤跡。便把衣服卸在缸內，赤身脫出來。把腳蹤印些醬跡在地下，一路到門，把門開了，自己翻身進來，仍入衣庫中藏著。那家人後頭尋了一轉，又將火到前邊來。果然把醬缸蓋揭開看時，卻有一套衣服在內，認得不是家裡的。多道這分明是賊的衣掌了。又見地下腳跡，自缸邊直到門邊，門己洞開。盡管道：「賊見我們尋，慌躲在醬缸裡面。我們後邊去尋時，他卻脫下衣服逃走了。可惜看得遲了些個，不然此時已被我們拿住。」店主人家道：「趕得他去世罷了，關好了門歇息罷。」一家盡道賊去無事，又歷碌了一會，放倒了頭，大家酣睡。詎知賊還在家裡？懶龍安然住在錦繡叢中，把上好衣服繞身系束得緊峭，把一領青舊衣外面蓋著。又把細軟好物，裝在一條布被裡面打做個包兒。弄了大半夜，寂寂負了從屋簷上跳出，這家子沒一人知覺。

　　跳到街上正走時，天尚黎明，有三四一起早行的人，前來撞著。見懶龍獨自一個負著重囊，侵早行走。疑他來路不正氣，遮住道：「你是甚麼人？在那裡來？說個明白，方放你走。」懶龍口不答應，伸手在肘後摸出一包，團團如球，拋在地下就走。那幾個人多來搶看，見上面牢捲密紮，道他必是好物，爭先來解。解了一層又有一層，就像剝笑殼一般。且是層層捆得緊，剝了一尺多，裡頭還不盡。剩有拳頭大一塊，疑道：「不知裹著甚麼？」眾人不肯住手，還要奪來歷看。那先前解下的多是敝衣破絮，零零落落，堆得滿地。正在鬧嚷之際，只見一伙人趕來道：「你們偷了我家鋪裡衣服，在此分贓麼？」不由分說，拿起器械蠻打將來。眾人呼喝不住，見不是頭，各跑散了。中間拿住一個老頭兒，天色騷黑之中，也不來認面龐，一步一棍，直打到鋪裡。老頭兒一里亂叫亂喊道：「不要打，不要打，你們錯了。」眾人多是興頭上，人住馬不住，那裡聽他？

　　看看天色大明，店主人仔細一看，乃是自家親家翁，在鄉裡住的。連忙喝住眾人，已此打得頭虛面腫。店主人忙陪不是，置酒請罪。因說失賊之事，老頭兒方訴出來道：「適才同兩三個鄉裡人作伴到此，天未明亮，因見一人背馱一大囊行走，正攔住盤問，不匡他丟下一件包裹，多來奪看，他乘鬧走了。誰想一層一層多是破衣敗絮，我們被他哄了，不拿得他。卻被這裡人不分皂白，混打這番，把同伴人驚散。便宜那賊骨頭，又不知走了多少路了。」眾人聽見這話，大家驚侮。鄰里聞知某家捉賊，錯打了親家公，傳為笑話。原來那個球，就是懶龍在衣櫥裡把閑工結成，帶在身邊，防人尾追，把此拋下做緩兵之計的。這多是他臨危急智脫身巧妙之處，有詩為證：　　巧技承蜩與弄丸，當前賣弄許多般。　　雖然賊態何堪述，也要臨時猝智難。

　　懶龍神偷之名，四處布聞。衛中巡捕張指揮訪知，叫巡軍拿去。指揮見了問道：「你是個賊的頭兒麼？」懶龍道：「小人不曾做賊，怎說是賊的頭兒？小人不曾有一毫贓私犯在公庭，亦不曾見有竊盜賊伙板及小人，小人只為有些小智巧，與親戚朋友作耍之事，間或有之。爺爺不要見罪小人，或者有時用得小人著，水裡火裡，小人不辭。」指揮見他身材小巧，語言爽快，想道無贓無證，難以罪他。又見說肯出力，思量這樣人有用處，便沒有難為的意思。正說話間，有個閶門陸小閑將一隻紅嘴綠鸚哥來獻與指揮。指揮教把鎖鐙掛在簷下，笑對懶龍道：「聞你手段通神，你雖說戲耍無贓，偷人的必也不少。今且權恕你罪，我只要看你手段。你今晚若能偷得我這鸚哥去，明日送來還我，凡事不計較你了。」懶龍道：「這個不難，容小人出去，明早送來。」懶龍叩頭而出。指揮當下吩咐兩個守夜軍人，小心看守架上鸚哥，倘有疏失，重加貴治。兩個軍人聽命，守宿在簷下，一步不敢走離。雖是眼皮壓將下來，只得勉強支持。一陣盹睡，聞聲驚醒，甚是苦楚。

　　夜已五鼓，懶龍走在指揮書房屋脊上，挖開椽子，溜將下來。只見衣架上有一件沉香色潞綢披風，幾上有一頂華陽中，壁上掛一盞小行燈，上寫著「蘇州衛堂」四字。懶龍心思有計，登時把衣中來穿戴了，袖中拿出火種，吹起燭煤，點了行燈，提在手裡，裝著老張指揮聲音步履，儀容氣度，無一不像。走到中堂壁門邊，把門猛然開了。遠遠放住行燈，踱出廊簷下來。此時月色蒙龍，天色昏慘，兩個軍人大盹小盹，方在困倦之際。懶龍輕輕剔他一下道：「天色漸明，不必守了，出去罷。」一頭說，一頭伸手去提了鸚哥鎖鐙，望中門裡面搖擺了進去。兩個軍人閉眉刷眼，正不耐煩，聽得發放，猶如九重天上的赦書來了，那裡還管甚麼好歹？一道煙去了。

　　須臾天明，張指揮走將出來，鸚哥不見在簷下。急喚軍人問他，兩個多不在了。忙叫拿來，軍人還是殘夢未醒。指揮喝道：「叫你們看守鸚哥，鸚哥在那裡？你們倒在外邊來！」軍人道：「五更時，恩主親自出來取了鸚哥進去，發放小人們歸去的，怎麼反問小人要鸚哥？」指揮道：「胡說！我何曾出來？你們見鬼了。」軍人道：「分明是恩主親自出來，我們兩個人同在那裡，難道一齊眼花了不成？」指揮情知尷尬，走到書房，仰見屋椽有孔道，想必在這裡著手去了。正持疑間，外報懶龍將鸚哥送到。指揮含笑出來，問他何由偷得出去，懶龍把昨夜著衣戴巾、假裝主人取進鸚哥之事，說了一遍。指揮驚喜，大加親幸。懶龍也時常有些小孝順，指揮一發心腹相托，懶龍一發安然無事了。普天下巡捕官偏會養賊，從來如此。有詩為證：　　貓鼠何當一處眠？總因有味要垂涎。　　由來捕盜皆為盜，賊黨安能不熾然？

　　雖如此說，懶龍果然與人作戲的事體多。曾有一個博徒在賭場得了採，背負千錢回家，路上撞見懶龍。博徒指著錢戲懶龍道：「我今夜把此錢放在枕頭底下，你若取得去，明日我輸東道。若取不去，你請我吃東道。」懶龍笑道：「使得，使得。」博徒歸家中對妻子說：「今日得了採，把錢藏在枕下了。」妻子心裡歡喜，殺一隻雞烫酒共吃。雞吃不完，還剩下一半，收拾在廚中，上牀同睡。又說了與懶龍打賭賽之事。夫妻相戒，大家醒覺些個。豈知懶龍此時已在窗下，一一聽得。見他夫婦惺聰，難以下手，心生一計。便走去灶下，拾根麻骨放在口中，嚼得畢剝有聲，竟似貓兒吃雞之狀。婦人驚起道：「還有老大半只雞，明日好吃一餐，不要被這亡人抱了去。」連忙走下牀來，去開廚來看。懶龍閃入天井中，將一塊石拋下井裡「洞」的一聲響。博徒聽得驚道：「不要為這點小小口腹，失腳落在井中了，不是耍處。」急出門來看時，懶龍已隱身入房，在枕下挖錢去了。夫婦兩人黑暗裡叫喚相應，方知無事，挽手歸房。到得牀裡，只見枕頭移開，摸那錢時，早已不見。夫妻互相怨悵道：「清清白白，兩個人又不曾睡著，卻被他當面作弄了去，也倒好笑。」到得天明，懶龍將錢來還了，來索東道。博徒大笑，就勒下幾百放在袖裡，與懶龍前到酒店中，買酒請他。兩個飲酒中間，細說昨日光景，拍掌大笑。

　　酒家翁聽見，來問其故，與他說了。酒家翁道：「一向聞知手段高強，果然如此。」指著桌上錫酒壺道：「今夜若能取得此壺去，我明日也輸一個東道。」懶龍笑道：「這也不難。」酒家翁道：「我不許你毀門坏戶，只在此桌上，憑你如何取去。」懶龍道：「使得，使得。」起身相別而去。酒家翁到晚吩咐牢關門戶，自家把燈四處照了，料道進來不得。想道：「我停燈在桌上了，拼得坐著守定這壺，看他那裡下手？」酒家翁果然坐到夜分，絕無影響。意思有些不耐煩了，倦急起來，磕睡到了。起初還著實勉強，支撐不過，就斜靠在桌上睡去，不覺大鼾。懶龍早已在門外聽得，就悄悄的扒上屋脊，揭開屋瓦，將一豬脬緊紮在細竹管上。竹管是打通中節的，徐徐放下，插入酒壺口中。酒店裡的壺，多是肚寬頸窄的。懶龍在上邊把一口氣從竹管裡吹出去，那豬脬在壺內漲將開來，已滿壺中。懶龍就掐住竹管上眼，便把酒壺提將起來。仍舊蓋好屋瓦，不動分毫。酒家翁一覺醒來，桌上燈還未滅，酒壺已失。急起四下看時，窗戶安然，毫無漏處，竟不知甚麼神通攝得去了。

　　又一日，與二三少年同立在北潼子門酒家。河下船中有個福建公子，令從人將衣被在船頭上曬曝，錦繡璨爛，觀者無不嘖嘖。內中有一條被，乃是西洋異錦，更為奇特。眾人見他如此炫耀，戲道：「我們用甚法取了他的，以博一笑才好？」盡推懶龍道：「此時懶龍不逞技倆，更待何時？」懶龍笑道：「今夜讓我弄了他來，明日大家送還他，要他賞錢，同諸公取醉。」懶龍說罷，先到混堂把身上洗得潔淨，再來到船邊看相動靜。守到更點二聲，公子與眾客盡帶酣意，潦倒模糊。打一個混同鋪，吹正了燈，一齊藉地而寢。懶龍倏忽閃爍，已雜入眾客鋪內，挨入被中。說著閩中鄉談，故意在被中挨來擠去。眾客睡不象意，口裡和羅埋怨。懶龍也作閩音說睡話，趁著挨擠雜鬧中，扯了那條異錦被，捲作一束。就作睡起要瀉溺的聲音，公然拽開艙門，走出瀉溺，逕跳上岸去了，船中諸人一些不覺。及到天明，船中不見錦被，滿艙鬧嚷。公子甚是歎惜，與眾客商量，要告官又不直得，要住了又不捨得。只得許下賞錢一千，招人追尋蹤跡。懶龍同了昨日一千人下船中，對公子道：「船上所失錦被，我們已見在一個所在，公子發出賞錢，與我們弟兄買酒吃，包管尋來奉還。」公子立教取出千錢來放著，待被到手即發。懶龍道：「可叫管家隨我們去取。」公子吩咐親隨家人同了一伙人走到徽州當內，認得錦被，正是元物。親隨便問道：「這是我船上東西，為何在此？」當內道：「早間一人拿此被來當。我們看見此錦，不是這裡出的，有些疑心，不肯當錢與他。那個人道：『你每若放不下時，我去尋個熟人來，保著秤銀子去就是。』我們說這個使得。那人一去竟不來了。我元道必是來歷不明的，既是尊舟之物，拿去便了。等那個人來取時，小當還要捉住了他，送到船上來。」眾人將了錦被去還了公子，就說當中說話。公子道：「我們客邊的人，但得元物不失罷了，還要尋那賊人怎的？」就將出千錢，送與懶龍等一伙報事的人。眾人收受，俱到酒店裡破除了。原來當裡去的人，也是懶龍央出來，把錦被卸脫在那裡，好來請賞的。如此作戲之事，不一而足。正是：　　臚傳能發冢，穿窬何足薄？　　若托大儒言，是名善戲謔。

　　懶龍固然好戲，若是他心中不快意的，就連真帶耍，必要擾他。有一伙小偷置酒邀懶龍游虎丘。船控山塘，暫停米店門口河下。穿出店中買柴沽酒，米店中人嫌他停泊在此出入攪擾，厲聲推逐，不許系纜。眾偷不平爭嚷。懶龍丟個眼色道：「此間不容借走，我們移船下去些，別尋好上岸處罷了，何必動氣？」遂教把船放開，眾人還忿忿。懶龍道：「不須角口，今夜我自有處置他所在。」眾人請問，懶龍道：「你們去尋一隻站船來，今夜留一樽酒。一個磕及暖酒家火薪炭之類，多安放船中。我要歸途一路賞月色到天明。你們明日便知，眼下不要說破。」是夜虎丘席罷，眾人散去。懶龍約他明日早會。止留得一個善飲的為伴，一個會行船的持篙，下在站船中回來。經過米店河頭，店中已扁閉得嚴密。其時河中賞月歸舟歡唱過往的甚多。米店裡頭人安心熟睡。懶龍把船貼米店板門住下。日間看在眼裡，有十一囤在店角落中，正臨水次近板之處。懶龍袖出小刀，看板上有節處一挖，那塊木節囫圖的落了出來，板上老大一孔。懶龍腰間摸出竹管一個，兩頭削如藕披，將一頭在板孔中插入米囤，略擺一擺，只見囤內米簌簌的從管裡瀉將下來，就如注水一般。懶龍一邊對月舉杯，酣呼跳笑，與瀉米之聲相雜，來往船上多不知覺。那家子在裡面睡的，一發夢想不到了。看看斗轉參橫，管中沒得瀉下，想來囤中已空，看那船艙也滿了。便叫解開船纜，慢慢的放了船去，到一僻處，眾偷皆來。懶龍說與緣故，盡皆撫拿大笑。懶龍拱手道：「聊奉列位眾分，以答昨夜盛情。」竟自一無所取。那米店直到開囤，才知其中已空，再不曉得是幾時失去，怎麼樣失了的。

　　蘇州新興百柱帽，少年浮浪的無不戴著裝幌。南園側東道堂白雲房一起道士，多私下置一頂，以備出去游耍，好裝俗家。一日夏月天氣，商量游虎丘，已叫下酒船。百個紗王三，乃是王織紗第三個兒子，平日與眾道士相好，常合伴打平火。眾道士嫌他慣討便宜，且又使酒難堪，這番務要瞞著了他。不想紗王三已知道此事，恨那道士不來約他，卻尋懶龍商量，要怎生敗他遊興。懶龍應允，即閃到白雲房將眾道常戴板巾盡取了來。紗王三道：「何不取了他新帽，要他板巾何用？」懶龍道：「若他失去了新帽，明日不來遊山了，有何趣味？你不要管，看我明日消遣他。」紗王三終是不解其意，只得由他。明日，一伙道士輕衫短帽，裝束做少年子弟，登舟放浪。懶龍青衣相隨下船，蹲坐舵樓。眾道只道是船上人，船家又道是跟的侍者，各不相疑。開得船時，眾道解衣脫帽，縱酒歡呼。懶龍看個空處，將幾頂新帽捲在袖裡，腰頭摸出昨日所取幾頂板巾，放在其處。行到斟酌橋邊，攏船近岸，懶龍已望岸上跳將去了。一伙道士正要著衣帽登岸瀟灑，尋帽不見，但有常戴的紗羅板巾，壓揩整齊，安放做一堆在那裡。眾道大嚷道「怪哉！聖哉！我們的帽子多在那裡去了？」船家道：「你們自收拾，怎麼問我？船不漏針，料沒失處。」眾道又各尋了一遍，不見蹤影，問船家道：「方才你船上有個穿青的瘦小漢子，走上岸去，叫來問他一聲，敢是他見在那裡？」船家道：「我船上那有這人？是跟隨你們下來的。」眾道嚷道：「我們幾曾有人跟來？這是你串同了白日撞偷了我帽子去了。我們帽子幾兩一頂結的，決不與你干休！」扭住船家不放。船家不伏，大聲嚷亂。岸上聚起無數人來，蜂擁爭看。

　　人叢中走出一個少年子弟，撲的跳下船來道：「為甚麼喧鬧？」眾道與船家各各告訴一番。眾道認得那人，道是決幫他的。不匡那人正色起來，反責眾道道：「列位多是羽流，自然只戴板巾上船。今板巾多在，那裡再有甚麼百柱帽？分明是誣詐船家了。」看的人聽見，才曉得是一伙道士，板巾見在，反要詐船上賠帽子，發起喊來，就有那地方游手好閑幾個攬事的光棍來出尖，伸拳擄手道：「果是賊道無理，我們打他一頓，拿來送官。」那人在船裡搖手指住道：「不要動手！不要動手！等他們去了罷。」那人忙跳上岸。眾道怕惹出是非來。叫快開了船。一來沒了帽子，二來被人看破，裝幌不得了，不好登山，怏怏而回。枉費了一番東道，落得掃興。你道跳下船來這人是誰？正是紗王三。懶龍把板巾換了帽子，知會了他，趁擾壤之際，特來證實道土本相，掃他這一場。道士回去，還纏住船家不歇。紗王三叫人將幾頂帽子送將來還他，上復道：「已後做東道要灑浪那帽子時，千萬通知一聲。」眾道才曉得是紗王三耍他，又曾聞懶龍之名，曉得紗王三平日與他來往，多是懶龍的做作了。

　　其時鄰境無錫有個知縣，貪婪異常，穢聲狼藉。有人來對懶龍道：「無錫縣官衙中金寶山積，無非是不義之財。何不去取他些來，分惠貧人也好？」懶龍聽在肚裡，即往無錫地方，晚間潛入官舍中，觀看動靜。那衙裡果然富貴，但見：　　連箱錦綺，累架珍奇。元寶不用紙包，疊成行列；器皿半非陶就，擺滿金銀。大象口中牙，蠢婢將來揭火；犀牛頭上角，小兒拿去盛湯。不知夏楚追呼，拆了人家幾多骨肉；更兼苞直混濫，捲了地方到處皮毛。費盡心要傳家裡子孫，腆著面且認民之父母。

　　懶龍看不盡許多華，想道：「重門深鎖，外邊梆鈴之聲不絕，難以多取。」看見一個小匣，十分沉重，料必是精金白銀，溜在身邊。心裡想道：「官府衙中之物，省得明日胡猜亂猜，屈了無干的人。」摸出筆來，在他箱架邊牆上，畫著一技梅花，然後輕輕的從屋搪下望衙後出去了。

　　過了兩三日，知縣簡點宦囊。不見一個專放金子的小匣兒，約有二百余兩金子在內，價值一千多兩銀子。各處尋看，只見旁邊畫著一枝梅，墨跡尚新。知縣吃驚道：「這分明不是我衙裡人了，臥房中誰人來得，卻又從容畫梅為記？此不是個尋常之盜。必要查他出來。」遂喚取一班眼明手快的應捕，進衙來看賊跡。眾應捕見了壁上之畫，吃驚道：「覆官人，這賊小的們曉得了，卻是拿不得的。此乃蘇州城中神偷，名曰懶龍。身到之處，必寫一枝梅在失主家為認號。其人非比等閑手段，出有入無，更兼義氣過人，死黨極多。尋他要緊，怕生出別事來。失去金銀還是小事，不如放舍罷了，不可輕易惹他。」知縣大怒道：「你看這班奴才，既曉得了這人名字，豈有拿不得的？你們專慣與賊通同，故意把這等話黨庇他，多打一頓大板才好！今要你們拿賊，且寄下在那裡。十日之內，不拿來見我，多是一個死！」應捕不敢回答。知縣即喚書房寫下捕盜批文，差下捕頭兩人，又寫下關子，關會長、吳二縣，必要拿那懶龍到官。

　　應捕無奈，只得到蘇州來走一遭。正進閶門，看見懶龍立在門口，應捕把他肩甲拍一拍道：「老龍，你取了我家官人東西罷了，賣弄甚麼手段畫著梅花？今立限與我們，必要拿你到官，卻是如何？」懶龍不慌不忙道：「不勞二位費心，且到店中坐坐細講。」懶龍拉了兩個應捕一同到店裡來，占副座頭吃酒。懶龍道：「我與兩位商量，你家縣主果然要得我緊，怎麼好累得兩位？只要從容一日，待我送個信與他，等他自然收了牌票，不敢問兩位要我，何如？」應捕道：「這個雖好，只是你取得他的忒多了。他說多是金子，怎麼肯住手？我們不同得你去，必要為你受虧了。」懶龍道：「就是要我去，我的金子也沒有了。」應捕道：「在那裡了？」懶龍道：「當下就與兩位分了。」應捕道：「老龍不要取笑！這樣話當官不是耍處。」懶龍道：「我平時不曾說誑語，原不取笑。兩位到宅上去一看便見。」扯著兩個人耳朵說道：「只在家裡瓦溝中去尋就有。」應捕曉得他手段，忖道：「萬一當官這樣說起來，真個有贓在我家裡，豈不反受他累？」遂商量道：「我們不敢要老龍去了，而今老龍待怎麼吩咐？」懶龍道：「兩位請先到家，我當隨至。包管知縣官人不敢提起，決不相累就罷了。」腰間摸出一包金子，約有二兩重，送與兩人道：「權當盤費。」從來說公人見錢，如蒼蠅見血，兩個應捕看見赤豔豔的黃金，怎不動火？笑欣欣接受了，就想此金子未必不就是本縣之物，一發不敢要他同去了，兩下別過。

　　懶龍連夜起身，早到無錫，晚來已閃入縣令衙中。縣官有大、小孺人，這晚在大孺人房中宿歇。小孺獨自在帳中，懶龍揭起帳來，伸手進去一摸，摸著頂上青絲髻，真如盤龍一般。懶龍將剪子輕輕剪下，再去尋著印箱，將來撬開，把一盤發髻塞在箱內，仍與他關好了。又在壁上畫下一枝梅。別樣不動分毫，輕身脫走。次日，小孺人起來，忽然頭髮紛披，覺得異樣。將手一模，頂髻俱無，大叫起來。合衙驚怪，多跑將來問緣故。小孺人哭道：「誰人使促掐，把我的頭髮剪去了？」忙報知縣來看。知縣見帳裡坐著一個頭陀，不知那裡作怪起？想若平日綠雲委地，好不可愛！今卻如此模樣，心裡又痛又驚道：「前番金子失去，尚在嚴捉未到，今番又有歹人進衙了。別件猶可，縣印要緊。」函取印箱來看，看見封皮完好，鎖鑰俱在。隨即開來看時，印章在上格不動，心裡略放寬些。又見有頭髮纏繞，掇起上格，底下一堆發髻，散在箱裡。再簡點別件，不動分毫。又見壁上畫著一枝梅，連前湊做一對了。知縣嚇得目睜口呆，道：「原來又是前番這人，見我追得急了，他弄這神通出來報信與我。剪去頭髮，分明說可以割得頭去，放在印箱裡，分明說可以盜得印去。這賊直如此利害！前日應捕們勸我不要惹他，原來果是這等。若不住手，必遭大害。金子是小事，拼得再做幾個富戶不著，便好補填了，不要追究的是。」連忙掣簽去喚前日差往蘇州下關文的應捕來銷牌。兩個應捕自那日與懶龍別後，來到家中。依他說話，各自家裡屋瓦中尋，果然各有一包金子。上寫著日月封記，正是前日縣間失賊的日子。不知懶龍幾時送來藏下的。應捕老大心驚，噙指頭道：「早是不拿他來見官，他一口招出搜了贓去，渾身口洗不清。只是而今怎生回得官人的話？」叫了伙計，正自商量躊躇，忽見縣裡差簽來到。只道是拿違限的，心裡慌張，誰知卻是來叫銷牌的！應捕問其緣故，來差把衙中之事一一說了，道：「官人此時好不驚怕，還敢拿人？」應捕方知懶龍果不失信，已到這裡弄了神通了，委實好手段！

　　嘉靖末年，吳江一個知縣治行貪穢，心術狡狠。忽差心腹公人，齎了聘禮到蘇城求訪懶龍，要他到縣相見。懶龍應聘而來，見了知縣稟道：「不知相公呼喚小人那廂使用？」知縣道：「一向聞得你名，有一機密事要你做去。」懶龍道：「小人是市井無賴，既蒙相公青目，要乾何事，小人水火不避。」知縣屏退左右，密與懶龍商量道：「叵耐巡按御史到我縣中，只管來尋我的不是。我要你去察院衙裡偷了他印信出來，處置他不得做官了，方快我心！你成了事，我與你百金之賞。」懶龍道：「管取手到拿來，不負台旨。」果然去了半夜，把一顆察院印信弄將出來，雙手遞與知縣。知縣大喜道：「果然妙手，雖紅線盜金盒，不過如此神通罷了。」急取百金賞了懶龍，吩咐他快些出境，不要留在地方。懶龍道：「我謝相公厚賜，只是相公要此印怎麼？」知縣笑道：「此印已在我手，料他奈何我不得了。」懶龍道：「小人蒙相公厚德，有句忠言要說。」知縣道：「怎麼？」懶龍道：「小人躲在察院樑上半夜，偷看巡按爺燭下批詳文書，運筆如飛，處置極當。這人敏捷聰察，瞞他不過的。相公明白不如竟將印信送還，只說是夜巡所獲，賊已逃去。御史爺縱然不能無疑，卻是又感又怕，自然不敢與相公異同了。」縣令道：「還了他的，卻不依舊讓他行事去？豈有此理！你自走你的路，不要管我！」懶龍不敢再言，潛蹤去了。

　　卻說明日察院在私衙中開印來用，只剩得空匣。叫內班人等遍處尋覓，不見蹤跡。察院心裡道：「再沒處去，那個知縣曉得我有些不像意他，此間是他地方，奸細必多，叫人來設法過了，我自有處。」吩咐眾人不得把這事泄漏出去，仍把印匣封鎖如常，推說有病，不開門坐堂。一應文移，權發巡捕官收貯。一連幾日，知縣曉得這是他心病發了，暗暗笑著，卻不得不去問安。察院見傳報知縣來到，即開小門請進。直請到內衙牀前，歡然談笑。說著民風土俗、錢糧政務，無一不剖膽傾心，津津不已。一茶未了，又是一茶。知縣見察院如此肝膈相待，反覺局脊，不曉是甚麼緣故。正絮話間，忽報廚房發火，內班門皂廚役紛紛趕進，只叫「燒將來了！爺爺快走！」察院變色，急走起來，手取封好的印匣親付與知縣道：「煩賢令與我護持了出去，收在縣庫，就撥人夫快來救火。」知縣慌忙失錯，又不好推得，只得抱了空匣出來。此時地方水夫俱集，把火救滅，只燒得廚房兩間，公廨無事。察院吩咐把門關了。這個計較，乃是失印之後察院預先吩咐下的。知縣回去思量道：「他把這空匣交在我手，若仍舊如此送還，他開來不見印信，我這干係須推不去。」展轉無計，只得潤開封皮，把前日所偷之印仍放匣中，封鎖如舊。明日升堂，抱匣送還。察院就留住知縣，當堂開驗印信，印了許多前日未發放的公文。就於是日發牌起馬，離卻吳江。卻把此話告訴了巡撫都堂。兩個會同把這知縣不法之事，參奏一本，論了他去。知縣臨去時，對衙門人道：「懶龍這人是有見識的，我悔不用其言，以至於此。」正是：　　枉使心機，自作之孽，　　無梁不成，反輸一貼。

　　懶龍名既流傳太廣，未免別處賊情也有疑猜著他的，時時有些株連著身上。適遇蘇州府庫失去元寶十來錠，做公的私自議論道：「這失去得沒影響，莫非是懶龍？」懶龍卻其實不曾偷，見人錯疑了他，反要打聽明白此事。他心疑是庫吏知情，夜藏府中公廨黑處，走到庫吏房中靜聽。忽聽庫吏對其妻道：「吾取了庫銀，外人多疑心懶龍，我落得造化了。卻是懶龍怎肯應承？我明日把他一生做賊的事跡，墓成一本送與府主，不怕不拿他來做頂缸。」懶龍聽見，心裡思量道：「不好，不好。本是與我無干，今庫吏自盜，他要卸罪，官面前暗栽著我。官吏一心，我又不是沒一點黑跡的，怎辨得明白？不如逃去了為上著，免受無端的拷打。」連夜起身，竟走南京。詐妝了雙盲的，在街上賣卦。蘇州府太倉夷亭有個張小舍，是個有名極會識賊的魁首。偶到南京街上撞見了，道：「這盲子來得蹊蹺！」仔細一相，認得是懶龍詐妝的，一把扯住，引他到僻靜處道：「你偷了庫中元寶，官府正追捕，你卻遁來這裡妝此模樣躲閃麼？你怎生瞞得我這雙眼過？」懶龍挽了小舍的手道：「你是曉得我的，該替我分剖這件事，怎麼也如此說？那庫裡銀子是庫吏自盜了。我曾聽得他夫妻二人牀中私語，甚是的確。他商量要推在我身上，暗在官府處下手。我恐怕官府信他說話，故逃亡至此。你若到官府處把此事首明，不但得了府中賞錢，亦且辨明瞭我事，我自當有薄意孝敬你。今不要在此處破我的道路！」

　　小舍原受府委要訪這事的，今得此的信，遂放了懶龍，走回蘇州出首。果然在庫吏處，一追便見，與懶龍並無干涉。張小舍首盜得實，受了官賞。過了幾時，又到南京。撞見懶龍，仍妝著盲子在街上行走。小舍故意撞他一肩道：「你蘇州事已明，前日說話的怎麼忘了？」懶龍道：「我不曾忘，你到家裡灰堆中去看，便曉得我的薄意了。」小舍欣然道：「老龍自來不掉謊的。」別了回去，到得家裡，便到灰中一尋。果然一包金銀同著白晃晃一把快刀，埋在灰裡。小舍伸舌道：「這個狠賊！他怕我只管纏他，故雖把東西謝我，卻又把刀來嚇我。不知幾時放下的，真是神手段！我而今也不敢再惹他了。」

　　懶龍自小舍第二番遇見回他蘇州事明，曉得無礙了。恐怕終久有人算他，此後收拾起手段，再不試用。實實賣卜度日，棲遲長於寺中數年，竟得善終。雖然做了一世劇賊，並不曾犯官刑、刺臂字。到今蘇州人還說他狡獪耍笑事體不盡。似這等人，也算做穿窬小人中大俠了。反比那面是背非、臨財苟得、見利忘義一班峨冠傅帶的不同。況兼這番神技，若用去偷營劫寨，為間作諜，那裡不乾些事業？可惜太平之世，守文之時，只好小用伎倆，供人話柄而已。正是：

　　世上於今半是君，猶然說得未均勻。　　懶龍事跡從頭看，豈必穿窬是小人！

*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 二刻拍案驚奇 ***

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